***
Казнь несостоявшихся убийц состоялась на закате и длилась недолго. Логэйн, чуткий к взглядам и обычаям своих союзников, выдал пленниц долийцам, которые их поймали. Четверых женщин провели перед армией и привязали к столбам, перед которыми выстроились ряды лучников-долийцев. Глава убийц, так до конца и не раскаявшаяся, с вызовом плюнула на землю и пожелала всем сгинуть от Мора. Никого не заставляли силой участвовать в расстреле, но количество добровольцев всё равно впечатляло. Мэйнриэль отдал команду стрелять, и пронзенные стрелами тела обмякли. Поскольку женщины, скорее всего, были андрастианками, их тела передали жрицам для сожжения. Солдаты ферелденской армии восхитились точностью стрельбы, но не все одобрили полное сожжение останков, полагая, что головы преступниц следовало выставить на обозрение здесь или в Денериме. Гномы придерживались похожего мнения, считая это необходимым предостережением в сложившихся обстоятельствах. Разумеется, на казни присутствовали все, включая Стражей. Бронвин стояла рядом с Логэйном в первых рядах, они оба наблюдали смерть женщин, пытавшихся их убить. Логэйн взглянул на Бронвин, размышлявшую о том, сколько людей избежали смерти в тот день. Её лицо было практически бесстрастным, и когда всё закончилось, она отвернулась, коротко поблагодарила Мерриль и сказала Логэйну, что должна увидеться со своими Стражами. Большинство зрителей задержались, наблюдая за увозимыми трупами убийц и обсуждая беззаконие тех, кто их послал. — Долийцы очень уж мягко с ними обошлись, по-моему. Полагаю, это у них от долгой жизни малыми группами, — проницательно сказал Пиотин Эдукан Логэйну после казни. — Эльфы привыкли общаться между собой более или менее в семейном ключе. Если бы они когда-нибудь обрели родину и начали жить в настоящем городе, они бы поняли, почему вы не можете пренебрежительно относиться к предательству. Впрочем, я не удивлюсь, если ничего не изменится. Как мне сказали, это самое большое собрание эльфов за долгое время, и трений было не так уж много. Эльфы всегда твердят про то, как всё было мирно и гармонично в те времена, когда они правили поверхностью, но я нахожу это маловероятным. Логэйн согласился. Долийские земли должны были стать предметом обсуждения на следующем Собрании земель. Кайлан пообещал, и долийцам следовало дать хоть что-то за их службу. Бронвин говорила ему о каких-то эльфийских руинах в Бресилианском лесу к востоку от Белой реки. Она считала, что разумнее будет отдать долийцам эту землю, а не холодный юг. Сверившись с картой, Логэйн подумал, что выделить ту землю вполне возможно: там нет поблизости ни человеческих поселений, ни постоянных торговых путей – только случайные охотники или редкие лесорубы забредают туда. Конечно, кто-нибудь обязательно выскажется против, что бы эльфы ни получили, да и Церковь тоже создаст проблемы. Без сомнения, в итоге эльфы всё потеряют, когда изгонят миссионеров и вместо них вторгнутся храмовники. Однако Логэйн не может нести ответственность за то, что может случиться через сто или даже через пятьдесят лет. Он должен действовать наилучшим образом в имеющейся ситуации, а долийцы хорошо справляются и добросовестно выполняют свои обещания. Он тщательно отметил кругом расположение руин. Четыреста квадратных лиг — не больше, чем баннорн хорошего размера, но это бесконечно больше владений эльфов после падения Долов.***
Новых Стражей встретили и поприветствовали за обедом. Они уселись вместе и мало говорили с теми, кому не терпелось узнать о таинственных испытаниях, которые пришлось преодолеть, и о судьбе тех, кто не вернулся. Таинственность Серых Стражей, к разочарованию многих, подтвердилась. Командующие армиями встретились после обеда и обсудили выводы Бронвин. — Получается, что мы отбросили орду назад! — воскликнул банн Карлин. — Это настоящая победа, но означает ли это конец Мора? Пиотин Эдукан раздражённо фыркнул. — Для вас, наземников, возможно, если только это вас и интересует! Не желая ссоры, Бронвин поспешила вмешаться. — Нет, — призналась она. — Ни в коем случае, пока жив Архидемон. Это всего лишь означает, что порождения ушли куда-то ещё. Мы продолжаем изучать Глубинные тропы, но одна из причин, по которым я набрала так много Стражей — желание разыскать все имеющиеся выходы из Глубинных троп в стране. — Это пугающая идея, — тихо сказала Мерриль. — Мне не нравится думать, что они могут прятаться где угодно, готовые выскочить из-под земли. — Есть только несколько мест, откуда они могут "выскочить", — сухо сказал Логэйн. Он указал рукой на висящую на стене карту Ферелдена. — Выходы отмечены. — Известные выходы, — поправил Тановир. Логэйн допускал это. Кто знает, где и что копают порождения? — Возьми с собой часть Легиона мёртвых, — посоветовал Кардол. — Нам нужно действовать. Вульф потёр бороду. — Затеют ли порождения тьмы другое большое нападение в этом сезоне? Воюют ли порождения тьмы зимой, подобно людям, если уж на то пошло? — Зима не играет роли под землёй, — заметил Ронус Дейс. — Порождения не нуждаются в провизии, в отличие от людей. Они могут бродить в любое время, хотя... — Он подумал, нахмурившись, затем продолжил: — Хотя, возможно, они не вылезут на мороз, если их не возглавит Архидемон. Возможно, они останутся под землёй, пока снова не вернётся тепло. Я читал что-то в этом роде у Летописцев. — Долийцы всегда зимой уходят на север, — обеспокоенно сказала Мерриль. — Нам будет тяжело переносить местный холод, и галлам тоже. Логэйн был к этому готов. — Хотя нам понадобится некоторое количество ваших стрелков здесь, армии и Стражам, возможно, будет неплохо отправить остальных ваших бойцов на север и перезимовать там. В устье реки Дейн есть пустая земля. Было бы неплохо разместить там таких разведчиков, как долийцы, на случай, если орлесианцы попытаются проникнуть на территорию Ферелдена. — Или в Бресилианском лесу, — предложила Бронвин. Она решила, что попозже поговорит с Мерриль об эльфийском храме. Хотя он в ветхом состоянии, но может вместить себя сотни. Логэйн поймал её взгляд и пожал плечами. Возможно, это не так уж плохо, ведь часть разведчиков может осмотреть ту местность и выяснить, годится ли она долийцам. Вульф на удивление благожелательно отнёсся к проблемам эльфов. — Зима на юге дело не шуточное. Многие мои ополченцы хотят вернуться домой, к своим фермам и семьям. Боятся, что без них урожай могут и не собрать. — Но если они уйдут, как мы вернём их назад? — мрачно сказал банн Стронар. Он тревожился о собственных людях, но сейчас куда больше гордился своим племянником. Эмрис хороший парень, а став Серым Стражем, добавил Стронару авторитета. Логэйн обдумал это. — У нас есть королевская армия, но мне нужно, чтобы вы удержали в строю хотя бы ядро вашего ополчения. Однако в некоторых случаях мы можем отослать ополченцев поближе к дому. Если начистоту, то мы надорвёмся, если попытаемся прокормить зимой всю армию, особенно если окажется, что порождения ушли отсюда. — Вы могли бы дать части людей отпуск, — предложила Бронвин, — и отослать их домой до следующего года. Кто-то из них может сбежать, но у фермеров есть земля, и мы знаем, где они живут. А остальных вполне удовлетворит солдатское жалование. Банны вначале воспротивились этому предложению, но через два часа стратегия, позволяющая перезимовать, была намечена. Бронвин вернулась в покои Стражей, желая узнать, всех ли её новых бойцов туда переселили. Ширмы и книжные полки помогли создать Стражам чуть больше личного пространства. Один из выделенных изначально залов освободили от кроватей и переоборудовали в место для собраний. В новой комнате разместили младших Стражей и поставили там двухъярусные кровати. Забавно было видеть, как гномы всё время требовали выделить им нижние койки. Бронвин нашла свою койку со сложенными в ногах вещами и быстро разделась до рубашки с подштанниками, готовясь ко сну. Её Стражи подошли, явно желая поговорить с ней, но она прикрыла глаза предплечьем и буркнула: — Завтра.***
И завтра настало, к большому её неудовольствию. Но им, по крайней мере, не приходилось самим готовить завтрак. Первые дела по пробуждении оказались связаны с пережитыми новыми Стражами кошмарами. Их предупреждали, но одно дело услышать про это, другое — испытать самому. После этого Бронвин собрала часть своих Стражей для закрытого собрания: Алистера, Тару, Астрид, и на всякий случай Данит. Перед сном у Бронвин возник план, и она хотела обсудить его. — Похоже, что порождения тьмы в основной своей массе отошли от Остагара. Мы не можем оставить здесь армию на зимовку, тем более есть основания считать, что Архидемон двинется дальше. На зиму Логэйну придётся отпустить по домам часть ополчения благородных лордов. Мы, Стражи, должны отыскать орду до того, как дороги станут непроходимы. Астрид заинтересованно посмотрела на неё. — Ты считаешь, что мы должны отправить патрули дальше на юг? — Именно. Хотя мы должны присутствовать в Остагаре, большее количество Стражей теперь дает нам возможность выслеживать порождений где-то ещё. Когда мы были в Орзаммаре, мы скопировали кое-какие карты Глубинных троп и определили местонахождение всех имеющихся входов. Думаю, мы должны отыскать их и осмотреть, чтобы оценить силы порождений тьмы, остающихся в Ферелдене. Каждый из вас возглавит отряд. Также под вашим командованием будут подкрепления из Легиона мёртвых, выделенные Кардолом. — Я почти не бывала на Глубинных тропах, — очень неохотно произнесла Данит. Бронвин кивнула. — По этой причине твой отряд будет искать, в основном, на поверхности. Тем не менее, это непростая задача. — Она развернула свои карты Ферелдена и Глубинных троп, и остальные придвинулись, чтобы рассмотреть и сравнить их. — Я хочу, чтобы ты повела свой отряд на запад, выслеживая порождений, и проехала через южную оконечность Бресилианского леса к Гварену. Вход в Глубинные тропы недалеко от города. Достаточно его исследовать на несколько миль вглубь, просто чтобы иметь представление, насколько он заражён. Разумеется, я не ожидаю, что вы вернётесь в Остагар, исследовав все пути, соединяющие Остагар с Гваренской дорогой, но посмотрите и определите, появлялись ли в недавнее время порождения возле Гварена. Вам будут предоставлены подорожные и документы от тэйрна, разрешающие разместиться в его собственной крепости. Как закончите, примете решение, исходя из погоды. Если получится, я бы хотела, чтобы вы сходили на север Бресилианского леса вдоль Белой реки. Там ты можешь встретить свой клан, Данит, и если это случится, узнай, есть ли у них новости о вторжении порождений тьмы. Данит кивнула, пока что вполне довольная своим заданием. — Ты можешь не успеть до снегопадов. Я отмечу на карте места в Гварене и Южном пределе, где ты можешь их переждать, – добавила Бронвин. — Или мы сможем укрыться в моем клане, — заметила Данит. — Да, можно и так. Уверена, что люди и гномы под твоим командованием много чему научатся. Данит ожидаемо поморщилась, но кивнула. — Если у тебя получится, — сказала Бронвин, — то я хочу, чтобы ты отправилась на север, в Денерим, в покои Стражей. К этому времени я могу быть уже там. В любом случае, там ты сможешь пополнить запасы и экипировать свой отряд, а госпожа Ранелли будет счастлива побаловать тебя. — Ты не останешься в Остагаре? — спросил Алистер. — Ненадолго. Командовать здесь будешь ты, — сказала Бронвин, — и я думаю, что тебе следует назначить Броску или Огрена своим заместителем. Подумай об этом. Я еще не определилась с отдельными заданиями для вас. С тобой останется маг, разумеется. Возможно, Петра или Ниалл. Веланну, с её опытом следопыта, я хочу включить в состав одного из поисковых отрядов. — Не в мой, я так понимаю, — кисло сказала Данит. — Наверное, нет, — ответила Бронвин, решив, что лучше быть откровенной. — Нам нужно распределить опытных долийцев по всем отрядам. Думаю, что Веланну в свой отряд получит Астрид. Астрид и Тара поведут отряды параллельно, одна по поверхности, вторая по Глубинным тропам. Они дойдут вместе до озера Беленнас, затем разделятся. Встретятся у входа возле цитадели Кинлох. — Палец Бронвин прочертил путь на север, восточнее озера Каленхад. — В этой точке, если погода позволит, я хочу чтобы они поменялись и прошли на север по дороге Амгаррак, повернув на Западный холм. Астрид поджала губы, размышляя, и пожала плечами. — На южном участке пути, на протяжении дороги Атредум — Глубинные тропы между Орзаммаром и входом возле Остагар, — пояснила она Таре и Данит, — были серьезные сражения. Говорят, что армия гномов убила здесь множество порождений. Скорее всего, там совершенно пусто. Бронвин на это надеялась. — Мы слишком мало знаем о Глубинных тропах между Остагаром и озером Беленнас, но если на север от них еще никто не поселился, это станет ответом на многие вопросы. — Если мы не обнаружим большое количество порождений, это может означать, что они уничтожены или что Архидемон перевёл орду в другое место, – задумчиво сказала Тара. Астрид указала на название на карте. — Если мы пойдём на север в сторону Западного холма, мы пройдём через тейг Зигмунд. Это может быть интересно. Он долгое время был захвачен порождениями тьмы и, насколько я знаю, никакие экспедиции его не исследовали. — Уничтожь столько порождений, сколько сможешь, — сказала Бронвин, — но не дай уничтожить себя. Это разведка, а не поединок до смерти. — А ты куда отправишься? — спросила Тара Бронвин. Бронвин собиралась рассказать своим Стражам о планах занять трон, но, возможно, пока ещё было рано. Вместо этого она рассказала только о своей доле в общей задаче. — Я отправлюсь на север, в Денерим. Мне туда нужно по разным причинам, но как вы видите, есть еще один вход в Глубинные тропы, на кладбище драконьих костей, что возле Амарантайна. Астрид наклонилась ближе. — Это очень близко к Кэл'Хиролу, — сказала она, — очень важному месту для гномских изобретателей и кузнецов. Орзаммар будет благодарен, если найдётся способ снова вернуть этот тейг. — В самом деле? — удивилась Бронвин. — Я не знала этого. Будем надеяться, что сможем добиться чего-то полезного для наших союзников-гномов. На севере у меня найдутся ещё дела. Возле драконьего кладбища есть древняя крепость, принадлежащая Серым Стражам. Орден размещался в ней многие века, пока его не изгнали из Ферелдена. — Да, — сказала Астрид. — Я помню, об этом болтал тот торговец по дороге на Денерим. — Я тоже, — оживилась Тара. — Я забыла об этом. Раз гражданская война на севере закончилась, ты могла бы осмотреть её, вдруг она находится в лучшем состоянии, чем эта застава рядом с Остагаром. — Так я и планировала, — согласилась Бронвин. — Прежде чем потратить хоть одну монету на эту заставу, я хочу взглянуть на Пик Солдата. Он не настолько далёк, как Остагар, и там не так холодно, а судя по словам Драйдена, крепость значительно больше. — Что если Астрид и Тара тоже попадут под снегопад? — поднял вопрос Алистер, разочарованный тем, что не увидит Пик Солдата своими глазами. — Я, конечно, не хочу, чтобы они пытались перезимовать в "Избалованной принцессе", — задумчиво сказала Бронвин. — Хороший вопрос, тут не всё так просто организовать, как в случае с Данит. На северо-западе сложнее. Большинство местных баннов – вассалы Кусландов, тем не менее в последние месяцы их лояльность немногого стоила. Здесь поместье банна Лорена, оно может подойти. Но лучше бы вы добрались до Западного холма, если будет такая возможность. Это огромная и практически пустая старая крепость. Разместиться там не проблема, но с провизией могут возникнуть сложности. Я выдам вам денег, чтобы вы могли пополнить запасы. Если получится, дойдите до Хайевера. Люди моего брата помогут вам, а потом вы определитесь, что делать дальше. Если погода позволит, идите по Северной дороге в Денерим и доложитесь. В противном случае, переждите там, где сможете, и продолжайте заниматься разведкой местности. Астрид встала и обошла вокруг стола. — Я думаю, — медленно сказала она, — если погода позволит, нам следует оставаться в Западном холме. Так мы будем поблизости от Глубинных троп и в случае чего двинемся дальше по дороге Амгаррака. Кто там правит? — Банн Франдарел, — пожала плечами Бронвин. — Он живёт уединённо, и в Остагар отправил лишь маленький отряд. Когда-то его баннорн был богат, посмотри на размер его крепости, но после Оккупации и Восстания земли оскудели. Там произошла серьёзная битва. – Она не стала развивать тему, так как в этой битве потерпели серьёзное поражение король Мэрик и его армия, и Восстание тогда едва не закончилось. — Но банн Франдарел — вассал моего брата, и я дам вам письмо с рекомендацией. Впрочем, ваш статус Серых Стражей обязует его проявить к вам гостеприимство в любом случае. — Я думала, что правитель Западного холма — тот старый эрл с громким голосом, – смущённо призналась Данит. Бронвин непонимающе на неё посмотрела, затем рассмеялась. — Раньше я тоже путалась. В Ферелдене у нас есть эрлинг Западные холмы и баннорн Западный холм. Земли банна Франдарела здесь, — она указала на область на северо-западном побережье. — А эрлинг на юго-западе. Ужасно, что они не смогли придумать названий поразнообразнее! Это уже был план или, по крайней мере, его намётки. У отряда на поверхности будет обозный фургон. Он замедлит отряд, но жизненно важен для их успеха. Алистер склонялся к мысли, что потребуется два фургона. Стражи также обсудили тех, которых возьмут в отряды. — Я не хочу брать фургон, — сказала Данит, поразмыслив. — Мы будем двигаться не по дороге, и он будет очень сильно мешать... Если бы мы могли использовать аравель, с впряженными в него галлами… Аравели легкие, но вместительные. Мерриль наверняка позволила бы нам взять один. Или для Серых Стражей это неподобающе? — Вовсе нет! — усмехнулся Алистер. — Это замечательная идея. Если захочешь, можешь развернуть над ним знамя Серых Стражей, чтобы всё было официально! — Есть ещё кое-что, — сказала Бронвин. — Тара, я возьму с собой Андерса и Морриган. Я бы хотела взять и Зеврана, но могу уступить его тебе, если хочешь. Тара погрустнела. — Я буду по нему скучать, — сдержанно призналась она, — но если ты отправляешься в Денерим, он должен быть с тобой. Зевран чувствует себя в городе как рыба в воде. Он знает все банды. И это побудит меня быстрее справиться с заданием и присоединиться к тебе. Кроме того... Я думаю о моем первом командовании... Меня будут больше уважать, если не будут постоянно видеть меня рядом с моим парнем. Бери Зеврана в Денерим. — Давай поговорим с ним, — предложила Бронвин. — Нужно узнать, как он сам к этому отнесётся. Было решено позволить новым Стражам провести день в отдыхе и досуге, и организовать тренировки на оставшиеся пять-шесть дней до отправления патрулей. Все хотели внимательней изучить возможности новичков перед тем, как окончательно сформировать отряды.***
Выйдя из башни Ишала на тренировочную площадку, они обнаружили, что новички сами устроили между собой неформальные соревнования. Лучники старались отстоять честь своей расы, сословия или города и устроили нечто вроде выступления. Множество зрителей, не только Серые Стражи, собрались поглазеть и сделать ставки. Бронвин задумалась, а не придать ли этому соревнованию значительности — можно отыскать что-нибудь ценное в качестве награды победителю… — Миледи! — окликнул её один из личных телохранителей Логэйна. — Тэйрн сейчас в комнате для совещаний и требует твоего присутствия. Забыв про соревнование, Бронвин пересекла с телохранителем мост и направилась к большому бревенчатому строению под древними колоннами крепости. — Закрой дверь, — приказал Логэйн. На первый взгляд он казался спокойным. Посмотрев внимательнее, она поняла, что он еле сдерживает распирающий его гнев. — Плохие вести из Денерима. — Что случилось? — спросила Бронвин, и тысячи возможных происшествий замелькали в её голове, и все плохие. — Сядь. — Он указал на стул. В руке у него был сложенный лист пергамента со сломанной печатью королевы. — Мы были не единственными целями седьмого дня. На свадьбу эрла Денерима напали. Нападение было... жестокое. Напрягшись, Бронвин ждала продолжения. Логэйн снова сверился с письмом. — Анора не ранена, но потери большие. Она написала это сразу после того, как отбили атаку, и она очень благодарна мужеству и отваге Леонаса. Банны Сеорлик, Лорен, Реджинальда и Грейнни убиты на месте. Бронвин глубоко вздохнула. Логэйн мрачно взглянул на неё и продолжил: — Эрл Уриен ранен, хотя Анора не знает, насколько тяжело. Погибли леди Верберга Брайланд... — Верберга! — ахнула Бронвин, придя в ужас при мысли об убийстве этой глупой, но безобидной женщины. — ...Адела Клейкомб, Мириа Пул и Тальма Янгблад. Старший сын банна Франдарела тоже убит. Ранены младший сын Леонаса, банн Альфстанна, банн Сигард и леди Серия Мак Ку. Анора говорит, что потерь больше, и она писала в спешке. Убийцы проникли на пир, замаскировавшись под менестрелей и лицедеев. Часть из них убили, некоторых захватили, но большинство скрылись и находятся на свободе. И да, это орлесианцы и их наёмники, — добавил он, отвечая на неё невысказанный вопрос. — Да уж, императрица не поленилась, — сказала Бронвин с горькой улыбкой. — Кроме того, часть гостей получили ранения, когда рыцарь-командор со своими храмовниками пробивались через толпу, чтобы доставить Владычицу Церкви в безопасное место. А также... — он нахмурился, сделав тот же вывод, что и Анора. – Также храмовники арестовали Винн за несколько часов до нападения, что указывает на сговор с Церковью. — Создатель! Анора не ранена, но это без сомнения удар — притом серьёзный — по безопасности королевства. В течении нескольких минут четыре баннорна оказались обезглавлены. И без того в Амарантайне три выморочных баннорна и четыре в Хайевере, а теперь еще и эти. Ночнушка Андрасте! Как теперь найти правителей для них всех? Сын Лорена мёртв, убит в хайеверской резне. Бронвин понятия не имела, кто имеет право претендовать на этот титул. У Лорена не было близких родственников, за исключением сестры, которая получила приказы и тоже исчезла. Возможно, юридически баннорн вернётся к прямому правителю Хайевера и станет наградой, которую Фергюс предложит кому-нибудь из верных людей. — Какая трагедия, — выдохнула она. — И какая изощрённость. Как ужасно, ужасно жестоко! — И ребёнку ясно, что орлесианцы хотят ослабить нашу страну, надеясь затем сделать следующий шаг. Мы не можем дожидаться Собрания земель в харинге. Я сегодня же выезжаю в Денерим. И ты обязана отправиться со мной. Пытаясь уложить произошедшее в голове, Бронвин напряжённо думала. — Я запланировала важные задания для своих Стражей. Утром мы их обсудили, но они нуждаются в доработке. Логэйн кивнул. — Хорошо. Надеюсь, ты оставишь Алистера здесь? — Да. Он будет командовать Стражами в Остагаре. — Оставь с ним кунари, — сказал Логэйн. — Я не хочу, чтобы он шатался по стране, вынюхивая наши тайны. — Хорошо, Стэн останется с Алистером и его Стражами. Данит отправится на восток в Гварен и затем проедет через Бресилианский лес. Тара и Астрид пойдут к восточному берегу озера Каленхад, Тара по поверхности, Астрид по Глубинным тропам. Я бы хотела, чтобы они прошли по всему пути до Западного холма, но это зависит от того, как далеко они продвинутся до снегопадов. Он взглянул на карту, представляя это, и одобрительно кивнул. — Да, я должна пойти с тобой, — сказала Бронвин медленнее. — Я понимаю это. Следует объявить об обручении, как только прибудем в Денерим. И я всё равно собиралась отправляться на север. Я хотела осмотреть вход на Глубинные тропы в Амарантайне. Я устрою сбор и выберу Стражей для собственного отряда, чтобы мы вышли сегодня — шесть Стражей и один-два союзника. Остальные патрули могут выехать через три или четыре дня. Да, можно сделать так. — Поговори со своими Стражами, — сказал Логэйн яростно и пристально глядя на неё. — Я же соберу командиров. Я не собирался делать это немедленно, однако события играют мне на руку. Я намерен оставить здесь Коутрен и роту "Щитов Мэрика". Знать захочет отправиться в Денерим с нами или вскоре после нашего отъезда. У многих родственники ранены или убиты. Я поговорю с гномами и долийцами, и дам им знать, что происходит. Поговори со своими и возвращайся как можно быстрее. Ужасная мысль пронзила Бронвин. — Что если орлесианцы планировали именно это? Развал армии и прорыв к Денериму? Он покачал головой. — Они не знают, что порождения ушли. Без сомнения, они до сих пор считают, что на нас сильно давят порождения тьмы. Орлесианцы думают, что прижали нас, хотя это не так. Неожиданно он схватил Бронвин за руки и жадно поцеловал. Она согрелась в его объятьях, успокаивающих, пробуждающих к жизни. Прервав поцелуй, он с мрачной полуулыбкой удержал её на расстоянии вытянутых рук. И нежно поцеловал в лоб. — Неожиданность на нашей стороне, моя девочка. Мы заставим их пожалеть об этом.***
К восторгу долийцев, Дарак выиграл соревнование по стрельбе. Катар, который отправится в путешествие с Бронвин, и лучница-человек Катриона тоже выступили блестяще. Бронвин нашла Алистера, шёпотом сообщила ему новости и приказала Стражам немедленно собраться в Башне. Затем она разыскала Зеврана. — Идём со мной в Башню. – Времени на пустые разговоры не оставалось, и Бронвин сразу заговорила о главном: — Зевран, сегодня я должна отправиться в Денерим. Через несколько дней Тара поведет патруль на север вдоль озера Каленхад. Мы хотели бы, чтобы ты пошёл с кем-то из нас, но выбор за тобой. Порождения и головорезы с Тарой или порождения и политика со мной. У Зеврана проблем с выбором не было. — Я присягнул тебе, и Мор пока не кончился. Я должен, с той честью убийцы, что у меня есть, служить тебе. Что-то случилось, я так понимаю? — В тот же день, когда эльфы попытались убить нас с Логэйном, произошло нападение на свадьбу в Денериме. Королева не пострадала, но часть знати убита, и все в смятении. Пожалуйста, держи это при себе, пока я не сообщу это остальным. Так ты со мной? — Я так и сказал. — Хорошо. Подозреваю, что на севере будет жарко. К тому времени, как младшие Стражи вернулись в Башню, Бронвин перерыла свои вещи и нашла красивое золотое кольцо. — Поздравляем Дарака, ставшего сегодня лучшим стрелком Серых Стражей! — Она вручила ему приз под радостные возгласы. — Приятно видеть, что наши новые Стражи оттачивают свои навыки. Они вам пригодятся в ближайшие дни. Бронвин коротко сообщила им о произошедшем. Орлесианские убийцы совершили нападение в Денериме. Многие ферелденцы убиты и ранены, и неясно, насколько плоха ситуация. Это явно было частью нападения в тот же день на Бронвин и Логэйна. Получается, что иностранные державы пытаются противодействовать борьбе Ферелдена с Мором. Она уже планировала отправить часть Стражей в разведку по Ферелдену, но теперь придется действовать немного быстрее. Она с собственным отрядом отправится сегодня, вместе с тэйрном Логэйном и частью королевской армии. — Некоторые из вас останутся здесь под командованием Старшего Стража Алистера. Старший Страж Тара возглавит один из патрулей. Пользуясь случаем, я хочу объявить о повышениях. Астрид и Данит назначаются Старшими Стражами, и тоже возглавят свои отряды. После них командирами становятся Стражи младшего звания: Стражи Лелиана, Андерс, Броска, Йован, Карвер, Адайя и Огрен, так как он долго служил в качестве нашего союзника. Еще короче Бронвин рассказала о масштабах и целях заданий, и сообщила, что остающиеся Старшие Стражи сами отберут бойцов для своих отрядов. — Я поеду на север, вначале в Денерим, чтобы разобраться с политической ситуацией, затем дальше на север к Амарантайну, разведать находящийся в этом эрлинге вход на Глубинные тропы. Со мной отправятся Страж Андерс и следующие младшие Стражи: Авелин, Толивер, Катар, Хакан и Сорен. Наши союзники Морриган и Зевран тоже отправятся с нами. Собирайте ваше снаряжение: мы выдвигаемся после обеда. У нас будет фургон, так что по крайней мере на марше вы не будете обременены поклажей. Младшие Стражи свободны. Всем остальным остаться. Когда дверь закрылась, Бронвин посмотрела на своих товарищей. Только Алистер знал полную историю произошедшего в Денериме, и теперь, когда нужно было рассказать об этом, она испытала скорбь и волнение. Но откладывать больше было нельзя, и она начала. — Как я уже сказала младшим Стражам, я еду на север в Денерим, чтобы помочь разобраться в политической ситуации. В результате нападения многие ферелденцы умерли, также есть вероятность, что имел место сговор с Церковью. Поясню для тех, кто не разбирается в человеческой религии — это очень важно. Верховная жрица, выражающая волю нашей Пророчицы, правит из Вал Руайо и, несомненно, никогда не колебалась в продвижении интересов свой собственной страны. Если Церковь будет вмешиваться в борьбу с Мором, возможно, нам придётся сражаться не только с порождениями, но и с храмовниками. — Храмовники не станут сражаться с Ферелденом, если окажется, что им придётся сражаться с порождениями, — нахмурившись, сказала Тара. — Они могут не углубляться далеко на юг, например, до Остагара, — допустила Бронвин, — но они могут нападать на наши обозы и создавать проблемы магам, служащим в армии. Если начистоту, то Логэйн думает, что орлесианцы не знают, насколько хорошо у нас здесь идут дела, и верят, что мы с трудом держимся. На самом деле наша проблема в другом. Похоже, порождения ушли с юга, и мы не знаем, где они сейчас. Поэтому нужны эти разведывательные патрули. Так как я через несколько часов уеду, вам придётся самим собирать отряды, хотя мы с Алистером набросали примерные списки. Вы уезжаете не на пару дней, поэтому крайне важно, чтобы вы очень хорошо подготовились. Было бы очень здорово, если все маги научились превращаться в птиц, так вы будете обеспечены лучшим сообщением, но давайте исходить из возможного. Логэйн оставит Стражам официальные письма, которые позволят вам требовать содействия от королевских гонцов. Алистер серьёзно посмотрел на неё, и Бронвин поняла, что настало время рассказать им всё. — Есть ещё кое-что, но я попрошу вас сохранить это в тайне, пока об этом не будет объявлено во всеуслышание. Как вы знаете, король Кайлан не оставил наследника. В нынешних обстоятельствах более чем важно, чтобы Собрание земель избрало правителя Ферелдена, способного объединить всех. Многие хотят, чтобы на трон взошёл тэйрн Логэйн, но в нём нет королевской крови, и знать может не принять его. Мой род — Кусланды — первый в линии наследования по крови. Мой брат сказал, что не хочет принимать корону, и выбирает вместо этого восстановление мира и порядка на севере. Поэтому... — Ой! — воскликнула Тара, лучезарно улыбаясь. — Ой! — мгновением позже скрипнула Адайя, широко распахнув прекрасные глаза. Они догадались первыми, но и Астрид изучающе уставилась на Бронвин, отстав от них лишь на мгновение. Броска захохотала, а затем прямо сказала: — Босс, ты собираешься жениться на том верзиле, чтобы он мог стать королём? Чем-то похоже на Орзаммар. — Действительно! — рассмеялась Астрид. — Ты браком возвышаешь его до королевской касты! Андерс усмехнулся. — Бронвин выходит замуж! Я могу стать подружкой невесты? — Бронвин будет королевой! — завопила Тара. — Да здравствует королева Бронвин! Данит отнеслась к новости более трезво. — Ты станешь королевой шемленов. Ты уйдёшь из Стражей? — Нет! — поспешила заверить всех Бронвин. — Я продолжу служить. Победа над Мором важнее всего. Я стану королевой, потому что это успокоит ревнителей чистоты крови, и в эти тяжелые времена страна останется под надёжным управлением. Состоится свадьба, Собрание земель и коронация, но и во время этих событий, и между ними я продолжу выполнять свой долг Стража. Если порождения тьмы победят, блестящая корона не будет стоить и ломаного гроша. — Но тебе нравится Логэйн! — заявила Тара. — Не похоже, чтобы ты пошла замуж за кого-то, кто тебе не нравится. — Да, мне нравится Логэйн, — согласилась Бронвин. — Думаю, мы с ним хорошо сработаемся. — Я не это имела в виду, – фыркнула Тара. — Подожди! — Голос Адайи надломился, и она взволнованно взмахнула руками. — Твоё красное платье! Мы с Лелианой закончили его переделку и дошили накидку. Я собиралась отдать их тебе на Сатиналью! Бронвин за эти дни и думать забыла о платье королевы Роуэн, но рада была услышать, что у неё есть платье, которое можно носить. — Спасибо вам большое! Я обязательно возьму его с собой. — Мы долго не увидимся, да? — спросила Броска. Повисла пауза. Бронвин охватила странная тоска. Да, она несколько месяцев не увидит большинство из них. Если кому-то не повезет, то и... Нет, она запретила себе думать об этом. — Встретимся в Денериме! — сказала она. — И может быть к весне на юге станет так чисто, что Алистер тоже сможет присоединиться к нам. — Давайте заключим соглашение! — предложила Тара. — Встретимся весной в Денериме! Может быть, первого дракониса! Если порождения тьмы позволят, — добавила она тише. Будущее лежало перед ними, неизвестное и неопределённое. И каждая мысль о том, что может произойти за эти пять месяцев, приводила в замешательство.***
Алистер надеялся, что никто не будет заставлять его присутствовать на Собрании земель. Конечно, Бронвин сносит всё на своём пути, и при следующей их встрече, вполне возможно, ему придётся преклонять колени перед ней, как королевой. Мысль о том, что она выйдет замуж за Логэйна, не так ранила, как когда-то. Логэйн стал ему гораздо ближе и многому научил. Алистер когда-то испытывал влечение к Бронвин, но со временем они стали как брат с сестрой — если б у него была любящая, но очень властная старшая сестра. Сам он предпочёл бы провести зиму здесь, со Стражами, с армией и их союзниками, сражаясь с порождениями тьмы и зачищая выкопанные ими туннели, делая мир безопаснее, хотя никто об этом не узнал бы. Он будет скучать по своим друзьям, но он не будет в одиночестве. У него есть замечательный отряд молодых Стражей, и ему показалось, что он отлично поладит с Эмрисом. Адайя тоже останется здесь, такая трудолюбивая, и такая живая и похорошевшая с тех пор, как стала хорошо питаться. Огрен... Да, он оставил бы Огрена здесь. Гном знал, как тренировать новичков, и они со Стэном сдружились. Стэн... Ну, Алистер знал, что Бронвин хочет оставить Стэна в Остагаре. Кунари сам был как передвижная крепость, и если бы порождения вернулись в двойном размере, Стэн вполне стоил того, чтобы ему заплатили сумму, равную его весу. Да, друзья, работа Стражей, налаженная рутина здесь, в Остагаре. И, упаси Андрасте, никакого Собрания земель. Жизнь могла быть куда хуже. Тара волновалась и заметно переживала из-за предстоящего командования. Бронвин справлялась с этим без видимых усилий, но Тара знала, что её стиль командования будет отличаться. Она не величавая дочь древнего знатного дома, а эльфийка и маг, что делает её положение самым низким в Тедасе. Но она теперь Страж, и это всё меняет. Она будет носить свой мундир Стражей постоянно. Если ей придётся вбивать свой статус всем в головы, она будет это делать. И возьмет с собой Броску в качестве поддержки. С Огреном они не так хорошо ладят. Да, с Броской действительно хорошо работалось. Они в дальнейшем встретятся еще и с Астрид и её отрядом, что очень успокаивало. Тара полностью доверяла Астрид. Зевран... Им придётся на время расстаться, но Тара обнаружила, что куда сильнее переживает за своё новое назначение. В конце концов, они расстаются не навсегда. Магия не должна править людьми, но Тара будет управлять своим собственным отрядом Стражей. Она проделала долгий путь от забитой и униженной узницы Круга. Денерим! Андерса очаровывали открывающиеся возможности. Морриган никогда не бывала в Денериме — никогда не видела настоящего города, ну или, по крайней мере, настоящего человеческого города. Орзаммар производил величественное впечатление своей мрачностью, отсутствием солнечного света и монументальным стилем, но Денерим! И Церковь его не тронет! Он сможет без опаски ходить за покупками в "Диковинки Тедаса", и Морриган тоже, если все решат, что она тоже Страж. Остальные уже рассказали ему, что дворцовые покои Стражей замечательнейшее место. Если повезёт, им с Морриган выделят отдельную комнату с настоящей кроватью, что по его мнению только укрепит их прекрасную дружбу. "Надеюсь, меня возьмут в один из отрядов разведки, — размышляла Броска. — Мне нужно ненадолго уйти отсюда". Всё равно, с каким отрядом, хотя она бы предпочла, чтобы Босс взяла её с собой. Впрочем, её наверняка возьмут — ведь на Глубинных тропах остальным несмышлёнышам понадобится любая доступная помощь. Броска отлично поладила с Данит, а к этому времени и с Принцессой Орзаммара подружилась. И с Тарой. Ей нравилась Тара, несмотря ни на что, но воспоминания о Каллене по-прежнему причиняли боль. Она не должна ревновать Каллена к Таре. В конце концов, он выбрал её — Фрейдис Броску, — и вернулся бы к ней, если б не дракон. Проклятый Камень, как же она ненавидит драконов! Поэтому она пойдёт туда, на охоту за Камень-его-дери-Архидемоном, самым большущим драконом из всех, убьёт его и будет носить его шкуру, как Босс носит шкуру Флемет. Она улыбнулась. У Босса есть стиль. Броска надеялась, что они быстро закончат с разведкой, чтобы можно было успеть на свадьбу, или хотя бы посмотреть на Босса в короне. Интересно, будет ли эта корона такая же чудесная, как та, что Каридин сделал для Белена?.. После Белена её мысли обратились к Рике и её мелком наглёныше. А было бы неплохо в ходе разведки заглянуть в Орзаммар. Теперь у неё есть сокровища, и что-то из них можно было бы подарить малышу. Здесь ход её мыслей немного сбился. Подарки? А разве люди не дарят друг другу подарки на свадьбу? Она вспомнила, что Босс искала что-то в подарок для своей кузины — той, чью свадьбу расстроила банда орлесиан. Стражам надо сделать свадебный подарок Боссу! Что-то по-настоящему особенное. Надо будет потом обсудить это с остальными... Поразмышляв немного над теми Стражами, которых она сможет взять, Данит сосредоточилась на предстоящем задании. Во время него ей предстоит командовать самостоятельно. Она сможет вести своих Стражей так, как посчитает нужным. Бронвин иной раз властная и высокомерная, но она признаёт ценность долийского опыта. Задание не умаляло достоинство Данит и хорошо подходило под её умения. И как бы Данит не раздражали Стражи-шемлены, она обязана отнестись к ним справедливо. Или так, как они того заслуживают. Этот певец, Аэрон... Он неплохо себя вёл и делал, что ему говорили. Возможно, он окажется приятным спутником. Многим долийцам, дургенлен и шемленам, чтобы сражаться вместе против Мора, придётся научиться содействию. Впрочем, она не могла пожаловаться на недостаточное уважение к её положению Серого Стража. Нужно найти Мерриль и обсудить с ней эти новости. Если Бронвин станет королевой шемленов, то для Мерриль сейчас самое лучшее время, чтобы получить у Бронвин твёрдое обещание даровать долийцам собственную землю. Итак, Бронвин будет королевой. Упрекая себя за бесплодные мысли, Астрид задумалась над тем, может ли это стать прецедентом. Бронвин наверняка не приходило в голову, что Белена может крайне обеспокоить известие о восшествии на трон Серого Стража. Мысль о нервничающем Белене заставила её улыбнуться. Как бы то ни было, жаловаться не приходилось. Теперь она командир, поднявшийся до звания Старшего Стража. У нее снова будет свой отряд. Это малое, но всё равно командование, и Астрид собиралась выжать из него всё возможное. Вспомнив об Алистере, она испытала минутное сожаление. Да, она будет скучать по Алистеру, но, в конце концов, он такой мальчишка... И его право претендовать на трон явно пропало втуне. Впрочем, кажется, он этим доволен. Астрид и за тысячу жизней не поняла бы этого. Что до неё, то ей очень понравилось её задание. Некоторое время идти по Глубинным тропам, некоторое — на поверхности. И команда тоже смешанная, из людей, гномов и эльфов. Задание обещает быть интересным, ведь эльфам, похоже, гораздо легче подчиняться командованию гномов, чем людей. Её саму чрезвычайно интересовало состояние Глубинных троп под Ферелденом. А ещё её отряд с большой долей вероятности может наткнуться на орду, ушедшую в один из крупных заброшенных тейгов. Задание требует осторожности и очень тщательной разведки. Астрид сосредоточилась на этом, радуясь, что в её руках оказалась даже такая крохотная власть. Немного разочарованная тем, что не скоро поедет в Денерим, Адайя уселась на скамейку. Во всяком случае, её повысили. Может, даже жалование будет побольше. А если кто-либо из новых Стражей захочет поработать над бомбами и ядами, то она будет за главного. Этим заинтересовались некоторые гномы и та долийка, Сиофранни. Адайе нравилась работа в мастерской — самая интересная и денежная, что у неё была. В голову пришла волнующая мысль: она могла послать денег домой отцу и Шианни! Адайя огляделась и заметила печального и задумавшегося Алистера. Должно быть, грустит, что не сможет отправиться навстречу новым приключениям. Он поймал её взгляд и печально улыбнулся. Адайя улыбнулась в ответ, и его лицо немного посветлело. Ей и в голову не приходило, что однажды она подумает так о шеме, но Алистер — очень милый парень, и очень симпатичный. Когда Адайя только присоединилась к Стражам, она думала, что между Бронвин и Алистером что-то есть, но Бронвин увлеклась тэйрном Логэйном. Что Адайя думает об этом, она ни с кем и никогда обсуждать не будет. В общем, Бронвин может стать королевой, и возможно, она будет добра к эльфам. Многое можно будет исправить, и множества ошибок избежать, если королева Ферелдена будет прислушиваться к словам эльфийки из денеримского эльфинажа. Однажды Бранка сказала ему, что жизнь не даёт вторых шансов. "Снова ошиблась, сладкобёдрая", — фыркнул Огрен. Здесь он был наземником, и уважение к нему выказывали даже деширы, а ещё его повысили до полноправного Стража всего за день. За день! Неважно, что Босс приготовила для него, он это сделает, и не будет ныть, как какой-нибудь трепетный эльф. Пока он не напьётся до состояния полного нестояния и невозможности махать топором — то есть пока полностью не облажается — весь мир будет его. Он может прийти в Орзаммар, вооружённый до зубов, и все эти ублюдки будут улыбаться, кивать, говорить "Atrast Vala, Серый Страж!" и лебезить перед ним. Затем... Ему нужно найти себе женщину. Астрид слишком высокородна и властна: как Бранка, только здравомыслия побольше, что жутко само по себе. Броска вроде всё ещё хандрит по тому церковному служке. Но в лагере полным-полно прекрасных женщин, и Огрен Кондрат несомненно найдёт ту, что сможет назвать своей.***
Новости о нападении на Денерим множились. Многие поклялись отомстить — и некоторые даже клялись на трезвую голову. Как и предсказывал Логэйн, немало баннов и эрлов захотели отправиться в Денерим, чтобы повидать семьи и навести порядок. Они поручили поредевшие отряды своим заместителям с приказами повиноваться сэре Коутрен и прислушиваться к советам Старшего Стража Алистера. Стражи лихорадочно собирались, грузили фургоны и распределяли между собой оружие мастера Вэйда. Бронвин обещала заказать ещё, когда будет в Денериме. Тара с Зевраном уединились в своём маленьком закутке, без сомнения, предаваясь нежным прощаниям. Видя, как они счастливы, Бронвин пожалела, что приходится их разлучать. Но если повезёт, разлука займёт лишь несколько месяцев. Адайя вручила Бронвин коробку с перешитым красным платьем, а ещё кошель с монетами и небольшую сумку с подарками для своей семьи, которую Бронвин торжественно обещала доставить. — И когда ты будешь там... — с беспокойством сказала Адайя. — Если увидишь то, что нужно исправить — исправь это, и убедись, что всё это будет сделано. Пожалуйста! — добавила она. Она выглядела такой маленькой и беззащитной, что Бронвин постыдилась ответить ей отказом. — Так и сделаю. Времени было в обрез — его хватало только на сборы, даже думать было некогда. Тем не менее Мерриль пробралась сквозь толпу, чтобы поговорить с Бронвин, пока та быстро писала новые заметки для Алистера. — Я слышала, что ты станешь королевой. Поздравляю. Это очень хорошо для тебя, — сказала похожая на фею юная эльфийка. Бронвин бросила взгляд на своих друзей, которые благоразумно отошли. Мерриль чего-то хотела, и Бронвин совершенно точно знала, чего именно. — Мы с Логэйном собираемся заявить свои права на трон. Думаю, у нас хорошие шансы, — ответила она. — Благодарю тебя за добрые слова. — Ну, если вы станете королём и королевой, то было бы здорово, если бы вы объявили, что мы, долийцы, имеем право на землю. Ой... Мне не следовало говорить это так прямо, да? Я должна быть дипломатичнее, но ты так занята, а на дипломатию уходит так много времени. Кайлан хотел, чтобы у нас была земля. А как ты к этому относишься? Бронвин сдержала смешок и решила говорить откровенно. — Мы с Логэйном считаем, что долийцам полагается серьезная награда за помощь. Кайлан первоначально собирался выделить территорию здесь, на юге, но поскольку ты считаешь, что вы с трудом будете переносить местную зиму, то я подумала об области возле эльфийского храма в Бресилианском лесу. В лесу вам будет намного лучше — там нет моровой заразы, и много дичи. Кроме того, храм настолько значителен и впечатляющ, что долийцы наверняка захотели бы вернуть его, как часть своего законного наследия. Ожидая сопротивления и не получив его, Мерриль какое-то время удивленно глядела на Бронвин. — О. Тогда всё в порядке. Мы оставим часть наших стрелков здесь, но я, возможно, сама посмотрю на этот храм. Я никогда там не была, но звучит заманчиво. — Вопрос в том, хотите ли вы, чтобы земля имела выход к морю? — Зачем нам это? — удивилась Мерриль. — Мы не собираемся никуда плавать. Мы даже не знаем, как это. Но мы, разумеется, примем любую землю, которую вы можете дать. —Тогда почему бы тебе или твоим разведчикам не взглянуть на то место и не подумать, что для вас будет лучше? Сделайте это как можно скорее и приходите в Денерим, чтобы встретиться с нами. Я займусь разведкой на севере, но время от времени буду заглядывать в город. Мерриль некоторое время смотрела на неё, хлопая глазами. — Это так замечательно! — воскликнула она наконец. — Мне нравится разговаривать с теми, кто говорит то, о чем думает на самом деле. Ты всегда мне нравилась, Бронвин. Я надеюсь, тебе понравится быть королевой. Наверняка это немного похоже на то, как быть Хранительницей, верно? — Очень похоже, — согласилась Бронвин.***
Осёдланный Букет стоял наготове. Скаут бегал вокруг, лая от волнения, желая обнюхать всё и вся. Зевран и Тара представляли собой романтичное зрелище, вызывая у Бронвин лёгкую улыбку. Командиры выкрикивали приказы, пытаясь упорядочить образовавшийся перед выездом хаос. Бронвин бросила взгляд на Морриган, сидевшую в седле с мрачным и раздражённым лицом. Видимо, у них с Андерсом произошла размолвка. Надо будет поинтересоваться у Морриган причиной её недовольства, но придётся подождать, пока они не двинутся в путь. Её младшие Стражи были готовы: Авелин за этим проследила. Эта женщина — просто дар Создателя. Её Стражи — её первые Стражи, её верные и честные товарищи — собрались вокруг, желая попрощаться. Бронвин взглянула на Логэйна, который быстро и по-деловому говорил с Коутрен. Немного времени у неё имелось. Все выглядели немного подавленными и скованными. Все, конечно же, кроме обнявшей её Броски. — Я буду скучать по тебе, Босс. Поставь своих деширов на место! Это растопило лёд, начались объятия, сердечные рукопожатия и торопливые прощания. — Управление является подходящей ролью для способной женщины, — сказал Стэн, изучая её внимательным взглядом. — Достойное использование способностей. Наследственная монархия, конечно, примитивная форма управления, но ваш народ еще не просвещён Куном. Бронвин предположила, что это такой вид поздравления, поэтому улыбнулась и кивнула ему. Огрен шлёпнул её по спине, и даже Данит пожелала ей здоровья. Должно быть, Мерриль уже передала ей их разговор. Впрочем, если Данит по-настоящему довольна ею, то это только к лучшему. Задание в Гварене было одно из важнейших. Её обняла печальная Тара, затем собранная и более улыбчивая, чем обычно, Астрид, и совсем засмущавшаяся Адайя. — Я не забыла своего обещания, — тихо сказала ей Бронвин. Адайя кивнула и отступила, кусая губу. Глаза её загорелись надеждой. Глаза Алистера оказались красными и полны скорби, и при его виде Бронвин сама разволновалась. — Береги себя, — наставлял её Алистер. — Следи за тем, чтобы рядом не оказались ряженые с кинжалами, потому что... Она заключила Алистера в объятия, и слёзы брызнули из её глаз. — Я так хотела бы, чтобы ты тоже приехал! Я так хочу, чтобы ты был рядом! Кто знает, когда мы снова встретимся? Вокруг тоже раздались всхлипывания и шмыганье носов. Даже самые холодные головы и сердца тронули печаль и задумчивость. Еще одно крепкое объятие — металл звякнул об драконью кость, её щеку оцарапала его щетина, — и Бронвин отступила, вытирая глаза. — Алистер, ты всегда был и будешь моим братом. Он тоже вытер глаза, вымученно усмехнулся. — Всегда хотел большую семью. — Она у тебя есть, — с сумасшедшинкой рассмеялась она. — У тебя есть я и Стражи... больше пятидесяти братьев и сестёр! У тебя есть Фергюс, своего рода сводный брат, а когда я выйду замуж за Логэйна, у тебя будет зять! — Значит, королева Анора станет моей племянницей? — Его голос дрогнул, и он с беспокойством спросил: — Ты уверена, что взяла всё необходимое? — Да! — Пиши мне, не забывай. — Не забуду. — И Первому Стражу тоже напиши, задай ему там. Дункану было бы стыдно за него, за то, что оставил Мор на нас! Она хлопнула Алистера по плечу, негромко рассмеявшись. Её меч милосердия мелькнул в вороте, и увидев его, Алистер снова усмехнулся. — Не снимай его, — попросил он. — Похоже, у тебя будет много поводов узнать, насколько ты милостива, когда ты попадёшь в Денерим! — Я никогда не сниму его. Логэйн посмотрел в её сторону, готовый отправляться, и Алистер помог ей взобраться на Букета. Солнце стояло ещё довольно высоко. Если они будут двигаться быстро, то на закате окажутся на полпути к Лотерингу. Имперский тракт расстилался перед ними, окаймлённый по-осеннему яркими деревьями, и плиты тракта укрывал ковёр из листьев: желтых, как огонь, и красных, как кровь. Слабый порыв ветра промчался мимо, разворачивая вымпелы и заставляя их трепетать. Взревели трубы, и колонна двинулась вперёд. Бронвин оглянулась и смотрела, как её друзья, даже Стэн, с расстоянием становятся меньше. — До свидания! — крикнула она! — До свидания! Берегите себя и держитесь! Мы увидимся в Денериме скорее, чем вы думаете!