Кумиры и поклонники

Первые лучи солнца пробрались между неплотно задернутыми шторами, отбрасывая тонкую полосу света на небольшую кровать, стоящую у стены. За окном завывал ветер, путаясь в ветвях высаженных у лечебницы кленов, но погода обещала быть хорошей — небо, постепенное окрашиваемое в нежные розоватые оттенки, было чистым. Кристина заворочалась под одеялом и открыла глаза, в которые била полоска света, затем перевела взгляд на часы, недовольно засопев. Без пяти шесть. Последние дни ей не удавалось поспать подольше, словно внутренние часы сами заводили будильник на одно и то же время. Но девушка не жаловалась: ранний отбой с лихвой компенсировал столь же ранние подъемы, не оставляя после себя усталости. Мейер потянулась и села на кровати, лениво разминая затекшую после сна шею. На душе было спокойно, что несомненно было хорошим знаком. Однако, одновременно с этим такое спокойствие было странным, непривычным. Девушка грешила на принимаемые ею препараты, которые выписал врач, после которых она чувствовала себя куклой, лишенной части эмоций. Но после всего произошедшего такой расклад ее более чем устраивал. Девушка окинула предоставленную ей комнату и хмыкнула. Она уже третью неделю жила здесь, но так и не смогла избавиться от ощущения, словно находится в отеле. С другой стороны, все лучше, чем стандартная палата в больнице. Тем более что в этом месте она действительно чувствовала заботу и уход, по-настоящему веря, что в один прекрасный момент сможет вернуться к нормальной жизни. Воспоминания о пребывании в STEM постепенно рассеивались, как утренний туман, становились размытыми и теряли краски, больше напоминая сухой список фактов о произошедшем. Будто там в системе был кто-то другой, не она. Девушка думала, что это могло быть действием все тех же препаратов или процедур, через которые ей приходилось проходить каждый день. А может, дело было в том, что произошло после приезда домой. Мейер прекрасно помнила, какая паника ее охватила от вида пустой квартиры, как судорожно она пыталась сообразить, что ей делать дальше. Как не знала, куда звонить и к кому обращаться. Обход соседей помотал ей нервы, но те частицы информации, что она сумела собрать, добили ее окончательно. Из рассказа сухонькой старушки, что жила напротив и внимательно следила за происходящим в доме, девушка поняла, что пустота в квартире — лишь последствия случившегося. Кристина утерла выступившие на глаза слезы и до шеи натянула одеяло, комкая его в руках. В тот вечер она узнала, что пропустила смерть собственной матери. Женщина скончалась от алкогольного отравления, и это не было таким уж большим шоком, хоть Кристина и не хотела в это верить до сих пор. Больше девушку ранило осознание того, что Анжелика, ее маленькая сестренка, прошла через этот кошмар одна, что Кристины не было рядом тогда, когда она была так нужна. Этого себе девушка простить не могла. На следующий день началась суета и попытки восстановить свой статус, доказать, что жива, а не пропала без вести. И попытки найти сестру. И если с первым Кристина мучилась довольно долго, то разобраться со вторым оказалось на удивление просто. В один из визитов в местное полицейское отделение девушка узнала телефон некой дамы, которая оказалась сестрой ее матери и которая забрала Анжелику к себе. Мейер даже не знала о существовании этой родственницы и сперва удивилась тому, что та вообще выплыла из небытия, даже умудрившись помочь. Но потом все медленно встало на свои места. При первом телефонном разговоре Кристина то и дело морщилась от манеры общения женщины, представляя, как сложно будет разговаривать лицом к лицу. Встреча с теткой могла пройти и лучше. Кристина чувствовала себя виноватой, будто щенок, которого тыкали носом в попорченный ботинок, но старалась держаться спокойно. Анжелика радовалась возвращению сестры и молча сидела рядом, вцепившись в руку девушки, как в спасательный круг. Тетка оказалась дамой деятельной и крайне неприятной, она активно жестикулировала и благоухала дешевыми духами так, что у Кристины слезились глаза. Тетушка резко отзывалась о погибшей родственнице и о самой Кристине, не забывая напомнить о том, что ей пришлось заботиться об Анжелике больше двух недель. Мейер кивала и вежливо улыбалась, радуясь, что вполне вероятно, то была первая и последняя встреча с этой женщиной. После Кристина не раз задавалась вопросом о том, какой для тетушки был интерес во всей этой ситуации и пришла к банальному выводу — квартира. Однако возвращение девушки поломало женщине все планы, от того и дурное поведение и презрение к дочерям собственной сестры. Когда с бюрократической возней было покончено, Кристина попыталась вернуться в прежний ритм жизни, начав поиски работы. Заодно девушка решила найти хорошего врача для сестры, которая стала вести себя непривычно тихо и больше сидеть в комнате, что было для нее нетипично. Именно тогда и появилась Кидман. Женщина явилась словно гром среди ясного неба, но Кристина не почувствовала в этом визите и намека на враждебность. И, как потом выяснилось, не ошиблась. Мейер не стала допытываться о том, как бывшая работница «Мебиуса» узнала ее адрес, ее больше интересовала цель визита. Джули коротко расписала сложившуюся после уничтожения компании ситуацию и предложила Кристине помощь. Девушка только усмехнулась, узнав подробности — кто бы сомневался, что Кидман проворачивала это дело не только с группой энтузиастов, что за ней стоял кто-то еще. Кидман предложила Кристине попытку скорректировать память, стереть из головы все воспоминания о пребывании в системе, что позволило бы девушке вернуться к нормальной жизни. Мейер с сомнением отнеслась к этому предложению и спросила о причинах такой невиданной щедрости, на что получила простой ответ. Кидман хоть и не испытывала мук совести за совершенный поступок, все же хотела как-то загладить вину перед чуть ли не единственной выжившей, тем более что таким образом она подчистила бы возможный «хвост». Такое отношение показалось Кристине разумным, так что она быстро согласилась, попросив Кидман позаботиться на это время о сестре. Так Кристина и оказалась в этой лечебнице, которая из-под полы предоставляла более серьезные услуги, нежели отдых для души и тела. Первые дни Мейер ходила бледная, словно призрак, банально опасаясь за свою жизнь и остатки здоровья, ведь по рассказам врача методика, которую хотели применить на девушке, была экспериментальной, и никто не знал, выйдет ли что-то вообще. Но желание избавиться от гнетущих воспоминаний победило страх, к тому же процедуры постепенно возымели успех, успокоив Кристину окончательно. Мейер слезла с кровати, оставив ту не заправленной, и быстро собралась. В такое раннее время пациенты все еще спали, но ограничений на прогулки по территории не было, чему девушка втайне радовалась. В голову уже будто по привычке полезли воспоминания, которые Кристина все еще не могла воспринимать как свои, но с интересом погружалась в них, стараясь понять. Девушка точно знала, кому эти воспоминания принадлежат — ее второй сущности, которая снова замолкла, исчезнув, стоило только оказаться в реальном мире. Кристина не раз задумывалась о том, какая судьба постигла ту девушку, что была зеркально на нее похожа. Выжила ли она? Осталась ли в системе? А может погибла вместе с ней? Ответов на эти вопросы у Кристины не было. Из размышлений девушку вывела тронувшая ее за плечо медсестра. За попытками расставить все по полочкам в собственной голове Кристина не заметила, как пролетело время, и что настала пора завтрака. Без аппетита съев свою порцию, Кристина отправилась на привычный уже обход врачей. И снова были стандартные вопросы, которые не менялись изо дня в день, наводя на девушку тоску. Отличием стало лишь то, что на этот раз Кристина решила рассказать про «чужие» воспоминания. Разговор на эту тему вышел долгим, врач расспрашивал обо всем очень тщательно, стараясь выудить из девушки максимум деталей. Наконец, удовлетворив свое профессиональное любопытство и заверив девушку, что ее личность просто восстанавливается, врач отпустил Кристину, напомнив о том, когда ей следует прийти в следующий раз. Мейер снова направилась в свою комнату, намереваясь провести время до процедур в тишине и одиночестве, но уже у самой двери девушку остановила одна из медсестер. Лицо работницы лечебницы выражало некоторое удивление и, как Кристине показалось сначала, неловкость. - Мисс Мейер, к вам посетитель, - медсестра улыбнулась, встретившись с Кристиной глазами. Кристина нахмурилась, соображая, кто мог прийти навестить ее. Кидман являлась каждую неделю в определенный день в определенное время, будто по расписанию, поэтому это точно была не она. Конечно, если только не случилось что-то из ряда вон выходящее. Себастьян с Лили уже были на этой неделе, поэтому этот вариант тоже отпадал. - Этот посетитель не представился? - Мейер кивнула работнице и последовала за ней в зал ожидания. - Нет. Кристина пару раз моргнула и нахмурилась еще сильнее. Слишком уж неуверенным показалось ей это «нет», но как-то комментировать и расспрашивать дальше девушка не стала. Дойдя до нужного места, медсестра пропустила девушку вперед, но увидев того, кто пришел к ней, Кристина встала на месте, как вкопанная, не веря своим глазам. По спине пробежал неприятный холодок, сменившийся трепетом где-то глубоко внутри, из-за чего девушка почувствовала нарастающую панику и никак не могла решиться сделать хотя бы еще один шаг. - Мисс Мейер, все в порядке? - медсестра легонько тронула Кристину за плечо, та натянуто улыбнулась, надеясь, что эта улыбка не вышла слишком уж искусственной. - Да, все в порядке. Просто… неожиданно видеть этого человека здесь. Удовлетворившись ответом, медсестра кивнула и покинула помещение. Кристина стояла на месте несколько секунд, все еще решаясь, после чего все-таки двинулась к своему гостю. Сев напротив, девушка молча уставилась на мужчину перед собой, не зная, как начать разговор. Стефано выглядел совсем не так, как во время их последней встречи. Да и в принципе отличался от того образа, который выстроился в голове девушки за время пребывания в Юнионе. Вполне вероятно, что именно благодаря этому Кристина и не чувствовала былого страха в присутствии этого человека. Сейчас Валентини выглядел более собранным и спокойным, хоть во взгляде и читались усмешка и превосходство, но не было той безумной искры, что вызывала в девушке желание сбежать подальше. Зато Кристина почувствовала неловкость, из-за которой не могла спокойно смотреть ему в глаза. - Вижу, piccolo cigno, у тебя все хорошо, - губы Стефано растянулись в довольной улыбке, и Кристина почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками. - Чем обязана? Девушка сидела ровно, словно внутри нее поместили стержень, мешавший расслабиться. Она чувствовала, что руки все-таки начало трясти от напряжения. В голове один за другим начали появляться вопросы, которые требовали ответов. Слишком много было всего того, что ей хотелось бы узнать. - И как ты вообще меня нашел? - Кристина сглотнула и задержала дыхание, будто боясь пропустить хоть одно слово. - Скажем так, у каждого свои секреты. Просто захотелось узнать, как у моей маленькой поклонницы дела. Мейер сглотнула и хотела было возразить, но чувствовала, что что-то мешает. В голове все перемешалось, будто там снова поселился кто-то чужой, кто путал ее собственные мысли и эмоции. Девушка бросила на Стефано беглый взгляд и почувствовала, как ее щеки краснеют, сама не зная, от чего. Вспомнился разговор с врачом, который сказал, что ее личность собирается воедино, из-за чего могут появляться «чужие» чувства и воспоминания, но это ничуть не успокаивало. - Допустим, - справившись с собой, Кристина все-таки встретилась с мужчиной взглядом. - Тем не менее, не понимаю, зачем было приходить и навещать. И как ты вообще выбрался из… Девушка понизила голос на последней фразе, так и не закончив ее. - Можешь поблагодарить свое второе «я». Она приняла решение в последний момент. Кристина выдохнула и отвернулась, прикрыв глаза. Значит, та… девушка выбрала Валентини, наплевав на свое спасение? Или просто понимала, что не сможет выбраться… или просто не успела, поэтому и решила спасти то, что считала для себя ценным. - Ах да, и то, зачем я пришел помимо проведывания тебя, - Стефано изящным движением достал из нагрудного кармана пиджака визитку и протянул Кристине. - Я работаю над новым проектом. И я хотел бы увидеть тебя на выставке, которую собираюсь организовать, когда закончу. Девушка протянула руку, чтобы взять карточку, но из-за легкого соприкосновения с пальцами мужчины, чуть было не выронила ее. Кристина отчасти виновато посмотрела на Стефано, после чего перевела взгляд на визитку. Простая, но сделанная со вкусом. Кристина повертела карточку в руках и слабо кивнула фотографу, не находя ответа. - А теперь мне пора, - мужчина поднялся со своего места, Кристина так же поспешно встала. - Буду ждать тебя на выставке, piccolo cigno. Следи за новостями. Кристина уже намеревалась пойти следом за итальянцем, чтобы проводить его, но вовремя одумалась и остановилась, следя за ним глазами. От этой неожиданной встречи остались смешанные чувства. Какой-то частью себя девушка была рада увидеть его и узнать, что он жив и с ним все в порядке. Другая же нервно перебирала варианты, почему фотограф все-таки нашел ее и решил пригласить куда-то. Это было как минимум подозрительно. Девушка еще раз взглянула на визитку и вздохнула — теперь ей точно был необходим отдых. *** После этой встречи дни потянулись серой однообразной вереницей обследований и процедур. Редкие встречи с Себастьяном и Лили вскоре прекратились: мужчина принял решение переехать куда-нибудь подальше от места, которое напоминало ему о прошлом. Кристине оставалось только пожелать семье Кастелланос удачи. Совсем скоро Мейер постепенно стала забывать о том, что произошло в STEM и чем обернулось лично для нее. Почти забыла друзей — помнила о том, что они были, но при этом не могла вспомнить ни их имен, ни того, как они выглядели. Плохие воспоминания заменили сфабрикованные и подходящие, в которых девушка получила травму на предыдущей работе, поэтому сейчас и проходила реабилитацию. Другие детали ускользали от нее, но Кристина и не старалась ухватиться за них — хотела поскорее закончить со всем этим и вернуться к нормальной жизни. Медсестры бережно следили за тем, чтобы Кристина не делала никаких записей, которые могли бы напомнить ей о том, что произошло в системе. Только визитку пропустили. Картонка черного цвета с аккуратно выгравированными серебряными буквами так и осталась лежать в одной из книг, которые девушка взяла почитать в местной библиотеке. Когда Кристина собиралась отнести книгу обратно, визитка выпала, и Кристина убрала ее к своим вещам, забыв почти до самого конца пребывания в этом месте. Вечерами, уже перед самым сном, девушка часто лежала на кровати и смотрела в потолок, представляя, какой будет ее жизнь после. Мысли о сестре вызывали улыбку, как и в целом любые мечты о будущем. После Кристина закрывала глаза и засыпала с надеждой, что скоро все будет хорошо.