Гнилая вишня

Лиина лежала тихо, вытянув руки и отвернувшись к стене. Эдгар не видел её лица, не знал, что произошло, и едва увидев свою фаворитку, он почувствовал тревогу. Что-то было не так… Радомир и Селена стояли в стороне. Когда король вступил за порог, северяне оглянулись. - Ваше Величество. Радомир держал на руках ребёнка. И это было странно. - Мой господин, это Ваша дочь. Он протянул Эдгару маленькое существо, завёрнутое в белоснежные пелёнки. Руки короля отчего-то дрожали. Пусть и не сразу, но он взял на руки свою маленькую девочку. Она была похожа на него. Определённо, это так. Его дочь. Уже вторая. Эдгар с тоской подумал о том, что у Аскольда, который немногим старше его самого, детей шестеро. О них с Алеком на севере говорили, что они благословлены самими небесами, поскольку поженились в чистоте, живут в любви и имеют прекрасных детей. Ведь у северян, если дети в семье рубиноглазые, это уже символ благословения каких-то высших сил. Эдгару было безразлично, рубиноглазые они или нет. Суть была в том, что дети – это радость. Радость, которой у Аскольда намного больше, чем у Эдгара. Про короля южан всякое поговаривали на севере. Например, то, что тот в своё время совершил какой-то ужасный поступок, за что теперь и наказан. У него нет наследника, нет верной и любимой жены, и нет покоя в жизни. «Прости…» - мысленно шепнул он, глядя на ребёнка. Он не знал, за что извиняется. Он просто знал, что виноват. - Мой господин. - Да, Радомир. Король с трудом поднял взгляд. - Она отказывается брать её на руки. Фаворит аккуратно забрал ребёнка. - Почему? - Я не знаю… Её надо кормить, но госпожа фаворитка отказывается. Король растеряно посмотрел на любовницу. - Лиина. Никакой реакции. - Лиина! Наконец, та обернулась. - Покорми ребёнка. На лице Лиины не было никаких эмоций. Вообще никаких. - Это не мой ребёнок. – холодно сказала она. - Что ты такое говоришь? Ты её родила… - Это не мой ребёнок. - Лиина… - Простите, Ваше Величество, но я ничего не могу сделать. Это не мой ребёнок. Эдгар растерянно оглянулся к северянам. - Она что, умом тронулась? - Ваше Величество. – сказала Селена. – Физически госпожа фаворитка совершенно здорова, но душа её сильно пострадала из-за того, что произошло накануне. Она не признаёт своё дитя. Мы не знаем, почему. Король перевёл взгляд с рубиноглазой на фаворитку и обратно. - Значит, нужно найти кормилицу. Моя дочь ни в чём не должна нуждаться. - Мы всё сделаем, Ваше Величество. - Я в тебе не сомневаюсь, Селена. Присмотри пока за принцессой, мне необходимо поговорить с Радомиром. - Да, Ваше Величество. Король, молча, обернулся и направился в свой кабинет. Фаворит словно тень следовал за ним. Когда они остались наедине, Эдгар позволил себе расслабиться. Он присел на любимый диван и поманил к себе фаворита. - Присядь, Радомир. У тебя к тебе важный разговор. - Да, мой господин. - Для начала у меня к тебе одна просьба. Пожалуйста, называй меня по имени. Никаких более «господинов» и «величеств» я не приемлю. - Но… Юноша растеряно заморгал. - Эм… Мой повелитель, будет ли это уместно? - Будет. Я не желаю больше, чтобы ты был моим наложником или фаворитом. - Как это? - Я хочу жениться на тебе. - Жениться? - Именно так. Радомир замолчал. Эдгар решил дать ему придти в себя, а потому ждал, пока тот хоть что-нибудь скажет. - А как же госпожа фаворитка? - Причём тут она? - Она родила Вам ребёнка. - Ты тоже скоро родишь мне ребёнка. - Но… Я думал, всё будет иначе. Эдгар в упор смотрел на фаворита и никак не мог понять, о чём же тот думает. - Ты обещал быть всегда честным со мной. Так ответь же честно – ты хочешь стать моим супругом? Наконец, он поднял взгляд. У Эдгара просто мурашки прошли по коже от этого прыткого взгляда. - Да, хочу. - Уверен? Радомир положил руку на живот. Этот жест красноречивее всего прочего говорил королю о его уверенности. Рубиноглазый хочет как лучше для своего ребёнка. А лучше для него будет, если он родится в браке. Ведь так? - Я жалею о том, что не сделал этого сразу. Прости меня за мой ужасный поступок. В идеале я должен был добиваться твоего расположения, просить твоей руки, жениться, и только потом сметь прикасаться к тебе. Прости. Радомир молчал. Да, всё именно так, говорил его взгляд, но вслух он этого не произнёс. Эдгар вздохнул. - Мы поженимся через три недели, в канун дня весеннего равноденствия. Приедут все мои родственники и союзники. Будут так же люди, которых нам стоит опасаться. Они могут попытаться причинить тебе вред. Скорее даже не тебе, а нашему ребёнку. Так что надо быть очень осторожными. - Не волнуйтесь, мой господин…эээ… Эдгар. Вам не стоит об этом беспокоиться, я смогу защитить ребёнка. - Я рад это слышать. - Эдгар. – северянин произнёс это имя так, словно пробовал его на вкус. – Могу ли кое-что спросить, Эдгар? - Да, конечно. - Что будет с её Высочеством принцессой Кьярамсали? - Я уже всё обдумал. Мы пришли с ней к общему решению. - Её ведь не казнят? - Нет. - Хвала небесам. Это всё, что я хотел знать. А что насчёт северного принца? - Я уже отправил депешу королю Аскольду. Скоро он пришлёт людей, чтобы они забрали принца на север. Уверен, у него всё будет хорошо. - Я тоже в этом уверен. Его Высочество удивительно добрый человек. - А ещё очень мудрый. «Мне бы хоть немного его мудрости» - подумал король. - Радомир, отныне и навсегда зови меня только по имени, и обращайся ко мне на «ты». Ты уже почти мой супруг, второй человек в государстве. Ты не можешь быть рабом. На сей раз рубиноглазый недолго буравил его взглядом. - Вы действительно… Юноша вздохнул, словно стараясь перебороть себя. - Ты действительно этого хочешь, Эдгар? - Да, Радомир. Ты теперь равен мне. - Я всё понял. Эдгар. Если ты не будешь против, я бы хотел помочь Лиине с воспитанием маленькой принцессы. Король улыбнулся. Определённо, ему приятнее слышать именно такие речи. - Это будет замечательно, Радомир. Уверен, ты справишься. - Однако у принцессы всё ещё нет имени. Как ты её назовёшь? - Я и не думал об этом. Радомир, может быть, ты подберёшь ей имя? - Если ты посчитаешь это уместным, то мне нравится имя Катрина. Разумеется, оно не типично для юга… - Мне нравится. Принцесса Катрина из дома королей Красной Розы. Звучит прекрасно. - Что ж, я рад. Радомир улыбнулся. Эдгар нежно провёл рукой по его щеке, чувствуя себя совершенно счастливым. Возможно, король южан действительно совершил в жизни что-то ужасное, и судьба все эти годы его наказывала. Но сейчас она решила, что с него хватит, и подарила ему Радомира. Подарила счастье. Торговое судно причалило к гавани ближе к вечеру. Сменив летнюю одежду на зимнюю, Зэра критично осмотрела себя в зеркало. Ну и пусть это мужские вещи, она никогда в жизни не наденет платье. Никогда! Младшая сестра тихонько наблюдала за ней. - Зэра, ты теряешь моё время. - Погоди минуту, Янек. - Скажи хотя бы, куда собралась. - Да даруют тебе боги терпения, сестра, ибо я собралась на край света. - Зэра, боги и без того даровали мне слишком много терпения. Доказательством этого является то, что я до сих пор не убила тебя. – спокойно и без тени улыбки сказала Янек. – А край света не так уж и мал. Куда именно ты собралась. - Думаю, ты и так уже поняла. Я хочу посетить Драконье кладбище. - В самом деле? Неужели ты решила податься в Орден, и я больше никогда не увижу тебя? Лицо Янек было столь спокойным, что невозможно было понять, шутит она или говорит всерьёз. А Зэра, напротив, весело улыбалась. - Ах, нет, что ты, не так срочно. Я лишь хочу навестить одну нашу знакомую. - Ту белую? С чего ты вдруг о ней вспомнила? - Хочу поделиться с ней кое-какими новостями. - Тебе бы только посплетничать. Однако, до Драконьего кладбища путь долгий. Как бы тебе не постареть в пути. - Уверена, ты мне поможешь. - Да уж, куда я от тебя денусь. Не забудь только, что ты в долгу передо мной. - Не забуду, сестричка. Уж это я точно не забуду.