— Люси, смотри! Появилось новое задание! И платят за него хорошо! Пошли?
Девушка взглянула на доску. Требовалось найти пропавшего человека. Платили и вправду прилично. Она посмотрела на Нацу, у которого уже горели от азарта глаза. А вот ей ехать совсем не хотелось, несмотря на то что уже совсем скоро нужно будет платить за жильё.
— Нацу, езжай без меня. Я не смогу.
— Почему?
— Ну… У меня свои дела есть.
— Какие?
— Не твоего ума дело!
Хартфелия развернулась и ушла, оставив парня в недоумении.
— Хэппи, что это с ней?
Иксид лишь пожал плечами и попросил рыбку.
Люси пришла к себе домой. Скинув одежду, она направилась в ванную, где планировала привести свои мысли в порядок. Забравшись в маленькое пространство с горячей водой, Люси прикрыла от удовольствия глаза. «И что со мной такое происходит? А ведь это в первый раз, когда я отказалась от задания, не подумав о том, чем мне придётся платить хозяйке… И почему мне надо было влюбиться именно в Нацу? И ведь этот тугодум за всю свою жизнь не догадается, что я к нему чувствую!»
Она вышла из ванной, переоделась и уткнулась в написание своего романа, но, просидев целую вечность (по меркам заклинательницы), так и ничего не смогла настрочить, поэтому просто уткнулась своей головой в деревянную столешницу.
— Лююююююсииииии! — послышался из-за входной двери голос Нацу.
«У меня свет выключен, поэтому Нацу скоро поймёт, что я сплю, или что меня нет дома, так что я не буду открывать ему…» — подумалось ей, когда она перебралась на кровать.
— Люська! Какого ты мне не открываешь, если находишься дома? — спросил Нацу, сидевший на корточках в окне спальни Люси и смотря прямо на девушку.
— Драгнил! Что ты себе позволяешь?! Ты в курсе, что нормальные люди входят через дверь?!
— А что такого? Ты же мне сама не открывала, но я учуял твой запах и понял, что ты тут, так что решил, что мне легче залезть через окно, чем дозываться тебя.
— Я… Не слышала…
— Я не верю ей, Нацу, — сказал Хэппи, прищурившись.
— А тебя вообще никто не спрашивал, глупый кошак! — огрызнулась Люси.
Котяра лишь показал ей свой язык.
— Люсь, поехали на это задание. Тебе ведь всё равно скоро платить хозяйке. Если нам выплатят полную сумму, то тут не только на жилье хватит, но ещё и на новый ключик, — махая перед лицом девушки объявлением, сказал Нацу.
Люси ещё раз посмотрела на сумму. «А ведь он прав. Тут и вправду после уплаты хозяйке останется часть, на которую я смогу купить ещё один ключ…»
— Ладно, я согласна, — сдалась девушка.
— Ура! — крикнули Хэппи и Нацу.
— Когда отправляемся?
— Да можем хоть сейчас.
— А ты разве уже купил билеты на поезд?
— «Поезд»? — с опаской спросил Нацу. — Ты же не хочешь, чтобы мне опять стало плохо?
— А какой ещё выход ты предлагаешь? Город заказчика находится на очень большом расстоянии от Магнолии!
— Ну… Может пешком?
— Значит ты хочешь, чтобы умерла я?
— А если нас довезёт Хэппи? — посмотрев на друга, спросил Нацу.
— Ну уж нет! С одним Нацу я смогу пролететь нужное расстояние, но если моим грузом станет ещё и Люси, то я ведь даже от земли оторваться не смогу! Она же тяжёлая!
— Если так, то остаётся только поезд, так что пошли за билетами, — будто не заметив слова Хэппи, сказала Люси, одеваясь.
Саламандр сделал страдальческое лицо, но спорить с девушкой не стал. Люси попросила парня подождать ей, а сама ушла собирать нужные ей вещи.
Когда они дошли до вокзала, Люси сразу же купила билеты, и парочка, как только нашли свой рейс, сели на свои места.
— Сколько нам ехать? — поинтересовался Нацу.
— Около часа.
— Какой ужас…
Люси посмотрела на парня. Ей было жаль, что Драгнилу придётся чувствовать себя плохо из-за своей непереносимости транспорта, но другого выхода не оставалось, ведь чем раньше они будут в городе, тем быстрее приступят к делу, и тем быстрее Люси отвяжется от Нацу.
Поезд тронулся, и бедного парня сразу же начало тошнить. В этом и заключался минус того, что он являлся убийцей драконов. Огромный такой минус.
— Потерпи, мы не так долго будем ехать…
Голос Люси пришёлся Нацу успокаивающим зельем, хотя позывы рвоты никуда не ушли, потому легче ему не стало.
Спустя час ребята добрались до места. Выйдя из транспорта, Нацу ещё минут пять отходил от поездки и пытался привести себя в подобающий вид. Когда тошнота прошла, он уже весело шагал по улице. Люси шла за ним.
«Какая же у него широкая спина. Я буду очень завидовать той девушке, которая станет его возлюбленной, ведь за такой спиной можно ничего не бояться…» — Люси задумалась, поэтому она не заметила, как врезалась в Нацу.
— Люська, ты чего? — повернувшись к девушке, спросил он.
— Извини, не заметила, как ты остановился.
— Ты сегодня сама не своя. Что-то случилось?
— Ничего… Мы уже пришли? — посмотрев на название улицы, спросила Люси.
— Да. Нам сюда, вроде бы, — указал Нацу на входную дверь одного из магазинчиков.
— Тогда пошли.
Люси пошла первой, за ней последовал Нацу.
«Какая же она хрупкая. Интересно, какого парня она себе выберет?.. Наверное, такого же как Локи или Телец, который сможет защитить её…»
Ребята зашли в пыльное помещение. Люси сразу же начала чихать запаха, витающего по небольшой комнатке.
— Кто посмел меня потревожить?! — раздался грозный голос из-за прилавка.
— Мы на счёт задания о пропавшем человеке, — ответил Драгнил.
— Вы поможете найти моего мальчика? — голос стал мягче.
— Да. Только нам нужно сначала поговорить с вами, прежде чем переходить к его поискам, — сказала Люси, вглядываясь в темноту помещения.
— Да-да, конечно.
Перед ними появился низенький старичок, смотрящий на волшебников, как на последний луч надежды.
— Кто именно пропал? — спросил Хэппи.
— Исчез мой сын.
— Когда это случилось? — спросила Люси.
— Два дня назад.
— Вы не знаете, что могло послужить его уходу? — спросил Нацу.
— Он не просто «ушёл», а «пропал»!
— Хорошо-хорошо, из-за чего он мог пропасть?
— Я не знаю, кому он мог понадобиться.
— То есть вы думаете, что его украли? — переспросил Хэппи.
— Да, иначе бы он просто так не исчез.
— Ладно. Как хоть он выглядел?
— Вот, — старичок подал фотографию своего сына Люси.
— Хорошо, мы тогда пойдём на его поиски.
— Пожалуйста, помогите мне его найти.
— Не беспокойтесь, дедушка, ваш сын найдётся, — сказал Драгнил на улыбке.
Команда вышла из магазина. Люси показался этот человек немного странноватым, но она решила не придавать этому всему особого внимания.
— И с чего нам начать? — спросил Нацу, осматривая дороги и здания. — Городок-то не из маленьких!
— Даже не знаю… — протянула Люси.
Ребята решили пойти просто прямо. Пока они гуляли по улице, Люси всматривалась в лица прохожих. В какой-то момент около неё прошёл парень, показавшийся ей именно тем, кого они искали. Она, не предупреждая Нацу, направилась к незнакомцу. Заметив, что его кто-то преследует, прохожий перешёл на бег. Люси побежала за ним, и от Хартфелии пытались не отставать и Нацу с Хэппи.
— Люси, куда ты так быстро «идёшь»?
— А ты разве не видишь?! Этот парень и есть наш пропавший!
— Да? Разве?
— ДА!
Когда она это сказала, Нацу начал обгонять девушку. Когда же он сравнялся с тем, кто убегал от них обоих, Драгнил смог повалить парня и сдёрнуть с него капюшон.
— Ух, ты! И вправду он! — искренне удивился убийца драконов.
— Какого чёрта?!
— Да успокойся, беглец. Мы с тобой ничего не сделаем. Нас послал твой отец на поиски.
Услышав это, парень начала вырываться пуще прежнего. Тут до них добежала Люси.
— Я не пойду с вами! Пустите меня!
— Вот ведь неугомонный! — нервно произнёс Драгнил. — Мы всего лишь отдадим тебя твоему отцу и получим деньги, а после этого ты можешь от него сбежать хоть навсегда.
— Как ты узнал, что он именно сбежал? — спросила Люси.
— Да это же и ежу понятно. Какая же ты глупая, Люси, — сказал Хэппи.
— Помолчи, кошак!
— Пожалуйста, отпустите меня. Если я вернусь к отцу, то он меня уже точно запрёт в этом грёбанном магазине, который я на дух не переношу. Я не хочу там умереть. Пожалуйста, помогите, — уже слёзно вымаливал юноша.
Драгнил и не шевельнулся. А вот Люси растрогали чувства незнакомца. Она немного понимала его чувства, ведь когда-то её отец хотел поступить также.
— Нацу, отпусти его.
— Что?
— Просто отпусти его.
— Зачем?
— Просто. Отпусти, — повторила она.
— Ладно.
Нацу освободил парня, хотя и был недоволен такому повороту событий. «Цель задания» посмотрел на блондинку.
— Что за отношения у вас с отцом? — спросила она, сев рядом с ним.
— Ну… Это довольно сложно объяснить… Нас в семье было четверо: отец, мама, я и младшая сестра. Несколько лет назад мама умерла от болезни, а ещё через год моя сестра сбежала в какую-то гильдию волшебников, хотя отец был против… Ещё до этого мы с сестрой начали замечать, что он нас стал всё больше опекать. Он запрещал нам вообще что-либо делать, а потом и просто перестал выпускать из дома, говоря, что это для нашего же блага. Он думал, что оберегает нас, но…
— Где ты всё это время находился?
— Дома у… у моей возлюбленной, — мгновенно покраснел юноша.
Люси посмотрела на молодого человека. Было видно, что он очень любил девушку. «Да уж, юношеская любовь… Светлое чувство, » — Люси улыбнулась своим мыслям.
— Это, конечно, всё хорошо и прекрасно, что вы живёте вместе, но тебе придётся пройти с нами к твоему отцу, — прервал непродолжительную тишину Нацу.
— Драгнил!
— Нет, умоляю вас, не говорите ему, где я нахожусь.
— Мы не и не собираемся говорить… — начала было Люси.
— Мы тебя просто отведём к нему, а там уже сами разбирайтесь. Так что идём.
Нацу схватил парня. Тот пытался вырваться, но у него это плохо получалось: у парня была стальная хватка, которой бы даже сам Гажил позавидовал.
— Саламандр, отпусти его! — крикнула девушка.
— Люси, но ведь мы не сможем получить награду…
— Если бы он реально пропал, то я бы без колебаний отдала его. Но он просто сбежал из-под гнёта родителя.
— Но…
— Нацу, я понимаю его чувства. Просто ты никогда не ощущал себя в такой ситуации, когда уже просто нет сил терпеть эту недоопеку… Забудь ты про эти деньги. Заработаешь ещё.
Драгнил печально вздохнул, но молодого человека отпустил.
— Спасибо, — поблагодарил недопленник.
— Не стоит меня благодарить. Но я бы на твоём месте с отцом всё-таки хотя бы попыталась поговорить.
— Он не поймёт меня. Скорей всего, когда старик увидит меня, то сразу же запрёт в какой-нибудь комнате в нашем магазинчике.
— И всё-таки попытайся. А мы тебе поможем в этом, — предложила девушка.
— Люси… — уныло произнёс Нацу.
— Я думаю, что справлюсь сама. Ты можешь возвращаться в Магнолию. И прибуду сегодня вечером.
— Я не могу тебя оставить тут одну! Мы ведь напарники!
— Да ладно тебе, Нацу! Тут ведь дел на несколько минут
— Нацу, Поехали в Магнолию, раз Люси нас отпускает! — сказал Хэппи, который уже был счастлив, что он может уехать намного раньше положенного времени.
Нацу колебался. Он не хотел оставлять подругу одну, так как никто точно не знал, что сможет выкинуть повёрнутый на своём сыне старик. Да и оставлять девушку одну с каким-то незнакомцем ему тоже не особо хотелось, но это нежелание доверять напарницу кому-то другому, кроме него самого, он не мог объяснить.
— Люси, ты точно здесь справишься одна?
— Да, можешь не беспокоиться.
Драгнил взглянул на неё. «Она и вправду уверена в том, что справится. Раз так…»
— Ладно, уговорила. Я отправлюсь обратно, но ты должна вернуться сегодня вечером и показаться мне на глаза.
— Хорошо, я тебя поняла,
мамочка. Удачного полёта!
— И тебе того же! — пожелали девушке Нацу и Хэппи.
Кот подхватил парня и взлетел вверх. Когда они оба пропали из виду, Люси посмотрела на незнакомца.
— Как хоть тебя зовут? — спросила она, улыбнувшись.
— Сэм.
— Люси. Очень приятно.
— И мне тоже.
Они пожали друг другу руки.
— Кстати, а твоя возлюбленная?..
— Она живёт недалеко отсюда. После разговора с отцом я вернусь к ней, — глупо улыбнувшись, сказал Сэм.
«Видно, что они испытывают друг к другу одни и те же чувства с одинаковой силой, раз он так выглядит, когда вспоминает про неё…»
— Пошли?
— Пошли, — ответила Хартфелия.
Они направились к магазинчику. Пока ребята шли, они молчали.
— У вас очень красивый город, — прервала тишину Люси, — и очень чистый.
— Да, у нас тут постоянно все убираются.
— И спокойный такой. Не то, что Магнолия, — вдохнув воздух, произнесла девушка.
— Я бы назвал наш городок не «городом», а «небольшим селением». Тут всегда спокойно. Нас обычно не касаются какие-либо глобальные проблемы, все новости доходят довольно медленно, никаких потасовок. Тут жизнь всегда течёт своим чередом. Сплошная рутина, я бы сказал.
— А волшебники у вас здесь живут?
— Ну… Да, но их очень мало. Да и они не остаются тут на слишком долгое время. Им намного выгоднее присоединиться к какой-нибудь гильдии волшебников, нежели прозябать всю свою жизнь тут.
— Ясненько… А твоя сестра? Чем она владеет?
— Она умеет перевоплощаться в разных животных и некоторые растения.
— У нас тоже есть волшебники с такой силой: Лисанна, Эльфман и Мираджейн Штраусы.
— Они родственники?
— Да. Лис — младшенькая, Эльфман — средний и Мира — старшенькая.
— Я, кажется, слышал что-то о Мираджейн Штраус… Только вот не могу вспомнить.
— Либо ты читал журнал, где она снимается в качестве модели, либо ты слышал, что некоторые зовут её Сатаной.
— Вот, второе. Почему «Сатана»?
— Она перевоплощается в Дьяволицу, которая обладает огромной силой. Но она это делает лишь в критических ситуациях. В обычной жизни Мира выглядит очень даже доброй и миловидной особой. Единственное, что может в ней раздражать, это её привычка сплетничать.
— Я, кстати, многое слышал о Хвосте Феи. Вы ведь являетесь одной из самых сильнейших гильдий!
— Ну… Да, не буду скромничать, так и есть. У нас очень сильная гильдия.
— Титания, Саламандр, Отмороженный, Железный дракон, Небесный дракон, Громовой дракон и его «Громовержцы», «Теневой Механизм» и другие…
— Кстати, Саламандра ты уже знаешь.
— Неужели?
— Да, Нацу — это и есть Огненный убийца драконов.
— А я сразу и не понял. Хотя по его взрывному характеру можно было и догадаться.
— Это да…
Люси сразу вспомнились его любимые фразочки: «Я аж воспылал!», «Давай смахнёмся!». А как он постоянно обращается к ней? «Люська!» Девушка улыбнулась. «Ну вот и что мне делать с моими безответными чувствами к нему?»
— Он тебе нравится, не так ли?
Этот вопрос поверг Люси в шок. Она посмотрела на нового знакомого округлившимися от удивления глазами.
— С чего ты это взял?!
— Да по тебе всё видно. Все твои чувства к нему можно прочитать на твоём лице. Да и реакция на мой вопрос лишь всё подтверждает.
— …Неужели так заметно?
— Лично мне — да. Только самый ненаблюдательный не заметит этого. И, как я понимаю, Нацу мозгами не вышел.
— Что есть, того уже не изменить.
Они не заметили, как уже дошли до магазина отца Сэма. Оба немного напряглись.
— Ну, что?
Парень выдохнул и вошёл в помещение первым. Люси последовала за ним, уже держа наготове ключи. Увидев своего сына, отец был неимоверно счастлив, ведь ему наконец-то вернули домой его «пропавшего» любимого отпрыска, которого он теперь никуда не отпустит.
— Сэм! Сынок! Тебя наконец-то нашли! Кто тебя украл? Скажи мне, как они выглядят, и я их покалечу так, что они не встанут больше!
— Пап, меня никто не похищал. Я сам ушёл…
Счастливая улыбка отца стала больше походить на гримасу.
— То есть?
— Да, я ушёл сам. И сегодня я пришёл лишь за тем, чтобы поговорить с тобой начистоту… Пап, я уже давно немаленький, и даже если ты оградишь меня от всего мира, я всё равно найду способ сбежать и жить так, как хочу.
— Сынок, что ты такое говоришь?
— Пап, я не смогу находиться постоянно рядом с тобой. Я понимаю, что после смерти мамы ты перестал в чём-либо видеть смысл жизни, и потому начал так рьяно защищать нас с сестрой, пока она не выдержала постоянных запретов и не присоединилась к гильдии волшебников, где сейчас счастлива, так как она обрела новых друзей и возлюбленного.
«Прямо как я…» — подумала Люси, улыбнувшись себе в мыслях.
— Откуда ты знаешь, что у неё всё хорошо?! Ты знаешь, где она сейчас?!
— Да, знаю, но тебе говорить не собираюсь.
— Ах, ты, щенок!
Мужчина выпустил в сына плети, которые взялись из ниоткуда. И они бы достигли своей цели, если бы Люси не вызвала Тельца помочь.
— Люсечка! Ты сегодня такая сексу…
Он не успел договорить. Его связали кнуты. Бычок взглянул на них и напряг все свои мускулы, которые только были. Так он разорвал верёвки.
— Прислушайтесь к своему сыну, сэр! Хватит заботиться уже о нём! Он уже взрослый, поэтому может сам решать, что ему нужно от этой жизни!
— Так значит это ты его переманила на свою сторону, да?!
— Папа, меня никто не переманивал!..
Мужчина никого не слышал. Люси не заметила, как в неё полетели разные предметы. Телец успел закрыть её своим телом, после чего бык пропал.
Мужчина не сдавался, как бы не уговаривал его сын. Он снова поднял со столов все острые вещи, которые только были. «Что за опасный магазинчик?!» — пронеслось в голове Люси. Она попыталась отскочить от них, но увернулась не от всех, так как они летели с разных сторон. Изрядно поцарапавшись об острые предметы, Люси встала и посмотрела на мужчину.
— Вы уже должны были давно понять, что ваши дети не станут жить только ради вас. У них тоже есть свои желания, которые они хотят исполнить. Вы не всегда будете самым главным в их жизни. Просто примите это и перестаньте уже доставать их своей гиперопекой.
— Пап, Люси права. Я люблю тебя, и моя сестра тоже, но мы оба чувствовали себя будто в клетке. Мы задыхались здесь. И она не выдержала первой… Хотя она всегда была храбрей и отчаянней меня. Я ужасно ей завидовал, когда она смогла вырваться из этого плена, который ты нам создал…
Мужчина задумался. Он посмотрела на сына, который смотрел на старика с любовью и… с жалостью. Но также сын смотрел на него с надеждой того, что он всё-таки всё поймёт и просто отпустит его. Но…
— Ты останешься здесь, нравится тебе это, или нет! Иначе я зачахну от одиночества! И ты не сможешь жить без меня! Твоя сестра меня предала, сбежав, и ты сделал то же самое!.. Но если ты сейчас останешься здесь по своей воле, я прощу тебя…
Сэм взглянул на отца.
— Тогда просто убей меня, иначе если я буду опять жить с тобой, то скорей совершу самоубийство…
Мужчина посмотрел на сына. Он был твёрдо стоял на своём решении.
— Раз так, то…
В воздух опять подлетели кинжалы. Люси попыталась сосчитать их количество. Их было слишком много, по крайней мере она сбилась на счёте двадцать шесть. Она осмотрела комнату. «Если бы хоть где-то была вода, то я смогла бы вызвать Водолея…» — подумала Люси. Пока она обдумывала план действий, мужчина и его сын до сих пор стояли и просто смотрели друг на друга.
— Если хочешь меня убить, давай, дерзай! Мне уже всё равно нечего терять! — вдруг сказал Сэм.
Отец посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
— Ты ведь знаешь, что я всегда отвечаю за свои действия.
Сэм промолчал. Его отец закрыл глаза, и режущие предметы опустили вниз.
— Сэм, берегись! — крикнула Люси.
Она оттолкнула парня, и он полетел к отцу, сбив того с ног. Когда оба встали, они увидели, что у Люси из икры и плеча, куда впился один из кинжалов, вытекала кровь. Девушка от невыносимой боли плакала, но свой крик сдерживала.
— Что же я наделал? Этот кинжал мог вместо неё…
Мужчина от шока сел и схватился за голову. Сэм подбежал к Люси.
— Отойди, парень…
Люси и Сэм взглянули на говорившего. Это был рыжеволосый парень в строгом чёрном костюме и в солнцезащитных очках со светло-синими стёклами.
— Локи… — тихо произнесла девушка, улыбнувшись.
— Кто ты? — спросил Сэм.
— Я один из звёздных духов Люси. Меня зовут Локи, или просто Лев, — представился он. — Хартфелия, не смей помирать! Меня же Нацу прибьёт!
Люси, при упоминании имени убийцы дракона, вдруг вспомнила его улыбающееся лицо. «Интересно, что он скажет, когда увидит меня в таком состоянии? Скорей всего, ему просто будет грустно, ведь кто-то покалечил его
друга. А жаль, что только друга…» Глаза Люси закрылись.
Хартфелия проснулась в каком-то помещении, где очень сильно пахло травяными зельями. Оторвавшись от койки, она присела. Её голова жутко болела, поэтому припомнить, что с ней произошло было трудно.
— Уже проснулась?
Люси повернула голову. Она увидела всё такую же угрюмую Полюшку.
— Ты бы лучше легла сейчас. В твоём состоянии двигаться не разрешается.
— Что со мной произошло?
— У тебя было сильное кровотечение от ножевых ранений. Плюсом закрытый перелом малой берцовой кости на левой ноге. Кинжал, который был в твоей ноге, вонзился так, что смог расколоть кость.
— Надеюсь, что ходить я смогу?
— Конечно, куда ты денешься! Я уже изготовила нужные отвары, чтобы ты как можно быстрее поправилась. Бери. Вот рекомендации на счёт того, как их нужно пропивать.
Полюшка дала Люси маленькую бумажку, где всё было подробно изложено, а сами лекарства поставила на прикроватную тумбочку.
— Что ж, моя работа окончена. Надеюсь, что ты будешь точно следовать моим предписаниям.
— Конечно. Спасибо!
— Не благодари меня.
Женщина ушла. Люси ещё раз оглядела комнату. Она не очень любила изолятор гильдии. Атмосфера напоминала ей о многих битвах, когда маги и волшебницы были на пределах своих возможностей.
— Привет, красавица!
Перед Люси встали все её друзья-духи: Телец, Водолей, Скорпион, обнимающий Водолея, Рак, Близнецы, Дева, Стрелец, Козерог, Овен, Локи, обнимающий Овна, а также Южный Крест, Часы, Лира, Пиксис и милый Николя.
— Как чувствуешь себя? — спросил Козерог.
— Всё ли с вами хорошо, хозяйка? — спросила Дева.
— Не ожидала вас тут увидеть, — произнесла удивлённая Люси.
— Неужели ты нас не желала видеть? — дрожащим голоском спросила Овен.
— Не в этом дело. Просто… Я иногда была в переделках и посерьёзней, и вы никогда не приходили. Вот я и думаю, с чего такое внимание?
К ней подлетела Водолей огрела девушку сильным ударом ладони по голове.
— АЙ! Больно! За что?!
— Ты совсем глупая, или как?! Конечно, мы не приходили! А ты что думала?! Мы тут с тобой нянчиться должны, что ли?! Мы — Звёздные Духи, а не твоя прислуга!
— Водолей, успокойся, милая, — поглаживал её за плечи Скорпион.
— Так, почему вы пришли? — потирая ушибленное место, спросила Люси.
— Ты не просыпалась целых две недели… — сказал Локи.
Люси от услышанного сильно удивилась.
— Сколько?
— Две недели, глухая! — раздражённо повторила Водолей.
— Вот это да… Блин, получается, меня уже выставила из дома хозяйка… И где я найду новое жильё?
— Вы не должны думать об этом, — сказал Стрелец.
— Сейчас для вас самое главное — отдых. О месте своего прибывания вы потом сможете подумать, — сказал Козерог.
— Наверное, вы правы. Спасибо, что навестили.
— Выздоравливай! — пожелали духи перед тем, как исчезнуть.
Люси опять осталась одна. Спустя несколько минут к ней зашла Леви.
— Люся! Наконец-то ты очнулась! — кинулась на неё с объятиями МакГарден.
— Как же я рада тебя видеть. Расскажи, что произошло за те две недели, что я была в отключке…
Леви начала перебирать все события, что происходили в гильдии. Её рассказ длился примерно час и какими-то особо важными событиями не блистал. Короче, в «Хвосте Феи» ничего не меняется.
— …Как-то так…
— Понятно всё.
Леви заметила, что Люси выглядит очень печальной.
— Ты чего такая грустная?
— Ну…
— Думаешь, почему тебя за весь день Нацу не навестил?
Из-за этого вопроса Люси покраснела и отвернулась к окну.
— Неужели настолько очевидно, что я влюблена в него?
— Ну… Да. Об этом вся гильдия уже не первый месяц судачит.
— И когда это стало достоянием республики?
— Ну… Вас начали сводить сразу же после того, как Нацу тебя впервые привёл сюда.
— Так давно?
— Ну, да. Меня вообще удивляет, что уже все знают о том, что он тебе нравится, а сам предмет твоего воздыхания о твоих чувствах ни сном ни духом.
— И на что вы все намекаете, когда говорите мне это?
— Не хочешь открыться ему? — осторожно спросила Маг слова.
— В чём?
— Люся, не тупи! Я имею в виду признание!
— Какое?
— ЛЮСИ!
— Леви, вы все несёте вздор! Как я могу рассказать всё ему, если уже и так знаю, что моя любовь обречена на провал?
— Да с чего ты это взяла?
— Да с того! Я Нацу даже не интересна.
— Да почему?
— Потому что… Он любит другую…
— Кого?
— …Лисанну…
— И как тебе только в голову могла прийти такая абсурдная мысль?!
— Это ведь очевидно! Они ведь с детства друг друга знают.
— И что с того? Эльза тоже с ним с детства знакома, но ты почему-то не думаешь, что они тоже могут быть вместе…
— Ну… Нацу и Лис вместе растили Хэппи. Этот иксид считает Нацу — отцом, а Лис — мамой. Мы потому и не можем найти общий язык.
— Боже! Думать, что Нацу отвергнет тебя только из-за того, как относится к тебе Хэппи, глупо!
— Это не всё… Помнишь историю с Эдоласом? Я вот до сих пор помню, как он обрадовался тому, что она вернулась к ним.
— Мы тогда все радовались, ведь все думали, что она умерла.
Люси промолчала. Как бы Леви не пыталась доказать, что её доводы могут быть неправильными, решения девушка менять не собиралась, и признаваться в своих чувствах она не решалась.
— Люсь, несмотря на свой ум, ты иногда такая глупая. Нацу от тебя всё это время не отходил и места себе не находил. Когда Локи привёз тебя сюда, Саламандр всё проклинал себя из-за того, что не остался с тобой на задании. Он ещё хотел полететь и «убить тех, кто покалечил Люси». Мы его еле остановили. Он даже в этот раз Титании отпор довольно хороший дал, из-за чего ей пришлось постараться, чтобы вырубить его. А сегодня Нацу не пришёл потому, что тебя выгнала из дома хозяйка, и он пошёл перевозить твои вещи к себе домой… Он за тебя очень сильно беспокоился…
— Правда?
— Да… Знаешь, подумай ещё раз над признанием. Даже если твои чувства окажутся безответными, у тебя спадёт тот камень с души, который так рьяно тянет тебя вниз, и ты наконец-то обретёшь нужное тебе спокойствие.
— Я подумаю над этим.
— Вот и хорошо!
Послышался стук в дверь, после этого она открылась, и в проёме показалась розоволосая голова Драгнила.
— Можно?
— Я пойду. У меня ещё много дел, — подмигнув подруге, сказала Леви и удалилась.
Как только Леви вышла, Нацу подошёл к Люси, одаривая её лучезарной улыбкой. Он подарил ей цветы. Девушке было неимоверно приятно. Он поставил их в вазу, которая стояла на окне, и присел рядом с подругой.
— Как ты?
— Со мной всё отлично. Спасибо, кстати, за вещи. Я даже не представляю, как бы переносила их одна.
— Там их было не так много. Меня больше удивило количество книг и разного пергамента.
«Надеюсь, он не открывал коробку с моими письмами маме…» — подумала Люси.
— Мне Леви сказала, что ты всё моё барахло перетащил к себе.
— Да.
— Когда я поправлюсь, попытаюсь как можно быстрее найти себе жильё и не стеснять тебя своим присутствием.
— Да ты меня нисколько и не будешь стеснять… Люси, прости меня…
— За что извиняешься? Ты что-то умудрился разбить, пока переносил вещи? Надеюсь, что это не моя любимая кружка?
— Нет… Я ведь оставил тебя там одну, хотя должен был довести нашу миссию до конца вместе с тобой.
— Да ладно тебе! — хлопнув парня по плечу, сказала Люси. — Кто мог знать, что этот старик владеет левитацией? Да и я думала, что мы с Сэмом просто поговорим с ним, но это оказалось немного опасней.
— Сэмом?
— Ну, с тем парнем, который якобы сбежал.
— А ты, как я посмотрю, уже сдружилась с ним.
— Ну… Он довольно-таки приятный молодой человек. По темпераменту он такой же, как я.
— Ясно…
Нацу был раздражён. «И чего это она так мило улыбается, когда говорит о нём? Если мне не изменяет память, то влюблена она в меня!»
FLASHBACK.
Нацу и Хэппи шли к Люси домой. У парня до сих пор было сильнейшее чувство вины перед девушкой. Ведь если бы он там остался, то с ней ничего бы не случилось.
— Нацу, с Люси ведь всё будет хорошо? — посмотрев на друга своими огромными глазищами, спросил иксид.
— Конечно. Она ведь сильная.
— Но почему она тогда так долго не просыпается?
— Ты же слышал, что нам сказала Полюшка. Ей сейчас нужен отдых. У неё был сильнейший стресс и обильная потеря крови. В её состоянии я бы тоже спал.
— Ясно, — сказал грустный Хэппи.
Нацу и сам задавался вопросом о том, почему она так долго не просыпается. А ведь прошло уже немало времени.
Вот друзья дошли до дома подруги. Они сразу же встретили печальную хозяйку, которая, когда узнала о случившемся с её квартиранткой, была очень огорчена и расстроена. Несмотря на то что Люси иногда платила не вовремя, «арендатором» она была хорошим. Но правила есть правила.
— Вот ключи. Я сегодня ухожу на несколько часов по делам. Думаю, что вы успеете за то время, что меня не будет, забрать её вещи.
— Да, конечно.
Женщина ушла, и Нацу с Хэппи зашли в дом.
— С чего начнём? — спросил иксид, осматривая небольшое пространство.
— Со всего сразу.
А начали они со сбора одежды и обуви. На удивление друзей, вещей оказалось не так много. Также немного было и всего остального, не считая книг. Томов, пергамента, записок и перьев было очень большое количество. Посмотрев на это всё, Нацу уже стал сомневаться, что он сможет ли унести всё это за один раз вместе с иксидом.
— Может, некоторые из книг «случайно забудем»? — спросил в надежде на поддержку друга Хэппи.
— Нет. Раз эти книги есть, значит они нужны Люси.
— Но как мы это всё перетащим в наш дом? И это только одна из нависших на нас проблем. Куда мы это всё поставим? У нас слишком маленький дом для такого объёма макулатуры!
— Ничего, прорвёмся! Давай сначала сложим книги и упакуем их так, чтобы я и ты смогли всё унести.
— Хорошо, — уныло сказал котик.
Когда друзья всё сложили, Нацу заметил на пустующей полке небольшую прикрытую железной крышечкой коробочку с какими-то письмами. Он потянулся за ней, чтобы взять, но неудачно встал на ногу, из-за чего не смог устоять и попытался ухватиться за полку, но своей рукой он задел верхние листы, из-за чего те, когда парень упал на пол, свалились на него. Он взял первый попавшийся лист. «Письмо… Адресовано матери Люси… Но, если мне память не изменяет, мама Люси умерла, когда он сама была ещё очень маленькой… Зачем писать мёртвым?..» Он начал читать. «А Люси очень хорошо излагает свои мысли… Интересно, когда она закончит, она даст мне прочитать свой роман в качестве второго читателя? Первым в любом случае будет Леви…» В этот момент Нау наткнулся на тайну, которую Люси так упорно скрывала.
Он вчитывался в слова из одной строчки, где девушка говорит маме, что любит его. Любит Нацу.
— Нацу, что с тобой? — спросил Хэппи, заглядывая в текст письма.
— НИЧЕГО! — крикнул он, прижав пергамент к себе.
Хэппи немного удивился, но расспрашивать друга о его странном поведении не стал и просто продолжил перевязывать оставшиеся книги.
«Я не верю в то, что могу нравится Люси… Такого просто не может быть… Но если вдруг это правда, то что мне делать?»
END OF FLASHBACK.
Люси почувствовала какую-то повисшую между ними неловкость. Нацу вёл себя странно, в глаза взглянул лишь один раз, что было очень странно, ведь он всегда смотрел собеседнику в глаза.
— Нацу, ты какой-то сам не свой. Что-то случилось?
— Нет… Хотя да, случилось.
— Что-то серьёзное?
— Это как посмотреть. Скорей всего, да, серьёзное.
— Не тяни уже! Что произошло?! — заволновалась Заклинательница.
— Да узнал тут, что я одной девушке довольно давно стал нравиться, но сама она мне в этом не признавалась, потому и думаю, правда это, или нет…
Люси побледнела, чего не мог не заметить парень. «Неужели он про меня?» — подумала Люси. — «Или он имеет в виду Лисанну?»
— И кто эта девушка?
Драгнил снова взглянул на Люси. Она отвела глаза. Она боялась услышать ответ.
— Я думаю, что ты знаешь её…
«Значит, про Лисанну…» — грустно подумала она и облегчённо выдохнула.
— Это ты про Лисанну? — решила переспросить Люси.
Нацу очень удивился такому вопросу. Его и Лис связывали чисто дружеские отношения. И тут парень задумался. «А что я чувствую к Люси? Уважение? Дружескую симпатию? Любовь? Я даже не знаю…» Саламандр уже пожалел, что начал этот разговор. Если он сам не может определиться в своих чувствах к этой девушке, зачем он решил с ней вообще поговорить об этом?
— Земля вызывает Нацу! — помахала рукой перед глазами Драгнила Люси.
— Извини, я задумался…
Опять повисла пауза. Люси беспокоило, что Нацу так и не ответил ей, но она с каждой секундой всё больше была уверена, что он узнал именно о её чувствах, из-за чего девушка была как не в своей тарелке.
— …Это не Лисанна… — взглянув ей в глаза, сказал Саламандр.
У Люси всё внутри рухнуло, но сразу же стало легче. Теперь ей не нужно было скрывать её симпатию. Она загорелась надеждой. Люси взглянула на Нацу. Увидев его серьёзное лицо, у Люси сжалось сердце. Почему-то она поняла, что на её чувства парень вряд ли ответит.
— Люси, как ты думаешь, что мне сказать этой девушке?
— Ну… Я думаю, что она примет любое твоё решение…
— В смысле?
— Даже если ты не ответишь на её чувства, она также останется твоим близким другом, с которым ты всегда можешь обсудить всё на свете…
Драгнил посмотрел на девушку. Хартфелия улыбалась. «Может, она права? Даже если я не чувствую к ней ничего, то это не так страшно, как мне это показалось… Но почему-то мне кажется, что я поступлю неправильно, если не отвечу…»
— Нацу, я что-то спать захотела…
— Да, конечно, я ухожу. Отдыхай.
— Спасибо…
Парень ушёл. Люси почувствовала, как по её щекам стекают горячие слезинки. Она уткнулась в одеяло и закричала, что было мочи.
Ей было больно. Ей было стыдно. Она надеялась на взаимность, и эту надежду она разрушила сама. Сердце разрывалось. Слёзы всё также предательски сбегали по щекам, показывая, как больно ей сейчас. Голова разрывалась от мыслей, которые приходили ей в голову. Она не знала, что ей сейчас делать. Она не знала, как вести себя с Нацу. Она не была уверена, что ей удастся остаться для него хорошим другом. Она в данный момент вообще ни в чём не была уверена.
— Почему? Почему мне так больно? Я ведь знала, что так будет!.. — рыдала она.
— Люси, я…
Девушка посмотрела на него со страхом, будто её уличили в каком-то неприемлемом преступлении.
— Люси, что с тобой?!
— Уходи, Нацу…
Парень подошёл к ней.
— Да что случилось?
— Просто уйди. Прошу…
— Я не уйду, пока не узнаю, почему ты плачешь!
Люси закрылась одеялом.
— Пошёл вон!
Парень ушёл, с громким звуком закрыв дверь.
«И чего ты добилась? И нужно было тебе всё это? Сама ведь знала, что Нацу так отреагирует. Он видит в тебе только друга. Смирись…» — разговаривала сама с собой Люси, чувствуя, как под щекой постепенно намокает подушка.
Нацу сидел около двери в палату Люси. Он не решался войти опять. «Не надо было заводить этот разговор вообще…»
— Нацу, ты чего тут сидишь?
Парень поднял голову и увидел Леви, у которой в руках была небольшая корзинка с фруктами.
— Привет, Леви.
— Виделись уже. Чего сидишь и не входишь?
Он не ответил. Девушка заметила, что с Саламандром что-то не так. Она присела к нему.
— Что-то произошло между тобой и Люськой?
Он кивнул.
— Неужели… Она призналась?
— Ну… Можно и так сказать.
— Не думала, что она на это решится.
— В смысле?
— Ну… Хартфелия сама по себе очень храбрая, но в плане чувств очень боязлива. Она не хотела признаваться тебе, так как не была уверена, что ты поймёшь её любовь к тебе… А что ты ответил?
— Ничего. Люси сказала, что ей не будет важно, приму я её чувства, или нет… А теперь она лежит там и плачет, а ничего сделать не могу… Может, мне стоило ей сказать, что я тоже люблю её…
— Тебе её просто жалко?
— Нет, но…
— Нацу, любовь заключается не в этом. Чувства должны быть взаимными. Инициатива быть вместе должна идти от обоих… Вспомни Альзака и Биску. Они ведь тоже с простой дружбы начинали. Потом Альзак влюбился, но признаться всё никак не мог. И когда Биска ответила ему взаимностью? Правильно, спустя несколько лет! Потом они связали свои узы, и у них родилась Аска. Их чувства никогда не угасают, потому что они любят друг друга с одинаковой силой… Если бы ты просто сказал, что согласен быть с Люси только потому, что пока хорошо ей, тебе тоже хорошо, то через какое-то время стало бы тяжело и тебе, и ей, что привело бы к неизбежному и очень больному расставанию. Ни ты, ни она при таком раскладе дел не были бы счастливы.
— А сейчас она как будто бегает и прыгает от счастья! — усмехнулся парень.
— Лучше сразу же не тешить человека ложными надеждами. Да, она будет плакать. Да, ей будет больно. Но через какое-то время, когда она успокоится, ей станет легче. Она сможет найти в себе силы, она продолжит жить. Спустя какой-то отрезок времени она обретёт новую любовь. Может, взаимную.
— Но я не хочу видеть её ни с кем, кроме меня!
Леви удивленно посмотрела на него.
— В смысле?
— Я не хочу, чтобы она была с кем-то, кроме меня. Это я предназначен ей судьбой! Только я могу видеть её улыбку и восхищаться ею! Только я могу спать с ней в одной кровати, пробираясь в спальню через окно!
— …А у тебя, оказывается, имеются собственнические наклонности…
— Да! Она моя, и только МОЯ!
— Так что ты чувствуешь к ней на самом деле?
Нацу хотел было ответить, но тут задумался. Спустя минутную паузу, он начал говорить:
— Она мой друг, с которым я ходил на миссии. Друг, с которым я всегда мог поговорить. Но… Она первая девушка, кто смог понять меня настоящего. Девушка, которая придавала мне сил. Девушка, которая помогала мне не сдаваться. Девушка…которую я люблю…
«О, Боже! Не прошло и года!» — подумала Леви.
— Тогда почему ты отверг её?
— Я… Я не отвергал её.
— Как?
— Я же говорил. Она сама сказала, что ей нет особой разницы.
— То есть ты ещё не дал однозначный ответ?
— Нет.
— Тогда какого ты тут сидишь?! Быстро пошёл и объяснился с ней!
— Но…
— Я сказала быстро! — соскочила с места Леви и указала на дверь.
— Она не поверит мне.
Днвушка посмотрела на печального парня.
— Тогда просто докажи ей истинность твоих чувств.
— Как?
— В этом я тебе не советник. Ты должен сам придумать. А теперь иди к ней и скажи уже прямо обо всём.
Нацу взглянул на подругу. Уверенность Леви передалась и ему. Он встал и зашёл в палату.
— А ты красиво говоришь, Мелкая, — послышался голос из-за угла.
— Перестань называть меня «Мелкой»!
— Терпи.
— Какой же ты противный, Редфокс!
Леви развернулась и ушла, оставив корзинку с фруктами около двери. Гажил, хихикнув, пошёл за ней.
Люси тихо посапывала, но сон ей всё никак не приходил, поэтому она слышала все звуки, которые издавались в радиусе пяти метров от себя.
— Люси, ты спишь?
Узнав голос Нацу, Люси не решилась что-либо отвечать.
— Спит. Ну, можно значит потренироваться…
«В чём, интересно? В том, как ты меня завтра будешь по-настоящему отшивать?» — с иронией подумала Люси, усмехнувшись в голове.
— Люси, на счёт сегодняшнего разговора… Знаешь, я правда никогда бы не подумал, что смогу понравится тебе настолько, что ты влюбишься… По мне, так это твоя самая большая ошибка в жизни. Ты ведь знаешь, что достойна большего…
«Просто прекрасное начало!»
— Я уверен, что через несколько лет ты точно сможешь найти свою настоящую любовь, но… Но я не могу представить тебя ни с кем, кроме себя… Я люблю тебя…
«ЧТО?! А НЕ ТЫ ЛИ МЕНЯ ОТВЕРГ ДЕСЯТЬ МИНУТ НАЗАД?!»
— Я понимаю, что ты не веришь, но…
«Так, ты мои мысли читаешь, что ли?»
— Но я говорю правду… Ты ведь сама знаешь, что до меня долго доходит. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, но именно как возлюбленные, а не как друзья. Я хочу, чтобы ты дарила свою прекрасную улыбку только мне, чтобы ты делилась всеми мыслями только со мной, чтобы ты смотрела только на меня… Я хочу, чтобы ты любила только меня…
«Мне больше кажется, что ты испытываешь ко мне не любовь, а просто какую-то нездоровою тягу…»
— Да, я — ужасный собственник, и не скрываю этого. Но… Я правда нуждаюсь в тебе. Я не могу представить свой мир без тебя. Даже если раньше мне всегда хватало только гильдии, то сейчас, когда я повстречал тебя, она не сможет восполнить тебя, если ты уйдёшь и забудешь про моё существование. Без тебя я не чувствую себя живым… Не буду скрывать, что я ужасно ревную тебя к каждому столбу… Ты очень нужна мне. Я не смогу без тебя. Я люблю тебя…
Парень потянулся к алым губам, которые были чуть приоткрыты, и поцеловал девушку. Когда он от неё оторвался, Нацу увидел, что Люси тихонько плачет, пытаясь скрыть тот факт, что всё слышала.
— Драгнил, какой же ты дурак!
— Люси, я…
— Зачем надо было меня мучить?! Почему нельзя было сразу сказать, что ты любишь меня?! И как я сейчас должна воспринимать твои слова?!
Саламандр обнял её и терпел все не больные удары от её ладоней.
— Даже если ты мне не веришь, то я готов говорить, что люблю тебя, столько, сколько раз ты пожелаешь.
— Хочу, чтобы ты говорил мне это всю мою и свою жизнь.
— Я исполню твоё желание…
Нацу опять поцеловал Люси, но теперь с большей уверенностью и большим напором, но так же нежно, всё с такой же любовью…
Спустя несколько дней…
— Люси! Тебя уже выписали! — сказала Мираджейн, которая стояла за барной стойкой.
— Да. Кость на ноге срослась, мышцы восстановились, плечо уже не саднит, так что Полюшка меня отпустила.
— Люси! Я тут классное задание нашёл! — подбежал к ней Нацу.
— Какое на этот раз? — спросила она.
— Нацу, Люси только вышла со своего больничного, а ты уже хочешь её работой загрузить?
— Мне просто кажется, что оно ей понравится.
— Что за задание?
— Поездка на горячие источники.
— И что мы там будем делать?
— Отдыхать. Только ты и я.
У Миры раскрылись глаза. Хартфелия сразу же поняла, что к концу дня уже вся гильдия узнает, что она и Драгнил вместе. Но её это не особо беспокоило.
— Да, давай. Я не особо против.
— Это хорошо.
— Только ты понимаешь, что нам придётся добираться туда на поезде.
— Но ведь если что, то ты меня потом вылечишь? — обняв девушку за талию, спросил Нацу.
— Не зазнавайся, Драгнил. Можешь даже не надеяться.
— Да ладно тебе! Мы ведь взрослые люди!
— Я берегу себя для моего единственного, — встав из-за стойки, сказала Люси.
Она прошла около удивлённо-гневного Нацу.
— Какого ещё «единственного»?
— Моего единственного.
— Но твой единственный — это я!
— Ну…
Нацу схватил девушку и жадно впился в её губы. Этого не могли не заметить сидевшие в зале гильдии. У всех собравшихся рты встретились с полом.
— Правильно сделал! Взял и засосал! Горько! — прокричала на весь зал уже давно подвыпившая Кана.
— Кана, тебе бы лишь выпить! — сказал Вакаба.
— Какого единственного ты там ждёшь? — тихо, сквозь зубы спросил Нацу.
— Никакого. Он у меня уже и так есть, — поцеловав парня в уголок губ, сказала Люси.
