Решение
21 декабря 2023 г. в 11:40
Погода настолько хороша, что волей-неволей Фэш и Василиса задерживаются на улице. Покинув пределы леса, пара устраивается в саду.
— Как думаешь, что же это все-таки за озеро? — негромко интересуется Василиса, не в силах унять желание раскрыть новую тайну.
— Не знаю, конечно, — не скрывая снисхождения, отзывается Фэш.
— Ты забыл добавить: «Темнота-а» , — хихикнув, замечает ему девочка.
Он смеётся с её укола и сжимает пальцы на девичьей талии, привлекая девушку чуть ближе. Василиса плотнее придвигается к нему, удобнее устраивая голову на его плече. Свободные ладони соединяются сплетенными пальцами.
Упорядоченное многообразие звуков успокаивает. Почти не вслушиваясь в птичьи трели и шелест листвы, юное Время прислушивается друг к другу. В который раз отмечая про себя хрупкость Василисы, Фэш нежно поглаживает её тонкие пальчики. Желание оберегать её, ласкать снова переполняет его. Василиса же, глубоко вдыхая знакомый свежий запах, напитанный тонким ароматом ландышей, наслаждается теплом его ладоней.
Осторожное касание к лицу отвлекает девочку. Фэш мягко приподнимает её голову и первым делом вскользь касается губами носа. Василиса поднимается с его плеча, сама робко касается губ. Руки бережными касаниями привлекают ближе друг к другу. Лёгкие прикосновения губ становятся смелее, раскованнее. Языки, исследуя, неспеша ласкают друг друга. Пальцы вторят движениям, потягивая пряди волос, поглаживая талию.
Невозможность прижаться ближе вдруг отзывается в мыслях Фэша идеей усадить Василису к себе на колени. Смутившись от этой мысли, юноша отстраняется. Всё ещё близко к губам друг друга, они вдвоём шумно переводят дыхание. Василиса касается пальчиками своего рта, почувствовав как по влажным губам скользнуло его тёплое дыхание. Она поднимает взгляд на его губы, замечая, как они припухли после поцелуя.
— Может быть, нужно идти?.. Вдруг наше отсутствие заметили, — предлагает девочка тихо.
Она так и не решается сказать то, что хотела. По её нежной коже растекается насыщенный румянец смущения. Фэш прищуривает глаза, с интересом изучая её личико. Ему становится любопытно, что её так смутило. Заметив его взгляд, Василиса вопросительно смотрит на него. Юноша качает головой, отмахиваясь.
— Да, идём скорее, — соглашается он.
Первым поднимаясь со скамейки, Фэш подаёт девочке руку. Её ладошка привычно ложится в его ладонь, пальцы вновь переплетаются между собой. Пара неспеша направляется в замок, наслаждаясь последними минутами наедине друг с другом. Не говорят ни слова, хоть не выраженные признания завладевают мыслями обоих. Но они лишь поглядывают друг на друга, оценивая возможность высказаться.
Размеренные шаги и звуки невнятной мелодии отрезвляют Василису и Фэша, заставляют моментально оживиться. Юноша реагирует быстро. Крепче сжав ладонь девушки, он увлекает её в тень цветущего кустарника. Их выдаёт секундный шорох веток и тихий девичий вскрик. Девочка виновато прикрывает рот ладошкой и прижимается ближе к юноше. Фэш вытягивает шею, осторожно выглядывая из-за куста.
— Пошёл дальше, — едва шевеля губами, сообщает он Василиса.
Девочка облегчённо выдыхает, прислоняется лбом к его плечу. Успокаивая её, Фэш ласково проводит пальцами по волосам, обнимает девочку за талию.
— Может, чуть-чуть тут посидим, чтобы он вглубь сада ушёл? — предлагает Василиса, умоляюще взглянув на юношу.
Она лукавит, скрывая желание побыть с ним рядом ещё хоть самую малость. От неправды и смущения её лицо отчаянно краснеет. Чувствуя этот жар под кожей, Василиса неловко тянется щекой обратно к мальчишескому плечу. Фэш придерживает её, взявшись пальцами за острый подбородок, хитро осматривает румяное лицо девушки.
— Почему мне кажется, что тебе просто нравится сидеть рядом со мной? — весело шепчет он и широко улыбается.
— Не придумывай! Просто… — достаточно громко возмущается девочка.
Не выдержав его взгляда, она легонько стукает пальцами по его запястью и дёргает головой. Но разгоревшийся румянец уже не скрыть.
— Не шуми, Василек, — придвинувшись к её уху, тихо предупреждает Фэш и так же едва слышно смеётся.
Заметив в её волосах отломавшийся от ветки цветочек, он находит в листве ещё один белый бутон. Василиса пытается увернуться, но юноша ловко вдевает цветок в её причёску. Привлекая девочку ближе за талию, Фэш отламывает ещё один цветок. Она пытается сопротивляться, но её темно-рыжие пряди все равно белеют от нежных лепестков. Сопротивление перерастает в шутливые увертки, все больше слышен тихий девичий смех.
— Мне нравится, как ты хихикаешь, — замечает Фэш и ласково целует её все ещё румяную щеку. — Жаль только, что ты можешь выдать наше укрытие.
Не давая ей издать новый звук, он накрывает её губы своими губами. Выдыхая от неожиданности, Василиса запоздало берется за его ладонь, легшую на её щеку. Их губы соединяются в нежных касания. Забывая об опасности, Фэш легким касанием языка дразнит её полуоткрытые губы. Она устремляется ему навстречу, щекочет его язык. Игривость сменяется медленной лаской.
Её ладонь прижимается к его груди. Василиса, осторожно подвигается, робко переносит ногу через его бедро, устраиваясь сверху. Фэш выдыхает, отстранившись от её губ. Мышцы под девичьими пальцами слегка напрягаются. Василиса взволнованно глядит на него, в её глазах робкий вопрос. Фэш чуть усмехается, легким жестом головы отмахивается. Его губы вновь целуют её, пальцы аккуратно зарываются в волосы на затылке, привлекая девочку ближе. Сдвинув ладошку чуть в сторону, Василиса ощущает, как сильно бьётся его сердце под её пальцами.
— Кхм-хм… — раздаётся чёткий кашель со стороны. — Всё-таки я был прав насчёт погодки… не так ли, молодёжь?..
Фэш и Василиса поспешно отстраняются друг от друга, одинаково розовея от смущения. Родион Хардиус, не скрывая весёлого взгляда, наблюдает за ними. Его даже начинает разбирать смех. Он скрывает смешки за кашлем, прикрыла смеющиеся губы кулаком. Пара тем временем спешит подняться на ноги.
— Готов поклясться, ещё двадцать минут назад вас обоих заперли в своих комнатах… неужто эйфер вышел таким слабым?.. Или, быть может, мы вас недооцениваем? — уже догадываясь, в чем дело, как бы про себя замечает Хардиус и совершенно актерски постукивает себя пальцем по подбородку.
— Не исключено, — скрывая ворох эмоций, угрюмо ворчит Фэш.
Мужчина, не таясь, громко смеётся на его отклик. Пара переглядывается. Василиса шумно вздыхает в отчаянии, скрывая звуком тихие ругательства Фэша. От их реакции прадед Василисы смеётся пуще прежнего.
— Ох!.. И на славу же отработали вас ваши эррантии!.. — продолжая посмеиваться, замечает мужчина с видимым одобрением. — Додумались же!.. И долго нас так за нос водили?
— Прилично, — все так же ворчливо отзывается Фэш, с открытой враждой глядя на Хардиуса.
— Обидно будет, если попадетесь ещё кому-то, — весело хмыкает прадед Василисы. — Отведу-ка я вас в комнату… Выпутаешься, маленький Драгоций? Все-таки из лап Астрагора не раз выкручивался.
— И без вас справимся, — недовольно отвечает юноша.
— Вообще-то, мы были бы не против помощи, — легонько подтолкнув Фэша локтем, смиренно произносит Василиса и добавляет уже с мольбой: — Пожалуйста.
Хардиус довольно хмыкает и чуть склоняет голову в благосклонности. Он ленивым жестом просит следовать за ним. Василиса поспешно снимается с места, перехватывая руку недовольного Фэша.
Прадед Василисы шагает по замку ничуть не скрываясь, беспечно насвистывает незатейливую мелодию. Ребята позади него шагают осторожнее, прислушиваясь к любому шуму. Вызванные на случай опасности, их крылья напряжены. Путь до Южного крыла проходит без проблем.
Спальня Василисы встречает хозяйку и гостя пустотой и тишиной. Благодарно улыбнувшись Хардиусу, девушка поспешно проскальзывает за дверь и увлекает за собой Фэша. Как только дверь закрывается, запечатанная сильным эйфером, из-за дверцы шкафа осторожно высовывается Ассил.
— Как хорошо, что это вы! — взволнованно выдыхает эррантия и поспешно выходит из своего укрытия. — Боюсь, у вас теперь проблемы из-за нас с Суиледифом.
Фэш раздраженно морщится от ее слов. Он проходит к столу, готовый слушать объяснения. Василиса следует за ним, осторожно пристраивается рядом.
— Ну, и что же случилось? — сердито осведомляется Фэш, поторапливая в конец разволновавшуюся эррантию.
— Суиледиф подговорил меня сбежать с занятия… Извините, я понимаю, что не стоило соглашаться! Я так виновата, что поддалась!.. В общем, нас поймали. Черная Королева была очень недовольна… Кажется, она хочет с вами поговорить… нужно об этом у Суиледифа спросить: он с ней уходил.
Ее сбивчивый рассказ, полный вины, еще больше гневит Фэша. Он с бессильным рыком ударяет кулаком по столешнице, разъяренный поведением своего двойника. Василиса опасливо и осторожно касается пальцами его плеча, успокаивая.
— Уже ничего не изменишь, — замечает она негромко, обращаясь и к нему, и к расстроенной Ассил. — Но мы попробует сделать что-то сейчас. Думаю, еще не все потеряно.
Ассил исчезает в молчании и оставляет после себя недолгую тишину. В безмолвии Василиса невесело размышляет о новом заключении и разлуке. Она уже не чувствует прежнего негодования и горести, принимая наказание смиренно. Видя гнев Фэша, с прежней осторожностью обнимает его. От ее рук он слегка успокаивается, сам бережно обхватывает ее плечи.
— Интересно, на сколько нас разлучат на этот раз? — шепотом, больше для самой себя, спрашивает Василиса.
— На месяц или полгода… не знаю, — все-таки откликается Фэш и раздраженно выдыхает.
Его досада легко перерастает в гнев. Но он старается его заглушить рядом с Василисой. Ему хочется провести последние минуты перед расставанием в спокойствии. Чувствуя его напряжение, Василиса растерянно отстраняется. Робко вглядывается в черты лица, омраченные гневом. Размышляет, может ли успокоить его, чем может поддержать. Нерешительно тянется к его губам, оставляя легкий поцелуй у уголка рта. Фэш придерживает ее за талию, не давая отстраниться, сам смело перехватывает ее губы.
Поспешный и недолгий, поцелуй становится медленнее. Чувствуя приближающуюся разлуку, они перестают торопиться, дают себе и друг другу насладиться моментом близости. Крохи миллиметров между ними оставляют загадку до следующей встречи, не скорой, но от этой недосказанности еще более долгожданной.
В свою комнату Фэш возвращается в большем спокойствии. Прощание и тоска усмиряют гнев, но не на долго. При виде эррантии, расслабленно перелистывающего книгу у камина, его ярость вскипает с новой силой. Суиледиф, услышав перезвон зеркала, лениво поворачивается на звук. Фэш не дает ему высказаться, раздраженно пиная в ногу.
— Какого черта тебя понесло с занятия?! — с гневом рычит он, прожигая взглядом двойника. — Скучно стало, да? Зато веселее будет, если я тебя придушу!
— Да ладно, вы ведь и через зеркало можете друг к другу бегать, — с напускной беспечностью откликается Суиледиф, но поспешно отползает от новых ударов, кое-как поднимается на ноги. — Это даже романтичнее… Они видятся тайком, несмотря на все запреты… Ай-яй!..
— Исчезни, пока цел.
— Ты сам меня вызываешь. Да и куда вам без нас с рыжей! Ладно-ладно, весьма убедительный аргумент!
Эррантия убирается, напоследок взмахнув руками в примирительном жесте. Фэш с раздражением опускает часовую стрелу, в недовольстве пинает книгу. Кипящий гнев не дает ему думать о возможных вариантах, лишенных риска.
К ужину Черная Королева распоряжается привести наказанных. Памятуя о предупреждении Родиона Хардиуса, Василиса и Фэш готовятся выслушивать долгие речи о собственной беспечности и недозволительной вольности. Они не рискуют встречаться до ужина, от этого не сговариваются заранее о возможных общих оправданиях. За столом их встречает величественный и тяжелый взгляд Черной Королевы.
Ужин проходит напряженно. Черная Королева молчит, пристально изучает подопечных. Фэш и Василиса сохраняют внешнее спокойствие и холодность, лишь лицо последней окрашивает яркий румянец волнения. Один Родион Хардиус выглядит как всегда беспечным, наслаждается изысканным вкусом запеченного гуся.
— Молодые люди, вы остаетесь после ужина на разговор, — к окончанию безмолвной трапезы, предупреждает Черная Королева и смеряет юношу и девушку особенно суровым взглядом.
Только сейчас Василиса и Фэш позволяют друг другу встретиться взглядами. Он едва заметно изгибает губы в улыбке, подбадривая. Она улыбается в ответ, поспешно отводя глаза в сторону. Впрочем, ее взгляд возвращается к его лицу, когда в носок туфли мягко упирается его ступня. Они незаметно для старших соприкасаются ногами, поддерживая друг друга.
Пока клокеры убирают со стола, Повелительница лютов не произносит ни слова. Она наблюдает за огнем в камине, изредка помешивает угли. Фэш и Василиса, находясь без очевидного надзора, все же не рискуют сближаться. Наконец долгие ожидания заканчиваются — последний клокер, собрав приборы, плотно закрывает двери столовой. Черная Королева поворачивается к застывшим в ожидании ребятам, окидывает их строгим взглядом.
— В некоторой мере мы уже обсуждали это, но, видно, мне придется повториться, — начинает она твердо, делает паузу, готовя юное Время к долгим поучениям. — Вы уже хорошо понимаете, что время и пространство в Расколотом Замке частично искажены. Рано или поздно, возможно, дела поправятся, Замок восстановится, окрепнут и укоренятся эти земли. Но для этого нужны годы, может быть, и не одно столетие.
Повелительница лютов делает новую паузу, дает своим словам осесть в головах подопечных. Она сама подбирает слова для того, что действительно важно донести до них.
— Так как вы само Время, вам заведовать и временем, и пространством. В том числе, вы очень тесно связаны с этими стенами. Вас обоих ждет более долгая жизнь, чем всех остальных. И даже потеряв физическую оболочку, вы останетесь здесь бестелесными духами. Вокруг вас будут сменяться люди, феи и Духи, вас будет оберегать сменяющийся Зодчий Круг. Рано или поздно вам придется один за другим терять близких, друзей… От этого на кандидатуры Ключников рассматривались часовщики, наименее привязанные к семьям — сироты, иначе, — и поэтому вам было запрещено связываться со своими друзьями, вновь вмешиваться в их судьбы. Конечно, вы юны, одиночество и тоска по близким толкает вас на необдуманные поступки. Но пришло время всерьез задуматься о последствиях всех связей. В особенности, в вашей личной связи.
— Извините… — негромко, но твердо останавливает речь Черной Королевы Фэш и, взглянув на Василису, продолжает не менее настойчиво: — Насчет друзей вы правы, но мы сами… Мы вдвоем находимся здесь, вдвоем привязаны к Замку, равны друг другу. Что нам мешает быть вместе?
— Зодчий Круг пока не нашел ответа, как на вас влияет Раскол. Вы вдвоем уже не маленькие дети, понимаете, что если будете вместе, рано или поздно это приведет к последствиям. Мы не знаем, возможно ли в этих стенах рождение новой жизни, к чему это приведет, каким окажется дитя… Пока мы полагаем, что такое невозможно. Время слишком нестабильно, это может погубить любую жизнь, либо же исказить ее. Если вдруг Василиса забеременеет, будет сложно предсказать, как это повлияет на ее физическую оболочку и даже духовную. Родион Хардиус может сколько угодно разглагольствовать о возможностях такого эксперимента, но никто другой не испытывает энтузиазма от подобных авантюр. И я хочу, чтобы вы оба понимали это с той же ясностью, чтобы были осторожны в своих действиях. Поэтому я настоятельно рекомендую вам не совершать глупостей, не сближаться.
После долгих речей Черная Королева незаметно переводит дыхание. Кивает, давая понять, что закончила. Ее яркие черные глаза при этом глядят сурово, не дают возможности возразить. Придавленные ее словами, подопечные молчат.
— Так и быть, я могу вам дать некоторое время, чтобы обсудить вдвоем и прийти к решению. Останетесь здесь, — несколько смягчая тон, предлагает Повелительница лютов.
Фэш и Василиса переглядываются. Кивают почти одновременно, уже не глядя друг на друга. Дав отсрочку в короткие двадцать минут, Черная Королева уходит. Они не спешат начинать разговор, стоят по-прежнему отстраненно. Отведенные минуты утекают одна за другой.
Фэш первым нарушает дистанцию. В один шаг оказывается рядом с Василисой, осторожно касается ее кистей. Она вздрагивает, едва не отстраняется. Привычное тепло его суховатых ладоней вызывает слезы, так усердно сдерживаемые во время разговора. Василиса тихонько выдыхает, стараясь успокоить тревогу, унять дрожь и слезы. Фэш мягко, одним недолгим касанием накрывает ее губы, утешая.
— Чего бы они не придумывали, мы будем вместе, — шепчет он уверенно и упрямо, поднимает ладони по ее рукам, укрывая теплом плечи. — Сохраним осторожность, чтобы не навредить тебе… если ты не против.
— Не против, но…
Ее слова застывают непроизнесенными. Боязнь наказаний, разлук, возможной опасности тает рядом с ним, так и не укрепившись в сознание. Василиса подается вперед, мягко прижимается лбом к его щеке.
— Я не хочу все время бегать от Зодчего Круга, скрываться, — тихо признается она.
— Может быть, скоро и не будет нужды в этом. А пока нужно быть действительно осторожными. Мне сложно будет сдерживать себя, но твоя безопасность для меня важнее. Поэтому мы не будет спешить. Еще я подумаю, как можно сделать так, чтобы мы могли безопасно видеться и не вызывать подозрений.
— Думаешь, такое возможно?
— Надеюсь. Нужно будет поработать над часолистом, поэкспериментировать. А пока придется подыгрывать старшим.
— Будем делать вид, что больше не интересуемся друг другом?
— Да. Только без фанатизма. Ссор и оскорблений лучше избегать.
— Ты это мне говоришь?
Василиса фыркает с возмущением и слегка щипает юношу за бок. Фэш с недовольным шипением отстраняется, трет пострадавший бок. Не сдержавшись, девочка хихикает.
— Вот уж действительный кот!
Она смеется еще пуще, вспомнив реакцию мальчишки на поцелуй в нос, когда тот принял форму треугла. Фэш фыркает, снисходительно возводит глаза к потолку. Хочет подойти к ней, схватить в охапку и отыграться за щепок, но приближающиеся шаги останавливают его. Встретившись взглядами, Василиса и Фэш поспешно принимают серьезный и мрачный вид, отходят друг от друга на допустимое расстояние.
— Надеюсь, вы приняли решение, — твердо произносит Черная Королева.
— Мы не станем рисковать, прекратим встречи и сведем общение к минимуму, — вытянувшись в струнку, не менее четко отвечает Фэш.
— Я могу довериться одному из лучших учеников Астрагора? — тонко усмехнувшись, с иронией интересуется Повелительница лютов.
Она испытующе глядит на юношу. Фэш встречает ее внимательный взгляд с упорством, сдерживает в себе волнение. Черная Королева медленно переводит взгляд на внучку. Взволнованная от собственной тревоги и неумения контролировать это, Василиса старательно подбирается, отвечает смелым взглядом. Пунцовеющие щеки выдают ее. Но она, едва дыша, продолжает прямо смотреть на Повелительницу лютов.
— Нам нужно будет время, но мы решили, что прекратим все, — повторяет слова юноши Василиса, дрожа голосом.
Она досадливо прикусывает губу, недовольная своей несдержанностью. Но Черная Королева едва заметно кивает, отводит взгляд. Она понимает, что правды в их словах не много, но решает сжалится над разволновавшейся внучкой.
— Можете идти к себе. Ограничения на встречи остаются в действии. Пока что заниматься будете по-отдельности, как и проводить досуг.
Сопровождающих не находится. Но они расходятся каждый в свою сторону, храня молчание и даже не переглядываясь. Вдвоем осознают, что пришло время терпеть невозможность проявлять чувства и играть отстраненность друг от друга.
Отныне каждая встреча будет долгожданной и опасной. Мгновения радости будет омрачнять страх быть пойманными. И, хоть вдвоем они понимают, что никто не в праве ограничивать их друг от друга и что-либо запрещать, пока придется следовать заданным правилам, чтобы не навредить друг другу.