Возможно, они бы успели предпринять что-то. Дать дёру из дому, забежать в туалет, да хотя бы просто опустить Эдди на пол, в конце концов! Но, видимо, ступор Каспбрака настолько велик, что распространяется и на Тозиера.
Первый поворот.
Длинные пальцы кудрявого дрожат как осиновый лист, а Эдди шумно сглатывает.
Второй поворот.
Всё ещё дрожащие фаланги кое-как разжали рубашку, что Каспбраку мало помогло, учитывая ватные ноги.
Щелчок.
Будто мир оборвался, а всего лишь открылась дверь. Им стоило хотя бы сменить дистанцию. Малость, но они, кажется, даже на такое не способны.
— Эдди, я ку… — миссис Каспбрак говорила слишком громко, думая, что сын на втором этаже, но никак не прямо перед ней, так ещё и с каким-то парнем. — Эдди, — чуть притихла, — кто это?
Её лицо постепенно становилось пунцовым из-за нахлынувшего гнева. Обычные родители просто познакомились бы с «другом» и проявили вежливость, но не в случае Эдди. Он мог забыть о чём угодно, но то, что без разрешения матери нельзя было и дышать кому-то постороннему возле дома, помнил даже во снах. И единственное, о чём Каспбрак сейчас думал, — как его будут убивать. Тозиер же изобразил подобие жалкой улыбки, перед тем как Эдди почти незаметно дернул его за руку и прошептал на ухо:
— Бежим.
Проход оказался заблокированным возмущённой родительницей, задний вход — тоже не вариант. Пришлось отступать на верхний этаж, буквально сбивая Ричи с ног, но вовремя подхватывая и таща на лестницу. Несмотря не маленькие формы, мисс Каспбрак передвигалась в данном состоянии явно не медленно. Прошла буквально секунда до того, как дверь в комнату захлопнулась скорее в порыве испуга, чем этакого характера. Меж тем мать уже во всю ломилась к ним. Трясущимися руками парень кое-как закрыл замок и сполз по стенке, дрожа.
Облегчение длилось недолго. Будучи слишком предусмотрительной, женщина всегда имела связку ключей, хоть и пыталась доказать сыну, что он имеет личное пространство. Но к этому приходилось прибегать лишь в крайних случаях. Например, как этот.
— Бесстыжий Эдди! — рявкнула она по обратную сторону. — Немедленно открой эту чёртову дверь!
На пару секунд повисла тишина, казалось, разрезающая всё сущее на мелкие кусочки. Нужно было что-то предпринять немедленно. Мысли метались в голове, мальчишка боялся, что ещё немного, и она взорвется, выпустив их наружу. Вдруг на плечо опустилась ладонь Ричи, о котором, к слову, все будто позабыли.
— Эй, Эдс, мы же заперлись, ты чего так дрожишь?..
Само собой, слова не звучали утешающе даже со стороны Ричи, пока что не подозревающем о задуманном мамой Эдди. Но в его глазах это словно давало время, которого, как оказалось, практически не было.
Эдди не успел и рта раскрыть, как послышался характерный звон той самой связки. Ричи умный, сам всё додумал, и его взгляд теперь пал на окно. Заметив это, первый запаниковал пуще прежнего.
— Нет-нет-нет, — запротестовал кареглазый, отмахиваясь и выражая полнейшее недовольство.
— Да, Эдди, — ухмыльнулся кудрявый. Ричи начинала забавлять ситуация.
— Ты сошёл с ума! А если мы переломаем себе что-нибудь?! Нужно придумать что-то другое! — молвил он полушепотом, будто данное способно вытянуть время в струну, чуть больше, чем сейчас.
— Возможно, я свихнулся, да. Но это единственный выход, Эдс. Тебе некогда придумывать иное, ты не успеешь, она ворвется сюда раньше, чем твою прекрасную головушку посетит хоть одна дельная мысль! — рявкнул Ричи.
Он, здесь прибывая с более адекватным мышлением, не считал, что минуты можно хоть как-то растянуть, да и вообще что-то изменить.
Мысли заметались сильнее и буквально разрывали изнутри. Каспбрак был готов разреветься от всего прямо сейчас, но звук ключей и крепкая хватка Ричи вывели его из транса, и он даже не заметил, как оказался возле окна, уставившись на Тозиера пустым взглядом и наблюдая за тем, как тот перекидывал ноги через оконную раму.
Щелчок.
Ричи стоит на ветке, одной рукой обхватывая ствол дерева, а другую протягивая до сих пор растерянному Эдди.
— Эдс, хватит раздумий, быстрее! — пытался изъясняться кудрявый как можно спокойнее, но явно был на грани.
Дверь резко распахнулась, впуская взбешённую женщину в помещение. Все помыслы мигом испарились, оставляя перед собой лишь действо Ричи. Перелезая на волю, Эд стукнулся макушкой, что дало хозяйке сего жилища время подлететь к ним, но не слишком достаточно, чтобы схватить непокорного сына за одежку. Отшатываясь на хлипкой ветке в сторону, он метнул взор к матери, что безрезультатно пыталась ухватить его. А переведя на Ричи, почувствовал некую облегчённость, продолжавшуюся ровно до того момента, пока он не посмотрел вниз. Всё поплыло…
— Эй, Эдс! Нет, не сейчас! Смотри на меня! — снова рявкнул Тозиер, так оглушающе, что вода в ушах слегка отступила, но не достаточно для того, чтобы снова здраво думать, ну или хотя бы пытаться.
Сейчас ступор Эдди, а точнее, его паника не распространялась на Ричи. Но это не спасало Каспбрака от возможных последствий. Он стоял слишком далеко от точки опоры.
— Эдди! Немедленно вернись сюда! Ты разобьёшься! Не за чем этого делать, я сама это обеспечу тебе! — казалось, больше воплей и красноты в неё не влезет, но, видимо, кто-то ошибался.
Через секунды три Эдди немного пришёл в себя, уже оторвав взор от прошлого. Но некоторые проблески ему всё ещё мешали вести себя полностью нормально. Чёрт, да что он вообще творит? Стоит буквально по середине двух миров, так и норовя сорваться да сильно пострадать.
— Эдди! — пытался перекричать неугомонную мамашу Ричи. — Посмотри на меня!
Медленно переведя взгляд на расширенные зрачки кудрявого, Эдди сглотнул. Кажется, Ричи собирался озвучить план, но ему показалось, что кареглазый понял всё и без разъяснений. Это значительно облегчило задачу, учитывая мать, что могла рвануть на улицу, далее поджидая их там. Молодой человек коротко кивнул, как бы спрашивая, и, получив в ответ то же самое, стал следить за тем, как Эдди не спеша переставлял ногу.
— Не смей!
Сейчас он ничего не слышал. Не орущую неподалеку матерь, ни звук трескавшегося сука. Ничего. Лишь своё сердцебиение.
Шаг — треск.
Одним рывком кудрявый переложил ладонь Эдди со своей на дерево. Спрыгнув на нижнюю, более устойчивую ветку, он сразу же воззрился на кареглазого.
— Быстрее, Эдди! Ты сможешь!
Времени обдумывать и фокусироваться на чём-то не было. Кровь закипала. Теперь мальчишка чувствовал себя безмолвной куклой, которой управляет Ричи, но вместе с этим появившаяся бодрость и энергия заставляли шестеренки разума быстро крутиться, тело — действовать. Неуверенно приседая на корточки и опираясь на руку Ричи, он кое-как, с горем пополам, опустился. Они почти достигли земли, перед тем как раздались надрывные крики миссис Каспбрак и отчетливые шаги внутри дома. Волне возможно, когда она злится, то становится ещё тяжелее.
Шестерни у обоих закрутились куда стремительнее. В мгновение пав и поднявшись, Ричи поймал Эдди, затем ставя его маленькие ножки на твердую поверхность. Однако вздохнуть с облегчением пока что нельзя было. Ждала новая преграда — забор. Чёртова полоса препятствий, никак иначе!
Карабкаясь по ограде, они уже прекрасно внимали приближение родительницы. Будучи в более лучшей физической форме и обладая более высоким ростом, Ричи уже был готов спрыгнуть, но, оглянувшись, заметил, что второй справляется со всем куда хуже. Протягивая руку парню, он чуть не шлепнулся обратно, но, удержавшись, уже подтягивал Эдса к себе. Осталось совсем немного, но вот незадача! Запыхавшаяся женщина уже во всю орудовала своими пухлыми руками, хватая сына за ногу. Вскрикнув, тот дал понять, что дело идёт не совсем хорошо. Вся жизнь перед глазами пронеслась. Опустившись ниже и поставив конечность, он потянул это луковое горе на себя. Почти сдался, уже думая, что же будет говорить этой не совсем приятной на первый (и не только) взгляд даме, как вдруг они оба с грохотом приземлились, оставляя в качестве сувенира ботинок Эдди.
Замечательная ночка.
Наконец-то покончив с самым сложным, оба рванули по дороге, теперь мало о чём заботясь. Они бежали как в последний раз в жизни. Как когда Ричи бежал на встречу смерти — в лапы океана. Как Эдди — от депрессии и невыносимой боли под рёбрами. Постепенно оставляя позади всё, что только можно было. На губах Эдди постепенно расцветала улыбка. С каждым шагом они становились ближе. Становились… будто единым целым. Ухватившись за руку кудрявого, Эдди понял, что по-настоящему любит его, хоть и не очень знает. Он смеялся от разрывающей наполненности внутри. Ричи же осознал, что уже не отпустит того, что отдаст всего себя и даже больше.
***
Несмотря на всё прекрасное, силы постепенно заканчивались, и в скором времени влюбленные свалились на какой-то лужайке. Мыслей не было. Лишь рты, растянутые в счастливой улыбке, и переплетенные пальцы. Отдышавшись, Ричи расцепил их и приподнялся на локтях, рассматривая в сумраке вздымающуюся грудь Эдди.
— О чёрт, Эдс, ну и понабрали же мы проблем на свои задницы, — проговорил кудрявый хрипло из-за мучительной сухости в горле.
— Это то, что волнует тебя сейчас? — спросил кареглазый, вновь расплываясь в широкой улыбке и восстанавливая дыхание.
— Ого, посмотрите-ка, я испортил дорогушу Эдса, — рассмеялся тот, падая обратно.
— Как насчёт того, чтобы посетить супермаркет? Тебе нужна вода, а то мне кажется, со мной сидит жуткий маньяк, а не кудрявый и наглый Тозиер. Я, кстати говоря, тоже бы не отказался…
— Предлагаешь ещё и супермаркет ограбить? — повернувшись к Эдди, он ухмыльнулся.
— Не ставь свои заслуги слишком высоко, Ричи, — в порыве смеха с трудом выдавил из себя парень, — у меня есть пара баксов.
— Деньги есть, а ботинка нет, что за неудача! — присоединился к звонкому веселью возлюбленного.
И, вскоре угомонившись и придя в норму, Эдди продолжил:
— Носить пару купюр в кармане у меня получается гораздо лучше, чем лазить по заборам.
— Ох, не волнуйся, Эдс, в скором времени я исправлю это…
Эдди залился краской и плюхнулся на траву, явно подумав не о том, о чём следовало бы.
Провалявшись так ещё пару минут, они двинулись к месту спасения голоса Тозиера.
***
Купив попить и напоследок расхохотавшись, юноши приняли решение отправиться к морю, изредка перекидываясь по пути парой слов. Ныне царило умиротворение, давая время отдохнуть от всего произошедшего.
Разувшись, они ступили на прохладный песок, вслушиваясь в шум волн. В темноте почти ничего нельзя было разобрать, но всё замечательно воспринималось благодаря слуху: разбивающиеся камни, шуршащий песок, ленивые волны и ровное дыхание обоих.
Переплетя пальцы, как это было ранее, они двинулись ближе к берегу.
Время шло, и никто его не считал. Парни просто уютно сидели, наслаждаясь спокойствием, окружающим их.
Из Ричи лениво потекла речь:
— Я не хотел врать тебе. И больше никогда не собираюсь этого делать.
Ничего не ответив, Эдди продолжал смотреть во мрак.
— Эдс, — Тозиер положил свою ладонь на ладонь Эдвард, на которую он опирался, и придвинулся ближе, сокращая расстояние между ними.
Свободную же кареглазый опустил на шею Ричи, приближаясь едва ли не в плотную.
— Я верю, — почти прошептал он, прежде чем накрыть губы Ричи своими, вовлекая его во что-то бесконечное и невероятно приятное как раз перед тем, как отвлечься на оглушающий звук издалека и завидеть яркий свет фонаря.
