***
Одним за другим проносились небольшие коттеджи, которые уже давно уснули. Хотя где-то еще продолжали лаять собаки, которые подхватили беспокойства друг друга. В это время по улице на окраине города, уже запыхавшись, бежала Урсула. Скорее всего, ее марафон стартовал аж с полицейского участка. Соник ее, получается, так и не настиг. Она запрыгнула через калитку на двор зеленоватого дома, который был окружен целыми кустами из поникших после солнечного дня разных цветов. — Это я! — объявила на выдохе Урсула, когда вошла внутрь через дверь. У нее были ключи от нее. Она была удивлена, что свет в комнатах еще горел. Урсула прошла через гостиную к лестнице на второй этаж, где увидела на кресле старуху-хозяйку дома. — Вы чего, бабуля? — даже удивилась она, что та не спит. — Урсула? Наконец-то ты вернулась, дорогая! — от беспокойства она вскочила и приложила руки к своей груди. — Ты так долго не возвращалась. Ты заставила меня поволноваться. — Извините, бабуля. Заработалась, — спокойно ответила она. — Вы можете идти спать. Время уже начало второго. — Ой! Да, ты права... Но у нас сейчас гости. Я ему предложила чаю, но он сказал, что подождет тебя в твоей комнате. Он пришел тоже ночью. — Вот как? — встряхнулась она, после чего направилась к своей комнате, что была на втором этаже. — Спасибо.***
— Хорошо-хорошо! Я уже возвращаюсь в палату! — спаясничала Алекс, продолжившая путь. — Нечего раздувать из этого проблему! Мы друг друга не видели! Вдруг она почувствовала ногами холод, а после и вовсе чуть не упала. Алекс обнаружила, что ее ноги... оказались в ледяной глыбе. — А? Что это? — нехотя поразилась она. Тот незнакомец прыгнул в сторону ее обзора на трубу так, что тонкий месяц стал освещать его сзади. — Прости, но тебе придется выслушать меня, — заявил он спокойно. Алекс уже начала скалиться. — Это твоих рук дело? Что это за фокусы? — указала она на свои ноги. — Что тебе надо? Ты один из шайки того волка? — Как много ненужных вопросов, — выдохнул он. — Сейчас главный вопрос — это кто ты. Удивительно даже, что ты вернулась в GUN. Ты завернула неплохую игру. — Ты следишь за мной? — спросила она. — Мы уже знаем о тебе, Алекс... Алекс... Изрядно же тебя потрепала жизнь. Я могу признаться, что мы с тобой похожи: мы прошли через опустошение, которое других бы довело до мурашек. Но в твоем случае все было куда ужаснее: ты оказалась игрушкой в руках эгоистичных докторов. — Полагаю, ты тоже из лаборатории. Ты тоже сбежал? — Не обязательно быть из одной лодки, чтобы понять твою боль. Боль отлучения от дома. Боль от принуждения. Боль от потерей. — Ты странный тип! — заявила Алекс обозленно. — Время позднее. К чему ты клонишь? — Хорошо, давай перейдем к конкретике, — резко сменился тот. — Ты смогла высвободиться из того ада и, наконец, попала в свободный мир, к которому ты так стремилась. Что ты задумала делать дальше? — У меня уже складывается ощущение, что я умерла, — огрызнулась Алекс. Незнакомец на это пару раз хихикнул. — Если говорить в метафорах, то сейчас ты в чистилище. Ты уже поняла, что у тебя появилась возможность начать новую жизнь. Та, которая должна была быть изначально. Но признай, что тебе что-то мешает. Что-то не хочет отпускать тебя. Может быть, это — воспоминания, — Алекс сделала угрюмое лицо, но молчала. — Чтобы двигаться дальше, тебе нужно кое-что сделать. Какая у тебя мечта? — Моя мечта... — она продолжала так стоять. — Можешь не рассказывать. Она у тебя вполне обоснована. И мы можем помочь тебе. Мои товарищи заинтересовались в том, чтобы ты разделила с нами дар. Пусть он найдет в тебе своего последователя, и ты больше не будешь чувствовать боли... Ты же ведь знаешь, где он сегодня будет?***
Урсула принялась тихо взбираться на второй этаж по ступенькам. По пути за картиной на полке она достала припрятанный пистолет. Дверь в ее комнату была приоткрыта. Внутри было тихо: скорее всего, тут только один гость. Урсула выдохнула, после чего закатилась внутрь. — Руки за голову! — крикнула она, сразу направив пистолет на спину гостя. Тот оказался мобианцем в робе такого же цвета, что и у собеседника Алекс. Тот медленно стал поворачиваться в ее сторону. Урсула увидела, что тот нашел ее фиолетовый изумруд из ящика комода с одеждой. — Эй, тебе не говорили, что рыться в вещах без разрешения некрасиво? Особенно у девушки! Кто тебя послал? — спросила она строго. Ответ так и не пришел. — Какие мы загадочные! Извини, у меня сегодня нет настроения. К тому же я не отдам изумруд, так что будь добр положить его на место, — тот даже не шевелился. — Ну что ж, может быть, считалка тебя расшевелит? Даю тебе три секунды! Один... Два... Т... Выстрел пришелся в потолок. За долю секунды тот сумел настигнуть ее и отразить ее руку с пистолетом далеко от себя одной рукой, когда другой ухватился за ее горло. — ...ри... Как... это? — начала Урсула хрипеть. — Хаос Контроль? Нет... Эта скорость... Это ты, Соник? Для нее тот был даже похож своим затененным в капюшоне лицом на ежа. В руке у того был ее Изумруд Хаоса, но она не может до него дотянуться. Уже не хватает сил... — Его хватка... Я не могу высвободиться... Теряю воздух... «Как же так? — начала сетовать себя Урсула, теряющая сознание. — Нет... Я же прошла такой длинный путь. Почему все заканчивается именно так...» Вскоре ее руки опустились после пару вздрагиваний, выронив пистолет с дымком из дула на пол. Наступила тишина.***
— ...Вот, что мы думаем по этому поводу, — рассказывал незнакомец Алекс свое мнение. — Мы готовы оставить решение за тобой, а пока — лови! — он что-то швырнул Алекс, но та успела поймать. — Это камень? — Используй его, когда ты будешь готова. Что ж, мне пора, — поднялся он. — Я надеюсь на еще одну нашу встречу. Меня зовут Каин, — представился он, после чего спрыгнул за угол, после чего его уже здесь не было. Алекс осталась молча стоять на месте и вглядывалась в черный камешек с размеру в ладонь. Лед на ее ногах уже почти оттаял.