Рискнуть, сдаться и победить

      Сары в комнате не было, когда я вернулась. Это хорошо – она не увидела, как я сняла туфли и зарычала сквозь зубы, плюхаясь на кровать. Поездка в машине Картера добром не кончилась – запах салона, мужской запах, будто впитался в кожу, заставляя вспоминать события прошедшей ночи. И думать о том, как мы разошлись утром, будто давние друзья-любовники. Я, конечно, рада такому мирному исходу, но как-то напрягает.       Дает повод думать о большем.       Я достала телефон из сумки и прочла то сообщение, которое прислал Картер, пока я ехала.       «Я знаю, что ты злишься из-за своего состояния. Прости, но мне не жаль.»       Не жаль ему. Мне тоже, но что с того? Ух, могла бы, так поехала в аэропорт на его машине.       «Я доехала. Где оставить ключ?».       «На вахте общежития».       Моментальный ответ – удивительно. Но сказать мне больше было нечего, так что я просто напечатала одно слово:       «Хорошо».       Собрать маленький чемодан не составило большого труда. В полет надену черные узкие штаны, топ с рукавами три четверти и возьму кожанку – я должна выглядеть, как новоиспеченная жена, то есть привлекательно и счастливо, не забывая о комфорте, ведь это все-таки путешествие. Поэтому придется забыть о том, что я понятия не имею, как выглядит мой предполагаемый муж. Этот «напарник» до сих пор не связался со мной, заставляя нервничать. То, что я досконально изучила предоставленные материалы не внушает уверенности.       Поэтому, когда я села на свое место в самолете, я чувствовала нервозность, заставляющую меня теребить книгу в руках – купила в аэропорте, чтобы занять голову на время полета, если мой напарник не соизволит появиться. Но его отсутствие меня напрягало до ужаса. Что если с ним что-то случилось? Что если эта жестокая проверка Организации и на самом деле изначально это одиночная миссия, просто решили проверить, как я справлюсь в такой ситуации?       – Девушка, регистрация закончилась? – я окликнула проходящую мимо стюардессу.       – Да, все пассажиры прошли регистрацию, взлетаем через пятнадцать минут, – она мне улыбнулась и повернулась к мужчине, помогая найти место.       Я медленно вздохнула, успокаиваясь, и открыла книгу.       – Прости, что заставил ждать, – я моментально оторвалась от чтения, поворачивая голову к соседу.       – Да ты гонишь, – это было неприлично, что на большее я была не способна. – Картер?       – А ты ожидала кого-то другого, дорогая? – Крис наклонился ко мне, своим намекающим «дорогая», заставляя вспомнить, что миссия уже началась и я скомпрометировала нас только что так, что мама не горюй. – То, что у меня тоже задание сегодня могло и не подтолкнуть тебя на размышления, но оператор тебе ясно дал понять, что я единственный агент в Организации, который может тебя обучить должным образом.       Я. Тупая. Идиотка.       – Стоп. Ты хочешь сказать, что прекрасно знал, что мы будем работать вместе и все равно… – я замолчала, не зная, как описать ситуацию и его действия.       – Да, – даже не раскаивается. – Более того, я договорился, что сам тебе все расскажу – и о задании, и о том, что именно я твой напарник.       Я отвернулась и медленно вздохнула.       – Тебе не кажется, что это немного неправильно, – мне пришлось снова к нему приблизиться – мы говорили шепотом и для окружающих были всего лишь воркующей парочкой.       – Правила Организации не запрещают отношения между агентами, – на слове «отношения» у меня все внутри едва не перевернулось. Ясно все со мной. – Тем более, что это самый лучший способ расслабиться после миссий, что тебе пока что критически необходимо.       – Я благодарю за заботу, – и сейчас в благодарность как укушу его! Он со мной переспал, потому что это только мне нужно было!       Крис засмеялся на мой холодный язвительный тон.       – Знаешь, как сложно устоять перед красивой умной девушкой, которая не обращает на меня другого внимания, кроме как на профессионала? – я отвела взгляд. Не собираюсь принимать эту лесть как комплимент.       – Я задела твою гордость? – того, что он сказал, очень мало. И, судя по всему, он это понял.       Крис забрал книгу из моих рук, засовывая ее в специальный карман на кресле перед нами, и сжал мои ладони.       – Хватит злится. Я знаю, ты не любишь игры и драмы, но если бы я тебе сказал, что мы будем напарниками, ты бы никогда не подпустила к себе ближе. А это не то, чего я хотел.       – И с каких пор ты так много хочешь? – я сдалась на его милость еще вчера. Но это не значит, что его мотивы чисты и понятны.       Крис пожал плечами.       – Я слежу за всеми учениками наравне с тренерами, поэтому я знал тебя до нашего официального знакомства. Ты была отличным агентом поддержки, специально не высовывалась, думая, что никто не замечает, как ты делаешь задания вполовину возможностей, чтобы наблюдать за остальными, – звучит как обвинение. – Ты с самого начала была кандидатом на многофункционального агента, как и было видно твое нежелание выпускать пар традиционным способом.       Я практически посвятила свою жизнь другим людям, но я не собираюсь использовать свое тело только для того, чтобы лучше служить цели.       – Я не говорю, что это плохо, – он улыбнулся в ответ на мой мрачный взгляд. – Ты интроверт, это понятно. Если и злишься, то только мысленно – утро это подтвердило. Это сейчас не особо важно, я просто хочу убедить тебя, что мы напарники исключительно из-за твоих способностей, а не потому, что мне так захотелось.       – Я сомневаюсь, что у тебя так много власти в Организации, – я фыркнула, но его легкая улыбка заставила меня отложить эту мысль на потом для анализа.       – Значит, тебя беспокоит обратная сторона медали. Что я беспокоюсь только об эффективности твоей работы, – в моей голове была другая, менее культурная формулировка, но суть была точно такая же. Я кивнула.       Если да, то я его не виню. Мне было хорошо, ему вроде тоже, результата мы все добились, так что я не жалею.       Просто во мне до сих пор живет надежда, что такое мирное утро было не просто так.       – Если бы беспокоился, ты бы не хотела меня утром четвертовать, – он усмехнулся.       Из динамиков раздался голос пилота со стандартной речью. Рассказ стюардессы я пропустила мимо ушей, но теперь нужно пристегнуться, пока работница самолета не прервала нашу беседу.       Я справилась с ремнем безопасности и повернулась к Крису, встречая его губы своими. Видимо, боится, что его слова были не достаточно убедительны.       Пусть это не признание в любви, даже не заверение в симпатии, но тоже ничего.       А говорил, что я не люблю игры.       – Когда я столкнулся с тобой в баре перед экзаменом, то не смог пройти мимо. Как и отпустить тебя к друзьям, – он заправил мои волосы за ухо, большим пальцем гладя скулу. – Ты была очень красивой, но мне больше понравился разговор в квартире. Ты задавала четкие вопросы по делу, быстро соображала… Ты вообще знаешь, как возбуждает профессионализм?       – Знаю, – я не смогла сдержать улыбки. Вот теперь я верю, что приглянулась ему. Потому что именно по этой же причине он нравится мне.       – А еще я видел и слышал тебя на экзамене. И об это мы поговорим попозже, – он мрачно указал кивком головы на мою грудь, напоминая о синяке и безрассудстве.       Но то самое безрассудство, заставившее выйти из укрытия, помогло мне набраться смелости рискнуть снова, когда он обнимал меня у бара и предлагал вернуться в общежитие. Боролся с искушением, как и я.       Как хорошо, что мы оба проиграли.       – Кстати о профессионализме. Когда ты мне расскажешь о задании?       – Позже. Сначала мы подробно все обсудим и ты наконец-то станешь моей, а потом приступим к работе, – обыденным тоном заявил Картер, удобно располагаясь в кресле и приготовившись ко взлету. А потом вдруг полез в нагрудный карман пиджака и достал оттуда кольцо. – А пока давай наденем вот это.       И только в этот момент я заметила обручальное кольцо на его безымянном пальце. Интересно, это тоже была его личная инициатива – надеть мне кольцо самостоятельно? Судя по довольной улыбке – да.       И все же одним коротким разговором тут не отделаться. Нам еще много нужно узнать друг о друге, медленно и кропотливо познавая наши характеры.       Но, как сказал оператор, у нас планируется долгое сотрудничество, так что никуда не сбежать.       Я откинулась в кресле, смотря на наши сплетенные руки на моем бедре.       – И как я должна дать понять, что сдаюсь?