Утро сочельника выдалось очень ленивым, но невероятно солнечным. Денни лежала в постели, залипая в телефон, и тихо бормотала себе под нос разные песенки. Но внезапно раздавшийся стук в дверь заставил ее замолчать, а через минуту выползти из своего теплого кокона. За дверью стояла Жанет, что через мгновение оказалась в каюте Пикетт. Ден непонимающе выгнула бровь.
— Жан, все хорошо?
Дизайнерша кивнула, переводя дыхание от бега.
— Да, да… в общем, да. Просто, хотела спросить, ты собиралась сегодня выступать?
— Ну, планировала, а что? — плюхнулась на постель, поджимая под себя ноги.
— Как тебе предложение перенести твое выступление на праздничный бал? А?
— Какой бал? — выгнула бровь.
Такое заявление от Пикетт шокировало девушку, но она все же взяла себя в руки и объяснила в чем дело и как. Денни же накрыло абсолютное возмущение, ведь, какого хрена ей не сказали про рождественский бал. Взяв себя в руки, юница спросила о том, есть ли у них плейлист с песнями, услышав удовлетворительный для себя ответ, юница подкинула им парочку своих песен, чтобы немного разнообразить музыкальную составляющую. Решив все это за полтора часа, Жанет ушла, а Ден начала собираться, чтобы влиться уже в жизнь. Быстро сделав все утренние рутинные дела, Пикетт натянула на себя джинсы, единственный свой рождественский алый свитер, натянула черные короткие угги и, завязав волосы две косы, надела эльфийский колпак. Схватив плеер с наушниками, выбежала из каюты.
Признаться, Жанет с новой командой поработали превосходно — все было украшено так, что казалось, что ты не в океане, а на земле, дома, готовишься к празднику. Создавалась атмосфера уюта и тепла. Из динамиков по всему лайнеру тихо играли мелодии, ассоциирующиеся с наступающим празднеством. Открытые палубы также не остались без внимания: на закрытых бассейнах стояли новогодние ели да и в принципе были обустроены фотозоны. Кое-где даже лежал искусственный снег.
В наушниках играли каверы разных праздничных песен, так что Пикетт в основном ходила либо подпевая, либо пританцовывая. Так она и вышла на палубу к бару. Коди и Бейли собирали пожертвования на подарки. Стоя на балкончике и услышав такую же музыку, что у нее в наушниках, Денни запела, начиная спускаться по лестнице:
—
1, 2… 1, 2, 3! Let's make the whole year Christmas. No reason to forget this. Feeling we're feelin' now. Gotta keep it going all year round! Let's keep the sleigh bells ringing. We'll keep the whole world singing, feel so good why stop now? Let's make Christmas the whole year round!
Услышав голос подруги, Зак, стоящий за стойкой, обернулся и, улыбнувшись радостному настрою девушки, сделал музыку чуть громче. Улыбнувшись парню в ответ, она прошла мимо стойки с подарками, стягивая небольшой, явно ненужный кусочек мишуры, в которую через пару секунд был обернут Мартин.
—
I don't care if snow stops falling down. Santa's come and gone, yeah he's left town. I don't need a Christmas tree, mistletoe, or red and green. All I need is you next to me, to make every night Christmas Eve! — запрыгнув на стойку, она начала хлопать в такт музыке, что вскоре начали делать и некоторые пассажиры. —
Let's make the whole year Christmas. No reason to forget this. Feeling we're feelin' now. Gotta keep it going all year round! Let's keep the sleigh bells ringing. We'll keep the whole world singing, feel so good why stop now? Let's make Christmas the whole year round!
Перепрыгнув с барной стойки на столик сбора подарков, Пикетт обернулась к крыше, откуда сейчас выглядывал Каспар, что искал там покоя. Но на что он надеялся, если его девушка — Денниэл Саманта Пикетт?
—
All those pretty lights have been put away аnd old Rudolph is gone on holiday. We'll keep that fire burning, though the calendar is turning. Why stop at 1, hey we're full! When we can have 364 more! — Ден поманила его пальцем, чтобы он спустился, но тот лишь усмехнулся и скрылся обратно. Закатив глаза и усмехнувшись, юница спрыгнула на пол и уже собиралась поцеловать пол, как оказалась в объятиях Руби, что смеющимся голосом начала пропевать припев вместо нее:
—
Let's make the whole year Christmas. No reason to forget this. Feeling we're feelin' now. Gotta keep it going all year round! Let's keep the sleigh bells ringing. We'll keep the whole world singing, feel so good why stop now? Let's make Christmas the whole year round!
—
I don't need a Christmas tree, mistletoe, or red and green. All I need is you next to me, to make every night Christmas Eve! — встав на ноги и приобняв подругу за талию, запела Пикетт.
А уже последний припев, как по традиции, пели все, кто знал текст, то есть большая часть палубы:
—
Let's make the whole year Christmas. No reason to forget this. Feeling we're feelin' now. Gotta keep it going all year round! Let's keep the sleigh bells ringing. We'll keep the whole world singing, feel so good why stop now? Let's make Christmas the whole year… Let's make Christmas the whole year… Let's make Christmas the whole year round! Let's make Christmas the whole year round!
После сего маленького перфоманса настроение поднялось даже у рабочего персонала.
Денни и Руби оказались за стойкой, а через несколько минут перед ними стояли две чашки какао с зефирками. Девушки подняли вопросительный взгляд на Зака. Тот пожал плечами:
— Мосби сказал эти два дня какао и безалкогольный глинтвейн бесплатно.
— Милая акция, — улыбнулась старшая Пикетт, делая осторожный глоток.
— Согласна, — кивнула Шерро, делая тоже самое, после чего обратилась к Заку: — Идешь на бал?
— Пф, куда ж я денусь, — усмехнулся. — Если сам не пойду, насильно потащат.
— О-о-о, прям как я эту парочку психов.
Фыркнув, Ден закатила глаза.
— Я и так иду. Надо же кому-то вас развлекать.
— Ах, ну да. Ты же наша звезда, — хохотнула Руби, обнимая подругу и целуя ее в щеку. — Ладно, звезда, я пошла. Мне еще кучу родственников нужно обзвонить, чтобы мне потом мозги не компостировали.
— Хорошо. Удачи тебе.
— Она мне понадобится, — хмыкнула и покинула палубу.
Подростки вновь остались один на один. Но никто не спешил начинать разговор. Денни тихо пила какао, Зак выполнял заказы. И вся эта «идилия» продлилась до того, пока на палубе не нарисовалась Лили и Мия. Увидев Пикетт, Лили впала в ступор и резко побледнела. В ее голове с невероятной, даже библейской скоростью начали проноситься воспоминания о том злополучном вечере, когда она едва не распрощалась с жизнью, которую — как когда-то жизнь Найджела — спасла монетка. Она вообще имела какую-то странную тенденцию спасать тех, от кого очень хотелось избавиться. Но видимо у судьбы другие планы.
Такое состояние официантки просто было невозможно не заметить. Некоторые из присутствующих подошли, дабы узнать нужна ли ей помощь, но она видела перед собой только лицо Денни, что ничего не выражало. Заметив, что на нее смотрят, она лишь выгнула бровь, что вызвало в Лили желание убежать, что она почти сразу и сделала. Бейли и Майя, только что вышедшая на смену, направились за девушкой, а оставшаяся Мия начала обвинять Денни во всем, чем только могла: и в том, что Ден ведьма и навела на Лили порчу из-за дикой ревности, и в том, что Ден пыталась ее убить, опять же из-за ревности, и в том, что они сговорились с Майей, чтобы убрать ее и Лили, ведь Зак и Кас буквально запали на официанточек.
После заявления с ведьмой Денни, как и большинство адекватных постояльцев слушали обвинения девушки с очень скептическими лицами. Да и верилось в любом случае больше Пикетт, все-таки ее репутация милой девочки, которая может вести себя как bitch, но делает это очень редко, давала свои плоды. И Денниэл это знала. Это знали все, кто был с ней знаком. И они знали, что никто, кто не знает Денни лично, ни в жизни не поверит, на что она может быть способна. Поэтому, чтобы заткнуть Мию постояльцам пришлось звать Мосби.
Когда Мию увели, некоторые из наблюдателей сей сцены подходили к Пикетт, чтобы приободрить ее и сказать, чтобы она не обращала внимания на таких неадекваток. Та лишь слабо улыбалась и кивала, говоря слова благодарности. Когда осталась только она и одноклассники, ее губы растянулись в довольной ухмылке, а под алым колпаком точно появились дьявольские рожки.
Заметив этот довольный вид, Зак подошел к Ден и оперся на стойку, начиная злобно шептать:
— Только не говори мне, что ты снова за старое, Ден.
— О чем ты, Закки? — она невинно улыбнулась и захлопала ресничками.
— Не строй из себя дуру, тебе не идет, — рыкнул.
— Какая жалось, — наигранно опечалилась. — Но я правда не понимаю о чем ты. Она сама соскользнула…
— Что…? — от такого заявления Мартин опешил, что аж выпрямился.
Стянув с себя фартук, он вышел из-за стойки и, схватив Денни за локоть, потянул за собой. Они вышли к глухому коридору возле спортзала. Денни оказалась стоящей в углу без возможности бежать. Но она и так не собиралась этого делать. Она лишь сложила руки на груди, выгнула бровь и перенесла вес на одну ногу. Заку же потребовалось немного времени, чтобы собраться с мыслями. Парень выдохнул и заговорил, сжимая и разжимая пальцы:
— Денни, я… я не могу понять, что с тобой стало? Когда в твоих глазах
настолько обесценилась чужая жизнь?! Почему ты все это делаешь?!
Пикетт лишь рассмеялась.
— Зак, ты правда не понимаешь? — она смахнула накатившую слезу. — Она никогда не обесценивалась для меня. Я изначально не видела в ней ценности. Но раз уж я живу в социуме, где преследуются идеи гуманизма, то я им следую… До тех пор, пока мне это удобно. Понимаешь, Зак… Я предупреждала ее, что произойдет, если она не будет соблюдать ко мне, моему парню, тебе, твоей девушке минимальное уважение, не лезть в наши личные взаимоотношения и далее по списку. Ты видел, я ничего не сделала. Я обозначила границы и уведомила ее об этом. От нее требовалось только соблюдение этих границ. Но она решила, что ей это не нужно, — хмыкнула. — В нормальном же обществе наказывают тех, кто не следует правилам, так? Ведь без этого бы нарушилась вся система.
— В нормальном обществе наказание выносится по тяжести преступления! — возразил Зак, которого уже начинало раздражать сплкойствие, с которым говорила Денни.
— Хм… Спорный вопрос на самом деле, но я не хочу развивать тему того, насколько несправедлива наша система наказаний. Плюс… у каждого свое нормально, и раз уж в нашем обществе не выставлена система наказаний, когда нарушаются твои личные границы, то… каждый волен делать так, как считает нужным.
— Ты же знаешь, что это не так.
— С точки зрения человечности, да.
— Там есть логическое «но», я прав? — сложил руки на груди.
— Ты хорошо меня знаешь, — усмехнулась. — Да, там есть «но». И это «но» звучит как «раз она жива, то в чем проблема? Я ее даже пальцем не тронула. Твоя человечность и гуманизм торжествуют, разве нет?»
— Ден, да ты же ей психотерапевта на пару лет вперед обеспечила!
— Ну, обеспечила психотрапевта работой и деньгами, хорошее же дело, — улыбнулась.
Держать себя в руках оказывалось все сложнее. Дыхательная гимнастика не помогала, сжимание кулаков тоже, что по итогу привело к тому, что через секунду на стене осталась небольшая вмятинка со слабым алым оттенком. Ден усмехнулась:
— Тебе стоит попить успокоительного, Закки.
— Боже, ты отвратительна, Денни… — фыркнул он.
— Правда? Жаль, что ты только сейчас это заметил.
Взгляд Пикетт на мгновение скользнул за спину парня, где в тени проглядывался чей-то высокий силуэт и откуда почти сразу после этого раздался голос Каспара:
— Вы законили свой увлекательный диалог?
— Если тебе нечего добавить, Каспар, то да, — ответила Ден, проскальзывая между стеной и Мартином.
— Теперь ясно, почему вы сошлись, — выдохнул он. — Конченные садисты.
Подростки улыбнулись.
— Сочтем это за комплимент, — проговорили они в один голос, после чего скрылись, оставляя беснующегося Зака в одиночестве.
Каюта Ден была первым местом, куда попали подростки после встречи с Мартином. Каспар распластался поперек кровати, вытягивая из-под покрывала подушку и укладывая на нее голову. Пикетт же, скинув обувь, села в кресло и подтянула к себе ноги. Они сидели в тишине, пока их хохот не заполнил все пространство комнаты. Через пять минут оба были в слезах, еще через пять — скрученные от боли в животе и щеках продолжили смеяться… и только через десять минут они попытались взять себя в руки, пока Денни не заговорила ломающимся голосом:
— Ну ты слышал? Слышал это?!
— Я конечно уважаю Зака за то, что он тебя долго терпел, оставил попытки до нас доебываться и все такое, но… ты бы хоть предупредила, что он такая наивная неженка, — болезненным голосом выдавил из себя Велез.
К их счастью, им удалось успокоиться через какое-то время, но это не спасло их от периодических посмеиваний. Кое-как разогнувшись из позы эмбриона, Ден встала с кресла и направилась к шкафу — как-никак вечером выступать… Вечером, то есть через три часа. Выбор пал на несколько платьев, так что остальной выбор ложился на плечи Каспара. Быстро переодеваясь из одного в другое, девушка продемонстрировала, как все сидят на ней да и в принципе выглядят. Велез долго не думал — его выбор пал на бордовое ассиметричное бархатное платье, открывающее одно плечо. Оставляя выбранное платье висеть на дверце, юница спросила:
— А почему это?
— Ну, во-первых, красный ассоциируется с празником, а во-вторых, у меня галстук такого цвета.
— Продуманно, — хохотнула.
— Именно, — улыбнулся и встал. — Ладно, не буду мешать себе собираться, — подошел к ней, притягивая к себе за талию и вовлекая в поцелуй. — Но ты будешь должна мне один танец.
— С удовольствием, — улыбнулась.
Поцеловав ее еще раз, покинул каюту, а Денни, как и обычно, ушла в ванную.
***
Зал, где проходил бал, казался просто потусторонним измерением, сказкой наяву настолько волшебно он был украшен. Серебро и белизна первое время слепили, но мягкий свет скоро это менял. В воздухе витал запах зимы, искусственно распыляемый. Но тем не менее, зима и праздничная атмосфера чувствовались просто абсолютно. На мгновение входящие даже забывали, что находятся на лайнере, бороздящего просторы океана. Это же произошло и с Денни, держащей под руку Каспара. Детская радостная улыбка растянулась на губах подростков. Переглянувшись, они прошли вглубь помещения, но никого из своих знакомых не встретили. Взяв себе по бокалу шампанского, они по привычке отошли в менее людное, затененное место. Но в какой-то момент их внимание привлекли входящие в зал: недоблизнецы, ведущие Эми, а за ними Руби в сопровождении Саргона. Денни на секунду впала в ступор, после чего повернулась к Велезу:
— Только не говори мне, что мы выглядим, как Саргон и Ру.
Велез повернулся в сторону входа и усмехнулся. Притянув девушку к себе за талию тихо зашептал на ухо:
— Не буду… Но мы выглядим намного гармоничнее, так что это не выглядит так странно…
— Думаешь?
— Уверен.
Ден расплылась в улыбке, обнимая парня за шею, ведь теперь она могла это сделать, стоя на каблуках. Повернув голову вбок, заметила, как команда идет в их сторону. Улыбнувшись им в знак приветствия, отстранилась от бойфренда. Разговор сразу помчался в сторону того, насколько здесь все великолепно сделано, что все очень атмосферно и вообще сказка. Во время этого диалога к Денни со спины подкралась Лондон, решившая ее напугать. В какой-то степени у нее это получилось — Пикетт дернулась. Обернувшись и увидев подругу, девушка улыбнулась и заключила ее в объятия.
— Привет, Лондон! Как твой сочельник?
— Не поверишь! Отлично! Это так приятно, когда тебя все хвалят потому что ты такая молодец, — тихо запрыгала, хлопая в ладошки. — Эта вся сказка здесь потому что я упросила папочку сделать мне праздник здесь, вместо того, чтобы улетать в Париж, как обычно.
— Правда? — протянула команда и Каспар с Ден в один голос. — Тогда ты просто богиня, Лондон Тип-Топ, — договорил Виктор, улыбаясь.
Такой комплимент показался немного не к месту, но похоже ни Лондон, ни Вика это не волновало, потому что через пару минут они в принципе слиняли от всей этой компании, оставляя ее в небольшом замешательстве.
Но вскоре компания снова оказалась пополненой — к ним подошла Жанет. Подойдя к Ден, тихо заговорила ей на ушко, чтобы та исполнила композицию, под которую будет танцеваться вальс. Быстро и хитро глянув на Каспара, Пикетт повернулась к Жанет:
— А я не могу петь и танцевать?
— Можешь, если хочешь, а что?
— Давай сюда микрофон, — усмехнулась она, беря Велеза за руку и уводя за собой следом за дизайнершей.
Вскоре на девушку была надета петличка, вместо обычного микрофона, а сама она стояла в паре с Каспаром в середине зала среди других пар. Так как из-за микрофона разговаривать даже шепотом они не могли, то приходилось подагаться только на «телепатическую связь». И, как ни странно, у них это еще прокатывало.
Первые движения танца сопровождались молчанием, но это быстро изменилось — Ден запела, легко улыбаясь.
Don't cry snowman, not in front of me
Who will catch your tears if you can't catch me?
Darling, if you can't catch me, darling
Don't cry snowman, don't leave me this way
A puddle of water can't hold me close
Baby, can't hold me close, baby
I want you to know that I'm never leaving
Cause I'm Mrs. Snow, 'till death we'll be freezing
Yeah you are my home, my home for all seasons
So come on let's go
Let's go below zero and hide from the sun
I'll love you forever, oh we'll have some fun
Yes, let's hit the North Pole and live happily
Please don't cry no tears now it's Christmas, baby
My snowman and me
My snowman and me
Baby
Пропевая слова, девушка совершенно не обращала внимание на происходящее вокруг. Она даже не задумывалась над тем, что она танцует, полностью положившись и доверившись Каспару в этом вопросе. И юноша это понимал. Он продолжал вести в этой образовавшейся, осязаемой сказке, слабо улыбаясь тому, что поет девушка да и в общем происходящему… Ведь настолько… живым и нужным он никогда себя не чувствовал. Но сейчас эти ощущения не вызывали чувство того, что это заставляет его чувствовать себя дискомфортно, как это было вначале. Сейчас ему казалось, словно все так и должно быть…
Don't cry snowman, don't you fear the sun
Who'll carry me without legs to run?
Honey, without legs to run, honey
Don't cry snowman, don't you shed a tear
Who'll hear my secrets if you don't have ears?
Baby, if you don't have ears, baby
I want you to know that I'm never leaving
Cause I'm Mrs. Snow, 'till death we'll be freezing
Yeah, you are my home, my home for all seasons
So come on let's go
Let's go below zero and hide from the sun
I'll love you forever, oh we'll have some fun
Yes, let's hit the North Pole and live happily
Please don't cry no tears now it's Christmas baby
My snowman and me
My snowman and me
Baby
Когда замолчала музыка, остановились и пары. Все застыло, словно во льду, пока не начали раздаваться сначала редкие хлопки, что позже переросли в аплодисменты, а еще через мгновение раздались какие-то странные крики и возгласы, что заставили подростков напрячься, ведь они были направлены в их сторону. Чисто рефлекторно Ден запрокинула голову и увидела причину «возмущений», усмехнулась. Кас поднял голову следом. Хмыкнул.
— Следуем традициям?
— Если не хочешь, чтобы нас уничтожили, — прикрывая рукой микрофон, проговорила она.
Хохотнув, Велез сделал обратно шаг к девушке, наклонился, приникая к алым губам, скрещивая руки у нее за спиной. Улыбаясь сквозь поцелуй, она сжала в руках его пиджак, чтобы парень точно не разогнулся, заставляя вставать на носочки.
Вернувшись к друзьям (естественно, предварительно отдав мик Жанет), все взяли по бокалу с шампанским, наблюдая за веселящимися людьми. Вика все так же не было в их компании, зато вместо него появились целых два таких же придурка: Элиот и Дин. И этот вечер стал намного веселее. Им и без этого было весело, конечно, но так только веселее. Компания периодически подпевала минусам от знакомых песен, слова которых еще помнила. Но через пару часов они поняли, что заняться им там уже нечем, поэтому они всей своей гурьбой (естественно, сказав Виктору, куда они уходят), собственно, и ушли.
Компания, взяв себе по кофе, что было довольно странно после шампанского, направилась на смотровую площадку жечь бенгальские огни и прободжать петь рождественские песни. Как и ранее Каспар, Денни стала чувствовать внутри себя тепло, она знала, что она там, где должна быть и это было прекрасно. Она знала, что эту ночь она будет помнить всю оставшуюся жизнь, ведь от переполнявшего ее чувства счастья в какой-то момент она просто расплакалась, из-за чего ей пришлось прятаться под пиджаком Велеза, уткнувшись ему в грудь. И это не могло не умилять.
По итогу этой бессонной ночи, компания получила море эмоций, смеха и кучи других положительных эмоций. Они встретили рассвет, вернувшись на смотровую площадку через пару часов, понимая, что на само Рождество будут как овощи, но оно того стоило. Бесспорно стоило.
