***
— Сильф, как насчет сделки? — спросил Гильгамеш. Рядом с Сильф стоял Ихалюс. А около них застыл плененный воздушной ловушкой Зиллах. Лицо Третьего Властителя было воплощением спокойствия. Он даже улыбался, как будто любовался игрой лунного света на пиках гор. — Какой сделки? — поинтересовалась Сильф, махнув рукой своим Охотникам. Три Охотника ветра вышли из общего строя и приблизились к королеве, взявшись за руки и переплетя их таким образом, чтобы сформировать нечто похожее на стул. Сильф уселась на него, облокотившись на спину третьего Охотника. Выглядела она сейчас крайне эксцентрично и самоуверенно. Гильгамеш понял, что королева ветра — исключительная личность, в хрупком теле которой горит сердце безжалостного и свирепого правителя. Король Льда Алкей рядом с ней — просто мальчишка… Мысль об Алкее заставила Гильгамеша печально вздохнуть. — Отпусти Зиллаха в обмен на него, — Гильгамеш указал на «Сильвера», который лежал, неподалеку, чуть дыша, в запачканной кровью белой одежде. Последняя атака Зиллаха почти убила его. То, что тело продолжало жить, казалось чудом. Сильф улыбнулась и обратилась к Соэру: — Соэр, нужен твой воздушный эликсир. Подлечи его, плоть у него самая настоящая. — Ваше Величество, увы, я израсходовал за путешествие весь бутылек, — пожал плечами Соэр. — Вздор! Я знаю, что ты взял с собой два сосуда. Поэтому вылечи его, он нужен мне живым. — Откуда вы знаете? — изумился Соэр, но подчинился, вытащив из внутреннего кармана небесно-голубой бутылек. — А ведь я потратил несколько недель на то, чтобы собрать его. Потом Соэр протянул бутылек Ихалюсу, а тот направился к «Сильверу». — Ты так боишься за его жизнь, — произнес Гильгамеш, взмахнув золотыми ресницами. — А ведь она висит на волоске. И что-то мне подсказывает, что я могу этому поспособствовать. — Если убьешь это тело, я уничтожу его, — Сильф указала пальцем на Зиллаха. — Ты так боишься за его жизнь. А ведь она висит на волоске. И что-то мне подсказывает, что я могу этому поспособствовать. Гильгамеш улыбался, но в глубине души был потрясен. Во время беседы он воспринимал и оценивал духовные силы трех мастеров души. От Ихалюса исходила свирепая, но тяжелая аура. Сила Соэра выглядела как утренняя дымка. Но Сильф… В ее теле заключалось бездонное озеро золотого тумана. И сила эта была переменчивой, как погода в начале осени, когда чистое голубое небо в любой миг могло затянуть тучами. От королевы ветра исходила неколебимая уверенность и контроль над ситуацией. Или это был мираж, еще один искусный фокус с духовной силой воздуха? — Не думал, что мне придется на это пойти, но выхода нет, — сказал Гильгамеш. — Зачем нам лишние жертвы? Предлагаю честный поединок. Сразимся вдвоем. Просто… если ты натравишь на меня этих мастеров души, — Гильгамеш указал на Ихалюса и Соэра. — Двое против одного… Это подло… У них же нет шансов. От слов Гильгамеша Соэр расхохотался так сильно, что схватился за живот. Ихалюс только смерил Гильгамеша презрительным взглядом, как будто перед ним был не Высший Властитель, а жалкий хорохорившийся юнец.***
— Боже мой… Там же Гильгамеш и Сильф… А Акелук вовсе не Акелук, а Соэр! — прошептала Юка, шокированная подслушанным разговором. Неужели это и есть легендарный Гильгамеш? Именно такой, каким она его себе представляла. А величайшая правительница империи Индус… Что они задумали? Что случилось с Зиллахом. И почему все так жаждут заполучить «Сильвера»? А ты, настоящий Акелук, верный сын империи Индус, почему ты прячешься на вершине, хотя заявлял, что хочешь это остановить? Вопросы, вопросы… И ставки как никогда высоки.