Сквозь годы и расстояния

Кейси уверена, что слишком быстро и безвозвратно сходит с ума, потому что ее совершенно не трогает то, как какая-то верещащая на всю улицу идиотка, лишь призывающая этим на себя еще большие проблемы, проскакивает в опасной близости от ее машины и тут же попадает в руки оголодавших монстров. И Кейси, наверное, должна бы ей помочь, но не может рисковать. Только не сейчас. Обернувшись на секунду назад, Кейси выдыхает: Крис сладко сопит в своем кресле и не видит того, что происходит на улице. В полицейский участок они заскакивают всего на пару минут, чтобы разжиться как можно большим количеством оружия, которым с ней охотно делится оставшийся в здании сержант. – Все правильно, милая, – кивает он ей, улыбаясь стоящему около нее и с любопытством оглядывающемуся по сторонам Крису, которого все же пришлось разбудить и взять с собой. – Это у меня никого не осталось. А тебе есть о ком позаботиться. Еще несколько оставшихся парней передали по рации, что скоро заедут, так что приготовлю что-то и для них. А потом закрою все двери и постараюсь продержаться подольше. – Лу, ты можешь поехать с нами, – Кейси заранее знает, что он ответит, но все же не предложить не может. Этот человек с самого ее появления здесь всегда был на ее стороне. – Нет, – отмахивается он. – Здесь мое место. Будьте осторожнее! И найдите тех, кому можно будет довериться. Вдвоем вам будет не очень легко. – Хорошо, – Кейси быстро обнимает его, не выпуская ладонь зазевавшегося Криса и, попрощавшись, тащит едва успевающего передвигать ноги мальчишку на улицу, к машине. Сумка с оружием оттягивает плечо, но эта тяжесть кажется настолько приятной, что Кейси с удовольствием вдыхает запах оружейного масла вместо уже надоевшей до омерзения гнили вокруг. – Куда теперь? – спрашивает устраивающийся на своем месте Крис у склонившейся к нему Кейси, пытающейся застегнуть его ремень. – В садик? – Нет. В садик ты больше не пойдешь, малыш, – качает головой Кейси, уже предчувствуя, что может последовать за ее словами. Новая истерика… Но Крис остается вполне спокойным, просто крепче прижимает к себе мистера Пуха и заглядывает Кейси в глаза. – Клево! Там есть Джефф. И он вонючка! Но Эллис мне нравится. Поедем к ней? – Нет, Крис. Нельзя, – Кейси убирает часть оружия и боеприпасов в багажник, оставляя на переднем пассажирском сиденье только самое необходимое, и устраивается за рулем. – Но… – дуя губы, начинает Крис. – Нет! – более твердо повторяет Кейси, заводя машину. – Давай лучше сыграем в игру. Помнишь, что нужно делать? – Закрывать глазки? – Умничка! – Кейси и сама на минуту прикрывает глаза, глубоко вдыхает и выдыхает, пытаясь успокоить сердце, которое никак не хочет восстанавливать привычный ритм, и, придя, наконец, хоть в какую-то норму, выезжает с полицейской стоянки. Убежище, в которое они должны попасть, находится на другом конце города, и доехать до него проще всего было бы по главной улице, но это в обычное время. А сейчас Кейси приходится потратить на дорогу к выбранному военными месту гораздо больше времени, выезжая за город в промзону и стараясь постоянно уворачиваться: то от вылетающих навстречу других машин, то от прыгающих под колеса мертвецов. – Тигр! – в очередной раз командует Кейси и уже даже не оглядывается назад, чтобы проверить, закрыл Крис глаза или нет. Мальчишка обожает всех животных, но почему-то именно Тигру из Вини-Пуха умудряется недолюбливать. Лорен придумала эту игру больше года назад, когда заметила, как Крис подползает к телевизору и прикрывает появляющегося на экране Тигру любым попавшимся под руки предметом. Теперь Кейси рада тому, что может использовать это понравившееся Крису занятие в других целях. Например, чтобы обезопасить его от того, что он может увидеть и что принесет ему жуткие ночные кошмары. Уже подъехав к убежищу за пару кварталов и остановившись так, чтобы можно было рассмотреть, что там происходит, в бинокль, Кейси догадывается, что и место выбрано неверно, и охрана его ведется не особо добросовестно. Оглянувшись вокруг, Кейси присматривает в качестве неплохой защиты для машины старый, явно уже давно никем не используемый ангар, и загоняет тачку внутрь. – Придется пройтись пешком, малыш. Хочешь прокатиться на мне, как на лошадке? – Кейси похлопывает себя по плечу и, присев на корточки, помогает Крису забраться к себе на спину. – Только держись крепко! Руками за шею, ногами за талию! – Слушаюсь! – возбужденно восклицает Кристиан и подгоняет Кейси легким толчком в живот. – Хей! – игриво возмущается она, все же не забывая следить за обстановкой. – Это кто это у нас тут такой нетерпеливый?! Черт, и тяжелый… – Плохое слово! – Ага, пожалуйся еще на меня, – еле выдыхает Кейси, с трудом поднимаясь во весь рост. За последние месяцы Крис очень вырос. – Я скажу маме Ло! – явно без какого-либо зазрения совести обещает Крис, а у Кейси сжимается сердце и увлажняются глаза, когда она слышит имя Лорен из уст мальчишки. – Ябед никто не любит, Кристиан! – собравшись с силами и наскоро проверив прихваченное оружие, сообщает Кейси, похлопывая свободной рукой свою ношу по тоненькому плечику. – Ну, ма-а-ам, – стонет он ей прямо в ухо, обдавая ее теплым дыханием. – Люблю тебя! – И я тебя. При ближайшем рассмотрении убежище выглядит именно таким, каким и показалось Кейси издалека. Она и сама не особо сильна в том, чтобы создавать безопасные лагеря и устанавливать их охрану, но разве не этим славятся военные – умением обеспечивать защиту? А ведь именно здесь все просто ужасно. И это здесь она собирается дожидаться родителей, которые, по обещанию отца, должны появиться уже к вечеру, если ничего не изменит их планы. Но… Ожидание невыносимо. Крис начинает капризничать и постоянно задавать лишь один интересующий его сейчас вопрос: «Где Лорен?», а у Кейси нет нормального ответа. Рассказать мальчишке правду для нее оказывается гораздо сложнее, чем стрелять в кого-то. Ведь как можно просто взять и сказать ему, с надеждой заглядывающему ей в глаза, о том, что они остались только вдвоем? И Кейси не говорит. Сначала отмалчивается, а потом старательно переключает внимание Криса на что-нибудь другое. Родители так и не появляются, а вот еще пару часов назад раздававшие лишь изредка выстрелы становятся более частыми. Мертвецы постепенно разбредаются по всему городу и добираются даже до отдаленных его частей. И вместо того, чтобы призвать всех к тишине и хоть какому-то подобию комендантского часа, военные сами еще больше усугубляют ситуацию, устраивая соревнование по тому, из какого оружия более эффективно можно расправиться с наступающими со всех сторон мертвяками. Кейси морщится, когда парочка рядовых, веселясь, забрасывает небольшую толпу живых мертвецов боевыми гранатами. Грохот от взрывов раздается на несколько миль вокруг. Крис вздрагивает и с силой вцепляется в ногу Кейси, которая прижимает его к себе и мягко поглаживает по голове. – Мне страшно! – дергает ее за штанину Крис. – Слишком громко. – Знаю, милый. Кейси ловит проходящего мимо старшину, представляется по уставу и интересуется, собираются ли они куда-то эвакуировать людей и почему здесь все выглядит так, словно сюда просто скинули всех новобранцев, для которых это явно выглядит как игра. Мужчина хмурится, глядя на нее, еще раз вглядывается в ее значок и предлагает валить на все четыре стороны, раз она такая умная. Кейси хмыкает, но предложению решает последовать, пока еще совсем не стемнело. Несколько ребят, слышавших их разговор, решают тоже не задерживаться и все вместе они выходят за ворота, не удерживаемые никем. С парнями им оказывается все же не по пути и, проводив ее до машины, они разделяются. Всю дорогу до ангара Кейси крепко сжимает пистолет в руке, сняв с предохранителя, но не вынимая его из кармана джинсовки. Она никому не готова доверить ни свою жизнь, ни Криса и даже рада тому, что их новые знакомые решают отправиться в другом направлении. Из Атланты в Гейнсвилл ведет несколько дорог, но шоссе Кейси сразу отметает, потому что им наверняка воспользовалось большинство желающих покинуть город жителей и, скорей всего, там сейчас был просто невероятных размеров затор. А вот со второй дорогой все чуть проще. С нее была куча съездов и в любой момент можно было вернуться к шоссе. Ехать в сгущающейся вокруг них с каждой минутой все быстрее темноте Кейси не хочет. Потому что свет фар привлечет к их машине ненужное внимание. И если с ничего не соображающими и жаждущими лишь живой плоти мертвецами Кейси уверена, что справится, то вот с людьми, которые и в обычные времена не всегда соблюдали закон — вряд ли. Ведь и прежде объединявшиеся в группы по интересам, сейчас они получили просто карт-бланш на все, что им только вздумается. Связываться с такими Кейси хочется меньше всего. Все же стоит трезво оценивать свои шансы, которые сводятся просто к нулю, если она будет постоянно оглядываться и беспокоиться за Криса. Она съезжает с дороги на одном из едва заметных поворотов и прячет машину в кустах. – Посиди здесь, – ласково просит она Криса, прежде чем выйти наружу и хоть немного оглядеться. – Не хочу один! Хочу в туалет! – ноет Крис и стучит ботинками по переднему пассажирскому сиденью. – И есть хочу! Ма! – Пять минут! – обещает ему Кейси. – А не перестанешь себя так вести, устрою «тайм-аут». – Нет! – Да! – кивает Кейси и, выйдя из машины, блокирует все двери. Вокруг ни души и она впервые за весь день позволяет себе расслабиться и разреветься. До дома всего ничего, но она уже чувствует, что там не все хорошо, что ей, возможно, уже не к кому туда возвращаться, и что ее там никто не ждет. Как, наверное, кроме родителей, никто и не ждал последние три года. Кейси достает уже почти разрядившийся телефон и пролистывает оставшиеся в его памяти фотографии. – Ну почему ты такой, Дэрил?! – бормочет она, всхлипывая и проводя по экрану кончиком пальца. – Найди нас, пожалуйста, а? – просит она в тишину леса и, наконец, вытирает слезы и возвращается к автомобилю. Крис прилипает к стеклу и корчит Кейси страшные рожицы. У него торчащие во все стороны волосы, которые он так и не дает ей причесать, и покрасневшие от усталости глаза, но он все равно кривляется и демонстрирует Кейси беззубую улыбку во всей ее красе. Ночь проходит спокойно, по крайне мере, для Криса, который ни разу даже не просыпается от звука пролетающих где-то вдалеке вертолетов и громыхающих в Атланте взрывов, столпы дыма и огня от которых видны даже на огромном расстоянии и над верхушками высоченных деревьев. Кейси непроизвольно прижимает мальчишку ближе к себе и втягивает такой родной и любимый запах. А утром ее будит рев мотоциклетного мотора, который разносится на многие мили вокруг и кажется таким знакомым, но спросонья Кейси не успевает ничего понять, а потом все замолкает. Гейнсвилл встречает их именно в таком виде, о котором Кейси и думала. В ее доме полнейший разгром после чьего-то налета, а за ним еще свежая могила, которую вырыли явно не те, кто выбил входную дверь с ноги и разбил всю посуду. Эти уроды не стали бы заниматься подобным. Кейси бегло оглядывается по сторонам, пытаясь найти хоть что-то, что помогло бы ей понять, что произошло с ее родителями, но записной книжки, в которой отец мог хоть что-то написать, нет на месте, а клеящиеся на холодильник листочки разлетелись по всей округе из-за распахнутых настежь дверей и разбитых окон. Оставаться здесь больше не имеет смысла. А куда идти дальше — она не представляет.