Видимость обманчива

Предательство, предательство, Предательство, предательство — Души незаживающий ожог. Рыдать устал, рыдать устал, Рыдать устал, рыдать устал, Рыдать устал над мёртвыми рожок. Зовёт за тридевять земель Трубы серебряная трель, И лошади несутся по стерне. Но что тебе святая цель, Когда пробитая шинель От выстрела дымится на спине? Вина твоя, вина твоя, Что надвое, что надвое Судьбу твою сломали, ротозей, Жена твоя, жена твоя, Жена твоя, жена твоя, Жена твоя и лучший из друзей. А все вокруг как будто «за» И смотрят ласково в глаза, И громко воздают тебе хвалу, А ты — добыча для ворон, И дом твой пуст и разорён, И гривенник пылится на полу. Учитесь вы, учитесь вы, Учитесь вы, учитесь вы, Учитесь вы друзьям не доверять. Мучительно, мучительно, Мучительно, мучительно, Мучительнее после их терять. И в горло нож вонзает Брут, А под Тезеем берег крут, И хочется довериться врагу! Земля в закате и в дыму — Я умираю потому, Что жить без этой веры не могу. Предательство (с) Александр Городницкий

Том в черном полностью сливался с темнотой заднего двора. Он, озираясь, осторожно подошел к двери и толкнул ее. Та легко поддалась, даже не скрипнув в пронзительной тишине безлунной ночи. Том проскользнул во дворец. — Великий, Великий! — шепотом приветствовал его Дерон, сидящий на ступеньке. Он вскочил и кинулся Тому навстречу. — Я так волновался. — Как тут у нас? — также шепотом отозвался Хранитель, тепло улыбнувшись слуге. — Еще шумят, слышите? — Дерон многозначительно поднял вверх указательный палец. Действительно, в замке шла большая пирушка, если ее звуки долетали даже до коридора и кухни, находящихся в противоположном конце дворца. Он быстро засеменил вперед, показывая дорогу и постоянно оборачиваясь, проверяя идет ли Хранитель. Том не отставал. — Но это даже хорошо. Я сегодня приказал повару, чтобы сидр лился рекой, чтобы подливали и подливали. Через час они, скорее всего, будут уже спать. Вы с другими драконами? — Нет. Я один. Одному проще войти и выйти, а лишние драконы — лишний шум. Он нам сегодня ни к чему. Ты узнал, в какой камере повелитель? — Да, Великий. Я сказал охраннику, что их главный разрешил мне покормить повелителя. И меня к нему пустили. Наш повелитель совсем слабый. Мне казалось, что он даже не узнал меня, а я хотел сказать ему, что совсем скоро его мучения закончатся, и вы обязательно его спасете. Том благодарно улыбнулся. Странно, но Дерон был совершенно спокоен — запах обычный, вообще без изменений, хотя голос немного дрожал. — Всегда поражался твоим крепким нервам, Дерон, — улыбнулся Том, бесшумно следуя за слугой по коридору в сторону лестницы в подвальные помещения. Вообще, повара их подвал использовали как винный погреб и хранилище для продуктов и всяких заготовок, еще Билл хранил там какие-то вещи, которые «списывал» с глаз долой за ненадобностью, а в остальном обычные подвальные помещения. Ему и в голову никогда не приходило, что их можно использовать, как камеры для содержания пленников. В их мире даже тюрем не было. — Ох, Великий, на самом деле, я знаю, что все будет хорошо, потому что вы рядом. Волнительно, конечно, немного, но я научился справляться с этим чувством. Я так вам доверяю! Да и тролли здесь не ходят, а слуг я выслал из дворца поздно вечером, дал им выходной на завтра. Думаю, что им не надо видеть, как мы надерем задницы этим тварям! — Дерон широко и радостно улыбнулся и подмигнул Тому. — Во сколько драконы будут здесь? — Наступление мы планируем только через несколько дней… — Том остановился на какой-то подозрительный звук. Прислушался. Вроде бы тихо. — Сначала надо подумать, как сберечь дворец, правителя подлечить. Наверняка, он захочет принять участие в сражении. В общем, будет видно. Пока ребята осторожничают, потому что как люди они слабее троллей, а большому количеству драконов в помещении не развернуться. Ворн предлагает выманить их из дворца и там уж разделаться. Да и мало нас, пойми правильно. Надо вызвать подкрепление, но мы пока не хотим рисковать. Главное сейчас — это спасти Билли. Я так за него переживаю. — Он глубоко и протяжно вздохнул. — Вот это самое правильное решение, — закивал Дерон, приоткрывая дверь. — Я приготовил фонарь для нас. Осторожнее, Великий. Здесь крутая лестница. Луч пронзил темноту. — Да я без него лучше вижу, — фыркнул Том, прищурившись. — Все равно так надежнее. — И слуга подсветил себе ступени. — Теперь тихо. Я проверял час назад, охранника не было. Да он тут и не сидит постоянно. На ночь уходит, но мало ли… Том понимающе кивнул. Они двигались по лабиринту коридора в самый дальний край подвала. Теоретически там можно было оборудовать камеры. Только не очень понятно, зачем так далеко от входа. Но кто разберет этих троллей? Дерон остановился перед дверью. Зачем-то заглянул в глазок — и так было понятно, что ничего не видно. Стукнул в дверь. Прислушался. — Тихо. Наверное, повелитель спит. Совсем слабый был, — затараторил нервно. Том шумно потянул носом: — Биллом пахнет. — Он снова улыбнулся. — Повелитель здесь, Великий. Засов лязгнул. Том еще подивился, что никакого замка, простая задвижка. Н-да, повелителя на самом деле охраняли фигово. Дверь противнейшим образом скрипнула, казалось, на весь город, если не на континент. Дерон поклонился, позволяя Тому пройти внутрь. — Пойдем, поможешь мне с повелителем, — сказал Хранитель, под локоток впихивая Дерона в камеру первым. Удар, который обрушился на слугу, был такой силы, что, скорее всего, проломил несчастному голову. По крайней мере, что-то хрустнуло весьма недвусмысленно, не оставляя никаких шансов для мыслей о прекрасном. Том ловко отскочил обратно в коридор. Присел, пропуская удар над головой. Поднырнул под чьим-то замахом и с ноги засветил еще кому-то в темноте. Нападающих было трое. Коридор такой узкий, что места для маневров нет вообще. Чужих он почувствовал задолго до того, как подошел к камере, поэтому был весьма благодарен сработавшей интуиции, посоветовавшей не переступать порог первым. Да и все-таки удивительно, что Дерон не боялся последствий, пустив Тома во дворец, потому что с точки зрения Тома, это было огромным риском, так как в случае провала операции, со слугой разделались бы в первую очередь. Любой другой человек бы боялся… Почему Дерон оставался спокоен? Том попятился назад, уперся спиной в стену — тупик. Вот почему камеру сделали здесь! Бежать некуда. Если обратиться в адову собаку, как тогда на Земле, то получится ли хотя бы напугать этих упырей, или сражаться будет неудобно? Враги стояли в отдалении и тоже оценивали свои шансы на победу. В камере зажегся свет, осветив часть узкого коридорчика. — Хранитель Творца, иди сюда. Мои люди тебя не тронут, — позвал голос. Нападающие попятились назад и встали с той стороны светлой полосы. Том молчал. — Ну же, Томариэль! Иди, я жду тебя. Ты же хотел познакомиться со мной поближе. У меня для тебя и подарок есть. Ты же за ним пришел? Сдавленный стон. — Том. Томми, — любимый голос. — Тронешь его, и я убью тебя, — тут же рыкнул Хранитель. — Иди, мальчик, иди сюда. Я даже дам вам время поболтать. Или хочешь, чтобы я перерезал глотку твоему любовнику? Звук удара. Билли застонал. — Вот видишь, Билли, твой дракон все-таки пришел за тобой, только что-то стесняется выходить из тени. Позовешь его? И снова звук удара. — Тооомммм, — сквозь стон. Том сглотнул. И твердым шагом направился в камеру. Дерон лежал у входа. Том чуть потянул носом — да, мертв. И все равно жаль предателя. Он был хорошим слугой, Том ему доверял до последнего. — На его месте должен был быть ты, — с явной грустью в голосе произнес певец, покосившись на тело. — Я послал вам в подарок своего лучшего управляющего. Надеюсь, ты был им доволен? — Более чем, — кивнул Том, глядя на мужчину исподлобья. Тот держал Билла за волосы, приставив к горлу нож. Кроме них в камере было еще трое. И трое с той стороны. Том легко с ними справится, лишь бы Билла отпустили. — А теперь давай сделаем вот что — ты даешь моим людям сковать тебя, а я не перережу глотку твоему любовнику. Идет? Том ухмыльнулся. — Соглашайся. Это хорошее предложение. Потом я вас оставлю наедине, и вы еще намилуетесь, мои голубки. Ну, а если нет, то… — Нож прошелся по горлу от уха до уха, оставив на шее Билла кровоточащий неглубокий разрез. Билл смотрел на него умоляющим взглядом, наполненным ужасом и дичайшим страхом. — Давай, зверушка, будь паинькой. Встань на колени и протяни лапки, — елейным голоском щебетал мужчина. Том не шевелился. Он словно оторопел, стеклянным взглядом глядя на кровавые подтеки на шее любимого. — Я ведь могу от переживаний и посильнее надавить, — сказал он более строго. — На колени и вытяни руки! Быстро! Считаю до трех. Два уже было. — Том, пожалуйста, Том, — взмолился Билл. — На колени! Я сказал, быстро! Руки! — рявкнул злобно. Том сглотнул и опустился на колени, вытягивая руки вперед. Из темноты за спиной тут же вышли люди. Ему на шею надели ошейник. Руки завели назад и застегнули широкие кандалы. На ногах тоже защелкнулись браслеты. Цепочка от ног к рукам и ошейнику была такой короткой, что Тома выгнуло назад. Внезапно он оказался совершенно беспомощным в этой позе. — Вот и славно, — улыбнулся мужчина и отпустил Билла. Тот спокойно отошел в сторону, как ни в чем не бывало, и встал у стены, прислонившись к ней плечом. — Хочу тебя сразу предупредить, чтобы ты не пытался обернуться. — Мужчина присел перед пленником на корточки. — Это особые кандалы. Они не исчезают во время превращения и не меняют свои размеры. Если ты обратишься, то твою драконью шею будет стягивать именно тот самый человеческий ошейник, который стягивает ее сейчас. Такого же размера и диаметра. Стоит ли говорить, чем это кончится для твоей драконьей шеи? Том промолчал. Этот идиот в самом деле думает, что будучи закованным в наручники, Том рискнет обернуться в дракона, а не в какую-нибудь мышь или крысу? Маги иногда удивительно тупые, но драконам это только на руку. Впрочем, дело сейчас не в кандалах. Он смотрел на Билла и пытался понять, что на уме у любимого. Любимый рассматривал маникюр и не проявлял к своему дракону вообще никакого интереса. Даже мимолетного. То ли нервы у Билли еще крепче, чем у Дерона, то ли заколдован так сильно, что не может противостоять чарам… Но вот сейчас же был его Билл… А теперь снова нет. — Может представишься? А то поешь ты хорошо, а с манерами как-то не очень, — перевел Том дерзкий взгляд на своего врага. Поза у него хоть и унизительная, но длинный язык и в таком положении может язвить. — А ты не понял еще, дурашка? — рассмеялся мужчина. — Мало ли придурков по вселенной шарится. — Фу, зачем так грубо? Я, между прочим, целый час вас развлекал. Отличная, надо сказать, была вечеринка. Твой пацаненок знает толк в веселье. Мы с тобой давно знакомы, Хранитель Творца. Твою мать! У них во дворце засели чуваки с Толимана. И это полный трындец. И сейчас перед ним сидел не то Элхаон, не то Эдгис, один из великих стражей нижнего мира Толиман собственной персоной. Теперь-то понятно, откуда эта агрессия, разврат и беспробудное пьянство — они принесли в их мир всё то, что процветало у них. Том хмыкнул: — А моя любимица с тобой? Давно с ней не виделся. Хочу ее потискать. За мной должок, и я бы хотел с ней расплатиться. — Нет, она осталась с братом. Тоже очень скучает без тебя, моя синяя зверушка. Жаль, что шанса расплатиться у тебя уже больше не будет. Но я ей передам твои пожелания. Уверен, она простит тебе твой долг. Что не сделаешь для умершего дружбана? — Ой-вэй! — рассмеялся Том. — Эм… Эдгис? — Мы, конечно, похожи, но все-таки Элхаон, — учтиво кивнул мужчина. — Врага, Томми, надо знать в лицо. А вы как-то не удосужились прокачать этот вопрос. Но куда вам заниматься важными делами, когда писюны молодые и постоянно чешутся? — Он довольно заулыбался собственной шутке. — Что ты сделал с Биллом? Элхаон улыбнулся милейшим образом: — Мне тебе сразу душу наизнанку вывернуть? — Ну, нет, уволь. Давай частями. Я пока не готов к таким излияниям. С другой стороны, ну сколько мы друг друга знаем? И еще ни разу не поговорили, не обсудили насущные дела, не выяснили отношения. Как раз самое время. Глядишь, может и все недоразумения разрешим мирным путем. — Том состроил няшную мордочку сытого кота. — К тому же, пойми правильно, Билл мне не чужой человек. Я как бы за него отвечаю. Мне его еще, знаешь ли, в себя приводить, поэтому к чему нам создавать друг другу ненужные проблемы. Так что ты с ним сделал? — Ничего, — пожал он плечами. — Я даже пальцем его не трогал. Наоборот, с трудом отбился от твоего пацаненка ночью. Ооооо, он знает, как сделать человека счастливым. — Неожиданно Элхаон схватил Тома за волосы и дернул на себя, плотно прислонив лицо к паху и двинув бедрами навстречу. — Какой же он сладкий мальчик у тебя, дракон! — сладко простонал ему в губы, наклонившись. Резко отшвырнул пленника в сторону. Тот упал. — Оу, твой порыв прям сдувает, — захохотал Том, чтобы как-то скрыть возникшие стыд и отвращение. — Хочешь проверить мой порыв на практике? — присел перед ним Элхаон. Взгляд игривый. Казалось, еще немного и он почешет ему за ушком. Честно говоря, Том не особо рассчитывал, что мужчина примет правила его игры. Но он не просто их принял, он сам начал с ним играть. Все-таки люди-шоу обожают участвовать в шоу, а потому достаточно легко просчитываются. — Избавь меня от разочарований. В твоем возрасте надо уже думать не о том, как бы вдуть молодым, а принимать грязевые ванны. Ты даже своих сучек удовлетворить не можешь, куда тебе до меня. Прикинь, если у тебя ничего не получится, вот сраму-то будет. Я ж всем расскажу. Элхаон опять наклонился к нему очень и очень низко. Губы почти касаются губ. Том сделал едва заметный глубокий вдох — надо запомнить запах врага, чтобы потом по следу найти путь в другой мир, потому что ни одного открытого портала они за день так и не нашли, но как-то же эти ублюдки попали в их мир? — Мммм, хочешь меня поцеловать, да? — простонал Том, приоткрыв губы. — Искушение? Мужчина прошептал томно, прикрыв глаза: — Я выкушу тебе язык. — Ну и дурак, — сладко, тягуче, растягивая слова. — Я им многое делать умею. — Ты прям себя так предлагаешь. — Рука по-хозяйски заскользила по телу. Пальцы нырнули под резинку спортивных штанов, но дальше не опустились. — Скорее поддерживаю беседу на единственно интересную тебе тему, — как ни в чем ни бывало ухмыльнулся Том. Элхаон поиграл пальцами по коже его живота. — Поговаривают, у вас на Толимане в этом плане очень весело. — Уверен, твоей сучке там понравится. — Вряд ли. Мой мальчик однолюб. — А, так ты сам в гости напрашиваешься? — ухмыльнулся, рука скользнула ниже и остановилась около трусов. — Ох, нет, прости. У меня и тут все очень хорошо. Еще заразу какую-нибудь от вас подцепишь. — Лицо Тома вдруг стало совершенно серьезным. — Я, знаешь ли, брезглив. Но у меня встречное предложение. Ты забираешь своих уродов и проваливаешь из моего мира, а я сделаю вид, что ничего не было, я тебя не видел и не знаю. Ну, чисто за твой концерт. Ты был зажигателен и крут, а я ценю и уважаю талантливых людей. И больше вы в сторону Арктура даже не смотрите. Потому что в следующий раз я таким щедрым уже не буду. Элхаон встал и удивленно глянул на лежащего на полу закованного в кандалы пленника. — Ты в своем уме, зверушка? — Соглашайся. Это хорошее предложение. Я еще ни разу не был таким щедрым. Я дарю тебе и твоим людям жизнь. Ну же, соглашайся. Забирай их и проваливайте. Я даже прощу тебе разгром моего дома. Так и быть. Тебе пока очень везет, имей это в виду. Элхаон подал своим людям знак, и те поставили Тома на колени. — Неловко, когда враг с тобой разговаривает, вальяжно развалившись, — бросил тихо. Том дернул плечами и улыбнулся: — Мне удобно. Мог бы лечь рядом. Элхаон покачал головой и вздохнул. — Удивительная наглость. Эльвенэль рассказывала про тебя. Говорила, что ты вырос коварным, хитрым и жестоким убийцей, не знающим пощады. — Да ладно! — рассмеялся Том. — Это я жестокий убийца, не знающий пощады? Серьезно? После всего того, что вы мне сделали? После всех тех раз, когда ваши драконы чуть ли не живьем сдирали с меня шкуру, травили, рвали на куски, убивали, я еще и вырос жестоким убийцей? С чего бы это? Чудеса да и только! — Ну-ну, ты же не обиделся, зверушка? — Что ты? Я полон благодарности. — Том учтиво кивнул. — Вымыл бы твои ноги и выпил ту воду, но, увы, связан по рукам и ногам. Скажи, а зачем я тебе? Опять отдашь меня своей своре? — Нееет, что ты? — замахал Элхаон руками. — Что ты? Ты мне не нужен. Мне нужно твое сердце. Я вырву его. А твоего пацаненка мы сожжем. Лишив тебя сердца, мы снимем защиту с этого мира, полностью уничтожим ее. А после того, как прах твоего пацаненка будет развеян над Арктуром, ваш мир превратится в выжженную пустыню. Ничто его не спасет и не сможет больше возродить. — Зачем? — скептически выгнул Том бровь. — Потому что так когда-то сделал отец твоего ублюдка и ваши маги, — с нескрываемой злобой вдруг прошипел ему в лицо мужчина. — Он убил наших родителей. И в нашем мире больше нет солнца, там вечная ночь, холод, голод и разруха. Том немного опешил. Вот этих событий в «памяти их Рода», которую вложил ему в голову Великий Маг Кайраван, не было. — Ты что-то путаешь. Я ничего не знаю об этом. — Я бы, может и хотел что-то спутать, да только я все это видел собственными глазами, я и мой брат. Отец твоего ублюдка у нас на глазах вырвал сердце нашему отцу, а потом нашу мать сожгли его маги. Нас с братом спасла Эльвенэль. Эдгис — старший, ему мир даровал Хранителя таким же образом, как и тебя. Эльвенэль — часть нас, она служит брату и защищает меня. Том смутился. — Слушайте, я, правда, ничего не знал об этом. И Билл, уверен, тоже. Я понимаю твою боль и обиду и готов принести свои извинения, я попрошу Билла… Звонкая пощечина обожгла щеку. — Думаешь, мне нужны извинения какой-то синей твари и ее ублюдка? — зашипел мужчина ему в лицо. — Я хочу отомстить! — Элхаон, возьми себя в руки! — строго рявкнул Том. — Вы уже отомстили нашему миру, когда напустили сюда пожирателей пространства. Вы убили родителей Билла, вы двадцать лет отравляли жизнь мне. Давайте решим эту проблему цивилизованно, прекратим войну и помиримся. Я повторяю, вы сполна отомстили. Сейчас просто надо остановиться. Элхаон поморщился, как будто вспомнил что-то плохое. — Да, идея с пожирателями пространства была неудачной. Закончив с вашим миром, они принялись за наш. Слава памяти предков, Эдгис придумал, как их остановить, иначе они сожрали бы всю вселенную. — Вот! И я говорю! Давайте заключим мир. Ты же понимаешь, что война уничтожит наши миры? Сейчас мы с вами можем всё остановить и направить силы на процветание наших миров. Билл посмотрит, что можно сделать с вашим миром, как вернуть солнце. Мы вместе придумаем способ помочь вам. Мы все исправим. Прекратим вражду. Я говорю совершенно серьезно. Элхаон, мы вместе решим все проблемы. Мужчина как-то грустно ухмыльнулся. Лицо мрачное. Нет, Том не видел, чтобы он размышлял над его предложением, искал какие-то решения или мысленно посмотрел на проблему с другой стороны. Том понял, что вопрос решенный. Элхаон ослеплен ненавистью, он выбрал путь и не свернет с него. — Мое предложение в силе — ты можешь забрать своих людей и убраться из моего мира, — тихо сказал Том, расстроено. — Я даю тебе последний шанс. Мы не будем тебя преследовать. Ты же понимаешь, что если я не вернусь к рассвету, мои люди меня хватятся, а потом спросят с тебя. Драконы идут по следу. Он найдут тебя в любом уголке вселенной и отомстят за нас. — Ну, я с твоими людьми разберусь. Думаешь, я просто так столько времени провел в твоей компании и общался с твоими драконами и магами? А ты подумай о душе, если она у тебя есть, потому что тебя уже не должно беспокоить мирское. На рассвете ты умрешь, и это нельзя изменить. Только полностью уничтожив род Альракор, я буду считать, что мои родители отмщены. — Зря, — грустно улыбнулся Том. — Но это твой выбор. Я тебя предупредил. — Темнейший, — ворвался в камеру один из компании Элхаона. Взгляд сумасшедший. — Скорее. Элхаон поднялся и широко улыбнулся. — А теперь оставляю вас наедине, мои голубки. Наслаждайтесь обществом друг друга. — Повернулся к Биллу, все это время скучающему в углу: — Доставь зверушке удовольствие, а то он что-то слишком болтлив. — Убить? — буднично уточнил Билл. — Нет, я сам. Развлекись, в общем, но так, чтобы не до смерти. Они остались в камере одни — Том и Билл. Том тепло улыбнулся любимому. Билл смотрел на него холодно и равнодушно. — Мы знаем, как спасти тебя, — сказал Том тихо. — Сейчас надо просто дождаться помощи и все будет хорошо, Билли. — Я же сказал, чтобы ты убирался, что между нами все кончено, а ты все равно меня преследуешь, — медленно подходил к нему парень. Тело напряжено. Того мерзкого запаха уксуса с лимонными корками и нашатырем больше нет. Том непроизвольно повел носом и удивился — запах Билла был, но очень слабый. Гораздо сильнее от него пахло землей и болотом, как будто он только что вылез из трясины и просто обсох, не ополаскиваясь. Сексом от него не пахло. Значит, Элхаон врал, когда сказал, что развлекался с Билли. Но откуда этот запах земли? — Ты в саду что ли копался? — усмехнулся Том. И совершенно неожиданно получил ногой по лицу. Свалился на бок. Почувствовал, как из носа потекла кровь, попадая в рот. Он удивленно посмотрел на парня. — Зачем? — Как же я тебя ненавижу! — еще один удар пришелся по телу. Том взвыл от боли, но в таком состоянии он не мог даже откатиться от него или хоть как-то закрыться. И еще один удар. Билл проклинал его, говорил, что ненавидит, презирает. Он оскорблял его и избивал. Избивал и унижал. Он хватал его за волосы, резко дергал на себя, бил и швырял на пол. Том превратился в одну сплошную точку боли. Лицо разбито, как минимум пара ребер сломаны, про внутренние органы он думать не хотел, потому что живот и грудь он вообще никак не мог защитить от агрессии любимого. В голове пульсировало только одно — Айвэ был прав, когда сказал, что его план дебилен от начала до конца, Айвэ был прав… — Билл, — прохрипел он, с трудом удерживаясь, чтобы не провалиться в темноту, когда любимый в очередной раз дернул его за волосы вверх. А потом он посмотрел в его глаза. И все события последних дней промелькнули в памяти. Он неожиданно вспомнил всё-всё, все мелочи и детали, на которые не обратил внимания. И даже слова Ульриса, мага Айвэ, сказавшего, что вряд ли Баэлан заколдован, но это он сможет проверить, только когда увидит повелителя лично. Все встало на свои места у Тома в голове. Это не Билл. И он никогда не был Биллом. Потому что его Билл даже под чарами никогда не позволит себе избить своего Хранителя. Потому что у Билла после той истории с Эльвенэль стоит мощнейшая защита, которую не пробить никому, на него нельзя навести морок, тем более тролличий, или заставить магически что-то сделать. Нет. Проблема в другом. Сейчас Тома избивал не Билл, а кто-то совершенно другой, похожий на Билла как две капли воды. Но тогда возникает и другой вопрос — где Билл? Где, черт побери, его мальчик? Что эти ублюдки с ним сделали? Куда дели? И стали понятны видения… Он видел Билла, попавшего в беду. И… Кто те двое, скрывающиеся за лицами Тома и Элхаона? — Я сделаю то, что мне не дала сделать твоя сука, — прошипел Билл ему в лицо, держа за волосы. Пот кровавыми ручьями стекал по лицу, заливая глаза. Том пытался проморгаться. Он ничего не видел. Пальцы сжались на шее. Это не Билл, — снова запульсировало в сознании. У его Билла руки были очень слабыми. Из-за этого Том в полете всегда хватал его так, чтобы не зависеть от силы его рук, не бояться, что пальцы любимого разожмутся, и он сорвется, выпустив лапы своего дракона. Билл душил его самым настоящим образом. Казалось, что от переполняющей злобы, он раздавит ему шею вместе с позвонками. Если бы не мешающий широкий ошейник, то Том бы уже мог отправиться в дальнее путешествие в страну драконов. В глазах начало темнеть. Он задыхался, не в силах ничего сделать с мучителем. Скрип открывающейся двери резанул по ушам. Но, наверное, на этот скрип Тому следовало бы помолиться, потому что через пару секунд несостоявшегося убийцу кто-то снес с ног. — Цел? — спросила Кьери, бухнувшись перед ним на колени. — Че так долго-то? — закашлявшись, прохрипел Том, морщась от боли во всем теле и от горящей огнем глотки и груди. Очень хотелось вытереть лицо, но скованные руки не позволяли. Рядом шла жесточайшая драка. Удары сыпались один за другим. Агни матерился. Билл ухмылялся и подначивал парня-дракона. Звякали цепи с грузиками на концах, которые драконы использовали в бою. Кьери суетливо помахала руками над закованным Томом, не зная, за что хвататься — на нем самом не было ни одного живого места, а браться за цепи, значило сделать больно вывернутым рукам. Потом подхватила под мышки и потащила к выходу. — Кьери! — раздался вопль. Девушка резко разогнулась, отражая атаку Билла. Цепи ударили по телу парня, опоясав его. Любого другого человека они снесли бы с ног только так. Более того, Том готов был присягнуть, что если бы его Билл словил такой удар, то умер бы от болевого шока через три секунды, но… Этот Билл не просто устоял, этот Билл еще и попытался вырвать цепи из рук драконессы. — Да что б тебя! — рявкнула она, отбивая его ногой. Камера была слишком мала, чтобы они с Агни могли принять истинный облик и сражаться, используя собственные возможности. А в рукопашном бою с этим существом драконы явно проигрывали. Оно было неадекватно сильным. Билл рвался к беспомощному Тому. И ни Агни, ни Кьери не могли его остановить. Еще один сильнейший удар по телу. Агни закрыл Тома, как только смог. Это помогло не сильно. Кьери попыталась сбить существо с ног. Он отбросил ее назад, как пушинку. — Уводи его отсюда! Немедленно! — заорал Агни, выпрыгивая снизу в сторону Билла и превращаясь в дракона. Полыхнуло пламя, жаром обжигая всех присутствующих. Кьери кинулась к Тому, схватила его за цепь между ошейником и кандалами, и, наплевав на все неудобства, быстро поволокла к дверям, закрывая голову от огня. Сдавленный стон Агни. Вскрик Кьери. Еще один удар по бедру. Казалось, что ему отбили мясо от кости. Билл схватил его за лонгслив одной рукой и занес вторую, чтобы пробить грудную клетку и вырвать сердце. Кьери очень грязно выматерилась и с громким рыком ринулась на Билла. Она пыталась свернуть ему шею. Но вместо этого он снова сбросил ее с себя, как будто девушка ничего не весила. — Что это за хрень? — недоуменный голос Агни донесся как из-под воды. — Задержите его! — крикнул кто-то. Том уже не видел и не понимал, кто здесь. Он едва держался, чтобы не потерять сознание. Он слышал шум возни, звуки ударов, стоны и ругань, а потом все стихло. — Хранитель! Томариэль! Великий! — говорили несколько голосов одновременно. Том хотел им что-то ответить, но не смог — прокушенный язык щедро заливал рот кровью, вызывая обильное слюнотечение. И еще было очень больно и трудно дышать. — Снимите с меня это дерьмо, — кое-как выдавил он. Немного повозившись, друзья освободили ему руки и ноги, сняли ошейник. Том сел и мутным взглядом посмотрел на присутствующих. Кьери, Агни, Айвэ, Ворн и Ульрис сидели перед ним на корточках и внимательно следили за каждым движением. Том перевел взгляд на замершего на полу в неестественной позе Билла. Вообще никаких эмоций. — Кажется, он отбил мне все внутренности, — прошептал едва слышно. Изо рта вырвались кровавые пузыри. Том скривился и наконец-то осторожно промокнул лицо рукавом. Ульрис, сильный крепкий мужчина лет сорока, на которого никогда и не подумаешь, что это маг, скорее профессиональный воин, осторожно нажал ему на плечи, вынуждая лечь. Дышать было очень больно. Лежать еще больнее. Маг принялся водить руками над телом, шептать заклинания. От его рук шло мощное щекотное тепло, он словно забирал боль, стирал ее. Том чувствовал, как становится легче дышать, что грудину больше не стягивает обручем, как внутренности больше не завязываются в клубок, кровь останавливается, голова перестает болеть и в глазах больше не двоится. Да, было еще достаточно больно, но уже не до крошащихся сжатых зубов и трясучки, не до неконтролируемого воя и града пота, он мог терпеть и думать еще о чем-то. — Нда. Вот же урод, — поморщился маг спустя пару минут, закончив лечение. — Я подлатал вас, Хранитель Творца, но все равно надо бы полежать хотя бы сутки, чтобы магия начала действовать полноценно. Все очень серьезно. Том покачал головой, но вставать не спешил. — Я так понимаю, повелитель на Толимане у Эдгиса и Эльвенэль, его Хранителя. Его надо найти и спасти. Вы ж не убили нашего дорогого гостя, надеюсь? Потому что я туда дороги не знаю. — Мы его немного вырубили. По-идее, должен очухаться к вечеру, — не слишком уверенно проговорил Айвэ, высокий и широкоплечий, настоящий богатырь, того же возраста, что и маг. Айвэ относился к лесным драконам — не самым крупным, но мощным, быстрым и очень опасным. Том не блефовал и не запугивал Элхаона своим предложением. Драконы очень хорошо продумали ночную вылазку. У толиманцев не было шансов. — А если нет, то и не страшно, — мрачно буркнул Ворн. — Очень сильная тварь. Маг кивнул: — Да, сильнейший маг. Честно говоря, давно таких не встречал. — Он нам чуть всю победу не испортил, — пожаловался Айвэ. — Извините, друзья, я развлекал его как мог, — фыркнул Том. — Среди наших жертвы есть? — Не знаем. Дворец зачищаем. Там профессиональные солдаты. Это пока всё, что можно сказать, — ответил Ворн. — Мои драконы свою работу знают, — гордо хмыкнул Айвэ. — Эй, давайте вот без этого, хорошо? — остановил Том нарождающийся конфликт. — Кто мне скажет, что это за хрень? — покосился Том на Билла. — Это голем, Великий, — отозвался Ульрис. — Какая-то удивительно прокачанная «хрень» получилась. Я видел такое пару раз в другом мире, но там они были редкими уродами. По-моему, в том мире, откуда пришел Творец, таких малюток тоже создавали, но это все на уровне легенд. Я не знаю подробностей. — Что такое голем? — спросила Кьери. — Существо, созданное из глины. — Так вот почему он пах землей и болотом, — простонал Том. — А я-то думал… — Да. И оно обладает удивительной силой, практически непобедимо. Подчиняется приказам хозяина. Из них получаются хорошие и исполнительные слуги и телохранители. Думаю, что здесь не просто оживленная куча глины, здесь использовали ваши вещи и органические частицы — волосы, слюна, еще что-то. Могли враги добыть их как-нибудь? — Эльвенэль, Хранитель Эдгиса, была в нашем доме в другом мире. Думаю, что она могла добыть там всё, что душе угодно. Когда я нашел это в саду, то удивился, что он одет в земную одежду. Билл вряд ли переоделся бы посреди праздника в рванье при таком количестве высокопоставленных гостей. А из-за вони я не мог к нему подойти и почувствовать истинный запах Билла. Это все объясняет. Как вы его остановили? — У них во рту есть фишечка, — улыбнулся Ульрис, протягивая Тому медяк размером с евро. — Если ее вытащить, то голем отключится. Есть и еще один плюс — кто владеет этой штукой и знает заклинание, тот и хозяин. Но этот еще магией накачан так, что… Маги Толимана очень талантливы, честное слово. Думаю, мы не будем рисковать и вставлять ее обратно. — А вы знаете заклинание? — удивился Том. Все посмотрели на мага. — Оно написано на фишечке, — скромно пожал он плечами. — Почему его никто не определил? Его и наши маги смотрели, и драконы нюхали, и все сказали, что это Билл. И чертей этих никто не пробил! Их все видели! Какого хрена! — Том сердито посмотрел на окружающих. Те потупились. Он аккуратно поднялся с помощью друзей. — Ни в коем случае я не хочу сказать ничего плохого про моих коллег, поймите меня правильно, Великий, — учтиво кивнул маг. — Возможно, в сложившихся условиях я бы тоже не сразу понял, что произошло. Просто я очень много путешествовал и немало повидал. Я изучал разную магию, увлекаюсь историей разных миров, обожаю сложные случаи. Големов я видел очень далеко отсюда. Фактически, я знаю врага в лицо, поэтому, когда вчера вы рассказали мне о Билле и его странном запахе и поведении, а Хранитель Кьериэль пожаловалась еще и на недюжинную силу, я уже тогда заподозрил голема. Я знаю, как они делаются, поэтому понял, как враг смог отвлечь внимание наших магов. Ваша органика давала ему вашу энергию, одежда Творца — запах Творца. Маги считывали то, что им и было положено считать, драконы искали запах Творца и находили его. Человек, который это провернул, очень умен и отлично знает, что вы будете делать, как будете это делать и какие ресурсы будете задействовать. Он замаскировал голема тем, что вы стали искать в первую очередь — энергией и запахом. Именно поэтому я сказал, что ваша идея пойти и вытащить повелителя из темницы однозначно провальная и крайне опасная, что вы попадете в ловушку. Я вас сразу предупредил, что Творца вы не увидите. — Кстати, Агни, Кьери, будьте друзьями, метнитесь по подвалу, поищите Билла. Я все-таки надеюсь, что эти придурки не оттащили его на Толиман, а спрятали где-нибудь здесь, — попросил Том. — Только осторожно, он может быть ранен. Агни и Кьери кивнули и быстро вышли из камеры. — Томариэль ослабил бдительность врага и отвлек его, — заступился за Хранителя Айвэ. — Он очень помог нам, рискуя своей жизнью. — Да-да, архимагистр, Айвэ прав. К тому же внимание главного мага было отвлечено, а его люди в бою без него не сразу сориентировались, — добавил Ворн. — Идея хоть и сумасшедшая, но она дала нам шанс застать врага врасплох и уничтожить. Маг покачал головой, недовольно причмокнув губами, и продолжил: — Про якобы «людей» я сказал вам еще вчера, Великий. Вы имели дело с многоуровневой зеркальной защитой, а для тех, кто все-таки так или иначе пробивался дальше — сюрприз: немного магии высшего порядка — калька с энергетического поля людей во время праздника, подключенная к энергетическому полю Творца. Всё те же биоматериалы, но я думаю, что это добавили уже здесь. И в сумме мы получили, что маги, кто послабее, ничего не чувствовали, а кто посильнее, видели энергию Творца и воспринимали этих людей, как безобидных местных жителей. Это то, что я увидел вчера днем и сейчас во время боя, Великий. — Да, мне говорили, что энергия как бы Творца, но в то же время не его. Мы еще не могли понять, что не так. Благодарю вас, архимагистр, — тихо сказал Том. — Для меня это был бесценный опыт. — Наш план тоже был хорош, — с некоторой ревностью в голосе произнес Ворн. — И мы бы справились. — Я и не сомневался в вас, — улыбнулся Том. — Но архимагистр Ульрис знал, где у этого чудовища выключатель, а мы нет. Я вот был уверен, что передо мной стоит Баэлан. И был не готов к тому, что он отобьет мне все кишки и поломает ребра. И, если что, вы его с огромным трудом впятером завалили. Совершенно не факт, что удержали бы, если бы архимагистр не извлек эту штуковину. — Всегда приятно явиться ко двору и попасть в самую гущу событий, — отвесил церемониальный поклон маг. — Добро пожаловать на Арктур, господа, — развел руки в стороны Том. — Давайте уже покинем наш гостеприимный подвал и поднимемся в покои. В коридоре появились друг за другом Агни и Кьери. Том с надеждой глянул на них. Оба покачали головами и опустили взгляды. Том чертыхнулся, поджал губы и нахмурился. Билл на Толимане, это очевидно. Понять бы, как туда попасть и как его спасти. Жив ли он… Их план был достаточно прост — Том должен был максимально долго отвлекать внимание главного мага, а драконы за это время уничтожить захватчиков, но до начала самой операции была проделана колоссальнейшая работа. После того как Том поговорил со своим управляющим, они с Ворном отправились к порталу встречать Айвэ и Ульриса. Паре своих драконов Ворн дал задание проследить за Дероном, проверить его слова и разведать обстановку во дворце в общем — кто, что, сколько магов, есть ли драконы или профессиональные воины. Агни взял под охрану семью торговца Фейна, переселив их в отель на другой конец города и оставив своих драконов в засаде на случай визита непрошеных гостей, которые, конечно же, явились, не прошло и часа. А Кьери со своими драконами занялась поиском другого постоялого двора для всей команды, чтобы их не смогли вычислить солдаты «троллей» (увы и ах, в то, что во дворце сидят тролли никто не поверил, у них совершенно другая энергетическая структура). Пока добирались до портала и ждали драконов с магами, Том поделился со старшим товарищем своими гениальными идеями — он хотел проникнуть во дворец, вывести Билла, а потом утром драконы напали бы на дворец и отбили его. Ворн категорически был против такого риска — ему не понравился Дерон, и нужно дождаться результатов разведки, прежде чем лезть в самое пекло. Хранитель Пустынных земель берег своих драконов и не мог допустить их гибели, да и никто, ни один Хранитель, не мог допустить гибели своих драконов. В настоящий момент их маленькая армия насчитывала тридцать четыре дракона и трех магов, а во дворце людей было совершенно точно больше, чем число, которое назвал слуга. Только по городу шарилось по разным оценкам как минимум полсотни ищеек. И это только те, которых драконы вычислили. Ах, если бы Дерон сказал правду, назвав точное число «троллей», то не вызвал бы подозрений. «Смотри, у нас два входа в подвал — в левом крыле и в правом. К левому крылу прилегает кухня, мы пойдем через нее, стало быть, Билл будет где-то здесь, — Том рисовал палочкой на земле план их замка и возможные пути передвижения. — Предположим, Дерон нас не сдаст, доведет до Билла, я его заберу, мы выйдем, и на рассвете, когда все будут спать, начнем нашу операцию». «Ты же понимаешь, что он сдаст? — поморщился Ворн. — Ты войдешь вот здесь, попадешь в подвал, дальше тебе дадут по башке и — опля! — кто у нас в плену? Хранитель Творца! Таким образом, мы все будем связаны по рукам и ногам, потому что и Творец, и его Хранитель будут в руках наших врагов. А чем это кончится? Правильно! Тем, что вас обоих прибьют в тех подвалах, да и дело с концом. Нет, мы, конечно, за вас отомстим, и мстя наша будет страшна, но только вам уже будет все равно». «А если он сдаст, то для нас это тоже выгодно! Я предполагаю, что заводила и главный вдохновитель у нас солист. Не спрашивай, почему. Я так чувствую. Он слишком хорошо держится, явно не босяк, обучен манерам и у него особый взгляд. Так смотрят те, кто привык повелевать. Судя по всему, солист у нас любит шоу, перья, огни, праздник, вон как хвост пушил на сцене, иначе бы придумал что-то попроще. Согласись, лезть в место, где собрались все главные люди планеты, маги, драконы, — это слишком опасно и вызывающе. Проще было бы захватить нас с Биллом, или даже одного Билла, когда меня не было бы дома, а он остался один. Дерон вполне мог слить эту информацию своему покровителю, как вариант, например. Да, Билл маг, но он пока слишком неопытный маг. Нет, солисту было нужно шоу. Ему нужен зритель. Просто поверь мне на слово, он не убьет ни меня, ни Билла в тех подвалах, потому что там нет самого главного — зрителя. Он сделает казнь публичной. Но перед казнью он наверняка захочет и для меня устроить маленькое шоу — поговорить, обсудить, запугать, похвастаться. Пока мы с ним будем говорить, вы захватите дворец, а его самого возьмете на выходе из подвалов. Ну а потом спасете меня и Билли. Только не убейте раньше времени Дерона. Я хочу с ним поговорить. Он верой и правдой служил нам год, и я не понимаю, зачем он нас предал. Если предал, конечно». Ворн раздраженно подскочил с бревна, на котором они сидели: «План — говно! Я не хочу в нем участвовать! Я брезгую! Если с тобой что-то случится, то как я буду смотреть другим в глаза? Ты понимаешь, что наша задача — охранять вас, а не сдавать врагам?» «Слушай, Билл у них в руках. Его надо спасти. И точка. А так он будет хотя бы у меня под контролем. Ну, я же тоже не лыком шит. Разберусь». Айвэ немного опоздал. Он появился со своими драконами около десяти часов утра, а не в девять, как договаривались пару вечностей назад. Зато Том аж загордился тем, кого он подобрал — драконов, в образе людей, было ровно сорок. Все сильные, крепкие, высокие, уверенные, мощные. Настоящий спецназ из Мира Капеллы. Все — лесные драконы, насколько видел Том их истинный облик. Зеленовато-коричневой окраски, взрослые, очень мощные, крылатые. Они внушали уважение и заставляли трепетать. Том улыбнулся — этих Билл пустил бы вперед, как свои войска особого назначения. Очень крутые драконы, идеальные. Про Ульриса он много слышал, но лично ни разу не видел, Айвэ обещал сам поговорить с магом. И увидев среди драконов еще с десяток сильнейших магов, которые аж золотились в пробивающихся сквозь густые заросли солнечных лучах, Том едва не запрыгал от счастья — Ульрис согласился возглавить магический совет. Теперь его команда вся в сборе, и она идеальнейшая. Лучшие драконы, настоящие воины, отважные, смелые, решительные, самостоятельные и преданные ему — это идеальная команда, с которой он сможет обеспечить своему миру идеальную защиту и спокойствие. Ульрис и все его маги были богатырского телосложения и, судя по всему, профессиональные бойцы. Боевые маги — то, что сейчас им жизненно необходимо. Увидев встречающих, Айвэ и Ульрис улыбнулись и подошли к ним. Их люди остались в отдалении. Поздоровались, обменялись дежурными фразами. «Что случилось?» — спросил Айвэ, пристально посмотрев Тому в глаза. «Беда у нас», — ответил Ворн. «Нууу, — протянул Том. — В целом, все нормально. На нас напали. Творец в плену и невменяемый. Наши маги постоянно сканируют пространство, мы на связи несколько раз в день. Говорят, что в портальных соединениях, где открываются двери во временные коридоры, как тут, неспокойно, их регулярно стараются пробить. Я бы назвал это — враги пристреливаются. Дворец захвачен какими-то людьми и магами. Мы сейчас ведем разведку». «Давно?» — уточнил Ульрис. «Дня четыре уже. Все началось во время праздника…» По дороге в город Том и Ворн рассказали вновь прибывшим последние новости. Ворн поделился опасениями и мыслями, Том поведал о своем «гениальном плане». Ульрис сказал, что хочет посмотреть на людей, захвативших дворец, лично, обернулся иволгой и был таков. Айвэ уточнил, хорошо ли работает разведка у Ворна. И Том понял, что эти двое будут теперь бодаться с завидной регулярностью, ибо каждый из них считает себя круче другого. По сути, драконы равны, и ребята Ворна такие же сильные и опасные, как и ребята Айвэ. Но эти чертовы соревнования… К обеду из дворца вернулись разведчики и Ульрис. Драконы рассказали, что слуга первым делом обсудил всё с тем самым господином, на которого думал Хранитель, и они решили заманить Тома в ловушку. Том окончательно расстроился — он изо всех сил старался верить в то, что Дерон с ним. Билла они не видели. Троллей там человек семьдесят, из них двадцать — очень сильные маги. Ульрис подтвердил, что магов именно столько, они сильны, на всех стоит очень качественная защита, не дающая считать из какого они мира. Но совершенно точно, они не местные и не тролли. С троллями бы они с командой уже разделались. Это кто-то серьезнее, и они отлично знают, чего хотят. Сейчас для них главное — заманить Тома, и после этого их руки будут развязаны, они сломают защиту и начнут завоевывать мир. Потом они начали прорабатывать операцию, и теперь уже Айвэ сказал, что «этот дебильный план — полное говно» и Том не должен в нем участвовать. С другой стороны, если Том отвлечет внимание самого сильного мага и координатора, то это даст драконам возможность зачистить дворец быстрее и с наименьшими потерями. На разработку операции у них ушло несколько часов, и Тому пришлось вспомнить все нюансы своего дворца — количество окон, витиеватость коридоров, расположение комнат, гардеробных и прочие мелочи. Сама операция заняла не больше получаса. Ульрис, Айвэ и Ворн должны были взять мага в самом «тонком» месте — на лестнице у двери. Кьери и Агне — со всех лап нестись и спасать Тома и Билла, когда маг выйдет из камеры и отойдет достаточно далеко, чтобы не успеть вернуться и прикончить пленников и их спасителей. Все боевые драконы и маги сначала одновременно бесшумно проникли во дворец, а потом, стремительно двигаясь по коридорам в полной темноте по направлению к залу для приемов, убивали всех, кто попадался им на пути. Враги оказались не готовы к подобному нападению и были в целом быстро повержены. Осталось зачистить город, это на себя взяли драконы Кьериэль. Том шел по дворцу в окружении Хранителей с крепко сжатыми зубами. Его взгляд был суров и не предвещал ничего хорошего. Драконы буквально усыпали его дворец трупами и залили кровью. Зрелище было не для слабонервных. Но Том и не думал ни на кого ругаться по этому поводу — дворец был изуродован так, словно три дня в нем жили безумные бешеные животные. Глядя на то, во что превратили его дом, Том вспомнил слова Дерона — теперь дворец проще сжечь, чем вычистить. И это абсолютно не было преувеличением. Дворец реально было проще сжечь, чем привести в порядок. Мебель разбита, стены раскурочены и разрисованы. Люстры и гардины — оборваны. Этих тварей даже нельзя было сравнить со свиньями. Потому что для последних подобное сравнение было бы слишком оскорбительным. Здесь было уничтожено буквально все, и Тому делалось физически больно от того, что он видел. Ладно, стены стоят, крыша не течет, а уж убраться-то всегда можно. Главное, вернуть себе свой мир. Их с Биллом спальня была получше. В его постели явно спал Элхаон, потому что Том отчетливо чувствовал его запах, запахи его самок, Билла и секса, много секса. Видимо, острая ситуация щекотала Элхаону нервы, вызывая приливы сексуального желания. Еще пахло смертью. Он зашел за кровать и увидел там два мальчишеских тела с вырванными глотками. Том поморщился, потоптался на месте, покачал головой и вышел. Он не мог здесь находиться. — Великий, вам надо отдохнуть, — учтиво поклонился Ульрис, который ждал его около дверей спальни. — Вы очень слабы, я переживаю за ваши раны. Я приготовлю вам специальный напиток, который поможет организму восстановиться. — Как я могу лечь спать, когда у меня в доме такой ад кромешный? — устало вздохнул Том. — Очень просто. Пока вы будете отдыхать, я попрошу магов навести порядок хотя бы в некоторых помещениях, потом пригласим людей из города, чтобы здесь полностью все убрали и отмыли, тела врагов предадим земле. Утром вы будете хорошо себя чувствовать и полны сил, можно будет действовать дальше. Наш друг придет в себя, и мы поговорим с ним, узнаем, как спасти повелителя. Завтра у нас много дел, вам надо отдохнуть и набраться сил. — Баэлан у них в плену. Он может погибнуть в любой момент. Я не могу просто лечь и уснуть. — С Творцом ничего не случится, пока вы живы. Они не убьют его. — Почему? — Вы не знаете? — очень удивился маг. — Еще скажите, что вы не проходили обряд обретения силы? — Какой обряд? — Томариэль, Великий Хранитель Творца, вы разве не знаете? — еще больше удивился Ульрис. Том покачал головой. — Хм… Тогда давайте мы выберем для вас комнату. Я приготовлю отвар, пока вы будете его пить, я вас еще немного подлечу, а потом все расскажу, хорошо? Но странно, что вы не знаете. — Мы с Биллом не знали своих родителей и не могли перенять традиции, не знаем обряды, ничего не знаем. От Великого Мага мне досталась память Рода и два кольца, которые открывали путь домой. — Том снял с пальца кольцо и протянул его магу. — Такое же носит Баэлан. — В чем разница — Билл или Баэлан? — Он жил в другом мире. На Земле его звали Билл — великий защитник. Я привык к этому имени и называю его именно так — Билл, Билли. Но при рождении он получил имя Арктур Баэлан Альракор: Арктур — принадлежность именно к этому миру, Баэлан — великий творец, Альракор — имя Рода. Это его официальное имя, я стараюсь при чужих называть его Баэлан, но часто язык сам ляпает Билл. Ульрис кивнул и принялся рассматривать «омегу»: — Эти кольца связывают вас. Они же должны вернуть вам вашу силу и закрыть мир особым защитным куполом. Видите, Великий, какая у них форма? Это купол защиты. Но для этого надо пройти обряд. — Я ничего не знаю об этом обряде… Еще этот человек, Элхаон, страж нижнего мира Толиман, сказал, что родители Билла и Великий Маг убили его родителей, поэтому они нам мстят. Я тоже ничего об этом не знаю. — Творец должен уметь читать летописи вселенной. Вы — дракон, поэтому не знаете этого. Каждое событие прошлого или будущего, записано в летописях вселенной. Когда Айвэ пригласил меня к вам, я посмотрел эти летописи. Мир Арктура показался мне интересным, это добрый, чистый и светлый мир. Но он беззащитен, поэтому я сказал Айвэ, что сюда надо идти не с хранителями и магами-творцами, а с воинами, потому что новый мир нуждается в опеке, защите и поддержке. Для того чтобы поставить защиту на мир, надо пройти обряд обретения силы. Его проходит Творец мира и его Хранитель в день своего рождения. Только тут есть один нюанс… Когда мир рождается заново, Хранитель должен быть женщиной, так как от Творца и Хранителя берет начало весь род. Фактически, это новая точка роста родового дерева. В вашей паре все несколько иначе, насколько я понимаю. — Эм… Но драконы не могут менять пол, они не гермафродиты. Да и Билл, конечно, специфический, но он все равно мальчик, как ни крути. — Прошу вас, Великий, ложитесь, я приготовлю отвар, и мы поговорим. Том не стал перечить. Тело после «общения» с големом болело безбожно, он чувствовал каждую косточку, каждую мышцу. Ульрис, безусловно, его подлечил, так бы он вообще ходить не мог, но магия, как наркоз, постепенно отпускала, и Том начинал чувствовать слабость, боль и общую разбитость. Ворн и Кьери заверили его, что сделают всё, что нужно, чтобы он не беспокоился и отдыхал. Айвэ дал пару своих драконов, чтобы они охраняли его сон. Том вернулся в ту самую комнатушку, где ночевал последний раз, обнаружил, что она почти не тронута и не разрушена, и залег под одеяло. Ему становилось хуже, он нуждался в срочной медицинской помощи. История, рассказанная Ульрисом, оказалась удивительной и захватывающей. Маг даже подсказал, как Том с Биллом сами могут попасть в ту самую «библиотеку». Про мир Толимана Ульрис ничего не знал, лишь прочитал, что светлый мир Арктура много веков боролся с темными силами, и все-таки их победил. Возможно, именно эту историю и имел в виду Элхаон. Но буквально через несколько лет случилась новая напасть — пожиратели пространства. Они тогда чумой прокатились по вселенной и выкосили очень многие миры. Общими усилиями их удалось остановить, однако мир Арктура был уничтожен. — Скорее всего, родители Творца и нынешние правители Арктура были вынуждены убить правителей нижнего темного мира Толиман, чтобы остановить войну, а детей пощадили, из-за чего потом все и пострадали. Элхаон и Эдгис очень сильные маги, если смогли провернуть такое дело с пожирателями пространства. Сказать честно, я уносил ноги по временным коридорам весьма активно в тот момент, и не был уверен, что выживу. Это было очень и очень страшно. Что касается обряда обретения силы, то маги с Толимана не зря гонялись за вами, Великий, по всей вселенной и искали Творца. Пока вы не прошли обряд в день своего рождения, с вами можно делать всё, что хочется. Но, я думаю, гоняя вас по вселенной, они тем самым вынуждали вас встретиться с Творцом, чтобы заставить того возродить мир Арктура, у них не было цели убить вас, лишь напугать и заставить действовать. Дальше, как я это вижу, они дали вашему миру немного встать на ноги и напали. Но мир, как новорожденное дитя, очень завязан на вас, и если пролить здесь вашу кровь, мир схлопнется, погибнет. Да и не так просто убить Творца мира и Хранителя на их собственной территории, тут вы в разы сильнее, чем на том же Толимане или где-то еще. Поэтому они вывезли Творца, и вынуждали вас, Великий, покинуть мир. Уверен, как только бы вы шагнули за пределы мира, на вас напали бы и убили. Но еще они понимали, что вы привязаны к Творцу и пытались использовать его против вас. Так возник голем — существо похожее на Творца, за которым вы пойдете в огонь и воду, которого вы не бросите, будете спасать раз за разом. Но этот голем держится за счет энергии Творца, он на него завязан. Стоит им убить Творца и голем разрушится. Я его изучил, с вашего позволения. Пока существует голем, можно точно сказать, что жив и Творец. А сам Творец держится за вас, поэтому пока вы живы, жив и он. И я не удивлюсь, если для него создан точно такой же голем, чтобы разорвать вашу связь. Вам надо в ближайший день рождения пройти обряд обретения силы, чтобы поставить защиту на ваш мир и жить тут в радости и счастье, иначе кто-то другой сможет посягнуть на него снова. Кстати, первые родители мира Земли, где жил Творец, так и сделали. Правда, со временем земляне перестали слушать природу внутри себя, поэтому, увы, мир стал ущербным. — Мне дважды были видения. В них был Билл, Элхаон и я. Я избивал Билли, а Элхаон пытался его изнасиловать. Последний раз я спугнул их. — Это ваша связь с Творцом. Думаю, что избивали его не вы, а тот самый голем — ваша точная копия. Скорее всего, именно этот голем и увел Творца с праздника, так его и похитили. А насилие — это то, чего вы боитесь, Великий. Но… — Ульрис покачал головой. — Но это все мои догадки, Великий. Я пытаюсь прочитать информацию разными способами, пока что она выглядит так. — Нам надо как-то вытащить его оттуда. — Вытащим. Завтра я поговорю с Элхаоном, и мы будем понимать, что из моих догадок правда и как можно спасти Творца. А сейчас, пожалуйста, поспите хотя бы немного. Вам это необходимо. — Ульрис, спасибо, что согласились помочь нам. Надеюсь, Арктур станет вашим домом. — Он уже стал мне домом, — улыбнулся маг. — В этот мир невозможно не влюбиться. Да и я давно подумывал, где бы осесть. Быть странником хорошо, но иногда очень хочется вернуться домой. Мне кажется, что я уже дома. Спокойной ночи, Великий. И не переживайте, мы спасем Билла. Он жив. Его защищает ваша любовь. Мужчина учтиво поклонился, мягко улыбнувшись, погасил свет и вышел. Том закрыл глаза. Тело ныло, как на следующий день после чрезмерной тренировки, но физическая боль его сейчас мало волновала. Он мысленно протянул от себя к Биллу крепкую золотистую нить и последовал за ней: «Ты только там держись. Я скоро приду за тобой», — шепнул он возникшему перед глазами любимому образу. Веки Билла дрогнули. Он устало посмотрел куда-то вверх. Том представил, как касается его разбитых губ своими разбитыми губами. Нос ощутил его запах. «Мой», — простонал Том. «Твой, — отозвался Билл. — Только твой». «Держись, любимый. Ты только держись. Я скоро».