Глава 20. ВРАЖДЕБНЫЕ МИНЫ
29 сентября 2017 г. в 10:17
— СЛЕДУЙ налево.
Сянь Мэй передала указание Моуэну, когда ручной миноискатель не многим больше пульта от телевизора настойчиво просигналил. На экране прибора, в основном чёрном, лодка изображалась медленно движущейся белой точкой. Когда группа приблизилась к одной из скрытых под водой мин, окружающих островную тюрьму, замигала красная точка в сопровождении пронзительного пиликанья. Чем ближе они оказывались к мине, тем чаще мерцал и пищал прибор. Моуэн рассказывал им, что иногда выполнял поручения начальника тюрьмы, и ему выдали устройство, позволяющее безопасно плавать между Баноем и малым островом в паре миль от берега. Он не уточнял о характере поручений, да и никто не спрашивал.
Так как миноискатель сигналил только при максимальном сближении, лодка преодолевала водный путь медленно. Какое-то время казалось, что чёрный остров, выступающий из моря с большим числом неприступных серых башен, похожих на владение злого колдуна в сказках, не становился ближе. Не то чтобы Сэма это волновало. Несмотря на пункт назначения, он был неимоверно счастлив, что удалялся от Баноя и дышал свежим воздухом, незапятнанным зловонным разложением. К тому же день был славный: бледно-голубое небо отражалось в глубоких синих, спокойных и сверкающих водах океана. Странно было думать, что сам Баной, да и поверхностная красота моря укрывали в себе такую смертельную опасность. Впрочем, они неминуемо приближались к острову, к зазубренным тёмным камням, что окаймляли бахромой береговую линию зазывающими к себе когтями огромного левиафана. Вскоре сам остров с расположенной тюрьмой на плато, появился из океана.
В то время как Моуэн медленно, но умело лавировал лодкой между скал к маленькой бухте, Парна набрала номер Райдера Уайта.
— Мы здесь, — оповестила она, когда на звонок ответили. — Как же нам попасть внутрь?
Приём был плох, белый шум заполонил линию, через который голос Уайта едва слышался:
— Перелезьте через элек… забор. Я отрублю …дачу электроэнергии в течение часа после того, как вы поднимитесь на плато… даст вам возмо… — затяжной потрескивающий шум заглушил его последующие слова. Парна поморщилась и отнесла телефон подальше от уха.
— Я вас теряю, Уайт, — она закричала. — Что вы сказали?
В какой-то момент белый шум нарастал, потом немного угас, и Парна услышала голос Уайта, слабый и искажённый, снова набирающий чёткость и громкость:
— … дите в сектор семь. Повторяю, сектор семь. Но будьте осторожны… жённые везде.
— Понятно, — ответила Парна. — Скоро увидимся.
Она бросила трубку и оповестила остальных о том, что сказал полковник Уайт.
Лодка подплывала к острову, и Моуэн отключил двигатели. Каменистый отлогий морской берег нежно омывала прозрачная водичка. Поблизости пологая скала возвышалась над плато примерно на тридцать метров. Плато окольцовывало четырёхметровое охранное ограждение с металлической сеткой. Через каждые пять метров висели вывески с изображением белого черепа под зигзагами красной молнии. Забор пролегал высоко над их головами, но они слышали слабый гул, а за рабицей едва разбирали смутные, тёмные, бесцельно бродящие фигуры — зомби, ещё не спровоцированные на нападение.
Парна тяжело вздохнула. Её жизнь, очевидно, представляла собой не более чем череду препятствий, а здесь их было ещё больше. Она оглядела приятелей по несчастью, уцелевших — изувеченная, пёстрая кучка незнакомцев, в последние пару дней прошедшие через ад, как вместе, так и самостоятельно, и вынужденные сформировать собой безжалостную боевую единицу, чтобы остаться в живых. Она искренне надеялась, что их мытарства, наконец, подходят к концу, что вскоре они вернутся к своим старым бытовым проблемам и — насколько смогут — оставят позади все ужасы. Тем не менее, в глубине своей души подозревала, что исход будет не таким уж простым и ровным, и если в конечном итоге у них получится, впереди ещё были бои, в обязательном порядке требовавшие как участия, так и выигрыша.
При высадке на берег каждый взял оружие и рюкзак с припасами. Парна, Сэм, Логан и Сянь Мэй были со штурмовыми винтовками, раздобытыми ещё в полицейском участке, в их использовании они стали достаточно опытными за последние пару дней. Молодых девушек, Джин и Йерему, снабдили полуавтоматическими пистолетами Smith and Wesson. После того страшного и сурового испытания в участке Джин бросила свои пацифистские убеждения, и, казалось, согласилась с тем, что единственный для неё способ уцелеть — вооружиться и приготовиться к борьбе. Пускай Парна была довольна тем, что отношение девушки изменилось, она бы не пожелала такой участи даже своему злейшему врагу, и даже сейчас снова и снова прокручивала тот эпизод в голове, мечтая о том, чтобы принять решение получше.
— Я иду сейчас. — Моуэн поднял руку в прощальном жесте, когда они все встали на берегу.
— Береги себя, дружище. — Логан вышел вперёд и пожал руку проводника. — Благодарны тебе за всё.
— Удачи. — Моуэн, по-прежнему скрывая глаза за тёмными очками, кивнул, непреклонный, как и всегда.
— Тебе тоже, — вежливо сказал Сэм и пожал ему руку, пока Мэй, Джин и Йерема просто вежливо улыбнулись и кивнули. Парна, однако, отрывисто и грубо кивнула в признании его помощи, но зная, что отношения между ними в лучшем случае изначально были хрупкими и временными. Они основывались — со стороны Моуэна — не на взаимном уважении и искреннем желании оказать помощь, а чисто на денежной выгоде.
Все наблюдали за тем как лодка Моуэна медленно отчаливала от берега, а затем вернулись к насущным вопросам. Парна повела всех за собой, как она часто и делала, поплелась в сторону пологого утёса и стала подниматься. Путь к вершине показался ни длинным, ни особенно трудным, но жаркого солнца и увесистых рюкзаков было более чем достаточно, чтобы подорвать силы. Когда все достигли вершины плато, то изрядно вспотели и переводили дыхание, неимоверно радуясь, что захватили с собой воду. Потягивая бутылки, они смотрели сквозь гудящий электрический забор на мрачное и зловещее здание тюрьмы, находящееся в двухстах метрах перед просторным, ровным, пыльным квадратным двором; заражённые, толпящиеся снаружи — исходя из своих физических возможностей — стали волочить ноги, бежать или ползти к ним.
— Ну что, двинули, — призвал всех Сэм почти устало и снял с плеча винтовку. В тот же миг низкое жужжание электрического забора прекратились.
— Уайт его выключил. У нас есть час, — подсказала Парна.
— Откуда он узнал, что мы здесь? — озадачилась Джин.
Парна молча указала на одну из многочисленных камер видеонаблюдения, установленные достаточно высоко над стенами тюрьмы, чтобы их не смогли повредить или отключить. Через секунду с металлическим грохотом на забор накинулся первый заражённый. Крупный бритоголовый мужчина с татуировкой бросающейся кобры на шее. Как и большинство зомби, он был в оранжевом тюремном комбинезоне. Ко всеобщему удивлению, Йерема выстрелила ему в голову, первая подняв пистолет. Он упал мешком цемента, черты лица его расслабились и стали почти детскими, потому как вся дикость резко улетучилась.
— Ты делала это раньше? — изумилась Парна, проницательно всматриваясь в стрелявшую.
— Нет, — Йерема помотала головой, стараясь не выглядеть шокированной из-за собственных действий; — но я знаю, чтобы жить, мне придётся убивать. И я также знаю, чем больше откладываю, тем труднее будет начать. — Парна кивнула с печальным одобрением и старалась не выказывать понимающий взгляд на Джин.
— Если это поможет, то постарайся не думать об этом как об убийстве, — посоветовал Сэм. — Представь, что отключаешь опасный механизм. Кем бы ни был этот парень, он умер уже давно. Всё, что ты сделала, так это остановила действие вируса в его теле.
Йерема признательно кивнула, и сразу же группа заражённых метнулась к тюремной ограде. Они врезались лицами между прутьями, рычали и фыркали, как озверевшие, но расстроенные сторожевые собаки. Никому не надо было говорить о том, что с существами следовало справиться до того, как кто-нибудь из них шестерых хотя бы подумает о том, чтобы переползти через ограду в тюрьму. Словно дети в тире они молча выстроились в шеренгу, подняли пушки и скашивали заражённых один за одним. Их было около шестидесяти, может и больше, но с ними покончили в считанные минуты. Как только последний заражённый упал, Парна, Сэм и остальные опустили оружие и двинулись дальше вдоль ограждения, остановившись достаточно далеко от бойни, чтобы не пришлось вляпаться в растёкшиеся лужи крови при переправе на другую сторону.
Парна последовала первой, преодолев забор с лёгкостью, а Сэм и Логан руками подсадили трёх девушек прежде, чем залезли сами. Мужчины скрипели зубами, пока с усилием карабкались наверх, они натягивали и напрягали мышцы на руках и ногах, и полученные укусы — на плече Логана и на голени Сэма — стали пульсировать от боли. Однако каждый побуждал другого своей решимостью и, в конце концов, оба перелезли.
Во время того, как группа поспешила пересечь местность по открытому грунту к зданию тюрьмы, хор различных звуков ворвался в их размеренное шествие. На момент Сэмюэля посетила сумасшедшая мысль, что они спровоцировали какой-то сигнал тревоги, и затем понял, что шум исходил от них и складывался из мелодий сотовых телефонов.
— Какого хуя? — вскрикнул Логан, глядя на свой карман, будто из него вылез скорпион. Парна, к слову, уже взяла свою звонилку в руку.
— Да? — отрезала она, не замедляя шага. Остальные слышали только потрескивающее шипение и тихий жестяной голос. — Ладно, признательна, — сказала Парна прежде, чем разорвать связь и вернуть телефон обратно в карман.
— Уайт? — догадался Сэм. Она кивнула.
— Что он сказал? — спросила Мэй.
— Сказал, чтобы мы прошли влево, и там за первой встреченной дверью окажется вход номер четыре. Как только мы будем там, он откроет его для нас.
— Мне не нравится мысль, что за нами наблюдают, — сказал Сэмюэль. Он поднял глаза и осмотрелся. — У меня мурашки от этого бегают.
— Если это делает нашу задачу проще, то я лично только за, — неожиданно заявила Парна.
Они спешно двигались к зданию тюрьмы и проследовали вдоль стены, пока не наткнулись на углубление, которое напоминало неширокий, высокий переулок. Он упирался в серую металлическую дверь с чёрным трафаретным номером «4» над ней, наверху была установлена камера слежения в защитной клетке. Как только они обозначились в пределах видимости камеры, серия медленных лязгающих звуков оповестила, что тяжёлые замки отключились. Едва зацепив взглядом камеру над головой, Парна двинулась к двери, опустила вниз ручку и толкнула вперёд. Створки медленно застонали и не сразу поддались, прямо как двери какого-нибудь банковского хранилища. За ней открылся короткий невыразительный коридор с полом из чёрного винилоподобного вещества и голыми каменными стенами, окрашенными строгим кремовым цветом. В конце помещения находилась ещё одна металлическая дверь с камерой слежения, также установленной наверху. Опять послышалась серия тяжелых лязгающих звуков.
— Сезам, откройся, — произнёс Сэм.
— Кто-нибудь ещё чувствует, что это как-то слишком легко? — язвительно заявил Логан. Парна сурового посмотрела на него.
— Не расслабляться. Уайт сказал, что в этом месте полно заражённых.
— Я подозрителен, не расслаблен, — ответил ей резонно Картер.
— Этот человек просто помогает нам, потому что отчаянно нуждается в вакцине, — с рвением объяснила ему Сянь Мэй.
— Мы должны закрыть дверь или оставить её открытой? — послышался голос Йеремы из задней части группы. Парна ненадолго задумалась.
— Оставь её открытой. Это может и делает нас более уязвимыми под атакой, но в противовес я бы предпочла иметь возможность для побега.
С осторожностью она открыла следующую дверь. Дальше располагалась большая столовая с неприглядным, но функциональным рядом столов и стульев, привинченных к полу. Вдоль левой стены стояла линия столов обслуживающей секции из нержавеющей стали, которые в обеденное время, без сомнения, заставляли жестяными подносами с хрящеватым мясом, пережаренными овощами и жидким картофельным пюре — или чем-то равноценным для этой Банойской тюрьмы. Здесь всё было спокойно, пускай в дальней стороне, за двумя парами запертых металлических дверей, можно было услышать несогласованный хор гулких и бухающих звуков, сопровождаемый низкими стонами.
— Счастлив теперь? — Парна обратилась к Логану, когда оба осторожно продвигались через комнату.
— Безумно, — пробурчал он.
— Давайте свяжемся с Уайтом, — предложил Сэм, — посмотрим, что мы…
Прежде чем он закончил предложение, одна из девушек позади закричала. Он, Логан и Парна развернулись, инстинктивно вынимая оружие. Мэй как и Йерема также повернулась лицом к той двери, через которую все ранее вошли. Джин увёл подальше от группы мужчина в тюремном комбинезоне с чёрной бородой. Левой рукой он скрутил руки Джин за спиной, заставив уронить пистолет, и держал её перед собой как живой щит. В правой руке он держал большой и очень острый разделочный нож, плотно прижимая лезвие к горлу Джин.
— Эй! — возмущённо крикнул Сэмюэль и шагнул вперёд, но опешил, когда мужик сильнее прижал к себе заложницу.
В эту же секунду он немного надрезал кожу на её горле и пролил кровь, вызвав пронзительный девчачий всхлип ужаса. Парна подняла руки, показывая ему, что все, в том числе и он сам, должны оставаться спокойными. Заключённый облизал губы и ехидно ухмыльнулся, явно смакуя тот факт, что, несмотря на скромное вооружение из простого ножа — он полностью руководил ситуацией.
— Бросьте ваши пиздючие пушки и отойдите, — он усмехнулся, — или я зарежу вашу подружку как ёбаную свинью.