Два странных мира. Книга 1.

-Мы вернулись! – закричал Трейс вскакивая на ноги. Он никогда не мог представить, что простой вид зелёного леса, живой травы и аромат свежего, прохладного осеннего воздуха может заставить его радоваться так сильно. – Ладно, хватит радоваться. Пора искать остальных. – Трейс остановился и стал оглядываться по сторонам. Чуть сдали он увидел, идущего через поле в его сторону, Кита. Затем вместе они принялись искать остальных. Флора нашлась лежащей в траве возле дерева, Натани сама прибежала на крики своих друзей, Кэт и Эрик были найдены идущими вместе со стороны реки, Серый же пришёл со стороны дороги. Все чувствовали себя навеселе, а усталость от недавнего похода будто испарилась. Группа остановилась возле моста, чтобы обсудить, что делать дальше. -Ну, вот мы и дома. – сказал Трейс с улыбкой на лице оглядываясь вокруг. -Как минимум ближе к нему чем когда-либо за последние недели. – сказал Кит, сохраняя спокойный вид. – К тому же наше оружие пропало. Полагаю – маска забрала. -Оружие у нас забрали – ладно. Хотя бы ножи остались. Смастерить шалаши из веток для ночлега сможем – уже хорошо. – сказала Натани. – Только вот что нам дальше делать вообще? Кто-то имеет представление о том, куда нам идти, и где мы? – вопросила она, активно жестикулируя и указывая на пространство вокруг. -По звёздам никто ориентироваться не умеет? – спросил Трейс, глядя на остальных. – Нет? Тогда предлагаю идти по дороге. Рано или поздно мы придём куда-либо. Судя по дороге, места тут в принципе не самые захолустные. Где-то должна быть деревня. Там мы и узнаем, где находимся. Что думаете? -Ничего не имею против. – сказал Кит. – Это вообще единственный выход что у нас есть. -Остальные? – Трейс взглянул на остальных, недовольства никто не выражал. – Значит – идём по дороге. Собравшись с силами, они стали идти по мощёной дороге. Серый взглянул на солнце, постепенно опускавшееся к горизонту и понял, что идут они на юг. Он вновь осмотрелся вокруг, климат напоминал ему о Европе, юге Франции. Хотя его воспоминаниям о давней поездке не стоило доверять. Серый был рад увидеть вокруг себя внятный лес, видеть такие живые деревья; знать, что следующий шаг не заведёт его в область с повышенными радиационным фоном, что не стоит боятся радиации вообще. -Магия! Я чувствую магию! – сказал Трейс поднимая свои руки вверх. Его чёрные руки резко засветились. Поток светящихся частиц стал пробиваться из земли, будто впитываясь в его кожу. Он широко улыбнулся и откинул голову назад, поддаваясь теплу, что пропитывало его тело в данный момент. -Трейс? Ты в порядке? –Спросила Флора. -Никогда себя не чувствовал себя лучше! Я так давно не чувствовал магию! Фух! -Видел бы ты своё лицо, будто бы только что переспал с самой красивой девушкой в мире. – сказал Серый. -Ха-ха! Флора, у меня часто бывает такое лицо? -Нет. -Значит Серый был не прав, и лицо человека, переспавшего с самой красивой девушкой, выглядит по-другому. -И как же оно выглядит? – спросила Флора. -Ты знаешь…ты видела. -О-о-о…хитрец. -Умудриться превратить подколку в комплимент для женщины – я такое вижу впервые. – сказал Серый удивлённо. Трейс тем временем начал играться со своими вновь обретёнными магическими способностями. Сначала он создал небольшой светящийся шар, заставил его кружиться вокруг себя, затем стал жонглировать несколькими такими прямо в воздухе. Следом он создал маленькую иллюзорную фигуру тигрицы, состоящую будто из тысяч мелких светящихся пылинок. Лёгким движение руки он отправил это фигуру в танец, она стала кружить вокруг путников словно лист на ветру, танцуя радостно и невероятно живо. Флора, присмотревшись, смогла узнать в этой иллюзии себя. Ей стало очень тепло на душе от этого. Трейса она отблагодарила нежной улыбкой. -Знаете, я даже чувствую себя сильнее. Магия мне сейчас даётся много легче чем до этого. -Трейс. – Кэт обратилась к нему, ведя Эрика, взяв его под руку. – Ты можешь осмотреть Эрика. Раз твои силы вернулись. Ты ведь сможешь восстановить его глаза? – Кэт взглянула на Трейса с надеждой и тоской в глазах. -Я думаю, что могу это сделать прямо сейчас. – ответил Трейс. Группа остановилась. Эрик присел на камень, что лежал возле дороги. Трейс же взял его голову руками и стал пристально осматривать глаза. Его раны уже давно зажили, одна глазница сияла пустотой, второй глаз был практически полностью белым, зрачок был еле виден. Кожа вокруг глаз была сморщенной от химического ожога. Восстановить потерянную часть тело – это практически непосильная задача. Стоило попробовать восстановить его уцелевший глаз. Трейс приложил ладонь к его глазам и сконцентрировался. С помощью магии Трейс смог увидеть глаз Эрика изнутри, но, к сожалению, он не знал, как устроен человеческий глаз, не знал, что за что отвечает и каким воздействием можно попытаться восстановить повреждённые участки. -Извини. Я не смогу тебе помочь. – сказал Трейс. -Что?! Но ты сказал, что стал сильнее! – воскликнула Кэт, на её щеках проступили слёзы. -Сила не равна знанию. Я мог залечить порез, ушиб, срастить кость. Это не так сложно сделать, я просто ускоряю естественный процесс заживления ран. Глаз же сам вылечить себя не может, не в его случае уж точно. Услышав это Кэт буквально опустила руки, печаль буквально сковала её вновь. -Я не могу ему помочь. -Серый. – обратился к нему Кит. -Да, что такое? -Ты выглядишь…счастливым. Улыбка во весь рот. – сказал Кит, добро глядя на него. -Есть такое. Просто, места эти красивые. Я понял, что соскучился по запаху травы и цветов. В зоне я провёл три года, уже и забыл какого это. -Как тебе леса в нашем мире? Похожи на те, что в твоём? -Один в один. Не знал бы – не отличил бы. -Правда? Они у вас все такие? -Не все. Но там, где я бывал, были точно такие же. Я даже удивлён. -А чего ты ожидал тогда? -Я думал, что у вас будут светящиеся деревья, и небо будет другого цвета. И вообще думал, что деревья будут другими, а тут у вас сосны, клёны и дубы. -Небо другого цвета? Правда!? – хихикая воскликнула Натани. – Какое? Красное, или зелёное? -Ну да. Видимо просмотр Аватара создал у меня в голове стереотип о том, как может выглядеть другая планета. Кино, кстати, неплохое. Хотя вы, наверное, не знаете, что это. -Мы как-то болтали с Профессором о кино. Он нам объяснил, что это такое, но так ни одного кино не показал. – сказала Натани. -А что он вам показывал? -Много ужасов показывал. Например – людей, которые ели собак или; чёрных людей, которые убивают друг друга где-то. -В общем он выставил мой мир редкостной дырой, где постоянно всё ужасно? – недовольно спросил Серый. -Да. -Хотелось бы по приличнее, но он…как бы помягче – пиздит. Мне кажется он намеренно пытался вас запугать, чтобы вы остались у него и позволили увезти себя. -Спасибо что вытащил нас тогда. – поблагодарила его Натани. -А у вас тут насколько большие города, какие государства есть? – спросил Серый -Есть королевство Людей, королевство волков, королевство лис, королевство тигров. – начала Флора, услышав разговор. -Про волков ты поторопилась, Флора. – перебила её Натани. – У нас есть король, но нет королевства. По крайней мере не так как у людей. У людей король контроллирует тех, кто под ним. У нас – герцоги контролируют короля. Если король не нравится герцогам, то они его убивают или же с позором лишают короны. Я конечно читать не умею, но со стариками разговаривала. Даже раз мне повелось поговорить с герцогом! Он то мне и сказал, об этом. «У людей силён король, а у нас герцоги» - сказал он мне, выпивая кружку эля. -Ты говорила с герцогом? – удивилась Флора. – Что же раньше не сказала? -А ты и не спрашивала. Но на самом деле мы не говорили, я подслушала его, когда срезала у него кошель. -Скольких герцогов ты успела обобрать? – язвила Флора со смешком в голосе. -Ой, да не сосчитать на руке однопалого кузнеца. – ответила Натани саркастично. Все довольно посмеялись над шуткой. -Короли и герцоги значит. Расскажите мне про эти государства. -Да рассказывать тут особо нечего. Люди и волки постоянно грызутся между собой. Но полноценная война редко вспыхивает. – начала Натани. – Обычно волчий герцог или людской лорд нанимают небольшое войско чтобы грабить пограничье, захватывать рабов. Волчьи земли простираются далеко на север, но единства нет. У северных белых волков вообще свой король, они сами по себе. -А сейчас где примерно? Ну насколько вы можете судить? – спросил Серый. -Где-то на юге. – сказал Кит. – Похоже на лисье королевство, но вполне может быть южная часть королевства людей. Леса похожи, да и погода тоже. -Понятно. А что с тиграми? – продолжил Серый. -Ну…у нас как бы тоже есть король. Только вместо герцогов – князи, у каждого своя земля и законы. – ответила Флора. На секунду она подняла глаза наверх, вспоминая о своей далёкой родине. – У нас там джунгли красивые…реки широкие. -У тигров рабство есть? -А оно везде считай есть! – сказала Натани. – У тигров, у волков, у людей. -У Бастин нету. – прервал её Кит. – У нас есть король. Мы делимся на две группы: восточные и западные. Западные бастин живут племенами в небольших деревнях. Восточные же живут в городах с высокими каменными стенами, из мальчиков там растят воинов. Хотя нам и нескем более воевать. Мы просто заперлись на своих островах и не инетрисуемся остальным миром. Это нас погубит. Это если говорить о моей дальней родине кратко. А ещё лисы мало используют рабов, у них это редкость и считается практически дикостью. -У вас появились идеи? Что нам делать дальше? – спросил Серый у всех. -Я не уверен. Но мы можем вновь попытаться добраться до Линкнолла. – сказал Трейс. -В прошлый раз у нас замечатльно получилось. – иронизировал Кит, закатив глаза. -О чём речь? – вновь просил Серый. – У вас не получилось? -Мы были на корабле и попали к тебе. Линкнолл находится на другом конце света в землях тигров. -Чёрт – далеко. Но иметь хоть какую-то цель лучше, чем никакой вообще. А что вообще это за место такое? -Место, где люди и кайдрен живут в мире. Оно почти мифическое. Но я доверяю тому, кто поведал мне о нём. -А кто тебе о нём поведал? -Дракон возрастом в несколько тысяч лет. – сказал Трейс с довольной улыбкой на лице. Воспоминания о своём друге подбадривали его. – Возможно самый могущественный в своём виде, из известных уж точно. Её имя – Леди Нора. Она, можно выразиться, мой друг. Друг ещё с тех пор когда я… - Стоило ему вспомнить о своём прошлом, как грусть накатила на него. – …когда я был другим человеком. Когда был другой я. -Давайте теперь подумаем о планах на ближайшее будущее. – сказал Кит, выбежав вперёд и обернувшись к остальным. – Куда мы сейчас идём? – спросил он у всех. -Мы ищем деревню или городок. – ответила Натани. -Зачем нам нужны деревенька или городок? -Я поняла, куда ты клонишь. Нам нужно место для ночлега и еда, а этого за бесплатно не получишь. Только если у тебя язык не подвешен. -Именно. Ни у кого случаем золотых монет не завалялось? – вновь иронизировал Кит. – Пошуршите по карманам, вдруг будет что-то ценное, что мы сможем продать торговцу. Все начали шуршить по карманам, выискивая хоть что-то ценное. -Что-нибудь? -О, у меня в кармане куртки остался питательный ботончик из рациона, что нам Профессор дал. – сказал Трейс, вытаскивая Сникерс. – Даже не расплавился ещё. Лучше сами съедим. -У меня осталась гильза от патрона. – сказала Флора. -У меня остались наручные часы и компас. – сказал Серый. -Вот это, то что нам нужно! – Кит подбежал к Серому, чтобы осмотреть находку. Часы выглядели внешне неплохо, почти никаких царапин. Позолота была цела и блестела, стрелки шли. Компас работал исправно и показывал прямо на север. – Отлично, часы можно продать и по дороже. Компас тоже много стоит. -На часах нет цифр. -Это даже лучше. К счастью в твоём мире было 24 часа, как и у нас. -А минуты и секунды совпадают? -А сколько у вас длиться минута? -Шестьдесят секунд. -Совпадает. – Кит внимательно присмотрелся к часам. – Красивые. За сколько они тебе достались? -Эти? Да за гроши. Я их купил на иракском рынке в придачу к коробу патронов 7.62. Это китайский ролекс. -Китайский? -Ролекс это…ну вроде именитой гильдии, что делает часы для богатых людей. А это дешёвая копия их часов, сделанная на коленке. Я их взял только потому, что у торгаша тогда мне сдачи не хватило. А китайский потому что сделан в Китае. Вот надпись «Made in China». Переводится «Сделано в Китае». -Этот язык я не знаю. Кстати, Серый ведь языков не знает! Нам то его язык в голову вложили. А ему та маска в голову хоть что-то вложила? Трейс решил проверить, Серого и, не предупреждая, начал говорить на своём языке. -Серый, ты уверен, что новые слова в голове не появляются? -Не появляются. Это уж точно. – ответил Серый на языке Трейса, даже не заметив этого. -Появляются! Появляются! – радостно сказала Флора. -О чём вы? -Следи за губами. -За чьими? -За своими! -Ничего не поним…Опа. – Серый только сейчас заметил, что произносит совсем не русские слова. Но звучат они для него абсолютно естественно. -Серый, харвисен! Крелл! – вновь сказала Флора, глядя на него. -Что? Этого я не понял. -Значит язык кайдрен тебе в голову не вложили – жаль. Но хотя бы язык людей знаешь. -То есть язык так и называется – язык людей? Глупо как-то. И у кайдрен во всём мире тоже один язык? -Ну да. У нас всего три языка в мире – людской, кайдренский, бастинский. Удобно. Ну ещё пара диалектов есть, но их понять без труда можно. -Это всё как-то не естественно. Слишком всё у вас просто. У людей одно государство, у лис – одно, у волков – два, у бастин – два. Маловато будет. -Счастье не в количестве государств, однако. – ответила Кэт, сровнявшись с Серым. -Однако миром у вас тут и не пахнет. Да и проблем полно, как я понимаю. – ответил Серый, взглянув на неё в ответ. -В общем я думаю, нам лучше будет продать сначала компас. Часы можно будет продать намного дороже в городе. -Может тогда и компас в городе продадим? Я думаю в деревне можно будет подзаработать на ночлег, дров наколоть и прочее. -Посмотрим. -Трейс! – окрикнул его Серый. -Что такое? -Накинь капюшон и натяни шарф на лицо. И держи руки в карманах. -Что? Ах да…чёрная чешуя. Я даже забыл на секунду. Спустя час они увидели на горизонте, стоящие возле реки дома. Деревня была достаточно большой – несколько десятков домов. Располагалась она на обеих сторонах реки, соединялись части деревни двумя каменными мостами. Спустя пол часа уже можно было разглядеть дома. Это были преимущественно небольшие домики, сделанные полностью из камня, или же имеющие каменный фундамент. Часто дома были украшены разными узорами на дереве, фигурами животных, часто можно было увидеть раскрашенные красные цветы из дерева достаточно тонкой работы. Иногда казалось, что дома побогаче постоянно пытались перещеголять друг друга в яркости цветов и их изобилии. Чувства прекрасного у лис было не отнять. Всё их хвастовство можно было созерцать, даже не входя в деревню. Серый в тот день впервые увидел кайдрен лис. Честь досталась молодой лисице, что сидела на скамье у крыльца своего двухэтажного дома и вязала что-то из шерсти. Судя по размерам, это было что-то детское. Сама лисица имела ярко рыжий мех с небольшими участками чёрного меха, покрывающим ладони до плеча и ступни, доходя до колена. Она была худого телосложения и не высока. К удивлению, Серого мордочка у лисицы была не вытянута, а больше походила на человеческую и лишь чуть выступала вперёд, оканчивая тёмно-коричневым носиком. Глаза лисицы были чуть-чуть больше чем у человека и имели более округлую форму. Платье из сукна опускалось буквально чуть ниже коленок, а плечи закрывала зелёная накидка. Услышав шаги, лисица взглянула на путников, что шли рядом с её домом по мощёной дороге. Состав группы её удивил, она отвлеклась от вязания и постучала кулаком по входной двери, позвав кого-то. Вскоре из приоткрытой двери выглянул лис – муж или же старший сын. Лисица мельком указала на идущую вдоль дороги компанию, но увидев, что на неё смотрят, тут же начала неловко махать рукой, как бы приветствуя путников. -Мы выглядим стрёмно, не так ли? – спросил Серый у Кита. – Одёжка на нас сильно выделяется. Надо бы сменить. -Ты ещё добавь состав нашей группы. У нас есть: тигрица, три человека, волчица, бастин, и ещё Кэтрин – она смешанная кайдрен. Состав очень необычный, мы будем привлекать к себе внимание. – спокойно ответил Кит. – Тут главное вести себя спокойно, и всё будет хорошо. Лисы – это спокойный и мирный народ, подставы от них ждать не стоит. – Кит прекратил говорить, когда увидел группу лисят, бегущих вдоль дороги с цветами в руках. Завидев незнакомцев, лисята сначала остановились и стали пристально смотреть, но, увидев, что среди группы было много женщин, они продолжили бежать дальше по дороге. Серый слышал, как они начали что-то бурно обсуждать, постоянно оборачиваясь и глядя на группу. Он аккуратно проследил за лисятами и увидел, что они забежали в дом, возле которого сидела та лисица. -Весёлые детишки. – сказал Серый обернувшись. – Маме вон цветы подарили. Я так давно не видел ничего подобного. – улыбка появилась на его лице, он выглядел счастливым. Хотя лишь пару часов назад в него стреляли, и он убегал от погони. – Я вообще детей давно не видел. Даже стал забывать какие они. Группа вошла в деревню, уже вечерело, и жители возвращались с работы в полях в свои дома, многие решали заглянуть в таверну и выпить с друзьями. Голоса и музыка исходили от деревенской таверны. Путникам даже не пришлось спрашивать дороги, шум и свист были их проводниками. Сама таверна представляла собой два здания и дворик со столами и скамьями. Первое – дом хозяина с пристроенным к нему складом для продовольствия и погребом для вина и прочего. Второе – двухэтажное длинное здание где часть первого этажа занимала кухня, а остальную часть здания занимали комнаты для постояльцев. Через дорогу от таверны стояла конюшня с экипажами, телегами, маленькими осликами бродячих торговцев и путников. Судя по всему, у обоих предприятий был один владелец. Десятки лис из местных жителей, торговцев и путников набились во дворик, чтобы отдохнуть после тяжёлого рабочего дня. Небольшой музыкальный коллектив, в котором можно было найти подобие скрипки, флейту, гармошку, барабаны; играл с энтузиазмом и пьяным азартом. Сами музыканты точно успели опрокинуть по паре кружок. В центре несколько лисьих мужиков сцепились в пьяном танце. За столами если мясо, каши, хлеб, но в основном пили пиво и играли в кости на деньги. Группа встала у входа во внутренний дворик и стала наблюдать, пытаясь найти взглядом хозяина, чтобы попытаться договориться. Искали они его недолго, вскоре из гостиницы вышел богато одетый лис с заметным животом и толстой шеей. Одет он был в белую рубаху с красными шнурками, поверх которой носился жилет, покрытый красным бархатом, на голове у него была шляпка похожа на пилотку с загнутыми кверху полями и вставленным в неё длинным голубым пером. Он сразу начал указывать разносчицам на ошибки и стал подгонять их, не стесняясь шлёпнуть их по мягкому месту. -Думаю, я с ним поболтаю. – сказал Кит остальным и вошёл внутрь. Мало кто из посетителей обратил на него внимание, разве что разносчицы приметили необычного гостя. -Вы хозяин? – вежливо спросил Кит у толстого лиса. -Да. Я хозяин. – ответил тот оборачиваясь. Увидев, что перед ним бастин (редкость в землях лис) он на несколько секунд замолчал, но быстро собрался и продолжил говорить, слегка улыбаясь. – Добро пожаловать. У меня вы можете хорошо поесть, поспать и просто хорошо провести время. У меня сейчас как раз свободно несколько комнат. – размеренно говорил лис, оглядывая одежду Кита, чтобы понять насколько состоятельный клиент стоит перед ним. На Ките были одета коричневая крутка, и джинсы, на лапах были плотные обмотки, спасающие от грязи. Для лиса эта одежда выглядела необычно, но материалы показались ему не дешёвыми. К тому же это был бастин, а хозяин плохо себе представлял, как они одеваются. Он решил всё же не записывать Кита в бедняки и дать ему высказаться. -Это хорошо. Я прибыл сюда с друзьями. Мы держим путь пешком до ближайшего города. К сожалению, мы сбились с пути и не совсем представляем куда пришли и где ближайший город. Нам нужна еда и ночлег. -Конечно! Три кавра за ночь за комнату. А до следующего по-настоящему крупного города добираться три дня. Наймите себе экипаж или пристройтесь как попутчики. -А какая это деревня? – спросил Кит. -Перекрёсток. Не удивляйтесь, деревня так и называется – Перекрёсток. Предвосхищаю ваш следующий вопрос – ближайший крупный город это Вай-менк. -Тут то и проблема. Мы потеряли свои деньги в пути. Так получилось. -Извиняйте, но за бесплатно я никому кров не дам. Тут милостыню не раздают. -А кто говорил о том, что мы просим дать нам кров за бесплатно? В нашей группе семь человек, трое здоровых мужчин, один слепой и три женщины. Мы можем выполнить какую-нибудь работу в оплату за ночлег и еду. Уже потерявший интерес к бастину лис резко вновь им заинтересовался. Никто ещё не соглашался работать на него за еду и койко-место. Будучи неплохим счетоводом, он быстро подсчитал что может оказаться в плюсе от этого предложения. Хозяин сделал вид, будто что-то усиленно считает в своей голове, хотя уже всё решил, и ответил Киту. -Ладно. Так и быть. Я дам вам шанс. Как вы можете заметить мои разносчицы не справляются сейчас. Две девушки заболели. Ваши как раз помогут двум трём оставшимся. Утром же вы наколите мне дров для печи. -Как долго будем работать и сколько нужно наколоть? -Работать будут этот вечер. Это: разнос еды и напитков, ну и на кухне подсобят. -Я поговорю со своими друзьями. – сказал Кит и вернулся к остальным. -В общем, договориться, судя по всему, получилось. Он хочет, чтобы девушки помогли сейчас раздавать еду и напитки, а мужчины утром наколют дров. Что думаете? -Я согласна. Силёнок на вечер у меня хватит. – сказала Флора. -Я должна позаботиться об Эрике. – сказала Кэт, взяв его за руку. Эрик опустил голову, вновь почувствовав себя обузой. -Я за ним пригляжу, пока тебя нет. – сказал Серый. – Не беспокойся об этом. -Да мы в принципе все сможем о нём позаботиться. – добавил Кит. – Я не думаю, что его таверне нужны мужики-разносчики. Публика местная точно не оценит. -А вот публика меня беспокоит. – сказала Натани. – Они все пьяны в стельку, могут совершить неприятную глупость. Надо быть на чеку. -Тебе беспокоится не о чем. Ты каждого из этих лис выше на две головы и сильнее раза в три. Никто не посмеет тебя тронуть, даже если пьян в стельку. – сказал Кит. -Ты настолько в этом уверен? – сказала Натани, сложив руки на груди и посмотрев на него недовольно. Кит на секунду удивился, Натани будто была уязвлена тем, что на неё никто из лис не обратит внимания. Это было чрезвычайно необычно для неё. Она ведь до прибытия в другой мир прикидывалась парнем и вела себя как парень, даже раскрытие её секрета не изменило этого. А сейчас она ведь себя как девушка, даже поза её на мгновение сменилась. Она отвела свой таз назад и в сторону, так что можно было разглядеть её упругие бёдра. Даже камуфлированные штаны (одежда далеко не сексуальная) плохо скрывали её, необычайно женственное в тот момент, тело. Но продлился этот миг женственности недолго, буквально пару секунд. Она тут же собралась в руки, выпрямила осанку и сделала максимально серьёзное лицо. -А ты так хочешь их внимания? – спросил Кит, стараясь сохранить серьёзность и на своём лице. Желание подколоть подругу было велико. -Ладно. Забили. – фыркнула она и закончила обсуждение этой темы. – Какого чёрта сейчас произошло? Я что – завидую? – подмала она про себя, пытаясь понять произошедшее. -Девушкам волноваться не стоит. Мы прикроем, как говорится. Я думаю хозяин не откажется от парочки вышибал на этот вечер. – сказал Серый. Компания ещё немного поболтав вошла на территорию таверны. Их прибытие сразу внесло коррективы в празднества лис, все в таверне замерли на устремили свои взгляды на группу незнакомцев. Хозяин посмотрел на посетителей и занервничал. Не сорвут ли ему прибыльный вечер новоприбывшие бесплатные рабочие? Немного подумав, он решил всё же не гнать их, а дать шанс отработать свои койки и похлёбки. Для компании выделили три комнаты: в первой – Трейс и Флора, во второй – Кит и Натани, в третьей – Серый, Кэтрин и Эрик. Серый оглянул комнату что им досталась. Кровать на одного, но если потесниться, то можно будет уместиться вдвоём. Небольшая тумбочка с потухшей свечой, столик со следами чернил и стул – вот и всё убранство. -Не беспокойся. Я буду спать на полу. – сказал Серый взглянув на мебель. – Рядом с тумбой как раз хватит места чтобы лечь. Кэт в ответ взглянула на него и тихонько кивнула, поспешив скорее уложить уставшего Эрика. -Засыпай, Эрик. Я скоро вернусь. – сказала она ему, поцеловала в лоб и направилась к выходу. -Ты в порядке? – спросил Серый, увидев её усталый вид. -Спасибо за заботу. Я просто устала, а ведь ещё в таверне помогать надо за еду. Но я пока держусь, спасибо. – Кэт переступила за порог, но затем обернулась на секунду и взглянула на Серого. Улыбка появилась на её лице лишь на мгновение, но Серый заметил это. Затем она отвернулась и быстрым шагом направилась вниз. Серый взглянул на лежащего Эрика, тот просто лежал в постели, пытаясь заснуть. Вскоре Серый понял, что больного беспокоить не стоит, и вышел из комнаты. Снаружи он наблюдал за тем как девушки из его группы разносят еду и напитки, глядя на всё со второго этажа гостиницы, опираясь на поручень. Проходило всё спокойно, даже слишком спокойно для такого вечера. На самом деле этот вечер был особенным, сегодня лисы завершили сбор урожая и следующие три дня у них будут выходными. А после они начнут заготавливать дрова на зиму. Кит это узнал, когда прислушался к пьяному бубнежу, что доносился от лис. Хозяин таверны заметил, как публика под надзором троих мужчин и одной сильной волчицы резко становилась более культурной и спокойной. В его учётной книжке всегда была строчка «Закупка новой мебели», ведь лисы хоть народ и не воюющий, но подраться друг с другом они всегда горазды. Зачастую в ход идут стулья и тарелки, но как-то раз пять лис взявшись вместе швырнули в оппонента целый стол, вместе со стоящей на нём посудой. Теперь хозяин был уверен, что в присутствии новых гостей, ему более ничего не сломают из мебели. -Пиво! Пиво! – заорал лис, быстро забирая из рук Флоры кружку до краёв полной пьянящего напитка. -За двойной праздник у нашего друга! – закричал второй лис, после чего они чокнулись кружками и стали залпом опорожнять сосуды. Из пьяных выкриков Флоре вскоре стало понятно, что за двойной праздник был у тех двоих. Они оба родились в один день и получилось так что их дни рождения выпали на окончание сбора урожая. Ей показалось это забавным – два повода напиться в один день. Флора до этого сама особо не контактировала с лисами и точно не была в их землях. Первое впечатление было скорее положительным. Лисы даже будучи пьяными не были агрессивными, по крайней мере в сравнении с волками и тиграми. Некоторые из них так быстро напивались что теперь просто сидели на скамье, уткнувшись лицом в стол или тарелку. Беспокоить таких заснувших было не принято, за такими обычно вскоре приходила жена или другой родственник. В это же время Трейс, как и остальные наблюдал за девушками. Выглядело всё спокойно, так что он расслабился и опёрся на стену гостиницы. -Извините. – произнёс кто-то на языке людей с кайдренским акцентом. Трейс взглянул на незнакомца. Им оказался худощавый серый пёс с густным, кудрявым мехом и чуть вытянутой вперёд мордой. – Вы, как я понимаю, путешествуете вместе с теми достопочтенными господами? – сказал пёс, глядя на друзей Трейса. Пёс старался выглядеть доброжелательно и мирно, так что Трейс не особо беспокоился. -Ну да. – спокойно ответил Трейс. -У меня просто разыгралось любопытство. Как так получилось, что люди, кайдрен и бастин начали путешествовать вместе, так ещё и раздобыли где-то столь необычные наряды? -А почему вы собственно спрашиваете? -Не считая естественного желания узнать что-то новое, найти новых знакомых, просто пообщаться? -В принципе можно и пообщаться. Давай начнём с приветствия. -Отлично! Меня зовут Аламур, я вольный торговец. Я живу тем что вожу свой небольшой караван между городов лис и волков. – начал говорить пёс, держа вежливый тон. -Меня зовут Трейс, я маг. -Просто маг? -Да. -А к чему прикрытое лицо и натянутый капюшон? -Просто ветер тут прохладный как по мне. -Приятно познакомиться в таком случае! – Аламур протянул руку вперёд и Трейс невзначай пожал её. -О, боги, что я наделал. Как я мог забыть!? Я потерял бдительность! – пронеслось в голове у Трейса. Аламур взглянул на чёрную, покрытую чешуёй и когтистую лапу. На его лице появился испуг. Нужно было срочно что-то делать, иначе все узнаю про «прокажённого» человека в деревне. -Про холод я соврал. – быстро произнёс Трейс, когда Аламур резко отдёрнул руку. -Что это такое?! Это…это… -Последствия неудачного эксперимента. Я пытался провести трансформацию и поплатился за это. -Трансформацию? Ты…ты. Ты из драконопоклонников? – бубнил Аламур с выпученными глазами, пятясь назад. – Лишь они таким занимаются. -Прошу тебя, будь тише. Я не имею ничего общего с ними. Это был мой личный эксперимент. Я больше тансформациями не занимаюсь. Моя специальность боевая магия, магия искажения, исцеление. -Может быть…может быть. – Аламур вновь стал говорить спокойным голосом, к счастью никто не обратил на них внимание. – Поверить в это сложно…я как-то раз встретился с драконопоклонником. Это был неприятный опыт, моя повозка чуть не сгорела, и половина моей охраны погибла. Я еле сумел сбежать из того огненного ада. -Можешь быть спокоен. Я не представляю угрозы для тебя. Да и вообще, ты, когда либо, видел, чтобы драконопоклонник путешествовал вместе с кайдрен и бастин? – спросил Трейс, подкалывая собеседника. Он сделал так чтобы сделать разговор менее напряжённым. -А…я про это ведь совсем забыл. – лицо Аламура выразило успокоение. – Как-то совсем из головы вылетело. – следом появилась гримаса растерянности. Аламур неловко почесал рукой затылок и улыбнулся. – Извини что так плохо о тебе подумал. -Ничего, мы все бывает ошибаемся. А знаешь, что я заметил? -Что же? -Мы очень быстро перешли с «вы» на «ты». Хороший знак как по мне. – сказал Трейс, улыбаясь. Аламур смог увидеть это даже сквозь шарф, что прикрывал лицо его собеседника. -Ты сказал, что путешествуешь вместе с теми господами. А куда вы путь держите? -На данный момент – в ближайший город. Это если говорить о ближайшей цели. А так мы держим путь аж в само Королевство тигров. -О! И что же заставило вас взять путь на другой конец света? -Мы ищем Линкнолл. – Тихо произнёс Трейс, приблизившись к Аламуру. -Линкнолл? То мифическое место? Неужели? – вопрошал Аламур, с улыбкой на лице, будто принял это за шутку. -Да. Именно так. Я со своими друзьями очень сблизился за время совместных путешествий. Мало кто готов терпеть такую дружбу. -К сожалению, вы тут правы. Даже лисы страдают подобным. Они принимают подобных путников с распростёртыми объятьями, но только если те не будут задерживаться надолго. Так же посмею предположить, что…что… Ох как бы сказать это? -О чём ты? -А случаем у вас нет, каких либо, отношений с кайдрен? – спросил Аламур направив взгляд в сторону, девушек из группы, что разносили напитки. -Откуда такие предположения? – серьёзным тоном спросил Трейс. -Признаюсь – я следил за вами. Следил за вами издалека и неплохо разглядел ваши взаимоотношения внутри группы. Тигрица, я полагаю. -А вот теперь ты у меня вызываешь подозрения. -Виноват, признаюсь. Просто торговцу, подобному мне, просто необходима осторожность и зоркий взгляд. Вот я вас и заметил идущих впереди меня и громко что-то обсуждавших. Там я увидел, что ты являешься магом. Вот так вот. Прошу заметить, что профессия заставляет быть…более приемлемым к подобным явлениям. -Ладно…примем к сведению. – Трейсу не хотелось признаваться в связях с кайдрен псу, которого он знал меньше часа. Лучше было сохранить завесу тайны над этим вопросом. Однако ум и внимательность бродячего торговца его впечатлили. – А куда тебя ведёт дорога? -Меня? Конкретно сейчас я жду крупную ярмарку, что проходит в здесь в Перекрёстке. Она должна начаться со дня на день. -Правда и чего ожидается? -Множество мелких торговцев, но также и представители крупных торговых гильдий. На две недели эта деревенька превращается в огромный рынок. Можно сказать, что тут возникает небольшой город торговцев. -Правда? Я конечно вижу, что деревня процветает, но как-то не верится, что может такое тут произойти. Тут места ведь не так много. -Это ты не видел другую ту сторону деревни. Там уже заготовлена площадка для палаток и трибуна для торгов. К тому же хозяин таверны взял много денег в долг в прошлом году, он построил там много мест, где прибывающие торговцы смогут спать по ночам, есть свежую еду. Вскоре этот лис будет тут всем заправлять. Он даже надеется стать мелким дворянином в течении двух лет, и уже приметил одну подрастающую девочку. -Откуда ты столько знаешь? -Уши – друг торговца! – сказал Аламур, ткнув коготком в, свивающее почти до плеч, ухо. -То есть получается стояла себе деревня, и резко начали сюда приходить торговцы? -Нет же! Всё совсем проще – тут проложили две мощёных камнем дороги. -Только из-за этого? -Не считая того, что место оказалось невероятно удачным? Вокруг много городков, пересечение торговых путей, недалеко стоит серебряная шахта, море так же не слишком далеко. Тут встречаются товары и из глубины материковой части королевства и товары, что привозят по морю из других земель. Единственное чего не хватало – хорошей дороги, чтоб никакой слякоти осенью и весной, чтобы у повозок колёса не ломались. Видишь вон тех богато одетых лис, это тоже торговцы. Мы уже тут собираемся, через два дня здесь будет не протолкнуться. Одна проблема у этого края будет – бандиты. -С чего же это? -Да просто там, где много денег и мало порядка, они всегда появляются. У лис с этим вообще с порядком проблемы сильные бывают. Причём зачастую беспорядок приносят к ним другие – волки, псы, люди. Просто у лис…как бы сказать по вежливее. У них «душка» нету, ну не бойцы они. Им больше по нраву напиться, а если уж и дерутся, то до первой крови. А потом у них слёзы, извинения, объятия и пьянка вновь. На этот раз в качестве примирения. -Будто ты у нас такой вояка весь… - Трейс не поверил Аламуру и даже чуть смеялся над заявлением. Это можно было отчётливо видеть по глазам. -А эт ты обознался, уважаемый… – Аламур резко стал серьёзен. – …я в своё время был наёмником, охранял караваны знатных сэров и гильдий. Кстати, то, что я сказал про лис как про народ к их владыкам не относится. Их знать это просто куда гадюк, они постоянно друг другу что-то строят, подкупают кого-то. Я думаю, что даже за теми бандитами, что грабят старый торговый путь, кто-то стоит. -Так кто грабит то? -Там в лесах засела банда какого-то волка. Они откололись от банды герцога Явирра пять лет назад. Немного предыстории – Явирр любил уходить в глубь територии лис, грабя деревни и торговцев. Однажды он прошёлся огнём аж до столицы. Лихой был волчара, только вот он всех достал и своих и лис. Сэры наняли целое войско наёмников, его загнали в местные леса и настигли. В живых из его огромной банды остался лишь тот отряд. Года два они сидели тихо – ниже травы, тише воды. А теперь начали грабить, во вкус вошли. -Много на кого напасть успели? -Да. На меня в том числе. Два года назад я шёл старым путём. Тогда мощёную дорогу тут ещё не проложили. Так вот, удрал я из того леса лишь чудом, можно сказать. -Ты полагаешь, что сейчас в этих лесах может быть опасно? -Вполне. Я думаю, что банда уже начала обустраиваться, просто ещё не было ни одной атаки. Скорее всего они будут нападать на путников, что будут возвращаться с большой ярмарки. А то и понятно – все спокойные, нападений то не было. Охрану никто толком не нанимает. Я бы сам нанял кого-нибудь, да только вот некого. Впервые такое вижу – ни одной шайки наёмников, даже самой паршивой. Торгаши тут не пуганые. -Получается ты после ярмарки собираешься идти дальше к крупному городу? -Да. К столице, если точно. Там порт огромный, рынки развитые, большие деньги крутятся. Перепродам всякого, да и возьму путь домой. -Получается столица недалеко, и порт крупный там же. Если мы и в правду собираемся в Линкнолл, то найти корабль, что доставит нас на восточный край материка, можно будет именно там. – подумал Трейс. – Послушай, а ты не заинтересован в том, чтобы мы вместе могли держать путь? Будет безопаснее. -А какой мне смысл вас всех брать? У вас один калека, три женщины. Расходов много, а полезный человек лишь один – ты. -А эт ты обознался уважаемый. – Трейс пародировал его недавнюю фразу. – Волчица вполе способная воительница, была ассасином раньше. Бастин с дества выучивался на воина, он хоть молод, но клинком владеет умело. Видишь того мужчину около сорока лет? -Да. -Его зовут Серый, он наёмник. -Волчица? Ассасин? – Аламур скорчил удивлённое лицо. Такая комбинация была неведомой для волчьего общества что он знал. – Я знаю, что волчицы сильны, но их не берут в ассасины. -Она промышляла подобным, верь или нет, это правда. Она неплохо владеет мечом и луком. -Ладно, предположим, что я тебе поверил. А где оружие? Где доспехи? Хотя бы стёганые гамбезоны! Вы собираетесь устроить бандитам кулачные бои? Собираетесь хвататься руками за лезвия мечей? – Аламур чуть ли не насмехался над Трейсом и его предложением, лишь чудом он сумел сохранить не оскорбительный тон. -Оружие мы сможем раздобыть в пути. -Каким образом? Я слышал часть вашего разговора с хозяином таверны, у вас с собой ни гроша нет. -У нас есть пара вещиц, которые мы сможем продать по неплохой цене. Денег вполне должно хватить на оружие и провиант для нас. – Трейс произнёс эти слова уверенно, без тени смонения. -Что за вещицы? -А это наша тайна. Как торговец, ты должен это понять. -А вот это правильно. Не глупые вы люди – сразу видно! Ладно, в общем – будут деньги на оружие я возьму вас с собой, можешь даже о еде не беспокоится. Будет оружие – будет и еда, палатки и прочее. -Я сообщу о новости друзьям. -И, напоследок, – я правда надеюсь, что оружие вы достанете. – сказал Аламур вслед уходящему в сторону Трейсу. Трейс первым же делом подошёл к Серому и Киту, что болтали в стороне от остальных. -Ну как ни крути тебе придётся научиться владеть мечом или хотя бы булавой. Ты стрелок замечательный – меня учил. Так что придётся теперь уж мне тебя поучить. – говорил Кит спокойным тоном. -Ну, в этом ты прав. – так же спокойно ответил Серый. – Учиться придётся, да. Только боюсь нас бюджет будет ограничивать. Насколько я помню, хороший меч – это дорого, а вот не самую мудрёную булаву можно будет взять подешевле. -Ну в принципе ты повторил то, что я сказал. По прибытию в город, мы пополним припасы, закупим оружие, может даже на доспехи останется. -Ребят, у меня новости. – сказал Трейс, присоединившись к разговору. -Какие же? -Первое – у нас есть возможность продать, то что мы хотели продать, прямо в деревне. Второе – у нас есть возможность отправиться в дальнейший путь на повозках одного из торговцев. Он держит путь аж до столицы. -Это отличные новости! – сказал Кит. -Только вот есть одна проблема. Нам придётся купить себе оружие, потому что он согласится взять нас только в виде охраны. -Я не согласен что это проблема. – возразил Серый. – Это необходимость. Я не сомневаюсь, что ты можешь залить врагов огнём как огнемёт. Но оружие нам всем бы не помешало, ножами в средневековье никого особо не удивишь. -К тому же припасы будет намного удобнее хранить в повозке, а не тащить на себе. Так что нам нужно будет попасть к нему. Тут очень хорошее стечение обстоятельств. – сказал Кит. – А эта ярмарка насколько крупная? -Торговец, его имя Аламур, описал её как достаточно большую. Тут будут одинокие торговцы, представители торговых гильдий. В общем всё должно быть достаточно хорошо. – сказал Трейс, сев рядом с остальными. -В принципе, нам остаётся только ждать. Флора тем временем подносила очередной поднос с кружками к одному из столов. Она уже привычным движением поставила его на стол. Клиенты спокойно разобрали полные кружки и поставили на него пустые. Флора уже собиралась возвращаться к кухне, чтобы помыть и налить в кружки пиво, как почувствовала, что кто-то взял её за хвост. Она моментально обернулась и увидела, что какой-то уже сильно пьяный лис держал её за хвост и отпускать судя по всему не собирался. Она посмотрела на его лицо, оно было отвратительным: идиотская ухмылка, сщуренный взгляд, постоянное мычание, слюни стекающие по подбородку вперемешку с остатками пива. Её даже не хотелось просить его отпустить, она понимала, что это бесполезно. Секунду спустя острые тигриные когти впились в его руку, рожа лиса исказилась в ужасе, и он отдёрнул свою руку, чтобы зализать глубокие царапины. -Он…она…она. – мямлил пьяный лис что-то вылизывая руку. -Ещё раз тронешь меня – откушу руку! – грубо сказал ему Флора и ткнула пальцем в спину обидчика. -Эй-эй! Девочка, остынь! – дружок пьнячуги, что был более трзвы встал на защиту своего приятеля. – Он просто перебрал! -Пусть держит свои лапищи при себе! -Так, какого чёрта тут происходит? – сказал Трейс, подошедший на помощь Флоре вместе с Китом и Серым. -Этот придурок схватил меня за хвост, ещё и потянул за него! – пожаловалась Флора, выглаживая мех на своём хвосте. -Пусть держит свои лапы при себе. Если повториться – вылетишь. Понял? – сказал Кит. -Она…она мне руку исцарапала! – бубнил пьянчуга. -Будет тебе уроком. Возмущённая Флора схватила поднос с кружками и отправилась в сторону кухни, Трейс последовал за ней. -Я просто сейчас закричу от злости! Так нагло! С такой идиотской рожей! Ургх! – бурчала она наливая пиво в кружки. -Флора, ты в порядке? – спросил Трейс, подойдя к ней. -В порядке. Я просто очень зла…такая наглость. Уф. -Он просто пьянчуга. Забудь о нём. Он того не стоит. -Да…да. Ты прав. Он не стоит моих переживаний. Просто… - Флора замолчала на несколько секунд, смотря в зеркало, что весело на стене. Она не узнала себя в нём, лицо было перекошено от злобы, она скалилась клыками и была совсем не похожей на себя. Затем она опустила взгляд вниз и посмотрела на свою ладонь. Кончики её пальцев были покрыты кровью того пьянчуги. Она раньше даже и не задумывалась как больно было тому лису, насколько глубоко вошли её когти тогда. Флора испугалась и отошла от зеркала, чтобы смыть с руки кровь. -Флора, ведь что-то происходит. Скажи мне. – продолжил Трейс. -Просто…мне кажется, что я не совсем та же девушка, что была на том корабле. Что-то во мне изменилось. – Она опустила глаза. – То место повлияло на нас. Мы стали жёстче, тебе не кажется? -Да. Есть такое. Но это не делает нас плохими. Может быть ты отреагировала слишком резко, но ведь мы все ошибаемся. -А что ты в себе заметил, как ты изменился? Как же то место повлияло на тебя? -Мне кажется…я стал серьёзнее. Иногда я думаю о себе как он наивном идиоте. Я ведь так мало знаю на самом деле, мне многое изучать вновь приходится. Я помню себя не больше года, и практически половину из того, что я помню, составляет зона. -Мы теперь не такие наивные, мне кажется. Только вот хорошо это или плохо? -Лично я буду скучать по нашим наивным дням. Сейчас я постоянно ожидаю чего-то плохого. Раньше мир казался мне более простым и мирным. -Возможно так и есть… -Флора, всё ведь не так плохо. Мы могли умереть много раз, но мы живы и даже не голодаем. -Ладно, спасибо за то, что поговорил со мной. Мне полегчало немного. К счастью, посетителей становится меньше. Скоро можно будет лечь в постель и хорошенько выспаться. Посетители стали расходится и через час хозяин таверны позволили своим работницам разойтись по домам. Девушки просто рухнули в свои постели и постарались побыстрее заснуть. -Клянусь себе…больше никогда не работать прислугой. – сказала Натани, уткнувшись лицом в подушку. – Это…это просто унизительно. Все эти пьяные рожи, ругань, вонь. А знаешь, что ещё хуже? Я взглянула на себя со стороны. -В каком смысле? – спросил Кит, усевшись рядом на постели. -С братом мы часто сидели в тавернах и напивались…я тогда ещё прикидывалась парнем. Теперь я представляю себя со стороны…такая же противная, пьяная. Мерзко становится. Я ведь даже к девушкам приставала и брат тоже… -Ты приставала к девушкам? Серьёзно? Я даже удивлён. -Я даже не представляю…не понимаю зачем я это делала. Может я подражала брату? Может я считала, что так ведут себя все мужчины? Что мужчина ДОЛЖЕН себя так вести? Не знаю...да и думать особо не хочу. Меня сейчас волнует мой брат. -Что же? -Мы…мы ведь соединены душами были. – Как только зашла речь о брате, то голос Натани стал дрожать. – Мы всегда чувствовали друг друга…неважно как далеко мы были. Даже когда я плыла с вами на корабле, то могла его чувствовать, видеть его призрак, говорить с ним. -Ты не можешь его слышать теперь? -Да, но мы ведь вернулись в наш мир. Я думала, что теперь смогу его слышать, хотя бы почувствовать! Но, лишь пустота встретила меня, пустота и тишина! Ничего нет! Даже намёка на то что он жив! – Натани не выдержала и расплакалась. – Да как так может быть. Наши души связали. -Тише…тише. – Кит стал поглаживать Натни по голове, расчёсывать своими коготками её волосы. – Связь может быть разорвана. Но это не значит, что с твоим братом что-то случилось. Вполне может быть, что он вполне жив здоров. -Я не знаю этого наверняка! – Натани резким движением легла на бок и взгялнула Киту в глаза. -Ты не знаешь и обратного. Он жив, пока не доказано обратное. Понятно!? -Ладно…так и быть. Убедил. – прошептала Натани, накрыв лицо рукой. -Мы найдём его как-нибудь. Будь уверена. -Как скажешь…как скажешь. – тихо проговорила она в ответ. Вздохнув, Кит снял со своих лап обвязки, повесил куртку на крючок у двери. После чего лёг рядом с Натани и стал натягивать одеяло на обоих. -Эй! Эй! Т-ты куда лезешь!? – возмутилась Натани, почуствовала как места в постели резко стало меньше. -В постель, куда же ещё? – удивлённо ответил Кит. -Как бы занято! – возмутилась Натани вновь. -Ты видишь здесь вторую койку? Я нет. Или ты считаешь, что я должен спать на полу? Я понимаю, что ты устала, но мне завтра с утра дрова рубить. -Нет не считаю. Извини. – Натани с виноватым видом отползла к краю кровати, упёршись спиной в стенку. -Не надо так сильно отползать. – сказал Кит, занимая место возле своего края кровати. – Я не такой большой как ты, мне нужно меньше места. -В каком смысле не такой большой? Объяснись-ка! -В таком. – с издёвкой ответил Кит. -В каком?! -В том, что у тебя там, где надо, всё большое! -Это где ещё! – возмущённо сказала Натани вновь, вскочив на колени. – Объясняйся, придурок! -Ты в два раза больше чем я весишь! Ты выше меня, у тебя мышц больше. Да и грудь с бёдрами ничего так… -Ладно хоть так… Погоди, что ты там про грудь и бёдра сказал!? -Ты всё слышала. – тихо сказал Кит. – Вот чёрт, надо же было ляпнуть. Хотя сказанное и было правдой. – подумал про себя Кит. -Не отнекивайся! -Слушай, я… -Эй! Любовники! Может-быть тише!? Тут спят! – донёсся чей-то недовольный крик из-за стены. -Давай тише. Не надо другим мешать. – тихо сказал Кит. -Объясняйся! – шептала Натани ему на ухо. Казалось, что даже усталость покинула её. -Грудь и бёдра у тебя большие и привлекательные. По бастинским мерка по крайней мере. – тихо сказал Кит. – Я что это реально сказал? Придурок! Она мне сейчас врежет! – пронеслось в его голове следом. -Вот так значит? – ответила Натани с подозрительно спокойным голосом. -Ну всё. Не сейчас так утром она мне врежет. – вновь думал про себя Кит. -Чего молчим? – вновь обратилась к нему Натани. -А что говорить-то? Я даже не уверен кем ты себя считаешь. Просто раньше ты считала себя парнем в женском теле, а теперь я не знаю. Последние несколько месяцев ты как-то это особо не скрывала, да и остальные к этому отнеслись нормально. -Да я не знаю. Я не знаю кем себя считать. Всё спуталось за эти месяцы. Просто с тех пор, как не стало брата я…я стала чувствовать себя иначе. Будто что-то внутри меня переменилось, я даже не знаю, как описать это всё. -Если тебя неприятно так ходить, то мы можем накупить тебе бинтов. Можешь вновь обвязать свою грудь и прикидываться мальчиком. -Можешь не утруждаться. Я как-то уже привыкла. -Так ты всё же… -Я не могу определится. Я не знаю. -Ладно…потом скажешь. Просто спи. -Кит. -Что? -Спасибо что поболтал со мной. Мне стало легче. -Всегда пожалуйста. Мы ведь свои, да? -Да…свои. – сказала Натани и легла рядом с Китом. Вскоре оба крепко заснули и Натни, сама того не заметив, обняла своего друга, прижала его спину к своей груди и обвив его более тонкий хвост своим пушистым. Ночь для путников прошла тихо и без беспокойства. Они восстанавливали силы и готовились к новым испытаниям. Утро для мужчин началось раньше, чем для женщин, засветло одна из официанток начала будить мужчин, чтобы они начали выполнять свою часть сделки. Первым колоть дрова начал Серый, не смотря на то что выспался не самым лучшим образом. Дощатый пол был не самой лучшей постелью. Работа так или иначе у него пошла. С хорошим железным топором он начал колоть удар за ударом. Поработав так около десяти минут, он передал топор Киту, тот затем Трейсу. Так, каждый по десять минут втроём они смогли постепенно нарубить дров на несколько дней вперёд. Хозяину таверны даже стало жалко, что он положил так мало поленьев в запас. Эти мужчины могли бы нарубить намного больше. Но уговор был выполнен и теперь путников ждёт заслуженная еда. К счастью хозяин не поскупился и предоставил им достойный завтрак: суп с картошкой, хлеб, жареная курица, немного варёной говядины. -Флора, хочешь супа? – сказал Трейс поднося ей ложку полную горячего ароматного супа. -Фу! Убери! Овощи! – промычала она в ответ с набитым мясом ртом. -Ты понюхай, пахнет-то как! Картошка! – продолжал Трейс с идиотской улыбкой на лице. -Хватит! – с такой же идиотской улыбкой на лице ответила флора и отбила ложку. Содержимое тут же пролилось на землю. -Эй, хватит. – сказал Кэт серьёзным тоном. Все тут же взглянули на неё, она в это время пыталась помочь эрику с едой. Из-за слепоты тот имел трудности с поеданием супов, постоянно проливая содержимое ложки, он запачкал сою одежду. Теперь Кэт кормила его с ложечки, словно ребёнка. -Вот, подуй немного. – сказала Кэт, поднеся к его рту ложку. Эрик несколько раз подул на ложку, после чего открыл рот и при помощи Кэт всё же не пролил не капли. Эрик чувствовал себя ужасно из-за неспособности даже употребить пищу самому. Он пытался есть сам, но Кэт быстро вмешалась и стала кормить его как ребёнка. Эрик даже не пытался сопротивляться, он стал послушно есть с её помощью. Лишь дурак бы сказал, что он выглядит счастливым человеком. Остальные продолжали есть свою завтрак молча иногда неосторожно глядя на двух несчастных. Мгновение недавнего баловства сейчас вызывало лишь печаль. Печаль приходила от осознания того, что никто, не смотря на весь свой жизненный опыт, они ничего не могут сделать, чтобы помочь своему другу. Боевые навыки Кита, Натани и Серого бесполезны – слепоту не забить до смерти, забота Кэт могут лишь помочь душе Эрика – любовью глаз не вырастить вновь. Даже Трейс, на которого Кэт возлагала наибольшие надежды, оказался бессилен, у него просто не было столь узкоспециализированного магического образования как «восстановление конечностей». После завтрака Кит и Серый решили проверить сколько торговцев прибыло в деревню за ночь. К их счастью мастеров накрутки цен в селении резко прибавилось. На площадке стояли десятки палаток и повозок с товарами самого разного вида: еда, инструменты, драгоценные камни, немного оружия. Картину дополняли быстро открывшиеся отделения меняльных контор, что стояли на входе на площадку. -Как их привалило за ночь то. Быстро набегают. – сказал Серый, оглядывая ряды издалека. -Скоро здесь будут огромные состояния переходить из рук в руки. Видишь ту сцену? -Да. -Там будут продавать…эти. Доли. -Доли? -Эти лисы придумали делить фермы на «куски» и продавать их так вот. Если честно я не понимаю, как это работает. Как можно иметь четверть фермы? -Это называется у нас «акция» - ценная бумага, которая даёт право на часть прибыли. -В чём смысл делить что-то на много частей? Я совсем не понимаю. У нас у бастин есть деньги, есть фермы, но никому не приходила в голову идиотская идея поделить ферму на несколько кусков и продавать по отдельности. У нас вообще многие даже денег не имеют и живут себе спокойно, налоги взымаются частью урожая. -Понятно. Слушай, я язык кайдрен не знаю. Ты сможешь впарить часы? -Вполне. -Валяй. – сказал Серый передав Киту ручные часы. – Я тут постою, как говорится, на стрёме. Взяв часы Кит стал идти вдоль прилавков высматривая подходящего торговца. Нужно было найти в первую очередь богатого торговца, готового купить столь дорогую для данного мира вещь. Может быть для Серого это была дешёвая безделушка, но она была исполнена очень хорошо и имела необычный вид. Оставалось лишь придумать историю для этой вещицы, чтобы набить ей большей цены. Через пару минут блужданий Киту попался первый кандидат – бродячий торговец, торгующий всякой всячиной. Одет тот был прилично, да и ассортимент у него был недурной – украшения из золота и серебра вперемешку с украшенными предметами быта по типу ложек, гребешков. -Этот подойдёт. – сказал Кит и подошёл к торговцу, будто осмотреть товар. -Что-то интересует? Может быть подарок подруге? Рекомендую ознакомиться с этими гребешками, посмотрите на этот янтарь! – начал торгаш расхваливать свой товар. -Покупаешь? – сразу сказал Кит. -Зависит от того что продаёшь. – ответил торгаш исподлобья. -У меня есть кое-что особенное. Интересует? -Что же это? -Ручные часы. -Что? Часы? Как в башнях? -Да. Только эти наручные, можно нацепить на руку и носить как браслет. -Брешишь! – возгласил торгаш. -Могу показать. Но если ты не хочешь… -Показывай давай. – резко сказал торгаш, в его глаза можно было увидеть азарт и интерес. -Так и быть…так и быть. – ответил Кит намеренно наигранным снисходительным тоном. Затем он вытащил часы и медленно поднёс их к торговцу, чтобы тот мог их нормально рассмотреть. -Таак...интересно. – прошептал торгаш, протягивая руки. -Без рук! – сказал Кит и остановил его. – Там невероятно тонкая позолота. Повредишь. Предприимчивый лис тут же достал лупу и начал пристально рассматривать объект интереса. -А ты знаешь кто эту ценную вещицу сделал? – сказал Кит. -А за ней есть какой-то знаменитый мастер? -Да. Его звали Ролекс. На обратной стороне можно увидеть его подпись. Он там зашифровал своё имя. – сказал Кит, показав обратную сторону часов где можно было увидеть «Made in China». – Как видишь это очень тонкая работа. Ты когда-либо видел столь мелкие буквы, выбитые в металле? Я нет. -А я видел. – с улыбкой на лице сказал торгаш. -Врёшь ведь. Посмотри на свою лавку, да ты в глаза ничего подобного никогда не видел. Тебе кстати повезло, я готов продать эти часы за меньшую стоимость, чем они стоят на самом деле, мне нужны деньги и быстро. Ты не потянешь их полную стоимость. -Ой не дерзи ты мне так. Да кто тут их купит? -Вон тот…тот… и тот. Они выглядят вполне способными купить мои часы. И знаешь, что? Я им специально скину цену на четверть. -Зачем же тебе это делать? -Из вредности. Цену называй. -Пятьдесят юпенов. -Сто. -Ух как задрал. Шестдесят. -Девяносто. -Семьдесят. -Восемьдесят. -Семьдесят пять – последнее предложение! -Согласен. Деньги вперёд. Кит расстался с часами и получил деньги. Торговцу пришлось половину отдать меньшими монетами, так что кошель получился толстый. Быстро пересчитав деньги и проверив золото на зубок Кит вернулся к Серому со спрятанным в куртке кошелём. -Как прошло? – спросил его Серый. -Замечательно. Как по мне он неумелый торговец, возможно это его первая ярмарка. Богатый папочка наверно дал ему денег для первого дела и набора опыта. Нам повезло. -Сколько получилось выбить? -Больше семи десятков юпенов. – сказал Кит, убавив тон и прикрывая рот рукой. -Это много? -Сможем купить себе достойное оружие, а потом прожить на оставшиеся деньги, не голодая пару месяцев. -Это замечательно. Теперь надо купить вещмешки, оружие и припасы. Вместе они начали осматривать ярмарку. Они купили запас сухарей, вяленое мясо, короткие мечи среднего качества и без всяких украшений, палицу, новой одежды чтобы не выделяться. После этого они вернулись гружёные вещами как ослы. -Серый…а почему ты не сменил ботинки? – спросил Кит, увидев, что его чёрные берцы всё ещё на месте. -Я не хочу никого обидеть, но то что мы купили…я бы назвал это хренью. Мне они не по ноге, так что я буду носить свои берцы. Мне не кажется, что они не больно выделяются. -Ну хотя бы гамбезон тебе идёт. Похож на вояку или наёмника. – сказал Трейс. -Натани, как тебе мантия? – спросил Кит у своей подруги. -Цвет так себе – зелёный. Другого не было? -Эта была достаточно дешёвой. Нам не стоит разбрасываться деньгами. -Другой цвет был и в правду так дорог? -Да – был. -Ну и ладно. – раздражённо ответила Натани и отвернулась. – Цвет ужасный…блевотный. Уф. Кэт тем временем отвела Эрика обратно в комнату и начала помогать тому одеваться. -Погоди…я сам. – тихо сказал Эрик, когда Кэт начала надевать на него новую рубаху. – Дай мне хоть что-то сделать самому… -Погоди…ещё чуть-чуть. -Кэт… -Погоди… -ДА ЧТОБ ТЕБЕ КАМНЕМ ПО ГОЛОВЕ ДВИНУЛИ! ДАЙ МНЕ ХОТЬ ЧТО-ТО СДЕЛАТЬ САМОМУ! Я ВЗРОСЛЫЙ МУЖЧИНА! ОТСТАТНЬ УЖЕ! – взорвался бешенными криком Эрик, оттолкнув от себя Кэт. – Я взрослый мужчина, я торговец, я капитан корабля! Ты думаешь раз у меня всё плохо со зрением то я настолько жалок, что не могу даже одеть чёртову рубашку! – он с энтузиазмом начал натягивать на себя рубашку, а затем и штаны. – Видишь! Я могу о себе позаботиться в какой-то мере! Хватит меня кормить с ложечки, как гадящего себе в штаны младенца! Когда он закончил говорить настала тяжёлая тишина. Его злобный взгляд был направлен прямо перед собой. Кэт лежала на полу и молча смотрела на него, ей резко стало ужасно больно внутри, она чувствовала, что сейчас расплачется. -Прости. – прошептала она, вскочила на ноги и выбежала из комнаты. -Чёрт…что я наделал. – пронеслось в голове у Эрика и тот побежал за ней, но из-за слепоты споткнулся и разбил свой нос о дверной косяк. Несмотря на это он тут же встал и вышел наружу. – Кэт! Подожди! Ах! Чёртово солнце! – прокричал Эрик, когда солнце начал ослепить его повреждённый глаз, причиняя боль. Кэт потерянная и растерянна подошла к остальным и села рядом с ними с опущенной головой, слёзны уже начали стекать по её щекам и падали на грудь. -Кэт, дорогая, что с тобой случилось? – вопросила Флора подходя к ней. Затем она увидела Эрика, шмыгающего кровью, зовущего Кэт. – Что произошло между вами? -Какого чёрта случилось? – спросил Серый поднимаясь вверх по лестнице и останавливая идущего по ней Эрика. -Я…я сделал очень глупую вещь, я оскорбил её, я толкнул её! Мне нужно извиниться! Сейчас же! Это моя вина! -Твой нос, это она тебя толкнула в ответ? -Нет…я упал, когда побежал вслед за ней. Кэт, дай мне поговорить с тобой! Прошу! – вновь крикнул он со второго этажа гостиницы во двор. -Слушай, возвращайся в комнату. Вам обоим нужно успокоиться. -Мне нужно поговорить с ней! -Нет. Вам обоим нужно время чтобы успокоиться. Чтобы между вами не произошло – вернись в комнату и подумай над тем что ты ей скажешь. Понял? -Чёрт…ладно. Ладно так и быть. – сказал Эрик возвращаясь в комнату и вытирая свой нос. Серый быстро вернулся к Кэт, остальные уже собрались вокруг неё и пытались расспросить о том, что произошло. -Я…я совершала ошибку все эти недели. Я думала, что помогаю ему. Но оказалось, то нет…я хотела, как лучше. Правда. – тихо говорила она сквозь слёзы. – Я уже не знаю, что делать…он хочет быть самостоятельным, но не может. Он даже штаны косо на себя одел, он сам есть не может, разливает всё. Вы ведь видели это. Я не знаю… -Кэт, послушай. – Серый взял её за руку и присел рядом. – Вам обоим сейчас нужно собраться с мыслями, потом, когда успокоитесь, вы поговорите. Хорошо. – Серый чуть склонился чтобы заглянуть ей в глаза. – Ты слышишь меня? Она подняла глаза и увидела его дружеский заботливый взгляд, взгляды остальных её друзей. От этого ей стало легче, боль постепенно уходила. Затем она вновь опустила взгляд и взглянула на свою руку, она так же сжала ладонь Серого, даже сильней чем он.