Сквозь годы и расстояния

В один из все еще остающихся солнечными дней октября Кейси, не глядя, берет трубку и слышит причитания недовольного Мерла. Он в привычной для себя манере обзывает Дэрила глухим и ни на что не способным недоумком, которому сложно даже ответить на звонок самого распрекрасного брата во всем мире. Кейси весело хохочет, выслушивая его жалобы, пока пытается со всей возможной скоростью добраться на своих двоих до кафе, расположенного в пятнадцати минутах ходьбы от колледжа, в которое ей не так давно все же удалось устроиться. Деньги, конечно, не самые большие, но и на дорогу тратиться не приходится. А хоть какая-то денежная независимость ей очень даже не помешает. Мерл сообщает, что у него кое-какие дела в Атланте и ему просто позарез необходимо где-то остановиться. И Кейси прекрасно понимает, что, если бы он все же дозвонился до Дэрила, то тот непременно отказал бы ему. По крайней мере, попытался бы. Мерлу обычно совершенно наплевать на любые доводы Дэрила, которых у того и так не сказать, чтобы очень много. Кейси уже открывает рот, чтобы постараться объяснить Мерлу, почему ему нельзя остаться у них, когда замечает за одним из столиков у окна кафе Лорен. – Ну так что? – Мерл, кажется, уже не в первый раз повторяет свой вопрос, потому что Кейси отчетливо слышит нетерпение в его голосе. – Приезжай, – она вздыхает и обходит здание по кругу, решив зайти внутрь через черный ход. Вряд ли, конечно, Лорен испарится за те минуты, что Кейси выиграла таким незамысловатым способом, но уже хоть что-то. – Адресок скинь, – снова ненавязчиво напоминает о себе Мерл. До Кейси наконец доходит, почему он все же удосужился позвонить, а не приехал нежданным гостем. – А Дэрил перед отъездом тебе его не оставил? – хмыкает Кейси, кивком приветствуя вышедшего на перекур Тима, подрабатывающего здесь вторым баристой. – Стал бы я, блин, напрягаться, выискивая этого придурка и потом названивая тебе, если бы знал, куда мне ехать? – ехидно замечает заводящийся с пол-оборота Мерл. – Остынь, – утихомиривает его Кейси. – Сейчас пришлю. Сообщения-то ты умеешь читать? – За кого ты меня принимаешь, принцесска? – добродушно ворчит Мерл. – За старика? – озорно подначивает его Кейси. – Эй! Мне всего тридцать два. Самый сок! – оглушительно вопит в трубку Мерл. – Я думала, так говорят только про женщин, которым за сорок, – не остается в долгу Кейси. – Да иди ты! И когда только вырасти успела, чтобы начать так разговаривать? – сдается Мерл, не сильно-то и любящий препираться по телефону. – Тогда, когда увидела тебя в одних рваных труселях на кухне, почесывающим задницу, – хихикает в ответ Кейси и, не прощаясь, сбрасывает вызов, следом сразу же отправляя смс-ку с точным адресом и временем, когда кто-то из них с Дэрилом будет дома. – Намечаются семейные посиделки? Старший Диксон собирается припереться в город? – докурив, Тим тушит сигарету и аккуратно отправляет бычок в стоящий рядом мусорный бак. – Тоже хочешь присоединиться? – оторвавшись от телефона, оборачивается к нему Кейси, вопросительно приподняв брови. – Нет уж, спасибо, перебьюсь как-нибудь без отвратительной физиономии гомофобно настроенного Мерла Диксона, – Тим подходит ближе и закидывает руку на плечо слегка дрогнувшей под обрушившимся на нее весом Кейси. – И, кстати, тебя кое-кто ждет за одним из столиков. Кто-то, кто тоже не входит в число фанатов старшего, хотя, вполне вероятно, и младшего, Диксона. – Нет, – мучительно стонет Кейси, переводя на Тима жалобный взгляд. – Может быть, это просто совпадение? – Неа, – мотает он головой, показывая Кейси язык. – Может быть, она здесь просто ради нашего кофе? – снова предпринимает отчаянную попытку Кейси. – Не знаю, что там у вас произошло, но Лорен сказала, что хочет поговорить с тобой и извиниться. И тусуется она здесь уже где-то с час. Так что не думаю, что она так просто уйдет. Что вы там не поделили? – Тим искоса поглядывает на часы, замечая, что от его перерыва осталось всего пять минут, а смена Кейси начнется через десять. – Не уверена на все сто, но мне кажется, она что-то наговорила Дэрилу за ужином, на который мы недавно ходили. – Прямо в глаза? – Тим серьезнеет за секунду. – Стальные яйца у твоей бывшей подружки, однако. – Ага, а еще, видимо, мозги с языком никак не связаны. Не все, что думаешь, нужно произносить вслух! Иногда не мешало бы и засунуть свое мнение куда подальше, – огрызается Кейси, выпутываясь из рук Тима. – Эй, на меня-то не рычи, – приподнимает ладони вверх Тим в защитном жесте. – Я с тобой полностью в этом вопросе солидарен. Я же не кричу на каждом углу о том, что от родинки над губой твоего неотесанного симпатяги Дэрила у меня стояк. – Идиот, – Кейси расслабляется и дает игриво дергающему бровями Тиму подзатыльник. – Я тоже не особо жажду знать об этом, между прочим. – Ну а вдруг он решит переметнуться в наш лагерь? Я должен быть наготове! – Тим прищуривается и подталкивает Кейси ко входу. – Это вряд ли, – пихает она его кулаком в плечо. – Всякое бывает в этой жизни. Ты же играешь на два фронта... Может, и он когда-нибудь... – Ни за что! Они так и продолжают перекидываться фразочками, пока Кейси быстро скидывает вещи в шкафчик со своим именем, а Тим помогает ей завязать фартук за спиной. В зал они выходят вместе, и им навстречу вылетает Алекс, девчонка, которую и меняет сегодня Кейси. – Наконец-то! Ненавижу людей! – бросает она, пролетая мимо и скрываясь за дверью. И уже оттуда до расхохотавшихся Кейси и Тима долетает: – Пока, придурки. Удачной смены! Народу в зале немного и лишь один человек стоит у прилавка, ожидая, когда у него примут заказ. Кейси с улыбкой приветствует клиента, намеренно не заостряя внимание на сидящей за одним из столиков Лорен, которая явно уже заметила ее появление на рабочем месте. Когда Тим отдает заказ торопящемуся мужчине, то отодвигает Кейси от кассового аппарата, кивая ей на стопку салфеток, складывать которые у нее получается лучше всех. – Ты издеваешься? – бурчит под нос Кейси, не став сопротивляться и отойдя к другому краю стойки. Краем глаза она замечает подошедшую к ней вплотную Лорен, но не поднимает головы, делая вид, что сильно занята. – Привет! – Лорен наклоняется к ней чуть ближе, ожидая ответа, но устав ждать, продолжает: – Не знаю, что там тебе наплел Диксон, но... Черт! Мне жаль? – Ты спрашиваешь или действительно извиняешься? – сухо уточняет у нее Кейси, на мгновение отрываясь от своего занятия. – Мне не за что извиняться. Я сказала только правду! Он и сам это должен понимать. Откуда он вообще вылез, блин?! И ведь он даже не старается тебе соответствовать. Ему не помешало бы приложить чуть больше усилий! – А тебе не помешало бы закрыть рот и уйти отсюда, – Кейси шипит на грани слышимости, бросая презрительный взгляд на замершую напротив Лорен. – Я на работе и мне некогда выслушивать твои оскорбления в сторону моего парня! – Но на мои звонки ты не отвечаешь, – Лорен стойко выдерживает взгляд Кейси и ее настроение выдает лишь участившееся дыхание. – И не собираюсь, – пожимает плечами Кейси и шепчет: – На кой хрен мне сдалось выслушивать все это? Если ты не готова извиняться, а намереваешься продолжать обсирать Дэрила, то тебе следует свалить и больше не показываться мне на глаза. – Хорошо. Прости, что наговорила лишнего, – сцепив зубы, говорит Лорен. – Мне не следовало начинать все это сейчас. Было глупо верить в то, что ты поймешь хоть что-то из сказанного мною, когда на твоих глазах розовые очки и ты явно не замечаешь очевидного. – Что-то не очень хорошо у тебя получается признавать свою вину. Ты снова выставляешь меня дурой. А я больше не хочу разговаривать с тобой. Давай так – ты держишь свое мнение о Дэриле и моих отношениях с ним при себе, а я сделаю вид, что простила тебя. Правда, общение нам с тобой придется прекратить. Не хочу постоянно быть на нервах и думать, когда ты снова начнешь оскорблять близкого мне человека. Я не узнаю тебя, Лорен. У Кейси трясутся руки и она прячет их под стойку, сжимая в ладонях салфетки, которые теперь вряд ли попадут на чей-то стол. – Эй, красотки, – Тим появляется за спиной Кейси в самый нужный момент, когда она уже подумывает просто сбежать на кухню или в подсобку, и ласково приобнимает ее за талию, удерживая на месте, – вам, кажется, пора закругляться с этой девчачьей болтовней. От напряжения, повисшего между вами, вокруг скоро начнут искриться лампочки. Лорен, был рад тебя видеть, кофе за мой счет. Тебе пора. – Но... – Лорен хмурится и надувает потрескавшиеся губы, сцепляя до побелевших костяшек тонкие пальцы на ручке сумки. – Пока, – вежливо улыбается ей Тим. – Еще как-нибудь увидимся. Кейси поднимает голову и только сейчас замечает покрасневшие белки глаз Лорен, кивнувшей ей и направившейся к выходу. – Надеюсь, не скоро, – бросает ей вслед Тим. – Это было... – Странно? – собравшись с силами, выдыхает Кейси. – Пиздецки прям! – Тим чмокает ее в макушку и снова отходит к кассе. **** Домой Кейси возвращается уже после восьми вечера, вспомнив о прибытии Мерла, только когда слышит его громкий голос сквозь входную дверь, поворачивая в замке ключ. Она безумно устала и совершенно не хочет принимать участие еще и в семейных разборках братьев, опять умудрившихся что-то не поделить. Судя по возгласам – делят они телевизор. – Принцесска! – салютует ей бутылкой пива Мерл, закинув ноги на журнальный столик и намертво приватизировав себе пульт. – И тебе привет, – слабо улыбается ему Кейси и, проходя мимо, мягко целует потянувшегося к ней Дэрила в висок. – Я в душ. И у меня одна просьба. Пожалуйста, не подеритесь и ничего не сломайте. И, Мерл? – Чего? – Ноги. Столик. Пол. – А? – Убери свои грязные копыта, кретин! Дэрил поднимается и, коленом спихнув ноги Мерла, по пятам следует за Кейси, скрывшейся в единственной имеющейся у них спальне. – Все хорошо? – спрашивает он, застав ее посередине комнаты с полотенцем в руках, забывшую, кажется, куда она собиралась. – Угу, – несколько раз моргнув и встряхнув головой, кивает ему Кейси. – Надо просто освежиться. – Если ты это из-за Мерла, то я не хотел, чтобы он был здесь, и если ты против, я могу выпроводить его хоть сейчас. Это не проблема. Найдет, где еще остановиться. Я вообще не догоняю, почему ты позволила ему приехать и дала адрес... – Люблю тебя, Дэрил, – прерывает его Кейси и снизу вверх заглядывает ему в глаза. – Что? – Люблю тебя, – повторяет специально для него, такого встревоженно раскрывшего изумленные глаза и застывшего на месте, Кейси. – Если будете там чпокаться, то пожалейте мои уши! – кричит из гостиной Мерл, а очнувшийся Дэрил молча сокращает разделяющее их с Кейси расстояние и сграбастывает ее в крепкие объятия.