На коленях

      Эдди ненавидит плащ Ричи — красный, полыхающий огнем, кусок ткани.       Яркий подол беспощадно режет сетчатку глаз, оставляя незаживающий всполох. Порыв ветра заставляет его отчаянно трепыхаться, словно крылышки экзотической бабочки, когда сам владелец плаща лежит без движения и только малиновая струйка змеится по виску, марая собой светло-каштановые пряди. Эдди чувствует, как ужас ласково перебирает его волосы на затылке. С головы до пят окатывает ледяной и парализующий страх.       Городской герой пал.       Безмятежное выражение маской застыло на лице, руки, раскинутые в разные стороны, и туловище, придавленное огромным бетонным куском разрушенного здания. Он остается глух к испуганным крикам горожан, не реагирует на выкрики пожарных и спасителей, приехавшие на место катастрофы, не чувствует обеспокоенных взглядов бригады врачей скорой помощи.       Бездыханное тело лежит в тридцати шагах от Эдди, но он боится приблизиться к нему. Боится того, что Ричи не выжил после обвала здания.       — Ты готов? — Кто-то сует ему в руки резиновые молочного цвета перчатки. Эдди — медбрат — берет их на автомате. Темно–синяя форма и нашивка на левом нагрудном кармане позволяет ему зайти за желтую ленту и сократить расстояние между собой и Ричи на десять шагов. Все это время он неотрывно следит за ним: Ричи похож на восковую куклу, а не на жизнерадостно парня или супергероя.       — Мы подтянем обломки, а ваша задача вытащить его с минимальными повреждениями.       Рядом с Эдди в такой же форме стоит еще один медбрат — Стен. Он кивает за них двоих и легким тычком в бок поторапливает Эдди. Вдвоем они сокращают дистанцию еще в десять шагов, и теперь черты лица Ричи хорошо видны: посыпанные пылью лицо и волосы, неглубокий порез на щеке, кровоточащая нижняя губа, закрытые глаза.       — Спасал город, а себя спасти не смог, — печальным голосом произносит Стен. Где-то внутри Эдди обрывается последняя ниточка, не дающая ему терять надежду, и сердце предательски ухает вниз, позволяя самым мрачным мыслям захватить голову.       Спасатели рассредоточиваются по краям от бетонной плиты, подцепляя с разных сторон преграду. Эдди надевает защитную маску, чтобы не наглотаться пыли и старается унять дрожь в руках. «Ты делал это сто раз! Что изменилось сегодня?» упрекает мед брата внутренний голос. «А сегодня мне нужно спасти, казалось бы, неуязвимого героя».       Эдди смотрит на плащ и ненавидит его еще сильней, чем в первый день встречи с Ричи. У Тозиера синдром супергероя — говорит Эдди, а Ричи в ответ смеется невозможно громко, жутко неприлично и заразительно. Его плечи продолжают подрагивать, пока из груди идет затихающий смех, а Эдди замечает торчащий из приоткрытого рюкзака ярко-красный край будущего Ричи.       Эдди ненавидит плащ и мечтает его сжечь, когда впервые видит по новостям ролик о новом герое. Он без труда узнает в нем своего соседа по комнате в общежитии, позднее ставшим его парнем. Руки в гневе сжимаются в кулаки, пока глаза неотрывно следят за картинкой в телевизоре: вот неизвестный в красном плаще, черном костюме и маске перемахивает с крыши на крышу, пока, наконец, не настигает преступника. Эта первая ночь, когда они ругаются и Эдди мучают кошмары.       Ричи чувствует себя бессмертным, Эдди не может убедить его в обратном. Ему ничего не остается, как отойди в сторону, и позволить супергерою действовать «во благо городу».       Ненависть к красному плащу возрастает до рая.       И вот теперь, ознаменовав позор бренного тела, плащ флагом вздымается, насмехаясь над своим хозяином.       — На счет «три» готовьтесь его тянуть! — Предупреждает их один из спасателей. Эдди на мгновение закрывает глаза, делая над собой неимоверное усилие, и успокаивает дрожащие руки. Меньше всего Ричи могут помочь волнение и надуманные страхи. Вместе со Стеном они подходят еще ближе, готовые в любую секунду обхватить плечи и потянуть тело на себя. — Раз, два,.       Отточенные и доведенные до механизма действия, похожие на рефлексы, позволяют работать быстро и слаженно. Спасатели поднимают бетонную плиту, а медбратья плавным рывком утягивают на себя придавленное тело. Одновременно с этим раздается приглушенный стон, оглушающий Эдди. Он перехватывает Ричи с рук коллеги и опускается вместе с ним на землю, располагая его у себя на коленях. Губы пострадавшего едва шевелятся, а из груди рвется хриплое дыхание. Стен осматривает ноги Ричи и сообщает Эдди, что кроме ушибов и небольшого растяжения видимых повреждений нет.       — Эдс, — пальцы Ричи скребут по каменной крошке асфальта.       — Тшш, хватит, замолчи! — приказывает ему Эдди, осторожно убирая со лба парня челку. — Отдохни, сегодня я побуду супергероем.       Уголки губ дергаются, растягиваясь в улыбку.       — Ты всегда им был…моим…героем, — рука, наконец, наталкивается на нужную цель — пальцы Эдди, и Ричи затихает, позволяя парню охранять его до прибытия дополнительной помощи.