***
Ожидая вердикта местного вахтера, Ирка рассматривала новое помещение и пыталась понять, что же она чувствует. Определить точно не получалось. С самого утра ей пришлось путешествовать при помощи далеко не самого приятного способа - летучего порошка - и это ее еще как "взбодрило". А теперь вот стоит она в вестибюле местного Министерства Магии и чувствует себя как на крытом феерическом цирке. Среди этого буйства красок с огромным золотым фонтаном не хватало только жонглеров, фокусников и гимнастов. Честно говоря, именно эта картина и подавила ее раздражение, заменив его недоумением. Даже беспокойство временно улеглось. Но уже в лифте - практически обычном - переживания вернулись. Почему Министерство вдруг вспомнило о ней? Точнее об одном не решенном вопросе. Почему только сейчас? Они думали, что кубок не может ее выбрать? Нет, ну действительно! Помнится, бабка еще до поездки в эту школу говорила с местной ведьмой-хозяйкой на тему того, что Ирка не только ведьма, но и оборотень. Но Министерство об этом вспомнило только сейчас. Хортица вздохнула, уже не раздраженно, но с примесью досады. Узнав причину визита она даже возмутилась - почему нужно было лично приходить? Документ, обязывающий ее соблюдать местный "Статут о Секретности" на территории Великобритании, она подписала, сидя у себя дома. У бабки нашелся ответ и на этот вопрос. Дела в том, что называть ее как дома - оборотнем - было нельзя, ведь здесь это было названием опасной, заразной и неизлечимой болезни. И Ирку причислили к анимагам. Это было хорошо, но были свои сложности. Проблема была в том, что местные не знали, как в Иркином случаи оформить документацию правильно. Дело в том, что Министерство регистрировало всех анимагов и в Реестр вносились данные об имени мага, его животной форме и отличительных чертах - дабы в случаи чего сразу определить личность. Анимагов было мало и особых проблем с их регистрацией не было. Но с появлением Ирки возникли непредвиденные проблемы. Все-таки, Ирка и знакомые ей оборотни мало подходили под описание анимагов. По сути, единственное общее у них было то, что они могли превращаться в животное по своему желанию и через укус эта способность не передавалась. Проблема была в том, что анимагом не рождались, им становились и это было сложно и опасно. И, как следствие, даже виды животных редко повторялись. А вот среди славянских оборотней эта способность наследовалась, а родственники, как известно, похожи. Но Иркина проблема была даже не в этом. Проблема была в ее странном виде. Кроме нее вид крылатой собаки был только у ее отца и у него была рыжая шерсть, кто знает, что их ждет в будущем? Но это было делом десятым. Проблема была в том, что местные просто не понимали, как может существование крылатой собаки быть нормой. И сказать, что все дело в ее отце, языческом боге, тоже нельзя - не поймут! Вот и приходилось выкручиваться. При помощи лифта они добрались до пятого уровня, Отдела международного магического сотрудничества, где отправились в Международное бюро магического законодательства. Одни эти названия мигом нагнали тоску, а все вместе напомнило так хорошо знакомую бюрократическую машину. Бабка, спокойно и уверенно ведущая свою внучку, наконец, остановилась возле очередной двери и окинула ее взглядом. - Ты все помнишь? - властно спросила Елизавета Григорьевна, машинально поправляя пряди Иркиных волос. - Помню, - не менее серьезно отозвалась та, невольно нахмурившись. В ответ Елизавета хмыкнула, с легкой улыбкой легонько приподняла ее подбородок и слегка ехидно напомнила: - Не горбись. И с хладнокровным выражением лица открыла дверь. Среди присутствующих Ирка с удивлением узнала троих - Диану Уинн Джонс, местную ведьму-хозяйку, профессора Дамблдора и министерского чиновника с открытия Турнира, Крауча. Кроме них были еще трое мужчин - один в полосатой мантии и зеленой шляпе, остальные двое выглядели непримечательно, одетые в похожие темные мантии.***
Корнелиус Фадж окинул недовольным взглядом вошедших, но поспешил скрыть это за приветствующей улыбкой - портить отношения он не собирался. Все-таки, от этого Турнира слишком много головной боли. Одна его организация и подготовка чего стоила, не считая отказа одной из школ участвовать! И когда, казалось, все наладилось, возникли новые непредвиденные проблемы! Четыре чемпиона! Четыре! Хорошо еще, что большую часть ждущей зрелища общественности не волнует соблюдение правил. Но ведь в газетах обязательно напишут, что в Турните ТРЕХ волшебников участвуют ЧЕТЫРЕ чемпиона! И начнут искать виноватых! Фадж угрюмо вздохнул и глянул на причину сегодняшнего собрания. Юная девочка-подросток, которая вообще не должна была участвовать в состязании. Что будет, если журналисты узнают, что ей нет и семнадцати? И, плюс ко всему, она была каким-то странным анимагом! В этот момент Министр встретился взглядом с этой девчонкой и почувствовал, как зашевелились волосы на затылке, а по спине пополз холодок. Девочка выглядела обычной аристократкой ее лет - строгое платье, аккуратно собранные длинные волосы - ничего необычного. Но на ее лице - на очень контрастном лице без признаков косметики - яркой зеленью горели глаза. Абсолютно взрослые глаза. Глаза человека, пережившего в своей жизни многое. В ответ на его взгляд девушка недоуменно приподняла черную, будто нарисованную на белой коже, бровь. Ее выражение было спокойным и вежливым, но в глазах читалось легкое недоумение и насмешка. Мужчина поспешил перевести свой взгляд на стоящую рядом с ней женщину. И тут же наткнулся на практически такой же взгляд чуть более темных зеленых глаз. Что ж, если бы он не знал, что перед ним были бабушка и внучка, он мог бы подумать, что перед ним мать и дочь - уж больно они были похожи. С этой мадам он уже был знаком и прекрасно знал о ее характере и ее умении добиваться своего. Впервые ее увидев спустя столько лет он даже удивился - внешне женщина ничуть не изменилась. Тишина стала опасно затягиваться. - Мадам Хортица-Галицкая, рад вас видеть! - в ответ женщина сияющее улыбнулась. - Взаимно, Министр. Можете называть меня просто Галицкой, чтобы не путать с моей внучкой. Надеюсь, вам доведется еще с ней работать. От этих слов Фаджа снова бросило в холод. Ну конечно! Как он мог забыть, эта девочка уже стала тамошней ведьмой-хозяйкой и через некоторое время именно с ней придется вести дела. - Я учту, - чуть нервно согласился Министр, выбирая дальнейший вариант развития событий. Головная боль снова вернулась. Благо, мадам отвлеклась на разговор с Дамблдором, дав ему время на размышления. Ему уже было известно, что девочка может превращается в крылатую собаку. Честно говоря, он не обратил на это особого внимания. Изначально он думал, что этим займется мадам Джонс. Но, когда возникли сложности, он вообще отказался от идеи регистрировать эту девчонку и успокоился - возможно, Кубок ее не выберет. Но, увы, она стала чемпионом. Тогда он решил решить все просто - записать девчонку как анимага, получившего дефект при превращении. Но вмешалась мадам Джонс. Ведьма возмутилась - как можно назвать такую девушку ущербной! Тем более, при неправильном проведении превращения человек получал увечья или превращался в зверочеловека на всю жизнь. А у этой юной девушки здоровье было отличное, она преспокойно обращалась и даже могла летать! И, будто этого мало, способность обращаться передалась ей от отца! От всех этих подробностей голова разболелась куда сильнее. Судя по всему, эта девочка обращалась подобно вейлам, будучи ближе к волшебным существам! Фадж тяжело вздохнул - ну почему с этим Турниром так много проблем! В этом году эта журналистка Рита Скитер и так привлекла внимание к работе Министерства, обсмаковав тему с Черной меткой, а теперь еще и четыре чемпиона! А если еще доберутся до этой девчонки? По крайней мере, тут он мог хотя бы заранее подготовится. За своими размышлениями он не заметил, как работники министерства принялись за роботу. Чиновник, которому поручили сделать запись в реестр, выглядел растерянным и не спешил с записью; зато стоящий рядом невыразимец активно записывал данные и задавал вопросы, собирая информацию о столь странных оборотнях-анимагах в славянских землях и Ирине Хортице в частности. В целом выходило, что всё было не так уж и страшно: это были те же анимаги, но с врожденной способностью. Наконец наступил момент демонстрации. Девушка плавно превратилась в черную гладкошерстную борзую, крупнее собак этой породы. На спине из плеч выросли огромные, практически с ее тело, черные крылья. Собака села, перекрестив крылья как ласточка, и вопросительно посмотрела на собравшихся знакомыми зелеными глазами. Шокированный Фадж вздохнул со смешанными чувствами - в отличие от анимагов, ее уж никак нельзя было спутать с обычным животным, и это было хорошо; но такую животину было трудно не заметить - и это было плохо.***
Наконец, попав в свою комнату, Ирка позволила себе вздохнуть. Выдох больше походил на вой. Ну, одной проблемой меньше - ее официально записали как анимага с редким даром унаследования способности обращаться в крылатую борзую. Но нервов та поездка вытрепала изрядно. Хортица снова вздохнула - теперь в ее жизни появились новые правила. То есть скрывать все то, о чем Министерству знать не полагается. Во-первых, держать эмоции под суровым контролем - внезапно появившиеся зубы, когти или собачьи уши здесь скрыть будет маловероятно. Во-вторых - не отращивать крылья на человеческом теле и не забывать о них в теле собаки. В-третьих - не разговаривать в собачьем виде. Если все пойдет по плану, ей вообще не придется перекидываться. Тут Хортица скептически хмыкнула - а было хоть раз, когда все шло по плану?