***
Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо, да, причем достаточно сильно и настойчиво. Ну, держись будущий покойник. Открыв глаза, я уже было хотела залепить пощёчину наглецу, но к удивлению увидела перед собой своего друга. Буду считать его таковым, по крайней мере. — Ну, что за доброе утро? — моему возмущению не было предела. — Тебе лучше поторопиться, — отойдя от меня и подойдя к двери, сказал криомант. — Сегодня начнётся битва. — Боже, ты так меня сейчас порадовал, я ведь так давно не жила в страхе, — с усмешкой сказала и махнула мужчине на дверь. — Подожди за дверью. Ничего не сказав, мужчина послушно покинул мою комнату. Пробежав глазами по комнате, я заметила свою маску рядом с кроватью. Да, наверное, упала с лица, когда я спала. Наплевав на все обещания, я забежала в ванную и, не забыв закрыть дверь, разделась и встала под душ. Ну, вот срочно было, прямо невмоготу. Пусть там подождут меня что ли. Девушка я в конце концов или нет? Быстро намылив своё тело и волосы странной, но чудесно пахнущей жидкостью, я поспешила смыть с себя эту прелесть. Когда с водными процедурами было покончено, я, подхватив полотенце, на ходу вытерлась и переоделась в свою существующую экипировку. — Как только закончится турнир, заберу тебя в клан, — тяжело вздохнув, сказал стоящий рядом с моей дверью криомант.— Дисциплина тебе бы сейчас не помешала. — Куай, какой же ты зану-у-у-да, — улыбнувшись, я поспешила за мужчиной, который проигнорировав мои слова, пошёл куда-то прямо по коридору. Минут десять у нас ушло на то, чтобы добраться до коллизия самого императора. На арене уже происходил чей-то бой и скажу вам честно не самое из приятных зрелищ. Смотря на это, глазами по пять монеток, я с ужасом понимала, что такое может произойти и со мной. Играть, конечно же — одно, а вот видеть это всё перед своими глазами: всю кровь, перелом костей или же и вовсе их отрывание — другое. — В рамках правил проведения турнира, император желает увидеть ещё одну схватку, — улыбнувшись, точнее даже оскалившись, вдруг оповестил толпу бойцов колдун. — Желает он… мало чего он желает, я вон тоже много чего желаю, и что? Никто же не бежит исполнять мои прихоти, — тихо под нос пробурчала я сама себе. — Рэн, всё хотел спросить, откуда у тебя эта маска? — шепотом поинтересовался у меня криомант и мой рот тут же непроизвольно открылся. — А разве не… — договорить мне, конечно же, не дали. — Рэн! — прозвучало моё имя на всю аудиторию, и я мысленно попрощалась со своей жизнью. — Саб-Зиро, пообещай мне одну вещь, — внимательно посмотрев в его глаза, я сжала кулаки. — Если меня сейчас раскатают по арене, то ты обязательно будешь навещать меня в аду. Не дожидаясь ответа на свою то ли шутку, то ли правду, я и сама толком не поняла, я развернулась к арене и, поднявшись по двум ступенькам вверх, оказалась на краю. Осмотрев толпу, я заметила знакомые лица и одно из них мне сейчас подмигнуло правым глазом. Боже, выживу, найду Кейджа и натяну ему этот глаз на его пятую точку. — Рейн, — сорвалось имя моего противника с уст колдуна. — Слава тебе, — посмотрев на небо, сказала шёпотом я самой себе. — Теперь-то я вижу, что ты меня любишь. — Начали! — прокричал колдун, и мне пришлось, устремить свой взгляд на соперника. Заняв стойку, которой научил меня Саб-Зиро, я покрепче сжала кулаки. Рейн, не церемонясь, накинулся на меня и нанёс удар с ноги. Я успела поставить один из отточенных блоков, но тут же убрала руки по завершению удара. Было жутко больно. -Ауч, больно… капец, а со стороны это выглядит легко и безболезненно, — самой себе вновь пробурчала я. Увидев, что соперник не спешит с очередным ударом, я разбежалась и попыталась ударить его кулаком в лицо, но он успел поставить блок. Кисть руки начала тут же жутко побаливать. Ну, ёпрст ты там, что латы на себе носишь под формой? Отбежав, я сделала разворот с ударом ноги, но маг успел перехватить её, и дёрнуть на себя, в результате чего я оказалась лежать на лопатках. Смирив меня презренным взглядом, он выставил ладони вперёд, и из них на меня полилась потоком вода. Не успев и охнуть, я почувствовала, как моё тело стало подниматься вверх, а вокруг меня стал образовываться шар воды. Воздуха категорически стало не хватать, и я схватилась за своё горло. На глазах возникла пелена, отчего я перестала, что-либо видеть. Вскоре в глазах и вовсе возникла темнота, и я почувствовала необычаемую легкость.***
— Очнись! — кто-то настойчиво тряс меня за плечи. Я закашлялась, и мои легкие тут же стала покидать вода. Пелена всё ещё не отступала и я плохо видела что-либо перед собой. — Ты слышишь меня? — кто-то настойчиво не хотел оставлять меня в покое. — Да… кажется, да, — ответила я и при помощи посторонней поддержке встала на ноги. Я увидела перед собой арену, но вот только она уже пустовала, а рядом со мной стоял обеспокоенный всей ситуацией Саб-Зиро, придерживая меня одной рукой за спину, чтобы я вновь не упала. — Придурок! — гневно выкрикнула я, смотря прямо перед собой. — Эй, вежливее, я, между прочим, спас только что твою шкуру, — убрав свою руку, грубо отозвался на мою реплику криомант. — Да не ты придурок, а этот чертов полубог, сам же тут кокетничал со мной, а тут на тебе и чуть не убил, — потерев шею, я пошла следом за бойцом. — Наверное, не надо было его отшивать... кто же знал, что он такой обидчивый. Заметно, громко усмехнувшись, мужчина промолчал и продолжил свой путь. Где-то у самого дворца императора, нас нагнала голливудская звезда. — Эй, Рэн, ты в порядке? — на удивление с серьёзным видом поинтересовался у меня Кейдж. — Ты кто такой ещё? — фыркнув, спросил криомант и сложил руки на груди. — Джонни Кейдж, — сощурив глаза на собеседника, ответил мужчина и снова посмотрел на меня. — Ну, так как? — Если не учитывать, что я чуть не попрощалась с жизнью, то чудесно, — с сарказмом ответила я. — Тогда я пошёл, увидимся, — ослепительно улыбнувшись мне в своей манере, он помахал рукой и скрылся за входной дверью дворца. — Лучше молчи, — цокнув громко языком, сказал мне криомант и шагнул за дверь. Вот только не говорите мне, что ледяной воин сейчас меня приревновал. Усмехнувшись, я последовала за мужчиной во дворец.