Расскажешь?

Один из пасмурных Дануолльских дней, леди Эмили и защитник короны Корво сидят в его покоях: он читает книгу, а она как всегда рисует. - Расскажи, как ты познакомился с мамой, - робко попросила Эмили, боясь разбудить неприятные воспоминания у Корво. Он опустил книгу и поднял взгляд на юную леди. - Джессамина увидела меня на тренировке и, как потом сказала, я её очень впечатлил своими отточенными решительными движениями. - Корво опустил взгляд обратно. - Что было дальше? - спросила Эмили спустя некоторое время молчания. Она села у самых ног лорда-защитника, положив подбородок ему на коленку. Аттано выглянул из-за книги, тяжело вздыхая. - Ну, твоя мама выбрала меня лордом-защитником сразу после нашей встречи. - Корво усмехнулся, предаваясь воспоминаниям. - Разве так можно было? - Колдуин удивленно вздернула брови. - Нет, но Джессамина была непослушной и решила поступить вопреки наставлениям. Эмили положила голову на бок и обняла ногу защитника короны, о чем-то задумавшись на долгое время. - В “Золотой кошке” я слышала, как Пендлтоны говорили о тебе. - Недолгая пауза. - Это правда, что вы с мамой спали? У Корво внутри все перевернулось. Он запаниковал, но виду не показывал, продолжая водить глазами по словам, уже не понимая их смысл. Это был тот вопрос, которого он так долго избегал, а теперь ему придется отвечать, смотря в глаза Эмили. Вариантов не было, леди Колдуин уставилась на Аттано, выжидая ответ. - Люди много какой ерунды болтают. Не стоит обращать внимания на глупые слухи, Эмили. Тебе, как будущей императрице, нужно это понимать. - Такого ответа явно было мало девочке. - Ну а это - слух или правда? Мама никогда не рассказывала мне про отца, говорила, что со временем все расскажет. Но теперь она... - Эмили прервалась и отодвинулась от ноги Корво. Ему было искренне жаль леди Колдуин, но что-то не давало ему сказать о том, что он ее отец, словно какой-то барьер внутри преграждал путь нужным словам. Что изменится, если Корво найдет в себе силы признаться? Ничего. Ничего не изменится. Эмили все так же будет рядом, он будет её лордом-защитником, советчиком и тренером. Просто к статусу защитника короны прибавится еще и “отец”. Наконец, Корво заговорил, присев рядом с девочкой. - Некоторым вопросам суждено до конца оставаться лишь вопросами, а на некоторые лучше вовсе не знать ответ. Но, думаю, ты заслуживаешь это знать. - Эмили развернулась к Корво и пристально смотрела ему прямо в глаза. - Помнишь, ты как-то в пабе нарисовала мне рисунок и подписала его сверху. “Папочка”, - усмехнулся лорд-защитник. - Не знаю, что это: чутье или догадки, может, даже случайность… - Я была права? - перебила Эмили и резко подскочила с места. Корво улыбнулся. - Да. - Ура! Я знала это, Корво! - Девочка завизжала от радости и бросилась на шею Аттано, едва не повалив его на пол. - Теперь ты всему-всему что знаешь меня научишь, мы можем сбегать с уроков истории и тренироваться, так ведь? Этим занимаются обычные дочки и отцы? Корво засмеялся и поправил белый воротничок Эмили. - Нет, но, если ты хочешь, я покажу тебе несколько приемов. - Лорд-защитник еще раз попал в объятия девочки, после чего они вместе сели в кресло, и Эмили начала расспрашивать его о них с мамой. Корво отвечал не на все вопросы, но желаемое императрица получила. Что могло быть прекраснее этого дня? Леди Эмили обрела отца, пускай, Корво медлил с рассказом об их родстве, но более подходящего времени он не сумел найти. Теперь, когда Аттано носил официальный статус отца императрицы, что-то внутри него будто переменилось. Та пустота, которая образовалась после смерти Джессамины, постепенно заполнялась любовью Эмили. Теперь им было не так тяжело.