***
Проснувшись, парень почувствовал, что лежит в густой мягкой траве. Вокруг шелестел лес, а над головой пели птицы. Когда он проснулся и попытался вздохнуть, голова закружилась от множества самых разных запахов, ударивших в нос. "Похоже, мой нюх обострился…" - думал он. Среди остальных ароматов больше всего выделялся сильный кошачий запах. Похоже, что Иван не один. Открыв с трудом один глаз парень увидел Четыре Великих Дуба*. Лежал в виде своего персонажа в CatWar-е. Иван понял это по густой чёрной шерсти и серебристым пятнами на спине. Услышав шаги, его тело само поднялось и посмотрело в сторону шедшего. Судя по гладкой рыжей шерсти и белым лапам, это был Громозвезд — один из Основателей. Он слегка улыбнулся уже-не-человеку и кивнул. — Здравствуй, Иван. — Приветствую Вас, Гром, — неловко ответил кот. — Надеюсь мне не придётся вызывать сюда других Основателей? — усмехнулся кот. — Чтобы ты мне поверил? — Нет… — Хорошо, тогда слушай. Ты был призван сюда чтобы сократить время Правления Солнца и начать Новую Эру Ночи. — Что сделать?! Какую Эру Ночи?! Что за… — Понятно… — покачал головой Гром. - Просто послушай историю. Когда-то давно, ещё до нас, на этих землях было два Клана. Именно Клана. Это их потомки живут и процветают в Клане Падающей Воды. Это были Кланы Дня и Ночи. И их Покровители Солнце и Луна, по очереди сменяли друг друга. Но когда вновь пришло время уходить, Клан Ночи отказался покидать насиженное место. И поэтому их Покровительница, что была сестрой Солнца, прогневалась на них и лишила кошачьих тел, они стали Двулапыми*. Клан Солнца ушёл за Высокие Горы, на Озеро. И жил там много лет, пока не потерял прежнего названия. Но потомки Клана Ночи до сих пор хранят все знания своих предков в тайной библиотеке… — На этом всё… — прервал рассказ Гром. Подумав, добавил: — Пока что. Иван сглотнул напряжение в горле, пытаясь сесть в непривычном теле. Все происходящее казалось нереальным сном. Почему именно он?! — Как я понимаю, я должен буду найти эту библиотеку. Верно? — Да, правда, есть одно но… — Всегда эти «но»! — не выдержал уже-не-человек. — Кхм… Да, ты прав. Так вот, это «но» заключается в том, что дверь в библиотеку могут открыть только потомки, в которых есть хоть капли Ночной крови. — И где же мне достать этого потомка? — А вот этого я тебе сейчас не скажу, — улыбнулся в усы Основатель, мягко касаясь моей головы: — И вообще, тебе пора идти. Парень ослепила яркая вспышка света. И Иван проснулся в своей кровати, в два часа ночи. Голова жутко болела, во всем теле ощущалась слабая усталость. Он со стоном перевернулся на другой бок. Попытка уснуть на удивление оказалась удачной.***
Утро наступило незаметно. Иван спокойно сидел на первом уроке и думал над словами Громозвёзда, дорисовывая на полях тетради смешного чертика. Наша учительница по русскому и литературе что-то рассказывает, но… Кому это надо? Парень слушаю вполуха. «Что мне делать, если я найду эту библиотеку? И найду ли вообще? Кто этот «потомок»? И где он живёт?» — непрерывно думал паренёк. Вдруг совсем рядом послышался чей-то тихий голос: — Эй! Ты как там? — Эм… А вы кто? — подумал Иван, понимая, что разговор — мысленный. — Я Яркоглазая, и я… Тут прозвенел звонок, и все стали расходиться кто куда. А парень пошёл в кабинет английского. Думаю, вам не будет интересно, как прошли уроки. Поэтому давайте продолжим наш рассказ с того места, на котором начинаются интересности…* В общем, после уроков, придя домой, Иван взял свой спортивный рюкзак и пошёл на Старый Район. Где, как он рассудил, и должна быть эта «библиотека». До вечера провозился на улице, бродя между домами и залезая в окна и двери заброшенных домов. Не найдя ничего интересного, парень уныло поплелся домой. Дома его начало клонить в сон. Еле как дойдя до кровати, рухнул на неё прямо в одежде. И где это он так сильно устал?***
Иван снова проснулся на Поляне Четырёх Великих Дубов, в виде кота. Но уже не в Звёздном Племени, а на вполне реальной поляне. Поскольку сейчас новолуние, ему надо найти себе место для жилья. Но тут он услышал как кто-то пытается подняться. Да парню ещё трудно ходить, но те лёгкие покалывания в лапах, теперь приятны. А голова не раскалывается от огромного разнообразие запахов, да она ещё побаливает. Привыкает. Кот идёт искать источник странного шума. И когда находит его… Падает от смеха! Почему? А вы представьте себе кошку, которая лежит на животе, лапы в разные стороны. С таким выражением на мордочке, будто съела горькой травы… Представили? Молодцы! Он наверно провалялся так ещё долго, если бы не… — Как ты смеешь насмехаться над Наследницей Трона Подземья! — воскликнула кошка, вновь пытаясь подняться. «Легла спать! И проснулась тут! В виде кошки! Попыталась встать, но у меня ничего не получилось! Даже с двадцатой попытки!» — тем временем думала Люкса. Пошатываясь от смеха, Иван подошёл к ней и стал ждать. Пока она соизволит снова попробовать встать. — Ну что ты уставился?! — Огрызнулась кошка. — Я лишь хотел тебе помочь, — Ну, а что? Кот ответил без утайки. — Я сама поднимусь! — Опасная кошечка, клыки показывает. А парень даже не ответил. Просто отошёл к Скале Предводителей, где лежал ещё один кот. Видимо он тоже не может встать. Иван подошёл к нему, взял за загривок и дёрнул наверх. В итоге кот стоял на лапах, пусть и неуверенно, но стоял. — С-спасибо… — запинаясь сказал он. — Не за что. Как тебя зовут? — спросил уже-не-человек, надо же знать кого ты поднял на но… на лапы! — Грегор… — Неуверенно ответил, видимо тоже не вериться, что оказался в кошачьем теле. Они разошлись искать других, кто не может подняться. Иван снова подошел к кошке. И без разговоров, схватил её за загривок и резко потянул наверх. Кошка взвизгнула, да так что кот чуть не оглох. — С-спасиб-бо, — она либо восстанавливает дыхание, либо пытается успокоиться. — Как тебя зовут? — мне надо знать, с кем я попал сюда. Прошло ещё немного времени. И все лю… кхм… коты, собрались около Скалы Предводителей. Все те кто попали сюда, их не так много. Люкса, Грегор, Генри, Викус, Борм, Эрагон, Сапфира и Ронан. Эти коты и кошки в своем настоящем обличии были кочевниками, королями, королевами и другими жителями Подземья. Короче, неорганизованная кучка котов. — Дорогие друзья, прошу вашего внимания! — кричал Борм, каким-то чудом залезший на скалу. — Я не знаю как мы сюда попали, и зачем. Но может кто-то из вас знает? Все молчали, что было неудивительно. — Я знаю! — выйдя вперед, произнёс Иван. — Говори. — Я думаю что мы попали в мир Котов-Воителей! Зачем — сказать не могу… — запрыгивая на Скалу, начал уже-не-человек — Я предлагаю сейчас же выдвигаться в Высокие Горы и там уже искать место для дома! — Мы пойдём! — закричала Люкса. — Но поведу нас я! Люкса, Люкса… Люкса разве ты знаешь как здесь охотиться, знаешь какие здесь травы целебны, а какие смертельно опасны? Парню захотелось попробовать её переубедить… спустившись со Скалы и подошел к Люксе. — Люкса! Ты знаешь как здесь охотиться? Знаешь какие травы лечебные, а какие смертельно опасны? — Спрашивал парень, подходя к ней. Люкса попятилась и испуганно на меня глянула. Ну да он её понимает — испугалась незнакомого и раздраженного до чёртиков кота… Ворох спутанных мыслей пронесся в голове кошки. Эта улыбка… Она может принадлежать только маньяку… Его зрачки превратились в две узкие щелки… Бежать… Бежать… Бежать! Иван сделал шаг, Люкса на два шага назад. Да, он был разозлён, и очень сильно. Дело в том, что пока парень пытался всех поднять, эта тварь… по-другому её было не назвать, собралась его убить. Она проскочила Ивану под живот и нанесла удар всеми четырьмя лапами по грудной клетке, у парня выбило весь воздух, а потом ещё прошлась лапами по животу. Если бы она догадалась выпустить когти, то лежать и медленно умирать в луже крови. Конечно, ее можно было понять… но это перешло все границы! — Так, Люкса! Или ты сейчас перестанешь меня бесить, или ты умираешь от кровопотери! Усекла?! — Да парень в гневе буду похлеще Звездоцапа! — Д-да… Я понял-ла… — Недовольно и испуганно протянула кошка. — Мы выдвигаемся сейчас же! — «Мнда, организовать их будет трудно» — думалось тогда парню. Они выдвинулись в путь.