Подруга, ты играешь с огнём!

POV Эммет       Дважды просить не нужно. С улыбкой на губах с удовольствием выполняю этот приказ. Хотя официально Эрик уже не может мною командовать, не может отправлять по своей прихоти на Стену. Он не может больше напрямую отдавать мне приказы. Мой первый командир ― Макс.       Я поднимаюсь на ринг смело. Во мне кипит ярость и желание поставить этого павлина на место. Теперь я могу, теперь мы равны. И без опасения наказания могу ему хорошенько вмазать!       Весь народ, находящийся в Яме, при появлении нас на ринге замер в ожидании того ещё представления. Не спеша они подошли к рингу и обступили его кольцом. Скорее всего, кто-то решил оповестить всех жителей Фракции о нашем поединке потому, что с каждой секундой в Яму стекалось всё больше и больше людей.       Ничто уже не могло остановить этот бой. Мы оба слишком долго ждали случая разобраться друг с другом.       Приняв защитную стойку, мы двигаемся по периметру ринга. Каждый пытался выгадать наиболее удачный момент для первого удара. Эрик, хмыкнув, сделал первый выпад. Наш бой начался.       Первый удар был нацелен в мою челюсть, но я вовремя выставляю правую руку для захвата, и выбрасываю навстречу ногу, атакуя Эрика в живот, но он уходит от выпада, в свою очередь, отвечая пяткой правой ноги с разворота, метя мне в подбородок. Нога выпрямилась с совершенством и точностью механизма. Уворачиваюсь, сильно подсекая его под колено опорной ноги и поражаю сильным ударом правой сбоку. Но Эрик среагировал быстро, предполагая, куда будет направлен мой следующий удар, быстро развернулся и движением, многократно отработанным на тренировках, подставил левое плечо, а потом исполнил свой коронный прием: правый локоть описал короткую дугу и врезался в мою челюсть. В глазах вспыхнули и погасли звезды. Качнувшись в сторону, пропускаю следующие удары, ловя руками бьющую ногу, затем сам ударяю ногой, ударив ступней в живот Эрика. Попятившись, Лидер разрешает максимально приблизится лишь для того, чтобы ответить кулаком в солнечное сплетение снизу и довершить подсечкой. Наши движения продуманы, отточены нашими бывшими инструкторам и многолетними тренировками и выверены до миллиметра.       В последний момент уворачиваюсь от кулака, но от подсечки не успеваю и оказываюсь на полу, но вовремя успеваю перевернуться на бок, пропуская мимо себя правую ногу Эрика. Откинув ногу далеко назад, с силой подсекаю, и он с грохотом падает на пол ринга. Ловко подскочив на ноги, правым коленом упираюсь сопернику в грудь, нанося сильный удар кулаком сбоку по челюсти.       Одним резким движением сбрасывает меня с себя, и вот уже Эрик стоит надо мной. Следующий удар должен встретиться с моим лицом, но тут я рефлекторно поворачиваюсь. От мощного удара по моей спине, меня спасло то, что, увернувшись, прямой ногой бью по локтевому сгибу. Зарычав от боли, Эрик с разворота врезается протекторной подошвой берца с жесткими краями в мою голень левой ноги. Занесённую для следующего удара ногу перехватываю, рывком дергаю на себя и отвечаю ударом в челюсть снизу. Он рухнул на колени рядом со мной, и я замечаю, что этот спарринг вымотал нас обоих. Чуть покачав головой, ощущаю головокружение, кажется, у меня небольшое сотрясение. С рассеченной брови и нижней губы у Эрика сочится кровь, а я чувствую, как начинает заплывать моё левое веко и горит огнём скула.       Не так резво, как в начале боя, но всё же мы выправляемся и снова в защитной стойке становимся друг напротив друга. Кинув взгляд, замечаю, что Яма заполнена невероятным количеством людей. Где она? Видит ли наш бой? Словно прочитав мои мысли, Эрик, оскалившись, спрашивает: ― Что её ищешь? Думаешь, Алисия здесь? Хм, хорошо! Пусть видит как я тебя хорошенько отделаю! ― Эрик выкинул ногу, ударив правой снизу. Черная боль заставила согнуться. Я слишком запоздал с блоком, но при следующем ударе повёл бедром, отводя удар по скользящей траектории. Отвечая поднятым коленом, целясь ему в бок. Чуть замешкавшись, Эрик пропускает этот удар, чуть захрипев, а после выбрасывает вперёд кулак, но тут происходит неожиданное. ― Немедленно прекратить! − с верхней смотровой площади раздаётся грозный голос Макса.       Мы с Эриком как послушные солдаты опускаем поднятые руки и, тяжело дыша, отступаем друг от друга. Спустившись, Макс подходит к рингу. Народ перед Лидером расступается, беспрепятственно пропуская его вперёд. ― Немедленно ко мне в кабинет! Оба! ― прошипел Лидер. Его глаза горели гневом, а я так и чувствую, что он желает нам хорошенько вмазать. Что его от этого останавливает одному Богу известно…       Продвигаясь вслед за Максом через толпу, замечаю Роуз. Алисии рядом нет. Успеваю только коротко спросить: ― Где она?       Роуз пожимает плечами и отрицательно качает головой. Девушка выглядит взволнованной и испуганной. Ещё бы! Про наш с Эриком бой в Бесстрашии будут ходить легенды. Не каждый день дерутся два Лидера!       Молчаливо идём вслед за быстро идущим Максом. Наш Лидер ни разу не обернулся до своего кабинета. Сильным толчком, открыв свою дверь, направляется к столу. И не дождавшись пока мы закроем дверь, ударил кулаком по столу и заорал во весь голос: — Какого хрена вы вытворяете? Вы два Лидера устроили это представление! И мне очень любопытно из-за чего? — Да ладно тебе, Макс, − облокотившись об спинку кресла руками, спокойно даже слегка развязно начал Эрик. − Мы с Эмметом решили молодёжи показать, как нужно драться… — Рот закрой! — Лидер был явно не настроен на привычный дружеский лад, которым традиционно общался с ним Эрик. − Лидеры − это избранные члены нашей Фракции, которые кровью и потом заработали это звание, на которых должны ровняться остальные! И какой пример вы сегодня вечером преподнесли? Что нужно с остервенением биться до полусмерти? — Макс брызгал слюной и метал в нас молнии. — Мы же в Бесстрашии, Макс. Что не так-то? — этот язвительный комментарий Эрика был явно не по вкусу Лидеру. Сорвавшись со своего места, Макс быстро подошёл к Эрику. Схватив его одной рукой за затылок, придвинул голову к себе и прошипел на ухо: — Мы — пять Лидеров, мы должны быть едины, как пальцы в кулаке. Вместе мы сила, которая управляет Фракцией, следует идеям манифеста. Мы защищаем этот город. Если внутри нас будет раздор, если хоть один из пальцев будет слаб… Всё! Не будет и кулака, − Макс перед лицом Эрика разомкнул сжатые до этого пальцы. Отпустив его, Макс перевёл взгляд на меня. — Теперь ты, Эммет! Скажи мне, я ошибся? Ошибся, когда предложил твою кандидатуру Совету? — Нет, Макс. Ты не ошибся. — Нет, говоришь? Я думал, ты будешь вести себя более благоразумно. Или у тебя от власти мозги размягчились? А?! — Нет. Я отношусь к своим новым обязанностям должным образом. — «Нет», «нет», − передразнив меня, Макс развернулся и направился обратно к столу, − тогда какого хера вы там вытворяли? Как вы сможете прикрывать друг друга в бою, если так собачитесь… — Макс, мы … — Так, замолчи, − зажмурившись, Макс махнул рукой на Эрика. — У вас нет друг к другу никакого доверия. Случись война, вы пристрелите друг друга в первую очередь, − наш Лидер устало рухнул в кресло и медленно потёр лоб. — Я хорошенько подумаю, как вам это доверие вернуть. А теперь пошли вон!       Не проронив больше ни слова, молча выходим с Эриком из кабинета Макса и расходимся в противоположные стороны. Весь накопившийся гнев к этому человеку я вылил на ринге, вкладывая его в каждый удар. Но то, что я узнал сегодня, так просто я не оставлю. И я даже знаю с чего, а точнее с кого нужно начать. Роуз.       Быстрым шагом направляюсь в общежитие неофитов. Извини, меня Роуз, детка, но придётся использовать твою привязанность к Алисии. Уже на месте нахожу девушку в компании девчонок. При виде меня всё замолчали и ошарашенно посмотрели. — Эммет, у тебя губа рассечена и скула… Холодное бы приложить… − она заботливо прикоснулась к моему лицу, но я её перебиваю: — Это всё не важно. Роуз, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Я думаю, ты знаешь о ком. — Да, знаю, − на выдохе ответила она и кивком головы предложила выйти из комнаты. — Где Алисия, кстати? — оборачиваясь, ищу девушку в комнате. — Я её вечером вообще не видела. Надеюсь, она не сделала никакой глупости, − тихо ответила девушка, следуя к двери.       Дабы наш разговор не услышали ни те уши, отвожу её к пропасти, где грохот тон бушующей воды глушит любые звуки. — Я и ты, мы оба хотим Алисии только лучшего, − едва мы оказываемся на мосту, аккуратно начинаю разговор, − мы хотим защитить её. Верно? Роуз кивает головой, соглашаясь с моими словами. — Но иногда, чтобы помочь человеку, нужно действовать за его спиной. Я думаю, ты заметила, что по приезду из Эрудиции Алисия изменилась? — Да, я заметила. Она какая-то затравленная, испуганная… Будто стыдится в глаза посмотреть. Я догадываюсь, что Эрик, − Роуз запнулась, видимо, подбирая слова, − причинил ей физический вред. Но у меня нет доказательств, Алисия не говорит… — К сожалению, твои догадки верны. И потому я прошу твоей помощи, чтобы наказать его. — Но как, Эммет? — девушка возмущенно всплеснула руками и, вдруг спохватившись, быстро добавила. — Но ведь ты же Лидер, ты можешь на уровне руководства разобраться с этим, если поднимешь вопрос о неуставных отношениях на Совете Лидеров… — Нет, Роуз. Сейчас нужно действовать по другому. Я ей никто, между нами, грубо говоря, формальные, уставные отношения, другое дело ты, Роуз. Вы подруги, неофиты одного года инициации, много времени проводите вместе, между вами есть доверие. Ты со мной согласна?       Девушка, приложив ладонь тыльной стороной к губам задумалась. Было видно, что она согласна, но всё-таки что-то её беспокоит. — Да, я с тобой согласна, но, а если что-то пойдёт не так. Если Макс не отреагирует на это должным образом… Мне может попасть. — Роуз, доверься мне. Действуя сообща, мы сможем довести этот проступок до заслуженного наказания. Согласна? — Да, согласна, нельзя оставить это без наказания. Я знаю, как нужно поступить, − Роуз сделала паузу и посмотрела на меня, я понял, что она придумала, но хочу это услышать от неё. − Я напишу заявление Максу на Эрика.       Поблагодарив Роуз за помощь, мысленно я довольно улыбаюсь. Уж, постарайся, Роуз, сделать всё как надо, а я разверну всё так, чтобы это стало началом конца карьеры Эрика как Лидера. POV Алисия       Едва ощутимое касание постепенно выводит меня из крепкого сна. Медленно приоткрыв веки, фокусирую взгляд на малознакомом лице медсестры. — Уже утро. Ты проспала четырнадцать часов. Сейчас 8:10. Я заступила на смену, и как договаривались, бужу тебя.       Девушка сразу же ушла, разрешая потихоньку прийти в себя. Могу сказать однозначно, что сон помог мне почувствовать себя лучше. Сновидений не было, будто я легла и уже проснулась. Конечно, воспоминания из памяти не стереть, но мне уже не хочется идти к пропасти как вчера вечером.       Поблагодарив Люси, оказывается так зовут медсестру, я направилась в столовую. Ужасно хотелось есть. Зевая, медленно захожу в шумную комнату, оглянувшись, не замечаю Роуз, зато вижу наших девчонок и Дэймона с Сэмом за самым дальним столом. Продвигаясь с подносом в руках, через проходы к своим ребятам ловлю на себе взгляды и слышу шёпот за спиной. Присев к ребятам за столик встречаю такие же любопытные взгляды, осмеливаюсь спросить: — Привет, ребят, а что происходит? Все какие-то странные? У меня на лице что-то не так? — я делаю указательным пальцем круг напротив своего лица. — А ты что, не в курсе, что вчера было? — посмеиваясь, спросил Сэм. — Нет… А что случилось? — я поочерёдно смотрю на каждого. Бледная Эни, не поднимая головы, ковырялась вилкой в тарелке, Катрина переводила взгляд с Дэймона на Сэма и наоборот, парни, как-то ехидно улыбаясь, смотрели мне в глаза и улыбались. Но все молчали. — Вчера Эрик с Эмметом дрались в Яме. Вот это бой был! — наконец, выпалил Сэм, а я так и застыла с открытым ртом и вилкой, поднесённой к губам. — Ты что серьёзно не слышала? Вся Фракция на ушах была! Яма была забита битком. Ещё бы! Дрались два Лидера. — Кто? Два Лидера?! — с каждым новым словом я удивлялась всё больше. — Не могу понять… — Алисия, блин, что не понятно? Эммет — наш новый Лидер!       Раздраженно поясняет Катрина. Ого, сюрприз! Так вот какую хорошую новостью хотел мне сообщить Эммет! Необходимо поздравить при встрече. Обернувшись вокруг, не замечаю Роуз. — Дэймон, а где Роуз? — Понятия не имею. С утра её не видел.       Где она может быть? Так с утра она никогда не пропадала, возможно, что-то случилось? Скоро встречу её в том треклятом коридоре. После завтрака у нас снова проверка страхов. Разве нельзя было хоть чуть позже. Если бы я не была такой голодной, то к еде и не притронулась бы, боюсь, что следующая симуляция будет ещё хуже.       Как хорошо, что в этот раз я не последняя в очереди. С задумчивым видом Роуз сидит рядом. С тех пор как она пришла в этот коридор, мы с ней почти не разговаривали, так перекинулись парой слов и всё. Она даже не мучила меня вопросами, где я вчера весь вечер и ночь была. Не похоже это на поведение подруги, но мне и лучше. Мы сейчас обе нервничаем и волнуемся. Недавно зашёл Дин, я должна быть следующей, но Фор всё не выходит. Слишком долго проходит симуляция у Дина.       Громкое тиканье стрелок часов просто сводит с ума! Неужели нельзя смазать шестерёнки или поставить бесшумный механизм? Или это тоже часть проверки? Типа продержатся несчастные неофиты под этим инструментом пыток или пойдут под колёса поезда? От этих дурных мыслей меня оторвал звук открывающейся двери, на пороге стоял Фор. — Алисия, заходи.       Уже всё так знакомо. Кресло. Компьютер. Шприц. Фор. Укол. Галлюцинация. И вот я уже стою одна в тёмном коридоре. Впереди меня старая потрескавшаяся дверь, светящаяся по контуру ярким светом. Обернувшись назад, вижу, что конец коридора тонет в непроглядном мраке. Раздался скрип, резко обернувшись, обнаруживаю, что дверь полностью открылась, и оттуда льётся мягкий свет. Хоть и выглядел он приветливым, но мне к нему совершенно не хотелось. Инстинктивно начинаю пятиться назад, вдруг меня больно подхватывают под руки с двух сторон и насильно тянут к двери. — Отпустите, меня! — я кричу и бьюсь в руках. Пытаюсь ударить и вырвать руку, но не могу. Собрав все силы, поджимаю ноги и пружиной отталкиваюсь от противоположной стены в левую сторону. Один из моих стражников после удара об стену оказался на полу, другой от ещё одного удара там же. Необходимо соображать быстро и правильно. Выхода нет, приходится бежать в эту малоприятную комнату. Едва оказываюсь там, за мной со звонким шлепком захлопывается дверь. Просторная с коридора комната оказалась на самом деле размером метр на метр с грубо отштукатуренными стенами серого цвета.       Бешено бьётся сердце. Что делать? Оглядываюсь: никакого выхода нет, кроме этой двери, по которой с обратной стороны кто-то громко тарабанит. Но вдруг, удары затихли, и сразу раздался выстрел. Пуля с грохотом пробила дверь, оставляя на ней большую дырку. Закричав, падаю на пол, закрывая голову от летящих во все стороны щепок. Я понимаю, что ещё чуть-чуть и дверь не выдержит, и меня расстреляют. Прикрыв ладонью глаза, поднимаю голову и вижу, что далеко вверху что-то наподобие люка. Мне в этой ситуации остаётся только одно — используя выступы и впадины в стенах карабкаться к этой спасительной дверце.       Выждав паузу между выстрелами, тихо встаю и подхожу к покрытой дырами двери и сквозь них пытаюсь увидеть, что происходит в коридоре и по возможности стрелка. Аккуратно прислонившись к стене, чуть слышно дыша, заглядываю в отверстие. Никого нет, пусто. Выдохнув, снова прислоняюсь спиной к холодной стене. Осмеливаюсь выглянуть снова и ахаю — на меня в упор смотрит дуло пистолета. Резко поворачиваюсь в сторону, закрывая лицо руками и вовремя. Раздался выстрел. Пуля, зацепив тыльную сторону ладони, вызывала жгучую боль, а после попала в штукатурку, обсыпая меня острыми осколками. Всё, медлить больше нельзя.       Стиснув зубы, цепляюсь за острые выступы, царапая ладони и обламывая ногти до крови. Выстрелы всё не прекращаются, заставляя меня с каждым разом вздрагивать и опасаться сорваться вниз. С левой руки, поцарапанной пулей капает кровь. Каждое новое расстояние даётся мне с большим трудом и болью. Мне приходится спешить, снизу меня подгоняют невидимые мучители. Дверь превратилась в одно решето и почти выбита, ещё немного, и они пустятся за мной. На лбу выступают капельки пота, и пряди волос сразу прилипают к нему, уменьшая обзор. Поспешно вытерев локтём влагу, как бездушный механизм, превозмогая боль, заставляю себя поочерёдно поднимать руки и ноги. Вот он спасительный люк, я уже очень скоро выберусь. Сейчас, ещё немного!       Шорох внизу заставляет обернуться. Паника волной накатила на меня, дыхание участилось и заколотилось сердце. С нечеловеческой скоростью снизу проворно цепляясь за выступы, ко мне приближалось нечто. Человеком это тяжело назвать, у него нет лица, а кожа мертвенно бледная.       Протяжный стон вырывается у меня из губ, когда я из последних сил тянусь к ручке люка. Пальцы почти ухватили, холодный продолговатый металл, как вдруг меня больно хватают и грубо тянут. Не удержавшись, с криком падаю вниз, больно ударяясь о жесткий пол всем телом. Как я намертво не разбилась с такой высоты? В глазах темнеет… Я теряю сознание…       Перед глазами всё плывет, к горлу подступает тошнота, приходится часто сглатывать, чтобы меня не вырвало. — Всё хорошо, Алисия. Ты умница. Все делала правильно, − раздался спокойный и мягкий голос Фора. — Вставай, аккуратно. Вот возьми.       Фор подал мне стакан воды, дрожащими руками я беру его, но никак не могу сделать глоток, мне ужасно не по себе. — Какой … − я не могу сказать не слова, сглотнув и облизнув губы, спрашиваю: − Какой результат? — Хороший. Ты в галлюцинации пробыла 9 минут 12 секунд.       Кивнув, ставлю стакан на столик, и выхожу через вторую дверь. Подожду Роуз у обрыва на мосту. Мимо меня не пройдёт, а тут стоять не хочу. Иду по плотному полу, а кажется, что под ногами всё движется и в голове такой звон, будто кто-то бьёт в набат.       Оказавшись у пропасти, замечаю, что я тут не одна. Опасно подавшись вперёд, облокотившись на перила, стояла Эни. Девушка вот уже который день из-за проверки страхов выглядела подавленной и бледной. Нам всем досталось знатно, у одной половины неофитов из нашей группы кошмары, а у другой бессонница и психологическое состояние на уровне суицида.       Заметив меня, девушка едва заметно дернулась, чтобы уйти, но остановилась. Улыбнувшись, я к ней подошла. Мы не так часто друг с другом общаемся, но из тех нескольких наших бесед я могу сдать вывод, что она приятный, добрый и открытый человек. — Ты была первой сегодня? — девушка машет. — Каков страх? — Меня схватили люди в масках, притащили к этому мосту и хотели сбросить вниз. — И ты сюда пришла? — пораженно спрашиваю.       Эни, поджав губы, истерично кивает. Светлые слегка волнистые волосы, собранные в высокий хвост, движутся в такт, падая на лицо. — Борюсь со страхом. Совет нашего Лидера, − всё так же улыбаясь, отвечает Эни, кивая куда-то вперёд.       Удивлённая её ответом, оборачиваюсь назад. С начала коридора на нас в компании ещё нескольких Бесстрашных шёл Эрик. Разговаривая с ними на ходу, Лидер едва ли удостоил нас своим вниманием. Эни, приятно улыбнувшись ему слегка, кивнула, я же опустила взгляд, даже не посмотрела в его сторону. Я уже не раз удивлялась и можно даже сказать восхищалась поведением Эни в присутствии Эрика. Она всегда спокойна, рассудительна и чётко отвечает на вопросы. Вот истинно Бесстрашная!       Между нами завязывается разговор. Хорошо вот так просто поболтать, не сидеть одна, копаясь в только что выявленном страхе. Мы с Эни разговаривали почти обо всём, не задерживаясь на чем-то долго.       Болтая, я не заметила, как со спины ко мне подошла Роуз, а обернувшись, чуть слышно ахнула. Её глаза были красны и полны слёз, нижняя губа дрожала, а бледное лицо покрывала испарина. — Паршиво выглядишь, Роуз, − прикусив губу, констатировал Эни.       Вдруг вздрогнув, Роуз перевела на Эни такой взгляд, будто только заметила её и, подойдя ближе, тихо ответила: — А я вижу тебе на много лучше. Ведь у тебя только один страх, − подруга, придвинувшись ещё ближе, тихо сказала на ухо: − Полупустая комната с окошком наверху.       От услышанных слов Эни, громко вздохнув, отпрянула от прислонившейся к ней Роуз и, не сказав больше не слова, быстрым шагом ушла прочь. — Ты что делаешь? — дергаю подруга за руку. Эти проверки меняют людей, превращая их в безумцев. Роуз в своём репертуаре, мелко закивав удаляющейся девушке, повернулась ко мне и, подхватив под руку, повела в общежитие, не забыв задать вопрос: — И где ты вчера ночевала, подруга?       Посмотрев на нее, пытаюсь оценить, поверит ли она моим вракам если что. И понимая, что нет − честно отвечаю: — В медицинском крыле. Спала под снотворным. — Интересно… — Я слышала не так интересно, как вчера было в Яме… — Оооо, Алисия. Это не то слово. — Расскажи.       Всю дорогу неспешным шагом до общежития и ещё минуть десять у дверей спальни Роуз с широко открытыми глазами и взволновано-восхищенным голосом рассказывала мне о бое Эммета и Эрика. — Представляешь. Сидим с девчонками, Дэймоном и Полом ужинаем, тут забегает в столовку какой-то Бесстрашный и громко кричит, что в Яме бой между Лидерами. Почти все, кто был, быстро всё побросали и в Яму бегом. Когда мы вбежали и увидели, кто дерётся, конечно, были в шоке. Эрик против Эммета. Ты знаешь, Алисия мне было очень не по себе от их вида. Они походили на двух хищников, которые были готовы просто разорвать друг друга. И я даже не представляю, чем бы это всё закончилось, если бы вовремя не вмешался Макс. Скорее всего они бы серьёзно покалечили бы друг друга или даже убили…       За весь рассказ подруги я ни разу её не перебила, слушая весь этот кошмар с замиранием сердца. Представить сложно, что происходило в кабинете Макса, и чем этот поступок грозит мужчинам.       Переступив, наконец, порог комнаты направляемся кроватям. Обе устали, обе хотим немного отдохнуть, отлежаться. Приближаясь к своему месту, замечаю, что на моем тёмном одеяле лежит что-то светлое и яркое.       Опустившись на мягкое покрывало, беру в руки флакончик с парфюмом. Овальная форма стекла, внутри которой плещется желтая жидкость, приятно холодит ладонь. Матовый многогранный колпачок украшает бант из широкой розовой ленты. Открутив колпачок, я с удовольствием и улыбкой уловила приятный цветочно-цитрусовый запах. Наношу пару капелек на кожу и растираю запястья друг о друга. Обожаю сладко-кислые ароматы!       Опустив взгляд на покрывало, я увидела то, что не заметила ранее — маленькую записку в виде открытки. Развернув, читаю текст, написанный аккуратным крупным почерком «Это твой аромат. Он подходит тебе».       Закрыв глаза, выдыхаю. В памяти всплывает: вечер, бар, текила, Эрик и его комментарий насчёт Эниных духов. Открыв глаза, снова смотрю на зажатый в ладони флакончик. Розовый как зефирка бантик с пузатыми крыльями вызывает искреннюю улыбку и вопрос: «Неужели сам завязывал, Эрик?». Так и представляю этот атласный кусок ленты в крупных мужских ладонях, которые привыкли чувствовать куда более жесткие военные вещи. Искренне улыбаюсь и глажу между пальцами кусочек бантика. Повернувшись к Роуз, замечаю её потухший взгляд, и моя улыбка тут же гаснет. Держа какой-то лист бумаги в руках, подруга выглядит разбитой и подавленной, но вот только из-за чего стоит выяснить. Немедля подбегаю к ней и выхватываю листок. Лишь только вскользь пробежавшись по первым строкам, я тяжело выдыхаю и смотрю на подругу. Мне сейчас хочется просто выть! Кричать и ругаться на Роуз. На глазах выступают слёзы. — Роуз, зачем?! — я кричу, не контролируя громкость своего голоса. — Я тебя просила! Я тебе говорила… — Говорила? Помогли тебе эти разговоры с ним? Что ты на меня так смотришь? Я всё знаю о Эрудиции… — Да, что ты знаешь вообще?! — кричу. − Он тебя выгонит… — Не сможет! А его поступок не может остаться без наказания! — Очнись же, Роуз! — беру девушку и трясу за плечи. — Ты не в Искренности! Кто ты? А я?       Эмоции захлестывали, выжигая душу. Вытерев слёзы, выдыхаю. Чуть успокоившись, смотрю на неё и спокойно снова начинаю говорить: — Оставь это. Не тормоши. Не ищи справедливости. Не дразни Эрика. Разве ты не понимаешь, что это? — я поднимаю зажатый в руке листок. — Не понимаешь, почему он здесь? — Он меня предупреждает, − тихо отзывается она. — Я думаю, что намного хуже, − также тихо отвечаю, закрывая ладонями, лицо устало сажусь на кровать. — Ты отнесла это заявление Максу? Утром? — Роуз кивает. — Макс не должен был так поступить. Он обещал разобраться… — Роуз! Только глухонемой не слышал и не обсуждал покровительственное отношение Макса к Эрику! Нашему главному Лидеру похер с кем спит его зам! Если это не влияет на службу, то и Макса не колышет! — Знаешь, Алисия, я думала, ты будешь мне благодарна. Но слыша всё это, думаю, что ты сама того не понимая завязла в нем по уши…       Не дав сказать подруге больше слова, срываюсь быстро с места, хватаю этот треклятый листок бумаги и иду к выходу. — Ты куда? — Туда.       Иду быстро в кабинет Эрика. Даже и не знаю там он или нет, днём может быть где угодно во Фракции, но начать с чего-то надо. Какой там кабинет? 53… 55? Короче пятый этаж, командный корпус — это я помню точно.       Как только двери лифта открываются, вступаю в пустой широкий коридор. Тут так тихо. После привычной шумной и неугомонной Ямы, нашего неумолкаемого общежития этот этаж встречает меня спокойствием и тишиной. Хотя я уверена, что за этими дверями происходят настоящие бури.       Справой стороны от лифта располагалось что-то наподобие холла. Большое во всю стену окно впускало сюда много света, здесь даже казалось, дышалось лучше. Возле стены углом стояли широкие обтянутые шоколадной на цвет тканью диваны, между ними на толстых хромированных круглых ножках столик со стеклянной поверхностью. Не единого цветного пятна. Стекло, металлик и тёмные оттенки.       От голого тёмного кафеля шаги отзываются эхом, кажется, что топаю как слон, хотя едва слышно ступаю. В этом месте будто сила и власть является неотъемлемой частью самого воздуха. Продвигаясь мимо тёмных деревянных дверей, слежу за нумерацией. Мои догадки не оправдались. Не 55 и не 53 кабинет, а 57.       Стою как школьница у дверей директора, боюсь зайти. Переминаюсь с ноги на ногу, поправляю одежду, поправляю волосы, которые, в конце концов, стянув резинку, распускаю. Эрика там вообще, может, и не быть, а я так нервничаю и суечусь. Улыбнувшись себе же от своего поведения, напоследок взъерошиваю макушку и три раза стучу в дверь. Тишина. Никто не отвечает, облегченно выдыхаю. Значит, его тут нет. Но что бы успокоить свою совесть последний раз стучу. Ответа сразу не последовало. Развернувшись на каблуках, готова уйти, но вдруг слышу: — Да! Кто там, блин, такой вежливый?!       Даже сквозь закрытую дверь слышу его раздражённый и резкий тон. Отступать назад уже поздно. Да и Роуз, мою глупышку Роуз, накажут не за что…       Взявшись за холодную хромированную ручку, нажимаю на неё вниз и захожу. Яркий солнечный свет бьёт в лицо. После тёмного коридора тут просто невероятно светло. Чуть прищурившись, оглядываюсь. Вся противоположная от входа стена на всём своём протяжении состояла из окон. Огромные от потолка до пола окна пропускали сюда свет и визуально расширяли пространство. По левую сторону у дальней стены стоял широкий тёмный диван с барным столиком рядом, чуть дальше два глубоких кожаных кресла с журнальным столиком. По правую сторону от двери стоял огромный, во всю высоту стены книжный шкаф, заполненный от первой до последней полки разной литературой. Обратив свой взгляд дальше вправо, заметила Эрика. Мужчина, одетый по форме Бесстрашия стоит возле своего стола и внимательно смотрит на меня.       Вспомнив услышанные его слова через дверь, всё так же оглядываясь вокруг, спрашиваю: — А к тебе что, в кабинет заходят, ногой дверь выбивая? Не стуча?       Эрик явно не оценил мою шутку. Даже не улыбнулся, глубокая складка между светлых бровей вещала о том, что мужчина явно не в духе. — Чего нужно?       Я запнулась. Сейчас, посмотрев на него ближе, я увидела следы вчерашнего боя. Конечно, это уже остатки, Эрудиция щедро поставляет в Бесстрашие всё самое лучшие и передовое в медицинском плане. Так быстро восстановить ткани могла лишь какая-нибудь сыворотка или пилюля. Прикидываюсь дурочкой, интересно ответит, в чем дело или нет? Нерешительно протягиваю руку к челюсти справа и аккуратно провожу кончиками пальцев по гематоме. Эрик не двинул и бровью на мои движения лишь чуть покосился на запястье. — Что случилось?       Повернув голову, окатил меня холодным взглядом и, чуть помедлив, ответил: — Решались права собственности, − Эрик отводит мою руку. — Алисия, ты же не о здоровье моём справляться пришла. Чего нужно? Я, тоже сделав шаг назад, кивнув, отвечаю: — Да, я пришла из-за этого, − протягиваю зажатый листок бумаги. За весь этот не полный день заявление прошло через стольких людей, и сейчас оно походило на помятый и местами надорванный кусочек бумаги. Едва увидев этот лист, в серых глазах Эрика зажегся огонёк гнева. — Собрала уже вещи? Я её предупреждал! — Эрик, пожалуйста, не трогай Роуз! Я тебя очень прошу… — Эта рыжая написала жалобу Максу! На кого? На меня! Жалобу о неуставных отношениях! Об изнасиловании! Думаешь, оставлю это вот так? — он не хотел ничего слушать. Формально да, Эрик не может вот так просто выгнать Роуз, но нашему молодому Лидеру правила неписанны… — Она ничего не могла знать… Я не знаю кто… — Замолчи! Иди в общежитие! — облокотившись кулаками об стол, Эрик жёг меня взглядом. — Она обо мне заботится. Я с ней поговорю… — Я сказал! Иди!       Закрыв глаза, руками вытираю наступающие слёзы. Как не хотелось вспоминать и использовать это так предмет давления, но придётся: — То, что между нами произошло…. — слова и мысли путаются, − ведь ты можешь. Нет, ты должен оставить Роуз. — Я ни тебе, никому ничего не должен! − мои слова прерывает холодный и непоколебимый голос. — Даже если мы спали. Тем более ты не особо была против.       Эти жестокие слова, будто в одну секунду отрезвили меня. Вздрогнув, делаю два широких шага и отвешиваю звонкую пощёчину. Голова Эрика дернулась в сторону. Тяжело дыша с полными слёз и гнева глазами смотрю на него. Я не отступала и даже была готова на ответ с его стороны, но, медленно повернувшись, он остался таким же холодным неприступным как скала. Внезапно ухватив меня за кисти рук, притянул к себе, ощущая, как дрожит моё тело. — Совет твоей подруге на будущее. Пусть думает своей головой. Чужими руками и благими намерениями дорога вымощена … — В ад? − сдавленно шепчу. — Хуже, − не хорошо усмехнувшись, отвечает Эрик и, понизив голос, добавляет: − на самое дно изгойских трущоб. Последнее предупреждение! Последнее!       Отпустив меня, Эрик разворачивается к столу и, взяв в руки злосчастный листок, комкает. Чуть заметно кивнув, я направляюсь к выходу. Через слёзы, мольбы и унижения, но всё же получилось остановить Эрика от мысли выгнать Роуз. Он сделал это для меня, и мне это приятно. И мне хочется ответить ему тем же. И у самой двери оборачиваюсь и, слегка улыбнувшись, говорю: — Мне понравился запах. Он и правда, мой. Спасибо. Эрик застыл над столом с листом в руках, и на серьёзном до этого лице появилась улыбка.