Существование «одаренных» на этой планете подтверждено сверхъестественным убийством Тайвина Ланнистера и скорее всего, так же были убиты Ренли Баратеон и Кортни Пенроз. Эти три смерти объединяет их неожиданность и полезность Станнису. Учитывая, что Станнис потребовал встречи, хотя знал или догадывался, что скорее всего они не договорятся: значит местные пользователи силы для убийства должны увидеть жертву, как минимум за несколько часов до самого убийства. Однако, им необязательно иметь зрительный контакт во время убийства. Также, к убийству может быть причастна красная жрица, а Станнис, либо не имеет способностей к силе, либо ученик или же сам пользуется Силой, а Мелисандра нужна для отвода глаз.
Получается, местные убивают не удушением или другой способностью, которая действует «прямо», а созданием призрачных сущностей. Значит, либо способности которые Траун знал и лицезрел более совершенны и не изучены… пока, либо местные считают их неэффективными по ряду причин. Первый вариант более вероятен. Но сейчас это неважно, так как Траун должен изобразить искреннюю скорбь. Человек, потерявший отца… Нельзя показывать истинные чувства, а именно — любопытство… к данной возможности силы. Поэтому Джейме вскочил со стула и нагнувшись над лордом Ланнистером смотрит, как вскакивают присутствующие здесь лорды и подходят к ним. Одним из последних подходит сир Киван и из-за этого ему приходится чуть ли не расталкивать всех тех, кто загораживает ему путь для того, что бы попрощаться с братом.
— Брат, я за тебя отомщу! Клянусь всем, чем могу, твои убийцы услышат наш рёв мести. — Сказал он умирающему Тайвину, как только смог протиснуться сквозь толпу и нагнуться над ним. Не выдержав напряжения Киван пролил слёзы.
— Джейме! Джейме! Мой сын! Ты кх… кх… был прав. Я горжусь тобой, — последние слова Тайвина Ланнистера были обращены к сыну.
Отец на смертном одре видимо решил показать свои истинные чувства к Джейме. Кроме того, он решил указать на Джейме, как на наследника, укрепляя его авторитет. Однако, ни Траун, ни Джейме Ланнистер ничего не чувствовали. Похоже, что после убийства Тайвина, Джейме, как самый авторитетный полководец возглавит армию. Это многие понимают. Понимает и Станнис, значит помимо убийства самого опасного своего противника он решил ещё сыграть на импульсивности и горячности его сына. А учитывая характер Ланнистера младшего можно предположить, что он в гневе возглавит поспешный и необдуманный конный удар по врагу.
Пока Станнис находится в центре или хочет, что бы так оно выглядело, он окружит и уничтожит если не всю, то большую часть вражеской кавалерии. Если очень повезёт, пехота двинется вслед за кавалерией и будет уничтожена ударом кавалерии. План уничтожения и окружения вражеских войск по частям с учётом характера вражеского командующего был весьма достойно продуман и Траун был уверен, он сработал, если бы армией командовал не он, а прежний обладатель этого тела.
— Отец! Отец! Станнис за всё заплатит! Я тебе клянусь, что я — заплачу этот долг, чего бы мне это не стоило! — судя по лицам, здесь присутствующих, моя роль исполнена на отлично, но нельзя давать слабину.
— Месть? Лорд Джейме, вы понимаете какая сила у этого человека? Наш единственный шанс выжить это просить мира! — завопил как поросенок которого ведут на скотобойню сир Харис Свифт.
Мгновенный удар в челюсть от Кивана Ланнистера и Свифт, в беспамятстве падает на пол. Но даже несмотря на это, во многих глазах людей, что недавно считали победу над Станнисом плёвым делом виднелся страх и ужас. Ещё примерно столько же испытывали гнев и хотели уничтожить его. Однако, половина присутствующих чувствовали замешательство и никак не могли решить они: за битву или за мирные переговоры.
— Вы все видели на что способен Станнис и кто будет следующей его жертвой! Я? Вы? Или ваши дети? Эйрис тоже сходил с ума от вида огня и тоже творил ужасные вещи! Вы хотите ещё такого безумца на троне? Я убил одного безумца с короной на голове и если надо убью и второго! Мы должны сражаться с ним и победить какова бы не была цена! Ради будущего, где прихвостни этого тирана не смогут безнаказанно сжигать вас вместе с вашими семьями! Вестерос ещё не пал! Мы ещё не пали! И мы будем сражаться с узурпаторами и мятежниками, с колдунами и магами со всеми кто хочет уничтожить наше государство! Сегодня свершится история, и мы будем теми, кто её напишет и когда ваши потомки спросят какой выбор вы сделали, что вы им ответите: что предпочли сгореть в медленном огне тирании огненного бога или вступить в бой с безумным чудовищем? Каков ваш выбор: бесчестье или война? — в прошлой жизни Траун не придавал значение такой мелочи, как воодушевляющая речь, но в древнем обществе Вестероса этот навык оказался необходим.
— Война! — прокричал Лайл Крейкхолл.
— Война! — повторил за ним дядя Киван.
— Война! — голос Аддама Марбранда повторил за ними.
Война! Война! Война! Теперь уже кричали все здесь присутствующие, и постепенно разношёрстные крики стали единым целым. Траун, мысленно улыбнулся и подумал, что у него неплохо получилось их воодушевить, и теперь самое главное — убедить их в своём плане.
— То, что отец мёртв, никто не должен знать. Это только понизит боевой дух армии и многие будут парализованы страхом. Значит, отец официально жив, и он получив ранение в бою с армией Станниса скончался от ран, — сказав это, я указал на карту, — у нас шестнадцать тысяч всадников. Из них шесть тысяч — это легкая кавалерия, остальные — это рыцарская конница. Кроме того, у нас тридцать две тысячи пехотинцев. И если в пехоте мы превосходим Станниса в два-три раза, то в кавалерии у нас установился паритет. Станнис думает, что мы атакуем его центр — отдельно, кавалерией, и он сможет уничтожить её до подхода пехоты. Мы не можем задерживать свою атаку, так как он наверняка поймёт, что его план не сработал. Баратеон может изменить построение и предполагаемую тактику боя, поэтому мы начинаем подготовку к бою с врагом, как только я объясню ваши задачи в бою. Сама битва начнётся не раньше рассвета. Наш план будет состоять в том, чтобы сокрушить врага, используя слабости его плана. Обратите внимание, наши войска будут состоять из трёх линий: в первой линии будет две тысячи лёгких всадников в центре и десять тысяч пехотинцев на каждом из флангов. Лёгкая кавалерия должна будет имитировать атаку центра вражеской армии и заставить кавалерию врага на флангах атаковать её. После чего легкая кавалерия должна будет отступить на своё прежнее место, завлекая врага в пространство между двумя пешими отрядами, которые должны быть вытянутыми и на флангах обращённых к центру должно быть сосредоточено максимальное количество пикинёров. Когда враг увлёкшись преследованием нашей кавалерии окажется между ними, то они должны начать сближение. Как только наши всадники выйдут из опасной зоны и отойдут за наш «первый» правый фланг, тут в бой вступит вторая линия состоящая из пяти тысяч тяжёлых всадников в центре, трёх тысяч лёгких всадников на левом фланге. Этих двух тысяч которые станут правым флангом второй линии. Центр атакует вражескую кавалерию в лоб, в то время как наш второй левый фланг обойдёт их и ударит в тыл. Правый фланг постарается зайти в тыл вражескому центру, или, если наткнётся на вражеский резерв — попытается уклониться от прямого столкновения с ним, пока не пребудет подкрепление. Кроме того, они должны сделать всё чтобы сами они не мешали уничтожению вражеской конницы. В третьей линии на флангах будет находиться вся оставшаяся кавалерия, разделенная на две равные части и десять тысяч пехотинцев в центре. Пехота должна будет вступить в бой с вражеским центром, в то время как кавалерия ударит по вражескому резерву. В первой линии центром будет командовать Аддам Марбранд, левым флангом Форли Престер, а правым флангом будет командовать Матис Рован. Во второй линии центром будет командовать Григор Клиган, а левым флангом Лайл Крейкхолл. В третьей линии центром будет командовать дядя Киван, Я буду командовать на левом фланге, а Рендилл Тарли на правом.
— Милорд Джейме, а почему вы считаете, что вражеская кавалерия побежит за Аддамом Марбрандом в ловушку? И почему вы уверены, что они не смогут догнать его? А, что если они атакуют пехоту во фронт вместо того, чтобы догонять кавалерию? — задал вопрос Матис Рован.
— Когда от вас бежит враг, немногие обращают внимание на окружающих его людей и мечтают прославиться и убить побольше врагов. Конница Станниса не сможет догнать кавалерию Аддама Марбранда, так как они будут стремиться сохранить боевой порядок, потому что такой человек как Станнис каким бы монстром не был, муштрует армию крайне жёстко и они будут воевать так, как он скажет, а для атаки лучше атаковать в строю с использованием в первой линии тяжёлой кавалерии. Если же вражеская кавалерия решит атаковать пехоту, то скорее всего атакуют не один, а оба фланга. И если Станнис озаботился созданием достойного мобильного резерва, то на флангах будет ситуация при которой на каждом из флангов наши будут иметь значительное численное преимущество и тогда сиру Аддаму и сиру Лайлу надо будет обойти врага и ударить его в тыл, что несомненно посеет панику и предопределит нашу победу.
— Племянник, ты сказал, что Тайвина никто не должен видеть таким, — голос сира Кивана дрогнул, когда он начал говорить о брате, — как нам скрыть его смерть?
— Дядя, достаточно чтобы они не видели труп, а чтобы ни у кого не возникло сомнений, я сам одену его доспехи, — непринужденно ответил Траун в теле Джейме.
— Сир Джейме, вы уверены в своём решении? — спросил крайне обеспокоенный Лайл Крейкхолл.
По его внешнему виду было понятно, что Крейкхолл весьма напуган и неудивительно. Для местных примитивных разумов, которые не имеют тесной связи с «одарёнными», это может показаться верхом безрассудства, но я видел способности и более впечатляющие. Если бы наш враг умел метать разряды молний или душить, то никто не вернулся бы с тех переговоров.
— Если бы «тень» была не точечным оружием, то Станнису армия была бы не нужна, — ответил Траун с деланным равнодушием, — и запомните, что Станнис — не должен сбежать. Конечно, предпочтительнее будет взять его самого и красную жрицу в плен, но если не получиться пленить, то разрешаю убить его. Хотя я, как Ланнистер, сам хочу заплатить ему долг.
***
Сегодняшний рассвет ознаменует рассвет новой эпохи, моей эпохи. Я построю новый Вестерос, Вестерос, где не будет смысла в сепаратизме: Семь королевств, девять регионов. В них нет единства, и это надо изменить. И если на то, чтобы объединить континент при помощи культуры понадобятся десятилетия, если не века, то для объединения экономически — так много времени не потребуется. Для этого достаточно показать экономическую выгоду от Железного Трона, а для укрепления королевской власти, чтобы король — был бесспорным владыкой, а не первым среди равных. Кроме того, нужны деньги и оба этих пункта может выполнить только создание двух мега-корпораций.
Первый вариант это создание банка, благо начальный капитал есть, но этот вариант нежелателен ближайшие пятнадцать лет, так как создание Вестероского банка может быть воспринято Браавосом, как покушение на его экономические интересы и учитывая, мощь его банка можно смело ожидать решительной и беспощадной реакции. Есть и второй путь — торговля. Надо активно содействовать торговле, надо сделать всё, чтобы государство и лорды богатели за счёт торговли и тогда сепаратистские настроения значительно сократятся, идеально для этого будет создание национальной торговой корпорации, которая будет давать её участникам привилегии в торговле, но для вступление в неё необходимо быть жителем Вестероса и платить различные налоги: это позволит оживить торговлю и поощрит сотрудничество между регионами, впрочем у меня есть пока только наброски идеи и в любом случае благодаря Бейлишу у меня есть достаточно ресурсов для различной деятельности.
Битва началась как я и планировал. Аддам Марбранд подошёл к центру вражеского построения, и вражеская кавалерия кинулась на него стремясь сохранять боевые порядки. Аддам тут же стал отступать и заманивать врага в ловушку и тот только помчался за ним напрочь игнорируя пехоту: всё же такое отношение знати к пехоте не могло не сказаться на поведении врага и этим мои войска сейчас будут пользоваться. Отряд Марбранда благополучно отступил и на вражескую кавалерию обрушились королевские войска сначала ударив в лоб, а позже и по флангам, и с тылом противника как и было задумано по плану.
Правда разглядеть всю картину боя мне представляется весьма затруднительным делом, так как закрытый шлем, который я надел для конспирации, весьма неплохо сковывал обзор, но он всё же был необходим, даже когда бои ведутся в космосе, от боевого духа войск зависит кто победит, что и показал Эндор. А здесь общество было на той стадии развития, при которой вера в себя и полководца значат больше чем любой план, который может не сработать только потому, что твои люди разбегутся из-за низкого боевого духа. Вот и вражеский резерв подходит к месту боя со стороны реки и сейчас надо связать его боем и уничтожить.
Пока основная часть военных сил Ланнистеров добивает, а точнее пленяет вражескую кавалерию, так как попадание в окружение крайне негативно сказывается на боевом духе особенно тех воинов для кого этот первый настоящий бой и этот бой оборачивается не в их пользу. Битва идёт даже быстрее, чем я думал. в итоге, когда между моим отрядом и вражеским резервом оказалось всего полсотни ярдов в его фланг и тыл влетели всадники Аддама Марбранда.
Битва с резервом Станниса продлилась долго. Несмотря на окружение с трёх сторон и прижимание к реке, военная эпопея закончилась через полчаса после от начала боя. И это несмотря на то, что сам Станнис лишился коня, был ранен и задавлен лошадьми в первые минуты боестолкновения. Видимо, у Трауна из источников о местных пользователях силы осталась только жрица огненного бога. Вражеская пехота видя, что кавалерии больше не существует, как и короля, разбежалась. Сейчас за ней гонятся всадники Крейкхолла, а лорд Тарли тем временем захватил вражеский лагерь.
— Сир Аддам, вы должны проследить за доставкой ко мне красной женщины, в целостности и сохранности! — приказал Траун Аддаму Марбранду.
— Будет выполнено! — воодушевленно сказал он, радуясь победе, как и множество других воинов и отправился к вражескому лагерю.
Отлично, одной проблемой меньше. Теперь надо разобраться с пленными.
— Милорд Дже!.. ну то есть Ланнистер как нам поступить с пленными? — спросил меня Лайл Крейкхолл, и чуть не выкинул всю конспирацию на ветер.
— Сколько потеряла каждая из сторон? — задал вопрос Траун.
— Милорд, в плен попало около десяти тысяч всадников, мы же потеряли не больше семиста человек убитыми.
— Хорошо. Закуйте пленных в цепи, их судьбу я решу позже.
***
Когда Траун вернулся в шатёр и снял доспехи, то приказал одеть в них тело лорда Тайвина и положить его на стол. Лорд Бейнфорт и сир Свифт, которым было поручено охранять его тело помогли Трауну в этом.
— Лорд Джейме, красная ведьма доставлена, какие насчёт неё приказания? — задал вопрос сир Аддам зайдя в шатёр.
— Молодец, Аддам. Пусть она зайдёт, а остальные пошли вон! — сказав это, Траун посмотрел как Бейнфорт и Свифт уходят, но Марбранд остаётся.
— Джейме, разумно ли это? Когда ты ещё ночью предлагал оставить её и Станниса в живых, я думал, что это нужно для казни, а ты решил оставаться вместе с ней один на один, не ты не я, не знаем какими силами она обладает. По мне лучше утопить её в реке, — проговорил рыцарь, искренне беспокоясь о своём друге и показывая свой страх перед необыкновенными силами.
— Не беспокойся, если бы она могла убивать с лёгкостью, разве она не изменила бы ход битвы? Я уверен, что её могущество сильно преувеличено. А насчёт мести, то Ланнистеры всегда платят свои долги.
— Как знаешь. Тебе виднее. — не скрывая своего поражения, сказал Марбранд и заведя закованную в цепи женщину, одетую в красные одежды и с красными волосами и глазами, вышел, давая нам возможность остаться один на один.
— Его смерть — это ваших рук дело? — спрашивает Траун, указывая на труп «отца» на столе. — И пожалуйста назовите мне своё имя, чтобы наш разговор мог пройти более конструктивно.
— Лорд Джейме, как вы хотите умереть? — видимо она хочет до меня таким окольным путём, что-то донести.
— Артистично! — второй раз в жизни Траун отвечает на подобный вопрос, правда, в тот раз его и не задавали. — Но может, не будем играть во все эти игры и поговорим начистоту?
— Начистоту? Хорошо будет вам чистота. Вы разгромив Станниса обрекли род человеческий на покорение самым хитрым и коварным слугой Великого Иного. Вы наверняка умрёте, как и то большинство, что вы обрекли на смерть, но не артистично, а в страшных муках. Я сама видела в огне, как огненный олень убивает льва и вступает в схватку с порождением зла и да, это я убила вашего отца, но я всего лишь исполнила волю Владыки Света. Вы своей победой обрекли неисчислимое количество людей на службу величайшему обольстителю империи зла! — сказала она пытаясь придать голосу угрожающую интонацию, но по сравнению с Палпатином или К’баотом у неё это получалось крайне посредственно. Хотя, если отбросить пафосные слова и перейти к конкретике, то эта характеристика слуги Великого Иного слегка настораживает.
— Весьма занятная интерпретация произошедших событий, но я никому Вестерос не отдавал и отдавать не собираюсь, и вы может, опишите этого слугу, что бы я точно знал с кем нельзя вести дел.
— Описать? Я видела в огне синекожего монстра с красными глазами и чёрными волосами в железной коробке с окнами, показывающими только пустоту. В этой коробке находились жертвы его чар, — отвечала красная жрица.
Весьма забавно, что Мелисандра, не скупясь на выражение, оправдывает первую догадку Трауна о том, что она видела его в своих видениях.
— Зовут я так понимаю этого слугу Великого Иного гранд-адмирал Траун? Не стоит удивляться, ведь то, как вы дали описание, почти под копирку слизано с повстанческих пропагандистских листовок. Учитывая вашу тягу к «добру» было не трудно сложить все. Могу вас утешить, что ваши видения были весьма точны, но вы не смогли разглядеть в них правду, — сказав это, Траун медленно достал кинжал и перерезал ей горло.
— Значит, силы «добра» и здесь считают меня главным врагом. Только сейчас… чего? Демократия уже была, а здесь ею и не пахнет, как и не пахло в Старой Республике и не пройдёт и десяти лет, как не будет пахнуть и в Новой Республике, — задумавшись над этим философским вопросом, Траун вышел из шатра и посмотрел на обеспокоенного Аддама Марбранда.
— Я узнал всё, что мне было нужно. Сир Аддам, теперь надо избавиться от женского трупа.
— С огромным удовольствием, — ответил Аддам Марбранд, заглядывая в шатёр.
— Джейме, у меня есть вопросы, — сказал он, не переставая смотреть туда.
Когда же Траун решил узнать, что так привлекло внимание Марбранда, то увидел как на полу лежит лишь красная одежда, а в ней отсутствует тело.
— Надеюсь, ты сможешь найти голую красноволосую женщину с перерезанным горлом, — ответил я с улыбкой, хотя сам прекрасно знал, что с ней стало.
