Гнилая вишня

В краях лакшмитов было очень жарко, поэтому местные жители редко обременяли себя одеждой. Единственными элементами их гардероба были набедерные повязки и короткие туники. Селена рассматривала лакшмитов с огромными от удивления глазами. У этих людей была практически красная кожа без единого светлого пятна, а волосы причудливого синего цвета. Бахриэ сказала королеве, что все лакшмиты, достигшие брачного возраста (четырнадцати лет по местным обычаям) непременно красят волосы в синий цвет. Таковы традиции. В синих волосах часто можно было увидеть всевозможные перья и камешки – необходимые украшения. Ничему другому лакшмиты не придавали так много значения, как волосам. Гостей, коими являлись король и королева Чёрных рек в сопровождении свиты и вождя Алакэ с его женой, приняли очень радушно. Их разместили в деревянном дворце, пожалуй, в самом большом здании этого города. Посоветовали не выходить до тех пор, пока не сядет солнце, так как непривыкшим к такой жаре людям климат мог нанести вред. Селена решила не рисковать. Более того, отдых был ей необходим. - Госпожа? Королева как раз стояла перед большим зеркалом и рассматривала свой живот. - Всё в порядке, Призрак. Тут довольно мило. Селена обернулась к служанке. - Я посплю. И ты отдохни. - Я вовсе не устала, моя госпожа. С Вашего позволения, я посторожу Ваш сон. - Как хочешь, но всё же передохни хоть немного. Дорога была утомительна. Когда молодая королева проснулась, был уже вечер. В спешке одев свои самые красивые шаровары и лучшую тунику, она пошла в покои мужа. Тот был не один. - Все меры безопасности соблюдаются безукоризненно. Я лично это проверяю. – говорил Алакэ. – Любой лакшмит жизнь отдаст за Дракона. - Я рад это слышать. - Ваше Величество. – Бахриэ заметила Селену первой. - Доброго вечера. Рубиноглазая присела на тёплый пол рядом с остальными. - Хорошо ли ты отдохнула, моя королева? - Благодарю, мой господин, я прекрасно спала. Не случилось чего, пока меня не было? - Вовсе нет, Ваше Величество. – ответил ей Алакэ. – Однако проснулись Вы вовремя. Скоро приедет Дракон. Мы как раз ждали его. - Приедет? Сюда? Селена безумно волновалась. Эта встреча подобна исполнению мечты. Встреча с божеством, с тем, кому она молилась всю жизнь. Зимовид, Алакэ и Бахриэ уже много раз его видели, но и они волновались. В комнате собралось много людей. Большинство из них составляли лакшмиты. Все сидели на полу и наслаждались прохладой. В самой стороне сидели слуги королевской четы Чёрных рек. У лакшмитов королей не было, только вахи. Каждый вах находился в центре своего города. Его обязанностью было следить за порядком на вверенной ему территории. Селена знала, что они сейчас находятся где-то на окраине этого города. Если вах и приходил сюда, она его не видела. Да и спрашивать о нём не собиралась. Все собравшиеся здесь пришли лишь ради того, чтобы увидеть Дракона. А приезд короля и королевы не имел столь огромного значения. Суматоха на улице заставила всех притихнуть. Послышались голоса, затем в помещение зашли несколько лакшмитов. Они выстроились в ряд вдоль стены, не обращая внимания на собравшихся. - Дракон приехал не один. – шепнул Зимовид жене. - А с кем же? - С сыном и наследником, моя королева. Селена вздохнула. Увидеть в один день и Дракона, и его наследника, маленького дракона – неслыханная удача. А ещё проявление доверия. Чуть позже в помещение вошёл он. Рубиноглазая сразу поняла, что это и есть Дракон. Всё её подсознание твердило ей об этом. Она знала, что узнала бы своё божество даже в толпе похожих людей. Он был прекрасен. Высокий, стройный, с невероятно красивым молодым лицом и длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу. От него исходило тепло, словно это не человек, а само солнце. Едва он вошёл, сидевшие ближе к порогу лакшмиты молча потянулись к нему. Дракон улыбался им такой доброй и светлой улыбкой, словно все они были его родными и любимыми детьми. Селена еле сдерживала своё желание упасть к ногам этого человека и целовать подол его одежды. - Подождём немного. Пусть он благословит тех, кто пришёл сюда ради него. – шепнул Зимовид. – Потом и мы сможем поговорить с ним. Королева готова была ждать хоть целую вечность. Что же такое происходит с людьми, когда они видят Дракона? Все они теряют волю, забывают о ссорах, распрях, прощают всем все обиды и злодеяния, готовы сделать всё, абсолютно всё, лишь бы заслужить добрый взгляд своего Дракона. Это не было сумасшествием. Напротив, в такие моменты всё вставало на свои места. Дракон никого не обделил вниманием. Его рука касалась голов всех присутствовавших. Он благословлял их. Следом за ним шёл совсем ещё молодой юноша, точная копия Дракона, с такой же внешностью и косой за спиной. Его сын и наследник, следующий Дракон. Обойдя всех лакшмитов, Дракон подошёл к тому месту, где сидели гости. - Бахриэ.- мягко произнёс он. Девочка с весёлой улыбкой бросилась в его объятия. - Агдам. Я так рада тебя видеть. Дракон нежно обнял её. Селена даже не сразу поняла, что Бахриэ обратилась к Дракону по имени. Королева и вовсе не знала этого имени. - Как ты, дитя моё? - Благодаря твоей милости, мой повелитель, я счастлива и ни в чём не нуждаюсь. Дракон нежно провёл ладонью по её щеке, после чего отпустил, чтобы она могла подойти к его сыну. - Мой господин. – сказал с придыханием Зимовид. Он медленно подошёл к мужчине и, склонившись, поцеловал его руку. - Здравствуй, мой достойный сын. – тепло, словно маленькому ребёнку, сказал ему Дракон. Затем Алакэ повторил то, что сделал Зимовид. - Мой повелитель, позвольте представить Вам мою супругу. Селена вздрогнула, поняв, что речь идёт о ней. Дракон смотрел на неё. Такие же рубиновые глаза, как и у неё самой, казались ей сейчас просто неземными. Да сколько же этому Дракону лет? Тридцать? А может, только двадцать? Он просто неземной, само совершенство. - Дитя моё. Селена еле держала себя в руках. Дрожа всем телом, она подошла и склонилась перед ним. - Мой господин. Затем случилось то, чего девушка никак не ожидала. Дракон коснулся рукой её подбородка. Селена вздрогнула и едва не задохнулась от столь нежного прикосновения. Он заставил её выпрямиться перед ним, после чего мягко, почти невесомо поцеловал в лоб. - Моя замечательная дочь. Селена позволила себе смотреть ему прямо в глаза. Ей казалось, что он видит её душу, знает все её мысли и мечты, владеет её жизнью. Кто-то из лакшмитов принёс стул. Дракон присел, снова обводя добрым взглядом всех присутствующих. Зимовид притянул к себе находящуюся в прострации жену. Все сели на прежние места на полу. А сын Дракона присел рядом со стулом, у ног отца. - Я рад видеть моих детей здоровыми и счастливыми. – мягко произнёс Дракон. – Расскажи мне, Зимовид, мой достойный сын, как твои дела. Король Чёрных рек начал рассказывать последние новости, всё то, что происходило и в его государстве, и во всём мире. Тот слушал, не прерывая. Во всей этой обстановке чувствовалось такое тепло, словно все они были настоящей, крепкой семьёй. Разговоров в тот вечер было много. Чуть позже Селена смогла, наконец, взять себя в руки. Она активно учавствовала в разговорах, отвечала на вопросы Дракона о её жизни на Севере, о том, как именно она оказалась на Юге. Девушка рассказывала всё предельно честно. Она знала, что Дракон сразу почувствует ложь. Да и не хотела она ему лгать. Зачем? Ведь он практически её отец, её божество. Селена узнала, что Дракон любит, когда его называют по имени. Агдам - старинное северное имя. Помнится, многие Рубиновые короли носили такое имя. Да, этот мужчина не Рубиновый король, но у него больше прав на северный престол, что у всех королей и принцев вместе взятых. Сын Дракона носил имя Соломей. Вот уж действительно странно. Того, кто окончательно сверг династию Рубиновых королей на Севере звали Соломеем. Того, кто положил начало династии Белой Лилии, лишив Рубиновых прав на трон. Странно, что Дракон дал своему наследнику такое имя. - Дитя моё. Селена подняла взгляд. Дракон обращался именно к ней. - Мой господин? - Подойди ко мне. Рубиноглазая поднялась на ноги и, подойдя, тут же склонилась. - Встань. Всё такой же мягкий и нежный голос. Селена вытянулась во весь рост. Дракон аккуратно положил руки на её талию, притягивая ещё ближе к себе. - Моя замечательная дочь, ты беременна. Это не было вопросом, но Селена всё же кивнула. - Да, мой господин. Краем глаза она заметила удивление на лице Зимовида. Королева ещё никому не успела сказать о своей беременности. Дракон ласково погладил её живот. - У тебя будет замечательный сын. Истинный мужчина, которым будет гордиться весь народ. Селена улыбнулась. - Мой господин, для нас с моим супругом было бы невероятной честью, если бы Вы дали имя нашему сыну. Мужчина задумался лишь на пару мгновений, а потом произнёс: - Рагнаир. Дракон коснулся губами живота Селены, словно целуя её ребёнка. - Я благословляю тебя, Рагнаир, сын Чёрных рек, будущий великий король. Селена даже не заметила, что плачет. Плачет от счастья. Она встала на колени и уткнулась лицом в ладони Дракона. - Благодарю, мой господин. Тот ласково гладил её по волосам, улыбаясь так, как улыбаются только самым любимым детям. Ведь по сути, для Дракона все люди его дети, а все рубиноглазые - особенно любимые дети. Его благословение обеспечивало совсем ещё маленькому ребёнку в чреве Селены защиту. А чего ещё может желать любящая мать?