Д'Харианская Эпопея.

Драконий камень. Хвост кометы рассек утреннюю зарю. Красная полоса, словно она кровоточила на розоватом небе над скалами и горами Драконьего Камня. Мейстер Клессен стоял на овеваемом ветром балконе покоев. Сюда к нему прилетали вороны после долгих странствий. Сейчас он вместе с горгульями, что были здесь поставлены еще при первых Таргариенах, взирал на небо с недобрым предчувствием. Мейстер Крессен не верил в дурные предзнаменования. Но все же за всю свою долгую жизнь он не видел кометы столь яркой и такого жуткого цвета — цвета крови. Комета последнее время пылала даже днем, и бледно-серый дым поднимался над Драконьей горой позади замка, а вчера белый ворон принес из самой Цитадели давно ожидаемую, но оттого не менее устрашающую весть о конце лета. Предзнаменования слишком многочисленны, чтобы закрывать на них глаза. Знать бы только, что они означают. Но хуже всего то, что пришла весть из Королевской Гавани — Его Величество Роберт Баратеон скончался, а его дети оказались бастардами королевы и ее брата гвардейца Сира Джейме Ланнистера. Но и это не все. Лорда Старка, верного короне человека схватили изменники и держат в подземельях Красного замка. А Ренли Баратеон младший брат короля собирает своих знаменосцев для того, чтобы самому надеть корону. Вскоре к мейстеру пришла юная принцесса Ширен для учебы. Маленькая болезненная и некрасивая девочка чего-то пугалась, когда смотрела за окно. Когда Клессен спросил ее в чем дело? То она поведала ему о своем дурном сне, в котором она была сначала сожжена драконом, а потом им съедена. Мейстер успокоил напуганную девочку, что наслушалась истории о драконах из Панизхарта. Хотя краем сознания отметил, что порой людям снятся вещие сны… Вскоре ему пришлось покинуть принцессу из-за сообщения, что привез Лорд Сиворт Давос. Скрипя зубами от того, что он узнал об этом только после того, как собрание Малого Совета нового законного короля Семи Королевств уже закончилось. Лорд Станнис Баратеон занимался делами в большой круглой комнате со стенами из голого черного камня и четырьмя узкими высокими окнами, выходящими на четыре стороны света. В центре ее стоял стол, массивный и деревянный, вырубленный и обработанный по велению Эйегона Таргариена еще до Завоевания. Мастера Эйгона Завоевателя вытесали его в виде карты Вестероса, старательно выпилив по краям все мысы и заливы. На его поверхности, были изображены Семь Королевств времен Эйгона: реки и горы, города и замки, леса и озера. Единственный, кто сидел в комнате, занимал стул, что стоял в точности на том месте, которое занимал Драконий Камень у побережья Вертероса. На нем сидел человек в туго зашнурованном кожаном колете и бриджах из грубой бурой шерсти, это был человек плечистый и жилистый. Его лицо и тело было покрыто кожей, выдубленной на солнце и ставшей твердой, как сталь. Когда мейстер вошел, он поднял голову. Станис хмурился и не мог найти душевного равновесия. Это было видно даже слепому. Хотя его можно было понять. — Ваше Величество. — поклонился ему мейстер. — Я узнал, что был проведен совет по важному вопросу. — Это так. — сдержанно ответил он и на мгновение вновь вернул свой взор на одно место на карте — Королевскую Гавань. — Я не хотел тебя беспокоить. Ты стар и для тебя подниматься по крутой лестнице весьма сложно. Станис не любил и не хотел смягчать слова, но старик не обиделся. — Плохие вести, Ваше Величество. Вы о них знаете и это вас печалит. Вы обмануты и я вас понимаю… — Штормовые лорды не желают принимать мою сторону. Я им, как видно, не по нраву, а то, что дело мое правое, для них ничего не значит. Трусливые, что отсиживаются за своими стенами и ждут, куда ветер подует, и кто вернее одержит победу. Те, что посмелее, уже примкнули к Ренли. К Ренли! — Он прокричал это имя. — Ваш брат был лордом Штормового Предела последние тринадцать лет. Эти лорды — присягнувшие ему знаменосцы… — Да, — хотя по правилам должны были бы присягнуть мне. — Сегодня вечером у меня будет званый ужин для моих немногочисленных знаменосцев. — Это прекрасно, Ваше Величество. — закивал Клессен. — Вы можете. — Они ждут ответа на вопрос Салтигара: когда к нам присоединятся лорды Штормовых Земель. Как думаешь, что мне им сказать? То, что меня поддержит лишь они, да наемники и пираты? Король-пират! Вот кто я буду после этого. Или же Король… — Ваше Величество, быть может, мы дождемся прибытия всех знаменосцев и тогда сможем выработать определенную стратегию? — предложил Сиворт. — Вам следует успокоиться и подумать над будущим Семи Королевств. Вы законный король Семи Королевств. И должны быть в здравии и покое, чтобы принять важное решение. Еще несколько минут Давос успокаивал короля, а Клессен молился мысленно Семерым, чтобы те послали ответ на вопрос: "Как им победить в этой надвигающийся войне?" Короля удалось успокоить, и уже вечером он выглядел, как обычно, без капли раздражения. Наступил вечер. Мейстер Крессен входил в Большой Чертог, когда чуть было не упал из-за старческой немощи, но не упал лишь благодаря тому, что его подхватили чьи-то руки. Он обернулся и увидел Леди Меллисандру. — Нужно быть осторожнее, мейстер, — сказала леди Мелисандра низким голосом, отдающим приятными нотками. Как всегда, она была в красном с головы до пят. Просторное платье из огненного шелка с прорезями на рукавах и лифе открывало более темную кроваво-красную ткань внизу. Цепь червонного золота на шее, украшал единственный большой шестиугольный рубин. Волосы ее были алыми, словно кровь, и ярко блестели при свете факелов. Даже глаза у нее были красные… зато кожа, безупречно гладкая, без единого изъяна, светилась молочной белизной. Стройная женщина, грациозная, выше большинства рыцарей, полногрудая, с тонкой талией и сердцевидным лицом. Мужские взоры подолгу задерживались на ней, и молодые мейстеры не были исключением. Многие находили ее истинной красавицей. И влюблялись в нее, а если не влюблялись, то желали всеми фибрами своей души. — Благодарю вас, миледи. — скривился мейстер, словно от боли. — Человек вашего возраста должен смотреть, куда идет. Ночь темна и полна ужасов. — Только дети боятся темноты. Мелисандра ничего не сказала, а лишь развернулась и пошла к столу. Крессен также прошествовал к столу и, усевшись, осмотрел публику. За его столом собрались все рыцари, лорды и наемники короля. Лорд Бар-Эммон, Акселл Флорент, Давос Сиворт, Адриан Салтигар, Гансер Сангласс, Годри Фаринг. Была еще одна личность, что привлекала внимание старого мейстера. Она сидела ближе всех к Станису, Леди Селисе и Леди Мелисандре, это была Леди Приливов Элис Веларион. Эта женщина блистала, наверное, если не лучше, то не хуже красной жрицы. Элис Веларион довольно красивая женщина, с налитой грудью, что еле помещалась в лифе ее платья, осиная талия, упругая попка была скрыта под юбками. Немного бледноватая кожа, почти как у Мелисандры, придавала ей шарма, ее алые губы были немного пухловатыми, а прическа, которую она больше всего любила, представляла собой полушар из тугой косы, что она заплетала каждое утро. Хотя сегодня эта прическа имела дополнения в виде нескольких дредов, что отходили из основного массива ее гривы. А также множество украшения: золотые перстни с редкими и драгоценными камнями, диадема сделанной из серебра, драгоценных камней и валирийской стали. Некоторые узоры на ней были в виде драконов. Ожерелье с огромным аметистом, несколько браслетов. Это замечательно гармонировало с ее бело-голубым платьем, на котором были вышиты герб ее дома и драконы, золотыми и серебряными нитями, но в основном серебряными. Когда старый мейстер смотрел на этих четверых, то ему казалось, что лишняя здесь именно Селиса Флорент с ее посредственной, даже отталкивающей внешностью. Очень скоро после небольшого застолья Станис начал говорить о главном: — Штормовые земли нас не поддержат, лорды. Они предали своего короля — Меня! И поэтому они поплатятся за свое предательство. Некоторые лорды подумали об этих словах с легкой усмешкой и скепсисом, но никто не возразил вслух. — Нас мало, Ваше Величество. — сказал Лорд Салтигар. — У нас быть может и больше флот, чем у Ланнистеров и вашего брата, но мало людей. — Владыка Света даст победу Его Величеству. Он приведет его к победе. — Насколько мне известно из житейской мудрости… — подметил Крессен. -… войну выигрывают те, у кого больше людей или же денег. Но по обеим пунктам, мы в минусе. В этот момент высказался Лорд Бар-Эммон, который уже успел надраться и плохо соображал: — А почему вы волнуетесь? У нас есть Леди Веларион — победа почти наша! — Ха-ха-ха. Неужели благородные господа так полагаются на меня? — засмеялась от души она. — С чего вы решили, что я ключ к победе над Ланнистерами? — Ваш сын. Вы можете уговорить его вступить в войну на нашей стороне. Да и к тому же вы довольно богата и имеете флот и людей больше, чем даже у Его Величества. — тут у Станиса заскрипели зубы от обиды. — Да и к тому же вы весьма легко можете уговорить вашего ненаглядного сыночка. Всего лишь нужно будет допустить его к вашей сиське. Ха-ха-ха. — Лорд Сантигар! Выбирайте слова! — прокричала королева Селиса. — Что вы, Ваше Величество. — махнула рукой Элис не отрывая глаз от своего собеседника, который от этого даже немного протрезвел, ведь увидел в них… смерть. — Раз уж Лорду Адриану хочется кое-что важное узнать, то пускай. Это не такой уж и секрет. Да, я сплю со своим сыном. Хотя нет, не так, мне с ним не до сна. Он настоящий мужчина, который построил свою империю в юном возрасте. Его сила и ум просто непревзойденны. И если вы думаете, что я смогу просто так на него повлиять, то вы куда глупее, чем я думала. Он никогда и никому не дает собой манипулировать. Если он не захочет помогать, то этого не сделает. К тому же для помощи нам нужно его, чем-то привлечь и замотивировать. Лишь в таком случае он поможет. В зале наступила тишина. Ее разорвал Станис, пропустив неприятные для него слова мимо ушей, о связи этой женщины с собственным сыном. — Леди Элис, как я могу заручиться поддержкой вашего сына? Что его может заинтересовать? — Честно говоря не знаю. — пожала она плечами. — Порой я совершенно не понимаю его хода мыслей. Ведь он мыслит нестандартно, как для правителя или просто полководца. Слишком много граней в нем. Скорее всего это придется выяснять в ходе переговоров. Но вероятнее всего один из главных пунктов это торговля. Возможно. Говорю, же я не знаю, чего он захочет. Что ему нужно он себе добыл, у него есть все, что ему нужно. — Я слышала, что у вас есть внук Леди Элис? — учтиво спросила Селиса. От Элис повеяло холодом, хотя она все равно излучала улыбкой доброту и понимание. — Да. Ричард. Ему десять лет, такой чудный мальчик. Жаль, что я так мало времени провела с ним. Эх, если бы не эта война… — Понимаю-понимаю, моя Ширен такого же возраста, что и ваш внук, и ей совершенно одиноко порой, от того, что нам с супругом нужно заниматься важными делами. — теперь пришел черед Леди Приливов скрипеть зубами, от того, что ей пытаются предложить. — Поэтому думаю, было бы прекрасно, если бы они могли подружиться. Уверена, что даже породниться дому Ралов и Баратенов было бы неплохо. Тем самым скрепив дружбу и связь между нашими государствами. — Хм. Думаю, это было бы прекрасной идеей. Но… — Но что? — нахмурилась Селиса. — Даркен, да и Ричард никогда на такое не согласятся. Дело в том, что они своевольные мальчики. Они не признают рядом с собой кого-то равного не их крови, вернее не признают женщину равной себе. Да и принцесса Ширен будет не единственной женой Ричарда, если ею и станет. Он уже сейчас заглядывается на множество девочек его возраста. И явно унаследовал черты эти от своего отца и деда. В общем, если говорить прямо, он станет тем еще кобелем. Да и Даркен не купится только на это. Нужно будет ему еще что-то предложить. Оба супруга Баратеона были этими словами недовольны. Но ничего не могли сделать. — Впрочем, даже без моего сына я и вправду могу привести больше людей для вас, мой король. Золотые мечи! Десять тысяч опытных воинов из Браавоса могут встать под наши знамена. У них сейчас заканчивается контракт с городом и очень скоро их просто вышвырнут из страны от того, что те не желают присягать Даркену или же уходить на покой. — Золотые мечи, это одни из лучших воинов современности, мой король. — подал голос Давос. — Согласен. Но я не уверен, что они мне присягнут. — Присяга не обязательна, Ваше Величество. Они же наемники, хотя и выходцы из Вестероса. — добавила Элис. — Но думаю, некоторые из них все же решат присягнуть вам и осесть наконец в Семи Королевствах после вашей победы. — Хорошо. А как быть с вашим сыном? — Я могу отправиться обратно в Панизхарт и поговорить с ним. — Сир Давос, Леди Мелисандра… вы отправитесь вместе с Леди Элис и поможете ей в переговорах. Я доверяю вам и надеюсь, что вы послужите мне, как следует. — Да, Ваше Величество. — хором ответили все трое. После этого разговор пошел в обход Леди Веларион и скатился до спора Мелисандры и мейстера Крессена, который умер от своего же яда… Утес Кастерли. Это же время. Лорд Тайвин Ланнистер — глава дома Ланнистеров, лорд Утёса Кастерли, Щит Ланниспорта и Хранитель Запада. Тайвин был одним из самых могущественных лордов Семи Королевств и без сомнения, самый богатый из них. Нынешний глава дома Ланнистеров в отличие от своего отца Титоса весьма холодный, жёсткий и расчётливый человек, умеющий подчинять себе окружающих, блестящий стратег, просчитывающий намерения противников на много ходов вперед. Мужчина пятидесяти шести лет от роду, что не утратил с возрастом своей силы. Несмотря на немолодой возраст, Тайвин всё ещё сильный, здоровый мужчина с широкими плечами. С наголо побритой головой. Кроме того, он бреет усы и бороду и носит жёсткие густые бакенбарды, покрывающие его щёки до самых ушей. С бледно-зелёными глазами с золотыми крапинками. Напротив него сидел его младший брат Киван Ланнистер. Отличительной чертой его брата являлось отсутствие ярко выраженного честолюбия и гордыни, что для представителя дома Ланнистер весьма нехарактерно. По своему характеру он скорее исполнитель, а не лидер, как Тайвин. При этом, он обладает многими достоинствами, за что его и ценил старший брат. Имел сильно развитое чувство долга, особенно перед семьей. В течении многих лет, он был ближайшим помощником лорда Тайвина. Киван был единственным человеком, с которым лорд Утеса Кастерли обсуждал свои планы. Единственный, кому Тайвин доверял настолько сильно, что не боялся показать своих истинных чувств и переживаний, пусть и скупых. Что касается внешности, то он имел характерную ланнистерскую внешность: высокий, светлокожий, светловолосый и зеленоглазый. Красавцем он никогда не слыл, в отличие от своего старшего племянника или даже брата: мешковатый, узкоплечий, квадратный подбородок, плохо прикрытый короткой желтой бородкой, выдается вперед. С возрастом он еще и заметно облысел. Но не был уродом, как Тирион. — Война неизбежна. — констатировал Тайвин. — Это очевидно брат. — кивнул Киван. — Но ты меня позвал не для этого. — Верно. Ситуация для нашего дома складывается не так удачно, как хотелось бы. Мои дети меня подвели, сильно… Теперь против нас Север, Речные Земли, Простор, Штормовые земли и Станис с его небольшой армией и островами. Долина и Дорн соблюдают нейтралитет. На островах железнорожденных какое-то брожение. Если Речные земли нам не соперники, то вот коалиция Севера, Простора и Штормовых земель нас могут уничтожить. И наш дом падет. Нам нужны союзники, а также лишить союзников наших врагов. — Ты уже придумал что-то? — И да и нет. Много факторов, которые следует учитывать. Взять, к примеру, тот же Дорн. Они соблюдают нейтралитет. Но учитывая, что Даркен Рал оказался сыном Элис Веларион и Оберина Мартелла, причем законным. То он вполне может поддержать как Дорн с его местью нам, так и Станиса. А силы Рала ты знаешь прекрасно. Как-никак ты видел всех драконов в Браавосе, когда он его покорял. И это не говоря об его армии, в которой больше миллиона воинов. А быть может и больше. Он очень опасен. И ведь самое главное, что даже Безликие, не брались за его устранение. Сколько бы им не предлагали, и сколько бы мы не заказывали его. — Это печально, Тайвин. Давно наш дом не был в таком положении. — покивал Киван. — Впрочем, вряд ли он поддержит Дорн. Более вероятен Станис, хотя Баратеон не умеет договариваться. Если мы подергаем за ниточки, то переговоры сорвутся, если они будут вообще. — Брак. — Что прости? — У Даркена Рала, оказывается, есть сын десяти лет. Мирцелла может вполне подойти для того, чтобы заключить союз с дхарианцами, или по крайней мере дать нам отсрочку от войны с ними. А если нужно, то можно будет заключить помолвку через твою дочь с самим Даркеном Ралом. — Идея хорошая, но согласится ли он на это? — Не знаю. Это лишь один из самых надежных вариантов. Но этот муж доказал, что думает в отличае от моих сыновей не головкой от члена, а головой. Мне жаль, что он не мой сын. В таком бы случае я мог бы со спокойным сердцем отойти от дел и наслаждаться отведенными мне временем перед встречей с Джоанной. Но сложилось все плохо. Он сын нашего врага. В нем кровь Мартеллов. Хотя опять-таки не ясно какие у них еще отношения. Ведь учитывая все аспекты его жизни и поступок Мартеллов… — Много неясностей и мы находимся в подвешенном состоянии. — заключил Киван глядя на задумчивого Тайвина. — Да. Я даже сомневаюсь, что дипломатическая миссия, с которой я хочу тебя послать в Панизхарт, удастся. Но все же попытаться стоит. Прощупай почву на предмет возможных договоренностей и общих интересов. — Я сделаю все возможное для блага нашего дома. В этот момент в дверь кабинета Хранителя Запада постучались. — Войдите. — ответил Тайвин. К ним зашел стюарт Тайвина и положил поднос с официальным посланием ему. С печаткой дома Ралов. Оба брата переглянулись и поняли, что это письмо весьма важное. Тайвин бережно распечатал его и прочел. Через пару минут его брови поднялись вверх. — Что там? — нетерпеливо спросил Киван. — Свадьба. Приглашение на свадьбу… — От кого? — тут же забыл о печати дома отправителя. — И чья свадьба намечается? — От Даркена Рала и Дейнерис Таргариен. Они пригласили нас на их свадьбу, что скоро произойдет в Панизхарте. И думаю… такое сообщение получили не только мы. — И почему мне кажется, что это не к добру? — устало прикрыл глаза Киван. Продолжение следует…