***
Когда прозвенел звонок с последнего урока, сердце Лена билось где-то в горле. Он нервно прикусил губу, чувствуя на языке металлический привкус крови. Барри правда пригласил его к себе? Он действительно хотел быть его другом или просто пожалел, как большинство учителей или взрослых? Лен захлопнул шкафчик и направился к главному входу, где увидел красный открытый джип Wrangler, принадлежащий Барри. Сам хозяин машины сидел на водительском сидении и копался в телефоне. Лен гулко сглотнул и вышел из школы. Хорошо, Лен, ты можешь это сделать… Барри оторвался от телефона, завидев Лена, и выскочил из машины, широко улыбаясь. — Прости, я задержался, — начал было извиняться Лен, но Барри не дал ему договорить. — Без проблем, — сказал он и замахал в сторону машины, указывая Лену на пассажирское сиденье. Лен сел, куда ему сказали, и Барри сам закрыл дверь машины и обошел ее с другой стороны. Лен был в машине… в машине Барри! Черт, он чувствовал, что краснеет. Когда Барри завел двигатель и покатил по дороге, Лен решил пристегнуться. Он слишком нервничал, чтобы вести беседу во время поездки, поэтому он просто смотрел на мелькающую разметку. Наверное, когда Лен воображал себе подобные ситуации, они в его голове были более неловкими. Но ему было просто приятно сидеть рядом с Барри. Они проехали тот самый маленький парк, который Лен помнил до сих пор, и въехали в район, о котором в детстве грезил Лен. Конечно, Барри жил именно здесь… Барри подъехал к одному из симпатичных домиков и припарковал машину. Лен отстегнул ремень и залюбовался двориком — он был чистым, трава зеленой и свежепостриженной с виду. С перил небольшого крыльца свешивались цветочные корзины, идеально подходящие дому. Ничего подобного в жилище Лена и близко не было. Он потянулся к ручке двери, завороженный тем, что увидел, и не сразу заметил, что Барри уже довольно долго ждет его и мнется возле капота машины. — Прости. — Лен поморщился. — Твой дом очень красивый. — Спасибо! Пойдем. — Они двинулись по узкой тропинке к передней части дома. Барри звонко протопал по ступенькам и громко крикнул «Я дома!», едва распахнул дверь. Затем он поманил Лена за собой. Из глубины дома донесся чей-то голос. — Привет, Барри, рады, что ты дома! Внутри дом не был похож на особняк, даже близко. Скорее маленький, уютный и теплый, что было особенно здорово, потому что отец Барри был врачом, которому из-за стрессовой работы требовался семейный очаг. Слева от Лена была гостиная с кожаным диваном и яркими подушками, возле стены стоял большой плоский телевизор. Чуть дальше виднелись двойные двери в столовую, которые сейчас были распахнуты. Справа — дверь в кабинет, возле которого была лестница, ведущая на второй этаж. Стены в доме были цвета шоколада, кругом висели семейные фотографии в рамках. Мебель в основном была темно-коричневой, что создавало дополнительный уют. В воздухе витал запах корицы. Лен не мог описать свои чувства… тепло, безопасно… это был дом, настоящий дом. У Лена такого никогда не было. Как же он мечтал о доме, о настоящем доме, где его ждут и о нем заботятся. Он хотел, чтобы его тоже встречали словами «рады, что ты дома». Конечно, в его голове это должен был произносить Барри, но… это были всего лишь мечты. Лен почувствовал, что Барри схватил его за руку, из-за чего у Лена чуть было не случился маленький инфаркт. Его провели через гостиную на кухню — никаких дверей, только яркий свет и приятные запахи, щекочущие нос. На кухне они увидели женщину в фартуке, которая перекладывала печенье с противня на тарелку. — Мам, это мой друг Лен. — Барри осторожно подтолкнул его вперед. Женщина отложила противень и обошла стол, протягивая руку Лену. — О-о-о, очень приятно с вами познакомиться. Я Нора, мама Барри. Она была потрясающе красивой и дружелюбной. Лен застенчиво улыбнулся. — Приятно познакомиться, — сказал он, едва повысив голос выше шепота. Барри ушел куда-то маме за спину. Нора продолжала смотреть на Лена. — Лен, боже, какой ты красивый. Твои глаза… — она наклонилась чуть ближе к нему и вздохнула, улыбаясь. — Была бы я на несколько лет моложе… — она заговорщически ему подмигнула. — Мама! — возмутился Барри, но его голос был какой-то глухой, будто он чем-то набил щеки. Нора продолжала улыбаться и даже не обернулась. — Бартоломью Генри Аллен, я знаю, что ты ешь печенье. — Она хитро подняла бровь, и Лен не мог не улыбнуться. Они одновременно оглянулись на Барри, который, хоть и стоял с полными щеками и держал в руке украденное печенье, делал вид, что ничего не происходит. Он быстро прожевал печенье, а то, что стащил, положил на место. — Неа! — гордо сказал он. Лен засмеялся. Было так сюрреалистично, стоять здесь, на этой просторной кухне, видеть Барри… который теперь смотрел прямо на него. Нора сделала глубокий вздох и снисходительно улыбнулась сыну. — Он просто невозможный, — сказала она, обращаясь к Лену. — Он обожает печенье с соленой карамелью, мне лучше печь его, когда Барри нет дома, он даже не дает ему остыть! — Барри пожал плечами и стащил еще одно печенье. — Угощайся, Лен. Любимое печенье Барри. — Да, спасибо. — Нора протянула Лену тарелку, и он неуверенно взял одно печенье, самое маленькое, откусил его и… О. Господи. Боже. Это был рай, прямо как та картошка, но… это печенье было послано с небес. — Как же вкусно… — пробормотал Лен. — Видишь! — обрадованно воскликнул Барри. — Самое лучшее в мире печенье! Не магазинное, а испеченное специально для меня, — добавил он, самодовольно ухмыляясь. Нора покачала головой. — Да, оно не магазинное, поэтому я очень устаю и расстраиваюсь, когда печенье исчезает сразу после того, как я достаю его из духовки. — Барри сделал щенячьи глазки и быстро заморгал, глядя на маму. Она усмехнулась и перевела взгляд на Лена. — Вот что бывает, когда в семье один ребенок, он становится жутко испорченным. — Лен мог ее понять, Барри выглядел слишком милым, чтобы говорить ему «нет». — Лен, поужинаешь с нами? — спросила Нора. — Нет, спасибо, я хотел только забрать книги… — Лен не собирался навязываться этим гостеприимным людям. — Глупости! — улыбнулась Нора, совсем как Барри. — Поужинай у нас. Надеюсь, тебе понравится паста альфредо с курицей. — Лен ел что-то подобное, но это была не очень вкусная еда для разогрева в микроволновке. Он не мог себе представить, как миссис Аллен готовила такое. — Идите пока наверх, когда будет готов ужин, я вас позову, хорошо? — Отлично! — сказал Барри, снова сгребая печенье. Нора возмущенно уставилась на сына, но тот обезоруживающе улыбнулся. — Это нам двоим! — он схватил еще несколько, а потом кивком головы показал Лену, куда идти. Он покорно пошел следом, но у дверей обернулся. — Миссис Аллен, спасибо за приглашение на ужин. Она улыбнулась. — Не стоит, Лен, и зови меня просто Нора. Он кивнул и поднялся наверх вслед за Барри. За первой дверью, судя по всему, была спальня — Лен заметил платяной шкаф и дверь в уборную, а потом увидел другую дверь в конце коридора. Комната Барри. Лен вошел внутрь и увидел маленькую двуспальную кровать, у стены напротив стоял комод, на котором возвышался телевизор. Справа был шкаф и небольшой письменный стол, а слева — книжная полка. Комната была слегка неряшливой, но не грязной. Кровать Барри заправил наполовину, а на стуле висело несколько рубашек. Никакого бардака и мусора. — Проходи, чувствуй себя как дома. — Барри отдал половину печенья Лену. — Надеюсь, тебя не смущает, что я не взял тарелку. — Все хорошо. — Барри мог их даже на пол уронить, Лен бы все равно их с удовольствием съел. Мысль была какой-то странной. Лен сунул в рот печенье и принялся разглядывать книжную полку. Барри не врал, он правда любил фэнтези. Барри тоже подошел к полке и вытащил три книги о Гарри Поттере и положил их на кровать. — Возьми первые три, а то все семь не дотащишь. — Из шкафа Барри выудил сумку и тоже бросил на кровать, одновременно жуя печенье. — Просто можешь дать мне первую, — предложил Лен. Ему не очень нравилась идея взять домой так много вещей Барри, он боялся, что с ними может что-то случиться. — Почему? — Барри пожал плечами. — Ты сможешь сразу начать читать следующую, а не ждать. Лен прожевал печенье. Если он возьмет еще одно, то не захочет ужинать. За сегодняшний день он ел так много… уже давно он настолько не наедался. Он подумал, что теперь Барри больше есть печенье не будет, потому что Лен держал его в руках. Он оглянулся в поисках салфетки, чтобы положить его куда-нибудь. Барри заметил его метания. — Наелся? — Лен кивнул. — Тогда я доем остальное! — он быстро сцапал остатки печенья и сунул в рот. Лен опешил. Его желудок снова крутанулся мертвой петлей. Какой же странный день. Он был уверен, что вот-вот проснется, и окажется, что все это сон. Как он очутился в комнате Барри, да еще и собирается ужинать с его семьей? Лиза будет волноваться. Она единственная знала о чувствах Лена к Барри. Черт, она знала об этом еще до того, как Лен вообще узнал его имя. Барри подошел к своей кровати и засунул книги в сумку. — Если захочешь взять что-то еще, скажи. — Барри повернулся к Лену и опустил сумку на пол, после чего предложил скоротать время до ужина за просмотром фильма. Он выбрал «Стражей Галактики» — Лен безумно хотел увидеть этот фильм, но все никак не выдавалась возможность. Повествование и яркая картинка увлекли его с первых минут. Где-то в середине фильма Лен так увлекся, что лег на живот и подтянул одну из подушек к груди. Барри сидел рядом, и его ноги находились в районе талии Лена. Лен украдкой зарылся носом в подушку, пахнущую Барри. Безумие, но он так хотел… забрать эту подушку домой, чтобы спать с ней в обнимку. И когда запах начинал бы исчезать, он возвращался бы сюда и брал другую. Это же не совсем странно, да? Лен улыбнулся в подушку и почувствовал, как что-то тычется ему в бок. Сначала он не стал обращать внимания, но потом тычок повторился. Он оглянулся и понял, что это Барри пихает его ногой. Стоило Лену повернуться, Барри тут же сделал вид, что ничего не делал. Лен едва сдержался, чтобы его ущипнуть. — Нравится фильм? — Очень, — заверил его Лен. — Спасибо, Барри, знаешь… не думал, что может быть так спокойно с кем-то, кроме моей сестры. — Не благодари меня, Лен. Я же сказал, что хочу быть твоим другом. Лен улыбнулся и кивнул, снова поворачиваясь к телевизору. Он сунул нос в подушку и попытался сосредоточиться на фильме. Но нога Барри отвлекала — Лен напрягся всем телом, когда почувствовал, как чужие пальцы как бы невзначай касаются его бока. Боже, пожалуйста, не дай этому всему быть сном, пожалуйста! Фильм закончился как раз к ужину. Когда Барри и Лен спустились вниз, открылась входная дверь. — Добрый вечер, — поприветствовал их отец Барри. — Здравствуйте, — все же нашелся Лен, радуясь, что не спасовал и не смутился. — Папа, это мой друг Леонард Снарт. Лен, это мой папа Генри. — Барри знал еще и его фамилию? Генри улыбнулся, и его улыбка была точно такой же, как у Барри. Наверное, Барри будет очень похож на него, когда станет старше. Мужчина был красивым, так что да, это было вполне возможно. Генри направился в кабинет, где начал разбирать вещи. Барри и Лен добрались до столовой, миссис Ал… Нора, да, Нора накрывала на стол. — Вам нужна помощь? — спросил Лен, и это было меньшее, что он мог сделать. Нора кивнула. — Спасибо, Лен. Барри, ты тоже иди сюда. — Лен пошел вслед за Норой на кухню, где она вручила ему две тарелки — одну с салатом, а вторую с чесночным хлебом, который пах просто божественно. — Поставь в середину стола. Лен сделал, как ему сказали, а потом снова вернулся на кухню. Нора давала ему тарелки с пастой, которые он относил на стол. К тому времени как мистер Аллен вернулся, на стол уже накрыли. Мистер и миссис Аллен сели во главе стола, а Барри и Лен устроились друг напротив друга. Нервы Лена были на пределе. Он никогда не присутствовал на таких семейных ужинах. Дома они ели перед телевизором или в своих углах, чтобы не видеться с отцом. А теперь Лена затопило приятное тепло. Если когда-нибудь у него будет свой дом… он будет ужинать со своей семьей именно так. Еда, как и ожидалось, была невероятной. Чертов рамен и каши не шли ни в какое сравнение. После нескольких реплик о прошедшем дне, мистер Аллен обратился к Лену. — Итак, Лен, вы с Барри учитесь вместе? — Да, сэр. Мистер Аллен покачал головой. — Не нужно никаких «сэров», как и мистеров Алленов, а то я чувствую себя совсем старым. Лен кивнул. Генри мгновение поизучал его лицо, заставляя изрядно понервничать. — У тебя очень красивые глаза… — Я знаю, он покорил меня. Лен такой милый, так бы и съела, — добавила Нора, а Лен тут же покраснел до корней волос. — Папа! Скажи ей не смущать Лена! — А я не спорю, Барри! У твоей мамы отличный вкус в мужчинах, — довольно протянул он и лукаво улыбнулся, очевидно, имея в виду еще и себя. Барри запрокинул голову и проскулил что-то, а его родители рассмеялись. Он украдкой посмотрел на Лена и прошептал «прости». Лен захихикал, хотя в груди почему-то неприятно заныло сердце — вот как это, иметь хороших родителей… — Лен, у тебя есть братья или сестры? — спросила Нора. Лен снова улыбнулся, подумав о Лизе. — Да, сестра. Ну наполовину. — Да? — Моя мама умерла, когда мне было четыре. После этого отец сразу же женился, а потом родилась Лиза. — Сожалею о твоей маме, Лен, — сказал ему Генри. — Все хорошо, я почти ничего о ней не помню. Только если маму Лизы помню. — Помнишь? В прошедшем времени? — участливо спросила Нора. Лен заставил себя улыбнуться. — Да, она недолго жила с отцом… — конечно, он обращался с ней как с дерьмом. Если бы Лен мог, он бы тоже сбежал. — Она ушла, когда мне было лет девять-десять. — Ты живешь с отцом и сестрой? — Да. Ну, в основном с сестрой. Отец работает в ночную смену, он полицейский. Мы его почти не видим. Обычно он уходит около семи. — И слава богу. Лен почувствовал на себе взгляд Барри. Он был сообразительным и наверняка догадался, что Лен ходит домой пешком, потому что избегает встреч с отцом. — О! Может быть, Уэст его знает. — Генри посмотрел на Нору. — Возможно. Лен, я положу тебе что-нибудь вкусненькое с собой, угостишь сестру. — О нет, не стоит… — Глупости! — на этот раз это сказал Генри. У них это слово любимое? Они поужинали и, как сказала Нора, она упаковала с собой ему три контейнера — один с пастой, второй с салатом и хлебом, а третий с печеньем. Лен был счастлив, Барри подвез его до дома, потому что ему нужно было нести еще сумку с книгами. В половину девятого машина Барри подъехала к району Лена — он хотел, чтоб Барри высадил его за несколько кварталов, потому что показывать этому замечательному человеку свой ужасный дом было для Лена выше всяких сил. Но Барри даже слышать об этом не хотел. Он помог ему донести вещи до двери, но Лен все равно его не пустил, потому что знал, что в трейлере бардак (спасибо отцу). Но Барри (конечно!) оказался понимающим, пожелал ему спокойной ночи и уехал. Гостиная была завалена пустыми бутылками и несвежей едой. Лен разулся и прошел на кухню — точнее, в угол, где расположилась раковина, старый холодильник, микроволновка и плита. Поставив контейнеры на стол, Лен позвал сестру. Лиза высунулась из своей комнаты и подозрительно посмотрела сначала на Лена, а потом на еду. — Где ты был? — Ты не поверишь, сестренка! — сказал Лен, улыбаясь во все тридцать два зуба.***
Прошло два месяца, но Барри по-прежнему с ним разговаривал. И не только разговаривал… они стали лучшими друзьями. Лен больше не нарезал круги по городу после школы, вместо этого он почти каждый день проводил с Алленами. Иногда Барри застревал в школе на дополнительных занятиях, в такие дни Лена подвозила Кейтлин, она жила в квартале от дома Барри. Даже Лиза несколько раз ходила вместе с Леном. Он не знал, как к этому всему относиться. Когда сестра пришла с ним, он ерзал от ее пристальных взглядов, а он и так прилично нервничал из-за присутствия Барри. Все стало каким-то обычным, рутинным. Лен иногда даже не стучал, когда заходил, просто оставлял вещи в комнате Барри и возвращался на кухню. Он упросил Нору научить его готовить. Это было своего рода оправдание для него самого, ведь Аллены продолжали угощать его ужином почти ежедневно. Частично это было правдой, но… Лен хотел научиться готовить любимые блюда Барри. Он продолжал мечтать о том, что когда-нибудь они с Барри будут вместе, и от этого его сердце буквально парило. Первым делом Лен выведал, как печь это потрясающее печенье. Нора была безумно счастлива поделиться с Леном рецептом, учитывая то, что ей приходилось печь просто горы печенья из-за аппетитов Барри. Теперь же Лен делал их сам и не мог не улыбаться, потому что Барри ел их с таким же энтузиазмом, как и печенье, испеченное его мамой. Лен был в полнейшем восторге, даже если они были просто друзьями, Барри стал частью его повседневной жизни, как Лен и мечтал.***
Это было в пятницу, во второй половине дня. Лена привезла Кейтлин, потому что у Барри были дела. Он вошел в дом и сразу увидел Нору, которая занималась готовкой. — Привет! — Лен улыбнулся. Нора стала ему «мамой», которой у него никогда не было. Он так сильно привязался к этой женщине, ему нравилось проводить с ней время на кухне, особенно когда Барри был рядом. Она всегда над Леном подшучивала, но он никогда не обижался. — Чем помочь? — спросил он. — Нужно почистить картошку, интерн! — они рассмеялись. Нора всегда так над ним посмеивалась, даже в отсутствие доктора Генри. Лен вымыл руки, чтобы заняться картошкой. — Что готовим сегодня? — Курицу с картошкой в горшочках. Это довольно просто, но нужно много времени. Она проинструктировала его, и они занялись ужином. Лен понял, что у него есть определенный талант к приготовлению еды, особенно ему нравилась выпечка. Он уже успел запомнить, что и где расположено на кухне Алленов, и теперь они с Норой стали настоящей командой. Лен заглянул в банку с печеньем и с удивлением обнаружил, что осталось всего три штуки. — Он уже все слопал? Я же испек их вчера! — Я же говорила, что он просто невозможен, — рассмеялась Нора. — Думаю, что он ест их едва ли не быстрее, чем ты их делаешь. Правда?.. — Да, но… как он может столько есть и не поправляться? — У него три спортивные секции, именно для того, чтобы сжигать калории. Лен покачал головой и закрыл банку, вернулся к разделочной доске и начал нарезать овощи. — Я ем половину того, что съедает Барри, и уже набрал фунтов десять. — Я заметила. Раньше ты был слишком худым. Наконец-то поправился! — подмигнула Нора, заставив Лена покраснеть. Если Норе он нравится, то, может, и Барри… нет, это глупо, Лен, перестань. Тут хлопнула дверь, и из прихожей донесся возглас: «Я дома!». — Привет, Барри! — хором сказали Нора и Лен, после чего рассмеялись. Сияющий Барри влетел на кухню. Лен кивнул ему и вернулся к нарезке овощей. Барри принюхался и снова схватил банку с печеньем. Как только он понял, что банка почти пуста, то сразу же погрустнел. — Вы меня больше не любите? — обиженно спросил он. — Барри, не драматизируй, — фыркнула Нора. — Завтра сделаю еще. А Лен сейчас будет помогать мне с ужином. Барри захрустел печеньем и наклонился к Лену. — Вообще-то твое вкуснее… — Что ты там говоришь такое? — Ничего, мам! Барри… Барри любит его печенье? Больше маминого? Его печенье? Его… а-а-а-а! Лен залился краской, попытался сделать вид, что ничего не происходит и сосредоточиться на своей задаче, но не смог. Боковым взглядом он проследил за Барри, который утащил последнее печенье и ушел к себе в комнату. Лен закончил дела, и Нора отпустила его. Но он не торопился подняться в комнату Барри, потому что все еще раздумывал над его словами. Когда он наконец заглянул в спальню Барри, тот сидел за столом, видимо, корпел над домашним заданием. Лен забрался на кровать. Ему было так комфортно здесь, с самого первого дня. Это было похоже на настоящий дом, где был Барри… где было его сердце. Он глянул на Барри, который отвлекся от своих тетрадок. — Что? — Я все еще злюсь из-за печенья. Лен рассмеялся. — Правда? Если хочешь, я завтра приду и испеку побольше. — Да? Обычно они не тусовались по выходным. Лен оставался дома, чтобы следить за сестрой. По телефону они тоже не общались, потому что у Лена его попросту не было. — Да, если хочешь. — Лен пожал плечами. Ему понравилась идея увидеться с Барри еще и в субботу. — Конечно! — радостно закивал Барри. Они включили телевизор и начали листать каналы. На одном вдруг мелькнула сцена поцелуя. Лен не обратил внимания, продолжая щелкать пультом. Барри вдруг повернулся к нему. — Эй… у меня вопрос. — Давай. — Лен по-прежнему смотрел в экран. — У тебя… ну… я хочу спросить… ты когда-нибудь целовался? — Лен резко вздрогнул, но ни слова не сказал. — Думаю, что нет. — Барри почему-то улыбнулся. — Нет, конечно, кого бы я целовал? — Лена привлекал только Барри, и черт возьми, он не собирался целовать кого-то другого. — Мне просто интересно. Я тоже никого не целовал. Пф-ф-ф-ф… что? ЧТО? Лен в замешательстве уставился на Барри. — Ты встречался с Пэтти два месяца. И вы ни разу не целовались? Барри так далеко закатил глаза, что Лен даже подумал, что он хлопнулся в обморок. — Лен, ты же знаешь, что я ненавижу сплетни и всякое подобное дерьмо? — Лен кивнул. — Вот. Пэтти сама решила всем рассказать, что мы встречаемся. Я понятия об этом не имел, только через два месяца до меня дошло, вот такой вот я тормоз. Не было никакого разрыва, я только распсиховался, когда узнал про все это дерьмо, и заставил ее всем сказать, что все кончено. — Барри рассеянно потер нос. Пэтти не встречалась с Барри… это слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Так вы и сексом не занимались? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — Что? Нет, черт возьми! — Барри практически подскочил на месте и побледнел как простыня. ДА-А-А-А-А! Самый. Лучший. День. — Она что, сказала, что у нас был секс? — Да… сначала я слышал только сплетни. Но потом у нас был общий урок и… я услышал, как она рассказывает об этом своим подружкам. — Я умру. — Барри откинулся на спинку стула и растрепал волосы. — Поверить не могу, что вся школа думает, что я с ней спал. Лену было жалко Барри, но его сердце билось в бешеном ритме. Барри не занимался с ней сексом… он с ней даже не встречался! Еще раз ха, катись, Пэтти! Непонятно, почему для него это имело такое значение, ведь шансов от этого у Лена не стало больше, но… все же. — Ну, ты же от меня это слышал. Я с ней не встречался и сексом не занимался. — Голос Барри дрогнул. — Она не в моем вкусе. Лен ощутил приступ ревности, едва успев подумать о том, что у Барри есть какой-то типаж. Он постарался заглушить это чувство. У него не было права на ревность. Лен поднялся с кровати и сосредоточился на книжной полке, будто выбирал себе новую книгу. — Не в твоем вкусе? — все же ему было любопытно узнать, какие девушки ему нравятся. Он украдкой посмотрел на Барри и заметил, что тот поднял голову и явно воодушевился. — Может, я угадаю? Фигуристая, смуглая кожа, зеленые глаза, дружелюбная… — Ты описываешь Айрис? — рассмеялся Барри. — В основном. Я всегда думал, что из вас выйдет довольно милая пара. — Лен заставил себя улыбнуться, но внутри все заледенело. — Нет, Айрис классная, но точно не в моем вкусе. — Ладно… — Лен нахмурился. — Тогда… Сара? Барри скривился. — Никогда в жизни! — Хорошо, тогда, может, она худенькая, высокая, с длинными каштановыми волосами? — М-м-м… звучит, будто ты описываешь Кейтлин, но нет. И близко нет. — Близко нет? Небольшого роста. — Лен старался говорить невозмутимо, но услышал, что Барри встает со своего места. Лен развернулся, попятился, и в итоге Барри буквально втиснул его в шкаф, напирая и смотря прямо в глаза. — Хочешь, я скажу, в каком месте ты уже в который раз ошибаешься? Барри был так близко, что Лен чувствовал запах его туалетной воды, его шампуня и, черт побери, его пота. Лен гулко сглотнул. — Где? Барри сделал еще один крошечный шаг, прижимаясь к Лену. Тот едва мог думать. Целую минуту они смотрели друг на друга, а потом Барри шепотом произнес: — Начиная с она. Он имел в виду… ой. Барри обхватил лицо Лена, наклонился и... прижался к его губам. У Лена ноги мгновенно превратились в желе, желудок рухнул в пятки, в голове что-то взорвалось, но за ускользающий хвост одной мысли Лен ухватиться успел. Он целовал Барри Аллена… нет, Барри Аллен целовал его. Сам! Все закончилось, не успев начаться. Барри отстранился и улыбнулся, глядя на Лена. — Ты не представляешь, как долго я хотел это сделать, — прошептал он. Лен разинул рот. Что он мог сейчас сказать? Он не хотел показаться еще большим идиотом и выпалить, что влюблен в Барри с шести лет, после одного чертового поцелуя, или, что еще хуже, вдруг ляпнуть, что «хотел его с шести лет», ужас какой. Он почувствовал, что вот-вот расплачется. Слишком много чувств для одного момента, слишком много всего. Поэтому Лен сделал единственное, что смог придумать. Он обхватил Барри за шею и потянул на себя, снова целуя. Барри охотно ответил, обнял Лена за талию, прижимаясь к нему всем телом, а потом наклонил голову, чтобы углубить поцелуй. Лен едва не потерял сознание, когда почувствовал, как горячий язык Барри скользит по его нижней губе. Лен приоткрыл рот, позволяя Барри… позволяя. Их языки встретились. Барри наклонил голову еще больше, очерчивая языком кромку зубов, заставив Лена позорно застонать. Черт побери, это было потрясающе, невероятно, фантастически. Он вообще не хотел прекращать эти волнующие поцелуи. Больше Лену не нужно было дышать, он бы с радостью умер от недостатка кислорода во время поцелуя. Но Барри все же отступил, тяжело и прерывисто дыша. Но Лен останавливаться не хотел. Он поцеловал Барри в гладкую линию челюсти, спустился ниже, туда, где бешено стучал пульс, и прикусил кожу, втягивая ее в рот. Барри заскулил, и это был чертовски сексуальный звук. Лен всосал кожу сильнее, стремясь снова услышать, как стонет Барри, буквально вжал в себя его стройное тело. Барри дернулся, откинул голову назад, одной рукой схватил Лена за подбородок и поцеловал его. Толкнулся языком в рот, издавая стоны на грани рычания. Лену понравилось, как это звучит, более… господи, Барри и правда почти рычал. Лен скользнул языком вдоль языка Барри, мурлыкая, когда почувствовал, как Барри дрожит всем телом. Лен действительно мог умереть прямо сейчас, он был так чертовски счастлив — он поцеловал Барри Аллена, миссия выполнена… он сделал это! — Ребята, ужин готов! — позвала Нора с первого этажа. Барри отступил, дыша через раз. — Хорошо, мама, — крикнул он, в упор глядя на Лена и кусая губы. — Бля, твои губы… — он поднял руку и погладил большим пальцем нижнюю губу Лена. — Не хочу переставать тебя целовать. — Он снова наклонился и поцеловал Лена в щеку. Я тоже, я тоже, я тоже! Лен опустил голову ему на плечо, пытаясь контролировать свои чувства. Глаза начало жечь, и Лен не смог сдержаться. Эмоции захлестнули его лавиной. — Эй, Ленни. — Барри коснулся его щеки. — Нет, нет, нет, не надо. — Я… прости, я просто…не могу поверить… ты… ты поцеловал меня? Я… никогда не думал… мечтал… я нужен… тебе? — Лен, что ты… самый красивый, милый и самый заботливый человек, которого я когда-либо встречал. Я так долго хотел, чтобы ты… — Барри считал его настоящим — не просто мусором из трейлера, как другие? Боже. — Давай, не нужно слез… пойдем ужинать? — Барри снова погладил Лена по щеке, стирая одинокую слезинку. — Да… — прошептал Лен, застенчиво улыбаясь.***
Прошло шесть лет. Лен положил последнюю печеньку в одну из пяти банок, после чего открыл нижний шкаф и спрятал банку в самую глубину. — Будем надеяться, что так они продержатся больше двух дней. Он старательно вымыл руки, стараясь не закапать водой одежду. Сегодня у Барри был выпускной, и Лен хотел выглядеть опрятно. Он поверить не мог, что Барри наконец окончил судебно-медицинский факультет, и Лен очень им гордился. Лен отказался от поступления в колледж, это было не для него. Однако благодаря Норе он устроился на работу в местную пекарню. Она была на грани банкротства, когда Лен туда устроился, а теперь стала одной из самых популярных в городе. Начало их отношений было трудным. Хотя Лен был в полнейшем шоке, когда узнал, что нравится Барри, но он не совсем съехал с катушек от счастья и хотел сохранить остаток рассудка. Ему пришлось буквально умолять Барри молчать об их отношениях. Он боялся, что отец узнает. Барри первые несколько месяцев ужасно злился. Они прошли трудный путь, но были вместе. Уже шесть лет. Лен снова посмотрел на часы — они собирались встретиться в ресторане в семь, и Барри должен был вернуться домой час назад. Лен решил ему позвонить и пошел за телефоном, но тут дверь распахнулась и в квартиру влетел его запыхавшийся визави. — Барри! Ты опоздал, — проворчал Лен. — Знаю-знаю, любимый, прости! — он улыбнулся. — Переоденусь за минуту! — он кинулся в спальню, прижимая к груди свою сумку. Лен покачал головой и оглядел дом, чтобы убедиться, что все в порядке. Дома у них с Барри был темно-коричневый диван, остальная мебель была тоже в тон. На стенах кругом висели фотографии. Пахло корицей, хотя Лен ничего с корицей не готовил. Было тепло… спокойно… как дома. Лен вдохнул и украдкой потер глаза. У них был свой дом. У него и… Барри. Его мечта стала реальностью, мечта его детства. Лен улыбнулся сам себе. Он подошел к своей любимой фотографии. Они сделали ее сразу после того, как перевезли все вещи в эту квартиру. Они жутко устали и заказали пиццу, уселись на пол, потому что мебель еще не привезли. Лен устроился головой на плече Барри и мгновенно уснул. Барри решил, что это идеальное время для фотографии. Он взял свой телефон, чмокнул Лена в макушку и сделал снимок. Жизнь Лена стала прекрасной, и все благодаря любви. Барри подошел к Лену сзади и крепко обнял, после чего поцеловал в шею. — Видишь, две минуты, — прошептал он. Лен улыбнулся и откинул голову назад. — Мы все равно опоздаем. — Это моя ночь, и я могу опаздывать сколько я захочу. Лен повернулся и с нежностью поцеловал Барри. — Давай, выпускник, пойдем кормить твой бездонный живот. Он хотел было отойти, но Барри его удержал. — Мы можем опоздать еще на несколько минут, у меня есть кое-что для тебя, — прошептал Барри. Он вытащил из кармана коробочку. Лен замер. Внутри коробочки был… одуванчик. Лен снова почувствовал, как его глаза заслезились. Быть не может… не может быть. — Улыбнись, этот цветок для тебя. Он помнил?.. Барри протянул цветок Лену, и в коробочке осталось только кольцо. Лен продолжал молчать, не веря своим глазам, а Барри опустился на одно колено. — Лен, любовь моя, как только я увидел тебя плачущим на той качели, я ничего больше не хотел, кроме как быть с тобой. Но знал, что тогда еще слишком рано и ты мне не откроешься, я должен был стать тем, кого ты сможешь захотеть видеть рядом с собой, чтобы я смог дать тебе все, что нужно. Я усердно учился, получил права, занимался спортом… чтобы стать более популярным. Все, что я делал — я делал ради тебя, Лен. И все, что я хочу, это быть таким же цветком для тебя, чтобы ты улыбался до конца жизни. Леонард Снарт, ты выйдешь за меня? Лен не смог сдержать слез, а его сердце рванулось к горлу. Он вообще не мог говорить. Барри просто… делает ему… предложение? Хочет выйти за него? Он будет мужем Барри? Лен просто кивнул, наполовину плача, наполовину смеясь. Лицо Барри озарилось улыбкой, и он встал и аккуратно надел кольцо Лену на палец. Тот самый день… — Я не думал, что ты помнишь… — Конечно, я помню. — Барри оставлял легкие поцелуи по всему лицу Лена, похожие на касания бабочки. — В тот день я встретил любовь всей своей жизни. — Он улыбнулся, и у Лена перехватило дыхание. Может, Лен все же был везучим парнем…***
Тот день, когда Лен впервые побывал дома у Барри. — Я вернулся! — объявил Барри. Он только что отвез Лена домой, и теперь его буквально распирало от восторга. Он жутко собой гордился — у него наконец-то хватило смелости поговорить с Леном. Они даже пообедали вместе! Но это еще не все, Лен пришел к нему домой, в ЕГО спальню! Боже! Барри никогда не будет стирать наволочку с той подушки, которую обнимал Лен. Он выглядел таким милым, когда лежал на кровати… на кровати! Как, черт возьми, Барри должен был себя контролировать? Он не сдержался и в шутку пихнул Лена ногой. Он просто очень хотел к нему прикоснуться. А то, как Лен смеялся на кухне? Боже, он смеялся над Барри, да какая разница… это было потрясающе. — Так это был тот самый знаменитый Лен? — спросила мама, заглядывая в гостиную. — Да! — воскликнул Барри. — Он мне понравился. Вы так мило общались, и его глаза… безумно красивые глаза, — заметил папа Барри. — Барри, у тебя отличный вкус! Он очень красивый и мне понравился. Барри гневно фыркнул и демонстративно затопал вверх по лестнице. — Мам, я был бы признателен, если бы ты перестала флиртовать с моим будущим мужем! — с притворным возмущением крикнул он. Нора и Генри расхохотались. Серьезно, наглость некоторых людей просто…