Хроники новой Розы

Молодая женщина убрала за ухо выбившийся из тугой косы рыжий кудряшок и улыбнулась: -Что ж, а сегодня я расскажу вам немного о нашем мире. Арзамас молод, он был создан всего тридцать пять лет назад молодым, но очень сильным демиургом по имени... В классе наметилось какое-то странное копошение, и учительница бросила строгий взгляд на детей. -Ник, что-то не так? - спросила она вроде бы и вежливо, но как-то сразу становилось ясно - лучше прекратить возню и продолжить слушать. И это подействовало бы на кого угодно - кроме вот этого черноволосого оболтуса. -Мы все знаем эту историю, - насупился второклассник, - расскажите своими словами, а не как в учебнике. Мы лучше запомним, честное слово! В классе поднялся одобрительный гул, а преподавательница украдкой спрятала улыбку в уголках губ. Этот мальчишка... Вот умеет же он завести одноклассников. Но кое в чем паренек все же прав. Слушать ее рассказ и правда будет интереснее. -Ну хорошо, - она откладывает учебник, выходит из-за стола и садится на его краешек, скрещивая ноги в узких прямых брюках, - дело было так. История началась не здесь, а в совершенно другом мире. И тех людей, кто принимал в ней участие, уже почти не осталось на свете.... *** В Ордене Чёрной Розы, как обычно, кипела жизнь. В лаборатории Криса постоянно что-то гудело, и от этого казалось, что вместе с подвалами мелко вибрируют все стены многовекового замка. То, что творилось в медпункте у Лексала, вообще было сложно описать нормальным человеческим языком. К примеру, в данный момент гениальный некромант и врач, отгородившись от всех страждущих магическим куполом, с какой-то особой нежностью перебирал свою коллекцию разноцветных игрушечных пони. Нет, ну может же быть у гения маленькая слабость?! В столовой стоял такой шум, что, казалось, все остальные звуки стихают на его фоне. Обеденное время плавно перетекало во время ужина, члены ордена возвращались с заданий. Где-то в коридоре были слышны звонкие голоса - дети кого-то из орденских опять пытались разобрать коридорные доспехи по кусочкам. И кто бы поверил, что организация сейчас на военном положении? Главный мастер ордена, пожалуй, был одним из немногих, кого временное затишье не радовало, а напрягало. Слишком внезапно и слишком тихо. Даже Рамиро, второй мастер и его лучший друг, поддался этой упоительной неделе спокойствия, и теперь подначивал его самого забить на пару часов на дела и пойти пропустить по стаканчику. Ещё пару лет назад он бы согласился не раздумывая. Сейчас же пришлось отказаться. После того как раздосадованный приятель покинул кабинет, мастер выдохнул и снова засел корпеть над бумагами. Куда Багровые ударят на этот раз? Ведомый? Вряд ли, этот мир находится в сцепке с их миром и пробить общую защиту точно не выйдет. Может, Немир? Три раза ха, там "корпорация монстров" и Хрустальная Роза, "дочка" их ордена. Из того мира вторженцы вылетят как пробка из бутылки. Феор? Даже не смешно, в этом миру обитатели были настолько самолюбивы, что не пустили бы подобных Багровым даже на порог соседнего мира. Междумирье? У них самая сильная защита, Мировое древо и Академия... Но там же обитают старые маразматики старейшины, которых можно запугать, подкупить, запутать... Да, наверное, именно с точки соприкосновения всех миров они и начнут... Шагов в своём кабинете он не услышал, полностью уйдя в свои мысли. Когда мастер таки поднял голову, оказалось, что около его стола стоит Дитрих. Рыжий парень терпеливо ждал, пока он соизволит обратить на него внимание. Мастер на миг задумался, что занесло программиста в его кабинет. Нет, рыжий имел на это право, в последнее время он стал хорошим приятелем главы ордена, да и специалистом он был прекрасным, не смотря на то, что пи… Гомофобия мастера подкатила тугой волной и схлынула. Определенно, он мог себя контролировать, если интимная жизнь членов ордена не касалась его самого. -Я тебя слушаю, - он сконцентрировал внимание на госте и чуть улыбнулся. Рассуждения о том, откуда нагрянет беда, отступили, но не истаяли окончательно. -Есть разговор, - Дитрих трогательно тряхнул своей шевелюрой и мягко улыбнулся, - время найдется? -Конечно, присаживайся, - мужчина встал, подошел к мини-бару, встроенному в шкаф, открыл створку. Сам он пить не собирался, но не предложить гостю напиток он не мог. Старая привычка бармена, чтоб ее, - ты будешь что полегче или?.. Погруженный в выбор напитка, он не заметил опустевшие глаза и сталь, блеснувшую в руке Дитриха. Стилет метнулся вперед… И время в кабинете остановилось. Капли крови так и не долетели до мягкого ворса ковра, а в следующий миг защитный купол над орденом треснул как скорлупа яйца. Багровые не стали мудрить с выбором цели. *** Учительница потерла глаза, а потом украдкой бросила взгляд на притихших учеников. Она старалась рассказывать не слишком подробно — второклассникам определенно не нужно было знать тонкости произошедшего в тот день. Для них она ограничилась «предательским ударом в спину от друга». «Как их проняло», - удовлетворенно подумала она, меняя ноги местами, так как правая уже изрядно затекла. -А дальше? Что было дальше? - раздалось сразу несколько взволнованных детских голосов. -А дальше начался кошмар, - преподавательница добавила тревожную интонацию и понизила голос, - все произошло слишком быстро... *** Рамиро среагировал мгновенно. Как странник, он чувствовал открытие порталов, но такой шквал чуть было не снес его с ног. Он уже осознал, что случилось непоправимое, и если мастер все еще не в холле замка и не трубит общий сбор, то очевидно, что непоправимое случилось именно с ним. «Дьявол!» -Всем, кто способен носить оружие, собраться у главного входа! - мужчина магически усилил голос и его рык прокатился по всем коридорам, в которых тут же стихли все голоса и шепотки, - Маги, на башни, срочно поднять щиты! Больница, нужен полевой госпиталь! Всех безоружных и недееспособных членов ордена срочно удалить за пределы мира! Весь замок разом пришел в движение. Ребята знали, что им делать в экстренных ситуациях. Но лишь единицы в самом деле понимали, что сейчас происходит. Плачущих детей и приравненных к ним членов ордена собрали в одном помещении и мгновенно телепортировали в безопасные места. Некоторых барышень, не смотря на то, что они яростно рвались в бой, тоже — не место беременным в такой схватке, не смотря на их потенциал. Тайана пыталась сопротивляться и что-то говорить, но Рамиро жестко прервал монолог и развернулся к ее супругу, который уже был рядом и теперь стоял напряженно подергивая хвостом: -А ну быстро уволок ее отсюда! А сам назад. Капитан ордена должен быть на поле боя. -Есть, - в кое-то веки парень проявил благоразумие и послушался отца. Вот бы всегда так… Замок содрогнулся. Рамиро пулей подлетел к окну, чтобы увидеть, как ангары с боевой техникой, расположенные у склона горы, превращаются в груду камней, уничтоженные направленным взрывом. А вместе с ними исчезают все техники, которые работали над этими чертовыми железками… Мужчина стиснул зубы, чтобы не закричать от бессильной ярости. Первые жертвы — это всегда болезненно. Отвернувшись от окна, теперь уже первый, вернее, единственный мастер ордена Черной Розы, посмотрел на толпу народа, которая собралась в холле и подошел к краю балкончика, нависавшего над залом. Рэн всегда умел толкать речи, чтобы вдохновить людей. У Рамиро это выходило хуже. Мужчина устало вздохнул и посмотрел на своих людей. Друзей. Товарищей. Тех, кто доверил этому ордену свои жизни. Тех, кто, скорее всего, не выживет в этой мясорубке. Коротко вздохнув, он прикрыл глаза, набираясь мужества. Сейчас или никогда. Странник открыл глаза: -Защитим наш дом. И ответом ему был дружный рев орденских. Нет, они определенно все понимали. И собирались идти до конца. *** -Это был страшный бой, - продолжала учительница, скользя взглядом от ученика к ученику, - две армии столкнулись в ужасной битве, из которой лишь немногим удалось уйти невредимыми. Щиты Ордена Черной Розы треснули, но, как оказалось, лишь для того, чтобы в воздух взвились драконы и обрушились на войско неприятеля. Но противник тоже пришел не с пустыми руками, так что в воздухе разгорелось нешуточное сражение. На земле, впрочем, тоже, багровая волна столкнулась со фиолетово черной стеной, и снег стал красным, и земля под ним — тоже. Один за другим стали уходить герои, сказки о которых вам наверняка рассказывали мамы. Танцующий с духами, который, казалось, был сразу в нескольких местах единовременно, упал, пораженный предательской стрелой в спину. Вслед за ним отправилась его супруга — странница почувствовала, что происходит непоправимое, и отчаянно бросилась на врагов, забыв, что их слишком много. Нелепо взмахнув руками, осел на землю Теорн — друг почившего мастера ордена и отчаянный боец… Молодая женщина замолчала, давая детям возможность успокоиться и перестать тайком утирать слезы, упорно текущие из глаз. А ведь она как могла смягчила то кровавое месиво, которое и битвой-то назвать было сложно… -Орден Черной Розы, возможно, и выстоял бы, но… В один кошмарный момент замок содрогнулся и начал проседать. Камень за камнем, начиная с того места, где располагался медпункт и вход в царство Лексала. Некрополис в миг перестал существовать вместе со всеми своими обитателями. И тут Рамиро стало ясно, что битва ведется не только в этом мире. Увидев произошедшее, Катерина, один из самых сильных магов ордена, попыталась удержать замок от разрушения, но удача недолго была на ее стороне. Вспышка — и ее поглотила пустота. «Отступаем», - скомандовал странник, понимая, что им больше нечего защищать. Орден Черной Розы пал. Учительница взяла со стола стакан, сделала глоток воды и машинально облизнула подсохшие губы. -Члены ордена были вынуждены бежать, прятаться, скрываться от Багровых. У них не было времени оплакать тех, кто ушел. Но, по иронии судьбы, именно в этот момент юный творец по имени Александр, сделал финальный аккорд и сотворил тот мир, где мы сейчас живем. День гибели Черной Розы стал днем рождения Арзамаса. В классе взметнулась рука. -Да, Ник, - тихо улыбнулась учительница. -Но почему члены ордена не убежали сюда? - с вызывающим блеском в глазах спросил мальчик, - ведь у нас огого какая защита! Это все знают. -На то было несколько причин, - все же Ник был непоседой, но при этом он был крайне цепким пареньком. Это радовало, - во-первых, про мир никто не знал на тот момент. Во-вторых, никто не стал бы подвергать опасности свежесотворенный мир. И в-третьих, у нас и правда стояла великолепная защита. Никто не смог пробиться сквозь нее, поскольку ее творец вложил в завесу всего себя и исчез, не рассчитав собственных сил. Казалось, в классе все начали говорить одновременно, но учительница прервала эту какофонию лишь подняв вверх открытую ладонь. -Да, это очень грустная история, но ее нужно знать. Поэтому до следующего урока изучите третью и четвертую главы вашего учебника. Урок окончен. Словно подтверждая ее слова, в коридоре зашелся звонок. Дети тут же загалдели, расстроенные тем, что история так быстро кончилось. Хотелось продолжения, родители таких подробностей не расскажут, это точно! «Любители страшных сказок. Минуту назад рыдали и сопли пускали, а сейчас — расскажи да расскажи», - покачала головой учительница и прервала гомон: -Если вы хотите услышать именно эту историю — приходите на дополнительные занятия. А пока — шагом марш в столовую! *** Дождавшись, пока все ученики не умчатся на обед, Зои устало размяла шею, собрала тетради и вышла из кабинета. Сегодня у нее был короткий день, и ей так хотелось… -Опять детишек пугаешь? - раздался насмешливый голос под ухом, а вернее — над ним. Учительница мгновенно развернулась и ткнула Гаррета, стоящего у дверей, кулачком под ребра. Очень аккуратно ткнула, надо сказать, но брюнет все равно скривился от боли. -Не подкрадывайся ко мне, ты же знаешь, что я этого не люблю, - немного надулась она, и как-то сразу стало ясно, что взрослой девушка выглядела только рядом с младшими классами. -Да брось, - Гаррет подпрыгнул и пошел следом за девушкой, - я же не со зла. Помолчав, он все же спросил: -А не рановато ли им такое слушать? Или ты хочешь включить в рассказ теорию о параллелях? -Значит, подслушивал, - сделала вывод девушка, - нет, конечно, я все сокращу и перефразирую. Брюнет внезапно шагнул вбок, обнимая Зои за талию. Та вспыхнула, но выкручиваться пока не стремилась. -Тебе-то самой не больно все это вспоминать? - тихо спросил он, глядя в глаза девушки, которые были цвета синего льда. -Неприятно. Но это необходимо, - молодая учительница ткнулась носом в плечо парня, - если не мы, то кто? -Если не ты, то кто, Танда? - иронично спросил парень, глядя на девушку своими теплыми и хитрыми глазами. Та вздрогнула от своего старого имени, но все же смогла улыбнуться в ответ: -Танда… Как давно это было.