Lord of the Darkness

      Драконьи крылья со свистом рассекли воздух. Когтистые белые лапы вцепились в каменный карниз. Бранн окинул взглядом каменную площадку, служившую обычно для наблюдений за перемещением небесных тел, о чем свидетельствовала специальная установка, напоминавшая земные телескопы. Подавив в себе желание испытать установку, парень спрыгнул с дракона и обернулся – остальные уже были здесь. Им каким-то чудом удалось добраться сюда целыми и невредимыми. Но самое удивительное – тот, кто контролирует барьер вокруг замка, видимо, был вовсе не против того, чтобы беглецы оказались здесь. - Вас скоро встретят, - бросил Айс, хлопнув в ладоши, - А мне пора отсюда уходить.       Уже? Бранн вскинул бровь – в зеленых глазах нового знакомого читалось вовсе не желание как можно скорее сбежать отсюда. - И даже не останешься, чтобы повидаться с собственной дочерью? – Фыркнул Свальд, скрестив руки на груди.       В вересковых глазах принца Йотунхейма промелькнули ехидные искорки. Бранн лишь молча продолжал следить за реакцией мужчины. Тот лишь усмехнулся и бросил: - Не в этот раз. Да и здесь таких гостей, как я, не очень-то любят. - И есть, за что.       Мощные дубовые двери, ведущие на площадку, распахнулись, и их полумрака показались две фигуры. Одна оказалась женщиной с темно-золотыми волосами и карими глазами. Если Бранну не изменяла память, это небезызвестная Селина – одна из сильнейших ведьм Магикса, которая была правой рукой и первой помощницей директрисы Облачной Башни, а по совместительству и одним из преподавателей в этой школе. Рядом же шла, пожалуй, одна из известнейших директрис школы для ведьм. Гордо прошествовав, невысокая женщина в темных очках громко произнесла: - Уйти тебе все равно сейчас не удастся, барьер восстановлен. И я что-то не помню, чтобы я устраивала вечер «приюти каждого встречного», - в голосе директрисы послышались стальные нотки, а синие глаза зловеще сверкнули за темными стеклами очков, - Мне хватает уже прибывших студенток из Алфеи.       Бранн вздрогнул и подался вперед. Если его не подводит смутное чувство, то Пира должна быть где-то в этом замке. Значит, им удалось уйти от воинов света. Но тут его размышления прервал девчачий визг, который чуть не разорвал бедному парню барабанные перепонки. - Папа! Ты пришел! Урааа!       На площадку буквально вылетела девчонка со светлыми волосами, волнами развевающимися за ней, и зелеными смеющимися глазами. Мужчина подхватил налетевшую на него девочку на руки и усмехнулся: - Виви! А ты вымахала. - Конечно вымахала. Она видела тебя в последний раз пять лет назад, - буркнула директриса, бросив испепеляющий взгляд в сторону Айса.       Сделав вид, что не заметил ее замечания, мужчина продолжил расспрашивать девчонку о том, как у той дела.       Улыбнувшись, Бранн отвел взгляд и наткнулся на парящее вдали от замка существо с поврежденным крылом. Развернувшись, сущность скрылась в темноте. Видимо, его незримый собеседник убедился в том, что они выбрались из западни в Красном Фонтане.       Жаль, что не получается самостоятельно установить с ним связь. Парня буквально снедало любопытство – неужели это действительно было то существо, из-за которого в Магиксе поднялся такой переполох? Сейчас бы спросить совета у отца, но, увы, связь с Домино, как и с остальным внешним миром, разорвана. - Отведи их к остальным, - Кивнула директриса в сторону специалиста и его спутников.       Заместительница Селина тут же подозвала ребят к себе и вновь оказалась в полумраке, царившем в замке. Гулкие шаги отдавались в пустых коридорах – студентки уже разошлись по своим комнатам, стараясь выспаться за оставшиеся до подъема пару часов.       Парень с интересом оглядывал висящие на стенах изображения горгулий. Его не покидало ощущение того, что за ним кто-то следит. Словно сам замок внимательно изучал чужаков, которые следовали за ведьмой.       Нервно сглотнув, парень часто заморгал, когда прошел в хорошо освещенное помещение. Довольно уютное, надо признать. В камине потрескивало дерево, а на мягких креслах и диванах устроились три девушки. Тут же сверкнули знакомые льдистые глаза. - Бранн?       Внутри шевельнулось знакомое чувство от ощущения близости Огня Дракона. Не дожидаясь расспросов брата, Пира тут же протянула: - Это долгая история. Но как тебе удалось выбраться? - Вообще-то это… - Только начал специалист, но его прервал звонкий шлепок от пощечины.       Обернувшись, юноша усмехнулся. Принцесса Эраклиона, закутанная по уши в одеяло, чуть ли не рычала на слишком приблизившегося Свальда. - Но я только хотел посмотреть, нет ли серьезных повреждений. - Убери свои грязные руки, плебей!       Сидевшая чуть в стороне Астра закатила глаза и фыркнула. Бранн пристроился рядом с сестрой на мягком темно-лиловом диване и тихо произнес: - Вообще я бы очень хотел поговорить с тобой о кое-чем. Мне кажется, я знаю, кто стоит за всем начавшимся в Магиксе переполохом. - Не поверишь, - буркнула Пира, вскинув бровь, - Но я тоже.       Послышался визг Диамантии и удивленный возглас Свальда, когда первая, запутавшись в одеяле, свалилась на пол. Реналь что-то прорычала и влепила брату оплеуху, во взгляде которого читалось не меньше недоумения, чем у принцессы Эраклиона. - Это Темная сущность, которую ищет Кртепость Света в компании с Советом Магикса, - Так же тихо произнес Бранн, подняв взгляд на поднявшуюся суматоху. - Не думаю, - голос сестры эхом отдался где-то вдалеке, словно звучал из-за невидимой пелены. - Откуда ты… - Мне… сказали, - Девушка отвернулась, от чего на глаза той упали медные пряди волос. - Вот только не начинай опять про этот «голос». Никакаих духов и призраков не существует! – Встряла в разговор поднявшаяся Диамантия, вновь закутавшаяся в одеяло, словно в кокон. - Но если со мной не говорили призраки, то кто? – В льдистых глазах промелькнули дьявольские искорки.       Принцесса Эраклиона неопределенно пожала плечами. Будучи достаточно скептичной в плане чего-то сверхъестественного даже для магического мира, она до последнего была уверена в том, что некий «голос», выведший их из западни – не более, чем интуиция подруги. Тем более ее озадачила реакция принца Домино, в глазах которого промелькнуло то же выражение, что и у его сестры. Неужели он верит в эту чушь? - Ты тоже его слышал? – С сарказмом спросила блондинка, притянув ноги и упершись подбородком в колени. - Да.       Диамантия чуть было с дивана не упала. И он туда же? Реналь и Свальд только головами покачали. Значит, они не в курсе, что и у их товарища подобный заскок? - Это не более, чем ваше воображение. Я уверена, - Проворчала Диамантия, но тут же вздрогнула, столкнувшись взглядом с появившейся в комнате директрисой Облачной Башни. - Если вы оба слышали его, постарайтесь описать. Быть может, - женщина медленно обошла всю компанию и устроилась в одном из кресел, - это просто чья-то попытка телепатически связаться с вами.       Диамантия, собравшаяся было что-то возразить, тут же умолкла и отвела взгляд. Остальные тут же притихли и обратили внимание на близнецов. Пира кашлянула и начала первой: - Мужской, довольно низкий. И мне показалось… - Что был различим тот говор, с которым говорят на севере Домино. Не так явно, но… - Протянул Бранн. - Именно, - Девушка подняла взгляд на директрису, в синих глазах которой плясали отблески огня, полыхающего в камине.       Так значит, с ними действительно кто-то пытался связаться. Вот только почему именно с ними двумя? Судя по всему, намеренья у адресанта были не настолько уж ужасны, если он предупредил Пиру об опасности… Но та сила, которой надо обладать для этого, действительно пугала. - И что же ему от нас нужно? – Пира откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. - Пока мы не сможем ответить на этот вопрос, - протянула Рейвен, оборачиваясь в сторону близнецов, - Сообщите мне, если с вами вновь попробуют связаться. Но я постараюсь в ближайшее время отправить вас к эвакуационным порталам. Только вас мне тут не хватало. - Располагайтесь здесь, завтра вам предоставят отдельную комнату, - Бросила заместитель директора, когда та скрылась за дверью. - Я не буду спать в одной комнате с этим из… - Но рот принцессе Эраклиона тут же зажала Астра, которая кивнула профессору Селине. - Спасибо большое.       Фыркнув, женщина окинула собравшихся пристальным взглядом и вышла, напоследок громко хлопнув дверью. Остается надеяться, что ничего непредвиденного не произойдет.

***

      В ночном небе мирно сверкали звезды, а луна улыбалась серебристым светом. Тишь и благодать – пение сверчков вторило журчанию ручья, огибавшего изысканную трехэтажную постройку. Темные цвета и крыша, украшенная шпилями, сделанными на готический манер, наиболее красноречиво говорили о предпочтениях хозяйки постройки.       Ночная прохлада приятно ласкала кожу, а темнота, рассеянная лунным светом, была отрадой для глаз. Как же она любила это время суток – предрассветные сумерки, вдали от шума столицы и гула дорог. Вдали от толп людей, так и норовящих влезть в твою жизнь.       Именно поэтому она и оставила школу, поручив руководство, пожалуй, наиболее подходящему кандидату. Собственной племяннице. И, пусть они временами, мягко говоря, не ладили, Гриффин была довольна своим выбором. Бывший член Команды Света, легендарная ведьма, она ушла от этой суеты, решив, наконец, посвятить свою жизнь не кому-то или чему-то, а себе самой. И в этом идеальном мирке она чувствовала себя по-настоящему счастливой.       Стук в дверь заставил женщину оторваться от размышлений и нервно сглотнуть. Мало кто сюда заходил, а уж тем более – в такой час. Осторожно приблизившись к входной двери, женщина зажгла сферу на ладони и, приготовившись атаковать в случае опасности, распахнула дверь. Ночной воздух ударил в лицо, а взору бывшей директрисы предстал лишь лес. Закрыв дверь, Гриффин медленно выдохнула – может, ее уже стал подводить слух? Или воображение… - Разве так встречают гостей?       Сфера все же полетела в сторону предполагаемого источника шума. Тот легко увернулся, даже не поднявшись с кресла, в котором он умудрился довольно удобно устроиться. И, пожалуй, Гриффин бы действительно предпочла, чтобы появившийся в ее доме человек оказался бы просто галлюцинацией. - Нет… Нет-нет-нет! Выметайся! - Зачем же так грубо? – Холодные глаза дьявольски сверкнули в полумраке.       Мужчина поднялся с кресла и, обойдя женщину, приблизился к окну. Какого черта он здесь забыл? Ей всегда было сложно понять, о чем думает "этот наглый засранец", а теперь она и вовсе перестала понимать, что происходит. - Что тебе нужно, Валтор?       Мужчина обернулся и вскинул бровь: - А ты еще не в курсе?       Женщина непонимающе моргнула и опустилась в кресло. Так, на всякий случай, если новость, которую принес этот недо-человек, окажется слишком шокирующей. Хмыкнув, мужчина вновь обернулся к окну. - Магикс практически изолирован от внешнего мира. А в этой чертовой Алфее творится вообще черти что… - Выдохнул тот, и Гриффин впервые услышала, как голос грозы Волшебного Измерения дрогнул.       Лорд Домино, сильнейший маг, легенда Волшебного Измерения – сейчас перед ней всего на миг оказался простой человек. Она слышала о том, что принцесса Домино поступила в Алфею в этом году, а принц – в школу для специалистов. И беспокойство ее собеседника было вполне объяснимо, если в школах действительно творится что-то неладное. Но вот тот снова надел свою излюбленную маску, и Гриффин перестала понимать, о чем он думает. - И чего ты от меня хочешь? Если ты не забыл, я все еще не простила тебя за то, что запер меня тогда в подземелье. - Если ты не забыла, ты сдала меня Команде Света. Мы квиты, - бросил Валтор, продолжая смотреть в окно, - Мне просто нужно выяснить, в безопасности ли Бранн и Пира. А мне явно не обрадуются те солдаты, которых выслала Крепость Света. Ты же, - мужчина обернулся и сделал шаг вперед, - почетный ветеран всей этой организации. А лишнего шума мне поднимать не хочется. - И даже не попытаешься пробраться в одну из школ? – Хмыкнула Гриффин, скрестив руки на груди.       В серебристых глазах промелькнули азартные искорки, которые тут же угасли. - Если кто-то узнает, что Лорд Домино тайно действует против Совета Магикса, под ударом окажусь не только я.       Может Гриффин и показалось, но эти слова прозвучали с каким-то… сожалением? Но он в какой-то мере был прав. Своими действиями он мог спровоцировать очередной международный скандал или, чего хуже, войну. Этот маг не промах, на подобные грабли наступать не станет. Но ведьма не была уверена, что Совет Магикса поведет себя так же. Безусловно, наследники трона Домино окажутся под ударом в первую очередь. Если опоздать, все это дело может закончиться довольно плачевно. - Но почему Совет Магикса начал так агрессивно действовать? Должна же быть причина… – Протянула Гриффин, опустив взгляд. - Причина есть, и, боюсь, даже я до конца не уверен в том, на что именно они нацелились.       Повисла угнетающая тишина. Женщина подняла взгляд. Когда-то они были союзниками. После – врагами. И все же он пришел именно сюда за помощью. - У меня лишь один вопрос, - стиснула зубы ведьма, - как ты узнал, где я нахожусь?       Мужчина усмехнулся и крутанулся на месте, от чего длинные светлые волосы взметнулись в воздух. - Твои привычки настолько очевидны, что отследить твое место жительства не составляет труда. - Ну так что? – чуть погодя спросил тот, склонив голову на бок, - Готова встряхнуть старые кости и отправиться в лагерь врага? - Д… Лагерь кого? Черт тебя дери, Валтор! После подобных заявлений ты и загремел сам знаешь куда на семнадцать лет! – фыркнула Гриффин, но тут же усмехнулась и уже мягче добавила, - Когда выдвигаемся?