*** *** ***
Уже начало светать, когда они прибыли на место преступления. Перед ними был довольно большой двухэтажный дом с прилегающими к нему аккуратными лужайками. За домом располагался маленький сад, именно там и был найден труп. Беккет сразу направилась на задний двор, туда, где уже работала ее команда, Касл, которому в очередной раз звонила Пола, отошел в сторонку. Неугомонность этой женщины не уставала поражать Кейт. - Интересно, она когда-нибудь спит? – увидев обращенные на нее, вопросительные взгляды ребят, Кейт неловко улыбнулась, слегка смутившись, что произнесла это вслух. Поздоровавшись со всеми, она, надев голубые латексные перчатки, присела возле жертвы, на лбу которой зияло характерное отверстие. - Джек Леарни, 25 лет. Был обнаружен своей девушкой Анн Уикфилд, проживающей здесь же. Вчера они устраивали вечеринку, во время которой Джек, поругавшись с братом, ушел, а когда не вернулся, спустя довольно продолжительное время, мисс Уикфилд пошла его искать. Заглядывала в разные комнаты, где как ей казалось, он мог бы быть. Вышла на террасу, там его тоже не оказалось, зато она услышала, что Брони - пес жертвы скулит откуда-то из глубины сада и когда он не пришел на ее зов, спустилась посмотреть в чем дело. Здесь она и нашла своего парня. Уже мертвого. Выстрела никто не слышал, так как музыка играла достаточно громко, – рассказал Райан. - Нужно всех опросить, если в доме было много людей, кто-нибудь, что-то да видел, - она с горечью посмотрела на жертву, смерть всегда несправедлива, но когда это совсем молодой парень. - Родители? - Они погибли два года назад в автокатастрофе, этот дом достался братьям в наследство, - Райан кивнул в сторону парня, с которым беседовал Эспозито, - здесь также живут его брат с женой. Допросом сейчас занимается Хави, но это займет какое-то время. Там было двенадцать человек, включая обслуживающий персонал. - Детектив Беккет, - протягивая пистолет, к ней обратился один из полицейских, - нашли у ограды. Предварительный осмотр показал, что он соответствует тому, из которого была выпущена пуля. Уинстон Леарни, брат погибшего, утверждает, что пистолет принадлежит ему, но понятия не имеет, как он оказался в кустах. - Везите его в участок, – сказала Кейт и направилась к дому. Посмотрев по сторонам, она увидела, что Касл, уже порядком взвинченный, продолжает говорить по телефону. - Этот не подходит. Пола, я же говорю, что мне нужен зал с террасой, балконом, чем угодно, главное, чтобы на него был выход из основного помещения. Да. Скинешь адреса, я съезжу, посмотрю. - Касл отключил звонок и молча пошел следом за Кейт. - Проблемы? - Да нет, обычные организационные вопросы.*** *** ***
- О, да это никак наша знаменитость. Касл, с очередной книгой тебя, - поприветствовала Лейни, входящего следом за детективом писателя. Касл картинно раскрыл руки для объятий, но его вниманию уже предстала спина доктора Периш. Она вернулась к одному из своих обычных завсегдатаев, и он разочарованно посверлив взглядом ее затылок, развернулся к Кейт, которая как могла, пыталась сдержать смех. Театрально подняв брови, Касл саркастически выдал: - Лейни, когда-то я сказал это о Перлматере, не думал, что скажу это и о тебе, но от правды никуда не деться. Вот поэтому ты и в окружении жмуриков, нужно быть более щедрой на проявление эмоций. Лейни развернулась и одарила его своим фирменным взглядом. - Это я сдержанна в проявлении эмоций. Ха. Красавчик, ты забыл, что рядом стоит детектив Беккет, являющаяся по совместительству еще и твоей девушкой, я с удовольствием горячо обняла бы тебя, но помню, что она весьма темпераментна и к тому же вооружена. - Да, детектив Беккет весьма темпераментна, уж она-то не поскупилась на объятия, - но увидев, более чем красноречивый взгляд Кейт, решил, что тему стоит сменить. - Так что ты говоришь, нашла интересного в мистере Леарни? - Ну, как сказать. В общем-то, ничего особенного, если не считать, что причиной смерти послужило не огнестрельное ранение, а удушье. Я засомневалась еще там, но хотела проверить наверняка. Вскрытие показало уплощение носа, еще я нашла во рту следы волокон. Также запишите сюда хлороформ. Асфиксия наступила где-то между часом и тремя ночи. Да, и со смертью он встретился явно довольным... - она выдержала паузу, удовлетворенно, отметив про себя, как синхронно обратились на нее две пары вопросительно-заинтересованных глаз. - Секс. Игнорируя, радостно-восторженное выражение лица Касла, Беккет обратилась к Лейни: - Асфиксия, ты уверена? Это полностью меняет картину происходящего, - Кейт смотрела на мистера Леарни, лежащего на столе. - Еще бы! – восторг Касла, все никак не хотел смываться с его физиономии, что говорило о том, что у него в голове роятся просто тучи разнообразных теорий и он уже из последних сил держит их в себе. - Да уж, причем между выстрелом и удушьем прошло не меньше двадцати минут. - Давай проясним картину, – Касл сиял, как медный пятак, - он с кем-то развлекался, потом его задушили, а потом еще и застрелили. Ну, чтобы уж наверняка. Это дело сплошной восторг, когда еще встретишь парня, с которым проделали столько всего за ограниченный отрезок времени. Какое из действ, убийца сдобрил хлороформом? - Я думаю, что сначала его усыпили, потом задушили, а затем уже застрелили. Хотя в чем была логика, мне лично не ясно, – неопределенно пожав плечами, сказала Лейни. - Опрос показал, что последний раз Джека видели приблизительно около двух ночи, когда они с братом устроили потасовку прямо на вечеринке, после чего, оба разошлись в разных направлениях. Тело подружка обнаружила около трех. Если он был задушен, минимум за двадцать минут до выстрела, временной промежуток сокращается с 2 до 2-40. Все указывает на Уинстона Леарни - спор, при большом количестве людей, его отсутствие в гостиной какое-то время. Но... получается какая-то бессмыслица, если он задушил Джека, для чего еще и выстрелил из своего же пистолета? Что-то здесь не сходится. Он заявляет, что о месте нахождения оружия, знали практически все, так как никогда его не прятал. Это же подтверждает и жена Саманта. Парни сейчас проверяют приводы, но сдается мне, это не наш убийца. Кстати, девушка убитого, мисс Уикфилд, находилась в гостиной, а заметив долгое отсутствие Джека отправилась на его поиски. Стало быть, секс был не с ней... – задумавшись, Беккет посмотрела на Касла. - Интересно, у нее есть причина нам врать? – подхватывая мысль своей напарницы, договорил тот. - Это уже вам виднее, - бесцеремонно прерывая процесс мысленного единения, вставила Лейни. Но увидев вопросительный взгляд Кейт, она фыркнула: – Ладно, ладно, я сообщу тебе результаты ДНК, как только они будут готовы. - И Лейни, волокна, ты сможешь определить, что за ткань? - Как только что-то выясню, сразу позвоню. Интересно, отчего я надеялась, что смогу прочесть новую книгу раньше, чем она официально выйдет в продажу? – Лейни выжидательно уставилась на них обоих. - Эта книга особенная, ее еще никто не читал, - принялся оправдываться Касл. - Беккет, и ты тоже? – Лейни приподняла бровь. - Нет, ну она же помогала ее писать, - Касл хотел объяснить что-то еще, но Кейт направилась к выходу, попутно потянув его за рукав. Уже выйдя из прозекторской, он всунулся обратно и жизнерадостно напомнил Лейни: - Несмотря на твою эмоциональную холодность, в пятницу вечером ты будешь желанным гостем. Закрывая дверь, он готов был поклясться, что слышал, как об нее что-то звякнуло.*** *** ***
Что-то весело напевая себе под нос, Рик пружинящей походкой вышел следом за Кейт из лифта и прямиком направился к своему любимому стулу. Присев, несколькими секундами ранее, Беккет, уже принялась за оставленные ей отчеты. Она попыталась сосредоточиться на просмотре телефонных звонков жертвы, но продолжающий петь Касл, упорно сбивал с рабочего настроя. - Хорошее настроение? Даже для вечного оптимиста Ричарда Касла, ты уж слишком жизнерадостен. И как это я до сих пор не услышала невероятной теории, почему нашу жертву задушили, а потом решили инсценировать все так, будто он был застрелен? - О, я просто уверен, что в порыве страсти он случайно задохнулся, а его дама, ну, та, с которой он радовался жизни, обнаружив это, не на шутку перепугалась и решила свалить вину на хозяина пистолета... предусмотрительно выстрелив. Говорящий за себя, скептический взгляд Кейт заставил его пойти в отступную. - Да, версия не безупречна, дама должна была сбегать за пистолетом, а потом выстрелить. А еще она должна быть, как минимум культуристкой, чтобы вытащить его в сад... Или они уже там развлекались? Да и зачем ей было сваливать вину? - поморщившись, он почесал макушку и продолжил: - Если только она не положила подушку ему на лицо в порыве страсти - специально. Мы же знаем, что они... - телефонный звонок не дал развиться дальнейшему полету его мысли. - Мистер Соммерс, да, да, да, минутку, - он поднялся и шепотом спросил Кейт: - Кофе? Получив кивок вместо ответа, пошел по проходу в комнату отдыха, между делом возобновляя разговор. Кейт проводила его взглядом и обратилась к вошедшему Эспозито: - Хави, учитывая факт, что никто из присутствующих женщин не признался добровольно, таинственная незнакомка тоже в списке подозреваемых. Мы можем взять образцы ДНК всех девушек находившихся в доме? Это должно прояснить картину. - Я узнаю. Что касается судимости Леарни – имеются приводы за хулиганство по малолетству. Еще есть запретительный судебный приказ, полученный бывшей девушкой против него. - Значит, любит распускать руки, - задумавшись, она посмотрела в сторону. – Это объясняет нервозность Саманты на допросе. И спор, Джек вступился за жену брата, и видимо, не в первый раз. Возможно, нужен будет соцработник. Спасибо Хави. - Райан, что у нас по отпечаткам. Результаты готовы? - Готовы, но все чисто, его вытерли. Просмотрев звонки и не обнаружив ничего необычного, она, развернувшись к доске, стала внимательно всматриваться в развешенные фотографии. Несмотря на неизвестную любовницу и брата, Кейт не собиралась никого списывать со счетов. Она переводила взгляд с одного фото на другое, пытаясь прислушаться к себе, понять, кто не дает ей покоя. Что-то было не так. Она пыталась проиграть это в голове, но постоянно возвращалась мыслями к банкету в пятницу: «Да что такого в этом вечере?» Кейт снова развернулась к столу и вспомнила то, что Касл сказал Лейни, об особенности этой книги. Ведь и правда, она писалась, когда они уже были вместе, в конце концов, это станет известно вездесущим папарацци и не решат ли они, что теперь описание имеет автобиографический характер, особенно некоторые его части. Кейт сжала лицо ладонями, как будто прячась в них, и тяжело выдохнула... Как не крути, в словах Касла, есть здравый смысл. Если журналисты узнают всю историю от первоисточников, очень быстро это всем станет неинтересно. А начни они отказываться от комментариев, будет то, чего она страшится на самом деле и в чем ни за что не признается вслух, «акулы пера» решат, что она очередная подружка Ричарда Касла, и все это мимолетная интрижка знаменитого писателя. Кружка кофе материализовалась на столе столь внезапно, что все раздумья были вмиг прерваны. Поставив кофе, Касл не спешил вернуться в вертикальное положение, а так и продолжал стоять, склонившись совсем рядом с ее лицом. Кейт инстинктивно сглотнула, дыхание, словно замедлилось в ожидании. Интересно, его близость будет так действовать на нее всегда, вокруг полно людей, это какое-то наваждение. Она обхватила кружку обеими руками, словно надеясь, что это вернет мысли в правильное - рабочее русло. Кофе был горячим, это точно не отрезвляло. Кейт опасливо подняла на него глаза, поймав выжидательный, немного насмешливый взгляд. Он прекрасно знал, как действовал на нее. «Касл, вернись в нормальное положение», – Кейт скорее прошипела, чем проговорила это. «Мне замечательно и так», - его лукавая улыбка заставляла просто млеть. Она шумно выдохнула. Это заставило его улыбнуться еще шире. Не разрывая зрительного контакта, он приблизился к ней почти вплотную, их разделяли считанные миллиметры, а потом, легонько коснувшись губами кончика её носа, поднялся. - Отпусти кружку, она сейчас треснет, – его голубые глаза сияли от солнечных плещущихся смешинок и лучились ничем не прикрытой любовью. Кейт хотелось встать и поцеловать его, наплевав на всех и вся в этом отделе. - Беккет, завтра я быстренько заскочу в издательство, а потом мы поедем выбирать платье. Наверное, никакая другая фраза не смогла бы вернуть ее на грешную землю быстрее. Она оставила, наконец, кружку в покое и недоуменно уставилась на него: - Касл, по-твоему, я не в состоянии выбрать платье сама!? Почувствовав, что ступает на опасную территорию, он набрал в легкие побольше воздуха и продолжил: - Я считаю, что в природе не существует того, что ты не в состоянии сделать. Но Кейт, ты моя девушка и я хочу сделать подарок. Неужели, так сложно просто согласиться. Это ведь не обычная вечеринка, это банкет – более торжественное мероприятие. Она закатила глаза и демонстративно выдохнула, показав всем своим видом, что думает по этому поводу. - Ты же понимаешь, что тебя рассмотрят в подробностях. Они с лупой разглядят каждую неправильно лежащую складку на платье. И ты не скажешь мне потом спасибо, я хочу устранить эту проблему заранее, и поверь, прекрасно знаю, что у тебя идеальное чувство стиля, но это не отменяет того, что ты детектив, а не миллионер... Увидев, ее предостерегающе сужающиеся глаза, и пальчики, нервно отбивающие такт по столешнице, в такой опасной близости от дырокола, Касл счел за лучшее замолчать. - Я понял, - примирительно поднимая руки вверх, сказал он. - Ты прекрасно справишься сама. - Угу, - даже не разжимая губ, произнесла Кейт. - Послушай, одним из пунктов, позволяющих нам двигаться вперед, является твое спокойное восприятие ситуации, когда я беру на себя хотя бы незапланированные финансовые траты, тем более внушительные. Ты должна относиться проще, к тому, что я... немножко обеспечен. - Так и быть, - великодушно согласилась она, - Ты можешь купить мне обед. Если я сейчас что-нибудь не съем, то просто рухну в обморок от голода. Целого бегемота готова проглотить. Касл, подмигнул ей: - Хорошо, куплю тебе бегемота. Тяжело вздохнув, он нагнал ее уже у лифта. Надоедливым паразитом в мозгу снова зашевелилась мысль, что его сюрприз может и не понравится Кейт. А ведь он возлагает на банкет грандиозные надежды. Касл задумал все еще несколько месяцев назад. Тогда этот замысел показался настолько блестящим и соответствующим «экстраординарной Кейт Беккет», что он с воодушевлением принялся за его воплощение в жизнь. Правда, окрыленный озарившей его идеей, он неосмотрительно отмахнулся от нудной мысли, что большое количество людей на этом мероприятии, могут не обрадовать Беккет. Но чем ближе был этот день, тем чаще эта мысль беспокоила. Да и возможно, он возложил на четырехмесячный срок слишком большие надежды. Касл снова вздохнул. С другой стороны, нельзя не признать, что Кейт очень сильно продвинулась, она советуется с ним практически в каждом вопросе, он закатил глаза, за исключением финансового... И все еще ловко уходит от волнующей его темы, стоит ему затронуть ее даже вскользь. Он украдкой бросил на Кейт опасливый взгляд, пытаясь представить ее реакцию. Она следила за дорогой, но почувствовав, что Касл пристально на нее смотрит, повернулась и просто улыбнулась в ответ. Рик снова вздохнул. Улыбка тоже была оружием в обширном арсенале детектива Беккет. В конце концов, кто не рискует, тот не пьет шампанского. К тому же, чтобы заново воплотить эту идею в жизнь, придется ждать выхода следующей книги, а это, определенно, не входило в его планы. Отступать было некуда.