***
— Команда номер восемь? — В полупустой класс, так как несколько команд уже забрали другие наставники, вошла женщина с густыми волнистыми волосами и алыми, как чистый рубин, глазами. Я и двое моих напарников тут же встали со своих мест, обозначая, таким образом, своё присутствие. — За мной, — кивнула она в сторону выхода из класса, и мы направились за ней. — Думаю, мы немного прогуляемся до одного кафе, а там и познакомимся, как следует. Что скажете на это? — Спросила ласковым голосом женщина, однако я ощущаю в ней некую скованность. Может это из-за меня? Надеюсь, что нет… — Думаю, это будет хорошей идеей, — ответила я за мальчиков, стараясь поравняться с Юхи. Шли мы относительно недолго. Ну, или я была сильно поглощена своим воображением, вспоминая тексты своих любимых песен, что даже не заметила, как мы уже вошли в небольшое помещение с длинными столами, рассчитанными на четверых человек. — Здесь делают очень вкусные данго, — сообщила женщина, занимая один из столов. — Вам заказать, в честь нашего с вами знакомства? Я опустила свой взгляд на стол и старалась слиться с местностью. Я привыкла, что Ирука меня может угостить чем-то сладким, хоть и долгое время стеснялась что-либо принимать от него, но чтобы это мог сделать кто-то другой. В общем, я промолчала, давая мальчикам решать, будут ли тут их угощать или нет. — Не стесняйтесь, ребятки. Шино смотрел куда-то перед собой и тоже молчал, а вот Киба смотря на наш молчаливый тандем, не знал, что ему ответить, а потому вертелся, как уж. Сладкого ему видимо хочется, но из-за нас он не осмеливается произнести своё «хочу». — Я всё же закажу пару порций, кто захочет тот и возьмёт, — по итогу произнесла она, кивнув головой, и поднялась с места, чтобы подойти к продавцу и сделать заказ. — Итак, — начала джонин, поставив на середину стола шпажки со сладкими шариками, и присела напротив нас с лёгкой улыбкой. — Пожалуй, для начала представлюсь я, а потом уже, в порядке очереди, вы. — Женщина взяла одну из шпажек и отправила первый шарик в рот. — Моё имя — Куренай Юхи. — Произнесла она, прожевав шарик. — Я являюсь, с недавних пор, джонином нашей деревни. Люблю сладкое и, иногда, гулять по вечерам, наблюдая за закатом. Теперь, м-м-м, — Юхи-сенсей обвела нас троих задумчивым взглядом и остановилась на Кибе, что уже тянулся за сладостью, предвкушая момент, когда он съест хотя бы одну штучку. — Ты, мальчик с собакой на голове. — А, я? Блин, — фыркнул он, убрав руку от тарелок. Я сдавленно хихикнула от его недовольно лица. — Моё имя — Киба Инузука. Я сын своей матери и недавно стал генином. Люблю гулять со своим псом Акамару. Мы так же всё делаем вместе. Да, приятель? — Аф-аф! — И мы станем самыми клёвыми среди прочих команд! — Широко улыбнувшись, произнёс он и на этот раз смог спокойно добраться до своей цели — палочки с рисовыми шариками. — И я жду не дождусь, когда я смогу по-настоящему проявить себя вместе с Акамару! Скорее бы на крутые миссии! — Что же, это очень смело. Теперь ты, юноша в очках. — Имя моё — Шино Абураме, из клана Абураме. Мой клан использует в бою жуков и дружит с ними с давних пор. В свободное от дел время, люблю жуков я собирать и изучать их поведение. Думаю, это всё, что могу сказать о себе я. — Ну и… — женщина немного замялась и посмотрела на меня, — ты. Что о себе расскажешь? — Я — Наруто Узумаки, — вздохнула я, уводя взгляд сначала в стол, а после вернула его обратно на Юхи. — Люблю рисовать, напевать любимые тексты и ощущать движение чакры в теле. Моя мечта, — я замолчала, ненадолго обдумывая свои слова, — обрести себя в этом мире. — Ты же хотела стать Хокаге. Неужели кончилась мечта и я могу забрать её себе, хех? — Нет, — покачала я головой. — Для начала нужно найти себя, а потом уже стать кем-то. — Раз мы закончили со знакомствами, я перейду к следующей части нашей сегодняшней встречи — настоящий экзамен на звание генина. — Что?! — Уронил Инузука шпажку без сладости на ней. — Разве мы его не сдали?! — Видишь ли, Киба, на самом деле та процедура была лишь для набора кандидатов на настоящий экзамен и из двадцати семи человек останется только девять, остальные вернутся в академию. — Вот ведь, а раньше предупредить нельзя было?! — Всё ещё не унимался Киба, махая руками. — Предупредили бы тебя, а ты и проверочный расслабившись, мог бы завалить. — Наруто, только не говори тоже, что я не прав! — Тут все в таком положении, Киба, — закусила я губу, пытаясь не смотреть на него. — К тому же подумай, что остальные двадцать четыре человека чувствуют сейчас? Они, наверное, тоже в шоке. Ну, кроме меня разумеется. Вот только моя радость от набора команды сменилась моим беспокойством. Если я ещё знала, какую тактику использовать для теста Какаши, то какой тест для нас приготовила Куренай это отдельная тема. В манге такого не было… — Это всё что я хотела сказать вам сегодня. Хорошо приготовьтесь к завтрашнему дню, — джонин полезла в один из подсумков и достала оттуда три листка. — Всё необходимая информация для вас — тут. Не опаздывайте, — и она растворилась на глазах, оставив вместо себя лепестки сакуры. — Ого, — восхищённо выдохнул Инузука и с интересом принялся смотреть в бумажку. Я так же прочитала пару строк о месте проведения экзамена и времени. — Я, конечно, не знаю, что нас ждёт, но может, договоримся сразу? — Произнесла, думая, нет, надеясь, что и на экзамене Куренай будет что-то похожее из экзамена Какаши. — О чём? — Что будем действовать вместе. — Глупо предполагать, что будет как-то по-другому. Мы — команда, а значит действовать тоже нужно так. — Вот именно, Наруто! О чём речь? Конечно, будем действовать вместе! После мы втроём прихватили оставшиеся рисовые шарики, ибо, зачем добру пропадать, и прошлись немного по деревне, чтобы расстаться на одном из перекрёстков и направиться по своим делам. Уже ближе к вечеру я спряталась в одном из зелёных островков, чтобы продолжить свои тренировки по контролю чакры. И о чудо! Нет, правда, это стало неожиданностью, но! Я таки смогла ломать стволы с первого раза! О да-а-а, детка! Ещё я подумала о направленности своих ударов, ведь изначально я просто чакрой разрушала определённую область, куда был нанесён удар, но не линию. Тренировать направленность было куда сложнее, чем просто ударять кулаками, но если судить по трещинам, то этому вполне реально научиться. Тренировку я решила свернуть, после того, как увидела и услышала странные шевеления в кустах. Я не знаю, кто это был, но надеюсь, что это какое-то большое животное или птицы. Вот только следы примятой травы говорили, что это была далеко не птица и даже не кошка, а как минимум животное размером с собаку Кибы из второй части манги. М-да, паранойя цветёт и пахнет…***
Перед моими глазами раскинулся огромный полигон, обдуваемый утренним ветерком и покрытый лёгким туманом. Ещё никого не было на месте назначенной встречи, я, как обычно, и при своей старой жизни, пришла минут за пятнадцать до начала. Шум листвы и крики редких птиц успокаивали и убаюкивали, но я уверенно приказывала себе не спать и постаралась слегка размяться, раз пока ещё никого, кроме меня не было. — Ты рано, Наруто, — тихий, журчащий голос Куренай застал меня врасплох, и я чуть вздрогнула, застывая в нелепой позе, а после, передёрнув плечами, повернулась к джонину. — Доброе утро. — Доброе утро, Куренай-сенсей, — кивнула я ей. — Небольшая привычка приходить за пятнадцать минут до. — Ха-ха, хорошая привычка, — кивнула она мне и на этом наш разговор закончился. Она снова стала напряжённой. Всё-таки дело во мне и придётся с этим как-то разобраться в ближайшее время. Мне бы не хотелось, чтобы женщина меня избегала при первой же возможности. — Доброе утро! — Разорвал тишину звонкий голос Инузуки вместе с приветственным лаем его верного друга Акамару. — Мы успели вовремя! Шино же выплыл следом за членом клана собаководов, лишь еле заметно кивнув в качестве приветствия. — И вам доброго, парни, — ещё сонно улыбнулась я. — Доброе утро, мальчики, — кивнула уже Куренай. — Раз все в сборе, то не вижу смысла задерживаться. Чем раньше начнём испытание, тем быстрее мы его закончим. Всё что вам необходимо это оставить на мне порез. — Её лицо резко приняло серьёзный вид, а голос приобрёл стальные нотки. — У вас три часа. Начали! Парни кинулись по разные стороны, я же затормозила. Ненавижу резкие старты, вечно теряюсь из-за этого! Куренай воспользовалась моим промедлением, и я получила неплохой такой удар в живот, от чего отлетела назад и угодила прямиком в кусты. Когда открыла в удивлении глаза, смотря вверх, на меня уже опускалась с размаху нога, но у меня получилось увернуться и с бьющимся, от поступившего в кровь адреналина, сердцем, побежала, куда глаза глядят. Это страшно [цезура]*! Перед глазами резко мелькнуло чем-то красным, и я застопорилась на месте, будто меня чем-то приклеили к месту, а после почувствовала, как что-то тугое и длинное ползёт по ногам и рукам, связывая будто змеи. С трудом повертев головой и трясясь от напряжения давки, в поле зрения глаз попали лианы, что пытались тянуть меня вниз в землю. «Такого быть в природе не может, даже тут… Вывод — гензюцу». — Чтоб тебя… — сдавленно шипела я, сглатывая подступающую в рот слюну. — Мать вашу, давай… — стала я гонять чакру по телу, чтобы придать силы своим руками и с огромным усилием складывая одну ручную печать. — РАЗВЕЙСЯ, МАТЬ ТВОЮ! Моё тело резко расслабилось, потеряв «опору» и я рухнула на траву, словно мешок картошки, но медлить нельзя, поэтому, воспользовавшись своей силой воли, поднимаю свою задницу и упрямо следую в кусты, чтобы немного перевести дух. — Совсем забыла, что имею дело с мастером гензюцу, — я уже жалею, что не попала в команду Какаши, но выбирать теперь не приходится. Соберись! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Так, надо для начала наших напарников найти, а то убежали и меня одну оставили, а ведь договаривались всё вместе делать! Найду и уши за это надеру! Вот только я не сенсор и бегать по всему полигону будет ну о-очень долго! «Точно!» — Ударила я себя полбу и быстро, сложив печати, представила перед собой четырёх своих теневых клонов. Девчонки появились быстро и, лишь молча кивнув друг другу, кинулись в разные стороны. Самой тоже на месте оставаться не стоит, а потому быстро поднялась на ближайшее дерево, проведывая обстановку, вдруг кого с высоты смогу увидеть. Рука нервно покоилась на ручке моей плети, которую я ещё не торопилась снимать с петли. — КЬЯ-Я-Я-Я!!!!!!!!!!!! — Пронзил воздух крик одного из напарников. — НЕТ! АКАМАРУ!!! НЕ-ЕТ! Походу он тоже попался в гензюцу! Надо их срочно найти! Перед глазами мелькнуло, как меня скрутили, приставив к горлу кунай, а после заставили посмотреть в алые рубиновые глаза. Я быстро скинула наваждение. Куренай-сенсей обнаружила один из моих теневых клонов и, судя по ощущающимся воспоминаниям, она находится где-то впереди, так как я повернула в сторону кричащего Инузуки. «А нет, уже здесь», — увернулась я от свистящего куная в сторону взмахивая своим кнутом принимая устойчивую стойку. Грудь тяжело вздымалась, а виски гудели от напряжения и предстоящего поединка. Но, ничего не происходило, из-за чего паника потихоньку охватывала меня. Я не знала, где она находится и что собиралась делать. Будет атаковать в лоб или снова гензюцу своё наложит? Я закусила губу, слушая своё сердце в ушах, стараясь настроить слух в иное русло. Однако что-то, словно мелкой ложкой по ране, не давало мне покоя. Когда только появившееся чувство переросло в панику, я рванула с места и не прогадала, когда развернувшись, встретила удар рукой в район своей шеи. Еле удержав в руках кнут, да и вообще удержавшись на ногах в принципе, я с силой взмахнула им, стараясь задеть кончиком её бинтовое платье, но остриё лишь разрезало воздух. Цыкнув от досады и изворачиваясь от серии атак Куренай-сенсей, я заранее решила пропустить один удар и, быстро проведя серию печатей, пока женщина только замахивалась, я оставила вместо себя небольшой камушек, а сама быстро забралась на ветку дерева. Ещё пара клонов развеялась, так и не найдя цели. Но я успела сделать ещё пару клонов, прежде чем убежать от Куренай так же врассыпную. Попутно прыгая по веткам, я создала ещё несколько клонов и менялась с ними местами, пока рассеивался дым. Только вот уже стала напоминать о себе усталость, да и небольшой недосып сегодня ничем для меня хорошим не обернётся. — Что за… — вскрикнула я, когда меня пригвоздили к дереву и перед глазами появился Шино всматриваясь в моё лицо. — Как ты… Он молча положил на моё плечо палец и на него тут же прыгнул жучок, возвращаясь к своему хозяину. — Что же ты раньше не появился, — раздражённо затопала я ногой, стараясь унять подступающую злость. Я даже забыла об усталости. Как рукой, мать её, сняло! — Я кого просила держаться вместе? — Запутать я её хотел и оставлял при встречах наших своих жуков на ней. Теперь определять могу, где находится она и мы придумать можем план, — спокойно проговорил Абураме словно на прогулке, а не на экзамене. — Киба? — Недалеко сидит. Пришлось при встрече его из гензюцу высвободить. Не говоря более ни слова, мы ринулись прямиком к Кибе. Я тяжело дышала, стараясь унять свой коктейль из чувств, что бушевал в крови и не мог никак раствориться и дать вздохнуть спокойно. — Смотрю, тебя тоже потрепало? — Усмехнулся Киба, бережно прижимая своего поскуливающего пса и смотря на меня с прищуром. — Не напоминай, — проворчала я, вспомнив дьявольские силки. — Ненавижу гензюцу. Когда смогла встать между ребятами, я, со всей своей душой, огрела обоих по затылкам, ибо они явно договорились по пути сюда, а меня даже не просветили! Неужели так тяжело было меня выследить первой, а потом уже на рожон лезть?! — За что?! — Вскрикнул Киба. — За то, что меня одну оставили и в план не ввели! — Не надо больше так, Наруто. Я и обидеться могу… — А я, значит, не буду обиженной?! — Фыркнула я, а после плюхнулась на траву скрестив руки на груди. — Глаголь**, — кивнула я в сторону Шино, чтобы тот начал излагать свои мысли по поводу прохождения испытания. — Что делать будем? — А почему сразу он?! — Возмутился каштановолосый. — Потому что он нас смог собрать быстрее, чем это сделала я или ты. Мы сейчас не в том положении, чтобы ссориться! Далеко она? — Время есть, — туманно отозвался жуковод.***
Пробежав по длинной ветке, я собрала некоторое количество чакры в своих кулаках и обрушила сильный удар сверху на Юхи, от которого она быстро увернулась, отпрыгнув в сторону. Я, не теряя времени, кинулась дальше размахивать кулаками и только её руки сложились в печать, я поменялась местами с одним из клонов, сидящих в кустах и ждущих своего часа. — Неплохо, — прокомментировала она. За мной тут же на «сцену» вышел Киба с Акамару, применяя технику становления зверя вместе с техникой Акамару, когда тот становится точной копией Инузуки. Однако имея высокую скорость своих атак, он с ней категорически не справляется и его заносит на поворотах. Чем Куренай пользуется и захватывает Кибу во время полёта в одно из своих гензюцу и парень падает не замертво, конечно, а будто во сне. Только глаза открыты. — Ты быстр, но тебе явно не хватает контроля, — покачала та головой из стороны в сторону. Я вылетела с кнутом, отвлекая внимание снова на себя, хлестая пустой воздух, ибо сенсей не собиралась попадаться, но зато один из клонов сообразил утащить Инузуку в кусты, где свёл иллюзию на нет, и развеялся тут же, оставляя мне свои воспоминания и пропущенный удар от Куренай из-за того, что я отвлеклась. — Теневые клоны не всегда могут помочь в битве, Наруто. Меня сменил Шино и пока он парировал удары и контратаковал, подменяя своё тело клонами-жуками, я достала один из своих кунаев, которые для меня были на вес золота. Джонин, конечно, не имела трудностей в тайдзюцу против Абураме, но женщина уже и не тянется складывать печати, что говорит о том, что жуки Шино подпортили ей запас, пока мы с Кибой нападали. Поднявшись на ноги и пригнув колени, я посмотрела за спины дерущихся, отмечая, что Киба тоже готов к атаке, тогда мы оба тоже вступили в игру, подменяя друг друга, стараясь, лишний раз не попасться под руки. Однако бывало и такое, что джонин нас сталкивала лбами или же применяла чудеса физики, отправляя двух соперников в полет, принимая роль карусели. Приходилось туго. Особенно цепляться за ветки деревьев, когда не успеваешь добавить нужное количество, для крепкого захвата, чакры. К концу нашего спарринга моя голова кружилась и ныла от тупой боли. Стоять на ногах было выше моих сил, ибо клоны, что заменяли меня в пылу битвы, развеивались и добавляли тяжести в ногах. «Что же, последняя атака», — взмахнула я хлыстом, высекая из этого действия звук. — «Надеюсь, он успеет». — Ха-а-а, — Выдохнула, занося руку для манёвра, с противоположной стороны Киба с Акамару постарались схватить её за руку, когда я хлыстом надеялась оплести ей другую кисть. Однако когда мы только подумали, что всё сработало, её тело распалось на розовые лепестки, а голос с боку произнёс вердикт: — Время вышло. Мы с Кибой переглянулись, тяжело дыша, и также грузно опустились на траву, Шино же медленно прошёл к нам и сел рядом, молча смотря на Куренай-сенсей. — Но вы справились, — она показала нам руку, спрятанную за своей спиной держа там сюрикен приправленный её кровью. Шино наблюдая за Куренай, пока мы нападали, точно рассчитал, куда джонин решит уйти от атаки и кинул туда сюрикен. «Неплохо наловчился сюрикены я кидать, а потому прошу отвлечь её внимание, пока я буду примеряться для броска», — промелькнуло во мне воспоминание при составлении плана. — Йе-е-е-е, — поднял в победе руки Киба и откинулся всем телом на траву. — Мы теперь настоящие шиноби! И мы будем лучшими, клык даю! Да, Акамару?! — Вав-авав! — Поздравляю с прохождением. Завтра начнутся тренировки и выполнение миссий, а так же я пройдусь по вашим слабостям, чтобы в дальнейшем избежать ошибок. Теперь вам скучать не придётся. — Охо-хох, — только и выдала я. Шино молча поправил очки.***
— Куренай-сенсей! — Позвала я её, когда мы вышли за пределы полигона. Надо было решить с ней кое-что наедине. — Да, Н-наруто? Ты что-то хотела? — Озадаченно спросила она, погуляв взглядом явно ища мальчишек, вот только я их попросила оставить нас одних. — Вы нервничаете, — только и сказала я, подняв полный грусти взгляд на неё. Она сглотнула, но не произнесла ни слова, лишь чуть сжатые кулаки выдавали её. — Я просто хочу сказать, что… что я прекрасно знаю, кого вы видите смотря на меня. — … — И я хочу просто, чтобы вы знали: я — это я. И была бы счастлива, если бы у меня была подруга, потому что с мальчиками не всё можно обсудить. Вы можете стать моей подругой? Просто, — облизнув губу, я покачала головой стараясь переварить ситуацию, — просто постарайтесь увидеть меня, ладно? — И с надеждой в глазах я протянула ей руку. — Если мы не разберёмся сейчас, мы не сможем работать, как работают в командах… Теперь всё зависело от её решения. Куренай в раздумьях закусила губу и отвела от меня взгляд. Когда я уже стала опускать кисть, меня мягко обхватили за плечи и приобняли. — Думаю, я постараюсь стать твоей подругой. — С-спасибо, — прошептала я, аккуратно сжимая ту в объятьях.