Игра отражений

Тедди посмотрел на Майкла как на тяжелобольного ребенка. — То есть как это нихрена не помнит? Майки пожал плечами. — Он сам так сказал... — Думаешь, разыгрывает? — Без понятия. Но ведет себя очень странно. — Может, он под какой-нибудь дрянью? — с сомнением протянул Шмидт, сам не особо веря в свое предположение. — Не похоже, чтобы он был обдолбан, — покачал головой Майки. — С ним что-то случилось. Я никогда раньше его таким не видел. Он путается, понимаешь? Не говорит — мямлит. Несколько раз назвал меня Хэлом, мою мать Шерон. Все утро он убеждал меня, что я посрался с Джастином, рассказывал о каком-то шестом сезоне, и под конец стал меня убеждать, будто мы его разыгрываем и чем-то накачали. Я не знаю, кому еще можно рассказать об этом. Маме лучше не рассказывать, ты знаешь, потом об этом будет болтать вся Либерти Авеню. Когда Брайан придет в себя, то размажет меня в тонкий блин. Бен. А что Бен? Он вряд ли сможет помочь. — И потому ты привел его ко мне? — Тед сейчас раздумывал над тем, чтобы дать Майклу по морде. — Между прочим он владелец «Киннетика», нет? И ты на него как бы работаешь. — Спасибо, что напомнил Майки. Но я руководитель финансового отдела, а не психоаналитик. — А еще ты его друг. — С чего бы? Вроде же это твоя почетная должность. Ты с таким упорством доказывал свою дружбу много лет. А потом съебался, когда тебе не удалось вернуть жеребца в строй. Когда ты понял, что Брайану больше не нужны все эти тусовки, сменились приоритеты, ты попросту его кинул, будто старую сломанную игрушку. Мне пришлось его собирать по кусочкам, Майки. И ты... — Эй! О чем шепчетесь, господа? Тедди, ты же не хочешь, чтобы я тебя уволил? — Брайан возник будто бы из ниоткуда и обнял их обоих за плечи. Видимо, ему надоело торчать одному в своем кабинете. Теодор тяжело вздохнул, скинул с себя его руку и направился к столу. — Ха-ха, Брайан. Но ты не можешь этого сделать. — Это почему еще? У милого бухгалтера на меня компромат? Но мне похуй на компроматы, ты же знаешь, — глумливо объявил Брайан. Тед настороженно посмотрел на Майки, тот пожал плечами с видом: «Я же говорил». — Прекрасно, Брайан. Но хватит, — спокойно сказал Тед. — Что здесь происходит? — в кабинет вошла Синтия. Только ее здесь и не хватало. — Синтия, проводи, пожалуйста, Майкла, — он послал ей очень красноречивый взгляд. В глазах ее мелькнуло возмущение от такой беспардонности, но она ничего не сказала. Теду даже показалось, будто он только что услышал скрип ее зубов. Майкл же возмущаться не стал, хотя ему явно хотелось, потому что знал, что Тед лучше справится с этим. Да-да, именно так. В последние годы именно он, Теодор Шмидт являлся кем-то вроде поверенного Брайана Кинни. Как бы странно это ни звучало. Да-да, в это сложно поверить. Да-да, порой и сам Тед в это не верил. Однако это стало давно признанным фактом. Когда это началось, сказать сложно. Может, когда у Кинни обнаружили рак, может, когда сам Брайан признал, что потерял двух самых близких ему людей. Но оба раза он выплыл, в первый раз он вылечился, во второй — предложил Солнышку брак и помирился с Майки. Да, эти случаи можно было назвать началом. Но по-настоящему все случилось, когда вечный тандем Брайан-Майкл распался окончательно. Майки так отчаянно цеплялся за образ горячего питтсбургского жеребца, что когда понял тщетность своих попыток вернуть Брайана в этот круговорот, попросту его кинул. Возможно, Тедди и не стал бы в это лезть. Какое ему вообще может быть дело до Брайана Кинни с его заморочками? Только, если уж совсем начистоту, он совсем не хотел лишиться работы. А именно этим в воздухе и запахло, когда успешная акула рекламного бизнеса, Брайан Кинни, один за другим упустил четыре крупных контракта, а пятый чуть бездарно не провалил. Им с Синтией кое-как удалось вывернуться перед заказчиком, выправив часть рекламной компании и предоставив клиенту значительную скидку за доставленные неудобства. С Тедди тогда семь потов сошло. Ему очень не хотелось снова оказаться за бортом жизни. Быть плешивым бухгалтеришкой при каком-то не менее плешивом старпере. Именно тогда Теодор решил взять все в свои руки. То что между ними происходило, сложно назвать дружбой. Скорее, Тедди стал для Брайана неким гибридом психоаналитика из серии «угадай сам, что со мной происходит» и подобия душеприказчика или поверенного. Странное положение, если честно. Но все эти годы Тед Шмидт странным образом ощущал себя на своем месте. Это доставляло ему некое извращенное удовольствие. В то время, как Майкл с головой погрузился в собственную семейную жизнь, время от времени якобы вспоминая о своих дружеских обязанностях и носясь вокруг Брайана словно бешеная наседка, чем раздражал его еще сильнее, Тед Шмидт с присущей ему бухгалтерской точностью и расчетливостью помогал Брайану по-настоящему. Не давая ему разрушить собственную жизнь. Это помогло ему не только сохранить работу, но и вырасти в карьере. Сначала Брайан его назначил финансовым директором. После и вовсе сделал партнером Киннетика. Наравне с Синтией. И что сказать? Тед был до усрачки доволен сложившейся ситуацией. Можно подумать — Теодор Шмидт стал эгоистичным ублюдком. Иногда ему даже нравилось так о себе думать. Но на самом деле Тед просто знал, что именно такая форма взаимоотношений больше всего устроит их обоих. Брайан больше не верил в любовь. «Большое дело! — скажет сторонний наблюдатель. — Брайан не верил в нее с самого начала. Этим никого не удивишь!» На деле все знали, что это не так. Каким бы ни был Брайан показушным трахалем, это не делало его бездушным и неверящим в высокие чувства. Просто таким людям требовалось много проверок, чтобы кого-то допустить в свою душу. Тедди не знал до конца историю Брайана Кинни, в ту далекую часть его жизнь в полной мере был посвящен только Майки. Но насколько Тед был осведомлен, Брайан стал закрытым, не просто так. И все эти тирады о неверии в любовь стали лишь заслоном, помогавшим ему не подпустить к себе слишком много народу, желательно вообще никого. Тед это понял слишком поздно, когда Брайан и впрямь перестал в нее верить. Но тогда у Брайана все еще оставалась вера в дружбу. После предательства Майки он не верит и в нее. Брайан Кинни, лишившись опоры, вообще перестал во что-либо верить. Потому Теду было очень сложно на начальных этапах. Трудно подобраться близко к человеку, который считает чушью всю эту поддержку, любовь, дружбу, взаимопонимание и прочие простые человеческие взаимоотношения. Можно сколько угодно осуждать Тедди, что мотивом всему этому послужило лишь нежелание потерять работу. Но на деле выходило так, что только этот мотив мог показаться убедительным самому Брайану. Именно поэтому Тед и избрал это своей точкой опоры в построении дальнейших взаимоотношений с Брайаном. И у него все получилось. Вроде бы. Во всяком случае он так думал еще пару дней назад. Но сегодня после слов Майки его уверенность пошатнулась. — Итак, Брайан. Может, расскажешь, что случилось? — спросил, засунув руки в карманы. — Надеюсь, Тедди, ты не возомнил себя кем-то сильно важным, чтобы задавать мне такие вопросы? Тед смерил Брайана долгим пристальным взглядом. Да. Майкл прав, с ним что-то произошло. Казалось, он одновременно помолодел лет на десять и одновременно состарился от сквозившей изо всех щелей неуверенности. Конечно, противоречиво, но иначе Тедди никак не мог интерпретировать увиденное. Он тяжело вздохнул. — Наверное, и правда что-то случилось с твоей памятью, Брайан. Ты не можешь меня уволить, потому что я твой партнер. Синтию, кстати, ты тоже не можешь уволить. Мы входим в совет директоров Киннетика. Теперь ты не один принимаешь решения. Я ясно обозначил позицию? — Тед постарался добавить в свои реплики жесткости. В последнее время это хорошо помогало. На миг в глазах Брайана проскользнуло неимоверное удивление. Но оно исчезло так быстро, что Тед не мог быть достаточно уверен, что видел то, что видел. — Ты прекрасно устроился за прошедший десяток лет, — как-то по-змеиному ухмыльнулся Брайан. Этот Брайан был похож на Брайана начала двухтысячных, если вы понимаете. Тедди сглотнул, почувствовав себя дрожащим кроликом. Какой-то неправильный Брайан. Явно не тот Брайан, которого он собирал по кусочкам. Впрочем, на брошенного Джастином этот Брайан тоже не был похож. — Благодаря нашим плодотворным взаимоотношениям, — осторожно высказался Тед. — Плодотворным, говоришь? — Брайан по-хозяйски уселся в кресло. «Не похоже, чтобы он мямлил...» — ошарашенно отметил про себя Тед. — Да, — просто кивнул он. — Ну расскажи мне о наших, хм... плодотворных отношениях. Было сейчас в глазах Брайана что-то такое, небрайановское. Как будто это не Брайан, а какой-то его сумасшедший двойник.