Отравленный взгляд судьбы

– Значит, ты утверждаешь, что причиной тех нападений на мирных жителей Рорикстеда были взбесившиеся злокрысы? – Переспросила Фаральда Джона, после того, как тот рассказал ей о случившемся в Рорикстеде. – Да, именно так, Фаральда, – подтвердил эльф, – злокрысы взбесились из-за проведенных на них испытаний Изгоев. Неподалеку от деревни находился лагерь дикарей, в котором они изготовили некую сыворотку бешенства и дали ее двадцати, а может и больше, злокрысам. Всех Изгоев я уничтожил, злокрысов тоже. Рорик заплатил де тысячи септимов. Мне нужно отдавать часть из них в казну Коллегии? – Хм, очень странно, но звучит правдоподобно. Изгои и их шаманы любят заниматься подобного рода вещами, – выдержав недолгую паузу, магичка продолжила, – что же касается денег, ты можешь отдать нам пятьсот септимов, остальное оставь себе на обучение или еще что-нибудь. Ты заслужил. Маг отдал учителю Разрушения необходимую сумму монет и ушел в крыло учеников. Дорога до Винтерхолда была ужасна. Джон не нашел возчика, который бы отвез его до Коллегии. Пришлось идти часть маршрута пешком. Но на пути парню повстречались разные «экспонаты». Проходя по равнинам Вайтрана, он нашел алтарь некромантов и их самих. Они проводили какой-то эксперимент с телом драугра, что не увенчалось успехом, потому что альтмер убил их и забрал кое-какие компоненты, которые нашел там. В самом Вайтране извозчик был пьян «в дрова». Что уж здесь говорить о его работы способности. Пришлось идти до Виндхельма пешком. Но и этот поход был довольно продуктивным. Маг нашел небольшой тайник с заклятьем «Захват душ», с помощью которого, как следует из названия, можно захватить душу существа и поместить ее в камень душ. Полезное заклинание для зачарователя. Кроме тома в тайнике лежало кольцо. Как позже выяснил Джон, оно зачаровано на уменьшение затрат маны на использование заклинаний школы Колдовства. Полезная вещь. Дойдя до Города Королей Скайрима, эльф наконец-то смог сесть в повозку и добраться до Винтерхолда. Там, в Виндхельме, в конюшне работал высокий эльф, как и Джон. Он был очень любезен и сказал, что рад увидеть сородича так далеко от дома. Он также рассказал, как не легка жизнь альтмеров в Скайриме. Все считают их шпионами Талмора и прочее-прочее. Да, некоторые и являются агентами этой организации, но не все же. И вот сейчас Холл наконец может отдохнуть от дорожной суеты. Ему больше не мешает солнечный свет, которые изрядно жжет кожу. Это очень неприятно. Такое ощущение, будто к коже по всему телу прикладывают горячий уголек и начинают водить им, дабы причинить боль. Эх, жаль еще нет средства, чтобы убрать солнце с неба. Или, хотя бы, на время скрывать его под пеленой тьмы. Было бы здорово. Придя в свою комнату, вампир закрыл деревянную дверь на ключ и сел за стол разобрать сумку и убрать все по полкам. Со стороны двери послышалось какое-то шуршание, дыхание и топтание на месте ботинок. Через несколько секунд оттуда послышался хриплый голос Дж'зарго. Наверное, хочет узнать, как работают его свитки в деле. А эльф как раз-таки забыл про них. Да и когда ему было вспоминать? В клетке. В логове вампиров. – Эээ, Джон, – прохрипел каджит, – я бы хотел узнать, как мои свитки в работе? Альтмер не поспешил открывать деревянную дверь коту и вспомнил того бедолагу, которого осушил несколько дней назад. – Дж'зарго, прости. Еще не дошли руки. На этой неделе все будет готово, – сказал сквозь дверь эльф – О, хорошо. А что у тебя с голосом? Ты простыл на этом твоем… задании в Рорикстеде? – не унемался каджит – А? Да, в некотором роде… да-да, простыл. Нездоровится. Хочу поскорее лечь в постель и отдохнуть после дороги – Ах, конечно. Прости, что побеспокоил, Джон. Выздоравливай и не забывай… не забывай про свитки Из-за двери послышался топот лап, который через пару секунд стих. Раскладывая вещи из своей сумки по местам, альтмер увидел в своей сумке небольшой клочок бумаги. Парень развернул его и обнаружил рисунок символа, которым обычно обозначают школу магии Колдовства. Как бы не ломал голову маг, но он не знал, каким образом этот рисунок попал к нему в рюкзак. Он был в таверне, пока эльф разгуливал по дому мертвого норда. Может, кто-то из местных положил это в сумку? Теперь это вряд ли получится узнать. Джона резко одолела усталость и сонливость. Повалившись на кровать, маг тут же уснул… *** Опять тот же сон. Но он темнее. Мрачнее. Джон стоит посреди поляны. Все цветы завяли. Трава пожухла. Солнце больше не светит, а вместо этого на небо заползли тучи. Нет и зверей. Почти нет. Среди деревьев в лесу впереди бегали черные волки. Черные, как смоль. Темнее ночи. И все та же девушка. Сейчас она была одета в очень старомодную робу и сапоги. Ее белокурые волосы развивались от ветра. Глаза горели все тем же кровавым огнем. А улыбка… Обычно, от улыбки нам и самим хочется улыбаться, но эта улыбка была наполнена злобой. Коварством. Смертью. Вампирша медленно начала идти в сторону эльфа. Тот стоял, как вкопанный, не двигаясь вообще. Он только дышал и его грудь быстро металась то вперед, то назад. Пальцами рук он ловил холодный воздух, будто колдуя. И вот девушка подошла совсем близко к себе подобному. Она ничего не делала. Просто улыбалась и ее улыбка ничего не передавала теперь. Ни радости, ни горя. Ничего. Белокурая подняла изящную кисть и провела ею по гладкой щеке альтмера. Рука была холодна, как лед, тверда, как камень и жестока, словно железо. Девушка потянулась к губам Джона, но резко остановилась. На ее губах застыла коварная улыбка. Красноглазая закусила губу белоснежными зубами и из нее небольшой струйкой потекла яркая кровь. Вампирша будто играла с эльфом. Проверяла его. Кровь остановилась так же быстро, как и начала течь. Девушка мило улыбнулась и скрылась в необычном тумане, который исчез через несколько секунд после возникновения. *** Маг проснулся в своей кровати. Он огляделся вокруг себя: все было по-прежнему. Все, что было – это лишь сон, которому не стоит придавать особого значения. Джон вышел из спален через дверь, ведущую на крышу Коллегии, и пошел в сторону небольшого навеса с двумя лавочками и столом посередине. Тут никого не было. Все уже спят, хотя маг и не знал, сколько сейчас времени, но было уже достаточно темно. На небе светили яркие звезды. Небо было чистым-чистым. Ни одного облачка. Ни одной снежинки. Ничего нет. Лишь звезды и прекрасная Луна, озаряющая бескрайние долины и горные массивы. На Скайрим лучше смотреть именно в ночной период суток. В это время можно наблюдать прекрасные виды: северное сияние, озаряющее скайримское небо своим зеленоватым светом; две Луны – Мессер и Секунда, которые освещают дорогу заплутавшему путнику; яркие звезды, что доносят свой свет сквозь миллионы световых лет; и блестящий от света лун снег, слепящий глаза своим ярким сиянием. Все это – Скайрим. По спящему Винтерхолду туда-сюда ходили полусонные стражники с факелами. Они думают, что несут жителям спокойствие и порядок. Но они заблуждаются. Очень сильно. Как может защищать тот, кто свой меч в руках едва держит и жалуется на свою плохую жизнь и оборванную приключенческую дорогу? Как, интересно, они бы защитили город от нападения хотя бы пяти-десяти вампиров? Криками и жалобами? Снизу послышались какие-то странные шорохи и бормотание. Джон перегнулся через каменную изгородь и провел взглядом по полуразрушенному мосту. Там никого не было. Парень вышел из беседки и подошел к другой изгороди: внизу тихо шел какой-то беловолосый данмер. Интересно, кто же гуляет ночью по территории Коллегии кроме альтмера? Джон спрыгнул с крыши на каменный пол настолько бесшумно, что ему позавидовал бы любой вор. Парень медленно подошел к странному гостю и окликнул его: – Вы кто? – О, Азура! Как я перепугался! – Ахнул темный эльф, хватаясь за грудь, – ты кто? – Эээ… я Джон Холл. Студент Коллегии, – представился ученик, – а вы? – Я Древис Нелорен. Учитель школы Иллюзии в Коллегии Винтерхолда, – тоже представился данмер, – хоть мы и не очень удачно познакомились, но я рад вас приветствовать, юный ученик. Какую школу вы планируете изучать, позвольте узнать? – Как раз школу Иллюзии! Фаральда не говорила вам, что отправляла меня в Рорикстед, дабы уладить местные… проблемы? – Ох, точно! Да, она мне про вас рассказывала. И про то, что вы выбрали именно Иллюзию. Простите мне мою рассеянность, Джон. Нам, в таком случае, следует приступить к занятиям, я полагаю. Завтра… эээ, уже же за полночь… утром начнем занятия, мой друг, – с улыбкой произнес Древис, – знаете, школа Иллюзии сейчас почему-то не слишком востребована. Но не стоит думать, что она бесполезна, конечно нет! С помощью Иллюзии можно добиться многого. – Да, я знаю, Древис. Я знаю, – пробормотал эльф, – простите меня, но мне бы хотелось уже пойти в спальню. День выдался не из легких. – Ох, да. Простите мне мою болтовню. Конечно, идите. Эээ… но перед тем, как вы пойдете, я бы хотел спросить. Как вы меня вычислили? Я же был невидим, вроде бы… – О, нет, я так не думаю. Вы были вполне себе лицезрим. – Эх, что ж, придется дорабатывать невидимость. Спокойной ночи, Джон – Спокойной ночи, Древис, – попрощавшись со странным данмером, альмер пошел в сторону Зала Достижений, дабы уже лечь спать. Дойдя до спальни, эльф закрыл дверь и повалился комом на кровать, почти сразу уснув…