Даркен Рал.
284 г. От З. Э. Толос, верфь. Прошло чуть больше года с момента моего последнего крупного отплытия куда-либо. Произошло много важных вещей. Особенно за последний месяц, но думаю нужно начать сначала. Первые полгода я расширял свою сеть информаторов и интересы в плане торговли. Неофициально я уже самый богатый человек Эссоса. И благодаря своему капиталу я уже могу спокойно наращивать свою собственную армию. Уже сейчас я имею целый легион, под командованием Дарстейна. Но кроме него формируется еще два таких же. Большинство командиров моего первого легиона это выходцы из Эссоса, или же бывшие наемники из Квохора и даже несколько дотракийцев имеется как командиры конницы. Свою гвардию я еще до конца не сформировал. Пока в нее входит небольшое число воинов чуть больше сотни. Поэтому до Первой Когорты ей еще далеко. Хотя они и неплохо обучены. Мои Морд-Сит, так же уже начали проявлять себя. В перерывах, между подготовкой своих новых будущих сестер по эйджилу, они активно помогали городской страже в допросах нужных лиц. Но пока их количество не так велико, как хотелось бы. Кроме Ниссы, у меня только шесть Морд-Сит. Да и те пока что еще не дотягивают к уровню истинных моих слуг из прошлого. Но я и Мириам над этим работаем. К слову Мириам думаю, уже полностью освоилась при мне и вернула свою былую форму. Которой, завидует большинство вояк. Пока что она остается непобедимой в поединке с кем угодно даже с гигантом Боросом, она одерживает верх, пусть и с трудностями, но все же он так же оказывается на пыльной земле. Более того после той «мести» торговцу она собрала небольшой отряд из бывших рабынь и стала тренировать их как воинов. Сначала их было немного только дюжина. Но затем присоединялись другие уже свободные женщины и даже молодые девушки. И в итоге на сегодняшний день она командует своей отдельной ротой состоящей из исключительно особ женского пола. Я улыбался поначалу. Но вот когда они победили в неравном бою с отрядом наемников, что превышал их по числу в трое, я все же решил присмотреться к ним и выделил дополнительные средства на укомплектование их роты и даже парочку учителей из Браавоса выписал. Мантарис и Элирия. Эти два города так же теперь под моим полным контролем. Советы куплены или же на место советников городов продвинуты мои люди. Их торговля так же идет через меня. Элирия поставляет мне корабли нового строя. Там сейчас в большом почете и уважении старик Матис, который стал «их» адмиралом или мастером над кораблями города, хотя на самом деле он служит мне. Пиратство в Заливе уже искоренено, а так же никакие другие суда, кроме городов, что расположены в нем не могут беспрепятственно ходить по нему. Это не сильно нравится другим Вольным городам и гискарцам, но выбор у них не велик. Мантарис мне же интересен, как, прежде всего торговый центр, что связывает меня с Вольными городами. Да и к тому же оттуда мне на опыты поступают весьма интересные экземпляры. К слову об опытах. Я наконец разобрался с тем черепом что мне достался в Бхораше. Это оказался редкий артефакт, что хранил души людей. Хотя они не были целыми душами, а только отпечатками с памятью этих личностей. Которые я теперь использую для исследования истории Валирии и освоения их знаний. Ведь среди тех отпечатков душ встречались парочку генералов, архивариусов и даже кузнец, что занимался перековкой и валирийской стали в частности. И благодаря этому я узнал любопытный факт об этой стали. Ее выковывали чаще всего по одному и тому же «рецепту» — очищенная сталь, которая напитанная магией и закалена в огне дракона. Но был еще и другой способ, но для этого нужно было много магической силы. Которая, не смотря ни на что было мало у валирийцев. Но при этом у стали, что получалась вторым способом, нужна была перековка примерно раз в двадцать или тридцать лет. А что касалось секрета перековки, то я его так же разузнал и благодаря артефакту и благодаря шпионажу за мастером их Квахора. И теперь я тренируюсь в мастерстве кузнечного дела. Но один перекованный меч все же есть, и его я даровал Дарстейну, как своему первому командиру-генералу. Но скоро я изготовлю такие же мечи и для себя и для Мириам. Еще довольно забавно то, что я все же смог узнать имя своего «отца» — принц Оберин Мартелл. Младший брат правителя Дорна и известный воин Вестероса. Более того я смог подслушать с помощью своей «пташки» в башне где содержат мою мать ее разговор со своей кузиной обо мне и Оберине. Они познакомились в Староместе. Тогда Элис была со своим старшим братом в гостях у Хайтауэров, а Оберин обучался, вернее, заканчивал обучение в Цитаделе Мейстеров. И любовь, что между ними вспыхнула, не отпускала их несколько месяцев, пока все же Оберин смог затащить ее в постель, а затем они через несколько дней тайно поженились. Поэтому я не бастард, а полноценный принц Дорна. Но очень скоро произошло, то, что называют «несчастливым концом». Старший брат моей матери был против этого союза и намеревался разлучить их. Элис воспротивилась воли брата и попыталась сбежать вместе с Оберином, но вот в чем загвоздка. Она хотела сбежать в вольные города с ним, но он отказал ей в этом и предложил уехать тайно в Дорн, где бы они жили. Но при этом она бы не была его женой, а любовницей. Хотя они и заключили тайный брак, он хотел его расторгнуть, ибо посчитал, что поспешил с этим шагом. Она была разбита и сбежала из Вестероса с небольшими сбережениями и драгоценностями. Сначала жила в Лисе, где меня собственно и родила. А затем перебралась в Толос, где пыталась скрыться от поисков своего брата. Подробностей ее жизни в Толосе она не рассказывала, но единственное, что она проронила в том разговоре это то, что когда мне было лет так примерно пять-шесть, то ее нашел мой дядя и забрал обратно в Вестерос. На мольбы взять меня с собой, он ответил отказом, так как не хотел, чтобы «выродок Мартелов» был частью их рода и позорил его, хотя сказал это совершенно другими словами, но суть она поняла, или же поняла это слишком обидчиво. В прочем не так важно… Признаться честно меня это растрогало и даже разозлило в некотором роде. Я имею ввиду поступок Оберина. А ведь он сейчас весьма сильно заботиться о своих дочерях-бастардах, что образовались у него от многочисленных любовниц. И это оскорбляет меня еще больше. МЕНЯ! ЕГО! ЗАКОННОГО! СЫНА — выкинули словно прокаженного, да и женщину, которой он клялся в любви, он так же обманул. Вот тебе и «страсть дорнийца»… От вновь нахлынувшей злобы меня вывел Рис, что с широкой улыбкой вошел в мой кабинет, щеголяя в новом черно-красном доспехе с изображением дракона. Иногда меня все же раздражает эта его извечная улыбка и замечательное настроение. Я не могу сказать, что он бездельничает или же не за что не переживает в этой жизни. Но это его поведение меня сильно удивляет, и как уже говорил, раздражает. Впрочем от него очень много пользы. Он имеет будущее довольно неплохого воина, возможно генерала, ведь задатки стратегической мысли у него проявляются, если верить Дарстейну и Мириам, что взяла его под свое крыло, он верен мне, честен со мной, а еще у него есть маленький магический дар. Совершенно небольшой, но его вполне возможно во что-то развить. Хотя я ему об этом и не говорил. — Ну и когда отправляемся? — с интересом спросил он меня. — Куда? — спросил я не отрываясь от донесений. — В руины Валирии. — Как только прибудет новый корабль от Матиса. Я собираюсь там набрать максимум полезных вещей. А еще хочу быть спокоен, что дотракийские орды не нападут на мои города. — Сомневаюсь, что это произойдет. Женушка Окриса говорит, что несколько орд ушли в направлении Тироша и Мира. Если и будет что-то такое, то максимум небольшие набеги отдельных вождей на границы владений городов. — Возможно. Путешествие на руины Древней Валирии. Как же долго я его ждал. Только сейчас, когда имею средства для этой экспедиции, людей и время свободное от изучение важных вопросов я смогу туда отправиться. Со мной отправятся Мириам, Рис, Нисса, Борос, Матис со своим внуком и еще сотней воинов, что изъявили желание туда отправиться. Ну и рабы в качестве рабочей силы и гребцов на кораблях. На четырех, не считая пятого, что прибудет больших галерах с большим водоизмещением, чем мои прошлые проекты. Мало кто желал туда отправляться по собственной воле, ведь считается, что те земли весьма опасны и оттуда по слухам никто еще не возвращался, а если возвращались то еле живыми. И всему виной сера, что выходит из-под воды, или же разломов в земле. Рок Валирии это не мифическая «кара богов», а природное явление, что было определено сдвигом коры земли и извержением вулканов. Но суеверные люди все списывают на магию и проклятья. Люди такие люди. И ведь им не ведомо (большинству), что я маг и могу защитить нас от пагубных испарений, да и даже на каждый корабль будут установлены амулеты, что будут очищать воздух в радиусе двух сотен метров от корабля постоянно. — Чему улыбаешься? — спросил Рис. — Да так, просто предвкушаю, как пройдусь по земле Древней Валирии. Как впишу свое имя в историю и обогащусь благодаря этой экспедиции. И наконец, смогу прийти ко второй фазе моего плана по захвату власти в Эссосе. — Да уж, жду не дождусь, когда этот день наступит. — Но он наступит не завтра. На все, мой друг, нужно время. И думаю, что все же пару лет у тебя в запасе точно есть, чтобы стать настоящим воином. — А ты наконец-таки предстал в свете как официальное лицо с властью. — Верно. — кивнул я ему. — Как там Вестерос? — Информация, что нам была преподнесена слугами Мопатиса, подтвердилась. Принц Визерис и принцесса Дейенерис в Пентосе. Со временем Илирио хочет все же забрать бедных сироток на воспитание к себе. Они с Пауком плетут интриги. Хотя и не так свободно как раньше. Многих своих верных людей и «пташек» они потеряли. И все благодаря тому, что нам стоило просто преподнести информацию к некоторым лордам и торговцам из Лиса. — Это хорошо. Ну, а все же что сейчас конкретно в Королевских землях происходит? — Тишина. Хотя многие рыцари, что верно служили Таргариенам, все же решили уйти на Стену. В прочем нескольких из них удалось заманить к нам на службу, а некоторые ушли в Золотые Мечи. Но все еще остается недовольство даже среди великих лордов. Железные острова начали шуметь и вполне возможно, если верить словам госпожи Вайсерион могут восстать, если Баратеон даст слабину. Дорн все же примирился с утратой принцессы их дорогой Элии, ее детей, и присягнули Роберту. Ничтожества! — выплюнул с отвращением Рис. Я приподнял бровь в удивлении, при этом довольно искренне. Не ожидал, что будет сожаление в лице моего красноволосого друга по отношению к далекому Дорну. И ведь это он пока не знает о нашем родстве. — Что я слышу! Неужели это жалость? Рис, ты меня беспокоишь, заболел или сошел с ума?! — Ни в коем случае. — отмахнулся он. — Просто учитывая легенды об их «непокорности, гордости и чести», а так же то, что они «дорожат своей кровью», я считал, что они продолжат войну. Ведь ресурсы у них есть, чтобы даже в одиночку несколько лет портить кровь всем остальным королевствам вместе взятым. Даже более того они настоящие мастера кинжала и плаща, с ядом за шиворотом. — Меня по началу это так же сильно удивило. — согласился я с ним. — Но вот только Доран Мартел весьма сильный человек в моральном плане и замечательный политик. Он умеет ждать и держать себя в руках. И наверняка у него есть свой план мести Ланнистерам и Баратеонам. Другое дело остальные Мартелы и их знаменосцы. Они не настолько дальновидные люди. Хотя винить их не стоит. — Хм. Посмотрим-посмотрим. Ладно, что нужно мне я узнал, поэтому, пожалуй, пойду выпью эля с Окрисом. Не засиживайся долго, тебе бы сменить свое кресло на приятную компанию своих друзей. Иначе существует риск тебе стать типичным архивариусом или захудалым счетоводом. — Иди к духам! — Пойду, а ты сиди и протирай свой зад в пыльном кабинете. — и ушел. Хм. А ведь он у меня и вправду немного пыльный. И куда слуги смотрят?!***
Спустя три дня после нашего разговора с Рисом, моя небольшая эскадра в пять кораблей вышла из гавани Толоса. Первый день плаванья был довольно скучным. Мы добрались к вечеру в порт Элирии и взяли на борт Матиса с внуком, а так же еще нескольких новых добровольцев, что захотели стать авантюристами и прославиться, как те моряки, кто побывал в столь дальних и опасных местах. После мы плыли вдоль берега на запад. И на протяжении первых четырех дней мы плыли вдоль Земли Долгого Лета, наблюдая за красотой природы, что перед нами открылась. Местные горы были выше чем те, что были на север от Толоса, да и на то Черные скалы такие неприметные, что находятся постоянно на виду. А эти в некотором роде не тронуты человеком и мало исследованы. Судя по карте, что у нас была, на пятый день пути нам оставалось к Оросу, первому, возможно заселенному нормально месту на Дымном море, около трех сотен миль. То есть мы бы прибыли туда на шестой-седьмой день пути. Но ближе к обеду пятого дня одному кораблю потребовалось совершить небольшой ремонт, он умудрился нарваться на небольшую мель. И чтобы убедиться, что нет серьезной поломки, мы решили причалить ближе к берегу и обследовать поврежденное судно. Пока Матис со своими подчиненными крутился возле судна, я и Рис вдвоем пытались победить Мириам в бою на мечах. Я принципиально не использовал магию и пытался показать максимум из своих умений как мечника. Хотя «путь железа», мне не был так уж сильно нужен. Это явно не мое. Большинство воинов так же либо тренировались, либо же выпивали, если не считать тех, кто стоял в дозоре. После получасовых мучений с Мириам мы с Рисом отдыхали, а она перешла на тренировки своих подчиненных. В этот момент я заметил Ниссу, что себя вела как-то странно. — Не волнуйся, это просто магический фон этих земель. — успокоил я ее. Валирийские земли были и вправду куда больше напитаны магической энергией. Что меня немного удивляет. Я конечно подозревал, что этот фон здесь будет куда выше, но не до такой степени. Поэтому те, кто не любит магию, как Морд-Сит, будут себя чувствовать неуютно. — Магистр Рал, я не волнуюсь, но мое чувство опасности говорит, что здесь что-то не так. — Я уже послал духов на разведку, и они мне сообщили, что эти земли населяют только зайчики и мелкие грызуны…. — А-А-А-А! Демоны!!! — закричал кто-то в дозоре. — Помогите… Что там произошло? Но стоило мне только встать на ноги так тут же пришлось уклоняться от налетевшего на меня человека… Но человека ли? Он был весьма странного вида, фонил магией и был покрыт серой корой, схожей внешне на камень. При этом эта личность активно выделяла слюну и скалилась. И после несколько секунд разглядывания друг друга он устремился ко мне… Продолжение следует…