В левом крыле BobSok`а царила лишь тишина. Холодная и беспощадная. Прерываемая время от времени лишь тихим жужжанием автоматических квадрокоптеров. Створка вентиляции на высоте двух метров от пола вдруг задрожала, а затем аккуратным, плавным движением была снята и сброшена вниз. Из открывшегося прохода выглянул темноволосый, кудрявый парень с шрамом, проходящим по левому глазу. Ловко спрыгнув на пол, и предварительно проверив комнату на отсутствие камер, он махнул рукой, и из вентиляции показались ещё трое абсолютно идентичных по внешности людей. Первые двое спокойно пошли вперед, в то время как остальные судорожно сжимали в руках оружие, озираясь по сторонам, готовые к бою в любой момент.
— Хэй! Шрам! — Громким шёпотом обратил на себя внимание парень со странными ресничками на правом глазу. — А долго нам идти? Мы точно там, где надо?
Названный Шрамом не ответил, а лишь отвел взгляд в сторону и выглянул из-за угла. Проигнорированному парню же это очень не понравилось:
— Хэй, хэй, хэй! Шрам! — Он повысил голос. — Ты меня вообще слушаешь? — Зашипел он, но вместо должного ответа к нему обернулся клон в синем пиджаке и тихо бросил:
— Алекс, помолчи. Шрам знает, что делает.
Тот фыркнул, и по-собственнически повис у агента на руке.
— Да ла-а-а-адно, Джеймс! — Протянул он — Не будь таким скучным!
— Перестань здесь кричать! — Не выдержал наконец Шрам. — Мы у цели. Нам нужна та дверь. — Он небрежно махнул рукой на, казалось бы, заброшенный вход на противоположном конце коридора. — Эль, идёшь со мной, Перец, Джеймс, прикрывайте сзади, вопросы есть? Я так не думаю.
И он, не дожидаясь ничьей реакции кинулся вперед. Пока Джеймс стряхивал с себя назойливого Алекса, Боб в ярко-красной одежде покрепче сжал шпагу в руках и чуть ли не в припрыжку направился за лидером.
Это его третья миссия, поэтому тореадор чувствовал легкое покалывание на кончиках пальцев и слышал громко стучащее сердце. Нужно очень постараться и никого не подвести! Эль следил за каждым шагом Шрама, досконально повторяя их и не оглядываясь по сторонам. И вот, заветная дверь уже впереди, ещё бы совсем чуть-чуть и…
— Блять!
— Алекс!..
— Иди нахуй!
А затем послышался звук удара чего-то о металл и звон стекла.
Эль-Бобо в панике обернулся, выхватив шпагу и уставился на занимательную сцену: Джеймс замер с протянутой рукой, в то время как Перец остервенело долбил лежащий на земле квадрокоптер тростью
— Твою ж!.. Алекс! — Раздался из-за спины властный голос Шрама, а затем тореадора грубо оттолкнули в сторону, и Красный Боб мгновенно перехватил трость заводного — Какого хрена ты делаешь?
Апельсин окинул лидера хмурым взглядом, обозначающим скорую смерть и потянул своё оружие обратно:
— Она бы засекла нас, если бы не я. — С холодной уверенностью прошипел он
— Что ж, теперь из-за тебя и твоих криков нас засекли все! — Отозвался Шрам. Перец широко распахнул глаза, и уже приготовился острить в ответ, но между ними вовремя встал Эль-Бобо:
— Ну же, amigos, это не повод для ссор! — Он мягко улыбнулся. Однако стоило двум парам сердитых глаз переметнуться на него, вся уверенность тут же испарилась.
— А тебя никто и не спрашивал! — Огрызнулся Перец и начал угрожающе надвигаться на тореадора. — Что ты вообще делаешь? Ты же только выпендриваешься, хоть бы раз для команды сделал что-то полезное…
Шрам вдруг резко рванулся вперед и оттащил Перца за одну из лямок подтяжек:
— Заткнись, Алекс!
— На правду не обижаются! — Огрызнулся тот.
Красный Боб выглядел так, будто сдерживается из последних сил, А Заводной похоже, был только рад этому. Да уж, эти двое собирались перегрызть друг другу глотки прямо на миссии.
— Просто… Давайте пойдём уже… — Пробормотал Эль, сжавшийся около стены. Он хотел добавить, что они «делали только хуже», но сдержался. Все-таки не стоит привлекать к себе лишнее внимание разъяренного Алекса. Интересно, он всегда был таким, или это тонны острого, которые Диктор запихнул тому в рот так «воспламенили» его характер?
К счастью, Стоящий рядом Джеймс поддержал идею и мягко подтолкнув Алекса, направился к выходу. Тот, бросив на Шрама ещё один презрительный взгляд отвернулся, и больше ни на что не реагировал.
Следующая комната встретила «команду» ярким светом, а после огромными просторами Метрополиса. Небо было иссиня-черным, беззвездным. Пустые дороги освещал лишь тусклый свет фонарей. Повстанцы торопливо двинулись вперед, их тихие шаги тут же эхом раздались посреди пустых улиц. Единственным действующим зданием оказалась вышка, на расстоянии примерно пятнадцати метров от клонов.
Её окна сверкали самыми разными цветами, а хорошенько прислушавшись, могло показаться, что оттуда слышны чьи-то болезненные хрипы и лязг металла.
— Эксперимент начался. — Недовольно буркнул Шрам, и, всё так же, не дожидаясь никого, бросился вперёд. Остальным только и оставалось, что поспевать за ним.
— Шрам! Шрам! — Снова раздались визги Заводного, однако на этот раз они звучали более нервозно и неуверенно. Ужасную догадку подтвердило угрожающее шипение откуда-то справа.
Боб мгновенно развернулся и встретился взглядом с изуродованным, неестественно вывернутым существом, состоящим из камня*. Его черная пасть была широко распахнута и если бы не реакция закалённого боями Красного, зубы чудовища оказались бы там же, где секунду назад была голова Боба. Ещё раз отскочив в сторону, КБ услышал досадливые кряхтения и боевые кличи остальных, и краем глаза уловил, как Перец выставил перед собой трость, а каменное создание изо всех сил давило на неё, и та в любой момент грозилась треснуть напополам. Джеймс столкнулся сразу с двумя врагами, и мощными, отточенными движениями отбрасывал их, одного за другим, в разные стороны. Лязг металла о камень оповестил о размахивающем с другой стороны шпагой Эль-Бобо. Тореадор, похоже, имел опыт обращения с агрессивными, большими и тяжёлыми созданиями, поэтому ему не составляло труда скакать между ног у врагов, заставляя их неповоротливые тела вписываться в стену.
— Алекс! Живо сюда! — Крикнул Шрам, отбиваясь от очередного каменного мутанта, который тянулся к открытой шее Красного. — Разделяемся! Джеймс, Эль! Остаётесь здесь, догоняйте нас!
Эль, чудом устоявший на ногах после неожиданного рывка нападающего, окинул лидера тревожным взглядом:
— Вы точно справитесь там вдвоем?
— Уж лучше будет спросить, справятся ли ОНИ тут вдвоём! — Фыркнул Перец, явно не торопящийся покидать место действия. — Не так уж твои планы и гениальны, а, Шрам?
Красный Боб оскалился и сверкнул глазами так, что все находящиеся рядом чудовища показались цветочками:
— Разговорчики в строю?! — Рявкнул он. — Алекс, ко мне!
Заводной закатил глаза, и тихо добавив про себя «ещё бы по ноге похлопал для полного эффекта» прокатился по холодной земле, избегая тем самым ударов нескольких врагов.
Стоило Острому оказаться рядом, Шрам, шурша алой курткой, скрылся за углом. Перец окинул поле брани скучающим взглядом и стремглав бросился за лидером.
— Эль! Давай тех, что справа! Я займусь остальными! — Крикнул агент, всё так же не меняя выражения лица, а тореадор, бодро кивнув, набросился на очередного врага.
По правде говоря, сейчас он чувствовал себя просто великолепно, как никогда раньше. Да, Коррида оставила не самые приятные воспоминания, но сейчас, обладая оружием и должным опытом, парень почувствовал, как его опьяняет азарт и энтузиазм. Удар за ударом, Эль наносил по каждому врагу, встречающемуся на пути и вскоре на улице осталось всего пятеро непонятных существ, да пара уставших повстанцев.
Джеймс, тяжело дыша, сделал шаг назад, и прислушался, пользуясь мимолётно воцарившейся тишиной. Из сверкающего здания раздалось чьё-то агрессивное рычание, а затем выстрел какой-то пушки. Выражение спокойных, черных глаз агента на секунду сменилось тревожным, и тот, сухо кивнув тореадору, тихо бросил:
— Похоже, у них проблемы. Ты справишься здесь один?
Эль вздрогнул, и Джеймс на мгновение пожалел о своих словах, но затем испанец посмотрел на него так, будто это было лучшее, что он когда-либо слышал в своей жизни.
— Ты готов положиться на меня?! — Воскликнул он, радостно сверкая глазами — Правда-правда? Доверяешь?
Джеймс кивнул, не совсем понимая, чего стоит ожидать, и был тут же заключён в крепкие объятия:
— Спасибо, Джеймс! Я не подведу!
После этого он отцепился, покрепче обхватил шпагу руками, и, издав громкий боевой клич, набросился на оставшихся врагов.
Агент пару секунд мялся, не зная, оставлять ли всё, как есть, но затем тряхнул головой, возвращаясь в привычное холодное состояние, и побежал в ту сторону, где скрылась первая половина команды.
Эль-Бобо никогда не воспринимали всерьёз.
Замахиваясь оружием и срубая голову нападающему монстру, Эль думал только о том, что его попросили в одиночку одолеть остальных чудищ. Его, не энергичного Алекса, не тренированного агента, а его, парня, который чуть не погиб на Корриде, по причине собственной же невнимательности и глупости. Успех миссии зависел от парня, который дурачится, накрывая голову красной тряпкой. И от осознания того факта, что кто-то считает его достойным доверия, кружилась голова.
Сапоги скользили по полу, лишь помогая их хозяину укорачиваться от ударов. Парень подскочил и занес оружие над головой очередного криптида…
А затем вдруг почувствовал, как что-то ухватилось за край его красной куртки и потянуло назад. Боб вскрикнул и предпринял попытку выкрутиться, но незнакомец держал крепко. И тому, видимо, не понравился столь неумеренный пыл соперника. В следующую секунду его оторвали от земли, легко, словно перышко, а затем выхватили такую родную шпагу из рук. Ощутив пустоту на месте холодного оружия, тореадора начала заполнять паника. Он всё ещё вертел головой, силясь увидеть того, кто его держит, но взглядом удавалось ухватить только блеск чего-то стеклянного. Парень дергался и размахивал ногами, но, к сожалению, все эти движения, благодаря неконтролируемой панике, стали неаккуратными и беспорядочными, так что незнакомцу не составило никакого труда повалить жертву на землю, а затем вколоть что-то в локтевой сгиб.
Эль-Бобо забился и закашлялся, но город и, почему-то, застывшие на месте монстры, начали расплываться перед глазами, и скоро сознание тореадора заполнила лишь плотная, непроглядная темнота.
***
Время словно застыло, когда Боб в длинном, черном пальто приставил дуло пистолета к виску. Шрам из последних сил рванулся вперёд, отбросив кристаллическую пушку в сторону так, что та издала стеклянный звон. Мельком он успел заметить, как его братья по несчастью в ужасе протянули руки к самоубийце. На лице у того застыло отчаянное выражение нерешительности и ужаса. Очередная жертва эксперимента видимо, не знала, слушать ли сомнительные указания диктора и в этот раз. Однако, спустя мгновение его тяжкие думы были прерваны выстрелом в лоб откуда-то сзади.
Шрам так и замер с протянутой рукой, Перец со странным выражением на лице рассматривал кровь, растекающуюся алой лужицей, а Джеймс коротко вздохнув, опустился на пол.
— Что ж, приветствую вас, дети мои.
Голос Диктора, как всегда спокойный, прозвучал с какой-то задержкой или даже… Снисходительностью? Впрочем, это было не так уж и важно. Шрам, не изменившись в лице, поднял с земли использованный Хельсингом пистолет, развернулся, и глядя точно в камеру, выстрелил. Яркий огонек, повествующий о съемке, погас, и синий шарик безжизненно упал на землю. Вряд ли Диктор бы просто так позволил им сделать это, но судя по всему, он не был против, ему больше нечего было скрывать, а значит, оставаться здесь смысла не было. Ещё раз окинув взглядом с каждой секундой всё холодеющее тело Боба, Красный решил, что не обязательно дожидаться, пока приедет металлическая рука, чтобы забрать труп. Разбитая пушка мягко поблескивала осколками бывшего кристалла. Теперь ей никого не спасти.
— Уходим. — Бросил Шрам, и решительно направился в обратную сторону. Перец, всё ещё не сводя нечитаемого взгляда с бездыханного тела, неторопливо пошел за лидером, Джеймс же, всё так же не проявляя никаких эмоций, поднялся, отряхнул костюм, поправил бабочку, и, заложив руки за спину быстрым шагом добрался до Шрама.
Перец, рассматривая все выпендрёжные формальности агента, только фыркнул, и затем вдруг остановился и нервно огляделся по сторонам:
— Погоди, Джеймс. А где Эль?
Агент остановился, и неуверенно потеребил рукав.
— Я оставил его драться с теми чудовищами. Их оставалось всего трое, это было легко для него… — И, немного погодя, он добавил: — Он уже должен быть здесь.
— Застрял на складе или потерялся посреди красных занавесок. — Пренебрежительно фыркнул Шрам. — Никуда он не денется. Он же постоянно задерживается, разве нет, Джеймс?
Заводной нахмурился:
— Ты разве не должен быть лидером? Мы на чужой территории, и ты совсем не беспокоишься о благополучии своей команды…
— Молчать, Алекс! — Рявкнул Шрам, едва удержавшись от того, чтобы не топнуть ногой. — Я не спрашивал твоего мнения! Ты сегодня слишком борзый, тебе так не кажется?
Алекс прищурился, и задрав голову, ухватил агента за руку и прошёл мимо лидера:
— Вот отвернутся все от тебя… — Прошептал он, не оборачиваясь.
Шрам заскрипел зубами, но, решив, что драк на сегодня достаточно, только обогнал парочку и первым добрался до двери.
— Все за мной! Не отставать! — Он властно махнул рукой, и первым двинулся по тёмному коридору корпорации BobSok`а.
Джеймс, аккуратно выскользнув из хватки Перца, стряхнул невидимые пылинки со своей и без того безупречной одежды, и в последний раз оглянулся на белое пространство за дверью, там, где совсем недавно находился город.
Эль-Бобо довольно безответственный, глуповатый и наивный, он ведь просто на что-то отвлекся, верно?
…Верно?..
