Новогодний фриланс

      Кира сидела перед голубым монитором и меланхолически обновляла страницу почты. В полутемной квартире зажигались и медленно гасли цветные огоньки гирлянды.       — Новых сообщений нет… — Кира сердито оттолкнулась ладонями от стола, кресло отъехало. — Здравствуй, Новый год! Встречаю тебя, как ребенок, без гроша в кармане и с большими надеждами!       Бесшумно ступая в шерстяных носках, она пошла искать утешения на кухне. Через пять минут чайная ложка позвякивала в такт ее невеселым мыслям.       «И какого лешего я перешла на фриланс?» — звяк! звяк! — «Сидела бы, как нормальные люди, в офисе с 9 до 6… ну до 8, ладно… жаловалась бы на то, что ничего не успеваю, что умираю от хронического недосыпа…» — звяк! — «…что вся жизнь — сплошная работа, а мы — рабы…» — Кира отхлебнула из кружки и поморщилась — кипяток.       Высунула ошпаренный язык и уставилась в окно. Вдоль тротуара ползли букашки-машинки, выстроившиеся в длинную-предлинную очередь. С 17 этажа было не слышно, как они ругаются друг на друга, только сердито мигали фары…       «И ведь я много не прошу, вот правда!» — Кира вздохнула и высунутый язык гнусно фыркнул. — «Машина мне даром не нужна... вот еще... торчать в пробках часами — что за жизнь? Квартирный вопрос портит кого-то другого — спасибо родителям... Просто немного денег. Подарки купить, салатик постругать, сходить в кино… Ну ведь очень скромно, а?»       Однако, сраженные ее скромностью клиенты, в штабеля не укладывались. Хотя прилагались также немалые дизайнерские способности, адекватное чувство юмора (белого и черного, все как полагается) и умеренная активность. Кира рискнула снова отведать чаю, но его вкус язык пока распознавать отказался.       — Хнык. Де-душ-ка Мо-роз! — на каждом слоге Кира легонько долбилась лбом об оконное стекло. — Ты мне о-чень ну-жен! Вела себя я весь год хо-ро-шо! Как слышно? Как слышно? Прием!       — Ваше сообщение принято! Оставайтесь на линии! — весело отрапортовал женский голос непонятно откуда.       Кружка с грохотом покатилась по полу. Кира поджала ноги, чтобы не облиться. Ну и вообще... просто поджала ноги. От страха.       — Кто здесь? — дрожащим голосом выдавила она из себя.       — О-оу! — ответила ей аська из комнаты.       Минут 10-15 Кира так и сидела, поджав ноги и вперившись взглядом в дружелюбные сумерки квартиры. Они и правда совсем не были страшными. Может, потому что особенные, новогодние сумерки. Наверху у соседей залаяла собака, ее поддержали голоса хозяев, бранивших друг друга на чем свет стоит.       — Точно… — выдохнула Кира с облегчением. — Наверное, у них громкая связь включена на телефоне. Заказывают подарки… или пиццу на дом… или…       Так, уговаривая себя, она перешагнула через лужу на полу и крадучись пошла в комнату. Быстро оглянулась по сторонам, прыгнула к шторам, отдернула… Никого. На мониторе мигал конвертик аськи. Кира развернула окно сообщения.       Ленуська: Кирыч, привет! Радуйся, есть дело!       Ленуська: Ау! Ты где?       Ленуська: Я думала, ты караулить заказы будешь, как коршун караулит суслика…       Ленуська: Так, жду 10 секунд!       Ленуська: 10… 9… 8…       Кирыч: Стой, стой, тут я… блин... Так сейчас перепугалась, звездец!       Ленуська: Что такое? Грабители?       Кирыч: Нет…       Ленуська: Ну тогда потом расскажешь, а то знаю я тебя… до полуночи будешь живописать.       Кирыч: Да ну тебя… пИсать я буду до полуночи… от страха. Какие новости?))       Ленуська: Другое дело))))) Заказик тебе есть небольшой.       Кирыч: УАУ!!!!!       Ленуьска: Цыц! =) Тут мне подруга позвонила, она работает в сфере организации праздников. Им позарез дизайнер нужен, вотпрямщаз!       Кирыч: А ты хорошо ее знаешь? Не кинет? Под ёлочку…       Ленуська: Не боись, хорошо знаю. С детства знакомы, папа у нее классный, бабушка моя их семью обожает.       Кирыч: а…       Ленуська: Корорче, давай, телеса свои одевай и приезжай в кафешку, где мы с тобой штаны просиживали между парами в универе... Ну или во время пар ;))       Кирыч: Да она закрылась уже, наверное… все нормальные люди домой пошли, котлеты накручивать.       Ленуська: *показываю страшные зубы* Ты мне не веришь что ли?       Кирыч: ок, ок… давай без кровопролития))))) до встречи!       Ленуська: не-не, меня там не будет, я занята... ты уж сама, никак взрослая девочка, разберешься) 22:45, столик в нише, девушка будет в голубом свитере с норвежским узором, красотка такая — Аня Мороз... не перепутаешь) целую!       И вышла из сети.

***

      Некоторое время Аня смотрела на Киру молча — с доброй улыбкой, но чуточку оценивающе. Ее прямые волосы до плеч отливали платиной, личико нежное, прозрачные, как горные озера глаза, с лукавинкой.       «Насчет красоты Ленка не соврала… Но какие цветы она на мне ищет?»       — Кира? — словно прочитав мысли, девушка прикрыла глаза пушистыми ресницами и уставилась на ажурную салфетку.       — Кира. Добрый вечер!       — Кира, спасибо, что пришли! — Аня обняла ладонями свою чашку, в воздухе витал аромат фруктового чая. — Вы нам подходите.       — Э… Значит, можно было не нести с собой портфолио? — пошутила Кира в замешательстве.       — Можно было не нести, у вас хорошие рекомендации, — Аня заправила за ухо сияющую прядь волос и, все так же не поднимая глаз, пододвинула Кире экземпляр договора.       Кира кашлянула и попыталась сосредоточиться на чтении. Прочитала раз, другой, подвоха не заметила. Аня ее не торопила. С Аней вообще было очень легко, как-то вдруг и сразу. Обычно очные встречи с клиентом напрягали Киру до дрожи, а тут… Шлейф фруктового аромата свивал над столиком невидимую праздничную гирлянду.       — М… а что надо рисовать? — Кира взглянула на Аню и вдруг подумала, что та выглядит совсем девчонкой. Как школьница… Но держится не хуже аристократки.       Юное создание снова воззрилось на нее — Кира рухнула в бездонность ее взгляда, и откуда-то издалека до нее донеслось:       — Снежинки. Нам очень нужны снежинки для праздника.       — Понятно, — Кира стряхнула с себя наваждение и продолжила вполне деловым тоном. — Вам в Photoshop, CorelDraw или от руки?       — Нет, у нас свой способ, мы научим, — ее глаза смеялись, лучились какой-то непонятной Кире радостью.       Кира приподняла брови. За стойкой загремели ключами, она обернулась.       — Анечка, я ухожу, — доложился ей администратор, взрослый дядя в толстой дубленке, с блестящей лысиной. — Закроешь сама, да?       — Да, Мирон Иваныч, не беспокойтесь! — девушка помахала ему рукой. — Счастливого Нового года!       — И тебе, Анечка! Папе привет! — Мирон Иваныч открыл дверь и, склонившись, шагнул в завывание ветра.       Брякнул колокольчик, вновь воцарилась тишина.       Тут Кира осознала, что брови у нее по прежнему высоко подняты и поспешила вернуть их на место.       — А откуда вы знаете… — начала она про администратора, но быстро решила, что это невежливо и продолжила иначе, — …что я справлюсь?       — Деловая интуиция, — хихикнула Аня и встала. — Так вы согласны?       Кира подумала про себя, что более странного заказчика у нее еще не было. Но что она потеряет, в конце концов, если попробует? Не возвращаться же к пустому холодильнику, в самом деле… Она решительно занесла над бумагами ручку и поставила свою подпись.       — Вы одевайтесь тогда. Нам на крышу, — Аня небрежно замотала вокруг шеи алый шарф с кисточками, набросила серебристую шубку под цвет волос и направилась к двери в служебные помещения.       Чтоб не выглядеть совсем дурой, Кира закивала и вскоре уже поднималась с ней по лестнице. Кафе находилось в многоэтажном здании, лифт не работал, поэтому к шестому этажу Кира запыхалась, к десятому — пообещала себе записаться в фитнес-клуб, а к двадцать пятому — пожалела, что допоздна сидела за компьютером 31 декабря.       Крепко держась за перила, она наконец-то разогнулась и замерла. В морозном воздухе город переливался тысячами огней, но выше, намного выше, Кире подмигивали точечки звезд. И небо было таким бесконечным, таким головокружительно глубоким, что город показался ей вдруг просто игрушкой в стеклянном шаре со снежинками.       «А, снежинки…» — спохватилась Кира и устремила взгляд на свою проводницу.       Аня стояла чуть впереди, и ветер играл кисточками на ее шарфе, одергивал шубку и казалось, что сейчас ветер возьмет Аню за руки и закружит в танце.       — Не хватает снежинок, очень… — Аня повернулась к ней. — Подите, Кира, сюда, пожалуйста!       Кира маленькими шажками подошла поближе — романтика крыш все-таки была не ее стихией.       — Кирочка, — вдруг неожиданно нежно обратилась к ней девушка. — Закройте глаза и попробуйте вспомнить что-нибудь хорошее, пожалуйста!       — Анечка, — Кира вгляделась в ее открытое, милое лицо. — Вы точно надо мной не издеваетесь? А то ведь как-то все слишком странно… поймите меня правильно… если бы не Лена, не ее бабушка, не Мирон Иваныч, я вот на крышу ни с кем бы в ночь не пошла… опасно у нас тут в городе, понимаете?       — Понимаю, — печально ответила Аня. — Вы мне поверьте просто… Ничего плохого, правда. Чудеса… от них отвыкли. Люди верят в свои силы, очень много говорят об этом. Но… — Аня опустила голову, — но вот в то, что способны сотворить что-то чудесное — нипочем не верят. Глухо.       В ее голосе звенели колокольчики, и это было приятно. Кире захотелось ее порадовать чем-то, мороженое купить или подарочную карту… что там дарят девочкам в ее возрасте?.. Ладно…       Кира первый раз за все время их встречи улыбнулась и закрыла глаза. Пару минут она чувствовала лишь холодный шелк ветра на своем лице, а потом… потом откуда-то вдруг зазвучала музыка. Французский аккордеон. Это было уютно и празднично, и так близко… Кира начинала припоминать… Пожилую женщину в автобусе для иностранных туристов. Он ехал почти окно в окно с троллейбусом, иногда чуть отставая, иногда чуть обгоняя… Кира нет-нет да и встречалась с иностранкой взглядом. Милое лицо в облачке волнистых седых волос. Они улыбнулись друг другу, прежде чем их пути разошлись. И в тот миг Кире показалось, что пресловутый языковой барьер рухнул. Улыбка — универсальный язык…       Тут на нос Киры спланировало что-то холодное, она открыла глаза и остолбенела. Прямо над ее головой искрилась большая снежинка с узором изумительной красоты. Аня взмахнула руками, и снежинка распалась на миллионы маленьких. Искрящееся облако поднялось ввысь и растаяло над городом.       — Я же говорила, что у вас получится! — ликовала девушка, хлопая в ладоши. — Кирочка, милая, еще! Люди так ждут красивых снежинок!       — Анечка, — опешила та, — я на весь город не насочиняю! Я ж не… — Кира кивнула на небо.       — Так у нас сейчас в городе целый штат дизайнеров работает! И снежные ангелы тоже! Такая команда, такие талантливые! — воскликнула она, закружившись на месте. — Ну, пожалуйста, еще!       Кира послушно закрыла глаза, прислушалась к музыке, и воспоминания вспорхнули откуда-то из глубин души, как сонм бабочек. Кира вспоминала людей — близких, случайных прохожих, учебу в институте, шутки преподавателей, книжные магазины, любимых писателей, объятия, прогулки по проспектам… Кира вспоминала и не видела, как мириады блистающих снежинок вьются над крышей, каждая — неповторимая в своей красоте. Не видела, как волшебный снег в медленном танце покрывал улицы, деревья, падал на протянутые ладони, улыбающиеся щеки и счастливые носы. А потом внезапно небо озарили фейерверки… Кира открыла глаза, чувствуя странную невесомость в теле, и смотрела, как разноцветные огни взлетали ввысь.       Город говорил «спасибо!»       — С Новым годом, Кирочка! Спасибо, что помогли нам! — Аня чуть поклонилась, светясь от радости.       А, может, она и правда светилась? Серебристым светом, как снег… Кира поняла, что это бы теперь ее не слишком удивило.       — Что касается оплаты… — начала девушка, но тут зазвонил мобильный телефон Киры.       — Простите, Аня, я сейчас… — озябшими пальцами Кира нажала на кнопку и прижала телефон к уху. — Да? Кто? Василий Петрович?.. И вас с Новым годом… Да, не ожидала, признаюсь…       Смущенный голос бывшего шефа бубнил в трубку:       — Кира, я тут вспомнил, что задолжал тебе премию одну. Решил начать Новый год с хорошего дела. Авось и бизнес в гору пойдет… — он неуверенно засмеялся.       Кира только обалдевше кивала головой. Вот уж от кого-кого, а от Василия Петровича премии ждать — это как в Деда Мороза продолжать верить.       «В Деда Мороза??» — Кира бросила взгляд на Аню, которая присела на корточки и рисовала что-то на снегу. — «Аня Мороз??»       — Кира!! Ты меня слушаешь? — ворвался в ее мысли более привычный для слуха окрик Василия Петровича. — Ну так вот… Я тут по центру на машине катаюсь, если ты не дома, могу подвезти. Надо?       — Я. Я б не отказалась, честно говоря, — ответила Кира, поглядывая вдаль. Назвала адрес кафе, попрощалась. Потом они с Аней спустились по бесконечным лестничным пролетам вниз, снова оказались в маленьком кафе.       — Кира… — начала Аня.       — Ань, я поняла, кто мне оплатит работу, — улыбнулась Кира. — Нетрудно догадаться, кто к этому приложил свою руку. Или крыло… точно! Крылом по затылку — очень вразумляет! Передайте привет своим ангелам!       Они засмеялись. За окошком затормозила машина. Уже на улице Аня закрыла дверь на ключ, подергала за ручку для надежности.       — Здравствуйте, Василий Петрович! — Кира наклонилась, глядя в опускающееся стекло.       — Здравствуй, Кира! И ты, Анечка, тоже здравствуй! — ответствовал бывший шеф.       — Как?! Вы знакомы?! — выяснилось, что Кира не утратила способности сильно удивляться.       — Как же, как же… — покивал шеф, хитро прищурившись. — Приходила она мою Лизку с Новым годом поздравлять! С папой приходила, такое веселье они затеяли — до сих пор помню! Ты садись-садись… А тебя, Анечка, не подвезти?       Девушка покачала головой и поправила шарфик.       — Нет, Василий Петрович, за мной заедет папа. Спасибо! Не беспокойтесь! И с Новым годом!       Машина тронулась. Кира обернулась, чтобы подольше видеть тонкую девушку в серебристой шубке, которая махала им вслед. Шеф через плечо передал ей конверт.       — На, Кир! Прости, что с таким запозданием.       Кира взяла деньги, не сомневаясь, что сумма до копейки совпадет с той, что была указана в договоре с Аней Мороз.       — Нда… хорошая девчонка, эта Аня, — сам с собой говорил Василий Петрович, выруливая из одного переулка в другой. — Прирожденная Снегурочка. И даже имя под стать!       — Так ее же Аня зовут, разве нет? — уточнила Кира.       — Ее зовут Снежана. Снежана Мороз, ты не знала?       Кажется, теперь все точно встало на свои места.       «Ваше сообщение принято!»       Кира откинулась на сиденье и мысленно поблагодарила Деда Мороза за прекрасную работу.