Демоны старшей школы х Прототипа

      Сознание вернулось как вспышка, резко и ярко, после чего я открыл глаза. Небо, голубое небо с редкими белыми облачками, неспешно плывущими по нему, — это то, что я увидел первым в своей жизни. Несколько минут просто лежал на спине и пытался понять где я, кто я, и что произошло? Пусто, ничего, памяти словно и нет. Хотя, если я могу строить ассоциации «неба» и «облаков», значит, у меня была хоть какая-то память, которая отсутствует. Закрыл глаза и попытался провалиться в своё подсознание, и неожиданно это с лёгкостью получилось. И я оказался во тьме, здесь тоже было пусто, совсем ничего не было. Хотя нет, было. Маленький красный шарик, свет которого мог быть как зловещим, так и успокаивающим. Недолго думая, схватил его, чтобы получить крупицу информации о себе, а точнее своём теле.       Монстр. Чудовище. Мутант. Эти слова правильно описывали меня. Моё тело — это… биологический конструктор со способностью самодостраивать себя и самосовершенствоваться, поглощая другие более развитые виды биологических существ. Именно такое определение можно назвать наиболее правильным и близким к тому, что я есть. И почему-то мне казалось это неправильным, однако, если это поможет вернуть свои воспоминания, то буду только рад такому подарку. Но сейчас моя оболочка слаба, очень слаба, примерно, как у среднестатистического человека. Это неправильно, я не отношу себя к людям, но мне хочется их защищать. Именно так, защищать чужие жизни… я хотел этого, очень. А значит, мне надо стать сильнее, найти людей и найти ответы из прошлого.       Снова открыл глаза, и постарался пошевелиться, плохо, но мне удалось переместить руку так, чтобы я мог на неё посмотреть. Кожа светлая, волосяной покров начисто отсутствует, кожный покров почти что просвечивает, показывая мне небольшие мышцы, которые в данный момент усохли, и редкие вены. Лишь видимость: я одна сплошная вена, мышцы, нервы и скелет — мутант, способный свободно менять свою форму… и облик.       Через час я неуверенно стоял на ногах, полностью голый, убедившись, что я принадлежу к мужскому населению планеты, слегка пошатываясь, шёл через лес, удаляясь от уютной поляны, на которой очнулся. Шёл долго, осматриваясь по сторонам и понимая, что сейчас, скорее всего, осень. Дойдя до речки с каменным берегом, подошёл к воде и, зачерпнув ладонями воду, попытался отпить. Плохо, вода утекает через настолько тонкие пальцы, надо… сделать себе перепонки. Минута работы разума над телом, чтобы создать между пальцами кожу, которая будет тянуться и при этом не пропускать воду и вот новая попытка. Не совсем удачная: вода слишком сильно растянула перепонки, и большая её часть просто упала вниз; уплотняю, достигая баланса между гибкостью и прочностью — третья попытка. Только через десять минут смог утолить жажду, которая, похоже, мучила меня всё это время. Поймал себя на мысли, что полностью знаю состав воды, которую пил вплоть до микрограмма тяжёлых металлов и других примесей в ней.       Я хотел было встать, но тут же услышал за собой тяжёлый рык и замер. Мне захотелось узнать, кто за мной, и от меня… пошли волны, мир окрасился в тёмно-серый, почти что без света; время замедлилось, затем со спины пришла полоса, которая вновь окрашивала мир в краски, а мне пришло осознание, что за моей спиной волк, стая волков. Волки — значит живые существа, значит биологические ткани, значит… ЕДА!!!       В следующую секунду моё тело, вопреки моим мыслям, вскочило и бросилось в сторону волка, который также в прыжке бросился на меня и вцепился зубами в шею. Боль была, но я лишь отметил её краем сознания, она не сильно меня беспокоила, просто сигнал, что на меня напали. В следующую секунду я резко дернул головой, отталкивая себя от зверя, оставляя у волка в зубах кусок своей плоти, а затем, обхватив того своими руками, запрокинул голову, чтобы расширить пасть насколько возможно и вцепиться в загривок зверя.       Волк начал жалобно скулить и больше не дёргался, а спустя пару секунд его скулёж прервался, и можно было услышать, как все его кости просто перемалываются, плоть растворяется, как и мышцы, лишь от одного соприкосновения со мной. А моё тело радостно впитывает всё, что ему предложат, медленно растворяя чужую сущность и плоть. Он словно утонул во мне, став комком кроваво-красных нитей, которые прошли под кожу и там остались. И мне стало… легче дышать, чувствовать, мыслить, двигаться, я словно начал… жить. После нелёгкого поглощения я также обрёл… знания, память поглощённого волка… и новую форму.       Осмотрел оставшихся членов стаи, собравшихся на меня напасть, и оскалился, для усиления новой формы мне понадобятся более сильные представители их вида. А это значит — ОХОТА! Резко запускаю процесс изменения в новую приобретённую форму. Передние и задние конечности чуть удлинились, когти заострились, задние конечности перестроились, став Z-образными, грудная клетка увеличилась в два раза. Кости становятся экзоскелетом, меняются для большей прочности, мышцы перестраиваются; отрос хвост, на котором почти не было шерсти, как и на всём теле, лишь лёгкая редкая короткая шёрстка. Появился небольшой горб, шея чуть вытянулась, как и лицо, становясь волчьими. Морда вытягивается, зубы усеивают пасть, и кроваво красные глаза. Я готов!       Резко вздымаю голову вверх и протяжно вою, тут же от меня снова ударяет волна… Охоты, и теперь я знаю, что на расстоянии пары сотен метров есть только эти волки. Простите, серые санитары, но чтобы выжить, мне нужно быть сильнее. Срываюсь с места и тут же пробиваю первого накинувшегося в ответ на мои действия животного, и его тело так же, как и предыдущего волка, почти мгновенно стало красными нитями, после чего они снова попали в меня, что придало мне ещё бодрости. Следующий!       Через какое-то время напряжённой погони и более двух десятков убитых мной животных, в том числе оленей, волков, лисов и даже медведя, я успокоился и вернулся на речку. Не меняя своей формы, подошёл к воде и начал лакать воду языком, после чего внимательно себя осмотрел. Теперь моё тело нельзя назвать жилистым, потому как руки, ноги и туловище покрывали тугие канаты мышц, которые не только казались мощными, но и были таковыми. По крайнее мере, стоящие здесь деревья теперь мог перебить с одного удара лапой и метнуть на сотню метров. Помимо этого, обзавёлся густой шерстью чёрно-красного отлива, из-под которой в такт моему дыханию то разгоралось красное свечение, то немного затухало, и ещё теперь от моего тела шёл жар, настолько сильный, что можно увидеть, как дрожит воздух надо мной. Вкупе со слегка светящийся пастью и глазами, горящими внутренним светом, это создавало впечатление монстра из ада. Но меня это не пугало, это моя сила, и только я решаю, как с ней поступить.       Я только хотел уходить и перекинуться в человеческую форму, как с другого берега послышались сдавленные крики и шум. Поднял глаза и увидел двух людей, одетых в зелёные пальто, меховые шапки, и с ружьями для охоты; они таращились на меня, взводя курки. Я не мог убить их, просто нельзя и всё! Поэтому не придумав ничего получше, вздёрнул голову вверх и завыл, выпуская Охоту. Отлично, помимо них никого рядом нет. Резко отталкиваюсь всеми четырьмя лапами и взмываю в воздух на добрый десяток метров вверх и назад, чтобы скрыться среди деревьев. Прыжок оказался хорош, приземление… надо ещё над ним поработать.       Выбравшись из-под дерева, которое случайно сбил при приземлении (точнее приземлился как раз на него после чего оно, видимо, не выдержало силы импульса и, треснув, начало заваливаться назад; как оказался под ним, сам не понял.) и наконец сменил облик. Охотник — это название более подходит той форме, которую я обрёл, так и буду называть. Двинулся в сторону города неподалёку, мне надо ещё со многими приёмами освоиться, но для начала…       Сосредоточился на образе и вот на мне тёмные кроссовки, кожаные обтягивающие штаны, тоже тёмного покроя, с серебряной цепочкой, болтающейся на боку, белой рубашкой под тёмной курткой с глубоким капюшоном и рисунком скалящегося волка на спине, выполненным красным цветом, и шарфе, который прикрывает часть лица. Всё это не ткань, а моя плоть, просто сменившая форму. Вот в таком виде, натянув капюшон на ёжик серебристых волос и спрятав фиалковые глаза, я направился к людям.       И первое же впечатление о них было не очень: грязные, жалкие, жадные, эгоистичные — такими они мне показались, поначалу. Немного понаблюдав за ними и побродив по улицам города, я начал замечать, что не все они такие. Был и парень, который помог старушке перейти дорогу, и старик, уступивший место женщине с большим животом, и мальчик, отдавший плачущей девочке того же возраста свой леденец.       А также я понял, что мне понадобится такая штука как «деньги», для того чтобы выбраться из места, где я уже успел засветиться.       Добравшись через месяц до порта, я поговорил с одним из моряков, которые обслуживали корабли-перевозчики, и мне сказали, что за определённую плату они могут меня перевезти… куда-то. Денег у меня почти не было, грабить я не желал, поэтому спросил, могу ли рассчитывать на билет в один конец в обмен на свой труд. Моряк немного задумался и спросил, что я могу. В ответ сказал лишь, что я очень сильный. Тот сразу ухмыльнулся и одним быстрым движение (это он так думал) попытался ударить меня в голову. Перехватил его руку в нескольких сантиметрах от моего лица, после чего не напрягаясь особо, отогнул её в сторону и отпустил. Моряк посмотрел на меня с уважением, потирая конечность, и сказал, что поговорит с капитаном на эту тему. В итоге мне дали швабру и ведро, сказали мыть корабль во время всего путешествия. Я и мыл, днями и ночами, три раза успел вымыть корабль полностью от и до, прежде чем мне сообщили, что мы приплыли. Япония… почему мне кажется, что свои поиски надо начинать именно отсюда?       Попрощавшись с матросом рукопожатием и приняв благодарность за отлично выдраенный корабль, направился из порта в близлежащий город. Такой удалось найти быстро, благодаря карте, что купил, и простому кнопочному телефону, который я с трудом осваивал. Немного побродив по тихому и уютному городку, был вынужден признать, что место это довольно спокойное и если не светиться, то можно легко в нём затеряться. Проблема была в другом: денег всё ещё не было. Оказавшись в интернет-кафе, за оставшиеся деньги сел за компьютер и быстро прочитав брошюру по эксплуатации, начал поиск интересующей меня информации. В итоге понял, что мне позарез нужно образование, но и на него нужны были деньги, которых у меня нет, а чтобы их заработать, требовалось хорошая программа обучения — замкнутый круг. Хотя, походив и поспрашивав нужных людей, наткнулся на то, что многие могут предложить мне подработку: с помощью моей физической силы разгружать коробки, например. Так начал наскребать на вступительные взносы в одну академию, которая мне понравилась, Куо, кажется. Но не всё было спокойно, как я думал поначалу.       В один из дней, когда я разгружал огромные коробки ещё с двумя парнями для какого-то магазинчика, почувствовал запах крови, человеческой крови. Попросив мужиков прикрыть меня, я вышел на улицу и стал стараться определить откуда идёт запах. Немного поплутав между улицами, я наконец нашёл небольшой переулок, который дважды уходил вправо, чтобы привести в тупик. А в тупике непонятное существо склонилось над трупом молодого человека и ело его сердце. Тварь подняла голову и развернулась ко мне мордой, полной острых зубов, и радостно зарычала, а затем одним прыжком рванула на меня. Будь я человеком, то оно убило бы меня своей огромной клешнёй и длинными полуметровыми когтями-ножами на них, но я монстр, может быть, такой же, как и он.       Быстро отхожу на два шага, отгибаюсь чуть назад. Тварь промахнулась одной лапой и стала заносить вторую — не успеет. Делаю уверенный шаг вперёд и хватаюсь одной рукой за саму клешню, второй за плечо и впиваюсь зубами волчьей морды в руку, дёргаю головой в сторону и отрываю её. Тварь пронзительно заверещала и отпрыгнула назад, даже не воспользовавшись возможностью атаковать, и неожиданно для меня заговорила:       — Как?! Как человек может победить демона?! Ты же даже не экзорцист! В тебе нет никакой силы! — и на пару секунд заткнулась, когда увидела, как её рука распадается на нити и впитываются в меня. — Чудовище! Умри!       И снова бросилось в атаку, но было разрублено на несколько частей своими же когтями, которые я воспроизвёл на обоих руках. После того как тварь рухнула на землю, я тут же воткнул все десять когтей в неё, после чего начал её поглощать. Только после того как существо замерло, я смог разглядеть, что оно было похоже на тощего лысого человечка, не учитывая когти и челюсти, которые явно были не человеческими.       Пока впитывал тварь, думал о том, что, наверное, я убил себе подобного, хотя немного непонятно, что он там говорил о демонах и экзорцистах. Но теперь, по крайне мере, у меня появилось оружие, именно оружие, не для выживания, а для убийства. Подошёл к телу мёртвого человека и понял две вещи: мне не наплевать на судьбы людей, и что теперь я буду планомерно охотиться за подобными тварями! Они убивают людей, и поэтому я буду убивать их! И для того, чтобы обрести новые способности, они мне понадобятся, возможно, даже раньше, чем я думаю.       Оставив тело парня вот так вот лежать, я направился назад разгружать коробки. Думая о том, как найти подобных тварей до того, как они кого-то убьют.       Вот так вот и жил: днём работа, ночью охота. Сон мне и не требовался, благодаря тому, видимо, что организм прекрасно справляется с нагрузками.       Следующей моей жертвой стало существо, которое я окрестил как Гидра. А всё началось с того, что, бегая по крышам и тренируясь в паркуре, (разгон до семидесяти километров в час по прямой местности и прыжки двадцать два мера в высоту давали простор для этого дела, не говоря уже о беге по вертикальным поверхностям.) как услышал где-то неподалёку женский крик. Слух у меня был обострён, как и остальные органы чувств на максимум, и лучше проверить один раз, чем потом корить себя за то, что не смог спасти кого-то. Быстро перебравшись по крышам, в два прыжка оказался в очередном тёмном переулке, из которого и слышал крик, но никого не было.       Осмотрев всё ещё раз, был вынужден признать, что след потерян, и только развернулся, чтобы уйти, как что-то пнул. Посмотрел вниз и пригляделся, после чего поднял с земли продолговатый розовый предмет с одной кнопкой по середине. Нажал и увидел, что это пудреница с зеркалом; что-то такое в голове зачесалось, но никак не мог понять, что же я «понял», но не «осознал». Ещё раз осмотрел место преступления, и когда посмотрел поближе на канализационный люк, рядом с которым и лежала пудреница, в мозгу щёлкнуло!       Спрятав пудреницу в карман, подбежал к люку и, не церемонясь используя когти, выдрал его из земли, после чего спрыгнул вниз, меняя свою форму на Охотника. Как только приземлился на все четыре лапы, был вынужден зажать свой нос, так как такой смрад, стоявший здесь давал столько информации, что голова начала болеть. Минута на то, чтобы отстраниться от этой вони, и вот я снова чую запахи и снова человеческая кровь, похоже, пострадавшая поцарапалась или заработала рану, когда упала вниз. А раз есть запах, то я легко найду эту тварь, почему-то у меня не осталось сомнений в том, что это виноват родственник того существа.       Быстро побежал по туннелю, преследуя запах, петляя по нему и всё больше беспокоясь о пропавшей, если опоздаю… За очередным поворотом я увидел быстро уползающую тень и ещё поднажал, но немного не успел. Когда я повернул в очередной раз, то труба кончалась, зато начиналась огромное помещение, куда стекалось очень много канализационной воды, и в центре всего этого было ОНО! Огромная масса мяса, изображающая из себя огромный рот с частоколом зубов в несколько рядов и множества длинных отростков щупалец с ртами-клювами и мелкими глазами на них. Ни шкуры, ни панциря, ни даже шерсти — только чистое мясо и кости. И эта тварь, подвесив над собой девушку, собиралась сожрать её, висящую вниз головой, держащуюся за ноги пастью одного из щупалец. Вот оно отпускает свою жертву и разевает рот, а я, напрягая мышцы ног до предела, со всего маха стартую… нет, не наперерез падающему телу, а в основное тело монстра, сжав кулак покрепче. Эффект был хорошим, даже если учитывать, что я остался стоять по колено в… ну, вы поняли, тварь отлетела от меня, как мячик, на добрые пять метров и, проехав ещё немного, поднимая тучу брызг, затихла. Я же схватил бессознательную девушку и, сделав ещё один прыжок назад к трубе, пробрался по ней немного и, найдя более-менее сухое место, оставил её там.       Чтобы в следующую секунду обнажить Когти и рвануть навстречу уже протянувшемуся щупальцу… может быть, голове? Наверное, всё-таки голове, и начать разрывать её на кусочки. То, что успел поотрывать, тут же начал поглощать и, выбравшись в ту самую комнату, был атакован со всех сторон оставшимися головами. Используя превосходство в силе и подвижности, я не давал к себе прикоснуться, постоянно рубя головы, которые тянулись ко мне с завидной регулярностью: тварь же очень быстро регенерировала каждую потерянную голову и держала меня на расстоянии, заваливая мясом. Пат. Крутясь как волчок со смертоносными лезвиями, я ничего не мог придумать, пока наконец не почувствовал, что что-то… грядёт.       Если брать аналогии, то получается, что внутри меня в один момент боя начал надуваться воздушный шарик, и теперь он почти надулся, грозя меня разорвать изнутри. Нет! Пока я рубил головы на поверхности, пару других, проплыв под водой, атаковали снизу и заблокировали обе руки, а затем подоспели остальные, удерживая и ноги. Затем меня спеленало так, что пошевелиться не мог, и всё сильнее сдавливало, даже кости начали трещать. Не видя более никакого выхода, я решил рискнуть и выпустить всё, что было внутри меня. Вот сейчас у меня не получилось абстрагироваться от боли, на секунду она затопила сознания и подавила все мысли, а спустя секунду я… взорвался. Должно быть тварь сильно удивилась, когда из тугого комка голов, в котором был сокрыт страшный и непонятный враг, внезапно полетели сотни тонких кроваво-красных щупалец во все стороны, пробивая её тело и головы. Затем все щупальца разом собрались в одной точке, таща и поглощая останки её тела. Но когда я прыгнул на основное тело, которое осталось беззащитным, то тварь смогла удивить меня, когда раскрыла свой рот, в котором появился маленький светящийся шарик, а инстинкты закричали об опасности. Мне удалось лишь немного отклонить свой полёт, дёрнувшись в сторону, но этого не хватило, и тугой луч красной энергии, вылетевший из пасти твари, начисто оторвал мне руку и сжёг часть грудной клетки, зато я достал её!       Одним махом вспарывая тело твари, я начал рвать её и поглощать под пронзительный визг, до того момента, пока я не добрался до сердца и не раздавил его. После этого, успокоившись, стал собирать останки твари и впитывать их, чтобы восстановить руку. Приятной новостью стало то, что я сразу обрёл несколько способностей: ускоренная регенерация, этот самый «Взрыв щупалец», и приём с когтями, при помощи которых я мог проводить атаки на расстоянии, пробивая ими грунт под собой и выстреливая ими из-под земли, как смертоносный цветок. И последнее, не такое полезное как остальное, — мог отращивать щупальца прямо из тела для ускорения поглощения… а, может, ещё на что-то сгодятся.       Поднялся и одним лёгким прыжком забрался в трубу, из которой вылез с начала. Прошёл десяток метров к месту где оставил девушку, и не нашёл её там. Поводил носом из стороны в сторону, пытаясь определить, куда она пошла по запаху крови, и направился в один из боковых туннелей. Через минут пять я нашёл её сидящей около стены и уткнувшейся к себе в колени. Плакала, тихонько, почти не слышно, плакала. Услышав цокот когтей по полу, она дёрнулась, дрожа от страха, и с глазами, полными ужаса, повернула голову в мою сторону. Я остановился от неё на расстоянии нескольких метров и смотрел ей в глаза, которые всё менее и менее казались живыми. Подумав немного и вспомнив реакцию того старика у речки, был вынужден признать, что всё, что отличается от человека, их пугает, поэтому спокойно начал подходить к ней, но вот дальнейшую реакцию я не ожидал.       — Не-е-ет!!! — завопила девушка, закрывая руками голову и ещё сильнее начиная паниковать. — Прошу вас, не убивайте! Я не хочу умирать! Делайте, что хотите, но не убивайте! Прошу вас! Я…я…я… хочу жи-и-ить! Ма-ма! Па-па-а-а!!!       Последнее она практически сипела, сжавшись в комок и дрожа от страха. Почему я почувствовал себя настоящим чудовищем? Почему мне так её жаль? Что за щемящие чувство в груди? Не находя ответов, я подошёл поближе, уже как человек, достал чудом уцелевшую пудреницу и, наклонившись, протянул её. Никакой реакции не было, поэтому мне надо было что-то сказать:       — Это… вот.       От моего голоса девушка вздрогнула, и потом очень осторожно, словно боясь увидеть что-то страшное, начала убирать руки. После секундного шока она протянула одну руку и осторожно взяла пудреницу и, посмотрев на неё ещё раз, внезапно для меня рванула ко мне и, повиснув на моём поясе, обхватив туловище руками, уткнулась мне в живот, чтобы начать кричать и плакать. Не зная, что делать, я просто стоял и ждал пока всё закончиться, но это, видимо, надолго. Когда через двадцать минут поток слёз пошёл на спад, подхватил её на руки и пошёл вдоль туннеля, ища выход на поверхность.       Найдя люк, не стал пугать девочку ещё больше когтями, а просто аккуратно его сдвинул, после чего мы смогли глотнуть свежего воздуха. Пока шли по туннелю, девочка сжимала пудреницу на груди, как самое главное сокровище, и всего лишь изредка всхлипывала.       — Где… ты живёшь? — задал я вопрос, когда закрыл люк, всего лишь пнув крышку в сторону. Девочка вздрогнула и быстро замотала головой в отрицательном жесте. — Тогда… куда тебя… отнести?       Минута молчания, и вот, похоже, она решилась, назвала адрес. Улица была мне незнакома поэтому я предложил ей:       — Я сейчас… мы поднимемся на вверх… а ты мне покажешь, куда тебе нужно… Хорошо?       И прежде чем она успела что-то сказать или удивиться, оттолкнулся от земли, прыгая на крышу ближайшего здания, и с радостью заметил одно многоэтажное здание рядом, на которое взобрался за пару минут, даже с ношей, на руках, которая вцепилась в мою куртку и не отпускала до конца, при этом смотря на всё происходящее со смесью страха и восторга. Оказавшись на крыше здания, мне пришлось подождать, прежде чем девочка несмелым голосом попросила развернуться и после мне указала в сторону построек двухэтажных домов. Всего десяток минут попрыгать по крышам, и вот мы остановились около одного двухэтажного дома. Аккуратно поставил свою ношу на асфальт и снова пришлось взять её на руки, её ноги так дрожали, что она просто не могла стоять или ходить. Пришлось нести её прямо на порог и звонить в звонок.       Через минуту послышалось с той стороны.       — Да-да, сейчас открою! Фу! Что за запах? — дверь открылась, представив передо мной немолодую женщину с уложенными тёмными волосами и в квадратных очках, которая сначала удивилась, а потом испугалась, увидев девочку на моих руках. — Господи! Ринко! Что с тобой, девочка?! Что происходит?! Кто этот парень?! Доченька, ответь пожалуйста!       Женщина замахала руками на нас, но… Ринко молчала и вообще похоже всё глубже уходила в себя, поэтому я решил, что надо сказать что-нибудь.       — Надо помыть… накормить супом… и уложить спать… У неё… сильный шок, — с трудом подобрал я нужные слова, но домохозяйка в фартуке и лёгком платьице меня услышала.       Через минуту с трудом девочку оторвали от меня и увели в ванную, которая была на втором этаже большого дома, сам же я был усажен в гостиной на один из двух белых диванов перед столиком, и стал ждать. Через десять минут женщина вернулась, быстро достала откуда-то тарелку и навалила туда чего-то приятно пахнущего, после чего снова убежала. Ещё через полчаса уставшая женщина спустилась вниз и присела на противоположный диван, и потёрла переносицу, после чего посмотрела на меня.       — Я хотела бы… — начала она, но так и не закончила, так как с порога раздался сердитый мужской голос.       — Дорогая, я дома!       — Извините меня, — женщина встала поклонилась и убежала в холл. — Дорогой!       Что там было дальше я не слушал, почему-то мне захотелось выпустить Охоту и попробовать вычислить подобных тварей побольше. Выпустил… и похолодел, мне разом пришло почти два десятка отголосков!!! И это только в жилом секторе! Спокойно! Спокойно. Они обо мне пока что не знают, значит элемент неожиданности на моей стороне, но нужно что-то с этим срочно делать! Отвлёкся я тогда, когда меня схватили за плечи и начали трясти с криком:       — Ага! Вот ты где! Сбежал, значит? Ну вот тебе дуля, а не зарплата! — и надо же было так совпасть, что мой сегодняшний наниматель оказался отцом Ринко? Совпадение?       Минуту меня тормошили и потом приказали выметаться из дома, я так и поступил, просто ушёл. Мать Ринко хотела что-то сказать, да вот только муж оказался «горячим» и на решения, и на язык. В общем, меня оттуда выставили. А я не в обиде.       Вообще-то мне вспомнилось, что Ринко вроде как школьница, а значит у неё должен был быть портфель или что-то наподобие его, которого я не нашёл. Значит, снова лезть в канализацию…       Спустя нескольких часов поисков и ещё двух убитых тварей, которые ничего нового мне не дали, а лишь слегка усилили то, что есть, всё же нашёл его. А опознать труда не составило, на ручке портфеля была бирка «Тачиказе Ринко» и адрес, тот же самый, который она мне назвала. И очень мне повезло, что портфель не упал в канализацию, а просто закатился под мусорный бак в том же переулке, не хотелось бы объяснять, почему от него несёт… экскрементами. Достал и немного почистил тут же купленными влажными салфетками, направился назад в квартиру семейства Тачиказе. О! Уже светает, надо бы поспешить и отдать груз, а затем идти искать новую подработку, боюсь, на старой я уже не востребован.       Дошёл, постучался и стал ждать, когда мне откроют. Открыл мне отец семейства, который выглядел немного потрёпанным и злым, но когда увидел, кто перед ним поспешил отвести взгляд и с запинками начал говорить:       — Я… ну, это… спасибо за нашу дочь… что спас её… вот…       Ничего не отвечая протягиваю ему портфель, и когда тот не понял, объяснил:       — Портфель Ринко… нашёл… возвращаю.       — А? Да ещё раз спасибо, — сказал мужчина и взял портфель из моих рук.       Более он ничего не сказал. Мужчина был оттеснён в сторону женой, и та, взяв меня за руку, потащила в дом.       — Да что вы всё в проходе стоите?! Заходите-заходите! Сейчас чая сделаю… Будете? Конечно, будете! После того как вы нашу дочку спасли, я отказа не приму.       Вот так вот под хмурый взгляд и молчаливое несогласие мистера Тачиказе и под нескончаемое щебетание его жены, меня втащили в дом. Внутри меня усадили за стол и стали выспрашивать, что же там произошло с их дочкой. Честно ответил, что нашёл её в переулке с какой-то тварью, и та пыталась ей навредить, поэтому вмешался. Видимо, обозначение тварь для них стало фигуральным, а я не стал им описывать Гидру, почему-то мне казалось, что не стоит этого делать. Просидели мы с ними несколько часов, и в основном приходилось отвечать односложно, так как развёрнутый ответ я не мог дать. Эти люди, как узнали, что у меня полная потеря памяти, даже имя забыл, и что я помню лишь один месяц своей жизни, начали меня жалеть. Даже старший член семьи посмотрел на меня с каким-то сожалением; приятно, когда тебя могут понять и пожалеть, но не слишком сильно.       Когда позади раздался испуганный писк я обернулся, чтобы встретиться с набухшими красными глазами зелёного оттенка, смотрящие на меня, слегка опасаясь за кого-то. Похоже, Ринко решила, что я пришёл убрать свидетелей, вот и испугалась, встав соляным столбом по середине лестницы и прижав одну из рук к груди. Поняв причину беспокойства, я указал пальцем под столом так, чтобы она могла увидеть свой портфель, который стоял около одного из диванов. Увидев свои пожитки, девочка немного успокоилась, поняв, что я здесь только ради того, чтобы их отдать. Спустившись вниз в одной жёлтой пижаме с зайчиками, она села на стул рядом со мной и старалась дышать через раз, иногда косясь в мою сторону. Только сейчас я смог рассмотреть её более детально. Чёрные волосы слегка отдавали синевой, когда блестели, спадали на плечи, но не ниже; тонкие черты лица, большие светло-зелёные глаза, стройное тело, небольшая грудь, которая только-только начала формироваться; на вид лет пятнадцать-шестнадцать. Она могла бы быть очень красивой, если бы не большие круглые очки, которые носит и не горбилась постоянно, глядя себе куда-то под ноги.       За столом наступила тишина, родители девочки не знали, что сказать. Она вообще боится говорить в моём присутствии и мелко дрожит, я же не знал, что сказать. Только тут заметил, что чай, который мне дали в круглой вытянутой кружке, так и не был выпит.       Аккуратно взял кружку и поднёс ко рту, чтобы отпить. На меня посмотрели… не очень понимающе, так как я до сих пор не снял капюшон и шарф, и пил я прямо через него. Мне-то ничего, а вот родителям и девушке показалось это скорей всего варварством. Немного отпив чай, я осторожно поставил кружку на стол и тихонько сказал:       — Вкусно…       — Молодой человек, — обратился ко мне старший Тачиказе. — Может вы, наконец, снимите капюшон и шарф, а то как-то не красиво получается…       — Дорогой! — похоже, старшая Тачиказе под столом отдавила мужу все ноги, так как на секунду я уловил, как он скривился.       — Да… хорошо… — неловким движением сбросил капюшон, чтобы почувствовать, как на спину что-то упало, а потом припустил шарф вниз, обнажая лицо.       По-моему, сейчас вообще наступила гробовая тишина. Почувствовал, что ко мне… к чему-то моему притрагиваются. Скосил взгляд в бок, чтобы увидеть, как Ринко протягивает руку ко мне за спину и что-то там делает ей. Провёл своей рукой по голове и был вынужден констатировать, что оброс, да ещё так, что волосы мне практически чуть ниже лопаток достают. И их вот и перебирала пальцами Ринко, как завороженная. Только когда отец семейства громко кашлянул, девушка дёрнула рукой, густо покраснела, когда поняла, что делает и с тихим писком убежала на верх. Следом за ней убежала и мать семейства, оставив нас с мужчиной одних. Я словно пропустил всё это мимо себя, просто ещё выпил чаю, после чего мужчина начал спокойно говорить:       — Парень, ты иностранец?       — Похоже… да… чтобы попасть в Японию… мне пришлось плыть на корабле…       — А из какой ты страны помнишь?       — Нет… даже не интересовался… просто сбежал оттуда…       — И ни имени, ни родственников, ни прошлого у тебя не осталось?       — Нет.       — …       — …       Помолчали, спустя минут пять спустилась мисс Тачиказе и одним взглядом что-то сообщила мужу, на что он поморщился. Сели, ещё помолчали, после чего внезапно мужчина спросил меня:       — Скажи парень, а как ты смотришь на… усыновление?       — А что это такое?       Моему вопросу они удивились ещё больше, чем моей внешности, надеюсь, симпатичной. Объяснили, что это такое за пару минут, и я задумался. В принципе я уже был бы согласен, но мне не хотелось доставлять неприятностей этой семье. Но почему-то они начали меня уговаривать согласиться, и всё же мне пришлось попросить немного подумать. Надев капюшон как был и шарф, я вышел на улицу, чтобы побродить по городу в поиске ещё тварей, и обдумать предложение как следует.       Взвешивая все плюсы и минусы данной авантюры, я одновременно поглощал останки очень мускулистой твари, которую убил минуту назад, и снова я не успел никого спасти. Мужчина, которого утащила тварь, уже лежал с раздробленной грудной клеткой, а голова превратилась в кашу, мерзко! И всё же мне следует спросить и поговорить ещё кое-с-кем, прежде чем принять решение. Охотился я до самой ночи, после чего отправился к дому четы Тачиказе, но не стал входить в дом через парадную дверь, а одним прыжком добрался до балкона, который был напротив комнаты Ринко. Как и ожидалось, девочка не спала, хоть свет и был выключен, она просто лежала на кровати, обхватив подушку, и смотрела куда-то. Увидев, что на полу появилась ещё одна тень, она вскочила с кровати и уставилась на меня глазами, полными испуга, слегка дрожа и прижав руки к груди. Аккуратно дозируя силу, я постучал по стеклу, тем самым давая понять, что хочу поговорить. Она медленно подошла к стеклянной двери и открыла замок после чего быстро скрылась под одеялом на кровати. Осторожно открыл дверь и вошёл внутрь, после чего прикрыл её, сел на кровать, вспомнил случай утром и сбросил капюшон, чтобы волосы спадали водопадом по спине. Сидим, молчим, надо начинать говорить, но я не знаю, что.       — Здравствуй, — послышалось неуверенное из-под одеяла.       — Да, — кивнул я.       — Ты… убьёшь меня? — послышался сдавленный писк, и похоже, она снова начала плакать.       — Зачем?       — Э-э… что «зачем»? — заплаканная мордашка высунулась из-под края одеяла и как увидела мои распущенные волосы, тут же в них вцепилась и начала заплетать в косичку.       — Зачем мне тебя убивать? — странно, но только сейчас осознаю, что очень плохо понимаю людей.       — Ну… я же знаю твой секрет… и видела, как ты…       — Ты имеешь ввиду это? — секунда и по моей руке словно пробежалась рябь, слегка светящаяся изнутри. От этого она дёрнула мои волосы, но похоже, успокоилась, когда осознала, что я не причиню ей вреда.       — Да…       — …       Не знаю, что и сказать, с одной стороны она права и подобные знания ей ни к чему, но с другой… даже сейчас я осознавал, что мне нужна помощь. Сейчас век цифровых технологий, и как бы силён или не убиваем я не был, порой достать нужную информацию можно лишь с помощью компьютеров, с которыми не дружу. И она могла бы помочь хотя бы этим.       — Но ведь ты не рассказала обо мне родителям?       На секунду она замерла, после чего помотала головой, почти выбравшись из-под одеяла, сидя на корточках позади меня.       — Я… не знаю, кто я… моя память стёрта и… хочу найти своё прошлое… только и всего. Но когда я узнал, что людей убивают непонятные твари… до омерзения похожие на меня… это… несправедливо… — из глаз покатились слёзы, а голос стал задавленным, я не мог понять, что со мной, но как-то препятствовать этому… у меня не было сил, — люди живут, работают, веселятся, любят, воспитывают детей и умирают… сами. Так почему… они должны умирать от зубов и когтей монстров? Это неправильно! У каждого, кто умер, наверное, были семья, дети, любимые, родственники! Но они закончили вот так! Это несправедливо! Я… я не желаю, чтобы хоть кто-то умирал! Это что-то выше меня, внутри… Понимаешь?       Но середине моего эмоционального срыва (по неизвестным причинам, но пока что всё списал на остаточную память души) Ринко бросила заплетать мои волосы и осторожно обняла меня сзади, и уткнулась головой в спину, она не плакала, скорей думала о чём-то своём. Я же, поддавшись наитию, взял её ладошку в свою и стал гладить большим пальцем, успокаивая не столько её, сколько себя.       — И что ты будешь делать? — спросила она, когда на что-то решилась.       — Сражаться! — уверенно сказал я, когда эмоциональная перегрузка сошла на нет, и слёзы стали высыхать. — Сражаться за себя! Сражаться за людей! Сражаться, чтобы найти ключи к моему прошлому! Сражаться, чтобы… стать сильнее.       — Вечное сражение? И тебя это устраивает?       — Похоже на то. Моя сущность не противится этому, но и не ликует. Сражаться ради других, не это ли смысл жизни, если у тебя для этого есть силы?       — Наверное, ты прав, — она отстранилась. — Теперь я спокойна, спасибо.       — Тут твои родители… сделали мне предложение… — развернулся полу боком к ней и посмотрел на резко покрасневшее лицо и глаза, пытающиеся смотреть куда угодно, лишь бы не на меня. Непонятная реакция. — Они предложили… меня усыновить… так как родителей и родственников у меня нет… да к тому же я иностранец… Как думаешь стоит ли? Ты не будешь против?       Посмотрел на неё внимательней, покраснения на лице остались, однако теперь она смотрела на меня рассержено. Что я не так сделал? Минуту помолчали, потом она фыркнула и повернув голову в сторону сказала со странным произношением:       — Если тебе некуда идти, можешь остаться у нас… Но не надейся, что я буду называть тебя братом! Хм!       И быстро скрылась под одеялом, после чего улеглась на подушку. Кивнул головой и встал с кровати, вышел на балкон прикрыв за собой дверь. Потом, спустившись вниз, подошёл к парадному входу и постучал в него, я решил не тянуть время и сразу сообщить о своём решении.       Я сильно рисковал, привязываясь к кому-то, но… что-то во мне хотело этого, что-то… подталкивало меня быть более… человечным?