Who's the daddy now?

— Не могу поверить, что делаю это, — сказал Стив. — У тебя неплохо выходит, правда, — решил подбодрить его Дастин и похлопал по плечу. — Давай еще раз. Вот так, увереннее. Помни, что я тебе говорил. Стив стиснул зубы и продолжил двигаться. Кисти рук уже ныли от напряжения, а ноги окаменели и не слушались. — Ну же, просто почувствуй его, представь, что он часть тебя. Вы — одно целое. — Серьезно?.. Боже, — Стив остановился, пятерней зачесал назад упавшие на лоб волосы. И Дастин вдруг осознал, что ему страшно нравится этот жест. — Если нас кто-нибудь заметит, клянусь, Хэндерсон, я... — Расслабься, — протянул мальчишка, явно забавляясь происходящим. Он окинул взглядом улицу — ни единой знакомой души. — Этот район всегда тихий. Между тем, надвигался поздний вечер. Горизонт окрасился красками заката, разбросав карминные и пурпурные оттенки на крыши двухэтажных домов вдоль дороги. Ребята настолько втянулись в занятие, что не заметили, как пролетело время. — Хватит прохлаждаться. За дело! Не забыв тяжело вздохнуть, Стив поставил одну ногу на педаль, другой оттолкнулся, вот только педаль ею не поймал, соскользнул и, что еще хуже, непонятным образом умудрился зацепиться за нее штаниной джинсов. — Проклятье! Стив покачнулся и чуть не упал. И о чем он только думал, когда позволил подвергнуть себя этой пытке? О Нэнси. Конечно же он думал о чертовой Нэнси, точнее о том, как бы отвлечься и заставить мысли о ней крутиться в голове с меньшей скоростью. Коротышка с его «Да ладно, ты в самом деле не умеешь кататься?! Дружище, мы обязаны это исправить» подвернулся как нельзя кстати. Дастин разочарованно покачал головой. — Ты необучаем, Стив. Но ничего, тебе повезло, за тебя взялся настоящий профессионал, — он гордо ткнул себя в грудь поднятыми большими пальцами, — я смогу научить тебя навыкам обуздания этого жеребца. Конечно, потребуется немало часов практики, но все получится, вот увидишь. — Управлять машиной и то легче, — упадническим тоном заявил Стив. Парень, умело штурмующий опасности, король старшей школы, объект зависти и подражания многих ребят, мечта практически каждой девушки в Хокинсе не мог самостоятельно проехать на велосипеде и метра. И как тут не прийти в уныние? — Да ну?.. Слушай, может, раздобыть тебе трехколесный? Глянув на него исподлобья, Стив наткнулся на очередную довольную улыбку, затем смешок. Вот ведь засранец мелкий. Весело ему, видите ли. Давненько Стиву не приходилось так мучиться и чувствовать себя так глупо, как сейчас, и он точно больше никогда не согласится ни на что подобное... Дастин положил руку на руль. — Сколько раз повторять — не выворачивай его сильно, — сказал он с раздражением, будто Стив глупый ребенок. — Держи баланс. Распредели вес по рукам и ногам одинаково. Не смотри на педали, смотри лишь вперед, понял? Если будешь постоянно думать о том, что можешь упасть, в итоге так и случится. Слишком не мешкай. Пока велик едет, он не падает. И чем быстрее едет, тем он устойчивее. Стив послушно кивнул, что вообще-то нетипично для него, и принялся выполнять указания. Асфальт мягко зашелестел под колесами. Отъехав на небольшое расстояние, парень закричал: — Ну и кто теперь необучаемый, а? Мертвой хваткой вцепившись в руль, Стив налег на педали, чувствуя, как сердце колотится о ребра, помогая поддерживать ритм на дороге. Он и велосипед стали единым целым, неким живым механизмом. Именно об этом и говорил Хэндерсон. — Да, детка, так держать! — крикнул Дастин, победно вскинув кулаки над головой, после чего запрыгнул на собственный велик и устремился вслед за своим подопечным. Стив несся вперед, молодой, свободный, охваченный адреналином и внезапным убеждением, что теперь жизнь несомненно наладится. Он восторженно вскрикнул, выталкивая из горла ледяной комок отчаяния, который обустроился где-то в области груди, как только с Нэнси все было кончено. Ему стало хорошо. Так необычайно хорошо в последний раз ему было в день, когда они с Нэнси, забив на уроки, отправились в парк, где до самого вечера катались на качелях и болтали о всякой ерунде. В памяти прочно засело, как ее русые волосы, отливающие золотом в свете полуденного солнца, развевались в такт качелям. Взад-вперед. ...Взад-вперед. Она раскачивалась все выше и выше. Казалось, Нэнси хотелось взмыть в ровную, яркую синеву неба. Движения тела были мягкими и плавными. Влюбленные глаза горели радостью, в то время как звонкие нотки смеха вплетались в поскрипывание качелей. Она никогда больше не посмотрит на него так. Эта простая мысль обожгла Стива, сбила дыхание. И тут велосипед под ним, как разбушевавшийся бык, пытающийся скинуть наездника, начал вихлять из стороны в сторону, на что Дастин, не спеша следовавший позади, даже внутренне весь подобрался в ожидании неизбежного. — Тормози! — заорал он. Стив сосредоточил все внимание на педалях. Качели начали раскачиваться все тише и тише, пока не остановились совсем... Пытаясь выровняться, он резко вильнул вправо. Не успев затормозить, врезался в припаркованный у тротуара автомобиль и перелетел через руль. Велосипед со звоном упал на землю. — Ты как, нормально? — обеспокоенно спросил подбежавший Дастин. — Черт тебя дери, я подумал, ты убьешься. — Я тоже, — отозвался Стив. Схватился за протянутую горячую ладонь и встал на ноги, превозмогая боль в плече. — Ничего не сломал? Дастин поднял велосипед, любовно погладил раму, руль и фару. — Максимум пара ушибов. — Рад, что ты в порядке, но я спросил про велик. Отряхнув куртку, Стив наградил паренька недобрым взглядом. — Обод переднего колеса погнулся, вилке тоже досталось, несильно, но все же, — заключил Дастин, закончив осмотр. — Ладно, что-нибудь придумаем... Черт, Стив, все-таки это было очень круто! Харрингтон вновь запустил пальцы в волосы, те забавно взъерошились. — Надо валить, пока не объявился хозяин этой красотки, — он кивком указал на машину. На ней виднелась царапина. — Ты ехал просто блестяще! — никак не унимался Дастин. — Что вдруг произошло? Он взял свой велосипед и, не садясь за руль, покатил в обратном направлении. Стив сделал то же самое. — Не знаю. Не удержал руль, запаниковал, ну и... — Нужно больше практиковаться. Какие планы на вечер пятницы? Страдальчески взглянув на полного энтузиазма Дастина, Стив ничего не ответил. Стемнело. Вокруг стало совсем тихо, не считая гневного дребезжания велосипеда под руками Стива. Дастин шел рядом, то и дело поглядывая на своего спутника. Наконец он не выдержал и спросил: — Разве родители тебя в детстве не учили кататься? От неожиданности вопроса Стив даже вздрогнул. — Что? Эм... — на мгновение он растерялся. — Нет. У меня и велика-то не было. А если б и был, не думаю, что мать стала бы учить меня. — А отец? В грудной клетке неприятно зажало. — Он не принимает особого участия в моей жизни. В мирке Дастина тоже не было фигуры отца, который мог бы служить ему примером. Может, поэтому его тянуло к Стиву? Совершенно очевидно, что он слишком молод, чтобы заменить ему отца, но вот на роль кого-то вроде старшего брата подошел бы отлично. — Та же фигня, — еле слышно произнес мальчишка, уставившись в темное пространство впереди себя. В этот момент ростки взаимопонимания, доверия и дружбы, которые, вопреки разнице в возрасте, давно зародились в их отношениях, окрепли и зацвели. Дастин посмотрел вверх. В небе рассыпались мириады звезд, и оно напоминало распростертое над городом сверкающее одеяло, а свет луны был ярче уличных фонарей, что встречались на пути. — Помнишь ту потрясную сцену из «Инопланетянина», когда герои летят на велосипеде мимо огромной луны? Стив нахмурился, всем своим видом показывая, что не имеет ни малейшего представления о парящих велосипедах. — Ну, ты даешь! — воскликнул Дастин. — Как можно было пропустить этот фильм? Тот лишь беззаботно пожал плечами. — Ты обязан наверстать упущенное, Стив! Я могу тебе в этом помочь, если хочешь. Тень улыбки коснулась губ Стива, когда он взглянул в такие светлые мальчишеские глаза. И если б руки не были заняты, он потрепал бы Дастина по его кучерявой голове. — Хорошо, как-нибудь непременно наверстаем, — пообещал он.