Все та же ночь. Все те же 15$. Все те же мысли.
Лица проходивших монстров напоминали огоньки свечей в темном, безбрежном море ночи. Луна выплыла из-за облака и осветила высоко над скелетом тусклые очертания крыши дома, в длинном узком окне просвечивало мутное небо. Звезды только загорались на небосводе, освещая путь заблудившимся прохожим. Но Гено не был одним из них. Он уже пару минут потирал ладони, чтобы согреться, и сверлил окно комнаты старшего брата.
Там горел свет, а на его фоне можно было отчетливо рассмотреть фигуру Глюка, которая маячила из одной стороны в другую, как бывает, когда ты очень сильно волнуешься. Ему не давало покоя отсутствие Раненого, которое неплохо так затянулось. Глючный скелет уже успел вовсю начать корить себя за строгость, хотя через секунду у него появилось противоположное желание — прочитать такую лекцию с фанфарами и нравоучениями, чтобы даже самый заядлый отличник взвыл от скуки и боли. Эррор считал, что сам бы так не поступил, не заставил беспокоиться близких, не смел бы поднимать голос на старших, явно не замечая схожести истории со своим прошлым.
Мыслей в голове попусту не было, Гено прижался спиной к холодной каменной стене его дома. Его почти ничто не беспокоило. Максимум то, что он замёрзнет и отбросит коньки у своего же дома. Но это было так, мелочью.
Всё-таки от ночных ветров Канады обычная кожанка никогда не спасла бы костлявое тело старшеклассника. Он мог бы дождаться рассвета на какой-нибудь заправке с обязательно упитанным сотрудником, который бы предлагал каждую минуту пончик, если бы Гено вдруг не осенило.
Он был готов прокричать: «Эврика!», но побоялся привлечь к себе излишнее внимание, поэтому ему хватило и обычного прыжка вверх от радости, как у Марио. Понимание как забраться наверх, к себе в комнату, принесло облегчение.
Подросток решил вскарабкаться вверх по колонне, пару раз попутно пнув несчастный фонарь, который вряд ли пережил бы ещё одного пинка, чтобы попасть на навес над входной дверью.
Поразив самого себя качеством лазанья на навесы, Гено случайным образом на этом же месте познакомился со скользкой черепицей. А та, кажется, была совершенно против покушения на своё пространство, из-за чего предательски заскользила под ногами ученика, как бы он ни старался добраться до окна в свою спальню.
В конечном итоге Гено всё-таки поскользнулся.
Его тело камнем покатилось с навеса, но Полумёртвый сумел ухватиться за карниз. Мысленно он вспомнил все возможные маты сразу на трёх языках и взмолился всем богам игр, которых он знал. Раненный, устав от таких мучений, но полный желания добраться до своей кровати и отрубиться под тёплым одеялом, он кое-как взобрался обратно по навесу. Одна его рука крепко сжимала раму окна, пока скелет в это время свободной рукой стал настукивать код по стеклу. Этот код он совместно с Фрешем придумал ещё, когда они жили у родителей и сбегали гулять ночью на заднем дворе.
Окно распахнулось. Но старшеклассника встретила лишь пара ошарашенных глаз и один вопрос:
— Ты с ума сошёл?!
***
— Чел, ты вообще как забрался-то?! — громким шёпотом спросил Фреш, рассматривая старшего брата с головы до ног, пока тот переодевался в пижаму. Но вместо ответа он получил лишь шик. Видите ли, говорил он слишком громко. — И ты разобрался с работой? Потому что если нет, то я выброшу тебя обратно в окно! Эррор совсем чокнулся, — он показал у виска, а затем выстрелил из него, как из пистолета, скорчив в конце мертвую моську.
— Он забрал у меня плойку! Слышишь?!
Плойку, — Паразит хотел перейти с шёпота на крик, но был ловко заткнут 15$, быстро выуженными из кармана брюк.
— Ты бабульку ограбил или топором прибил? — задавая вопрос, Яркий не сводил взгляда с купюр, словно завораженный колдовством гадалки. Похоже, что именно в деньгах он видел своё спасение от тирана-брата, который озлобившись отобрал всю технику. Фреш планировал уточнить не были бы эти деньги плодом утех, но его прервал урчащий живот Гено.
— Уже несу. Только будь ниже воды, тише травы. Или как там говорят? Короче, Эррору не попадись. Он мне все уши прожужжал про тебя и твоё поведение! А лучше ляг в мою кровать и притворись спящим, и накройся одеялом с головой. А если он поймёт, что ты — ты, притворись мёртвым!
Младший юркнул за дверь, прикрыв её за собой. В этот момент он был очень похож на какого-то комичного героя из фильмов, который планирует провернуть грязное дельце, обязательно бесшумно крадясь и прячась за разными предметами. Хотя в случае Фреша — он громко кувыркался от одного угла к другому.
Если с первой частью миссии подростку удалось справиться, то со второй возникли некоторые трудности. Прежде всего, он столкнулся с таким ужасным чудищем как
Эррор лестница.
Она скрипела похуже любой старой кровати, поэтому каждый шаг слышался, как грохот убегающего стада слонов. Только вот слон был один и даже хотел прокатиться по поручню, но если бы это вдруг произошло, он сломал бы себе каждый позвонок. Поэтому, спускаясь всё ниже, Фреш буквально переставал дышать и клялся, что уверует, если всё пройдёт спокойно.
Он достал из холодильника домашнюю картошечку с приправами и сочное мясо индейки, которое Глючный специально приготовил для Фреша, и приборы из столешницы рядом, мысленно облизнувшись пару раз. Теперь Фреш был полностью готов к отправке обратно. Однако в тот момент, когда Паразит повернулся на 180° от холодильника, он повстречал такие эмоции как: страх, ужас, паника, шок и отчаяние, ну и вдобавок острую боль в районе сердца, похожую на инфаркт.
— 11 час на дворе, а ты снова тянешься к холодильнику? — на него сверху вниз глядела каменная фигура, которая явно не выглядела очень уж дружелюбно. Она стояла таким образом, что полностью перекрывала свет, из-за чего встреча с ней была ещё более смертельно опасной.
Лицо незаметно появившегося монстра было ровное и гладкое, словно вырезанное и отполированное из кристалла, и застывшее, как у статуи. Только его разные глаза казались живыми. Они пристально смотрели на младшего брата и сверкали, как у кошки в ночи. Его зрачки были словно два огонька, горящие на бесчувственном лице.
Как вдруг скелет улыбнулся, нежно, почти невозможно для своей характера. От улыбки на лице Глюка обозначились линии, они были как мазки, добавившие в его извечно хмурый образ душевности, которой ему так не хватало.
— А что ты мне ещё предлагаешь? Плойку отжал, телефон тоже, а ещё планшет, ноутбук и псп в придачу! Стресс заедаю, — с некой обидой в голосе ответил подросток, стараясь вложить в неё как можно больше эмоциональности (видимо, он считал, что скорее так будет услышанным).
Лишний раз он не стал бы грубить Ошибке, но тоска по интернету с каждой секундой всё сильнее отзывалась в его сердце. Друзья по сети были всем для Фреша, он души в них не чаял. Они могли и поддержать в трудную минуту, и помочь с боссом из очередного подземелья, и мемчиков кинуть в личные сообщения, да и просто выслушать!
«Кошмар из 90-х» хорошо относился к Эррору, но некоторая «мамская» черта характера портила всё впечатление от этого вечно трудящегося монстра. Да, возможно, старшеклассник считал бы его даже «классным», но только если бы он перестал всё время пытаться всё регулировать, изменять, ориентируясь лишь на свои потребности.
— Со стрессом ты познакомишься, когда я узнаю ещё раз, что ты физкультуру прогуливаешь. Только начало года о чем ты думаешь?
«Ну вот опять! Ну можешь же ты быть иногда нормальным! Зачем строить из себя не пойми что? До переезда ты же был адекватным здравомыслящим скелетом. Сейчас зачем вся эта показушность?» — кричал про себя Младший, еле сдерживаясь.
Может Фрешу всего лишь эта улыбка показалась? Его брат никогда бы не улыбнулся на пустом месте, заболел что ли? Хотя может это всё было воображением Фреша? Ему совсем не хотелось верить в это, но иного объяснения придумать было просто невозможно. Да и некогда!
Бро кормить пора! А иначе он коньки отбросит, если же это произойдет, кто ему карманные выдавать будет? Эррор? Нет, вы что!
— Сейчас? О еде, — Яркий опытно и аккуратно миновал злобного дракона. Удивительно было то, что никакие чары ему даже не понадобились, не считая капли находчивости, которая так и хлестала из паренька. Он поскорее направился к лестнице и поспешил покинуть комнату до того момента, как Глюк придумает что-нибудь ещё, к чему можно будет придраться.
***
У двери в кабинет директора Дрим обнаружил Рипера — он слушал рассказ одного из уборщиков, и недовольно хмурился. Заметив возле себя очередную фигуру персонала, он кивнул Дриму и жестом велел ему заходить, его не дожидаясь.
Молодой монстр пререкаться вовсе не стал и последовал наказанию преподавателя истории — вошёл. Но немедленно же об этом пожалел: внутри кабинета было ужасно. Сама атмосфера, казалось, вибрировала от неприятного напряжения. Большие окна были завешаны пурпурными шторами, от чего солнечный свет мог пробиваться лишь через малую щёлку, которая осталась при стыке.
Стол директрисы был ровно по центру, это давало ей возможность сразу же заметить появление гостя.
— Где он? — неминуемо достиг вопрос Дрима. Он заставил учителя побледнеть так, будто им был просрочен уже второй дедлайн, а дальше его ждёт только смерть.
— Я… Мне неизвестно, мэм. Я звонил ему, он не брал трубку. Телефон, наверное, сел… С ним часто такое бывает, — пытался подбирать слова Дрим, тормоша в руках кисточки на любимом пончо с солнцем. — Я думаю, для заявления в полицию о пропаже рановато… Мне кажется, Инк скоро объявится. Он слишком сильно любит свою работу и детей. Он не сможет отказаться от этого! Наверняка, он работает над чем-то важным!
Сон хотел сказать ещё что-нибудь многообещающее, чтобы прикрыть лучшего друга, как вдруг в дверь постучали. Гость, не дожидаясь ответа в виде скромного «войдите», открыл дверь и сделал шаг вперёд.
— У меня хорошие новости, мисс Маффет, — торжественно произнёс Рипер. Он прикрыл за собой дверь и продолжил. — Только что уборщик при разборе мусора нашёл письмо. Оно адресовано вам от нашего пропавшего.
Дрим облегчённо выдохнул. Прямо сейчас он был премного благодарен своему спасению от директрисы, которая явно была не в духе. Мисс Маффет постоянно в начале года очень сильно нервничала, чем заставляла нервничать и остальных.
На её недовольном лице вдруг засияла улыбка.
Она однозначно была горда: её подчинённые так хорошо выполняли работу, что даже нашли утерянное письмо!
— Как оказалось, наш дорогой друг сегодня приезжает из Нью-Йорка. У него была запланирована недельная выставка, на которой он был обязан присутствовать. В письме он также попросил поставить на замены его уроков Дрима, чтобы тот дружелюбно донёс до его класса все организационные моменты. Ну и последнее, Мисс Маффет, он предложил вам купить новое строгое платье, желательно с фиолетовыми вставками или аксессуарами. Так вы будете выглядеть свежее в новом учебном году, по его словам, — рассказал о содержании письма Рипер, подойдя к столу директрисы и аккуратно вложив письмо в её лапки.
— Вы вскрыли моё письмо? — взволнованно уточнила Мисс Маффет. Последние слова о платье её озадачили. Нет! Она была поражена наглостью Инка! Советовать ей?!
— Я бы так никогда не поступил, Мисс Маффет. Письмо было вскрыто ещё до меня и найдено в мусорном баке для стекла. Уборщик предположил, что это опять балуется банда Х, — уклонился от грядущих обвинений Рипер.
— Очень на них похоже. Видимо, это акт протеста против летних занятий. Однако их маленький поступок попахивает статьёй, — подключился в диалог до этого молчавший Дрим. Он продолжил нервно крутить в руках кисточки пончо.
— У нас нет доказательств, что это они, — добавила директриса, вчитываясь в письмо. И правда, Инк выделил целый абзац о платье, о том какие цвета будут лучше смотреться и какая ткань подойдёт больше. Негодяй!
— Получается: они знают, что в вашем кабинете нет камер. Иначе бы они не осмелились на такой дрянной поступок, — Рипер устроился на стуле рядом с Дримом. Обычно это место подразумевалось для провинившегося ученика.
— Если предположить, что это не они, а кто-то другой, то тогда этот монстр недолюбливает Инка. Круг подозреваемых заметно сузится. Инк находиться в дружелюбных отношениях практически со всеми! — оживлённо заметил Дрим, перестав теребить кисточки и испытывающе посмотрев на Маффет.
— Мы можем попросить учителей проследить за некоторыми учениками, за их реакциями о появлении Инка в школе завтра, — заметил Рипер.
— А разве учителя тоже не подозреваемые? — Дрим удивлённо вскинул брови.
— Маловероятно, взрослый человек бы не бросил письмо не в тот контейнер с мусором, желая скрыть преступление. А вот ученик, плюющий на разделение мусора и на чужую собственность, вполне мог бы.
— О, звёзды и мéчты, что же творится-то в наше время!
— Так и поступим, предупредим учителей и персонал. Мы должны наказать преступника. Если он готов на кражу из-за неприязни, то его нужно найти немедленно, мало ли что он ещё сделает. Только! Не ввязывайте в это дело полицию. Наша школа не должна потерять свой статус, — заявила Маффет, громко положив письмо на стол.
