Choice of Warlock

…Что я могу ради любви моей? Взлететь словно птица или сорваться за ней вниз?…

      Джейс уверенно вел их по холодному темному лабиринту, сворачивая в узкие переходы и с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. В какой-то миг через руну парабатай от Алека пришло смутное беспокойство и недоумение, заставив Джейса вслух нецензурно рычать в сторону Магнуса. Изабель отчетливо скрипела зубами, ее мысли были ничуть не менее кровожадными, чем пожелания сводного брата. Охотнице нестерпимо хотелось вырваться вперед и бежать, сломя голову – но она усилием воли заставляла себя придерживаться ритма, установленного Джейсом, понимая, что возможность заблудится в этих катакомбах куда выше, чем с первого раза найти Алека без связи рун. Да и разрывать строй могло быть чревато – кто знает, что или кто может вылезти из очередного бокового прохода, пугающего своей темнотой даже многосотлетнего мага.       Клэри и Катарина, в который раз безмолвно сошедшиеся во мнениях, чувствовали настрой пары взбешенных охотников, и старались не отставать и не халтурить со своими обязанностями. Они понимали их, правда – понимали. Катарина и сама стремилась побыстрее добраться до Александра – ведь где он, там и Магнус. Или наоборот – где Магнус, там и он, не суть важно. Но еще целительница… допускала мысль, что ее дорогого друга больше может и не существовать. Катарина давно уже не была наивной девочкой, да и близкая дружба с чернокнижником имеет свои последствия. Она отдавала себе отчет в том, что у Магнуса, может быть, уже и нет шансов на спасение, и охотникам придется выполнять свою работу. И потому – она отчаянно боялась дойти до цели. Боялась узнать, что уже поздно. Что она опоздала.       Что она уже потеряла Магнуса, как совсем недавно лишилась и Рагнора.       Ничуть не лучше чувствовала себя и Клэри. Она не была дружна с Алеком, чтобы поддаваться той полубезумной панической ярости, в которых пребывали Изабель и Джейс. Да, бесспорно, она волновалась за хорошего, в общем-то, парня, что когда-то был влюблен в своего парабатая…       Честно, лучше бы продолжал заглядываться на Джейса! Клэри не желала Алеку зла, хоть дружбы у них так и не сложилось. Но те факты, что стали известны о Магнусе сейчас… Нет, такой любви не пожелаешь и врагу. А Валентина к Бездне уж точно лучше не подпускать.       И лишь Себастьян не думал о юном охотнике, на помощь которому он «спешил». Да и о маге, заварившем эту историю, нефилим думать… мог, но уже с трудом. Спасать, помогать – он, конечно, знал значения этих слов. Даже догадывался, что те чувства, овладевшие Джейсом и Изабель, похожи на те, что испытал он сам, когда услышал слова Королевы Фэйри о «последней плате за информацию». В тот миг, когда он подслушивал разговор под дверью одной из комнат Института, он с трудом сдержал свою силу, едва не поддавшись охватившему его водовороту ярости. Да как этот маг посмел? Клариссу! С…сестру? Хотелось, очень хотелось сжать пальцы на шее грязного мага – прямо под кадыком, чтобы насладиться зрелищем как этот кадык будет нервно дергаться, а маг задыхаться в его хватке. Отчаянно, обреченно, царапая короткими накрашенными ногтями его руку. О, он стерпит эту боль. Стерпит. Ради боли того, кто посмел покуситься на его Клэри. Он тогда не сдержался. Зашел в комнату, обнаруживая себя, и поддержал идею Клариссы. На инстинктах, импульсивно, не думая ни о плане, ни о целях. Потом, уже на Тропе, пришла и идея о силе.       А потом проснулась кровь, вымывая из головы мысли о силе и боли.       Темнота и тишина древних катакомб давили на психику со всех сторон – даже Себастьян чувствовал себя некомфортно, зябко ежась, и внимательно вглядываясь и вслушиваясь в темноту за своей спиной.       Демоническая кровь кипела, ангельская – леденела. В прямом или переносном смысле – тяжело сказать, однако нефилимы нервно кусали посиневшие, даже не смотря на руны Тепла, губы, а единственный маг чересчур размеренно дышала, вспоминая дыхательные практики и старательно удерживая рвущуюся кровь в состоянии покоя. Ее пробрало недавно – уже в подземелье, стоило спуститься с лестницы. Кровь вскипела так неожиданно, что с нее напрочь слетел гламур – и накладывать чары заново Катарина уже не стала, понимая, что лишь зря потратит магическую энергию, а иллюзия вновь спадет. В холодном свете адамаса голубая кожа казалась льдистой, и маг сама себе напоминала Снегурочку из русских сказок. Резкая реакция демонической крови напрягала. Катарина усиленно пыталась взять ее под контроль, буквально на бегу стараясь очистить сознание и понять причину такого состояния. Неужели из-за близости Бездны? Но определить, чего требует наследие демонов в ее жилах, не получалось. То ли бежать вперед, вцепляясь в глотку того, кто встретится там, то ли бежать обратно, словно поджавшая хвост безродная шавка.       Себастьяну, идущему позади остальных, и потому невидимому для спутников, приходилось хуже всех – его откровенно знобило. Сочетание и той, и той крови сыграло с ним очередную злую шутку (ангелы, когда те шутки закончатся-то?), кидая то в демонический жар, то в ангельский холод. Темнота за спиной только подстегивала, давила, выворачивала все доступные рецепторы наизнанку. Себастьян раз за разом нервно облизывал пересохшие губы сухим, как наждачная бумага, языком. В горле першило, а в голове набатом билась кровь, грозясь пробить виски или барабанные перепонки. Идея заполучить эту силу с каждым прожитым в таком состоянии мгновением переставала казаться такой уж хорошей.       Кровь Лилит тянула его назад, на поверхность – теперь Себастьян отчетливо это понимал. Демоническое наследие хотело унести ноги как можно дальше – куда-то под крыло Королевы фэйри, которая при желании уйдет порталом в иные миры, вместе со своим народом, оставив свой родной мир загибаться под знаменем ожившей легенды.       Но яркие рыжие локоны, в свете ведьминых огней отливающие ангельским серебром, были всего лишь на расстоянии вытянутой руки перед ним. Так близко. Путеводный огонек, заставляющий Себастьяна упорно идти вперед, честно выполняя свое дело, на которое сам же и подписался – замыкать процессию.       Клэри, раздумывая над ситуацией, тоже не шла без дела – она единственная, кто, вспомнив науку «жалких» примитивных, позаботилась об обратной дороге, оставляя нашедшимся в кармане штанов карандашом на монолитных каменных стенах с непонятным узором жирные метки… и мысленно молясь богам и ангелам, чтобы стержня хватило до их цели.       Они выбежали к нужному залу уже когда Магнус скрывался в чернеющем посреди комнаты разломе реальности. Джейс даже не смотрел в сторону мага, бросаясь наперерез отброшенному нечеловеческой силой брату. И с нецензурным вскриком все же успел подхватить обмякшее в его руках не самое легкое тело. Изабель сбоку от него яростно взмахнула активированным кнутом, но, к сожалению, до чернокнижника не достала и кончиком, недовольно шипя и мигом переключая внимание на братьев.       Джейс медленно опустился на холодный пол, осторожно укладывая голову бессознательного парабатая себе на колени. Алек был бледен – еще больше, чем они сами. Синие губы, какая-то бело-сине-зеленая кожа, на которой росой выступал холодный пот. Окровавленная рука, посверкивающая ангельским серебром вперемешку с демонической темнотой. Ангельская кровь продолжала неестественными толчками вытекать из раны, и руку нефилима подергивало, будто при судорогах.       Джейс выхватил из кармана стило, стремясь начертать на брате пару-тройку Иратце, но рухнувшая на колени рядом с ними Катарина поспешно отбила его ладонь, не давая приблизить адамас к телу раненого охотника.       Неизвестно, как отреагирует организм на активацию руны. Или на близость адамаса. Да, Алек – нефилим, Иратце как таковая не способна принести вреда. И демоническая кровь Магнуса, что перемешалась с кровью Алека, на это никак не повлияет…       Но никто и никогда в их мире не изучал влияние Бездны на особенности нефилимских организмов!       Катарина взмахом руки очистила тело Александра от всей грязи – пыли, крови, пота, и запустила магическую диагностику, быстро прогоняя обследования по всем параметрам, ориентируясь на последствия ритуалов и аномалии.       А аномалия явно была, потому как первый же результат показал, что сознание парень потерял не от потери крови. Посторонние примеси – кровь Магнуса на волокнах мышечной ткани в ране. Там же – частички золота, обработанные зельем. Вот что вызывает кровотечение! Другие повреждения – отсутствуют. Истощение: физическое – отсутствует, энергетическое – легкая степень.       Странно. Почему тогда он впал в беспамятство? И почему такой бледный?       Хотя… Целительница бросила взгляд на Джейса, безмолвно сидящего рядом и придерживающего голову Алека у себя на коленях. Нефилим был не менее бледно-синим, чем и его парабатай, разве что зеленцы не доставало.       Значит, энергетика Бездны. Проблемы – рука.       Катарина действовала и думала четко, не отвлекаясь на лишние мысли или их формулировки. Времени на красивые размышления не хватало – не в их непонятной ситуации. Крупицы зелья в ране подверглись отдельной диагностике. Ожидаемо – для улучшения кровотечения. Стандарт для ритуалов, в которых есть кровь. Но на диагностику отозвалось и золото – похоже, ритуальный артефакт с кучей свойств, разбираться в которых нет времени.       Легче выдрать все лишнее, вместе с кусками мяса, а потом вычистить от демонической крови и залечить расширенную, но чистую рану. Грубо, конечно, но действенно в полевых условиях.       Когда от подрагивающей ладони Александра начали отделяться небольшие кусочки плоти, сверкая одновременно золотом и серебром, отвернуться постарались почти все, чтобы даже краем глаза не зацепить происходящее действо. Катарина не обращала внимания ни на зажмурившегося Джейса, ни на пристальное внимание Себастьяна, ни на фоновые переговоры охотников. Она сосредоточилась на пациенте, одновременно поддерживая на поврежденном участке стазис, не давая заполнить очищенную рану новой кровью, и оперируя загрязненные участки плоти. Извлеченные кусочки помещались в прозрачную сферу, зависшую в воздухе. Это потом сгорит в магическом пламени.       Рана была не такой уж большой – почти царапина, целительница действовала быстро, не теряя времени. Вся операция заняла не больше нескольких минут, и вскоре Катарина уже стягивала края заново наращенных волокон. Повезло еще, что Магнуса не интересовали травмы – сухожилья остались целы. Иначе мороки было бы больше и понадобились бы зелья.       Изабель, в первый миг ринувшаяся к брату, не стала соваться под руку Катарине, занявшись более полезным делом и оценивая окружающую обстановку. Рассматривая черную трещину в воздухе над пылающей серебристо-синим огнем печатью, девушка озабоченно хмурилась и кусала ярко-накрашенную губу. Опоздали таки. Хоть и странно эти «Врата» выглядят. Ну, Изабель подозревала, что это и не будут буквально двустворчатые огромные ворота с платиновой табличкой «Бездна» и пятью звездочками под надписью, но и не тонкую трещинку, высотой с трехметровую комнату, в которой она располагалась. Странно это. С той стороны веяло первобытной жутью – Изабель искренне не могла понять, откуда у Магнуса нашлось столько смелости, чтобы сунуться туда.       Хотя, если вспомнить слова Королевы о том, что его желания не принадлежат ему…       Все равно непонятно и врезать хочется, до зуда в руках.       Себастьян устало прислонился к ледяной рельефной стене, не забывая поглядывать назад – туда, откуда они пришли. Путь был фактически спокойным, не считая морального давления, но не факт, что так продолжится и дальше. Парень старался сохранить внешнюю невозмутимость, тайком активируя руну Успокоения на шее. Бурлящая в жилах кровь поутихла, и парень с трудом сдержал облегченный вздох. Вряд ли это надолго, но держать себя под контролем он все еще способен.       Его манипуляций никто не заметил – даже Клэри куда больше интересовалась Алеком и набором восковых мелков, что лежали в радужном пенале на самой вершине пирамиды из сумок с зельями и инструментами.       - И что теперь? – уточнил Себастьян больше у самого себя, чем у остальных. Из Врат, выглядящих и на его вкус, довольно странно, несло первобытной жутью. Пробирало до самых костей и, о ангел, кажется, демоническая кровь тоже начинала постепенно замерзать. Это пугало едва ли не больше самой жути.       Себастьян, если честно, до этого момента даже не подозревал, что еще не разучился бояться. Оказалось – умеет. Очень даже. Как и любой охотник.       Нормальный охотник.       - Нужно запечатать проход, - отозвался Джейс, нервно косившийся то на Алека, то на колдующую над ним Катарину, то на нервную Изабель, отстукивающую каблуками какую-то неслышимую мелодию. И Джейс был рад, что неслышимую – только цокота шпилек о камень им не хватало для успокоения расшатанных атмосферой нервов.       Себастьян мысленно с ним согласился. Оно не должно прорваться в их мир. Этой силе здесь не место. К ангелам планы, к демонам возможную власть. Оно само будет владеть. Всем. Всем тем, что останется.       - Осталось придумать, как это сделать, - Катарина устало отползла чуть в сторону от пациента, приваливаясь к сумкам Магнуса и давая приходящему в себя Александру пространство. Куски плоти в прозрачной сфере вспыхнули зеленым пламенем и исчезли без следа, не оставляя ни запаха горелого мяса, ни самой гари.       - Магнус! – очнувшийся нефилим мигом вскочил на ноги, едва успев открыть глаза, и не замечая ничего вокруг.       - И тебе доброе утро, - насмешливо хмыкнул Джейс, поднимаясь следом и одобрительно хлопая прабатая по напряженной спине, отчего тот заметно покачнулся, но удержал равновесие без посторонней помощи. – А мы тут мир от твоего парня спасаем.       - Присоединишься? – подхватила Изабель, крепко обнимая недоуменно оглядывающегося по сторонам старшего брата.       - Что? – Алек на рефлексах обнял сестру в ответ, обводя рассеянным взглядом собравшихся и все еще не понимая, что происходит. – Где Магнус?       - В Бездне, - хмуро буркнул Себастьян, занявший пост младшей Лайтвуд по наблюдению за Вратами. И оттуда, кажется, что-то начинало лезть, как гной из раны, на края которой удачно надавили. Что-то черное и холодное. Но стоило разноцветным язычкам магического пламени коснуться этого чего-то, как оно мигом всосалось обратно с булькающим противным звуком.       Это утешало. Немного.       - Может, сам объяснишь, какого черта здесь творится? – вздохнул Джейс, снимая с себя оружие парабатая. Расслабленная без дополнительного груза спина сладко заныла, и парень удовлетворенно повел плечами, наслаждаясь ощущением. И как Алек эту тяжесть постоянно с собой таскает?       - Желательно в подробностях, - добавила Катарина, переключившая свое внимание на сумки Магнуса и методично перерывающая их содержимое. Тетрадь с записями лежала рядом – Александр с легкостью узнал грязно бурую обложку.       Охотник кивнул, решив уже не удивляться присутствию подруги Магнуса, о которой он был наслышан. Магнус рассказывал, где, в случае критичной ситуации и его личной недоступности, можно найти лучшую целительницу их мира – Катарину Лосс, женщину с белоснежными волосами и голубой кожей. Не узнать ее по метке мага, которую она сейчас не скрывала, было просто невозможно.       Но для начала, Джейс короткими рублеными фразами поведал брату о том, как и зачем они его нашли. Потом уже и Алек кратко пересказал события последнего дня, акцентируя внимание на словах фэйри и ритуале. Попутно он закреплял на теле принесенное, слава Разиэлю, Джейсом оружие и активировал руны, добавляя к уже имеющемуся Теплу весь остальной привычный набор и самостоятельно вырисовывая у сердца Иратце.       - Значит, в последний момент ты отказался от ритуала, так? – уточнила Катарина, прижимая к груди тетрадь и разглядывая полыхающую печать из-за спин встающих на позиции охотников. Твари, что скрывались по ту сторону разлома, не спешили вырываться наружу, откровенно боясь языков цветного огня, но их взгляд и само присутствие ощутимо напрягало, заставляя охотников готовиться к битве. В ее вероятности даже не сомневались – печать не будет гореть вечно, она уже начинала тускнеть. Александр осторожно кивнул в ответ. – Возможно, поэтому Врата сейчас выглядят, как трещина. Они не раскрыты полностью. Сомневаюсь, что будь они на распашку, кто-то из нас был бы еще жив.       - В смысле? – уточнила Клэри, отчаянно храбрящаяся. Холод Бездны пробирал ее куда больше остальных, привычных к передрягам присутствующим, и потому охотница не желала уступать друзьям, изо всех сил стараясь казаться спокойной. Впрочем, даже разрываемый на части Себастьян видел нервную дрожь девушки. Джейс глухо рыкнул, доставая стило и походя ближе к слишком неопытной охотнице. Росчерк «пера» - и на сгибе тонкой шеи, чуть пониже, чем у Себастьяна, красуется руна Успокоения.       Дрожать Клэри перестала, правда, холод не отпустил. Справляться с эмоциями стало легче, да и ясность мышления вернулась. Что ничего, собственно, и не изменило – девушка и так была готова стоять до конца. А еще ей хотелось, чтобы Джейс не уходил от нее далеко. Он теплый и надежный. И брат.       Хотя о последнем она старалась не думать.       Себастьян же завис на новой руне, красующейся на красивой хрупкой шейке, обрамленной яркими локонами. Надо же. Почти там же, где и у него. Мило.       - Скорее всего, нужна была добровольная жертва, - небрежно бросила охотнице Катарина. – И отказ Алека прервал ритуал в ту же секунду, как «запрещенная» кровь упала на печать. Это дает нам шанс.       Серебристо-синее пламя, охватывающее зал, начало потихоньку спадать, что стало заметно невооруженным глазом. По ту сторону оживились. По эту – запаниковали.       - А как же Магнус? – жалобно оглянулся на друзей Алек, уже зная что услышит.       - Забудь о нем, - хмуро посоветовал Себастьян, пока Изабель и Джейс отводили взгляды, боясь посмотреть на брата. – Он во власти Бездны. Возможно, ты никогда и не знал настоящего Магнуса и ваш роман он крутил ради этого дня. Пусть остается там, куда так рвался.       - Нет! – зло рявкнул нефилим, с трудом подавляя желание врезать этому чужаку. Останавливает его лишь осознание, что им нужен боеспособный воин, а не бессознательное тело со сломанной челюстью. – Магнус не мог!..       - Он сделал это, - глухо прошептала Изабель, со всей силы сжимая брата в объятиях и утыкаясь холодным носом ему в шею. Она даже представить не может, насколько Алеку больно слышать то, что они говорят. Она эгоистично не хочет представлять, глотая слезы и крепко стискивая в кулаках грубую куртку на его спине. – Десять лет назад Магнус чуть не продал Клэри Королеве Благого Двора, а сегодня использовал тебя и твою кровь…       - Нет… - тише, обреченно, повторил Алек. Ему кажется, что он и сам уже в Бездне – твердая поверхность под ногами будто исчезла, испарилась с тихим звоном разлетевшегося на радужные осколки мироздания. Нефилим покачнулся, судорожно цепляясь непослушными пальцами за плечи беззвучно плачущей сестры. – Нет…       - Прости, - Джейс безуспешно попытался выдавить из себя привычную наглую улыбку, но получился лишь кривой оскал. Пусть Магнус не управлял своими действиями (что еще не доказано), пусть он сам – лишь жертва. Они с Изабель так уверено толкали своего дорогого брата в сладостные объятия мага, что совсем забыли…       …Ведь нефилимы ненавидят нечисть не просто за факт их демонического родства…       И за одно это – за то, что он позволил своему парабатаю попасть в эти сети, казавшиеся столь подходяще-идеальными, Джейсу хотелось себе изо всех немалых сил врезать. Но он лишь кусал изнутри щеку, чувствуя соленый вкус серебристой крови, и знал что решит его брат.       Алек вспоминал их поцелуи, вспоминал тепло такого родного тела, в изнеможении заснувшего у него под боком на этой неделе, вспоминал лучистые золотые кошачьи глаза и сладкие слова о любви. Вспоминал свидания в уютных кофейнях – Магнус, не шибко любивший кофе, всегда водил его в интересные места, радующие вкусными рецептами кофе и уютной атмосферой. Вспоминал ленивые выходные в обнимку перед телевизором. Завтраки после выматывающей ночи, ворованной, но такой вкусной, едой.       Неужели… неужели это все было ложью?.. Сладкой, такой чарующе-реальной ложью?       Нефилим поднес к лицу руку с уже зажившей раной, от которой остался только небольшой белесый шрам – почти как от рун на его теле. Неужели-неужели-неужели…       Нет.       Он не бросит его.       - Я пойду за ним, - эхом печальных мыслей Джейса твердо сказал Александр, мягко отодвигая от себя заплаканную сестру и нежно стирая с ее раскрасневшихся щек горькие слезы. Алек вглядывался в темно-карие глаза девушки, надеясь увидеть там… поддержку? Но в ее глазах были лишь шок и неверие. Не понимала. Не принимала.       - Алек! – хором воскликнули Изабель и Клэри.       - Джейс, скажи ему! – рыжая охотница бросилась к другу-брату, хватая тонкими пальчиками за рукав кожаной куртки, отчаянно ища поддержки. Но тот лишь удрученно покачал головой, отворачиваясь от не-сестры. Он понимал.       Ведь он сам готов был на то же самое – ради нее.       И Алек был ему искренне благодарен.       - Ради него? – шокировано пробормотал Себастьян, круглыми от шока глазами глядя на сошедшего с ума нефилима. – Ты готов ринуться в Бездну ради монстра, который используя тебя, устроил конец света?!       - Я люблю его, - ответил твердым взглядом Александр, решительно расправляя плечи и сжимая в кулак руку, с которой несколько минут назад на проклятую печать капала алая с серебристыми прожилками кровь. – А чего будет стоить та любовь, если я брошу его там, во тьме? Околдованного. Одного.       Нефилим горько улыбнулся, чувствуя на себе полный боли взгляд сестры. Он не собирался менять своего решения.       Но и не собирался прощаться, нарушая извечную привычку охотников уходить, как на последний бой.       - А чего стоит любовь, с помощью которой открыта Бездна? – почти истерично вскрикнула Клэри со слезами на глазах. Она дрожала, хватаясь за Джейса, как за единственную опору. Казалось – вот она, та сказочная любовь! Та самая Любовь с большой буквы, о которой она читала в манге и смотрела в аниме. Когда один готов на все ради другого, когда любовь побеждает все!       Но… реальность куда больнее даже самых печальных сказок. Стоит ли Магнус этой жертвы? Существовала ли любовь с его стороны? Или он – лишь прагматичный ублюдок, у ног которого светлый и искренний полу-ангел добровольно сложил свою душу и свое сердце?       Клэри и сама не могла понять ответа. А сказках всегда все просто. Даже в самой искусной истории. А здесь же… Здесь же была боль выбора.       Не ее выбора.       - Дайте нам полчаса, - Алек, проигнорировав слова девушки, хлопнул скорбно опустившего голову Джейса по плечу, пытаясь подбодрить парабатая. Как будто это могло помочь, о Ангел. И мимоходом взлохматил быстрым движением яркие рыжие волосы Клэри, так похожие на теплый огонек. В холодном свете ангельских клинков и ведьминых огней, рыжая макушка хлюпающей носом девушки притягивала взгляд – и руки. Даже Алека, который не очень-то любил чужие прикосновения сам и не стремился обниматься с другими. – Не вернемся – закрывайте портал и убирайтесь отсюда.       - А если время там течет по-другому? – Клэри махнула рукой в сторону почти погасшего магического кострища, уже понимая, что Александр не остановиться. На неожиданную ласку она не обратила внимания, озабоченная совершенно другими вещами. Почему молчит Изабель? Почему он не пытается отговорить брата?       - Тогда… минут сорок? – немного изменил свое решение нефилим, склонив голову набок в вопросительном жесте.       - Ты правда думаешь, что я смогу найти решение за такой короткий срок? – за их спинами послышался истеричный смешок. Охотники обернулись к сидящей на голом полу целительнице, успевшую перерыть сумки снизу доверху и приступить к тетради, не желая терять драгоценные мгновения пока еще тихого времени. – Я младше Магнуса, к тому же другой специальности! Я даже половины не могу прочесть! А ту, что могу – не понимаю, Алек!.. Будь здесь хотя бы Рагнор…       - Я верю в тебя, Катарина, - опускаясь на колени перед глотающей горькие слезы целительницей, нефилим осторожно обнял ее, прижимая хрупкое девичье тело мага к широкой мускулистой груди. – Ты сможешь найти решение и запечатать Врата.       - Верни его… пожалуйста, - тихонько прошептала женщина на ухо охотнику, запечатляя на его виске легкий дружеский поцелуй.       - Обязательно, - кивнул нефилим, поднимаясь с колен. Больше времени терять нельзя – пламя в печати почти погасло. Скоро здесь будет жарко от тех, кто толпится по ту сторону разлома. Алек отгонял себя от мысли о том, что сам сейчас сунется туда. Куда больше его волновала мысль, что без пламени печати он просто не сможет зайти в Бездну, хоть ее обитатели и смогут ее покинуть. – Сорок минут!       - Я с тобой!?...       Наполовину вопросительный, наполовину утвердительный вскрик дернувшегося было Джейса разбился об отрицательный жест Алека – проходя мимо парабатая, он легким движением руки прижал палец к его губам.       Таким же жестом, как его самого иногда заставлял молчать Магнус.       Изабель молча глотала слезы, понимая. Это же Алек. Всегда ныряющий с головой в увлечения, чувства, решения. Его можно только отпустить, чтобы не разругаться перед… нет, не концом. Изабель гнала от себя эти мысли как можно дальше. Она избегала взгляда брата, не желая даже намека на прощания.       Так и не добившись внимания сестры, Алек, и сам стараясь не смотреть в глаза брата и Клэри, ловким движением выхватил из колчана сразу две стрелы, отточенным движением запуская их в клубившуюся в трещине пространства Тьму. Наконечники задорно сверкнули белоснежным ангельским светом, растворяясь во мраке. С той стороны послышался тонкий многоголосый визг и мрак будто бы отхлынул немного назад, забирая с собой первую когтистую лапу, просунувшуюся в этот мир. Алек довершил успех, запустив еще две стрелы и бросаясь через теплое сине-серое пламя, рожденное их кровью, вперед. К Вратам.       Под его ногами неслышно хрустели осколки чужого черно-белого мира.