***
Капсула летела по длинному изогнутому тоннелю, приближая канцлера и его телохранителей к цели — защитному бункеру. Палпатин занял пассажирское кресло, абсолютно успокоившийся, уверенный в том, что преследователи уже потеряли след или достаточно сильно задержаны, чтобы не представлять более угрозы. Оба джедая же удобно устраиваться не спешили, заняв выгодные для контратаки позиции. Даже летящая с огромной скоростью капсула не казалась им надежным местом. Капсула замедлила ход и остановилась. Палпатин, в сопровождении джедаев, поспешил к бункеру. Толстые двери убежища закрывались за ними, надежно отрезая от внешнего мира. Захлопнулась последняя дверь, погрузив помещение во тьму. Вспыхнуло синее аварийное освещение. И тут случилось то, чего ни Ророн, ни Фоул никак не ожидали — с потолка свалился Гривус. Убежище превратилось в ловушку. Едва придя в себя от потрясения, рыцари разом напали. Палпатин отошел в сторонку, скрылся в тени. Фоул ему был благодарен за это — Гривус полностью сосредоточился на бое с ними.***
Бешеная пляска с мечом и световым шестом закончилась так же внезапно, как и началась. Шаак Ти сумела уничтожить четверых магнастражей из девяти, когда они внезапно замерли, а потом попятились в разные стороны и пропали во тьме коридора. И только тогда мастер-джедай поняла, что это была очередная уловка многоходовой комбинации. Ее обманули. Она, не раздумывая ни секунды, рванулась вдоль магнитных рельс к бункеру. Когда она ворвалась в помещение, где должен был укрыться канцлер, все уже было кончено. Неподвижные тела Ророна и Фоула лежали в лужах собственной крови. Она выглядела черной, словно нефть, в свете синих аварийных ламп. Гривус стоял в центре помещения, подняв Палпатина за горло. — Канцлер! — выкрикнула она в ужасе. Что-то надо было предпринимать и немедленно. Однако, не похоже было, что Гривус собрался убивать свою беспомощную добычу. — Шаак Ти, моя дорогая… — Несмотря на то, что Шив болтался в полуметре над землей, величавости он не убавил. Даже поприветствовал тогруту жестом. — Ты пришла спасти меня? Она с воплем ярости кинулась на Гривуса, замахиваясь мечом. Но не успела лишь долю секунды. Ей показалось, что манипуляторы Гривуса заняты. В одном меч, другим он держит за горло канцлера. Но она просчиталась. В ее горло, выбив рукоять лайтсабера из рук, вцепилась… третья рука. Каким-то непонятным образом генерал разжился вторым набором верхних конечностей и с успехом ими пользовался. — Ты устала, джедай… — прохрипел Гривус, сжимая хватку на ее шее все крепче. Четвертым свободным манипулятором он выхватил рукоять лайтсабера из ее ослабевших рук. — Отдохни. Это тебе не понадобится. Шаак Ти дергалась, хрипела, пытаясь высвободиться, но все было тщетно. Словно попала в стальной капкан. Хватка киборга была очень крепкой. Только сейчас тогрута осознала, насколько физически Гривус превосходил ее. Даже с учетом техники укрепления тела Силой. — Зато я кое-что приготовил для тебя… — продолжил киборг, сделал два неторопливых шага и впечатал джедайку спиной в опорный столб. А она смогла только слабо вскрикнуть, из последних сил вцепившись дрожащими пальцами в когтистый манипулятор, жестоко сжавший ей горло. Она не могла дышать. Неужели он настал, ее темный час? Только не здесь, только не так! В глазах потемнело от нехватки кислорода. Краем угасающего сознания она смогла заметить, как из свободного манипулятора Гривуса начали выдвигаться искрящие жгуты. Когда Ти пришла в себя, то обнаружила себя опутанной светящимися проводами. Искорки, пробегающие по ним, щекотали обнажившуюся в прорехах одежды кожу. Гривус стоял напротив, а под его сервотраком лежала ее хламида. Пронзительный неподвижный взгляд был направлен на пленницу. Магнастражи уже уводили Палпатина в космолет через эвакуационный выход, и будущая добыча Лорда ситхов в данный момент не особо интересовала генерала. — А ты красивая самка, — сипло сообщил ей киборг. — Никогда бы не подумал, что джедайское отродье может оказаться подобным сокровищем. Раньше, не будь ты джедай, я бы сделал тебя своей женщиной… Шаак Ти не смогла ответить, сипло кашляя и лихорадочно проветривая легкие. Горло саднило, словно безжалостные когти еще сжимали его. — Как жаль… — киборг двинулся вокруг нее, подвешенной около столба на перекладине, разглядывая со всех сторон. — Как жаль, что от меня почти ничего не осталось. Благодари судьбу, женщина. Если ты достаточно развлечешь меня, то я оставлю тебя в живых. До Шаак-Ти медленно доходил смысл слов, сказанных Гривусом. Но когда она осознала их полностью, то содрогнулась от ужаса и омерзения. Немного отдышавшись, она смогла внутренне собраться. И вдруг поняла, что не может двигаться. Путы были не простые. Каким-то образом она не могла ни пошевелиться, ни воспользоваться Силой. Полный паралич. Конечности слегка вздрагивали от прошивавших тело разрядов, но боли не было. Только легкое щекотание и пощипывание кожи. — Приятно, правда? — вкрадчиво поинтересовался жуткий киборг. Он практически полностью замотался в свой плащ. Один из магнастражей подобрал ее хламиду, перебросив небрежным движением через локоть и неподвижно встал в стороне. Генерал дроидов подошел к ней вплотную. Хотя она висела достаточно высоко над землей, он смог спокойно заглянуть ей в глаза. Вертикальные зрачки расширились, поймав ее взгляд, полный неукротимой воли к жизни и страха. — Мое имя Шаак Ти, дроид, — сообщила она хрипло и закашлялась снова. — Я знаю. Красивое имя… — киборг прищурился. — Я буду рад, если ты запомнишь и мое имя тоже. Гривус. И я НЕ дроид. Его клешня проскользила по бедру пленницы, заставив ту дернуться. — Скажи, Шаак Ти, — вдруг задумчивым тоном спросил он. — Если бы я был родом с твоей планеты, ответила бы ты мне взаимностью? М? Или тебя отвращает мой вид, потому что я киборг? Она промолчала. Щиплющее дразнящее щекотание пут усиливалось в тех местах, где он прикасался, и это было… мерзко. Еще более мерзко было то, что ее тело отзывалось на стимуляцию, предавая годы тренировки и укрепления духа. Когти проскользили выше, задерживаясь на тех местах, где были прорехи. — Теплая… — печально проговорил калиш, бережно касаясь особенно крупного обнаженного участка. — Жаль, Шаак Ти, жаль. Я не могу ощутить твоей кожи в полной мере. Но вижу, насколько она шелковиста и нежна. Джедайка молча попыталась отстраниться от холодных когтей, но только беспомощно закачалась в воздухе. Гривус остановил движение, придержал ее за бедра, заставив Ти оскалить зубы. — М-м, — прищурился он. — Храбрый джедай стесняется своего тела? Роскошного, к слову, тела… Так… А там у нас что? Когти сервотраков гулко заклацали по плиточному полу. Киборг исчез с поля зрения, но Ти прекрасно ощущала его взгляд: словно луч лазерного прицела, он скользил по коже, вызывая невольную дрожь. Особенно, когда спускался пониже спины. Гривус откровенно любовался ею, отпускал комплименты на грани похабщины и бережно прикасался то здесь, то там. Дразнил. Смущал. Заставлял вздрагивать от отвращения, но она молчала. Любой ответ будет означать, что начался диалог. А диалог с врагом еще ни к чему хорошему не приводил. Магнастражи равнодушно лупились на разворачивающуюся перед ними сцену. Их разумы не могли интерпретировать действия генерала, но Шаак Ти казалось, что дроиды ухмыляются. С треском прорвав ткань на бриджах, коготь манипулятора протиснулся меж ягодиц, заставив ее испуганно тоненько вскрикнуть. — О, так у тебя есть голос? И прехорошенький, — саркастично восхитились из-за спины. — Прекрати немедленно! — не выдержала тогрута. — И не подумаю, — мурлыкнул генерал. — Тут открывается изумительный вид. Она зашипела, задергалась и тут же обмякла, задрожав — воздействие парализующих пут усилилось. Она поняла, на что это похоже. Словно электрический массаж. Кожа теплела, становилось жарко. — Плохая девочка, — треск ткани продолжился. Киборг освобождал кусок ткани один за другим, позволяя проводам касаться все большего и большего участка… там. — Хочешь, чтобы я наказал тебя? — Пожалуйста… Не надо… — Шаак Ти закусила губу. Унижение… Какое унижение… Манипулятор гладил обнажившиеся округлости, вокодер Гривуса издавал тихие урчащие звуки. — Отдать тебе должное, Шаак Ти. Ты храбрый и умелый воин, — Гривус обошел вокруг нее, снова заглядывая в глаза. — И очень… очень красивая самка, хоть и не принадлежишь народу Кели. — Коготь прошелся ей по вороту, заставив тунику разорваться у нее на груди. Острота лезвий на манипуляторах позволяла Гривусу не слишком ее дергать при этом. Шаак Ти стиснула челюсти, чтобы не закричать. Но в глаза генералу смотреть не могла. Он и без того видел ее замешательство, смущение и стыд. Беспомощная, в руках врага. В полной его власти. — Я тебе не самка… — прорычала она в сторону. — Да-да, знаю. Ты джедай. А джедаи дают обет безбрачия… глупцы… — По клочкам одежда медленно покидала плененную, оставляя чувство полной незащищенности. Шаак Ти пыталась утешиться мыслью, что довести дело до логического завершения у Гривуса просто нечем, сам же сказал. Но помогало слабо. С такого, как он, станется использовать и посторонний предмет в целях развлечения. Так и оказалось. В его манипуляторах появился еще кусок светящегося провода. Он неторопливо скрутил его в плотный толстый жгут. — Пожалуй, я вновь оставлю тебя в живых, джедай, — проговорил он любезным тоном, словно делал величайшее в мире одолжение. — Но… Я хочу, чтобы ты запомнила меня. Он подошел так близко, что коснулся ее живота маской. Ти снова дернулась, но Гривус властным жестким захватом прекратил сопротивление. — Не нужно, Шаак Ти. Я не причиню тебе вреда... cейчас, — проговорил он тише, но от этого стало только еще страшнее. Маска прижалась, медленно скользнула вверх, до ложбинки меж грудей, и двинулась вниз. Теплая, почти горячая. Ти замерла, едва дыша от прошившего омерзения пополам с... возбуждением? — Не чуять твой запах… Воистину наказание… — пробормотал он. Край маски оцарапал бедро, когда Гривус прижал ее почти к промежности. Там, где маска не достала, дело продолжил коготь. Нащупав чувствительную точку, он тихо засмеялся, массируя там и наблюдая за изменившимся выражением ее лица. Скрутка в свободном манипуляторе засветилась ярче, начав чуть потрескивать. — Я хочу приходить к тебе во сне, джедай… — хрипло проговорил он. — И делать с тобой то, что не могу делать в реальности. — Настойчивый манипулятор скользил все глубже и глубже, растирая выступившую смазку. — Как бы я хотел, чтобы ты стала моей. Но ты сама понимаешь, насколько это осуществимо, — Наконец, коготь скользнул так глубоко, что она едва успела подавить прорвавшийся было стон. — Признайся, Шаак Ти, ты ведь уже хочешь меня? — Его сиплый синтетический голос словно ввинчивался напрямую в мозг. — Можешь вообразить, что это я сам вхожу в тебя… Толстая скрутка протиснулась меж сжатых бедер сзади, вызвав у нее жалобный вскрик, ввинтилась в раздразненное ласками лоно, оказавшись неожиданно горячей и скользкой. Гривус низко засмеялся, поводя ею туда-обратно. — Я бы поцеловал твою нежную шейку, ложбинку под горлом, приласкал бы грудь… Поверь, маленькая милая девочка, я действительно жалею, что мы встретились при таких обстоятельствах. — Будь ты проклят… — простонала она. Сил сопротивляться не было. Она была полностью обездвижена. Только лоно горячо отзывалось на грубоватые ласки киборга. После такого унижения — только самоубийство. — Я уже проклят, — скупо отозвался он. Стоны Шаак-ти перешли в короткие вскрики — Гривус увеличил темп, придерживая пленницу, чтобы не сильно раскачивалась, и продолжал ее насиловать искрящей скруткой из проводов. До тех пор, пока она не выгнулась с тоненьким дрожащим стоном. Гривус прижал аудиодатчики к вискам, записывая каждый байт драгоценного звука. После чего ввел мелко вибрирующий моток проводов как можно глубже и оставил так, неохотно отступив от пленной. Та беспомощно обвисла в путах, почти потеряв сознание. Повинуясь его безмолвному жесту, магнастраж подал потрепанную джедайскую хламиду. Гривус не собирался позорить ту самку, которую уже считал своей. Но пусть она запомнит его хорошенько. Когда Гривус в сопровождении замыкающей группы магнастражей уже всходил на борт, один из эскорта указал на приближающийся клонский транспорт. Гривус лишь равнодушно дал отмашку. Заработали гашетки, подбитый транспорт, оставляя за собой дымную спираль, ушел в последний вираж. От него отделилась точка, стремительно приблизилась и грохнула сапогами в мостовую. Гривус замер и развернулся — это был Мейс Винду собственной персоной. Еще один желанный трофей! Генерал незамедлительно ощетинился сразу четырьмя клинками, не собираясь упускать предоставившийся шанс. Но он недооценил этого противника. Мейс, вместо того, чтобы рваться в атаку, оскалился не хуже Сидиуса и выбросил руку вперед. Удушение Силой! Этого Гривус от джедая никак не ожидал. Вложенная в захват ярость смяла дюраниевый честплейт, как гармошку, заставив Гривуса взвыть от пронзившей насквозь боли. Он скрючился, упав на колено и сипло закашлялся, ощущая, как по ошметкам бронхов и горла течет кровь. Магнастражи не медлили. Транспорт Гривуса оперативно поднял трап и начал набирать высоту. Винду со звериным рыком кинулся следом, но не успел самую малость. Даже яростный, многометровый прыжок вверх, под ливнем крупнокалиберных лазерных импульсов, не достиг своей цели. Скрипнув зубами, Мейс проводил взглядом уходящий в гиперпрыжок транспорт. Секунду спустя, вспомнив, кто провожал Палпатина в укрытие, он со всех ног кинулся в раскрытый настежь бункер.***
Мейс Винду замер, в ужасе рассматривая открывшуюся перед ним картину. И мертвые Фоул с Ророном не были самым худшим зрелищем. Он поднял глаза навстречу еле слышному шороху разрядов, обнаружив висящую в путах тогруту. — Шаак Ти! — Мастер Винду… Простите меня. — Ти проглотила слезы жгучего стыда, зажмурилась. — Я не справилась…