***
Утром первокурсники обоих враждующих факультетов оказались как никогда едины в желании поспать. Но их ждал урок Защиты от Темных Искусств, которого новички ждали всю неделю. «Как же, это же, вроде, почти боевая магия», — думали они, пряча зевки в ожидании профессора Квиррелла. Профессор вошел тихо, так что задний ряд, сидевший спиной к проходу, его даже не заметил. Вступительная речь, несмотря на заикание лектора, заинтересовала, но не так чтобы очень. Объяснения же по поводу тюрбана и вампиров вообще не впечатлили… Невыспавшиеся ученики продолжали втихую зевать, но через некоторое время стали настораживаться и морщиться: до них донесся странный запах. Сначала скривились сидящие на первых партах, а за ними уже остальные. — Неужели мы сегодня будем зомби упокоивать? — высказала предположения Ирка. — Не может быть так сразу. Да и рассказывает он совсем не о том. — Почему тогда так воняет? — Профессор, можно вопрос? — Д-д-да? — Почему в классе так сильно стало пахнуть падалью с чесноком? Вместо ответа профессор побледнел и вылетел из класса. — Вот это номер… — Что это с ним? Вся пресловутая вражда осталась далеко за бортом. Пока первокурсники дружно перемывали кости профессору («…не верю я, что он вообще что-то может… какой из него путешественник, он от аппарации сразу в обморок упадет… а вы не заметили, запашок-то — от него!»), вонь действительно уменьшилась, так что последний вывод был принят единогласно. Профессора решено было вывести на чистую воду…***
После занятий в выручай-комнате было целое «заседание» великолепной четверки в изрядно расширенном составе. Продвинутые русские, во-первых, нашли «выручай-комнату», а во-вторых, поставили неудобный и даже не так чтобы очень интересный, но… никуда не денешься, нужный вопрос. Так что примкнули к ним представители всех четырех факультетов, и не только первокурсники, причем «нейтралы» удивленно посматривали на нормально общающихся юных представителей «красных» и «зеленых». Какой-то четверокурсник-слизеринец даже попробовал было повоспитывать Софи… — В морду дать — обидишься? — мягко поинтересовалась девушка. Парень окинул взглядом мелкую хрупкую блондинку и фыркнул: — Я девочек не бью… — А я мальчиков бью. Особенно тех, кто говорит гадости про моего друга детства! — Ну попробуй… — тот решил, что после пары девчачьих тычков попросту ее отшлепает. — Не у всех на виду. После ужина за хижиной Хагрида. — Ты что, меня на дуэль вызываешь, мелкая? — поразился тот. — Много чести. Хочу просто надрать тебе задницу. Боишься? Софи отвернулась от ржущего придурка, услышав, как Паньковы что-то вещают на публику. — Вы чего от нас ждете — что мы будем такими же, как вы? — возмущался Юрка. — Мы уже кучу лет дружим, мы все из одной страны, мы учимся вместе с пяти лет! — Как с пяти? — не выдержала девочка с Когтеврана. Айрин зашептала что-то ей в ответ, делая брату знак, чтобы тот не прерывал мысль. Авось дойдет хоть до кого-нибудь. — И вы серьезно думаете, что мы, оказавшись все вместе в чужой стране, в одной школе, но попав на разные факультеты, станем друг с другом враждовать? Попали бы вы в Россию, в другую школу… Даже если бы вы были с разных факультетов — вы бы с кем общались в первую очередь? — А ведь правда, наверное, друг с другом было бы проще… — Да я бы ни за что к слизню не подошел, хоть как! — возмущался Рон. — Родничок зарос… — тихо прокомментировала Софи. — И тщательно законопачен, — добавила Ирка. — Ну и хрен с ним, — Юрка-Джордж повысил голос: — Все, желающие перегрызть друг дружке горло… плиз отсюда нафиг! Внезапно стены комнаты пошли рябью, и через несколько секунд в ней не оказалось десятка человек, в том числе Рона Уизли, Кребба с Гойлом и еще нескольких человек с обоих факультетов-антагонистов. Драко, на удивление многим (и самому себе), остался. Поняв, что комната каким-то образом «слушается» Джорджа, все прониклись… И, наконец, можно было заняться делом, а именно — решить для себя тот самый вопрос. Он был прост: «Что вам надо от школы и на что вы готовы потратить семь лет своей собственной жизни». Зацепило даже братьев Уизли, особенно вторая часть… И если по поводу первой части думать было откровенно лениво, то вторая… стимулировала. Братья отошли в сторонку и зашептались. Общего собрания как такового не было, его никто не вел, так что все разбились на группки «по интересам». Четверка русских тоже относительно уединилась. — Мне, ясное дело, предстоит продолжать общий бизнес… — не очень весело произнес Юра. — И что так безрадостно? Думаешь, мы тебя бросим? — ткнула его кулачком сестра. — Кто вас знает? Взбрыкнете… Ты это отлично умеешь, кстати… — Да ладно. Я буду тебе аналитик-зам по связям с общественностью… Предки столько строили, не бросать же. А новое заводить… Сейчас и так все новое. — Слово? — Да куда я денусь. А вы? — Лично я — в СБ*. С моими задатками… Все понятливо хмыкнули. Задатки нежной блондиночки представляли собой причудливую смесь менталистики, некромантии и склонности к изучению языков… Да и хитрости ей было не занимать. Но… собственно, они все знали свои склонности и таланты, но с этим же надо было работать, а пока все в школе было… как-то игрушечно. По крайней мере, о развитии даже речи не могло быть. — Ну и я в СБ, естественно. Если не передумаю и не пойду в колдомедицину. — Твое право… К концу дня из выручай-комнаты расходились серьезные и хмурые юные волшебники. В субботу в большом классе, которым предстала выручай-комната, собралось чуть больше пятидесяти учащихся Хогвартса…***
В Малфой-мэноре шло совещание. Лорд Малфой как председатель попечительского совета из последних сил старался не потерять лицо. Аккуратно разложенные по столу в порядке поступления детские письма складывались в такую картину, что присутствующие родители пребывали сначала в недоумении, постепенно перешедшем в серьезное недовольство. — И вот последнее, — комментировал мистер Пан-кофф, новый и весьма серьезный (как по кошельку, так и по силе личной магии) член попечительского совета. — Обратите внимание: запах падали, смешанный с запахом чеснока. От преподавателя. Вам ничего не напоминает, милорды? — Ну, не может же Альбус Дамблдор держать рядом Темную сущность! Это просто невероятно. — Тогда как вы это объясните — коллективными галлюцинациями детей двух факультетов? — А кстати, в чем суть и смысл войны между ними? — Хороший вопрос… Может, вечная вражда аристократов и всех остальных? — Такая, что разжигать ее необходимо с самого детства? Родители отбывали из Малфой-мэнора примерно в таком же состоянии, что их их дети, покидающие выручай-комнату. Пока вопросов было больше, чем ответов, но… Это ненадолго.***
Пресловутая «дуэль» Софи возле опушки Запретного леса прошла, нет, пролетела за пару секунд: ровно столько понадобилось девочке, с пяти лет занимавшейся восточными единоборствами у отца своего друга, чтобы в лучших традициях айкидо помочь сопернику упасть. Два раза. После чего тот остановился, в полном обалдении мотая головой: — Что это было? — Что именно? Который из? — спокойно спросила Софи. — По порядку, если можно. Софи вовсе не злилась на парня: она с самого начала видела, что тот не хотел делать ей ничего плохого, всего лишь схватил за руку, причем довольно аккуратно, даже синяков не будет… — Первый раз кокью-нагэ, второй — сихо нагэ. Вот его папа, — она кивнула на Алекса, — тренировал. — Я так хочу! Я даже толком ничего не почувствовал, только за руку тебя взял, и вдруг — лечу! Офигеть! Твой отец, говорите, тренирует? — Майк (теперь они знали по имени не только этого четверокурсника, но и его трех приятелей) обратился к Румянцеву. — Да, только для того, чтобы работать в Англии, он должен пройти что-то вроде местного экзамена. А сертификат у него японский, третий дан айкидо, третий — кендо и второй — йайдо. — А с группой на дому он может позаниматься? Я соберу… — Мы соберем, — встряли трое приятелей чуть не хором. — На самом деле, впечатляет. И по деньгам — вот как он скажет, на столько и согласны. — С нами всяко заниматься будет, и в каникулы, и летом. Но вряд ли поедет куда-то. — Так он магл? — И что? — Ну… Ладно. Все равно. Я напишу родителям, чтобы договорились, если вы не против? Они нам могут сделать постоянный портал, вы где живете? — В Ливерпуле. Сначала я напишу отцу, и, если он согласится, вы уже решайте со своими. — Идет. — А нам попробовать можно? С тобой или Софи? — Это что еще?! — прогремел над кувыркающимися ребятами голос великана. — Пятеро на одного?! А еще девочка… Да я вас… — Стойте, стойте!!! — Софи прыгнула на остолбеневшего Хагрида. Никакое айкидо не помогло бы ей сдвинуть тушу лесничего, но скакала она тоже неплохо, а потому дотянулась, чтобы повиснуть у него на шее: — Мы ребятам показываем, чему его отец нас учит! Хагрид насупился: доходило не сразу. — Так. Значит, это не драка? — Нет! — подошли парни, улыбаясь и отряхиваясь. — Но Слизерин с Гриффиндором… Как так… Не драка… — Да вот, в ученики к отцу некоторые метят, — весело улыбнулся Алекс, хлопнув по плечу Майка. Хагрид почесал в затылке и осел на крыльцо, глядя вслед уходящим, о чем-то переговаривающимся школьникам. — Теперь и ему лечить разрыв шаблона, — прокомментировала Софи, поворачиваясь и маша леснику рукой. — А давайте все помашем, — подначил Алекс. — И подарим бечевочку, — хохотнул Майк, поворачиваясь и поднимая руку. Хагрид громко шмыгнул носом и в очередной раз протер глаза. Показалось, наверное…***
Субботнее собрание для русской четверки стало сюрпризом. Им вовсе не хотелось доказывать свою состоятельность старшекурсникам, тем более — руководить ими. Что они и не замедлили высказать. — Но если не будет руководства, все превратится в балаган, — крикнул кто-то среди уже нарастающего общего шума. — Резонно, — поддержали еще несколько ребят, особенно старосты. — Может, кого-то из преподавателей позвать? — И кого? — Снейпа! — брякнул вдруг Гарри, сам себе удивляясь. Шум стих,***
— Северус! Ты тоже это получил? — Снейп чуть было не впечатался в декана «барсуков», вылетая из своих апартаментов в настроении «всех разогнать к чертям собачьим». Хоть он и не работал, когда пришла записка, но готовился к очередному эксперименту. Да и свое свободное время тратить на школьников был абсолютно не намерен. Пришлось притормозить. Спокойная и уравновешенная профессор Стебль, с которой он взаимодействовал довольно часто (ингредиенты, конечно же!), обычно уравновешивала и успокаивала его порывистость; не стал исключением и этот раз. Пока они не торопясь дошли до места, его успели уговорить хотя бы на то, чтобы выслушать детей. _____________________________ *СБ — служба безопасности, аббревиатура.