Подруга, ты играешь с огнём!

      Выплакавшись, заставляю себя встать и идти в общежитие. Даже и не знаю, сколько времени я провела на мосту: десять минуть или полчаса. Наплевать… Но нужно возвратиться в общежитие. Вряд ли Эрик и Фор передумали вести нас в старый парк. Ватными ногами, продвигаясь по туннелям фракции, наконец, достигаю спален неофитов. Распахнув двери, сразу ловлю на себе недоброжелательные взгляды ребят. — Алисия! Где ты, блин, шаталась? — первым на меня накинулся Пол. — Кого хрена мы должны за тебя отгребать? — Ребята, простите меня. Я не думала… − тихо отвечаю, вытирая всё ещё мокрые щеки. — Знаешь, твои извинения как-то до одного места. Ты представить не можешь, что тут Эрик творил! — обвинения подхватил его брат Кристиан. — Отвалите от неё! — Вы что не видите, ей и так уже от Эрика досталось!       Роуз и добряк Том заступились за меня, но ребята не унимались: — А ты что, защитник её? — Сэм подошёл и с вызовом посмотрел на Тома, после чего, презрительно скривив рот, добавил. − А может это из-за тебя её не было? Трахались где-то…       В комнате раздался мощный удар. Поздно отреагировав, подбегаю к Тому и хватаю за руки, пытаясь остановить его от ещё одного удара. Повалившись на пол, Сэм схватился за нос, между пальцами проступают капельки крови. За него были готовы вступиться другие неофиты, но двери общежития резко распахнулись. В комнату зашли Фор и Эрик, в руках у них были черные сумки. Лидер оценил своим цепким взглядом наши возбуждённые от перепалки лица, особо остановившись на моём мрачном лице и поверженного Сэма. Удовлетворение так и сочилось от его улыбки, которой он одарил нас, видимо, предполагал гад, что мне достанется ещё и от ребят. — Построились! — скомандовал Фор. Инструктор выглядел мрачным и как всегда сосредоточенным. — Слушайте внимательно, что вам сейчас скажут. — Сейчас мы поделим вас на две команды. Капитаны я и Фор. После чего на поезде отправимся в старый парк играть в захват флага. Одна из команд первая покинет поезд, найдёт и подготовит укрытие для защиты своего флага. Вторая покинет поезд спустя некоторое время и сделает так же, как и первая команда. Ясно? Эта традиционная игра для неофитов Бесстрашия. И советую отнестись к ней серьёзно. Итак, начинаем.       Я ожидала, что Эрик назовёт моё имя первой и заберёт в свою команду, но я ошиблась. Разбирая парней, Фор и Эрик не спешили выбирать нас, девчонок. Но в конце концов очередь дошла и до нас. И когда Фор назвал моё имя, а после и имя Роуз я была счастлива. Эрик на это никак не отреагировал, посмотрев на нас своим коронным невозмутимым взглядом. Так как нас тринадцать поровну поделить не получилось, но Эрик по великодушию своему и непоколебимой уверенности в победе разрешил Фору иметь в команде большее количество неофитов-переходников. Утверждая, что свою недостачу он с лихвой компенсирует урожденными Бесстрашными, которые уже ждали нас на платформе. — Внимание! Стрелять будем вот из этого, − Эрик высоко поднимает небольшое оружие с гладким длинным и красным на цвет стволом. Где-то я его уже видела. — Тоже мне оружие, − однобоко улыбнувшись, прошептал Дэймон.       Я, предполагая, что за этим последует, поджав губы, зажмуриваю глаза. И не ошиблась. Эрик спустил курок, послышался короткий приглушенный свист, а дальше вопль Дэймона. — Нейростимулятор! — выдергивая маленькое устройство из левого плеча парня, произнёс Лидер. − Боль как после ранения из настоящего огнестрельного оружия, но только на несколько минут. Чем быстрее вытащите из себя, тем меньше будет боли.       Произнося последние слова, Эрик не отводил от меня взгляда. Создавалось ощущение, что он говорит это мне. Лидер, ты заботишься обо мне? Не выдержав на себе долгого взгляда, отворачиваюсь и опускаю голову. — Всё уяснили? Вопросы? — Фор обвел взглядом наш строй и, не получив ничего в ответ, кивнув, указал на дверь. − На выход. На платформу.       Я, заметив, что ребята переоделись в форму быстро, бегу к своей кровати. Понимая, что, конечно, не смогу поменять одежду, хочу хоть переобуться в удобные кроссовки. — Эй, на выход! Или нужно отдельное приглашение, — крикнул Эрик и, подойдя ко мне, потянулся, чтобы схватить за шкирку и потащить к выходу. Но я уворачиваюсь и с вызовом глядя на него с кровати, возмущенно шиплю: — Что и переобуться не дашь? — Зачем? Бегала же как-то по полям Дружелюбия, сможешь и в парке, − с издёвкой парировал Лидер, но всё же дал мне закончить.       Зашнуровав, срываюсь с кровати и бегу к двери, но тут слышу за спиной раздраженный голос Эрика: — Оружие!       Оборачиваюсь и вовремя. Ко мне летит забытая на кровати винтовка. Перехватываю её в воздухе, передёргиваю затвор и направляю на Эрика. Лидер с ухмылкой на губах останавливается и, не отрываясь, смотрит на меня. Как же мне хочется спустить курок и увидеть, как он повалится на пол, корчась от боли. Хочу сделать больно ему так, как он делает мне. Но я опускаю оружие. Хмыкнув, Лидер стремительно подходит ко мне и, ухватившись за кисть руки, холодно отчеканивает: — Будь осторожна сегодня, Алисия. Смотри в оба. А то вдруг ненароком прилетит шальной дротик. На поле боя никто не будет опускать оружие.       Это предупреждение со стороны Лидера я уяснила четко. Выйдя из общей комнаты последняя, еще больше сжав ствол винтовки до белизны в костяшках и опустив голову вниз ничего, не замечая вокруг, иду вперёд по коридору. Внезапное касание по плечу заставляет резко вскинуть руки с винтовкой для защитного удара. В последний момент Роуз успевает увернуться от жесткой ручки оружия. ― Алисия, это я. Тихо-тихо, — подруга аккуратно берёт меня за локоть и опускает руку.       Я внутренне вздрагиваю от своего поведения. За какой-то час с небольшим я стала походить на неуравновешенную и дерганую истеричку. Спасибо тебе, Эрик! Благодаря тебе ожидаю подвох и опасность со всех сторон. ― Алисия, извини, что пришлось тебя оставить с Эриком, там, в коридоре, наедине. Мне пришлось… Поверь, я сразу побежала за Фором или… Еще хоть кем-нибудь. А когда вернулась, вас уже там не было, и я даже не знала, куда он тебя потянул и… ― Роуз, успокойся. Всё нормально. Я знаю, что ты ничего не могла поделать, — прерываю её объяснения, всматриваясь в далеко впереди идущих людей. Пытаясь понять, наши это ребята или нет. Когда из всей толпы признаю одного парня неофита, прирождённого Бесстрашного, с которым я пару раз перекинулась словами.       Как его зовут не помню. То ли Алекс, то ли Алан. Кажется, все-таки Алан. Набрав побольше воздуха кричу: ― Алан, постой! — парень останавливается и недоумённо оборачивается. Подбегаем с Роуз ближе, и в промежутках между вздохами задаю вопрос. ― Это ваша группа едет с нами сегодня на захват флага? Ты на поезд? ― Ага. Только я вот задержался в Яме и приходится теперь догонять. А вы чего отстали? ― Похожая история. Мы немножко заблудились. Поможешь выбраться? ― Да без проблем. Мы почти пришли к платформе. За мной. Я кое-что покажу вам.       Парень загадочно улыбается и делает жест рукой, чтобы мы двигались за ним. Повернув в темный дверной проем, я мгновенно слепну. Здесь оказалось очень темно. Выпрямив руки вперёд, вскоре нащупываю перила с облупившейся краской. — Это черная лестница, − тихо говорит Алан. − Нам повезло. Обычно она заперта.       Протянув ногу вперёд, натыкаюсь на ступеньку. Перекинув на лямке винтовку на плечо и крепко ухватившись рукой за тонкую круглую трубу, поднимаюсь вверх. Роуз проделывает тоже самое. Вскоре сквозь приоткрытую дверь стал виден проникающий сюда свет прожекторов штаб-квартиры Бесстрашия. Мы поднялись из-под земли недалеко от железнодорожных рельсов.       На платформе толпятся неофиты. В свете фонаря узнаю фигуру Фора, а вот Эрика нет. С Роуз подходим к компании наших мальчишек: Дэймону, Тому и Чарли. — Где вы, блин, потерялись? — заметив нас, строго спрашивает Дэймон. — Эрик с Фором уже и урожденных поделили на команды. Вот-вот поезд придёт… — Пф! Нас подгоняют, а где второй капитан? — сложив руки на груди возмущённо спросила подруга. — Он минут пятнадцать как ушёл. Его срочно к Максу позвали. Приказал ехать с Фором в парк. Сам он потом приедет.       Слова Тома меня не обрадовали. Я уже надеялась, что Эрик всё-таки отменит сегодня эту игру, раз уж его вызвали к старшему Лидеру. Но, видимо, решил все же не делать нам такой праздник.       Застегнув куртку повыше от резких порывов ветра и обняв себя за плечи, как и все неофиты, жду поезда. Представления не имею, как я смогу на полном ходу поезда заскочить в вагон. Мне от этой мысли становиться не по себе. Я начинаю нервничать. Сердце заколотилось быстрее, когда вдали послышался тонкий, похожий на свит гудок поезда. Вскоре гул начал постепенно нарастать, послышались перестук и визг железных колёс, и вот гудок раздаётся очень громко и чётко. Из-за поворота выруливает поезд.       Всё ещё стоя на платформе, я ощущаю, как дрожит земля. Яркий одиночный желтоватый фонарь на кабине машиниста слегка мигает. Сейчас в кромешной темноте поезд кажется мне некой одноглазой змеёй, которая, извиваясь телом-вагонами, мчится на меня, разинув побольше пасть. Из оцепенения, вызванного моей фантазией, выводит голос Фора: — Внимание, неофиты! Приготовились! — инструктор громко кричит, пытаясь, перекрикнуть всё нарастающий гул. — Пошли!       Вся толпа, стоящая на платформе, начинает двигаться. И неофиты, переходники и урожденные, единой группой бегут рядом с вагоном. Один за другим все забираются волнами в поезд. Деймон и Том с Чарли одними из первых оказываются в вагоне, ухватившись за ручку на стенке, парни наклоняются вниз с протянутой рукой. Мы с Роуз с радостью хватаемся за протянутые ладони. Подтянув меня как пушинку, Том, убедившись, что я крепко стою на ногах и далеко от открытой двери, снова наклоняется за теми, кто все ещё бежит рядом с вагонами. Какой же Том хороший парень.       Я не говорила, да, в общем-то, и не знала того, что я боюсь поездов. Мне жутко уже становится от одного их перестука колёс. Наверное, именно поезд и ужас попасть под колёса вскоре увидят одним из моих страхов.       Чуть успокоившись, оглядываюсь. Роуз невидящим взглядом, где пляшет лихорадочный огонек, уставилась куда-то вперёд и до белизны в костяшках уцепилась в поручень. Половина наших ребят в этом вагоне. Катрина тоже здесь, а вот Эни не вижу. Фор тоже с нами, почти не держась, он стоит у открытой двери мчащегося на всех порах поезда. Сильный ветер теребит его одежду, но парень никак на это не реагирует, лишь ещё сильнее закрывая глаза, выгибается навстречу резким порывам.       Скинув винтовку на пол, сажусь рядом, выпрямив ноги, облокачиваюсь о стену и закрываю глаза. Всё вокруг наполнено противным громким скрежетом, скрипом и визжанием. Какой сегодня был прекрасный день. Просто чудесный! Мне было так хорошо. И почему же он должен закончиться вот так…       Одинокая фигурка девушки стояла у узкого открытого окна. Холодный ветер неприятно, словно плётка бил в лицо, срывая наворачивающие слёзы. В душе до сих пор стояло отвратительное чувство чего-то грязного, неправильного. Она чувствовала это каждый раз, когда говорила Ему о Ней. Слова сегодняшней встречи до сих пор стучали в ушах… — Я тебе приказывал сообщать мне всё о ней, − мужчина, больно схватив за хрупкие узкие плечики девушку, яростно встряхнул, — почему никто не знает, где она? — Я не знаю. Её не было с утра. Пожалуйста, перестань, мне больно, − в темной комнате раздаётся всхлип.       Этому мужчине всё равно. Её слёзы лишь раздражают ещё больше. — Хватит ныть! Забыла, кому всем обязана? Я могу это забрать, поняла? И вышвырнуть к изгоям. — Ей плевать на тебя! — разозлившись, девушка срывается на крик и что есть силы толкает его в грудь. — Она жалеет обо всём, что между вами было вчера. Она не знает, что с этим делать! Понял? Думал, завоевал её расположение? — презрительно, словно плюнув, спросила она. — Хочешь дам совет, где искать? Поди к Эммету и сам увидишь, как они там кувыркаются…       Комнату оглушила звонкая пощёчина. — Рот закрой! — прошипел мужчина, схватив свою жертву за шею, и приложил об стену.       Девушка застонала и сквозь слёзы прошептала: — Никогда я больше не приду к тебе. Я больше не буду ничего докладывать! Никогда! Чудовище!       Девушка вырывается из его рук и мчится к выходу, но сзади её настигают сильные мужские руки и, зажимая рот, тянут к столу. — Не так быстро, малышка! Ты кое-что забыла. — Я не хочу. Пусти меня! — девушка вырывается из стальных мужских объятий. — А тебя никто и не спрашивает.       Мужчина прижимает к себе подрагивающее тело и начинает настойчиво целовать губы. Сопротивления с каждой секундой становятся всё слабее, и вскоре девушка полностью отдаётся страсти её тирана. Она опять не смогла сказать «нет» и, наверное, никогда не скажет. Ей уже в который раз приходится ему уступать. В этот момент она ненавидит его. Но больше она ненавидит себя.       Открываю глаза. Поезд всё так же визжит на железных рельсах, время от времени машинист включает гудок, и он отдается у меня в груди. Сквозь открытые промежутки возле двери, не закрытые телами неофитов, рассматриваю открывающейся мне пейзаж — разрушающиеся, заброшенные, а некогда прекрасные небоскрёбы.       Стоящая до сих пор поодаль, Роуз подходит ко мне и что-то хочет сказать, но ей приходится перекрикивать ветер, который задувает через открытые двери, чтобы я хоть что-то расслышала. — Мне было страшно. Я боюсь поездов, − кричит мне возле уха. Было видно, что она до сих пор под впечатлением от произошедшего. Моё желание поделиться с подругой этим же прерывает громкий голос Фора: — Внимание, неофиты. Прыгаем на три все вместе. Ребят из команды Эрика это тоже касается. Ваш капитан должен уже быть на месте. Нет, так подождём. Один. Два. Три! Пошли.       Фор внимательно наблюдал, как куча парней и девушек в темной одежде волнами выпрыгивают из вагонов. Мы с Роуз выпрыгиваем одни из последних. Не выстояв на ногах, я падаю и качусь, подруга же сумела удержаться и, пробежав пару шагом, остановилась. Подбежав ко мне Роуз помогает мне встать, и неожиданно мы вдвоём начинаем хохотать. Смеясь от облегчения, обнимаем друг друга за плечи и идём в сторону инструктора собирающего вокруг себя ребят. — Итак, разделитесь на две команды в соответствии с нашим с Эриком выбором. После проверьте оружие. Эрика ещё нет. Подождём.       Мы все незамедлительно выполняем приказ Фора. По нашим командам раздаются, коротки звонки, звуки щелчка затвора. Всё было готово, но вот только Лидера всё не было. Промозглый ветер пробирал до костей. Я вся продрогла, тонкая курточка совершенно не согревала. Уже хотелось скорее это всё закончить и поехать назад во Фракцию. — Глянь. Едет, наконец-то, − подруга толкает меня в бок, указывая на огоньки приближающихся фар.       Вырулив на площадку, где мы стояли, машина резко затормозила. Выйдя из неё, Эрик, громко хлопнув дверью, быстро направился в нашу сторону. Даже не видя его лица, а только по поведению, я сразу поняла, что Лидер очень не в духе. — Какого хрена я должен искать ваши задницы по всему парку? — вопрос был явно адресован Фору. — Эрик, мы изначально ещё на платформе договорились, где встретимся. У башни с часами, − инструктор рукой указал куда-то назад и твёрдым голосом добавил, − и не надо нападать, если были проблемы на Совете.       Эрик вплотную подошёл к Фору и тихо спросил: — Ты знал? Про этого недоноска?       Я стояла достаточно близко за спиной инструктора, потому слышала и вопрос, и ответ. — Ходили слухи… Он мне и сам говорил. И как? — Да. Большинство «за», − Эрик цедил слова сквозь зубы. − Блять!       Я не могла понять, о ком говорят Фор и Эрик, но, наверное, за все моё пребывание во Фракции эти двое так долго разговаривали единственный раз. Заметив меня за спиной Фора, Лидер бросил в мою сторону колкий, холодный взгляд, от которого свело желудок, после развернулся и направился к своей команде, на ходу раздавая приказы. Он уводит свою команду в северную сторону парка. Мы отправляемся в противоположную сторону. Пройдя некоторое расстояние останавливаемся. Фор собирает нас вокруг себя. — Скоро команда Эрика определиться с местом расположения флага. За это время нам нужно разработать стратегию. Наше сегодняшнее приключение не просто игра. Это одна из важных элементов вашей подготовки — интеллектуальная подготовка. И как по мне, это самый важный аспект вашего обучения. Я слушаю ваши предложения. — Мы можем перейти мост и скрыть флаг в одном из тех высоких стеклянных зданий, обеспечив себе хороший обзор на случай нападения. Расставим по периметру людей. Займем оборонительную позицию, − первый предлагает Чарли. — Сидеть и ждать, − презрительно прыснул один из урождённых, − другого от переходника и не дождёшься… — Слушаем твои предложения, − откликается Чарли. — Нужно вернуться к башне с часами. Спрятать флаг на чердаке. Оставить треть команды на охрану, остальным отправиться на захват флага другой команды. — Мы не знаем, где они, − подает голос Роуз, − нужно сначала узнать, что за место они выбрали. В слепую идти глупо.       Я смотрю на Фора, он одобрительно кивает на слова Роуз. Я хочу предложить кое-что, но колеблюсь. А вокруг уже стоит неразборчивый гул голосов. Я оглядываюсь вокруг, но кромешная тьма не даёт ничего толком увидеть. В этой части города большинство зданий были заброшены, в них не горел свет. Тьма и тишина до нашего командного обсуждения стояла жуткая, давящая на уши. Использовать свои, так сказать, незаконно, но случайно полученные знания про «Чертово колесо» я, как бы этого не хотела, не могла. Колесо находилось в совершенно другой части парка. До него по такой дороге с кучей битого стекла и открытой арматуры потратим кучу времени. Фор не согласиться. — Мы можем спрятать флаг в застрявшие на одной из вершин подъема кабинок аттракциона «Русские горки», − за спинами раздался возбужденный голос Дэймона.       Вижу, как встрепенулась Роуз. Она как я и не заметила его незаметного исчезновения. — Что там? Докладывай общую обстановку, − было видно, что эта информация заинтересовала Фора. — Горки находятся на северо-западе парка. Я несколько раз видел их еще, когда жил в Эрудиции. В общем, место имеет достаточно хороший обзор, незаметным не подкрадёшься, но мы для укрытия можем использовать кабинку машиниста и небольшую кустистую растительность у ограды. Я только что оттуда. Команды Эрика там нет. — Да, это хорошее место. Забравшись на железные сваи конструкции, можем организовать там точки для стрельбы. Там крепления достаточно широки, стоять будет удобно, а при ответном огне есть за что скрыться.       Слова Дэймона подтвердил Кевин — урожденный Бесстрашный. Наконец, начинается конструктивный разговор. Ребята один за другим предлагают стоящие стратегические решения. Даже я пару слов кинула в общий котёл. Итак, что мы имеем в итоге: светящийся салатовым цветом, флаг висит на поручне защиты от падания пассажиров на одной из кабинок аттракциона. Чарли, Дэймон и Алан притаились за кабиной машиниста, Сэм, Катрина и Мила на другой противоположной стороне. Я и ещё двое Бесстрашных, Саманта и Карлос, запрятались за стальные сваи конструкции горок. Роуз, Стив, Кристиан и Сантос отправились на разведку. Остальные ребята рассеялись по территории.       Этот итог Фор назвал командной работой. И ещё одни уроком, который мы должны были сегодня усвоить.       Прошло совсем немного времени с тех пор, как ушел наш разведотряд, и вот темноту вокруг разрезали световые гранаты. Началось.       Неофиты из команды Эрика начинают группами выходить по периметру нашего места пребывания. Короткие свистящие звуки наполняют всё вокруг. К ним присоединяются крики из двух команд. С этого возвышенного места, где я нахожусь, мне предстоит целая картина боя. Используя естественные и искусственные заграждения для прикрытия, ребята пуляют нейростимуляторами. Притаившись за стальной балкой, я начинаю стрелять в тех, кто приближается к моему месту. Попав в парочку человек, услышала, как кто-то из команды Эрика отдаёт приказ стрелять в нашу сторону. Дротики с тонким писком отскакивают от стенок нашего укрытия. Пытаясь отстреливаться, я высунулась из-за угла балки и тут же получила дротик в плечо. Крик сам вырывается у меня из горла.       Руку тут же пронизала невыносимая, адская боль. В этот момент кажется, что мне оторвало руку нахрен! Вспоминая слова Эрика, тянусь целой рукой к плечу и вытягиваю нейростимулятор. Боль тут же слабеет, а через десяток секунд и вовсе проходит, оставляя лишь зудящее ощущение от штырьков дротика.       Саманта и Карлос тоже успели уже даже не раз получить свою пулю-нейростимулятор. Занимаясь собой, я упустила из виду того, кто, забравшись по конструкции на наш уровень, был готов подняться ещё выше и забрать флаг. Этого противника я скорее почувствовала затылком, нежели увидела. Вовремя оборачиваюсь и выгибаюсь в сторону. Мимо летит дротик, но отрекошечивает от железной сваи и падает в темноту. Не целясь стреляю вперёд и прячусь за угол балки. Оборачиваясь, замечаю, что с другой стороны ребят тоже навестили. «Ждать помощи не от кого не приходится. Рассчитывать нужно только на себя. Я не могу допустить захват флага».       Полная решимости я выглядываю из-за своего убежища, и тут же на меня летит дротик. Не раздумывая более, несколько раз меняя направление пули, стреляю сторону ответного огня. Но, не услышав крика, решаю, что промазала. Еще раз поднимаю винтовку для новой порции выстрелов, как вдруг чьи-то сильные руки перехватывают моё оружие. Один сильный рывок, и оно в руках противника. — Соскучилась по мне, малышка? — раздаётся возбуждённый от азарта игры голос Эрика. — Не дождёшься, − быстро отвечаю я и резким, как учил Фор, приёмом, ногой выбиваю винтовку самого Лидера.       Он явно этого не ожидал, так как пропустил даже пару моих следующих ударов в корпус. Но, видимо, фактор неожиданности прошёл, и следующий мой приём, прямой в челюсть, он блокировал и, перехватив мои руки, сделал захват сзади. — Ууууу, ты кое-что уже умеешь, но всё же не так хороша, как нужно, − шепчет Эрик, всё крепче прижимая меня к себе. Моё вывихнутое плечо в последнем бою с Полом время от времени даёт о себе знать. И вот сейчас, после того, как Эрик нажимает на него, мне становится невыразимо больно, и от этого я стону. — Как сладко стонешь, в постели так же? — его горячее дыхание обжигает кожу, а это вопрос просто выводит из себя. — Да сколько можно уже? — возмущенно шиплю.       Собрав все силы, что есть духу, лязгаю этого мерзавца по ноге. Удар приходится в колено, вызывая у Лидера злобный рык. Эрик отпускает меня, и я тут же хватаюсь за мою отобранную винтовку, мечтая, если и не забрать её так хотя бы в его же руках нажать на курок при этом направить ствол в область ниже пояса.       Но победный, громкий вопль заставляет меня оставить свои планы и взглянуть наверх. Там была не весёлая картина. Один неофит из команды Эрика весело размахивал нашим салатовым флагом.       Мы проиграли.       Ребята из победившей команды громко кричали, улюлюкали и свистели. Эрик, всё ещё стоящий возле меня, подхватил этот вопль и заорал во всё горло, от чего я, вздрогнув, чуть не свалилась вниз. Заметив это, Лидер дернулся в мою сторону, видимо, желая вовремя подхватить, но я, оттолкнув его руку, начала сама, аккуратно ставя ноги на края балок, спускаться на землю. Краем глаза замечаю, что в несколько быстрых и слаженных движений Лидер уже оказывается внизу. Обернувшись за спину, вижу, как, сложив руки на груди, Эрик с улыбкой на лице наблюдает, как я спускаюсь. Когда до земли остаётся меньше двух метров он протягивает вверх руки, намереваясь подхватить меня подмышки. Заметив это, я замираю. У меня два выхода: карабкаться опять вверх, только зачем, и второй — спускаться вниз, прямо в руки Эрику. Будто прочитав у меня в голове первый вариант, Эрик начинает смеяться: — Да ладно тебе, Алисия. Вверх поползёшь опять что ли?       Я, стиснув зубы, спускаюсь прям в лапы зверю, попутно оборачиваясь по сторонам. С облегчением замечаю, что народ большей своей массой уже потянулся к рельсам, и нас заметят, как можно меньше людей, может и вообще и не заметят. — Иди ко мне, куколка моя, − от самодовольного голоса Эрика морщусь.       Сильные ладони мужчины подхватывают меня, аккуратно спуская, ставят на землю, и разворачивают лицом к себе. — Спасибо, − выдавливаю из себя благодарность и хочу уже идти, но мои намерения пресекают крепкие объятия вокруг талии.       Поднимаю голову и с вызовом смотрю на него. Эрик, ничего не говоря, ещё крепче прижимает к себе и наклоняется для поцелуя. Я, разозлившись, резко отклоняюсь и, хмурясь, спрашиваю: — Ты серьёзно? После того, что ты творил со мной у пропасти, хочешь, чтобы я ответила на поцелуй? — А что, собственно, произошло? — слегка скучным голосом спрашивает он. − Я только расставил всё по своим местам. Не люблю, знаешь ли, когда берут моё… — Ты говоришь обо мне, как о вещи! Мне это не нравится! — возмущаюсь я и всеми силами пытаюсь вырваться из его рук, но безуспешно. Все мои движения вызывают у Эрика только тихий смешок. — Здесь ключевое слово «моё», Алисия, − уже не смеясь, тихо и серьезно говорит Эрик, после чего наклоняется и целует меня. Поцелуй глубокий и страстный. Руки скользили по талии, переместились на спину, вскоре я услышала треск ниток. Мою и так легкую курточку, которая меня вовсе не грела этим вечером, Эрик хотел, вообще, пополам разорвать. — Неофитка, приказываю, по прибытию во Фракцию явится в комнату номер 135, − сквозь возбуждённое дыхание говорит Эрик. − Что нужно ответить? — Никак нет, Лидер, − отвечаю, как можно серьёзней. — Вот значит как? — злясь, сквозь зубы цедит Эрик и, отпустив меня, добавляет. − Посмотрим.       Лидер кивком головы даёт знак, чтобы я шла вперёд. Сделав первый шаг, я с ужасом поняла, что у меня подкашиваются ноги. Блин, неужели меня заводят эти грубые домогания Эрика? Я больная!       Значительно ускоряю шаг, не забывая при этом смотреть под ноги, благо луна сегодня ярко светит и на небе не облачка. Пару раз, споткнувшись, выбираюсь на более-менее ровную дорогу. С радостью замечаю впереди небольшую отставшую компанию. Один из них размахивает нашим побеждённым флагом. В салатовом фосфорическом свете узнаю Пола, Тома, Роуз и Катрину с Эни. Перехожу на бег. И ещё издали слышу, как они о чём-то спорят. Услышав за спиной топот, Роуз оборачивается и, заметив меня, будто ища поддержки, кричит: — Алисия, ну скажи хоть ты ему! Скажи, чтоб перестал, − подруга указывает на Пола, который размахивая флагом, дразнит её. Видимо, Роуз сильно зацепило поражение. — Вы сжульничали! — Победителей не судят, Роуз! — пожимая плечами и улыбаясь, говорит парень, передавая флаг Тому. — Иди уже, победитель, − подруга несильно толкнула Пола в плечо, но парень что-то ответил и дал дёру, Роуз сорвалась и побежала за ним.       Катрина и Эни ещё до заварушки ребят двинулись к рельсам. Остались только мы с Томом, переглянувшись, рассмеялись и тоже двинулись за ребятами. — А что там Роуз про жульничество говорила? Колись, − я шутливо чуть стукаю парня в пресс. — Да ничего такого. Просто кое-что придумали, − Том смеётся, а потом, вдруг сорвавшись с места, бежит в сторону и забирается на высокую железную платформу одного из аттракционов. — Важно ли? Главное, флаг захватить.       Парень победно завопил. В этом крике узнаю тот самый, который заставил меня поднять голову сегодня. — Так это ты достал наш флаг?!       Парень довольно кивает и хочет уже спрыгнуть с этой ржавой коробки, как вдруг происходит немыслимое: прогнившее тонкое железо рвётся под ним, и парень с воплем падает в неизвестность.       Я с криком кидаюсь к этому строению, отгоняя мысли о самом страшном. Взобравшись на платформу, с осторожностью подбираюсь к краю зияющей дыры. В неярком свете фосфорирующего флага замечаю, что Том лежит на спине и из его правого бока и левой ноги торчат длинные прутья арматуры, облитые черной блестящей кровью. — Том! Том! — сквозь слёзы зову парня. Приоткрыв чуть глаза, он слегка пошевелил губами.       Сорвавшись, я быстро сползаю с платформы, мало сейчас думая о том, что железо может рассыпаться и подо мной. — Эрик! Фор! Кто-нибудь! На помощь! Скорее! Помогите! — я кричу так, что могу сорвать голос. — Эээээй! Помогиииитееееее!       Со стороны платформы на мой голос стали бежать ребята. С фонариками в руках впереди и быстрее всех бежали две фигуры. Закрыв лицо руками, я заливаюсь слезами. — Что случилось?! — подбежав Эрик с силой отрывает мои ладони от лица и с беспокойством заглядывает мне в глаза. — Эрик, Том упал…. Том, он там, − я не могла связно сказать хоть два слова.       Фор немедля бросился к тому месту, куда я указывала, Эрик побежал следом. Ловко заскочив на платформу, Лидер и инструктор аккуратно подошли к краю ямы. — Твою ж ты… Убогий! Какого хера ты полез сюда? — Эрик, не стесняясь, поливал отборным матом бедного парнишку, который и так был на грани жизни и смерти. — Эрик, нужно срочно вызывать наших…. — Сдохнет он, пока сюда из Бесстрашия доедут! Потом бумаги затрахаешься заполнять. В Эрудицию его, − Эрик орал на Фора, выливая на него всю злобу. А я была в полном шоке от того, его больше волнует заполнение бумаг, чем жизнь неофита. — Давай вытаскивать. Эй, ты, − Эрик позвал кого-то из собравшейся толпы, − иди сюда. Тут стань, держи фонарик. Подсвечивай нам.       После небольшой паузы, вовремя которой Лидер и Фор думали, как им опуститься, чтобы самим не наткнуться на штыри или не порезаться об края ямы. Из дыры раздался отчаянный вопль. Видимо, Фор и Эрик подняли Тома с проткнувшей его арматуры. — Тихо, тихо. Всё будет хорошо, − успокаивающе шептал Фор, аккуратно передавая Тома в полубессознательном состоянии быстро подошедшим под платформу ребятам. — Несите его в джип, − командует Эрик, ловко спрыгивая с возвышенности. — Быстрее!       Преодолевая все препятствия по дороге, ребята быстро и максимально аккуратно, стараясь не причинять лишней тряски, принесли Тома к джипу Эрика и уложили на заднее сиденье. Наспех сделанная перевязка на боку уже промокла. Импровизированный жгут из пояса одного из неофитов немного остановили кровь из левой ноги. — Фор забирай всех и увози во Фракию. Я отвезу его в больницу Эрудиции, − громко и раздражённо отчеканивает Эрик, закрывая двери, садясь и заводя машину, − и доложи о случившемся Максу. — Алисия, нам пора, − заглядывая в машину, зовёт Фор, − не беспокойся. Ему в Эрудиции помогут.       Я, не говоря никому ни слова, сама залезла на заднее сиденье машины. Слёзы до сих пор не могут остановиться и крупными горошинами стекают по щекам. Я очень беспокоюсь за Тома и не знаю почему, но я чувствую себя виноватой. — Пусть едет уже! — чуть покосившись на меня, крикнул Эрик, и машина рванула с места. — Держись, Том! Скоро тебе помогут. Держись! — я с неистовой хваткой вцепилась в ладонь парня и как мантру шепчу подбадривающие слова.       Эрик, матерясь на Тома на чём свет стоит, быстро ведёт машину. Её трясёт из стороны в сторону, вызывая у раненого парня приглушённые стоны. Больше не выдерживая этот поток брани, прошу Эрику, чтобы прекратил ругать Тома, но Лидер даже не отреагировал на мои замечания. А Том, вообще, стал белее стены. Кровь с рваных ран на боку не останавливалась. — Эрик, кровь идёт до сих пор, − сквозь слёзы кричу мужчине, − что мне делать? — Найди что-нибудь и прижми рану, − Эрик, не отрывая взгляда с дороги, раздражённо отвечает, время от времени наблюдая за нами в зеркало заднего вида.       Недолго думая, снимаю с себя курточку и, скрутив её в валик, прикладываю к ране, немного нажимая. Оставаясь в тонкой футболочке мне совершенно не холодно. Сейчас сплошной адреналин течет по моим венам. Все мои ладони в крови Тома, на лице тоже есть пятна, руки неконтролируемо трясутся, а запах вызывает тошноту. Я чувствую, что мои силы на приделе, долго я этого не смогу вынести! Где же эта Эрудиция! — Эрик, скоро уже приедем? — этот вопрос мало походил на вопрос, скорее он напоминал истерический вопль. — Не истери! — холодно отрезал Лидер. Было видно, что его терпение и нервы тоже на приделе. — Выезжаем на прямую дорогу.       Мне показалась, что дорога в две минуты при бешеной скорости, с которой Эрик гнал джип, растянулась в час. Но вот она — больница Эрудиции. Наконец-то!