По краю дождя

Мама, одетая в полупрозрачную кремовую блузку и узкую юбку на тон темнее, открыла макбук, на котором просматривала какие -то рабочие файлы. Не смотря на то, что был уже глубокий вечер, спать ложиться родительница не собиралась, делая некие пометки в блокноте и изредка отвлекаясь на чашку с остывшим кофе. Я, ощущая себя мышью, готовой сделать шаг в мышеловку, выскользнула из -за папиной спины, привлекая к себе внимание красивых голубых глаз, которые скользнули по моему лицу и вновь вернулись к экрану, явственно демонстрируя свое пренебрежение, прикрытое повышенной занятостью. -Ма, -я осторожно подала голос, понимая, что она имеет полное право меня игнорировать -особенно после того, что я ей наговорила. -Я занята, -ровным голосом отозвалась мама, -у тебя что -то очень срочное? -Да, -вздохнула я, приближаясь и опускаясь на диван рядом с ней. Гекка тут же устроилась остроухой головой у меня на коленях -псина прекрасно знала, что хозяйки в ссоре, и ей это не нравилось. -Я хотела извиниться. Я не должна была тебе такое говорить. Просто... -в поисках поддержки я посмотрела на папу, который ободряюще мне улыбнулся. -Ты меня разочаровываешь. Всегда. Раз за разом. Как только я хоть на минуту тебе верю, думая, что ты изменилась или исправилась, то происходит что -то, из -за чего я понимаю, что ни черта ты не исправилась! Тебе не надоело играть роль матери, а не действительно быть ею? Потому что я так больше не могу -ты ведь меня бросишь, как всегда. И если тебе все равно, то мне... Мне больно от твоего предательства. Оно не удивляет, я к нему готова, но мне все еще больно! -изначально я собиралась сказать совершенно не это, но меня, что называется, понесло. И без того нестабильный эмоциональный фон накрыл меня предистеричной волной, заставляя частить и захлебываться словами, потому что я понимала -не скажу сейчас, то не скажу уже никогда. Второй раз я не дам себе проявить слабость по отношению к этой женщине, пальцы которой застыли над клавиатурой макбука. -И ты просишь терпения и понимания? Я не могу так больше! -спихнув с колен собачью голову, я порывисто поднялась на ноги, намереваясь уйти в свою комнату и выплакаться, но мама, проявляя повышенную реакцию, схватила меня за руку, одновременно скидывая макбук на пол и не заботясь о его сохранности. Было видно, что на дорогой гаджет ей решительно плевать. -Таня, черт! -она заставила меня посмотреть ей в лицо. -Ты права, абсолютно. Но ты не задумывалась, хоть раз, почему я возвращаюсь? -Потому что тебе это выгодно? -скрывать свой скептицизм я не сочла нужным, смотря на нее сверху вниз. -Как мне может быть выгодна ненависть собственной дочери? -усмехнулась мама. -Нет, милая. Все совсем не так. Да, я совершенно не образец для подражания и твой отец во всем прав, когда запрещает мне к тебе приближаться, но... Ты моя дочь. И я тебя люблю. Пусть и нечасто об этом вспоминаю. -Очень нечасто, -подтвердил папа, заявляя о своем присутствии. -Тебя всегда больше интересовала собственная жизнь, чем чья -то еще. -Да, я была молода и амбициозна, не ставь это мне в вину, -посмотрела на него мама, -к тому же... Ты помнишь, какое было время. Либо ты, либо тебя. Я в своей профессии всегда хотела добиться как можно большего, и Родион... Он мне мог в этом помочь. Ты всегда был слишком принципиален, Лео, и это не играло тебе на руку. -Про Руслана Романовича будем вспоминать? -оскорбленно вспыхнула я. Папа для нее слишком принципиальный! -Откуда знаешь? -мама явственно вздрогнула. -Тайпан рассказал милую историю, как увел девушку у собственного брата, -не стала скрывать я. -Не самое красивое, что я слышала. Особенно та история с лимузином... Тебе уж точно гордиться нечем. -Иногда мне хочется отрезать Родиону язык и заставить его сожрать, -скривилась мама. -Да, Таня. Такая история имела место быть. Но не забывай, пожалуйста, что если бы я не связалась в свое время с Тайпаном, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. И хватит об этом. -То есть, информация о том, что Руслан Романович в городе и мы пару раз вместе обедали тебя не интересует? -я скрестила на груди руки. -Что? -мама заметно растерялась. -Откуда ты вообще... Что происходит?! -она вперилась гневным взглядом в папу, на что тот лишь равнодушно пожал плечами. -Ты меня спрашиваешь? -в его голосе сквозила откровенная усталость. -Иногда мне кажется, что даже посади я Таню в клетку, она все равно влезет туда, куда не надо. Твои гены, между прочим, дорогая, -язвительно заметил он. -Так, ладно. Кайман в городе. Что нам дает эта информация? -Как минимум надежного союзника, -я опустилась в кресло, вытягивая гудящие от каблуков ноги. -Не знаю, какие разногласия у них с Тайпаном были в прошлом, -я метнула на маму многозначительный взгляд, -но ради меня один из них готов о них забыть. Серьезно, пап, Руслан Романович мой родной дядя, и мы сумели найти общий язык. Да, мне родственниками гордиться повода нет, но что уж поделать... Зато Евгений Степанович точно не ожидает, что у тебя будет такая поддержка. Кайман уже немолод, но хватку точно не растерял, и я думаю, что ради меня согласится нам помочь. -Мне нужно выпить, -папа ослабил узел галстука, падая в соседнее кресло и берясь за трубку внутреннего телефона. -Мариночка, принеси в гостиную ужин, пожалуйста, и грамм пятьдесят коньяка. Бокал вина для Софьи, -начисто проигнорировав мой жест, что я бы тоже не отказалась от алкоголя, он расстегнул манжеты рубашки. -Значит так, девочки мои дорогие. Если мы хотим скинуть Евгения с пьедестала, то действовать надо быстро и жестко. Таня, дай матери прослушать запись, чтобы она понимала, в чем дело. Пожав плечами, я перебросила родительнице свой айфон, обмотанный наушниками. -В почте глянь, -скинув туфли, я пошевелила пальцами, закидывая ноги на Гекку, как раз растянувшуюся на полу рядом с моим креслом. Больше всего хотелось отправиться к себе и поваляться в пенной ванне, может, заглянуть в сауну и подышать ментоловым паром, но я должна была узнать, согласиться ли мама участвовать в папиной затее с пресс -конференцией. В принципе, отказываться ей не с руки, но возвращение Родиона Романовича в ее планы я сомневаюсь, что входит -ну не рвется мама замуж от слова совсем. Кажется, история с Глебом ее надолго отвадила от всего, что связано с белыми платьями и обручальными кольцами. И вообще... Этот момент, когда она поцеловала папу... Может, у нее, наконец, проснулись чувства к бывшему мужу? Сомнительно, конечно, но кто знает? Пока мама, сунув в уши наушники, с каменным выражением лица слушала наш диалог с Изабеллой, появившаяся Марина быстро сервировала ужин на троих. Паста с морепродуктами в сливочном соусе, салат из фунчозы и свежих овощей, винное желе с земляникой на десерт -горничная превзошла сама себя. Папе же предлагались паровые котлеты из индейки, но родитель решительно их проигнорировал, решив хоть на один вечер отказаться от диетического питания. Гекка постаралась выцыганить у горничной вкусняшку, но под строгим взглядом мамы сделала вид, что не голодна. Я лишь вздохнула -разбалованный нами с Мариной доберман с появлением старшей хозяйки был вынужден питаться только и исключительно сухим кормом, причем дважды в день. В принципе, это было правильным, так как псина заметно прибавила в весе, но руки так и тянулись сунуть ей в пасть что -нибудь вкусненькое. Учитывая, что по стандарту самка добермана европейского типа должна весить только и исключительно тридцать пять килограммов, Геката была уже на пороге сорока, и вынуждена была довольствоваться диетическим кормом и усиленными физическими нагрузками. Устроившись в кресле с тарелкой пасты и выуживая из нее креветки, я метнулась мыслями к Росе, по которой успела жутко соскучиться. Уверена, мне волноваться не о чем, дядя Саша о ней прекрасно заботится, но так грустно понимать, что с верховой ездой, кажется, придется завязать окончательно. И на конную базу я не могу поехать -не после того, как дядя Саша нас предал, связавшись с Родионом Романовичем. Знал же, что папа такое не поймет и не простит, но все равно расставил для себя приоритеты. И пусть помощь Тайпана нам сейчас как никогда необходима, есть факты и события, закрыть на которые глаза я просто не имею права, а значит, прощай, Росуля... -Впечатляет, -пока я чахла над тарелкой, мама успела ознакомиться с записью и теперь неторопливо сматывала наушники, -что ж. Если верить этой девочке, Изабелле, кажется, то предатель нам известен. Уже плюс. И как действовать планируешь? -она устремила на папу внимательный взгляд. -А ты не догадываешься? -поморщился бывший муж. -По закону нам ему предъявить нечего, а Изабелла свои показания официально подтверждать точно не станет. Поэтому запись -единственное, чем мы располагаем. Евгений сидит слишком высоко, чтобы его можно было просто так скинуть, а значит, надо действовать на опережение. И единственное, что мы можем в данной ситуации -это созвать пресс -конференцию, на которой Родион раскроет все карты. Все, Соня. -Допустим, -мама сузила глаза, -но Родиону что с этого? Благотворительностью он не занимается, сам знаешь. -Я был бы последним идиотом, если бы предположил, что он может нам помочь по доброте душевной, -усмехнулся папа. -Со своей стороны могу ему предложить условный срок -сама понимаешь, совсем белым и пушистым он все равно выбраться не сможет. Так же постараюсь вернуть доступ к некоторым счетам, которые заморожены. Надеюсь, такая сделка его устроит? -Не знаю, -мама закинула ногу на ногу, потянувшись к бокалу с вином, -не знаю, Лео. -Так узнай, -папа отсалютовал ей бокалом с коньяком. -Уверен, ты прекрасно знаешь, как с ним связаться. /// Утро встретило меня легкими снежными хлопьями, кружащимися в морозном воздухе. Потянувшись всем телом, я с неохотой выбралась из постели, отправляясь под контрастный душ. Сидеть в четырех стенах мне не сильно хочется, а значит, надо, пока есть возможность, навестить Ольгу Юрьевну, которая проходит реабилитационное лечение в одном частном загородном месте "только для своих". Цены там аховые, зато лучшие специалисты, полный комплекс услуг и строгая конфиденциальность. Без специального пропуска даже муха не пролетит. Идеальное место, чтобы обеспечить мачехе квалифицированный уход и полный покой. Впрочем, от папы я не ожидала ничего иного -женщину, с которой связан узами брака, он будет оберегать до последнего, даже если и не любит. Сменив шелковый пижамный комплект на розовое замшевое платье, стянутое в талии черным кожаным поясом с пряжкой в виде паука, я посмотрела на экран айфона. Температура воздуха была вполне нейтральной, что -то около минус пяти, так что замерзнуть, не смотря на тонкие колготки, я не должна -все же на машине. Но укороченное белое пальто все же прихвачу, и сапоги надо выбрать кожаные и высокие. И не забыть купить цветы -все остальное у Ольги Юрьевны наверняка имеется, а сумку ей Марина еще в тот раз собрала. -Марина, попроси Юрия или Романа машину подогнать, -я спустилась по лестнице, вбивая в навигатор предполагаемый маршрут и надеясь, что аварий в том направлении не слишком много -в полдень у меня маникюр, не хотелось бы опаздывать. Да и в "Бабочку" заглянуть не помешает, заодно и пообедаю там. -А они уехали с хозяином, -отозвалась горничная. -Очаровательно, -пробормотала я. В кои -то веки решила взять с собой охрану, а брать -то и некого. Наверное, следовало папу предупредить, что у меня с утра планы, но чего уж теперь... -Ладно, сама справлюсь. Скажи папе, что я к Ольге Юрьевне поехала, ладно? -застегивая молнию на сапогах, попросила я. Горничная кивнула, понимая, что хозяйка решила обойтись без завтрака. Сунув руки в рукава пальто, я прихватила шейный платок, перчатки и пять минут спустя уже сидела за рулем своей машины, прогревая двигатель. Открыв переднюю дверцу и спустив ноги на бетонный пол гаража, я отломила кусочек шоколадки, совершенно не испытывая аппетита. Организм, насильно разбуженный, был не сильно доволен перспективой длительного бодрствования, поэтому я сделала себе заметку купить на ближайшей заправке стакан латте, чтобы хоть как -то его взбодрить. Под колесами машины, едва я выехала за периметр, появилась мокрая асфальтированная дорога, и я поморщилась -с этой погодой уже не угадаешь. У меня шипованная резина, но если так и дальше будет продолжаться, то надо будет отправить Романа на СТО, чтобы сменил на обычную зимнюю. Охренительно осень начинается. По логике, сейчас должны деревья в яркости листвы соревноваться, так нет же, все листья уже облетели, только сосны шумят зелеными кронами как ни в чем не бывало. Не удивлюсь, если часа через два метель начнется, к вечеру градус воздуха опять понизится до отрицательного значения, а с утра снова оттепель -я уже готова всерьез задуматься над тем, чтобы провести несколько недель где -нибудь в Испании. Выехав на загородную трассу, я задала навигатору направление и на некоторое время сосредоточилась только на управлении машиной. До места назначения предстояло, по мнению электронного помощника, добираться чуть меньше двух часов, и я постаралась отвлечься от приближающейся перспективы разговора с мачехой. Надеюсь, она не настолько в депрессии, что не захочет меня видеть. По крайней мере, у меня есть новости, которые точно должны Ольгу Юрьевну взбодрить. И кстати, какие ее любимые цветы? Выбор пал на солнечный желтый букет из георгинов, калл и гербер, от яркости цвета даже хотелось зажмуриться. Не помогали даже декоративные зеленые ягоды и листья, которые композицию разбавляли. Надеюсь, мачеха оценит подарок по достоинству, потому что мне, не смотря на отсутствие повода для радости, глядя на эти цветы хочется улыбаться. Искренне рассчитываю, что у Романовой будет такая же реакция. Место, где Ольга Юрьевна проходила курс реабилитации, располагалось в живописном загородном комплексе, окруженном сосновым лесом. Забор в три местра высотой, многочисленные камеры видеонаблюдения, охрана с овчарками -покой пациентов строго оберегался. Притормозив перед шлагбаумом, я показала на камеру пропуск, после чего мне позволили проехать на территорию, но приказали остановиться на специально оборудованной парковочной площадке -дальше идти предлагалось пешком. -Вам в третий корпус, -проинформировал рослый секьюрити, самолично ознакомившись с пропуском. Особенного восторга мой визит у него не вызвал, кажется, посетителей тут вообще не жаловали, но я лишь поблагодарила и улыбнулась. Черная овчарка с умной мордой и рыжими подпалинами вежливо меня обнюхала, чихнув на запах добермана, и торопливо от моей руки отодвинулась, пресекая попытку познакомиться поближе. Уяснив, где именно находится третий корпус, я отправилась в указанном направлении, прижимая к груди букет. Что ж, надеюсь, Ольга Юрьевна будет мне хотя бы рада. На ресепшен мне велели оставить верхнюю одежду, выдали розовый одноразовый халат и бахилы, заставляя переодеться. Решив не спорить, я скинула пальто, оставаясь в вязаном платье до середины бедра. -Пациентка находится в удовлетворительном состоянии, но категорически запрещается разговаривать с ней о том, что произошло, -предупредила меня медсестра. -Только положительные эмоции, Татьяна Леопольдовна. Все беседы по поводу ее попытки суицида ведут специально обученные люди, вы можете одним неосторожным вопросом сбить всю программу лечения, понимаете? Поэтому старательно обходите тему всего, что может принести ей хоть какой -то стресс. -Разумеется, -заверила я. Ладно, о суициде мы говорить не будем, но о пресс -конференции я точно расскажу. Не для того сюда ехала, чтобы обсуждать бабочек и цветочки. Мне мачеху надо в норму привести, и как можно быстрее, а значит, некоторая встряска ей необходима. Потому что папа, я уверена, один сейчас не справится. Ольге Юрьевне была отведена просторная светлая палата, больше похожая на люксовый номер в дорогом отеле. Стены цвета кофе с молоком, мягкая мебель, огромная плазменная панель на стене, аквариум литров на двести, в котором плавали яркие тропические рыбки -вуалехвосты, кажется, или нечто аналогичное. Сама мачеха сидела, поджав под себя ноги, на диване, будучи одета в короткий шелковый халат оттенка горького шоколада с золотистыми узорами. Темные волосы, тщательно вымытые и расчесанные, легкий макияж, свежий маникюр и педикюр -создавалось впечатление, что мачеха находится не на вынужденном лечении после попытки суицида, а как минимум на курорте. -Ольга Юрьевна? -я осторожно, предварительно постучавшись, просочилась в палату, прижимая к груди букет. -Доброе утро. На звук моего голоса мачеха голову неторопливо повернула, и окинула рассеянным взглядом, словно не слишком понимая, кто я такая. Потом тряхнула головой, словно сбрасывая сонливость, и растянула губы в улыбке. -Танечка, привет, дорогая. Какими судьбами? Я думала, Лео запретил меня навещать, разве нет? -С чего бы это? -искренне изумилась я. -Папа сейчас по уши в работе, но это не значит, что он про вас забыл. Как себя чувствуете? Я цветы привезла, надеюсь, вы любите желтые, - я поставила букет на стол, на котором уже красовалась ваза с фруктами и ваза с белыми розами. -Ну мало ли, -Романова сделала в воздухе рукой неопределенный жест. -Я все же сюда не с пищевым отравлением попала. -Кстати, раз уж вы заговорили, -я, наплевав на предупреждение медсестры, приблизилась, опускаясь в кресло напротив мачехи. -Это был очень страшный и очень глупый поступок. Как вам такое вообще в голову пришло? Вы же умереть могли! -Не спрашивай, пожалуйста, -отвернулась Ольга Юрьевна, -если что, я этим не горжусь. Накатило что -то. -Накатило -это когда вы шли за хлебом, а купили туфли! -взорвалась я. -А жрать таблетки горстями -это уже ненормально! Нельзя было проблему решить по -другому?! -И как ты предлагаешь мне решить тот факт, что Леопольд меня не любит? -скептично осведомилась мачеха. -То есть, в гробу он вас полюбит? -я скрестила руки на груди, смотря на нее с неприкрытым раздражением. -Вы, когда за него замуж выходили, знали, на что подписываетесь! Пусть не в деталях, но подозревали точно! И вас на тот момент все устраивало! -Потому что на тот момент о твоей матери ничего и слышно не было! -в свою очередь разозлилась Ольга Юрьевна. -А вы конкуренции испугались?! -я вскочила на ноги. -Сколько раз говорить, что папа никогда не пойдет на возобновление отношений с бывшей женой?! И вообще, удивляюсь я вам! Что у мамы есть, кроме яркой внешности? Да вы ее по всем статьям обходите! Вы уже его жена! И он вас не бросит, даже ради нее! Так какого хрена надо было за снотворное хвататься?! -под конец я почти орала, не задумываясь о том, что в палату в любую секунду может ворваться медперсонал и выставить меня на улицу. -Прекрати на меня орать! -вспыхнула мачеха. -Прекратите вести себя как дура! -огрызнулась я. Некоторое время мы молча, сверкая глазами и тяжело дыша смотрели друг на друга. Потом Ольга Юрьевна, удивив меня до крайности, запрокинула голову и залилась веселым смехом. -Ох, Таня -Таня, -простонала она, вытирая выступившие слезы, -как же мне тебя не хватало. Умеешь ты нужные слова найти, -сделав шаг назад, она рухнула на диван, не переставая смеяться. -Боже мой, даже жить захотелось. -Ольга Юрьевна, ваша капельница, -в палату заглянула медсестра, держа в правой руке штатив капельницы с пакетом, наполненным какой -то жидкостью. -В жопу иди, -огрызнулась мачеха, стягивая с себя халат и оставаясь в одном нижнем белье, -таблетки, капельницы, беседы с психотерапевтами... Сколько можно?! -Но у вас лечение, -растерялась медсестра. -И хрен бы с ним, -отмахнулась Романова, подпрыгивая на месте, чтобы влезть в узкие джинсы. -Мне уже гораздо лучше! Так, Таня, живо вводи меня в курс дела. Что -то я и впрямь расклеилась, Лео там явно зашивается в одиночку! Я, едва ли не повизгивая от возбуждения, словно Гекка, которой пообещали вкусную косточку, перепрыгивая с пятое на десятое сообщила мачехе последние новости. По мере осознания информации, Ольга Юрьевна менялась на глазах -кажется, даже помолодела. -Ага, угу, ого, -бормотала она, влезая в майку и свитер, который оказался ей малость великоват из -за нескольких сброшенных килограммов, придавая фигуре дополнительную хрупкость. -Запись в машине прослушаю, очень интересно, что там Изабелла твоя сообщила. Все, ходу, -сунув ноги в ботильоны, мачеха замоталась в кардиган, начисто игнорируя шубу, и из палаты вышла решительным шагом, едва ли не снеся с ног медсестру, которая пыталась ее остановить. Куда там -бронепоезд по имени Романова Ольга Юрьевна несся вперед, не видя на своем пути препятствий. Я, обалдевая от происходящего, почти бежала следом, подавляя нервный смех. -Но вы не закончили лечение! -надрывалась медсестра. -Могут быть непредвиденные последствия! Мачеха совершенно не обратила на нее внимания, сбегая вниз по лестнице. Щеки, до моего появления бледные, горели нервным румянцем. Создавалось впечатление, что появись сейчас перед ней Евгений Степанович, от него бы клочья полетели. Я на некоторое время задумалась, а правильно ли складываются обстоятельства и не движет ли Ольгой Юрьевной в первую очередь количество принятых антидепрессантов, или чем ее лечат, но выбросила эту мысль из головы. Папе сейчас нужна любая помощь, и уж точно ему не нужна жена, смотрящая пустым взглядом в потолок и не реагирующая на внешние раздражители. Скинув халат и бахилы, и подхватила свое пальто и выскочила на улицу, торопливо просовывая руки в рукава. Мачеха, оттолкнув с дороги пытающегося преградить ей путь секьюрити, уже почти бежала к моей машине, выделяющейся около ворот ярким пятном. На то, что на ней нет верхней одежды, папина жена не обращала ровным счетом никакого внимания. -Извините, -пробормотала я, -сами понимаете, лечение -дело добровольное. И Ольга Юрьевна решила, что с нее хватит. Уверена, папа с ней согласен. Или вы пациентов принудительно удерживаете? -У нас не практикуется... -начал было охранник, но я мило улыбнулась. -Моя мама владелица самых крупных средств масс -медиа в этом городе, вы же не хотите, чтобы репутация вашего заведения ощутимо пошатнулась? Точнее, совсем рухнула? Уверяю, мне для этого даже не сильно придется стараться, -я застегнула пуговицы на пальто. -Ольга Юрьевна почувствовала себя лучше и захотела домой. Под мою ответственность, разумеется. И если что -папа с радостью мои слова подтвердит. Так как? Возражений не последовало, что позволило мне удовлетворенно кивнуть, наслаждаясь маленькой победой, и поспешить вслед за мачехой, которая уже нетерпеливо пинала носком сапога колесо "Мазды". Открыв машину, я позволила Ольге Юрьевне устроиться в салоне, ладонью смахнула снег, успевший нападать на лобовое стекло, и села за руль, заводя еще не остывший двигатель. -Ну что, рассказывай, -когда мы выехали за ворота, Романова внимательно на меня посмотрела. -Черт, чем они меня пичкали? Голова как ватная, -она скривилась, доставая из бардачка бутылку минеральной воды. -У меня на почте одна интересная запись валяется, -я кивнула на свой айфон, лежащий под лобовым стеклом, -зацените. Сделав пару глотков воды, мачеха заинтересованно взяла в руки гаджет и принялась распутывать наушники. Я же сосредоточилась на управлении машиной, пытаясь понять -то, что Ольга Юрьевна самовольно покинула стены лечебницы, считается с ее стороны побегом, или с моей похищением? В любом случае, какая разница? Папа без пяти минут мэр -по крайней мере, я очень на это надеюсь. А значит, лишний раз с ним связываться никто не станет. С другой стороны -обстановка в городе нестабильная, из Москвы вот -вот пришлют нового мэра, или утвердят на эту роль Евгения Степановича, или... Да много этих "или"! Папе, маме и Ивану надо действовать как можно быстрее, но я без понятия, согласится ли Родион Романович на эту авантюру и во что в итоге его помощь выльется нашей семье! Мачеха тем временем не без интереса слушала откровения Изабеллы, нервно постукивая по колену ногтями. Было видно, что информация, озвученная Изой, произвела на нее определенное впечатление, и теперь Романова экстренно продумывала, как это можно использовать в наших целях. И я очень надеялась, что она придумает, потому что запасной план лишним никогда не будет. -Отчаянная девчонка твоя подружка, -задумчиво протянула Ольга Юрьевна, прослушав запись пару раз. -Не каждая решится идти против родственника, пусть он и занимается не самыми красивыми делами. Обычно такое поведение наказуемо -все же главный прокурор... На месте Изабеллы я бы залегла на дно. Евгений Степанович, как показала практика, далеко не идиот, и понимает, во что ему откровения племянницы могут обойтись, вздумай она рот открыть. Ты отправила ее, пьяную, домой. Полагаешь, она и впрямь ведет себя так, как ты ей сказала? -Вы сейчас на что намекаете? -непроизвольно напряглась я, знающая характер Изы не понаслышке. В состоянии сильного нервного возбуждения подруга себя контролирует весьма слабо и, поддаваясь эмоциям, вполне могла позвонить Евгению Степановичу и... Даже думать об этом не хочется. -На то самое, -посмотрела на меня мачеха. -Идея с пресс -конференцией, конечно, внимания заслуживает, но противник слишком умен и опасен, чтобы сидеть и ждать, пока его будут топить в прямом эфире. У него явно есть свои люди, причем и в мэрии, и на телевидении, следовательно, авантюра Софьи и Леопольда без внимания уж точно не останется. Ты бы стала сидеть и ждать, пока твоя репутация пойдет ко дну? -Нет, -я крепче вцепилась в руль, -вообще нет. Учитывая, что на карту поставлено слишком многое, то Евгений Степанович будет играть на опережение, а значит... -мне резко стало дурно, пришлось даже стекло приспустить, позволяя ветру ворваться в салон. -А значит, постарается сделать так, чтобы эта пресс -конференция не состоялась, -закончила мою мысль мачеха. -А как можно ее сорвать? Только ликвидацией хотя бы одного из основных участников -полагаю, что Тайпан для него куда опаснее, чем Леопольд и Софья вместе взятые. А значит, по душу Родиона Романовича уже отправлен киллер -это как минимум. Я до боли закусила нижнюю губу. Конечно, от Тайпана я далеко не в восторге. Можно сказать, что чем от меня биологический родитель дальше, тем сильнее я его люблю, но это совершенно не значит, что в мои планы входит его смерть. Именно от Родиона Романовича зависит, сможем ли утопить главного прокурора раз и навсегда, а значит, его жизнь надо сохранить любой ценой. Но как это сделать? У папы уже нет тех связей и ресурсов, чтобы обеспечить официальному отцу Ивана надежное прикрытие и... Я резко вывернула руль, меняя направление. Мачеха, доселе непристегнутая, инстинктивно схватилась за ручку над головой, не понимая, зачем я увеличила скорость. -Таня? -она с нажимом произнесла мое имя. -Я знаю, кто нам поможет, -ажиотированно произнесла я. -Правда, сомневаюсь, что папа мою идею одобрит. Но это единственный шанс сыграть на опережение! -Интересно, -протянула Ольга Юрьевна, -могу я узнать, что именно ты задумала? -Терпение, -усмехнулась я, -терпение. Руслан Романович моему визиту скорее обрадовался, нежели удивился, хотя и понимал, что я к нему отнюдь не просто так приехала. Въехав во двор огромного особняка, я заглушила двигатель и выбралась из машины, оглядываясь, словно была здесь впервые. -Татьяна Леопольдовна, -мне навстречу уже спешил охранник, -вы бы предупредили. -Извините, не подумала, -повинилась я, успокаивающе улыбнувшись мачехе, которая последовала моему примеру и теперь стояла на идеально отчищенных от грязи и наледи плитах из сверхпрочного гранита, явно ощущая себя неуютно и крайне заинтригованно. Обхватив себя руками, заметно дрожа, она окинула взглядом трехэтажный особняк, отделанный панелями из натурального серого камня, и повернулась ко мне со сквозящим недоумением в глазах. -Это у кого же мы в гостях? -уточнила папина жена. -У человека, помощь которого нам будет очень кстати, -туманно ответила я и решительно направилась в сторону крыльца. -Не дергайтесь, все хорошо. -Уж надеюсь, -вздохнула Ольга Юрьевна, с неохотой идя за мной, хотя, как мне показалось, она бы с большим удовольствием осталась в машине. -И что это за человек, могу я узнать? -Мой дядя, -я поднялась на пару ступенек и развернулась, -и это не брат папы. Это брат Родиона Романовича, который моим биологическим отцом и является. Мачеха едва ли не споткнулась от такой информации, вследствие чего была вынуждена вцепиться в резные перила крыльца, чтобы удержать равновесие на каблуках. -Ты хочешь сказать, что Леопольд... -растерянно произнесла она. -Да, мама, выходя за него замуж, уже была беременна, -кивнула я. -И папа об этом прекрасно знал. Вот такая вот некрасивая семейная история, -я пожала плечами, отворачиваясь. -В любом случае, родственников не выбирают. Так что, мы идем, или едем домой? -С моей стороны будет глупо не познакомиться с еще одним членом семьи, -усмехнулась мачеха, беря себя в руки, демонстрируя выдержку человека, привыкшего ко всякого рода потрясениям. -А Лео знает, что ты со своим дядей общаешься? -Не было времени ему об этом сообщить, -пробормотала я. -Да и не одобрил бы, сами понимаете. Но сейчас выбирать не приходится. Едва мы вошли в просторный холл, как рядом тут же возникла горничная, на руки которой я пальто и сбросила, оставаясь в розовом замшевом платье. Не было гарантии, что Руслан Романович так уж обрадуется моему визиту, учитывая, что явилась я без предупреждения, да еще в компании посторонней женщины, но разворачиваться и уходить уже было поздно. Сам хозяин особняка спустился по лестнице, держась одной рукой за перила, а другой тяжело опираясь на трость -кажется, чувствовал он себя не слишком хорошо, все же возраст сказывался, и я вознамерилась вежливо извиниться -грузить больного человека своими проблемами, пусть напрямую к нему и относящимися, мне не хотелось. Темно -коричневый халат, мягкие тапочки, круги под опухшими веками -выглядел Руслан Романович неважно, но при виде меня тепло улыбнулся. -Танечка, рад видеть, -он приблизился, по -родственному целуя меня в лоб сухими губами. -Прости за внешний вид, старость не радость, -он усмехнулся и посмотрел на мачеху, которая была напряжена, как струна, готовая порваться. -Ольга Юрьевна. Рад лицезреть вас лично, а не по телевизору. Экран не передает и сотой доли вашей очаровательности. -Ну что вы, -когда он поцеловал ей руку, мачеха заметно смутилась. -Это вы нас простите, что без предупреждения. -Глупости, Тане я рад всегда и везде, -Кайман переложил трость в другую руку. -Подозреваю, вы все же по делу, нежели в гости? -К сожалению, вы правы, -кивнула я. -Дела творятся... -не договорив, я нервно хрустнула пальцами. -В таком случае, прошу в столовую -воспитание не позволяет держать красивых женщин на пороге, -Руслан Романович улыбнулся. -Мой повар шикарно готовит рыбу, вы просто обязаны попробовать дорадо с овощами. Я поняла, что приступить к разговору раньше, чем нас накормят, не удастся при всем желании, поэтому настаивать не стала. Судя по всему, Кайман жил достаточно уединенно, и гости его навещали очень нечасто, поэтому нашему визиту, пусть и незапланированному, он был крайне рад. Я же в этом доме чувствовала себя в достаточной степени спокойно и расслабленно, поэтому отдала должное рыбе, запеченному картофелю и салату из морепродуктов. Ольга Юрьевна, поначалу нервничающая, тоже смогла расслабиться, благо у них с Русланом Романовичем оказались некоторые общие знакомые, и с аппетитом налегала на рыбу, оказавшуюся и впрямь очень вкусной. Лазанья из манго и клубники на десерт сразила меня окончательно, и я даже позволила себе бокал вина, поддаваясь на уговоры Каймана и заверения, что водителя он мне предоставит в любом случае. Когда с едой было покончено, мне принесли чай с лимоном, мачехе кофе с ликером, а Руслану Романовичу минеральную воду с мятой, мы переместились в уютный каминный зал, располагаясь в мягких креслах. Блаженно вытянув ноги в сторону камина, в котором ярко плясало пламя, я отправила в рот шоколадный трюфель и блаженно зажмурилась -хорошо -то как... Умеет брат Родиона Романовича проявлять гостеприимство, хотя, уверена, относится это только к приятным гостям. Не удивлюсь, если подвал здесь сырой и холодный, и даже думать о нем не хочется. Пока Ольга Юрьевна, взяв на себя роль осведомителя, вводила Каймана в курс дела, изредка обращаясь ко мне за уточнениями, погода испортилась окончательно, и ветер принялся швырять в оконные стекла пригоршни снега. Я даже начала дремать, поддаваясь волнам тепла, идущим со стороны камина, и половину их разговора пропустила мимо ушей. С другой стороны, два взрослых человека, сумевших найти общий язык, уж явно отыщут и решение проблемы, которая на нас свалилась. Моя помощь им в этом случае точно будет лишней. Проснулась я, когда за окном окончательно стемнело. Непонимающе открыла глаза, отмечая, что угли в камине почти прогорели, но еще дышат теплом, а меня некто укрыл легким кашемировым пледом, от которого приятно пахло мятным кондиционером для белья. Во рту еще чувствовался вкус выпитого вина пополам с десертом, и вставать на ноги жутко не хотелось, но я понимала, что домой мне ехать все же надо. Настенные часы демонстрировали, что времени чуть больше, чем полдень, но погода была настолько отвратительной, что на улице раньше положенного сгустились сумерки. Приняв сидячее положение, я ладонями растерла лицо, прогоняя остатки сонливости, и подняла глаза на горничную, которая вошла в каминный зал. -Татьяна Леопольдовна, хозяин запретил вас будить, -сообщила она, -но раз вы уже проснулись, то я могу принести вам чай. -Не нужно, -я поднялась на ноги, -Ольга Юрьевна где? -Женщина, с которой вы приехали? -уточнила горничная. -Они с хозяином в кабинете, просили не беспокоить. Так как насчет чая? -Никак, -я с раздражением на нее посмотрела. Какой к черту чай? -Где кабинет? -Татьяна Леопольдовна... -моя инициатива горничной совершенно не понравилась. -Мне повторить вопрос? -добавив в голос льда, я посмотрела на собеседницу тяжелым немигающим взглядом. Конечно, нехорошо использовать такие приемы на чужой прислуге, но не в том я состоянии, чтобы пускать происходящее на самотек. -Перестань пугать бедняжку, -раздался насмешливый голос, -Марта, можешь быть свободна. -Ты тут какого черта делаешь? -я в полном шоке воззрилась на Ивана, мимо которого послушно проскользнула горничная, оставляя нас наедине. Я что, еще сплю? Иначе как объяснить наличие блондина в доме Каймана? -Ну Родион Романович вроде как мой дядя, -пожал плечами Иван. -Он вообще -то мой дядя, -зло парировала я, не понимая, рада ли его присутствию. -Я сказал "вроде как", -Иван отлепился от дверного косяка и, приблизившись ко мне, поцеловал в лоб. -В любом случае, какая разница? Ты же тоже здесь не просто так? Я уставилась на него со смесью растерянности и негодования. Отправляясь в компании мачехи в гости к Руслану Романовичу, я сама толком не представляла, какую цель преследую. С одной стороны, следовало уже перестать скрывать от Романовой правду и открыть некоторые семейные тайны, заодно познакомив ее с одним из моих тайных союзников, на помощь которого я и делала основную ставку. И все же я не была до конца уверена, что поступаю так уж правильно. По крайней мере, из клиники я Ольгу Юрьевну забрала, без ведома врачей и папы, явно зря и мне может за такое самоуправство здорово влететь. Хотя все же приятно видеть мачеху деловой и активной, нежели вялой и ничем не интересующейся. Но вот Иван... В отношении его я до сих пор ни в чем не была уверена. По крайней мере, до сих пор мне и в голову не приходило, что с Кайманом он на короткой ноге и явно желанный гость в его доме. Было о чем задуматься. Тем не менее, блондину я была все -таки рада. Да и шаткое перемирие лучше, чем уверенная ненависть. -Подозреваю, папе ты уже сообщил, где я нахожусь, -констатировала я, закидывая ногу на ногу и стараясь придать своему лицу выражение равнодушия. -Уж будь уверена, -хмыкнул сын Тайпана, -ты до сих пор не сняла "маячок" со своей тачки. Не думай, что я не пользуюсь этим обстоятельством. -Пользуйся, мне -то что? -я пожала плечами, не видя в том, что моя машина под присмотром, никакой трагедии. Учитывая мое умение влипать в неприятности, приятно знать, что могу в любой момент рассчитывать на помощь. А ведь еще год назад устроила бы Ивану скандал на тему "какого черта ты за мной следишь". Как, однако, меняется мировоззрение. Взрослею, что ли? Иван хмыкнул, никак мое высказывание не комментируя, и устроился в кресле напротив, лениво поворошив кочергой в камине прогоревшие угли. Я настороженно за ним наблюдала. Белый свитер на молнии, темно -синие джинсы, волосы, находящиеся в привычном стильном беспорядке, ледяной аромат "Армани" -выглядел блондин спокойным, но я интуитивно чувствовала, что это только видимость, и на самом деле троюродный брат просто делает вид, что все в порядке. Можно было, конечно, задать ему несколько наводящих вопросов, но я сомневалась, что мне ответят -когда ставки в игре возросли до максимума, меня и близко не будут посвящать в подробности. В моих же собственных интересах. И я не скажу. что так уж была против -стоило вспомнить историю со стрельбой на кладбище, или новостной выпуск о том, что машина дяди Паши попала в аварию и сгорела... Рисковать я больше не хочу. Ни собой, ни теми, кто мне хоть отчасти дорог. -Если тебе от этого легче станет, Ольга Юрьевна и Кайман разрабатывают схему, как спасти Орлова от уголовного преследования, -подал голос Иван, когда я настолько сильно ушла в свои мысли, что начала забывать о его присутствии. -Можешь не верить, но связи в Москве есть не только у нашего прокурора. Сама не заметив, облегченно вздохнула, испытывая определенную благодарность к старшему брату Тайпана. История с заместителем вытрепала Ольге Юрьевне километры нервов и было приятно, что мачеха, наконец, сможет не только вытащить его из -за решетки, но и восстановить собственную репутацию, которая усилиями Евгения Степановича заметно пошатнулась. -Слава богу, -я посмотрела на него, -не нравится мне, что есть человек, который оказался под уголовным преследованием только потому, что как -то связан с нашей семьей. -Так все -таки с нашей? -приподнял брови Иван. Я наградила его мрачным взглядом, но спорить не стала. В конце концов, что в этом плохого? Да, Руслан Романович, его младший брат и моя собственная мать -далеко не образцы для подражания, но мы все -таки пытаемся держаться вместе, понимая, что сможем выжить только таким образом. Некоторое время мы просидели в молчании. Я не знала, стоит ли вообще что -то говорить, а блондин просто смотрел на меня, заставляя опускать голову, чтобы скрыть губы, расплывающиеся в улыбке. А потом мне как -то резко стало невесело, стоило только вспомнить, с кем я имею дело и как этот человек относится к предателям. -Можно вопрос? -я решительно голову вскинула, понимая, что хорошее настроение испарилось невесть куда. -Тебе все можно, -кивнул Иван, -знаешь ведь. -Изабелла, -собравшись с духом, произнесла я, -ты ведь знаешь, что она шпионила за вами с Тайпаном. Не верю, что ты такое забудешь. -За подружку волнуешься? -правильно понял мои опасения Иван. -Волнуюсь, -подтвердила я, открыто глядя на него. -Она мне не чужая, не смотря на все, что между нами было. И я бы не хотела, чтобы с ней что -нибудь случилось. -Охотно верю, -направление моих мыслей Ивану не сильно понравилось, что без труда читалось в жестком блеске его синих глаз. -Но подумай вот о чем, Таня. Протрезвев, твоя подружка вполне могла ужаснуться тому, что разоткровенничалась, и пойти с повинной к родному дяде. Нравится расклад? -Не слишком, -вздохнула я. -Она на такое способна, но... Она же сама ко мне пришла! Зачем ей теперь идти на шаг назад и все портить? -Потому что есть такое понятие, как собственная шкура, -жестко произнес Иван, -и она обычно дороже, чем дружба или что -то аналогичное. А ваши отношения я бы дружбой точно не назвал. Еще вопросы? -Никаких, -вздохнула я, поднимаясь на ноги. За Изабеллу было тревожно, но я понимала, что блондин кругом прав -не стоит мне волноваться за человека, которому на меня решительно плевать. Изабелла постоянством никогда не отличалась, и если она решит все переиграть, выбирая свою семью, то так тому и быть. В конце концов, может ей нравится перспектива считаться родственницей мэра? И не понимает, дурочка, что проблем в этом случае гораздо больше, чем бонусов и открывающихся возможностей. -Ты куда? -Иван, заметив, что я направилась к выходу, остановил меня коротким вопросом, заданным в спину. -Домой, разумеется -мне еще нагоняй от папы получать, -я обернулась, награждая его улыбкой. -Я отвезу, -блондин поднялся на ноги, приближаясь ко мне, -в конце концов, не самое лучшее, что ты можешь сделать, это сесть за руль после пары бокалов вина. -Как хочешь, -я спорить не стала, -но с нами еще Ольга Юрьевна, не забыл? Кстати, где она? -Сейчас позову, -Иван проскользнул мимо меня, скрываясь в глубинах этого огромного дома, ориентировался в котором, похоже, куда лучше, чем я могла себе представить. Я же миновала холл и попросила горничную принести мое пальто, понимая, что все же идея о том, чтобы навестить Руслана Романовича, была не слишком плохой -по крайней мере, подвижки в отношении истории с Орловым меня радовали. Мачеха появилась, когда я натягивала на руки перчатки. Судя по планшету, который она прижимала к груди, они с Русланом Романовичем и впрямь не сидели, сложа руки, а занимались некоторыми животрепещущими вопросами. -Танюш, не будешь против, если я попозже подъеду? -осведомилась она, приближаясь. -Знаю, Лео будет не сильно доволен, но сейчас и впрямь на счету каждая минута. Передай, что со мной все в порядке, и к ужину я буду дома, хорошо? -Куда ж я денусь, -проворчала я, отбрасывая за спину волосы, -передайте тогда Руслану Романовичу мою благодарность за помощь. -По факту я еще ничего и не сделал, -старший брат Тайпана, успевший сменить халат на кремовую рубашку и бежевые брюки с ремнем из кожи рептилии, спустился по лестнице, привычно опираясь на трость. -Был рад, что ты заехала меня навестить. Надеюсь, твои визиты будут не столь редки и кратковременны, как на данный момент. Например, мы могли бы вместе посетить новый дельфинарий, или что -то аналогичное, как ты на это смотришь? -Давайте об этом подумаем после того, как Евгений Степанович окажется за решеткой? -предложила я, не торопясь давать однозначный ответ. Все же мне еще толком неизвестно, как папа отнесется к факту моего с Кайманом знакомства, следовательно, пока нужно свести все общение с родственником к деловым вопросам. -Ты всерьез хочешь, чтобы он оказался под следствием? -Руслан Романович бросил на меня испытующий взгляд, перекладывая трость в левую руку. -А есть варианты? -удивилась я. -Для девушки, которая лишилась члена семьи, ты настроена в отношении прокурора слишком мягко, -пожал плечами старший брат Родиона Романовича. -Софья бы такой подход не одобрила. Ты не хочешь, чтобы он получил по заслугам? -Давайте не будем сравнивать меня и маму, -откровенно поморщилась я, не будучи в восторге от того, как развивается наш диалог. Поцеловала мачеху в щеку, застегнула верхнюю пуговицу пальто и, вежливо попрощавшись, вышла на улицу, втягивая в легкие холодный воздух. Разумеется, про смерть дяди Паши я не забыла, и мне хотелось, чтобы Евгений Степанович за это ответил, но не думаю, что мы с Кайманом вкладывали в словосочетание "получил по заслугам" один и тот же смысл. Да, я знаю, как мой биологический родитель и остальные родственники решают проблемы такого характера, и в этом между нами и разница -я не хочу, чтобы на моих руках была кровь. Хотя, если подумать, главный прокурор очень даже заслуживает пулю в голову, но смерть для него будет слишком мягким наказанием и уж точно не принесет мне удовлетворения. Разблокировав "Мазду" я задумчиво попинала переднее колесо. Домой ехать не слишком хотелось, но и оставаться в доме Руслана Романовича дольше необходимого я не видела смысла. -Извини, задержался, -привлек мое внимание Иван, появившийся на крыльце и застегивающий кожаную куртку с меховым воротником. -Позвонил Леопольду, сообщил, что доставлю тебя в целости и сохранности. -Тебе о своей сохранности бы поволноваться после доставки, -хмыкнула я. -Папа и так на меня явно злой, а тут и ты еще под горячую руку. -Зато тебе меньше достанется, -усмехнулся блондин, ненавязчиво оттирая меня от водительской дверцы. Испытав желание скатать снежок и запустить в его лицо, чтобы стереть эту самодовольную улыбку, я отправилась обходить капот, чтобы занять место переднего пассажира. Ну вот почему я это терплю, спрашивается? Нравится мне, что ли? Пристегнувшись, я демонстративно сунула в уши наушники и закрыла глаза, всем своим видом демонстрируя, что открою их не раньше, чем мы окажемся во дворе моего дома. Иван снисходительно похлопал меня по колену, давая понять, что оценил хорошую мину при плохой игре, и завел двигатель, прогревая остывший мотор. Дорога до дома обещала быть ничем не примечательной, поэтому я устроилась поудобнее, насколько это было возможно на переднем сиденье, и постаралась подремать, благо, что в моем организме еще ощущалось влияние выпитого вина. Папа, узнав о том, что у нас появился союзник в виде Каймана, в восторге точно не будет, но сейчас у нас такая ситуация шаткая, что сгодится любая помощь. А Руслан Романович все же родной брат Тайпана и, пусть между ними отношения далеки от идеальных, ради семьи, как я понимаю, готов закрыть на это глаза. Если уж он даже с мамой, не смотря на ту историю с аварией, сумел столько лет спустя сохранить некое подобие дружбы... В любом случае, я надеюсь, что со стороны Каймана подвоха ожидать точно не стоит. Уж в нем я уверена куда больше, чем в той же Изабелле... -Вот только этого не хватало! -закончившийся плейлист и тишина, установившаяся в наушниках, позволили мне услышать напряженный голос Ивана. -Что? -не понимая причину его нервозности, спросила я, не открывая глаз, -бензин на нуле? Я с утра на заправке была, между прочим. -Да я не о том, -Иван перехватил руль левой рукой и выдернул из моих ушей наушники, -у нас, кажется, неприятности. Срочно звони Юрию. Или еще лучше Кайману -его люди быстрее среагируют. -Да в чем дело?! -я непонимающе открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Первым делом посмотрела сквозь лобовое стекло, чтобы понять, на каком километре шоссе мы находимся, и убедилась, что мы в районе водохранилища -местность на редкость пустынная, слева поле, справа стена леса. И я не видела причину, по которой нам требовалась чья -либо помощь, особенно Юрия или Руслана Романовича. -Назад глянь, -посоветовал блондин, старательно увеличивая скорость, которая уже перевалила за сто десять километров. Я послушно обернулась, сквозь заднее стекло лицезрея черный массивный "Лексус", который прорисовывался сквозь легкую пелену тумана, предвещающего дождливые сумерки. Больше никаких машин в обозримом пространстве не наблюдалось, трасса все же второстепенная, и, сопоставив недовольство Ивана и приказ звонить Юрию, я как -то сразу поняла, что это именно по наши души. -Связи нет, -я попыталась отзвониться папе, но безуспешно, мы находились в какой -то мертвой зоне, хотя до сих пор, насколько я помнила, в этой местности проблем со связью не наблюдалось. -Глушат, сволочи, -кивнул Иван, явно подозревающий такое развитие событий, -непростые ребятки, подготовленные. Знают, с кем дело имеют. -Оторвемся, дорога прямая и ровная, -я старалась говорить спокойно и уверенно, хотя не чувствовала ни того, ни другого. Слишком свежи были в памяти кадры нападения на нас с Ольгой Юрьевной, и мне очень не хотелось повторения. -Хотелось бы верить, -сквозь зубы пробормотал блондин, -лишь бы по колесам стрелять не начали. Улетим в деревья, мало не покажется. -Начнут, -я была настроена не столь оптимистично, -я помню, как в прошлый раз работали. Тормози. -Ты с ума сошла? -Иван искренне удивился. -Жить надоело? По -твоему, они нам в багажник дышат с одной целью, тебе свое почтение выразить? -Тормози, -я добавила в голос металлические нотки. -Во всяком случае, я им нужна живой. По крайней мере, если я права, и это люди Евгения Степановича. Ну? -Сумасшедшая, но она моя, -издевательски пропел Иван, явно испытывая желание выразиться менее корректно о моих умственных способностях, помноженных на отсутствующий инстинкт самосохранения, но скорость послушно сбросил. Я предприняла еще одну попытку дозвониться до папы, такую же безуспешную, и, опустив боковое стекло, со всей дури шваркнула айфон об асфальт. Прости, мой милый гаджет, но иначе нельзя. Пусть Евгений Степанович думает, что запись, имеющаяся у меня, уничтожена вместе с айфоном. По крайней мере, наличие копии, по которой ведется экспертиза, будет для него неприятным сюрпризом. "Мазда", мигая аварийными огнями, застыла на мокром, местами обледенелом асфальте. "Лексус" пристроился к багажнику, выпуская из своего салона троих молодчиков, запакованных в кожаные куртки и укороченные пальто. Учитывая водителя, оставшегося за рулем, расклад сил был не в нашу пользу. -Татьяна Леопольдовна, -один из наших преследователей приблизился, привлекая к себе мое внимание, -будьте добры, выйдите из машины. -Говорила же -я им нужна живая, -я широко улыбнулась Ивану и, отстегнувшись, выбралась на свежий воздух, начиная дрожать то ли от холода, будучи в платье, то ли от нервного напряжения. -Полагаю, Евгений Степанович очень расстроен некими событиями и жаждет пригласить меня на рандеву? Мне не ответили, явно считая это ниже своего достоинства. Пожав плечами, мол, тоже мне тайна, я огляделась, лицезрея среди мрачных охранников одного, смутно знакомого. Память не подвела и спустя минуту я могла с уверенностью сказать, что это тот тип, которого Евгений Степанович приставил к Изабелле, что подтверждало мои опасения -мальчики отправлены именно что главным прокурором. -Без глупостей, -все трое вцепились глазами в Ивана, который выбрался из -за руля, явно считая его в достаточной степени опасным. Усмехнувшись, сын Тайпана поднял руки ладонями вверх, демонстрируя свою безоружность, но этим не сильно впечатлились и обыскали его на предмет наличия пистолета. Такового не нашлось, что заставило меня вздохнуть -с пистолетом был бы хоть какой -то шанс, а значит, придется с ребятами прокатиться в принудительном порядке. -Тачку отгоните, чтобы глаза не мозолила, -Изин охранник явно обладал неким авторитетом, потому что в мою "Мазду" тут же загрузились двое из его подопечных, намереваясь оставить машину в каком -нибудь отстойнике. -А вы чтобы без глупостей, -он достал пистолет и указал на "Лексус", -вперед. К тебе относится, -на Ивана был брошен тяжелый взгляд. -Наслышан о твоих талантах. Ты -то отобьешься, но твою подружку я прикончу в любом случае. -Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие, -не впечатлился угрозой, весьма, кстати, реальной, сын Тайпана и, взяв меня за руку, повел к "Лексусу". -Не верь ему. Ты им и впрямь живой нужна, потому что твой труп такую войну развяжет, что город реально в крови утонет. А Евгений Степанович грязно работать не любит, у него же репутация. Прошу, -он услужливо распахнул передо мной заднюю дверцу, позволяя забраться в теплый салон. Пять минут спустя мы уже мчались в неизвестном направлении. Евгений Степанович идиотом не был, и его люди, поплутав по дорогам области около полутора часов, заметая следы, свернули на неприметный проселок, чтобы через сорок минут въехать на территорию какого -то садоводства. Вокруг не было ровным счетом ничего интересного -только заборы и крыши домов, по большей части добротных, обшитых сайдингом. Кое -где на деревьях еще виднелись не успевшие опасть сливы и яблоки, уже подмороженные, но дачников днем с огнем было не отыскать -погодные условия сбору богатого урожая не соответствовали. Никаких камер видеонаблюдения или чего -то аналогичного и близко не наблюдалось, следовательно, наши с Иваном поиски грозили затянуться до бесконечности. Первым делом папа и Юрий кинутся искать мою машину, теряя драгоценное время, айфон все равно разбит вдребезги. Следовательно, рассчитывать нам придется только и исключительно на себя, потому что больше помощи ждать неоткуда. И если я еще имею шансы остаться в живых, то Иван... Не думаю, что он нужен Евгению Степановичу, а значит, лучше не думать о возможном развитии событий. И "Мазду" жалко. Притопят ее в каком -нибудь болоте, или разберут на запчасти... Айфон -то ладно, в любой момент купить можно, но потерять любимую машинку я была не готова. Наконец "Лексус" свернул, тяжело переваливаясь на неровной, присыпанной гравием и колотым кирпичом дороге, останавливаясь перед зеленым кованым забором, за которым виднелся двухэтажный, не слишком просторный особняк. Окна первого этажа забраны решетками, территория вокруг не слишком ухожена, кусты смородины и малины не мешало бы подстричь. В углу груда ровно оструганных досок, прикрытых полиэтиленовой, прижатой кирпичами пленкой, большая теплица с настежь открытой дверцей, недостроенная баня из мокрых, потемневших от дождя бревен. Сомневаюсь, что Евгений Степанович обитает в этом месте на постоянной основе, а значит, это у него что -то вроде перевалочного пункта. "Лексус" загнали во двор, тщательно закрыли за ним ворота, и лишь после этого нам с Иваном позволили выбраться из машины. Каблуки тут же увязли в раскисшей глине и я, чертыхнувшись, поспешила перебраться на бетонную дорожку, ведущую к крыльцу, и ждущую укладки тротуарной плиткой. С этими похищениями никакой обуви не напасешься, честное слово! С другой стороны, все лучше, чем заброшенный завод -там мне пришлось пережить самые отвратительные часы в своей жизни, не думаю, что Евгений Степанович и близко сравнится фантазией с мамой. А значит, придется энное время провести в достаточно сносных условиях, потому что меня сюда привезли уж точно не для того, чтобы выразить свое почтение, поцеловать ручку и отпустить восвояси. -Эту штучку, кстати, можно убрать, -я обернулась и выразительно посмотрела на пистолет, дуло которого недвусмысленно было направлено мне между лопаток. Не самое приятное ощущение, знать, что тебя в любой момент могут пристрелить -а на лице Изиного охранника именно что и читалось желание нажать на спусковой крючок. Рыжих он не любит, что ли? -Не имею привычки на каблуках по грязи бегать, -моя улыбка была призвана растопить суровое мужское сердце, но улетела в молоко. То ли у него сердца не было, то улыбаться я разучилась -сплошное разочарование для красивой девушки. -Это для меня страховка, чтоб не дергался, -лениво отозвался Иван, отвлекаясь от созерцания унылого пейзажа, который нас окружал. Внутри дом был в достаточной степени уютным, но окружающая обстановка меня не слишком интересовала. Тем не менее, я сняла пальто, небрежно стянула перчатки и, бросив все это добро на низкий синий пуф, проследовала вглубь здания, минуя не слишком просторный холл. Евгений Степанович обнаружился в гостиной -сидел на диване, держа на коленях макбук, и пил кофе, являя собой образец успешного делового человека. Немолодой, но в достаточной степени подтянутый, с ясным взглядом и доброжелательной улыбкой, появившейся на губах при виде меня -создавалось впечатление, что он крайне рад меня видеть. Возможно, так оно и было, только вот я радости от встречи совершенно не испытывала, напряженно замерев на пороге и настороженно смотря на этого человека. -Танечка, ну что же ты, проходи, присаживайся, -он кивнул мне на одно из кресел, явно решив, что от роли гостеприимного хозяина от него не слишком убудет. -А вам, Иван Владимирович, придется в другом месте подождать. Знаете ли, это рандеву планировалось не для вас. -Мне нужно объяснять, что случится, если на ее голове хотя бы волосок пострадает? -спокойно осведомился Иван, глядя на главного прокурора взглядом, в котором застыло непроницаемое выражение. -В данном случае Тане уж точно ничего не угрожает, мы просто побеседуем, -Евгений Степанович поморщился, что было расценено Изиным охранником как призыв к действию. Послав мне ободряющий взгляд, Иван позволил себя увести, хотя без его присутствия мне стало здорово не по себе. Сейчас приходилось рассчитывать только и исключительно на собственные силы, а что я могу? Насчет "побеседуем" я здорово сомневалась -для того, чтобы поговорить по душам, всю эту канитель с похищением затевать было совсем необязательно, понимает ведь, что меня будут искать. А значит, либо думает, что не найдут, либо у него экстренные обстоятельства и приходится идти на риск, и я искренне надеялась, что вариант все же второй. Взяв себя в руки, я прошла к креслу и устроилась в нем, закинув ногу на ногу и сцепив подрагивающие пальцы на колене. Теперь нас с Евгением Степановичем разделял только низкий журнальный столик, на котором стояло кофейное блюдце, лежал айфон и папки с какими -то документами, для меня интереса не представляющими. -Так и знала, что без вас в этой истории не обошлось, -я обвела гостиную глазами, отметив и плотные темно -синие шторы, едва ли раздернутые, и белые обои с яркими кляксами красных цветов. Под ногами был темный линолеум, прикрытый жестковорсным ковром, на стене несколько небольших светильников. Больше в помещении, кроме двух окон, забранных снаружи решетками, как я помнила, не было ничего интересного, поэтому все свое внимание я сосредоточила на главном прокуроре. -И с какого же момента у тебя возникли сомнения? -не без интереса уточнил Евгений Степанович, делая глоток кофе. Мне, разумеется, даже воды не предложил, явно зная, что я все равно откажусь. -Не стоило вам на свадьбе угрожать Ольге Юрьевне, -я пожала плечами, -для чего, кстати, вам это вообще понадобилось? Она же неопасна. Евгений Степанович отставил макбук, ослабил узел галстука и выразитель хмыкнул. -Ты недооцениваешь эту женщину, моя дорогая, -на последних словах я скривилась, но промолчала, понимая, что лучше сейчас не фыркать. Пусть как хочет, так и называет, не это сейчас главное. -Ольга Юрьевна, как успешный московский политик, могла позиции твоего отца здорово укрепить, а мне это было совершенно не нужно. В мои планы входило сбросить с трона как Павла, так и Леопольда, а твоя мачеха могла серьезно этому воспрепятствовать. -Именно поэтому вы решили от нее избавиться, организовав арест ее заместителя, -протянула я, -умно. Только не сработало. -Почему же? -удивился Евгений Степанович. -Очень даже сработало. Как минимум, подорвало ее безупречную репутацию. С этим я спорить не стала, признавая его правоту. -Папе письма с угрозами от вас приходили? -полюбопытствовала я. -Я что, идиот, так подставляться? -Изин родственник чуть ли не оскорбился. -Письма приходили из мэрии. Это здорово запутало бы службу безопасности, вздумай Леопольд к ним обратиться, но он ведь ничего и делать не стал. Только увеличил твою охрану, что не сильно помогло, если подумать. Все можно было бы решить гораздо раньше, если бы не твой чертов щенок... Роман, кажется? Кто бы мог подумать, что он окажется таким прытким? Уложил моих лучших людей. Я злорадно улыбнулась. -Будь со мной Юрий, от ваших лучших людей вообще бы ничего не осталось. Хотя им и без этого не повезло -всех выживших вы ликвидировали. Машину сожгли на штраф -стоянке. Хорошо умеете следы заметать. У папы в ваш адрес даже подозрения не возникло, только вот меня вам обмануть не удалось -знаете, было достаточно просто понять, кому было выгодно происходящее, зная, что грызня идет за кресло мэра. -Умная ты, когда не надо, -вздохнул Евгений Степанович. Я сузила глаза, понимая, что слышу это в достаточной степени часто. Можно считать своеобразным комплиментом. -Как догадалась? -Ну кроме вас, в случае чего, больше мэром стать некому -на выборах вы отличные результаты показали, -пожала я плечами. -Если бы Тайпан не спутал вам все карты, согласившись помириться с папой, то сейчас бы в городе был новый хозяин. К счастью, Родион Романович оказался умнее, чем вы от него ожидали. -Умнее? -скривился Евгений Степанович. -Учитывая, что изначально идея перехватить у Павла власть принадлежала ему, термин "умнее" здесь не котируется. Тайпан меня подставил. Я делал огромную ставку на эти выборы, и что в итоге? -на меня был брошен взгляд, свидетельствующий о том, что ничего хорошего Родиона Романовича по возвращении в город не ждет. -И главное, ради чего?! Для чего ему понадобилось все переигрывать, идя против меня?! -кажется, он действительно не понимал. Я рассмеялась, вызывая у Евгения Степановича приступ недоумения. Кажется, он всерьез начал опасаться, что я сошла с ума. -Надеюсь, вы никогда об этом не узнаете, -успокоившись, отозвалась я. -Смерть дяди Паши -ваших рук дело? -этот вопрос меня очень интересовал, хотя ответ уже тайной не являлся. -Если тебя это утешит, это была вынужденная мера, -произнес Евгений Степанович. -Леопольд не впечатлился ни угрозами, ни нападением, мне нужно было произвести впечатление. К тому же, Павел в тот день собирался по -тихому передать ему полномочия -следовало этот момент испортить. Мне жаль Павла, правда, но его предупреждали, чтобы он ушел на покой без глупостей. -Сволочь, -не выдержав, я уронила лицо в ладони. Убил одного из тех людей, которого я считала своей семьей, и говорит об этом, как о досадном недоразумении! -Допустим, -не стал отрицать Евгений Степанович, -только твоя мать тоже не образец для подражания. Это так, между прочим. У меня на нее интересная папочка имеется, -он похлопал ладонью по документам, лежащим на журнальном столике. -Ладно, -я вытерла слезы, появившиеся на глазах, -я вам зачем? -Для гарантии, разумеется, -даже удивился Евгений Степанович, -твой отец и щенок Тайпана, как я слышал, затеяли не слишком хорошее дело. Пресс -конференцию имею в виду. Твое исчезновение этот процесс затормозит, а мне большего и не надо. Я не понимала. Наверное, это отразилось на моем лице, потому что главный прокурор допил остывший кофе и, откинувшись на спинку дивана, внимательно на меня посмотрел. -Пресс -конференция твоему отцу выгодна в том отношении, что здорово укрепит его позиции, -пояснил он, -разоблачение года и все такое. -Какие позиции? -я нахмурилась. -Папе в любом случае ничего не светит, со дня на день должно прийти назначение из Москвы, и его мэром уж точно не сделают. Вас, кстати, тоже, что меня хоть как -то радует. -Это мы еще посмотрим, -не впечатлился моими словами Евгений Степанович, -а касаемо бумаги из Москвы... Она уже пришла. И с завтрашнего утра твой отец официально вступает в должность мэра. Я икнула. Простите, а я почему об этом не знаю?! -Понимаешь теперь, почему ты находишься у меня в гостях? -Евгений Степанович посмотрел на свое запястье, где имелись часы, и поднялся на ноги. -Если все пройдет как следует, и Леопольд в кои -то веки примет правильное решение, то уже к обеду ты будешь дома. Переночевать, извини, придется тут. Я медленно кивнула, понимая, что сейчас мне и сказать нечего. Если папа в день назначения официально передаст полномочия другому кандидату, то оспаривать этот вопрос точно никто не будет, и на ближайшие пять лет нашим мэром станет Евгений Степанович. Для меня хорошо, для города не слишком. Этот человек во власть рвется не за тем, чтобы строить дороги и детские школы, у него явно менее благие намерения. И уверена, папа это понимает, как никто. Я, конечно, хочу, чтобы папа ушел уже на пенсию, занимаясь выращиванием роз или чем -нибудь, таким же далеким от политики, но если цена вопроса настолько высока, то родитель никогда на такое не решится -по крайней мере, не будучи уверен, что мне действительно грозит опасность. Появившийся охранник отконвоировал меня на второй этаж и запер в комнате, достаточно уютно меблированной. Окно здесь имелось, и даже без решеток, но я его открыла, перегнулась через подоконник и поняла, что прыгать отсюда -только ноги ломать. Кричать бесполезно, вокруг пустое садоводство и ни одного дачника -что бы им делать за городом в такую паршивую погоду? Остается только одно -устраиваться с максимальным комфортом и ждать. На всякий случай я подергала дверную ручку, убеждаясь, что дверь заперта наглухо, и, сбросив обувь, забралась на диван. Взгляд скользил по стенам, оклеенным голубыми обоями в тонкую серебряную полоску, не находя для себя ничего интересного. Айфон я разбила, звать на помощь бесполезно, пытаться прорваться самой вообще без шансов -охранников в доме минимум двое, они вооружены, а значит, мне придется несладко. Надеюсь, хоть с Иваном все в порядке -свою живучесть он уже не раз доказывал, буду верить, что и в этот раз справится не хуже. Я настроилась на длительное ожидание, поэтому набросила на ноги плед, свернулась калачиком и решила немного подремать -все равно более продуктивного занятия у меня не наблюдалось. Ни книг, ни журналов в обозримом пространстве не имелось, следовательно, мне предлагалось только изнывать от ничегонеделания или спать. И второй вариант меня устраивал гораздо больше -по крайней мере, время так грозило пролететь гораздо быстрее. К тому же, сон -единственное, в чем мой организм на данном этапе нуждался больше всего. Позже мне еще и в туалет захочется, но сейчас это не животрепещущий вопрос. Насчет того, что меня могут морить голодом, я не волновалась -во -первых, в доме Каймана меня очень хорошо накормили, во -вторых, вряд ли я просижу здесь дольше, чем до утра, а значит, ничего не потеряю. А уж стакан воды выпросить всегда можно -уверена, в этой малости мне не откажут. В любом случае, за Ивана я волнуюсь гораздо больше -о нем заботиться уж точно не будут, а мое пребывание стараются сделать хоть и без излишеств, но достаточно комфортным. Дверь открылась в тот момент, когда мне снилось что -то достаточно приятное -по крайней мере, открывать глаза и реагировать на внешний раздражитель решительно не хотелось. Тем не менее, мне пришлось это сделать, принимая сидячее положение и настороженно смотря на главного прокурора, который щелкнул выключателем, так как на улице уже сгустились ранние сумерки. Судя по лихорадочно блестящим глазам и поджатым губам, Евгений Степанович был чем -то явственно недоволен. Я причину его негодования понять затруднялась, только надеялась, что со мной она напрямую не связана, потому что в правой руке главный прокурор недвусмысленно держал пистолет. В том, что стрелять он умеет, сомневаться не приходилось. -Не на такое развитие событий я рассчитывал, -констатировал он, обращаясь к самому себе, нежели ко мне, -но мы еще посмотрим. Вставай, -это уже было обращено ко мне, и я, подчиняясь, с кровати слезла, торопливо надевая обувь -по линолеуму в тонких колготках не побегаешь. Меня вывели из комнаты, всем своим видом давая понять, что человека с пистолетом провоцировать не стоит. Позволили надеть пальто, схватить перчатки, после чего мы с Евгением Степановичем вышли во двор. Я молча шагала, пытаясь понять, что происходит, но опасаясь задавать вопросы -все равно на них вряд ли кто ответит. "Лексус", сияя галогенными фарами, уже ждал нас с работающим двигателем. Около него, протирая замшевой тряпкой лобовое стекло, стоял Изин охранник. Я огляделась в поисках Ивана, но блондина в окружающем пространстве не наблюдалось. -Шевелись, -Евгений Степанович ткнул меня дулом пистолета в спину, заставляя приблизиться к машине и открыть заднюю дверцу. -Иван где? -я обернулась, рискуя получить этим же пистолетом в лицо. -Без него никуда не поеду, -на всякий случай предупредила я, хотя знала, что никакого серьезного сопротивления в случае чего оказать не смогу. -Дался он тебе, -скривился главный прокурор, но все же кивнул Изиному охраннику. Тот, поняв безмолвный приказ, скрылся за углом дома, вселяя в меня надежду, что с блондином я вскоре увижусь. Надеюсь только, что будет он цел и невредим, хотя бы отчасти, а то с Евгения Степановича станется пристрелить сына человека, который ему все карты спутал. На мое счастье, с Иваном было все в порядке, и я, сама не заметив, облегченно вздохнула. -Ну и чего глаза на мокром месте? -весело поинтересовался он. -Расстроилась, что я живой? -попытка пошутить вышла неудачной. -Кретин! -прошипела я, испытывая желание вогнать ему в ногу каблук, и полезла в машину. Изин охранник устроился за рулем, предварительно прицепив Ивана наручниками к дверце пассажирского сиденья. Блондин хмыкнул, но пристегнул ремень безопасности свободной рукой, никак происходящее не комментируя. -Без глупостей, пожалуйста, -произнес Евгений Степанович, занявший заднее сиденье рядом со мной. -Девчонку я пристрелить успею в любом случае. Иван ничего не сказал, только обернулся и улыбнулся, явно стараясь меня подбодрить. Я наградила его мрачным взглядом и, устроившись как можно дальше от главного прокурора, сунула руки в карманы пальто. Не смотря на то, что в салоне царила вполне комфортная температура, меня заметно лихорадило -от нервов, наверное. Я понятия не имела, куда мы едем, и по какой причине сорвались с насиженного места, но Евгений Степанович выглядел встревоженным и недовольным. У меня создалось впечатление, что где -то его план дал трещину, и эта поездка была вызвана необходимостью хоть как -то исправить положение дел. С другой стороны, я вполне могла ошибаться. Единственное, что мне оставалось, это смотреть, как за стеклом мелькают сначала линии садоводства, а потом сплошная стена леса, что не сказало мне ровным счетом ничего о том, в каком направлении мы едем. Время для меня было несколько смазанным, но по ощущениям, катались мы по области около полутора часов -то ли время тянули, то ли следы заметали. Евгений Степанович и Изин охранник друг с другом не разговаривали, явно обсудив все заранее, мы же с Иваном молчали, потому что понимали -главного прокурора сейчас можно спровоцировать каждым лишним словом. Лично мне получить пулю в живот не хотелось, Иван придерживался такой же точки зрения. Рандеву у главного прокурора было назначено в месте, которое для деловых встреч подходило, на мой взгляд, меньше всего -под старым железнодорожным мостом. Местность на редкость унылая -только кучи песка, штабеля подгнивших шпал и проржавевшая трансформаторная будка. До ближайшего населенного пункта километров тридцать, стреляй, убивай -никто не услышит и на помощь не придет. Непроизвольно я поежилась -не хочется мне закончить свою жизнь в таком неуютном месте. Нас уже ждали -когда мы съехали по насыпи, останавливаясь на бетонированной площадке, присыпанной нерастаявшим еще снегом, по глазам резанул свет от двух машин, марки которых я определить затруднялась. -Их больше, -выразил опасение Изин охранник, доставая пистолет, -человек шесть точно. -У нас ценная заложница, с которой просто так я не расстанусь, -неприятно усмехнулся Евгений Степанович, открывая дверцу. -Без глупостей, пожалуйста, иначе я пристрелю девчонку! -крикнул он кому -то. -Сам -то много от этого выиграешь? -вопрос, заданный знакомым голосом, заставил меня приподнять брови. Простите, а Руслан Романович здесь какого черта делает?! Меня вытащили из машины и, приставив к моей голове пистолет, заставили сделать несколько шагов в направлении машин, Кайману принадлежащих. Руслан Романович, опираясь на свою неизменную трость, стоял впереди и равнодушно, как мне показалось, наблюдал за происходящим. Вроде бы старый и не слишком здоровый человек, но с каждым шагом, сокращающим между нами расстояние, Евгений Степанович начинал нервничать все сильнее, что чувствовалось в силе его пальцев, сжимающих мое плечо. -Изабелла где? -резким голосом поинтересовался он. Я дернулась, едва не спровоцировав выстрел в собственную голову -Изабелла?! Что бы ей здесь делать? -Здесь, -раздался еще один знакомый голос, и из -за машины вышла Ольга Юрьевна, на губах которой застыла очень неприятная усмешка. Окинув меня взглядом, мачеха кивнула, давая понять, что все в порядке и волноваться не стоит. Я, впрочем, не обратила на это внимания, во все глаза смотря на Изабеллу, которая была одета в блузку и тонкие джинсы и тряслась, как осиновый лист. Судя по всему, забрали подругу явно из дома или из кафе, причем в процессе с ней не сильно церемонились и нижняя губа девушки была разбита, пусть уже и не кровоточила. Но поразило меня не это, а пистолет, который мачеха держала в руке и всем своим видом давала понять, что пристрелит блондинку при малейшей попытке неповиновения. -Дядя Женя? -голос Изы дрожал то ли от страха, то ли от холода, -Таня?! Что происходит? Дядя Женя, кто этот человек и что ему от меня нужно? И почему ты держишь Таню под прицелом?! -на последнем вопросе в ее голосе послышались истеричные нотки. -Заткнись, -мирно посоветовала Ольга Юрьевна, -иначе пожалеешь. Руслан Романович, давайте уже что -то решать, а то у меня руки чешутся эту девицу пристрелить. -Не советовал бы, -оскалился Евгений Степанович, притягивая меня ближе к своему телу. -Изабеллу отпустите. Ольга Юрьевна, вы же умная женщина, оно вам надо, на преступление идти? -почти миролюбиво осведомился он. -Знаете, есть такое слово, месть называется, -усмехнулась мачеха. -Вы убили моего ребенка, я убью вашего. И уверяю, моя рука не дрогнет, -улыбка, на ее губах зазмеившаяся, сомнений не оставляла -и впрямь не дрогнет. -Мне все же мирный обмен заложниками импонирует больше, -произнес Руслан Романович, -Ольга, я уважаю ваше право на месть, но жизнь Тани для нас в приоритете. -Конечно, -со вздохом сожаления отозвалась мачеха, и с силой толкнула Изабеллу вперед. Подруга, не удержавшись на ногах, кубарем покатилась по холодному бетону, обдирая руки и лицо. Я, воспользовавшись замешательством Евгения Степановича, с силой рванулась из его рук, и в этот момент прогремел первый выстрел. Единственное, что мне оставалось -это упасть и вжиматься в бетон, надеясь, что пронесет и не зацепит. Над головой звучали хлопки выстрелов, от которых закладывало уши, и хотелось стать как можно меньше и незаметнее, лишь бы оказаться подальше от эпицентра перестрелки. Судя по всему, на стороне Каймана был численный перевес, потому что Евгений Степанович огрызался одиночными выстрелами, отступая к своей машине, но "Лексусу" предусмотрительно прострелили колеса, поэтому маневр смысла не имел. А потом завыли полицейские сирены, оставаясь единственным звуком, и я осторожно подняла голову, понимая, что все, кажется, закончилось. -Таня! -ко мне одновременно кинулись папа, мама и Ольга Юрьевна, поднимая на ноги и ощупывая со всех сторон. Четыре полицейские машины, из которых высыпали какие -то люди, сияние проблесковых маячков, громкий возмущенный голос Евгения Степановича, защелкнувшиеся на его руках наручники -все это казалось каким -то смазанным и ненастоящим. По крайней мере, до того момента, пока я не посмотрела на "Лексус", в лобовом стекле которого с пассажирской стороны было несколько аккуратных дырочек, и не поняла, что это значит, после чего благополучно потеряла сознание, оседая папе на руки. Две недели спустя. Арест Евгения Степановича сотряс город до основания. Главный прокурор обладал безупречной репутацией, поэтому пресс -конференция, на которой Родион Романович раскрыл подробности своего с ним сотрудничества, предоставив документальные доказательства, вызвала массовый ажиотаж. Сам Тайпан отделался за помощь следствию условным сроком, Евгению Степановичу же такое развитие событий и близко не грозило, поэтому судебный процесс обещал быть очень долгим, равно как и грядущее заключение. Всех регалий Евгения Степановича лишили, массовые обыски выявили у него много всего интересного, начиная от десятков миллионов рублей и заканчивая несанкционированной недвижимостью где -то в Эмиратах -уж не знаю, как папа это устроил, но с некоторых пор этот человек перестал представлять для нашей семьи какую -либо опасность. Разумеется, эта история только укрепила папины полномочия, и с недавних пор он официально вступил в должность мэра, что меня не сильно порадовало -все же хотелось почаще видеть его дома, а не два раза в неделю, и то по праздникам. Мама завершала документальное оформление по возвращению в руки Родиона Романовича всех средств масс -медиа, и делала это с удовольствием -все же ей не сильно нравилось работать в этой области. Я же в свою очередь представляла ее реакцию, когда она узнает, что я официально передала ей свое кафе -интересно, меня сразу убьют за такой сюрприз, или сначала помучают? Папу я сегодня вообще не ждала, поэтому к завтраку спустилась, зная, что родитель уже уехал на работу, прихватив с собой маму и Ольгу Юрьевну. Тем удивительнее было обнаружить все семейство за столом, причем явно никуда не торопящееся. -Отлично, сама проснулась, -папа отсалютовал мне чашкой с кофе, которую мачеха у него тут же забрала, -я уж думал, будить придется. Садись, поешь и поедем. -Куда это? -удивилась я, опускаясь на стул. -Сюрприз, -улыбнулась мама, -действительно, сюрприз. И уверяю, тебе понравится. Ешь давай, -она придвинула мне тарелку с творогом, политым вишневым вареньем, заставляя взять ложку и настороженно посмотреть на этих заговорщиков. Какой сюрприз, если до моего дня рождения еще больше двух месяцев? -Доброе утро, -в столовой, сопровождаемый Мариной, появился Иван, настроение которого было явно приподнятым. Поцеловав меня в макушку, он устроился на стуле рядом и потянулся за чашкой с кофе, -простите, не позавтракал. Вы же не против? -он перехватил у мамы из -под носа бутерброд с сыром, на что родительница только глаза закатила, воспринимая пасынка как свое собственное наказание. Не сильно она рвалась замуж за Тайпана, но Родион Романович был настойчивым мужчиной, поэтому заявление уже в ЗАГСе мирно своего часа дожидалось. Мама, тем не менее, от нас съезжать не торопилась, что меня радовало. Я уткнулась в чашку с чаем, радуясь присутствию Ивана. Ранение, которое он таки умудрился получить, оказалось скорее неприятным, нежели смертельным, но я все равно старалась об этом не думать, хотя блондин меня и уверял, что на нем все заживает, как на собаке. Нетерпение и любопытство меня здорово подгоняли, поэтому я торопливо расправилась со своей порцией и отправилась наверх, чтобы сменить пижамный комплект на что -то более приличное. Вариантов того, куда мы такой разношерстной компанией можем поехать, у меня имелось множество, но, зная родителей, я была уверена, что все равно не угадаю. Когда я, одетая в джинсы и вязаную тунику, спустилась вниз, Марина как раз передавала Юрию сумки. Судя по их количеству, едем мы куда -то на несколько дней. Гекка, чувствуя, что без нее не обойдется, путалась у всех под ногами, мешая натянуть на себя комбинезон -похолодало за последнее время значительно. Когда я, застегивая лыжную куртку, появилась на крыльце, то увидела три машины, готовые к отправке. Мою "Мазду", "Мерседес" Ольги Юрьевны и "Инфинити" Ивана. Растерянно замерла, не зная, куда мне садиться. -Хочу за руль, -мама, одетая в нежно -голубое пальто, приблизилась ко мне, -Танюш, ты же не против? -она кивнула на мою машину. -Ключи возьми у Юрия, -кивнула я и, проследив, как папа и Ольга Юрьевна загружаются в "Мерседес", отправилась к Ивану, который встретил меня теплой улыбкой, радуясь моему выбору. -Куда мы едем? -не спросить я не могла. -Узнаешь, -разумеется, раскрывать все карты никто и не собирался. Надувшись, я устроилась на переднем сиденье, доставая из кармана новенький айфон, который Кайман презентовал мне взамен бесполезно разбитого. Мама, не дожидаясь остальных, тронула машину с места, явно радуясь возможности показать класс. Ольга Юрьевна, сочтя это своеобразным вызовом, ободряюще мне улыбнулась, забираясь за руль "Мерседеса" и рывком трогая его с места, едва дав папе возможность пристегнуться. Роман, Юрий и Марина, выбравшие себе один из джипов нашей охраны, еще паковали сумки. Иван, решив их не дожидаться, тронулся вслед за "Мерседесом", который уже едва виднелся впереди. -Чокнутые бабы, -констатировал он. Я рассмеялась, прикидывая, не попроситься ли и мне за руль, чтобы в этой гонке поучаствовать, но решила, что не стоит -Иван и без того едва из больницы вышел, дополнительный адреналин ему ни к чему. На трассе к нам присоединилось еще несколько машин, принадлежащих Кайману и Тайпану, из чего я сделала вывод, что сюрприз обещает быть впечатляющим. В общей сложности восемь машин, включая охрану, уверенно неслись по загородной трассе, изредка обгоняя друг друга и стараясь правила не сильно нарушать, учитывая наличие мэра в одном из авто. Впрочем, мама и Ольга Юрьевна плевать на это хотели, по возможности отрываясь от основного кортежа метров на триста как минимум. Я смеялась, надеясь, что папа не сильно пожалел, что позволил жене сесть за руль. -Куда мы едем?! -когда направление движения стало подозрительно знакомым, я посмотрела на Ивана. -Танюш, ну ты ведь сама уже обо всем догадалась, -Иван похлопал меня по колену. Я кивнула, все еще пребывая в состоянии легкого недоумения. В том, что мы едем на конную базу, я уже не сомневалась, но вопросы все равно имелись. Решив сосредоточиться на другом, я посмотрела на Ивана. -Кому пришла идея взять Изабеллу в заложники? -давно пора было об этом поговорить. -Кайману, разумеется, -ответил блондин, -как только он узнал, что пришла бумага из Москвы, то понял, что стоит ждать ответных действий со стороны Евгения Степановича. И когда мы с тобой уехали, он уже знал, что нас перехватят где -то по дороге. Не только я на твою тачку "маячок" прицепил. -Очаровательно, -я скрестила на груди руки, недовольная тем, что мою машинку отслеживают все, кому не лень. -Спасибо, что Иза хоть не сильно пострадала. -Да если бы и пострадала -лично я бы не расстроился, -дернул плечом Иван. -Она тебе не подруга. И уж не после того, как ее дядюшка за решеткой оказался. Да, она своими откровениями этому поспособствовала, но все же... Сомневаюсь, что теперь она будет искать с тобой встречи. По крайней мере, до тех пор, пока я рядом. -Я так понимаю, что избавиться от тебя у меня шансов нет? -я скептично на него посмотрела. -Ни малейших, -Иван поймал мою руку и поцеловал ладонь, заставляя улыбнуться. Да, мне жаль, что наши с Изой отношения ухудшились, но так тому и быть. Возможно, в будущем мы сможем вернуться хотя бы к подобию того, что между нами было, но обеим для этого нужно время. Когда мы свернули на дорогу, напрямую ведущую к конной базе, я занервничала. Не понимаю, по какой причине папа списал дяде Саше предательство, но я рада, что так случилось. После смерти дяди Паши было приятно, что в семью вернется человек, который мне, не смотря на сильную обиду, небезразличен. Припозднились мы здорово, поэтому к моменту нашего появления вокруг кипела бурная деятельность. Роман и Юрий разгружали вещи, мама, Марина и Ольга Юрьевна накрывали стол на открытой террасе, папа о чем -то разговаривал с улыбающимся дядей Сашей, а Кайман и Тайпан с интересом оглядывались, явно будучи здесь впервые. -Таня, -стоило мне выбраться из машины, как дядя Саша сосредоточил на мне свое внимание, не зная, какой реакции ожидать. Папа тоже был достаточно напряжен, но я, открыто улыбнувшись, приблизилась к владельцу конной базы и поцеловала в щеку, получая облегченный вздох и крепкие объятия, понимая, как же мы друг по другу соскучились. -В принципе, неплохое вложение денег, -донесся до меня голос Родиона Романовича, -Таня и Соня лошадей любят, это вообще главное. -Даже спорить не буду, -усмехнулся Кайман, награждая меня улыбкой. Смутившись, я перестала обниматься с дядей Сашей и вопросительно приподняла брови, зная, что меня поймут даже без слов. -Иди уж, -дядя Саша похлопал меня по плечу, -она тоже по тебе ужасно соскучилась. Мы с Геккой наперегонки бросились к конюшне. Открыв дверь, я вошла внутрь, втягивая носом воздух, напоенный запахами сена, лошадей и свежеспиленного дерева. Мое появление было встречено нетерпеливым ржанием, доносящимся из шестого денника, и перестуком копыт по слежавшимся опилкам -Роса учуяла блудную хозяйку. -Девочка моя, -я приблизилась к ней, обхватила голову лошади руками и поцеловала в мягкий нос, -как же я соскучилась. Обязательно покатаемся, я тебе обещаю! -Надеюсь, будешь не против, если я составлю тебе компанию? -раздавшийся голос, до боли знакомый, заставил меня попятиться, расширенными глазами смотря на... -Дядя Паша! -я сама не поняла, как в два прыжка преодолела разделяющее нас расстояние и повисла у него на шее. -Я... Вы... Как так вообще?! -у меня началась натуральная истерика. -Ну не думала же ты, что я, зная о готовящемся покушении, сяду в машину? -усмехнулся крестный. -Но сработано было красиво. В этом нам с Леопольдом Софья помогла, как специалист в таких деликатных вопросах. Ну хватит плакать уже, я живой, моя хорошая, -он поцеловал меня в лоб. Когда мы, держась за руки, появились на воздухе, удивления это ни у кого не вызвало -сюрприз в первую очередь готовился для меня и, признаюсь, полностью удался. Даже злиться не хотелось, что папа и мама скрыли от меня такую важную информацию. В конце концов, они имели на это полное право. Кайман, как выяснилось, прекрасно умел готовить шашлык, что вскоре и продемонстрировал. Стол, накрытый на террасе, ломился от салатов и закусок, и я, набросив на плечи плед, устроилась между папой и Иваном. Родион Романович с мамой сидели напротив, Кайман и Юрий обносили всех шашлыками, а Роман помогал Марине разливать вино по бокалам -мое любимое, черносмородиновое. -Предлагаю тост, -когда все устроились за столом, привлек внимание дядя Саша, -за то, что хорошо заканчивается. За семью, -он улыбнулся. -И за будущую семью, -поддержал Родион Романович, многозначительно посмотрев на маму, которая сделала вид, что ее это совершенно не касается. -Может, сначала Таню замуж выдадим? -послав мне виноватый взгляд, поинтересовалась она. Я возмущенно откинулась на спинку стула, не зная, как вообще такое прокомментировать. Во всяком случае, на языке ничего приличного не вертелось. -Между прочим, план с побегом все еще в силе, -напомнил Иван, склоняясь ко мне. На какую -то минуту я подумала, а не согласиться ли на это, но решила оставить на будущее -зная маму, Родиону Романовичу придется сильно постараться, чтобы затащить ее под венец. Так же, зная Тайпана, можно утверждать, что он просто так от женитьбы не откажется, а значит, нас ждет что -то интересное. -Оставим, как запасной вариант, -я под столом взяла Ивана за руку, и сделала глоток вина, понимая, что в кои -то веки точно и абсолютно счастлива.