***
— Ты серьёзно туда пойдёшь? — уже в сотый раз спрашивала меня Аннабет. Мы только недавно вышли из школы и сейчас топали по шоссе, в надежде поймать машину. Я так и не понял почему согласился взять с собой Аннабет. Ей даже не пришлось меня уговаривать. Я просто кивнул в ответ на её реплику. Возможно в глубине души я понимал, что Аннабет и вправду хочет мне помочь, а возможно мне просто была приятна её компания. Если бы это был более менее тёплый зимний вечер, накануне рождества, если бы мы были самыми обычными людьми, то возможно люди посчитали бы нас мило гуляющей парочкой, вот только для этого нужны ещё и сами люди, которые явно не желали ходить по шоссе в одиннадцать часов вечера. Я старался меньше думать на эту тему, но у меня ничего не выходило. Мне просто было не о чём думать, кроме как об этом. Я лишь надеялся, что Аннабет не читает мои мысли. Мне хватило одного раза. Второго мне не надо. — Напомни, пожалуйста, почему я взял тебя с собой? — я резко развернулся и посмотрел на Чейз. Она остановилась. — Потому что тебе приятна моя компания и ты чувствуешь, что я хочу тебе помочь. — серьёзно ответила она. «Какого?.. Чёрт! Как же „круто“ иметь подругу-телепата!» — подумал я. — Я рада, что ты всё-таки считаешь меня своим другом. — как ни в чём не бывало хмыкнула Аннабет и, обойдя меня, пошла дальше вдоль шоссе. — Может мы начнём с тобой общаться в уме? Ты будешь меня слушать и отвечать. — я закрыл глаза, прислушиваясь, к удаляющимся шагам Аннабет. — Можно и так, если хочешь. — раздалось сзади. Я ухмыльнулся и медленно продолжил путь. Аннабет слишком самоуверенная, слишком гордая, но и слишком добрая. Она знает, что такое верность, честность, дружба… Её положительные качества затмевают отрицательные. Да она великолепна, но как всегда есть одно «но»… Она мутант. Таких как она люди боятся, избегают, некоторые ненавидят. Именно поэтому мутанты часто воюют. Кому-то просто надоедает такое отношение к нему и он силой показывает, что люди не правы. Из-за этого о нас уже знает весь мир. Из-за этого нас всё больше не любят, боятся. Мы сами роем для себя могилу. Но если первая половина понимает это, то вторая — нет. Это уже превратилось в круговорот, который остановится, только когда исчезнуть все мутанты. А если это и случится, то очень скоро. Этот препарат, новая война, убийства… Всё это способствует уменьшению численности мутантов и увеличение численности людей. Всем уже давно известно кто победит. — И когда ты успел стать пессимистом? — спросила Аннабет. Она заметила на дорогу пару машин и вытянула руку в сторону. Одна из машин начала сворачивать в нашу сторону. — Ты пропустила этот период. — хмыкнул я. Сейчас я не врал. Я начал очень пессимистично воспринимать этот мир примерно через месяц, после того как перестал общаться с Аннабет. — Не подбросите? — Чейз заглянула в открытое окно, только что подъехавшего автомобиля. Внутри сидело два человека. Парень с чёрными волосами, синими глазами и по всей видимости его жена — блондинка с голубым взглядом. — Куда? — блондинка мило улыбнулась нам. — Хотя бы до ближайшего населённого пункта. — Аннабет тоже улыбнулась. — Садитесь. — парень махнул головой и раздался тихий щелчок. Я открыл дверь и протянул руку вперёд, уступая Аннабет место. Хозяева машины тихо хихикнули. Может им всё это казалось забавным. Телепат села в машину около правого окна, мне досталось левое. Машина ехала со средней скоростью, что меня сильно радовало. Я нервничал. Кто знает, может эти люди не особо любят мутантов. Они были такого «непредсказуемого» возраста, лет двадцати пяти-двадцати семи. Обычно кто-то из этих людей жалел и любил мутантов, а кто-то ненавидел всей душой. Я не знал к какому типу бы мне хотелось попасть. Я никогда не любил жалость, привык что всё плохое и хорошее обычно возвращается, но и когда тебя называют чудовищем тоже неприятно. Вот теперь выбирай, что лучше! — Ну что, пассажиры? Скажите свои имена? — парень, сидящий за рулём, улыбнулся. — Я Аннабет, а это Перси. — представилась Чейз. Я молча продолжал смотреть в окно. — Меня зовут Марк, а это моя замечательная жена — Роуз. — Улыбка парня стала чуть шире, также как и улыбка его жены. — Так куда вы едите? — Мы хотим добраться до Вашингтона, в центральную больницу. — пояснила телепат. — Вам надо именно туда? Обязательно именно в ту больницу? — Роуз выглядела немного удивлённой. — Ну да, а что? Почему Вы так удивились? — Аннабет напряглась. Это было видно по её взволнованному лицу. — Просто в этой больнице перестали лечить людей, там теперь только мутанты. — парень усмехнулся, — Говорят они изобрели какой-то препарат, который делает мутанта нормальным человеком. — А как вы относитесь к мутантам? — неожиданно спросил я. — Они тоже люди для нас. — заговорила Роуз, — Они тоже имеют право на спокойную жизнь, как и мы все. — Так, какие у вас способности? — Марк завернул по шоссе и выехал в спящий посёлок. Я оторопел от такого вопроса, но вида не подал. Аннабет прищурилась, внимательно разглядывая парня, видимо читала его мысли. — Я телепат. — наконец произнесла она. — А твой парень? — Роуз через плечо посмотрела на меня. Кто, простите? Парень? Очень смешно! — Это мой друг и он у нас управляет льдом, холод и все дела. — ответила за меня телепат. Я был ей благодарен. Сам бы я наверное не подобрал правильных слов, не послав бы всю эту затею пару раз к чёрту. — Так почему вы хотите избавиться от своих способностей? — Марк непонимающе нахмурился. Он наверняка думал, что быть мутантом круто, он не понимал, как можно отказаться от сверхъестественных способностей. — Я не хочу, а он хочет. — дала «очень понятный» ответ Аннабет. — Почему? Зачем тебе это? — Роуз повернулась ко мне корпусом. — Всё к чему я прикасаюсь — замерзает, превращается в лёд. Я дотронусь до любого предмета, живого существа — замёрзнет. — я тихо усмехнулся, — Не могу себя контролировать. Все замолчали. Моя проблема не была нерешаемой или смертельной. Мы — люди — существа социально-биологические. Мы не можем жить без пищи, воды, сна, воздуха и общения. Можно ещё долго перечислять все наши потребности, но эти можно считать основными. Я — ледяной человек. Это не значит, что я состою изо льда, это не значит что у меня ледяные органы, я не таю летом. Я всё тот же человек, с теми же потребностями. Просто из-за моей особенности я лишаюсь одной своей важной потребности — общения. Я боюсь — меня боятся. Всё просто. Никто не знает, как появились мутанты и какие они были раньше. Мы это не научное изобретение, в котором продуманно всё до мелочей. Мы самые обычные люди с ненормальными способностями, и не всегда эти способности сочетаются с нашим образом жизни, с нашими потребностями и с нашим строением. Нам приходится чем-то жертвовать. Либо мы перестаём жить, либо мы медленно умираем и страдаем в теле человека и способностями мутанта. Сейчас появился третий способ. Мы можем избавиться от этих способностей и жить, как нормальный человек. — Мы отвезём вас до Вашингтона, нам всё равно чуть дальше ехать. — Роуз улыбнулась. Аннабет кивнула. Её рука на мгновение сжала мою и я снова ощутил этот холод, этот мороз по коже. Я уверен, Аннабет тоже почувствовала, как её пальцы начинают леденеть. Она хотела таким образом поддержать меня и показать, что всё это пустяки. Но это естественно не помогло.***
Школа мутантов находилась не так далеко от Вашингтона, как я думал. Мы проехали часа полтора и въехали в город. На дорогах горели фонари, свет во многих квартирах уже потух, а на дорогах почти не осталось машин, что было очень странно. Я думал, что в больших городах движение никогда не останавливается. На улицах царила тишина, скорбная тишина. Ветер нежно ерошил мои волосы. Он будто предсказывал плохой конец. Роуз и Марк молча смотрели на дорогу, иногда перекидываясь напряжёнными взглядами. Аннабет старалась не смотреть на меня. Я не знаю, что с ней происходило и происходит сейчас. Она будто чего-то боялась. Боялась не меня, а за меня. Из-за этого я испытывал очень странное ощущение. За меня мало кто волновался, да и некому было. — Мы приехали. — вымолвила Роуз, когда машина остановилась около высокого белого здания. — Спасибо. — тихо поблагодарила их Аннабет. Я открыл дверь. — Аннабет, знаешь… Первое, что он сделает, когда избавится от своих способностей — поцелует тебя. — Роуз по-матерински улыбнулась нам. От такого заявления я ударился головой об дверцу машины, пока выходил. Аннабет тихо фыркнула от смеха, когда я начал немного возмущённо и обиженно смотреть на парочку, одновременно потирая ушибленное место. «Ну и напридумывают же!» — подумал я. — Согласна. — Аннабет кивнула, а Марк и Роуз уставились на нас в недоумении. Может они подумали, что Чейз согласилась на «предсказание» Роуз? — Может хватит читать мои мысли?! — вслух возмутился я. Аннабет искренне рассмеялась. Она прекрасно знает, что мне это не нравится, но всё равно продолжает это делать будто назло, хотя я уверен, что это не так. — Тебе так интересно знать о чём я думаю? — Ну, мы не будем вам мешать, ребята! — попрощался с нами Марк и машина уехала. Мы остались одни. — Ты интересный человек, Перси. Так что — да. Мне интересно знать о чём ты думаешь. — Аннабет задумчиво смотрела вслед Марку и Роуз. Я не мог понять о чём думает Чейз. Но мне два этих человека напомнили нас. Роуз была немного похожа на Аннабет, а Марк — на меня. Хотя бы внешне. Мы были примерно одного роста, черты лица тоже были очень похожи… Это как будто намёк нам. Вот только мы его всячески отрицаем. Я покачал головой и двинулся к больнице. Надеюсь, они работают круглосуточно. Я приехал сюда, чтобы избавиться от нечеловеческих способностей и я не отступлю. Как бы я этого не хотел, мне было страшно. Предупреждение учителей, препарат, который не могли придумать много лет… Но если на себя мне было всё равно, то я беспокоился за Аннабет. И зачем я взял её с собой? Зачем она пошла за мной? Её ведь могут против воли лишить сил! И во всём этом буду виноват я! Сейчас она шла за мной попятам, иногда странно оглядываясь. — Может лучше не надо, Перси? — спросила она, когда я коснулся двери. — Аннабет, давай ты… не будешь заходить со мной. Подождёшь меня где-нибудь поблизости или вообще поедешь обратно в школу! Я ведь туда больше не вернусь. — я стоял к ней спиной с закрытыми глазами и опущенной головой. Я правда волновался за неё. — Смеёшься? Ну уж нет! — Аннабет фыркнула и вошла внутрь. Я вздохнул и зашёл следом. Мы очутились в главном зале больницы, хотя это было больше похоже на торговый центр. Высокий потолок, по краям проходы в разные лаборатории, находящиеся на разных уровнях. Посередине стоял один единственный белый стол. Около этого стола стоял человек в белом халате, видимо доктор. Он разговаривал с человеком, сидящим за столом — охранником. На лицах обоих были добрые улыбки, и даже когда он нас заметили эти улыбки остались. — Мутанты? Хотите избавиться от способностей? — спросил доктор, когда мы к нему подошли. — Я хочу. — сразу отозвался я. — А Ваша подруга? — охранник многозначительно посмотрел на Аннабет. — Я не хочу. — Аннабет постаралась мило улыбнулся, но на её лице было хорошо видно напряжение. — Вы, если хотите, можете понаблюдать за процессом. — доктор кивнул и показал рукой на коридор в левой стороне. — Пройдёмте. Мы шли по узкому коридору. С правой стороны было множество кабинетов и лабораторий с различными инструментами и технологиями. Аннабет старалась идти, как можно ближе ко мне. С левой стороны были железные, непрозрачные двери, что мне сильно напрягало. На них были электронные замки с сетчатками глаза, паролями и специальными карточками. Почти у каждой новой двери был свой способ защиты. Там наверное находится что-то очень важное. Мы прошли почти в самый конец коридора и остановились около полностью стеклянной двери. За ней стоял мужчина со шприцом. Я без приглашения вошёл в этот кабинет и сел в кресло. Я последний раз посмотрел на Аннабет за дверью. Она бегала глазами по кабинету, но почти каждую секунду останавливала свой взгляд на мне. Мужчина воткнул мне в руку иглу. Именно в этот момент я увидел, как доктор показывает Аннабет рукой, куда-то вперёд, а за ним виднеется охрана. За этими железными дверьми, находится что-то очень важное. Или кто-то… Мутанты. Я резко схватил мужчину со шприцом за локоть и он начал замерзать. Выдернув из руки шприц, вышел из кабинета. Там уже никого не было. Я начал слабеть. В глазах потемнело, а голова начала ужасно кружится. Я прошёл пару шагов, опираясь на стену, но всё равно никого не увидел. Они вкололи мне что-то, чтобы ослабить меня и забросить в одну из камер, проводить надо мной опыты. А я сюда и Аннабет затащил. Молодец, Джексон! Сильный удар по голове и я отключился…***
— Перси, очнись! — меня через каждые две секунды трясли за плечо. Я открыл глаза и увидел перед собой Аннабет. Она выглядела также, как и раньше. Никаких ран, синяков, царапин, кроме немного рассечённой брови. Было такое ощущение, что она добровольно пошла с ними и по дороге случайно ударилась виском об угол или косяк двери. Вот только я был уверен, что это не так. Мы находились в круглой формы, белой комнате с высоким потолком и окнами прямо под этим потолком. Оттуда они за нами следили. Ну и попали мы. — Тебя лишили способностей? — спросила Аннабет, после минуты молчания. Я сидел, опустив голову вниз. — Я не знаю. — признался я и протянул ей руку, чтобы это проверить. Аннабет взяла её, но ничего не произошло. — Да, лишили. — кивнул я. — Тогда, что ты здесь делаешь? — Аннабет усмехнулась. — Я когда увидел, что тебя уводят, то заморозил врача и пошёл тебя искать, далее меня отрубили. — я лёг на пол и закрыл глаза. Нам надо было придумать, как выбраться отсюда. — Мило. — Аннабет поджала губы и пожала плечами. — Вот только теперь ты тоже попал сюда. — Я бы в любом случае тебя не бросил. — я сел напротив неё и посмотрел в глаза. В них не было отчаянья и страха. Она будто уже смирилась с этим. Неожиданно во мне проснулось желание выполнить предсказание Роуз, хотя я и не понимал, почему. — Ведь ты оказалась здесь из-за меня. — Я сама решила пойти с тобой. Здесь нет твоей вины. — Аннабет прикрыла глаза. Из-за этого она не заметила моей немного насмешливой улыбки. Я как можно тише пододвинулся поближе к ней и снова постарался заглянуть в закрытые глаза. Она будто не замечала, что я теперь нахожусь к ней намного ближе, чем раньше. Или просто не подавала вида, что замечала. Чейз выдохнула и я заметил пар. Как будто она находится на морозе… То есть… Меня не лишили способностей? Я пододвинулся к ней ещё ближе и стал внимательно наблюдать за её дыханием. «Ты случаем не читаешь мои мысли?» — про себя обратился я к Аннабет. Она улыбнулась и приоткрыла рот, чтобы что-то ответить, но не успела. Я её поцеловал. Не знаю, почему, но мне это нравилось. Чейз была шокирована мои действиями, поэтому пока не двигалась. Я надеялся, что мне не влетит за мою наглость. Я делаю это, чтобы ещё раз проверить мои способности. Наконец Аннабет пришла в себя и оттолкнула меня. Было немного обидно, но я сосредоточил всё свое внимание на её выдохе. Она выдохнула и замерла. Она выдохнула ледяным воздухом! Мои способности со мной. — Ты?.. — Аннабет выдохнула ещё раз. Опять. И ещё, но на этот раз уже ничего. Прошло. — Получается… Я не знал, что ей сказать. Я мог спокойно докоснуться до неё и не заморозить, но способности у меня всё ещё были. Я всё ещё управляю льдом. Для меня самого это было шоком. По идеи я должен был просто прыгать от счастья, но мне было не до этого. Я снова пододвинулся к Чейз, совсем потеряв инстинкт самозащиты, и стал просто трогать её руку, лицо. Аннабет молча всё терпела, за что я был ей благодарен. Я трогал и не замораживал! Аннабет сама коснулась моего лица и провела пальцами по щеке. Ничего. Просто касание. И больше ничего. Я улыбнулся и рвано выдохнул. Аннабет смотрела мне в глаза, а я улыбался. Такого счастья я не испытывал уже давно. — Как думаешь, я смогу сломать замок? — спросил я. — Можно попробовать. — ответила Аннабет. Я подошёл к двери и положил на неё руку, закрыв глаза и сосредоточившись. Я почувствовал мороз по всему телу, почувствовал, как дверь под моей ладонью начинает замерзать, как лёд проникает в замок, как он ломается и как открывается дверь. Я толкнул дверь и увидел перед собой тот же коридор, в котором я потерял сознание. Как неаккуратно с их стороны. Я снова обернулся к Чейз. Она смотрела в пол и выдыхала через рот, как будто надеясь снова выдохнуть холодный воздух. Мы — люди и мутанты — существа социально-биологические. У нас есть определённые потребности, которые мы стараемся выполнять. Но вот при нашем развитии потребности растут. Если раньше мы могли годами жить одни, нам нужна была еда, вода и всё. А вот сейчас большинству нужны и новые потребности в виде смартфонов, игр и любви. Я и Аннабет не относились к этому «большинству» пока с нами не случилось всё это. Самое обычное хотение помочь сделало нас зависимыми. Это было слишком неожиданно. Я не думая, быстро подошёл к Чейз и прижал её к стене. Она удивлённо посмотрела на меня, но ничего не сказала. А ведь такого бы не было, если бы я не проверял на ней свои способности. Нам осталось только незаметно выйти отсюда и рассказать учителям школы мутантов, что здесь творится. Естественно, когда мы вернёмся я всё вину возьму на себя и буду прав. А сейчас я ещё раз готов распрощаться со своей жизнью. Всё таки Аннабет очень непредсказуемая. Я снова, всего на несколько секунд впился в её губы. Аннабет снова выдохнула холодным воздухом, фыркнула и улыбнулась. — Мы так и будем здесь стоять? — спросила она. Я улыбнулся. — Нет, мы отправимся обратно домой…