Не всё так просто...

Эльза шла по улицам Магнолии, пребывая в прекрасном расположении духа. Ей никто не мог испортить настроение, даже Нацу с Греем и их постоянные драки. Девушка совсем недавно вернулась с задания и сейчас идёт на фестиваль тортиков, который проводится уже не первый год в городе. Она была одним из членов жюри, и это было ей в плюс, ведь при таком раскладе Эльза могла дегустировать сладости совершенно бесплатно. — Эльза! Она обернулась. К ней навстречу бежала радостная Леви, махая ладошкой. — Леви! Привет! — Я так понимаю, ты уже идёшь на площадь? — Ага. А ты куда так спешишь? — Тоже хочу хоть раз сходить на этот фестиваль и попробовать вкусняшки. Каждый год собираюсь и всегда что-нибудь да отвлекает. — Там всегда прекрасные сладости! — Верю. А ты, как я понимаю, будешь опять судить? — Я буду есть, а судят пусть все остальные. Я думаю, что все тортики очень вкусные, поэтому и ставлю всегда и всем высокие баллы, что, конечно же, не нравится всем остальным членам жюри. — И как тебя ещё не выгнали? — спросила Леви. — Хотя… Кто же захочет иметь дело с самой Титанией… — Вот и я так же думаю. Девушки за непринуждённой беседой не заметили, как дошли до площади. — Тут столько всего! — у Скарлетт уже начали разбегаться глаза. — Леви, извини, но я покидаю тебя. — Отведай как можно больше вкусностей! — Спасибо. Повеселись на славу! — И ты тоже. Они разошлись в разные стороны. Титания нацепила на грудь значок судьи и начала бегать между ларьками, пробуя всё, что лежало на длине вытянутой руки и на уровне глаз, ставя исключительно высокие баллы за все сладкие изделия, что ей попадались. Проходя между палаток, в поле её зрения попало ещё одно лакомство: торт, состоящий, скорей всего, из трёх слоёв, облитый тёмный молочным шоколадом с прекрасным орнаментом. Конечно же, девушка не удержалась. Она подошла и, отрезав небольшой кусочек, опробовала этот шедевр. — Какая вкуснятина! — Знал, что тебе понравится, — сказал кондитер, который стоял за стойкой. Голос показался ей очень знакомым, даже родным. Она подняла глаза на человека, что стоял перед ней. На нём был тёмно-синий плащ, закрывающий лицо. — Кто ты? Мне твой голос очень знаком… — Могу сказать тебе даже больше: ты меня знаешь в лицо. Он откинул капюшон от плаща. Перед девушкой предстал парень с синими волосами и выделяющейся татуировкой на правом глазу. — Джерар? Ты что тут делаешь? — удивленно спросила она. — Да так. Решил, что мне стоит немного отдохнуть от всех и посетить какое-нибудь мероприятие. — Как продвигаются дела в гильдии? — Всё намного лучше, чем ожидалось. Но вот если бы кое-кто не отлынивал от работы, то дела были бы ещё прекрасней, не так ли? — послышался ещё один голос из палатки. — Миледи, не такой уж я и плохой Мастер! — отозвался Жерар. — Да, похуже тебя вряд ли кто-то есть, — язвительно произнесла она, выходя на свет. — Рада видеть тебя, Эльза. — Да, я тоже. И всё-таки… Что вы тут делаете? Вы, надеюсь, в курсе, что за ваши головы, как и за головы ребят из «Орасион Сейс», обещают очень большую сумму в награду. И неважно, приведут вас живыми или нет. — Сейчас они уже не «Орасион Сейс», а члены гильдии «Грех Ведьмы», — уточнил Фернандес. — Да, я помню, — буркнула Скарлетт. — И всё же вам стоит быть аккуратнее, ведь если вас поймают, то… — Эльза, не переживай за нас, — прервала её уже начавшуюся лекцию Миледи. — Поверь, мы знаем, что делаем, — произнёс Фернандес, улыбнувшись, — но мне приятно, что ты за нас так беспокоишься, — добавил парень. — Будьте, пожалуйста, аккуратней… Ладно, спасибо за угощение. — Какую же оценку ты нам поставишь? — спросила Миледи. Эльза не ответила ей, а лишь вручила листок, где было написано «Победитель». — Если соберёте ещё две таких бумажки, то станете абсолютными победителями на этом фестивале. — Мы будем знаменитостями! — с иронией произнесла Миледи, принимая бумажку. — Тебе что-то не нравится? — посмотрев на неё злобным взглядом, спросила Эльза. — Нет, всё в порядке, — сглотнув, ответила та. — Вот и прекрасно, — преобразилась в лице Титания. — Ладно. Приятно было повидаться. Мне пора. — Хорошо тебе повеселиться и попробовать всё, что ты хотела! — пожелал ей Джерар. — Я уже отведала самый идеальный торт. И за это огромное спасибо! Скарлетт удалилась. Миледи взглянула на Фернандеса, который наблюдал за аловолосой с грустной улыбкой. — Хоть ты мне и не сказал, по какой причине решил приехать сюда, но думаю, что уже поняла. Джерар не решился ей ответить. Эльза, поняв, что больше в неё не влезет, покинула территорию главной площади и сейчас направлялась в гильдию. Она до сих пор чувствовала привкус торта, который изготовили члены «Греха Ведьмы». В меру сладкий, из-за сока чуть переспелой клубники чуть кисловатый вкус ей очень понравился. Эта сладость — мечта девушки. Эльза, к её великому сожалению, готовила из рук вон плохо, поэтому десерты, которые она ела, создавала Мираджейн. Девушка не могла сказать, что её тортики невкусные, но для самой Скарлетт они не были идеальными. Девушка не заметила, как дошла до здания «Хвоста Феи». Прогнав мысли о фестивале, она зашла в гильдию. «А ведь в этом мире ничего не меняется…» — уже подойдя к Грею и Нацу, которые опять махаются кулаками, подумала Скарлетт. — Сколько раз вам говорить?! Вы же члены одной семьи! Никаких драк! — схватив парней, гневно сказала она. Посмотрев на Титанию, парни сразу же обнялись, пытаясь создать вид, что они неразлучные друзья на века. — Хорошо, Эльза! — сказали парни одновременно. — Вот и молодцы. Отпустив их, она подошла к барной стойке и заказала себе зелёный чай. — Эльза, а тортик? — спросила Мира, которая уже давно привыкла, что подруга всегда заказывает вместе с чаем ещё какое-нибудь лакомство. — Нет, Мира, с меня сегодня хватит сладкого, а то так и потолстеть недолго. — А, точно! Ты же сегодня была на фестивале! Ну, и как тебе? — спросила Лисанна, которая неожиданно выглянула из-под барной стойки, подавая сестре бокалы. — Сначала было очень хорошо, но вот сейчас я чувствую, что у меня крутит живот от съеденных тортов. — Сколько себя помню, я ещё ни разу не видела, чтобы тебе было плохо от твоего любимого лакомства, — произнесла Штраус-старшая. — Просто сегодня я попробовала торт своей мечты. — Серьёзно? — переспросили сестры. — Да. — И кто же его испёк? — Его сделал Дже… Эльза осеклась на полуслове. Она не должна была говорить про то, что видела преступника. — Джерар? Джерар Фернандес? — спросила Мира. — Тихо ты! Никто не должен знать, что «Грех Ведьмы», членов гильдии которой разыскивает Магический Совет, здесь! Ещё опаснее будет, если Рыцари узнают, что мы с ними дружбу водим. — Хорошо, только не кипятись. Я тебя поняла. Мой рот на замке. На этот раз точно. — Я верю тебе, не бойся. — Мира! Блондинка посмотрела на зовущего. К стойке приближался Лексус вместе с «Громовержцами». — Лекс! — обрадовалась Мира. — Как съездили на задание, Дреяр? — спросила Эльза, попивая свой чай. — Да как всегда. Особо ничего интересного. Задание выполнили быстро и просто идеально. Только вот нас с платой немного обманули. — В смысле? — спросили девушки. — Нам выплатили лишь половину от того, что обещали, — ответила за друга Эвергрин, присаживаясь рядом с Эльзой. — И что вы сделали за это с заказчиком? — осторожно спросила Мира. — Я заставил его немного «потанцевать», — усмехнувшись, сказал подошедший Бикслоу. Лисанна поёжилась. Ей было не особо комфортно слушать разговоры, когда в них участвовал Бикслоу. Парень не мог этого не заметить. И… Ой, это не та история. Продолжим… — Так, вам отдали остальную часть? — спросила Эльза. — Нет. У мужика не было оставшихся денег, поэтому мы решили, что оставим его. Всё равно заставлять его нам отдавать остальную сумму было бы бесполезно, — спокойно ответил Фрид, попивая из стакана сок, который ему налила Мираджейн. — И всё равно я думаю, что он нас просто облапошил! — возмущалась Эвер. Дальше началась перебранка Эвергрин и Лексуса, а Штраус-старшая пыталась их разнять. Эльза тактично удалилась. «Может, мне тоже взять какое-нибудь задание и расслабиться наконец?» — подумала аловолосая. Она поднялась на второй этаж и подошла к доске объявлений для магов S-класса, начала читать содержание каждого висящего задания. Ничего не найдя для себя, она решила, что перед тем, как идти в общежитие, лучше ей подышать свежим воздухом. Девушка вышла из здания и медленно побрела к общежитию. — Мы стали слишком часто встречаться… — Джерар?! — обернувшись, удивилась она. — Какого чёрта ты тут забыл?! — озираясь по сторонам, спросила Скарлетт. — Нам с Миледи нужно было прикупить некоторые продукты, вот и пришлось «выйти из тени». — И только поэтому вы оба рискуете своей свободой?! — не собираясь успокаиваться, сказала Эльза. — Ну… По мне, так это довольно хорошее объяснение моему поступку. Всё-таки умереть с голоду, но на свободе — не лучшая перспектива, — улыбнувшись, пояснил Джерар. Титания хотела что-то возразить, но, посмотрев в карие глаза парня, промолчала. — Кстати, мы выиграли фестиваль, — произнёс Фернандес. — Правда? — Да. — И какой же приз в этом году? — Два пригласительных на открытие нового ресторана Магнолии. — Вы пойдёте с Миледи? — спросила Эльза, почувствовав колющую боль в сердце — ревность даёт о себе знать. — Нет, она не хочет идти в слишком людное место, так что эти билеты оставила мне. И я вот думаю, кого бы позвать… — наигранно задумавшись, сказал маг. — Позови тогда свою невесту. — Невеста? А, невеста! А… Она не может. Слишком занята… Может ты со мной пойдёшь? Скарлетт стояла в ступоре. «Серьёзно?! Он меня пригласил?! И что мне делать? Пойти? Или отказаться?.. А, ладно! Один раз живём!» — Эльза? Эльза, ты с нами? — щёлкнув пальцами перед глазами девушки, спросила он. — А? Да… — Ну так что насчёт моего предложения? Ты согласна? «Если бы ты мне предложил свои руку и сердце, то я бы точно не отказалась…» — Ладно, хорошо. Я пойду. — Прекрасно. Тогда послезавтра встретимся около твоей гильдии примерно в шесть вечера. — Хорошо. — Ну, ладно. Я пойду, иначе Миледи меня съест вместе с едой, которую я купил. Пока! — Увидимся! Фернандес помахал ей рукой и медленно ушёл в закат. Эльза долго смотрела ему вслед и, когда он уже пропал из поля зрения, продолжила свой путь. «И вот зачем я согласилась пойти? Он ведь почти женатый человек, а я тут ос своими эгоистичными желаниями. Самое главное ничего не показывать. Это просто поход в ресторан. Поход в ресторан с другом. Ничего больше…» — Эльза! Девушка отмахнулась от своих мыслей и обернулась. К ней бежала счастливая Леви. — О, Леви-чан! Сколько же у тебя пакетов! — оглядев руки девушки, произнесла она. — Да, я не смогла устоять и почти все свои сбережения потратила на сладости, которые только увидела на фестивале! — Рада, что сходила? — Очень! Столько всего вкусного! — улыбаясь, с восторгом произнесла синевласка. — Кстати, ты в курсе, кто выиграл? — Ну… Нет, я ушла чуть раньше, поэтому до сих пор не знаю, — соврала Эльза, не понимая, почему она не может поведать такую тайну волшебнице. — Не лги. Если я правильно поняла, то несколько минут назад с тобой разговаривал именно победитель. — Да? Правда? — Эльза! — нахмурила носик Леви. — Я знаю, что ты виделась с Фернандесом, так что не отрицай этого! — Пожалуйста, тише! Никто не должен знать, что самый разыскиваемый преступник сейчас в Магнолии, и что кто-то из волшебников «Хвоста Феи» ещё и водит с ним дружбу! Если что-то такое выяснится, то нас всех опять будут таскать на допросы в Магический Совет! — Эльза, я понимаю, чем может всё закончится, если станет известно, что Джерар и Миледи здесь, так что нет нужды мне это говорить… Кстати, как у него дела? Если я правильно помню, у Джерар ведь есть невеста. Они уже женаты или всё ещё готовятся к свадьбе? — Как я понимаю, они вместе, но срок проведения свадьбы не известен, — с грустной улыбкой на лице, произнесла Эльза. — Вижу, ты не особо рада тому факту, что у Джерара есть кто-то. — Что? Наоборот, я очень счастлива, что у моего хорошего друга есть любимый человек. — Врёшь. — Я не… — Ты врёшь, и даже не отрицай этого. Скарлетт хотела ей возразить, но решила промолчать. МакГарден всё равно бесполезно обманывать. — Ладно, допустим, что ты права… Леви улыбнулась. Хоть ей было и непривычно видеть вечно сильную и храбрую Титанию смущённой и несмелой, но это лишь доказывало, что она такая же девушка как и все остальные. Они направились вдоль улицы. — Эльза, ты давно влюблена в Джерара? — Ну… Можно сказать, что почти с самого детства. — Почему ты ему до сих пор не призналась? Может у вас всё ещё бы получилось? Он ведь пока не женился, да и… — Нет, я не могу так поступить ни с Джераром, ни с его возлюбленной, — перебила подругу Скарлетт. — Почему? — Я не хочу разрушать их брак. Это не правильно. И это даже не вопрос о моей упорности. Просто… Даже если я и решусь на то, чтобы заполучить Джерара… Он не чувствует ко мне того же, что чувствую к нему я, а отношения, построенные только на жалости ко мне, мне же самой не нужны. — Никогда не подумала, что ты умеешь так романтично мыслить. — Чего? — Ничего… И всё-таки… Если ты любишь этого человека, то просто должна добиваться его всеми силами. — Но я не могу поступать так эгоистично… — Любовь эгоистична сама по себе. — Но это жестоко по отношению к девушке, на которой он должен жениться… — Любовь жестока к людям. Эльза, если ты хочешь быть счастливой, то должна сделать всё для своего счастья. — Я подумаю над твоими словами. — Хорошо… Ладно, мне уже пора идти в общежитие, так что прощаюсь. — Пока. Увидимся. — До завтра! Синевласка ушла, оставив Эльзу в раздумьях. «Может, она права? Любовь жестока и эгоистична, так что нет ничего такого в том, чтобы отбить Джерара у его невесты. Но с другой стороны… Он ведь любит свою девушку и ко мне относится как к другу, так что мне лучше отступить. Я не хочу причинять боль ни Джерару, ни его девушке…» Эльза ещё долго сидела с такими мыслями, переваривая их. Решив, что уже лучше отправится домой, Скарлетт встала и медленно побрела к своему дому. Спустя день… — Джерар, проснись! — будила его Миледи. Фернандес еле разлепил глаза. Поднявшись, он осмотрелся вокруг. — Ты кого пытаешься высмотреть? — Я просто ещё не проснулся. — Ясно… Ты же помнишь, что пригласил на сегодняшний ужин Эльзу? — Да, помню. — И что ты оденешь? — Ну… Я не знаю… — Понятно. Ты идёшь со мной в магазин. — Куда? — На шоппинг. — И с какого я должен тебя послушать и встать с удобной мягкой кровати? — Ты же не хочешь выглядеть в глазах Скарлетт человеком, который не может даже одеться нормально, идя на торжественное событие? Парень задумался. «Она права. Я не могу ударить в грязь лицом перед Эльзой, так что лучше послушать Миледи…» — Ладно, уговорила. Когда пойдём? — Сейчас же. Джерар взвыл, предвкушая долгий поход по ненавистным ему магазинам одежды. — Миледи, мы уже час ходим! — Не ной! Будь мужиком! О, вот ещё один! Пошли! Девушка потянула за собой Джерара, который уже тысячу раз проклял тот момент, когда согласился купить себе деловой костюм. Они зашли в помещение. Около стен было расставлено много манекенов, на которых были разные брючные костюмы. Фернандес посмотрел на них и прикинул примерное время, за которое он всё это смог бы перемерять. — Здравствуйте! Может, вам чем-нибудь помочь? — спросила консультант. — Да. Нам нужен костюм для сегодняшнего торжества, — ответила Миледи, уже рассматривая одежду, не забывая постоянно поправлять волосы, чтобы в ней никто не узнал преступницу. — Открытие нового ресторана? — Да. — Хорошо. Консультант ушёл. Джерар подошёл к подруге. — Давай возьмём самый первый костюм, который мне подойдёт по размеру и уйдём, хорошо? — Нет. Пока я не пойму, что он тебе самому и нравится, и подходит по стилю и цвету, тогда и купим, а сейчас иди в кабинку. Я тебе всё поднесу. Фернандес, тихо выругавшись, послушался Миледи и ушёл в кабинку. Через несколько минут Миледи принесла парню первую пару костюмов. Джерар напялил на себя первый попавшийся и вышел к ней. — Ну, как тебе? — спросила девушка. — Мне нравится. — Врёшь. Переодевайся. — Миледи… — Переодевайся! Джерар скривил недовольную рожицу, но продолжать пререкаться с девушкой не решился. Спустя несколько «неудачных» костюмов маг вышел в очередном одеянии к Миледи. На этот раз одежда пришлась по душе и самому парню. — Я так понимаю, что вот этот мы и берём? — спросила девушка, вставая с удобного пуфика. — Думаю, да. — Вы определились? — спросил консультант, подойдя к парочке. — Да. Вот этот. Извините, что отняли у вас время, — сказал Джерар, скры свою татуировку. — Ничего. Это моя работа. Фернандес переоделся в свою одежду, а костюм отдал Миледи, которая сразу же оплатила его на кассе. — До свидания! — До свидания. Заходите к нам ещё. Миледи и Джерар вышли. Мужчина, проводив гостей взглядом, написал письмо, которое отдал своему голубю-гонцу. Здравствуйте, сегодня я видел одних из разыскиваемых преступников — Джерара Фернандеса и Миледи. Они сегодня будут на открытии нового ресторана в Магнолии. Джерар чихнул. — Ты не заболел случаем? — спросила Миледи, обеспокоенно глянув на Фернандеса. — Нет… Знаешь, мне кажется, что мне не следует идти на этот вечер с Эльзой. Такое чувство, что там что-то произойдёт. — Что-то грандиозное? — Что-то плохое. — Так, не создавай панику! Ты должен расслабиться и просто отдохнуть. С того времени, как ты основал «Грех Ведьмы», ты перестал не то что спать, ты ведь даже не отдыхаешь нормально! Так что сделай приятно и себе, и Титании… Она, кстати, точно будет рада провести этот вечер с тобой… — С чего ты это взяла? — А ты разве не видишь, как она на тебя смотрит? — И как же она на меня смотрит? — Влюблёнными глазами. Она точно что-то к тебе чувствует. — Даже если и так… У меня ведь есть «невеста», из-за которой мы с Эльзой можем быть только друзьями. — И зачем ты только сказал ей об этой выдуманной невесте? Из вас бы получилась довольно-таки неплохая пара. Эльза любит тебя, да и тебе она не безразлична. Или я не права? — Ты права, но… Я не мог подвергать её опасности. Им Магический Совет никогда не давал спокойно жить, а если бы тут ещё и выяснилось, что маг S-класса «Хвоста Феи» состоит в отношениях с самым разыскиваемым преступником, то создалось бы много вопросов, касающихся не только Эльзы, но и всей гильдии в целом, что повлекло бы за собой и разбирательства, а может и того хуже… Так что такой исход событий меня вполне устраивает. — А ты, оказывается, благородный человек. Никогда бы не подумала, что скажу это. — Ха-ха, смешно. — Пошли уже быстрее. Мне ещё нужно привести тебя в порядок. Чуть ранее… «Надо бы мне прикупить что-нибудь для сегодняшнего мероприятия…» — думала Титания, осматривая витрины магазинов одежды. — «Вот бы какое-нибудь классное платье встретилось…» Она уже ходила по Магнолии несколько часов, но так и не могла ничего найти стоящего. Вдруг она обратила внимание на одно платье, что стояло у витрины. Оно не было каким-то броским, но, прикинув, Эльзе показалось, что оно бы было на ней как влитое. Она решила, что пока просто примерить одежду ей никто не запрещал, так что девушка просто зашла в магазин. Попросив именно это платье, Эльза взяла его и ушла переодеваться. Выйдя уже через минуту, она посмотрела на своё отражение в зеркале. Тёмно-синее платье сидело на ней отлично, будто было сшито специально для Скарлетт. Она без особых раздумий купила его. Выйдя из магазина в прекрасном настроении, Титания направилась домой. Пройдя несколько метров, в окне одного мужского магазина она заметила Миледи и Джерара. Он только что вышел из примерочной. Парень рассматривал себя в зеркале с улыбкой на лице. На нём был новый чёрный элегантный костюм. У Эльзы закололо в сердце. «Наверное, готовится к свадьбе…» — подумала она. Она поспешила уйти прочь от магазина. Девушка почувствовала, как по щекам у неё бегут горячие слёзы. Эльза не помнила, когда последний раз плакала… Кто бы мог подумать! Железный войн «Хвоста Феи», который не знает, что такое слабость, плачет! Вот все посмеялись! Но ведь в первую очередь Эльза — обычная девушка, у которой сердце не из стали. Сердце девушки билось так, что боль отзывалась во всём теле, а сама мышца разрывалась на части. Она не понимала, что с ней происходит, ведь она уже для себя решила, что не будет добиваться Джерара… Может, она просто только сейчас осознала, что Фернандес уже скоро свяжет с кем-то свою жизнь. С кем-то, но эта «кто-то» не она… Эльза присела на скамейку в парке, сжимая в руках пакет с платьем. «Так, Титания, успокойся! Хватит тут нюни распускать! Собралась и, гордо подняв голову, пошла собираться на вечер! Не показывай никому свою слабость! Ты должна поздравить Джерара и пожелать ему счастья! Он — твой друг! Ты должна быть рада за него, раз он нашёл ту, которая пришлась ему по душе! Даже если это не ты…» В это время в гильдии… — Ребята, успокойтесь! — кричала Мираджейн на Нацу и Грея, которые опять решили смахнуться прямо около барной стойки. — Вот придёт Эльза, и она вам тогда устроит, если вы сейчас же не прижмёте свои задницы! — рыкнул на них Лексус. Саламандр и Отмороженный, при воспоминании о Скарлетт, ещё раз зло зыркнули друг на друга, но всё-таки решили успокоиться, разойдясь. — Боже, Лекс, огромное спасибо. — Не стоит благодарностей, милая… Тут в гильдию влетает Мест. На парне не было лица. Штраус обеспокоенно посмотрела на него. — Мест, что случилось? — Ты не знаешь, случаем, где Эльза? — вопросом на вопрос ответил Грайдер, подойдя ближе к паре. — Нет. Я её с самого утра не видела… Произошло что-то серьёзное? — Нам сегодня сообщили, что в Магнолии был замечен Фернандес вместе с Миледи. — И что с того? Наша гильдия не имеет к нему никакого отношения, — уверенно врала Мира. — Да-да, рассказывай мне это и дальше, — зная, что «Хвост Феи» знаком и даже дружен с гильдией «Грех Ведьмы», произнёс Доранболт. — Я сюда не за информацией пришёл. Мне донесли, что он сегодня пойдёт на открытие нового ресторана. — Какое к этому отношение имеет Скарлетт? — спросил Лексус. — Чутьё мне подсказывает, что сегодня она может быть с ним. Если поймают его, то загребут и саму Титанию, и тогда всему «Хвосту Феи» не видать спокойствия. — Если по правде, я не знаю, где сейчас может находиться Эльза, и пойдёт ли она вообще на открытие… — задумавшись, сказала Мираджейн. Грайдер выругался. — Даже если она пойдёт туда, ей придётся вернуться в общежитие, — с уверенностью произнёс Дреяр. — Просто прекрасно… — Ну, вроде глаза хорошо прокрашены… Скарлетт придирчиво посмотрела на своё отражение в зеркале. Из-за того, что она плакала, глаза несколько опухли, но под тонной косметики красноты не было видно. Она аккуратно надела своё новое платье и туфли, стараясь не задевать причёску и не размазать макияж. — Вроде бы, я готова… Она вышла из комнаты, закрыла за собой дверь. Как только она вышла из общежития, её кто-то позвал: — Эльза, стоять на месте и не смей двигаться! Титания, повернувшись, посмотрела в ту сторону, откуда кричали, и увидела несущегося к ней Рунного Рыцаря. — Грайдер?! Какого чёрта ты мне тут приказываешь?! — Куда ты намылилась?! — не особо церемонился Мест. — Тебе-то какое дело?! Вот расскажу Венди, что ты за мной тут пытаешься ухлёстывать, посмотрим, что с тобой будет… — Не впутывай в это Марвелл! — мужчина вздохнул и выдохнул. — Скажи, что ты идёшь не на этот торжественный вечер открытия нового ресторана и платье ты решила надеть просто так. — Иду именно туда… Что-то не так? — как можно мягче спросила Скарлетт. — Ты идёшь с Фернандесом, да? Титания потупила взгляд. — Что случилось? — серьёзно спросила Эльза, так и не ответив на поставленный вопрос. — Сегодня кто-то сообщил в Совет, что Джерар будет на вечере вместе с Миледи, и нас сюда прислали, чтобы мы их схватили… — То есть… — Если ты там появишься вместе с ними, то мне и моим парням ничего не останется, кроме как схватить и тебя… — Тогда «Хвост Феи» снова… — Да. — Во сколько вы планируете исполнить свой «план-перехват»? — Договорились перед самим открытием, когда все гости соберутся. Эльза взглянула на большие часы, которые стояли почти около её дома. До начала мероприятия оставалось десять минут. — Доранболт, перенеси меня туда. — Ты хоть понимаешь, во что всё выльется, если тебя там заметят вместе с ним?! Я не смогу прикрыть твою задницу! — Я знаю, что будет! Но и его бросить вам на растерзание я не могу! Он мой друг! — Просто друг? — А это уже не твоё дело! Быстрее выполни то, о чём я тебя попросила! — Хорошо. Но имей в виду: перенеся тебя туда, мы с тобой автоматически становимся противниками. — Я знаю… И спасибо за помощь… — Венди убьёт меня за то, что я не смог тебя отговорить от всего этого. Мест взял Эльзу за руку, и они телепортировались прямо к зданию ресторана. Скарлетт и Грайдер разошлись. Девушка бегала в толпе, ища глазами Джерара. Вот она смогла краем глаза уловить движущуюся синеволосую голову. Она двинулась к ней. Когда Эльза схватила парня за рукав пиджака, он повернулся к ней. И как же он был прекрасен! — О, Эльза! А я как раз тебя искал. Тебя не было около гильдии, так что я подумал, что ты можешь быть тут… — Джерар, нам нужно срочно отсюда уходить! — Почему? Я честно выиграл билет сюда, так что… — Ты не понимаешь! Тебя хотят схватить Рунные Рыцари! Они знают, что ты тут! Идём! Быстрее! — Они не могли меня узнать. Я и так скрывался, да и Миледи тоже не могла нас выдать. — Скрывался?! А в магазине мужских костюмов ты тоже скрывался?! — Я так и знал, что это плохая идея… — после секундного молчания сказал Джерар. — Идём скорее! Потом рассуждать будешь! Где Миледи? — Она осталась в отеле. Пригласительных е всего два. — Отлично. Титания потянула Фернандеса за собой. — Я вижу его! Он там! — крикнул кто-то в толпе. Парень обернулся и увидел бегущих на него Рыцарей. — Не успели… — тихо сказал он. — Что же нам делать?! — Эльза паниковала, ища глазами путь к отступлению. — Не нам, а мне. Я побежал, — улыбнувшись, сказал парень. Титания не заметила, как он уже вырвал свою руку из её и пропал. Она осматривалась по сторонам. «Надеюсь, что он не попадёт к ним в руки…» — Мисс Эльза! — к ней подошёл один из войнов. — Вы не видели тут… — Фернандеса? Нет, к сожалению… Я бы помогла вам его поймать, но, как видите, в платье особо не побегаешь… «Мои ноги! Я сейчас умру быстрее, чем меня поймают…» Фернандес уже убежал с вечера. Он бежал в неизвестном для себя направлении. Мышцы ног сильно устали, из-за чего он остановился и притаился между стенами двух домов. Тут он услышал, что кто-то крадётся к тому месту, где он находился. Он затаил дыхание и попытался сделать себя невидимым. Жалко, что такой силой он не владел. Кто-то схватил его за руку. — Не бойся. Это я. — Я так понимаю, что я схвачен? — спросил он у Места. — Нет, я тебя перенесу к Титании в общежитие. — С чего я удостоился такого благодушия от такого главнокомандующего, как вы? — Не думай, что я стал относится к тебе по-дружески. Я всё также считаю, что ты преступник, которого нужно как можно быстрее посадить за решётку. Но я не хочу никого расстраивать из членов «Хвоста Феи». — Но я не отношусь к этой гильдии. — Да знаю я… Грайдер и Фернандес в мгновение ока оказались в комнате Эльзы, чем очень сильно напугали девушку, которая пила чай. — Какого… — Оставляю его на тебя. Проследи, чтобы он не выходил в люди дня три-четыре. — Хорошо… Доранболт исчез точно также, как и появился: неожиданно и эффектно. — Я бы никогда не подумал, что он мне поможет… Кстати, когда он начал питать к «Хвосту Феи» такую любовь? — Ну… Он же сейчас встречается с нашей Венди. — С Марвелл?! Она же младше его на… — Фернандес загибать пальцы. — Да у них же огромная разница в возрасте! — Эм… Сейчас это не так. Венди же выросла… Она поведала другу все истории того, кто и с кем начал последнее время встречаться. Эльза бы никогда не подумала, что она может быть такой же сплетницей, какой была недавно Мираджейн. — Да уж… Никогда бы не подумал, что они могут быть вместе… — Ну… Любви все покорны… — Особенно возрасты. Они ещё долго о чём-то общались. Джерар всё смотрел на милую улыбку Эльзы. Только с ним она могла позволить себе быть просто хрупкой девушкой, а не «железной леди». — Кстати… А как у тебя дела на личном фронте? — спросил парень. Скарлетт перестала улыбаться. — Ну… У меня есть дорогой мне человек, но это неразделённая любовь, так что можно сказать, что у меня в плане романтический отношений всё не очень… А ты как? Как твоя невеста? — Ну… На самом деле у нас не всё так просто. На самом деле я люблю её, но не чувствую, что она ко мне испытывает то же самое, что и я. — А как же свадьба? — Я пока что не сделал ей предложение. — Но ты же уже сегодня купил костюм! — Так это не на свадьбу, а на сегодняшний вечер… Если бы знал, что может на нём случится, то я бы вообще даже денег не тратил, да и тебя в это всё не втягивал. — Я на самом деле даже рада, что получила дозу адреналина, а то последнее время такая тишина, — улыбнулась Эльза. — Даже заданий стоящих нет. — И всё равно я доставил тебе много хлопот. — Если хочешь за это извиниться, то просто посиди со мной и поговори. — Без проблем… Пока Фернандес рассказывал ей истории о том, как он со своей гильдией путешествует, Эльза просто смотрела на лицо парня и думала о своём, пропуская все его слова сквозь. «Если он знает, что она его не любит, то зачем ранит себя? Но… У меня ведь такая же ситуация, что и у него… Как же больно! Почему в этом мире нет такой магии, чтобы вот нашёл своего человека, он нашёл тебя, и вы вместе?.. Я думаю, что мне пора с этим заканчивать…» — Джерар, я… Я хотела с тобой поговорить… — прервала ход очередной истории Джерара девушка. — О чём? Что-то произошло? — Ничего серьёзного не случилось… Скарлетт посмотрела парню в глаза. Тот же обеспокоенно покосился на Титанию. — Джерар… — Мне лучше уйти? — Я не об этом… — Эльза, я же не слепой и вижу, что ты не особо рада тому, что я нахожусь в твоём доме. — Нет, это не так… — Тебе же трудно рядом со мной. Хотя это и понятно: из-за того, что ты со мной общаешься, твоя гильдия находится в опасности… — Не в этом дело… — А в чём? Не обманывай ни себя, ни меня, Скарлетт. Я знаю, что ты в «Хвосте Феи» души не чаешь. Я всё понимаю, так что… — Да ты можешь замолчать и просто выслушать меня?! — закрыв рот парня своей рукой, спросила Титания, взорвавшись. — Ты вообще ничего не понимаешь, Фернандес! Ты прав, мне сложно с тобой общаться с тобой, но это не потому что я боюсь за свою гильдию! — Тогда почему? — Да потому что я люблю тебя, идиот! Повисла пауза. Она взглянула на Джерара. Он пытался переварить информацию, полученную от подруги. — Слишком неожиданно, да? — нарушила тишину девушка. — Джерар, ты не обязан отвечать на мои чувства, так что я ничего от тебя не жду… — Эльза, но… — Да, я знаю, что у тебя есть невеста, поэтому и говорю, что мы можем быть просто друзьями, не взирая на моё спонтанное признание. Я… Я правда смогу это пережить не буду мешать тебе… вам. — Не торопи события! Кто вообще сказал, что я не смогу ответить на твои чувства?! — У тебя уже есть невеста! — Да… нет у меня никакой невесты. — В смысле? — Ну… — Если у тебя никого нет, то почему ты мне сказал, что помолвлен?! — Я боялся… — Кого?! — Я боялся, что ты можешь пострадать из-за меня… Титания посмотрела на Джерара. По его глазам девушка видела, что он говорил правду. — И только поэтому? — А это не достаточный повод? — Ну… — Я до сих пор не могу забыть, как причинил тебе боль тогда, в Райской Башне, когда мы оба были детьми, как чуть не убил тебя, как, слава Богам, не убил тебя и твоих друзей в истории с Нирваной. Я не мог подвергнуть тебя ещё большей опасности из-за моего присутствия в твоей жизни. — Почему ты мне ничего не сказал об этом? Если бы ты обсудил свои боязни со мной, то… — А что бы изменилось? — Мы бы нашли выход из этой ситуации. — Но, Эльза… — Джерар, я больше не та маленькая девочка, которая постоянно нуждалась в твоей защите. Теперь я могу за себя постоять и преодолеть всё и всех. Почему ты не можешь это понять? — мягко спросила Скарлетт, вплотную приблизившись и положив свои руки на щёки Фернандеса. — Я ценю то, что ты беспокоишься и заботишься обо мне, но ведь и я хочу позаботиться о тебе… Ответь мне на один вопрос: ты любишь меня? — А сама как думаешь? — Отвечай на поставленный вопрос, Фернандес! Джерар заставил девушку замолчать, накрыв её губы своими. Поцелуй был не особо продолжительным и страстным, но таким приятным, нежным и… долгожданным. Когда парень освободил губы из плена своих, Джерар и Эльза всё равно сидели в том же положении, что и несколько секунд назад. — Неужели это всё происходит на самом деле? — тихо спросила Эльза, уткнувшись лбом в плечо возлюбленного. — А ты сомневаешься? Скарлетт не ответила. Конечно же, ей не верилось, что человек, в которого она была так долго влюблена, ответил ей взаимностью. Джерар был с ней солидарен. — И что… мы теперь будем делать? — спросила девушка. — Ну… Я даже не знаю… — Думаешь, отношения на расстоянии… Мы их выдержим? — Мы любили друг друга столько времени и боялись в этом признаться, что мне кажется, что такое испытание мы с тобой выдержим. — Я люблю тебя. — И я тебя… Эльза расплакалась. На следующий день… — Что-то я Эльзу долго не видел… — грустно сказал Нацу. — И зачем она тебе? — спросила Леви. — Люси изменять решил? — Не говори ерунды! Я никогда такого бы не сделал! Просто мне даже смахнуться не с кем: Грей и Джувия уехали на задание, Гажил с Лили ушли вместе с ними, а про Лексуса я вообще молчу. — А Люси тебе зачем? — Предлагаешь мне с ней смахнуться? — Не говори чепухи, Драгнил. Я имею в виду… Может, съездите куда-нибудь вдвоём? И ей приятно будет, и ты немного расслабишься. — Думаешь, я не предлагал?.. В гильдию зашла Титания и направилась к столику, где сидели розоволосое чудовище и синевласка. — Чего грустим? — спросила Эльза, улыбаясь во все тридцать два. — А ты чего тут счастьем светишься? — спросила Мираджейн, подойдя к ним. — Да так… — Ясно… — Кстати, я тут слышал, что в Магнолии был замечен Джерар. Эльза, ты ничего не знаешь об этом? — спросил Драгнил. Эльза притворилась, будто она не слышала вопрос. Леви и Мира переглянулись и улыбнулись, поняв, что Эльза всё-таки обрела своё счастье. — СКАРЛЕТТ! Все присутствующие, включая саму Титанию, обернулись. У входа стоял разъярённый Доранболт. — Не ори так, Мест. Что случилось? — Какого чёрта я встречаю твоего ненаглядного, если ещё вчера попросил тебя за ним приглядывать за ним и не отпускать в город?! — «Ненаглядного»? — переспросила вся гильдия. — Где ты его видел? — спросила Эльза, уже встав с места. — У здания гильдии! — И чего тогда ты так раскричался? — Какого чёрта он гуляет по улицам города?! Ты понимаешь, что если его поймают мои подчинённые, то я уже не смогу помочь ему бежать, как это сделал вчера! — Да знаю я… Он не маленький и сам сможет о себе позаботиться. — Неужели ты обо мне совсем не беспокоишься? — обиженно спросил кто-то. Из-за спины Грайдера показался Джерар, из-за чего первый вздрогнул. — Какие люди в нашей гильдии! — сказал Макаров, спускаясь по лестнице и улыбаясь. — Проходи. Чувствуй себя как дома! Фернандес прошёл дальше спины Места, оставив того в полном шоке. К нему подошла Эльза. — Я никогда не смогу понять членов вашей гильдии, — сказал он, устало потирая глаза. — Ты ведь тоже когда-то был магом «Хвоста Феи». — Это было давно, да и я не помню ничего. — Неважно, помнишь ты, или нет, ты навсегда останешься членом нашей гильдии… Мест, ты беспокоишься за Венди, когда она на заданиях? — неожиданно спросила Эльза. — Что за глупый вопрос? Конечно же, беспокоюсь. — А ты говоришь ей об этом? — Ну… Напоминаю, чтобы она была как можно осторожнее. — Но ты не запрещаешь ей на них ходить? — Нет. Я не могу этого сделать. Это ведь её жизнь. — Вот и я не могу запретить Джерар делать что-либо тоже. — У нас совершенно другая ситуация! — громко сказал Грайдер, из-за чего на него посмотрели некоторые маги, из-за чего мужчине пришлось несколько понизить тон. — Ты хоть понимаешь, что Совет сделает с «Хвостом Феи», если узнает, что тв начала встречаться с ним?! — Знаю. И Джерар знает. Мы все знаем, что будет. Но мы не бросаем людей только из-за того, что что-то может случиться. Если бы мы так делали, то наша гильдия ни чем бы не отличалась, например, от той, в которой раньше состоял Гажил. — Ну… С этим я не могу не согласиться… И всё-таки я думаю, что Джерару не следует разгуливать по городу без необходимого прикрытия. Скажи ему, чтобы он хотя бы какой-нибудь плащ на себя накинул, что ли. — Хорошо, я передам ему… И, Мест… Спасибо тебе огромное. Тебе пришлось отступиться от своих убеждений и кодекса чести Рунных Рыцарей, чтобы спасти Джерара. — Ты не должна благодарить меня за это, Титания, — улыбнувшись, сказал парень. — Он ведь тоже косвенно является моим другом, хоть я этого никогда не признаю… Это правда, что я до сих пор считаю Фернандеса главным преступником, которого нужно немедленно посадить, но… Я не знаю, как это объяснить, но я не думаю, что он такой плохой, как его описывает Совет. — Мы все не без греха. — Что правда, то правда… Так, мне уже пора идти. Желаю тебе счастья с ним. — И тебе того же с Венди. Мест попрощался со всеми и удалился. Скарлетт ещё раз поблагодарила его в мыслях и вернулась к друзьям. Вечером… — Боже, вы все вообще не меняетесь! — сказал Джерар. — Не суди только по одному Нацу. Я же говорю, ты ещё нашу Венди не видел. — Ну, неужели она настолько изменилась? — Да, она… Эльза посмотрела вдаль. Там она увидела девушку с темно-синими волосами средней длины, а также летящего иксида белого цвета. — О, вот сейчас и увидишь. — Кого? Тут к ним с криками начала бежать девушка, за которой еле поспевала летящая кошка. — Эльза! Я так рада тебя видеть! — И я тебя, Венди. Джерар округлил свои глаза. Он не мог поверить, что перед ним стоит та самая девчушка, которая когда-то была ниже его, да и младше лет на десять. — Какого? — Джерар? Ты ли это? А, ты меня, наверное, не узнал. Я Венди, Венди Марвелл. — Да я узнал, просто… Такие перемены видеть… Я немного шокирован. — Это ещё нормальная реакция. Я до сих пор помню лица Макарова и Нацу, — хихикнув, сказала девушка. — Да, это было довольно смешно, — улыбнувшись, произнесла Эльза. Фернандес посмотрел на Титанию влюблённым взглядом, а девушка в это время о чём-то болтала с Венди, рассказывая то, что произошло вчера. Она при этом улыбалась, а Марвелл только удивлялась (точнее умилялась) тому, что её парень пошёл на уступки, из-за которых его, по идее, могли не только отстранить от службы, но и вообще посадить за решётку за измену Родине. — Кстати, насчёт Места. Ты не знаешь, куда он мог направиться? — Нет. Скорей всего он вместе с другими Рыцарями пронизывает весь город в поисках Джерара. — Жаль. Я его так хотела увидеть. Ну, видимо, не в этот раз. Пока, Эльза-сан! — Прекрати меня так называть! Ты теперь даже меня старше! — Но по настоящим-то годам я всё ещё младше тебя… — Иди уже! Венди попрощалась с друзьями и вместе с Шарли убежала в сторону гильдии. — Да… Она и вправду выросла. Даже больше, чем я себе представлял. — Что ты там себе представлял, Фернандес? — гневно спросила Эльза. — Я имею в виду, что Венди выросла и теперь слишком неузнаваема. — В этот раз я тебе поверю, но не думай, что и в следующий раз ты сможешь выкрутиться. — Ха-ха… Повисла тишина. — Эльза, я хотел с тобой поговорить… — Тебе ведь надо уже уезжать, так? — К сожалению, да. Я и так засиделся в Магнолии. — Ну… Раз долг зовёт, то… — Я обязательно приеду к тебе через несколько недель. — Лучше мне это сделать. Тебя ещё могут тут искать. — Но ты же не знаешь, где находится «Грех Ведьмы». — Это только ты так думаешь. Я ей уже давно рассказала о нашем постоянном местонахождении, чтобы нам смогли помочь в экстренном случае… — Миледи, я же просил держать всё в тайне! — Джерар был зол, смотря на девушку, которая до сих пор стояла в тени и не смела высовываться. — Ты думаешь, что иначе бы я не узнала? — отвлекая внимание парня от розоволосой, спросила Скарлетт. — И ты всё это время знала, где я могу находиться, но ни разу не приехала меня навестить?! — И зачем бы я поехала? Если я правильно помню, то у тебя в то время была невеста, хоть и несуществующая, как оказалось. — А как друга? — Нет. — Вот и я думаю, что ты был идиотом. Это же надо было ляпнуть такое любимой девушке! — обречённо вздохнула Миледи. — Слава Богу, хоть Миледи меня понимает! — также наигранно вздохнула Эльза. — Тут все против меня! Миледи, ты должна быть на моей стороне! — С чего это? — Я твой Мастер. — Моим Мастером была Слезула, а ты так… Как бы назвать тебя… — Лишь основатель, — помогла ей Титания. — Ах, ты, маленькая стерва! — сказал Фернандес, схватив Скарлетт и заточив девушку в своих объятиях. Эльза лишь посмеялась над таким поведением парня и обняла его в ответ. — Ребят, давайте вы хотя бы это наедине делать будете, а не при людях. — Не хочешь, не смотри! Миледи лишь показа ему язык, хоть во тьме этого не было видно — Ребят, мы такими темпами опоздаем везде. Так что если не пойдём сейчас, то уже будет поздно ныть на то, что поезд уехал без вас. — Она права. Джерар, нам нужно идти. — Я провожу вас, — сказала аловолосая. — Не имею возражений. Все втроём поплелись на вокзал. Идя по дороге, они шутили, Эльза рассказывала Миледи о вчерашнем торжестве, которое для Скарлетт и Фернандеса даже не успело начаться. — Да уж, зато весело! — сказала розоволосая. — Но мне вот что интересно: вы всё-таки вместе? — Ну… Да, — переглянувшись, ответила пара. — Тогда почему ты, Джерар, оставляешь её одну? Не боишься, что Эльзу у тебя украдут? — Я доверяю ей, да и вряд ли кто-то, кроме меня, позарится на саму Титанию. — Это почему? — Если кто-то это умудрится это сделать, то об этом сразу же узнаю я, и тогда этом человеку не поздоровится. — Какой же ты всё-таки страшный, — сказала Миледи. — А ты, Эльза? Не беспокоишься за Джерара? — Нет. Я ведь доверяю ему. — Мне нравится ваш настрой… Ну что ж, нам нужно уезжать. Я пойду, куплю билеты. Миледи удалилась, оставив ребят наедине. Паре было сложно расставаться теперь, когда они наконец вместе. — Я обязательно к тебе приеду, — сказал Джерар, поглаживая руки возлюбленной. — Ты не хочешь, чтобы я приезжала потому, что ты обосновался на месте разрушенной Райской Башни? Боишься, что во мне пробудятся детские травмы? — Не без этого. — Не беспокойся. Я уже давно всё это пережила, так что я к вам приеду, ведь так будет намного легче. Договорились? — Договорились. — Я люблю тебя. — А я тебя больше. Они слились в поцелуе. Сквозь него Джерар почувствовал, как по щеке Скарлетт скатилась одинокая слеза. — Джерар… — тихо позвала его Миледи. — Нам пора… — Мы обязательно с тобой ещё увидимся, слышишь? — стерев след от слезы, сказал Джерар, сам готовый расплакаться. — Хорошо, — улыбнулась Эльза. — До встречи. — До встречи, любимая… Мы увидимся очень скоро. Это я тебе обещаю. Джерар улыбнулся и отпустил её. Он и Миледи сели на поезд и умчались вдаль.