***
— Приветствую тебя, Прудит Лун, — голос Стратега Шесть пронзает её сознание чистейшей мелодией. Последовательница отвечает поклоном и полной смирения улыбкой, а затем, дождавшись короткого кивка второй персоны руководства, произносит продуманные до малейшей интонации слова. — Для меня огромная честь находиться здесь, Стратег Шесть. Прудит знает: она не может быть совершенной сейчас. Её тело — бессмысленная, хрупкая оболочка, мысли — набор хаотичных вспышек. Однажды Лун будет исцелена, избавлена от этого, но сейчас ей остаётся лишь тщательно контролировать свои действия. Именно этим Прудит заслужила шанс помогать Стратегу Шесть, совершенной форме жизни и путеводному свету каждого последователя. — Счастлива ли ты пополнить ряды моих помощников, дорогая Прудит? — это вопрос, но в нём звучит утверждение, и Лун понимает, что Стратегу Шесть уже известен её ответ. И не видит ни единой причины их разочаровывать. — Несомненно. Это то, к чему я шла всю жизнь. Я абсолютно счастлива. Прудит говорит правду. Нет, она всегда говорила правду (последователи не должны лгать другим последователям), но в этот раз всё немного иначе. Слишком искренне. Слишком эмоционально. На тонкой грани между правильным и неправильным. Лун действительно счастлива, пусть и считала раньше, что ещё не заслужила. Это необыкновенно. Стратег Шесть разговаривают с ней, а не с толпой других последователей, обращаются именно к Прудит, и она остаётся единственной, кто может им отвечать. Пауза длится слишком долго. Лун слегка приподнимает голову и встречается взглядом со второй персоной руководства. Пять секунд. Пять секунд она стоит неподвижно, не силах сделать даже вдох. Пять секунд уходит на то, чтобы раствориться в бесконечной, как власть ТИТАНа, синей глубине мудрых глаз Стратега Шесть. Они видят Прудит насквозь. Её кожа — прозрачный хрусталь. Вторые по званию могут разбить Лун одним прикосновением. И это прекрасно. Всё в них прекрасно.***
Неправильно. Она даже не поняла, когда это началось. Яркое, обжигающее и отвратительно приятное. Может, в их первую встречу. Может, раньше. Прудит хочет любить. Но то, что заполнило её — липкое, удушающее, застревающее в лёгких каждый раз, когда она отвечает Стратегу Шесть, можно назвать только безумием.