Сквозь годы и расстояния

Джойс все еще привыкает к тишине и спокойствию этого маленького городка, жизнь в котором, кажется, замерла еще пару десятилетий назад, и прогресс сюда, если и придет, то явно не в ближайшем будущем. Вокруг одни леса и горы: ни тебе огромных супермаркетов, ни ярких кинотеатров, ни шикарных ночных клубов. Пит обещал ей совершенно не такую жизнь, когда звал замуж. Но она любит его. Сейчас, так же, как и много лет назад, будучи совсем молоденькой девчонкой, потерявшей голову от главного капитана их футбольной команды в колледже. Да и подрастающая дочка, в чертах лица которой легко можно было узнать обоих родителей, только радовала мать. Радовала... Ровно вот до этой секунды, когда Джойс, пришедшая домой на полчаса раньше, вдруг слышит странную возню на втором этаже в комнате Кейси. У девочки еще нет подруг, она просто не успела их завести за те пару дней, что начала ходить в школу, и кто мог быть сейчас наверху, Джойс даже не может представить. Быстро поднявшись по лестнице, она без стука распахивает дверь в детскую и замирает на пороге, удивленно уставившись на представшую ее глазам картину: Кейси в порванных колготках и с растрепанной прической стоит на коленях перед сидящим на их белоснежном подоконнике каким-то чумазым мальчишкой и возится в аптечке в поисках наверняка чего-то важного... – Что здесь происходит? – Джойс не кричит, она сдерживается изо всех сил, но понимает, что, если сейчас не получит достойного объяснения, то кому-то точно несдобровать. И этим кем-то явно окажется испуганно уставившийся на нее пацан, нервно жующий губы и определенно собирающийся сигануть вниз прямо из окна. Джойс поверить не может в то, что ее маленькая принцесса сама привела в дом такого оборванца. Он вынудил ее сделать это! Чтобы обокрасть их или натворить дел и похуже... – Мам, я просто лечу Дэрила, – повернув голову через плечо, отвечает Кейси, а потом спокойно возвращается к своему занятию. Уверенными движениями детских ручек она открывает перекись и без предупреждения брызгает несколько капель на видимые царапины не издавшего и звука, лишь сильнее прикусившего губы мальчишки. – Сейчас все пройдет, Дэрил. Я знаю, что нужно делать. Я такая неуклюжая, что маме очень часто приходится использовать аптечку. – Милая, иди-ка сюда, – Джойс подзывает быстро залепившую ранки лейкопластырем Кейси к себе, желая, чтобы между этим незнакомым пацаном и ее дочерью было расстояние побольше, чем пара сантиметров. – А вам, молодой человек, следует немедленно покинуть наш дом, в котором вам не рады! – Мам, что ты такое говоришь! Я позвала его, – Кейси топает ножкой, и не отводящая до этого взгляд от непрошенного гостя Джойс наконец смотрит на дочь, которая на третий день учебы в школе умудрилась вернуться домой вся в грязи и разорванной одежде. А все ведь из-за этого Дэрила, наверное. Ну откуда он вообще взялся? – Все норм. Я сваливаю. – В этом доме так не говорят! – Джойс хмурится и хочет схватить неопрятного мальчишку за шиворот и выкинуть за порог, но боится вызвать его гнев, даже если тот и выглядит на первый взгляд скорее запуганным. – Окей, – легко соглашается Дэрил, желая как можно быстрее сбежать с глаз наверняка увидевшей в нем одни лишь проблемы женщины. Не нужно было ему соглашаться на уговоры этой малявки, потащившей его к себе. Раньше же он как-то обходился без всех этих цветных липучек на теле, все само заживало, как на бездомной собаке. – Ну, мам! Гостей обычно принято ужином кормить, а Дэрил наш гость. Джойс аж передергивает от этих слов и на минуту она подвисает, не зная, что сказать дочери и стоит ли прямо сейчас рвануть к телефону, чтобы позвонить мужу на работу. Уж Пит бы точно нашел, что ответить и как сделать так, чтобы этот грязный мальчишка больше не появлялся на пороге их дома. – Да все путем, – Дэрил опускает взгляд в пол, скрывая глаза за длинной, давно не мытой челкой, и скороговоркой добавляет, подхватывая брошенный у кровати Кейси потрепанный рюкзак: – И это... Спасибо... Типа. На следующей день Кейси с огромным трудом удается найти в школе Дэрила, умеющего отлично скрываться, когда в этом есть необходимость. Увидев ее издалека, он уже было подрывается, чтобы снова сбежать и не видеть в глазах этой второклашки жалость, но останавливается, делая еще одну затяжку. Что он, слабак какой-то, бегать от этой мелкой девчонки?! – Дэрил, привет! – кричит Кейси, прямо на ходу расстегивая рюкзак и старательно там копошась, ища что-то. – Ага, – кивает он, бегло осматриваясь по сторонам и надеясь, что никто его не увидит рядом с этой чистюлей и не надумает там себе чего-нибудь. – Как там твои ранки? Я принесла еще пластырь, чтобы заклеить их снова... – Не парься, – Дэрилу нафиг не нужна вся эта забота и сюсюканья, он уже не ребенок. Да и как назло завалившийся вчера домой Мэрл умудрился обстебать эти яркие картинки, которыми девчонка заклеила царапины, и ему пришлось незаметно под одеялом содрать их с себя, терпя не такую уж и легкую боль. – Но вдруг туда попадет инфекция? Тогда тебе отрежут ногу! – с такой наивностью в голосе и явным ужасом в широко распахнутых глазах, Кейси то ли его пытается запугать, чтобы послушался, то ли и правда так думает. Дэрила передергивает только от одной мысли об этом. Он еще вполне отчетливо помнит, как эти мясники оттяпали ногу брату отца и как тот потом мучился ночами и орал в подушку, когда они с матерью приезжали к нему пару лет назад. Нет, Дэрилу мысли об этом совершенно ни к чему, его жизнь и так не похожа на сказку. Сказку, из которой, видимо, и явилась к нему эта невинная и доверчивая девчонка. Сегодня ее косички снова аккуратно заплетены, на кончиках каждой болтается по цветному банту, которые весело покачивались, когда она бежала к нему. На ней новые, ни разу не заштопанные, джинсы и какого-то просто неописуемого цвета блузка. И даже одетая во все это безумное, по меркам Дэрила, богатство, она почему-то все равно не стесняется с ним говорить и уходить пока тоже не торопится. Что ей от него нужно? Может, ее подговорил кто-то из тех убогих зазнаек, что шарахаются по их младшей школе, словно цари этого мира, чтобы потом всем дружно поржать над ним? – Да пофиг, – Дэрил машет рукой, а сам судорожно вспоминает, осталось ли у отца в заначке хоть пара капель спирта, которыми можно было бы обработать раны. Диксоны не какие-то нежные фиалки. Нафиг не сдались ему эти пластыри с такими детскими рисунками, как те, что, несмотря даже на его пофигистическое, как ему кажется, выражение лица, эта мелочь все равно безбоязненно протягивает ему. – Все равно возьми! – Кейси смело берет его за руку, раскрывает сжатую в кулак ладонь и вкладывает в нее несколько цветастых наклеек со своими любимыми животными. Дэрилу проще уже согласиться, чем рассказать ей, что, если его дома кто-то увидит с этими картинками на израненных ногах и локте, то получит он еще больше, чем вчера в школе. – Окей, – заторможено кивает он и, снова сжав ладонь, запихивает пластыри в карман. Это потом, дома, он будет бережно расправлять их и разглаживать, а затем спрячет где-нибудь, где никто их не найдет. Даже он сам. Ему достаточно просто будет знать, что и у него есть что-то настоящее, что-то, не доставшееся от старшего брата идиота, что-то из другой, чужой ему жизни. – Вот и отлично! – Кейси подпрыгивает на месте и счастливо хлопает в ладоши, кажется, совершенно не замечая, что приводит своим дружелюбием и живой улыбкой в настоящий ужас не привыкшего к подобному Дэрила. – Тебе на уроки не пора? – взяв себя все же в руки, спрашивает Дэрил. Может быть, хоть под таким предлогом эта чистюля оставит его в покое? – Ну, вообще-то сейчас большая перемена, и ты бы это знал, появись сегодня не только во дворе школы, но и хотя бы на каких-то занятиях. Девчонка продолжает весело ему улыбаться, а Дэрил не знает, куда себя деть и как вести себя с человеком, которому вдруг не все равно на него, такого бесполезного и никому особо не нужного. Даже собственной семье. – Я был на математике, – медленно отвечает он, просто чтобы не стоять столбом и не выглядеть совсем уж идиотом. – Судя по твоему лицу, тебе не очень-то понравилось? – Кейси подмигивает Дэрилу, стараясь сильно не давить на обиженного жизнью мальчишку, готового в любой момент сбежать от нее, как от самой большой опасности в мире. – Я мало что в этом понимаю. Много пропустил, – нечаянно вдруг признается Дэрил, просто не знающий, куда уже деваться от направленных на него внимательных глаз. – Ох, верю. Я могу помочь. Правда! – вдруг возбужденно предлагает Кейси, сама не веря в то, что говорит это. Мама ей вообще запретила и на десять метров приближаться к Дэрилу, но раз один запрет она уже нарушила, почему бы не делать это и дальше? Тем более, этот затюканный мальчишка совершенно не выглядит тем, кто может причинить ей боль. – Я, конечно, не знаю, что вы там проходите в вашем классе, но я могу почитать учебник. Это не сложно. Я люблю учиться! – По тебе заметно, – хмыкает Дэрил, думая, что для цельного вида заучки этой малявке не хватает очков в стремной оправе на пол-лица. – И это, – внезапно вспоминает он, нащупав в кармане скомканный лейкопластырь, – тебе дома вчера не сильно за меня попало? – Сильно. Кейси стыдно за свою маму: и за ее поведение, и за то, как она отчитывала ее после ухода Дэрила. Кейси и сама знает, что разговаривать с незнакомцами и приглашать их домой — это недопустимо, но Дэрил помог ей и заслонил собой, когда старшие ребята, скорей всего, его ровесники, начали докапываться до нее. Только он, больше никто не пришел на помощь новенькой. Так почему она потом должна была оставить его там одного: с разбитой губой и расцарапанными локтями и коленями, измученно прислонившегося к стене, когда хулиганы потеряли к ним интерес? – Отстой... – с трудом выдавливает из себя Дэрил, не привыкший вообще кого-то за что-то благодарить или просить прощения. – Все нормально. Только домой ко мне теперь нам нельзя, – Кейси краснеет и не хочет даже вспоминать те слова, которыми ее интеллигентная мама называла вчера Дэрила, требуя того, чтобы он больше никогда не пересекал порог их дома. – Ко мне тоже не вариант, – Дэрил ни за что не приведет ее в свой дом. Эту девчонку, облаченную во все идеально чистое и наверняка новое, в такое место, как их халупа, где отец пьет и бьет мать, которая пьет не меньше. Да и старший братец Мэрл, которому недавно исполнилось двадцать два, тоже не является образцом для подражания, пропадая то в колониях, то на странных, вряд ли законных, подработках. – Тогда, где мы встретимся после уроков? – Я знаю одно местечко, если ты не побоишься идти туда с таким, как я, – пожимает плечами Дэрил, заранее уже готовый к отказу и ни на что даже не рассчитывающий. – Здесь, неподалеку, на берегу... – Класс! – Кейси смотрит на часы, подаренные мамой на день рождения, и спохватывается — до конца перемены осталось пять минут. – Мне пора. Только не забудь и захвати учебник. – Учебник? Кейси... это... – Что? – двигаясь задом наперед, спрашивает она, замечая на его лице мученическое выражение. – А где его взять?