- Молодец, Флёр, а теперь давай посмотрим, как ты управляешься с оружием.
- Но ведь я могу тебя ранить!
- Деревянным оружием ты можешь только покалечить, но для тренировок этого вполне достаточно.
- Ну ладно….
- Мира, сделай мне чай, пожалуйста
- Конечно, Дарим!
Разговор этот имел место в самом известном в Лондоне баре «Зелёный дьявол, хозяйкой которого была прекрасная пепельноволосая девушка по имени Мираджейн Штраус, или просто Мира. Уже месяц ребята тренируются, попутно помогая людям на улицах, попавшим в беду. Отгоняли надоедливых тамплиеров от карет богатых людей и тому подобное. Ведь самое важное начнётся через неделю, потому что тамплиеры вступают в активную фазу. Но «Грачи» и «Золотые маски» не лыком шиты, поэтому они ещё покажут им, кто правит великим городом.
Месяц прошёл очень быстро. Наступил апрель. Весна была в самом разгаре, хотя в Лондоне это было практически незаметно. Грабежи, убийства, погони, облавы полиции, притоны, беспризорники, подпольные бои, посиделки в пабах и темных улочках, - всё это окружает быт простых людей. Но они продолжают радоваться жизни, благодарят небо за то, что они каждое утро встают и могут открыть глаза. Они не знают о том, что сон их охраняют две организации, которые не могут без справедливости.
Уже месяц наши герои тренируются, иногда вместе с близнецами Фрай, иногда поодиночке. За это время они улучшили свои физические и боевые навыки, ловкость и скрытность. Дарим и Талия тренировали девушек, которые впервые столкнулись с трудностями на пути совершенствования, однако делали большие успехи. Люси и Джувия успешно освоили стрельбу из луков, хоть это и редкость на то время, ведь носить оружие в открытую, было запрещено, поэтому Иви также помогла девушкам освоить трость-клинок. Леви тренировалась вместе с Флёр, потому что Гажил, Жерар и Зигрейн выполняли серетную миссию по обнаружению логова культа Чернобога. Мира должна была к ним присоединиться, как только им доставят необходимые сведения. Пока что была тишина. Это угнетало, однако не слишком, потому что это было очень важно. Помогая мистеру Диккенсу, Эльза с Кагурой столкнулись с каким-то призраком, который нападал на простых жителей по ночам, поэтому они пытались найти данные на этого человека, или иного существа…
Кана с Лексусом уже помогают Чарльзу Дарвину – кто-то пытается вывести его из игры, расклеивая по городу карикатурные плакаты «Дарвин-обезьяна», явно отсылая всех знающих к его теории эволюции. Сами они, похоже, не сильно отличаются от этих самых обезьян.
Вернёмся к происходящему на ринге. Выпив чай, принесённый Мирой, Дарим расправил плечи, взял в руки средней длинны деревянный меч и встал напротив Флёр. Она была одета в потёртые штаны из светлой кожи, однако они были достаточно свободны для передвижения. Верхний комплект одежды составляла желтоватая рубаха. Рукава её были заправлены до середины локтя. Талия была обтянута черным поясом несколько раз. Шикарные волосы огненного цвета были заплетены в тугой пучок на затылке, завязанный резинкой и прихваченный заколкой для верности. Заколка правда была непростая: основание было широким, с древними письменами, к острию оно суживалось и было покрыто каким-то необычным раствором, похожим на яд. Однако происхождение его не было известно. Как рассказала сама Флёр, это подарок её матери.
Дарим встал в стойку, поставив опорную левую ногу назад, выставив левую руку с мечом вперёд, вторую руку он спрятал за спину и посмотрел на девушку. Девушка неуверенно сжала рукоять своего меча, но, заметив смешинку в его глазах, вздёрнула голову, встала в стойку и стала ждать. Прошло несколько секунд. Заметив слабое место у Дарима, она резко сорвалась с места, целясь в правое плечо. Заметив её движения, он отступил назад, увернулся от направленного в плечо удара, перебежал к ней за спину, перебросил меч в другую руку и нанёс удар по её руке. Она зажмурилась, но меча не отпустила, присела и перекатилась в дальний левый угол ринга, смерив его злым взглядом. Он пожал плечами, наклонил голову, извиняясь за то, что сделал. Им обоим было весело. Флёр снова двинулась в атаку, пытаясь найти лазейку в обороне противника. Она атаковала, однако он парировал удар, выставив руку вперёд, а другую руку держа чуть согнутой. Сделав пару шагов вперёд, они снова разошлись. Однако, когда ей надоело, она просто побежала вперёд, атакуя его по ногам. И, о чудо! Она подсекла его, он упал на одно колено, упёршись одной рукой на жесткую поверхность ринга. Когда она попыталась продеть меч, чтобы выбить его, он сгруппировался и крутанулся по земле, словно волчок. Она, не ожидав этого, подпрыгнула и, сделав сальто назад, оказалась у правой стороны.
Дарим встал и отряхнул колени и руки. Он был рад, что она очень быстро учится. Парень решил осложнить ей задачу, вооружившись ещё одним клинком, больше напоминающим небольшой кинжал. Он двинулся ей навстречу, попеременно вращая клинки в руках, словно мельница. Флёр, понимая, что убегать ей некуда, решила рискнуть и, оттолкнувшись от канатов, быстро понеслась ему навстречу, в последний момент проехав на коленях и вращая мечом, выбила его оружие из рук, потом, быстро развернувшись, ударила его грудь. Дарим, прижав руки груди, шумно выдохнул и опять потерял равновесие.
- Отлично, ты победила. Ты прогрессируешь, Флёр, я горжусь тобой. Однако необходимо ещё многому научиться…
- Ой, кто бы говорил! – кто-то фыркнул, а в следующую секунду он почувствовал холод стали у своего горла. Повернув глаза в сторону голоса, он увидел Талию в белом одеянии ассасина, отделанном яшмой и нефритом. Она пришла несколько минут назад, и решила поиграть с мужем, который так увлёкся валяться на коленях, что забыл о защите.
- Хе-хе, ты права, как всегда! Может, отпустишь?
- Я подумаю. Флёр, иди переоденься, нам нужно заглянуть на Черный рынок, мы скоро к тебе присоединимся, иди прими ванну.
- Хорошо, спасибо, леди Венто.
Флёр, посмотрев внимательно на развернувшуюся картину, повернулась, бросив меч на пол и усмехнулась. Как же весело в этой семье. Она действительно считала, что это настоящая семья, где каждый защищает своего напарника, как брат защищает сестру или же родители защищают своих детей. И она была счастлива, что стала частью этой семьи.
Флёр кивнула Мире, и пошла вслед за ней в комнату на втором этаже. Пройдя по небольшому коридору с балконом, они вошли в комнату. Там оказалась ванная. Обстановка была самая обычная: тёмные стены, отделанные деревом, пол устлан ковриками из меха. В центре комнаты помещалась большая ванная, сделанная из бронзы. Мира подошла и включила воду. Из кранов полилась горячая вода. Флёр разделась и легла в ванную. Вода, наполняя сосуд, обволакивала уставшее и вспотевшее тело. Мышцы, которые ещё недавно не давали о себе знать, сейчас разрывались от боли. Мира, подойдя к одному из шкафчиков в левом углу, достала оттуда несколько флакончиков с разноцветной жидкостью. Она подошла к Флёр, которая потирала руки и ноги, успокаивая боль в мышцах, и вылила содержимое этих флакончиков в воду. Вода сразу запенилась и комнату наполнили приятные ароматы. Флёр, откинув голову, блаженно улыбалась. Мира, убедившись, что девушка пока справится сама, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Она кинула взгляд на ринг внизу и не смогла сдержать улыбки.
Несколько ранее…
После того, как Флёр ушла, Талия взяла Дарима за шиворот и кинула его на канаты. От удара Дарим, упал на колени, выставил вперёд руки и злобно посмотрел на жену.
- Зачем ты это делаешь?
- А чтобы понял, как тяжело тренироваться и биться в реальном бою. – зло сказала Талия, сдерживая слёзы.
- Ты хочешь сказать, что я трус?
- А как ты сам думаешь? Только и знаешь, что командовать, а сам даже пальцем о палец не ударил. Запустил себя! Не тренируешься! Забыл как держать оружие! Я даже не понимаю, как вышла за тебя!!! – эти слова она уже выкрикивала, а по щекам у неё текли слёзы, - Ты можешь быть сильнее! И я сейчас тебе покажу!
- Что ты задумала? – но не успел он это сказать, как получил удар в солнечное сплетение. Он закашлялся. Но быстро пришёл в себя, потому что его атаковали настоящим клинком. Он увернулся, быстро перемещаясь по рингу. Он схватил с пола оружие, оставленное Флёр, добавил к нему своё. Теперь он орудовал парными деревянными мечами. К сожалению, они не могли противостоять настоящим стальным мечам, которые по каким-то непонятным причинам, были у Талии. Однако времени искать ответ на этот вопрос, у него не было.
Быстро перемещаясь по рингу, рисуя своеобразный круг, они яростно скрещивали оружие.
Вернее яростно наносила удары лишь Талия, а Дарим пытался понять, что случилось с его солнцем.
Сначала ему было очень тяжело, потому что он действительно тренировался не очень часто, предпочитая кабинетную работу. В этом любимая была права, и он был очень слаб. Однако он был готов измениться. Видимо, ей не нравилось, что он очень-очень медленно это делает, словно нехотя. И вот теперь, пытаясь спасти свою жизнь (в буквальном смысле), он понял, чего хочет от него жена. Прошло несколько минут, они всё кружились по рингу. Был слышен лишь лязг скрещивающегося оружия; прерывистое, сбившиеся дыхание их владельцев. Серия ударов. Колющий. Рубящий. Снова Рубящий. Подсечки. Один меч выпадает из рук Дарима, но он продолжает стоять. Он понимал, что любимой нужно выговориться и выпустить пар. Потом они поговорят, и всё будет хорошо. Они снова вернутся к работе. Ловким движением, он выбивает один из клинков из её рук, и соотношение сил между ними сравнялось. Взмахнув клинком, она попадает ему по груди, рассекая одежду и оставляя порез на груди, вдоль левой стороны торса. Он сбрасывает ненужный кусок ткани, оставаясь в одних штанах. Грудь тяжело вздымается. Дыхания уже не хватает. Появилась одышка. Свист. Астма даёт о себе знать. Но он не обращает на это внимание. Пытается вытереть пот с лица, глаза залиты и видеть что-либо становится труднее. Пот ручьём стекает с него. Она также выглядит не лучше: выбившиеся волосы, чуть разорванные рукава одеяния, порезы на коленях и голенях, синяки на руках. Мокрые волосы застилают глаза, мешая рассмотреть, что перед ней.
Она продолжает наносить многочисленные удары. Устав от того, что происходит, он кинулся вперёд, выставив руки вперёд, обхватил её за талию, повалил на жёсткую поверхность, свободной рукой отбросив её клинок подальше. Они лежали, тяжело дыша. Он уткнулся носом в её грудь, вдыхая такой родной, солоноватый запах разгорячённого тела. Он поцеловал её в шею, переместился на подбородок, попробовал на вкус солёные губы. Отодвинул мокрые волосы с лба и посмотрел в глаза.
- Прости меня! Я люблю тебя! Я согласен, что запустил себя. Готов понести наказание. – он смотрел в её глаза, пытаясь понять, о чём она думает.
Она крепко обняла его, прижавшись к обнажённому торсу, пытаясь успокоиться. Дарим перевернулся на спину. Теперь Талия оказалась сверху. Она провела пальцами по тонкой полоске шрама, оставшегося после её удара.
- Ты должен быть более ответственным за своих людей и за меня, свою жену.
- Я знаю.
- Мне пришлось встряхнуть тебя. Прости, что сделала это по-своему. По-другому, до тебя долго доходило бы.
- Согласен. Я довольно упрям и не люблю резких перемен. Но видимо, нужно самому что-то делать, иначе никакой жизни не будет. Хотя, если вспомнить, если бы я не вышел из зоны комфорта, то никогда бы не встретил тебя. Теперь ты – моя жизнь, моё небо.
- Я рада, что ты помнишь об этом.
- Ты что-то говорила про Чёрный рынок?
Теперь они спокойно лежали. Талия, устроившись верхом на его прессе, проводила пальчиками по грудной клетке, ощущая сердцебиение. Он же перебирал её волосы, внимательно её слушая.
- Да, один торговец прислал письмо к нам в резиденцию. Я как раз проводила групповую тренировку с Нацу, Греем, Люси и Джувией, когда оно пришло. В нём говорилось о том, что он может предоставить в наше распоряжение древнее оружие и одежду, позволившую оставаться незамеченными. Никаких пояснений не было. Првда на обратной стороне конверта был изображён иероглиф – глаз Гора, древнеегипетского бога.
- Египет… хмм… интересно! Что ж, мы можем отправиться прямо сейчас, но сначала мы должны освежиться в ванне.
Талия усмехнулась. Положив голову ему на грудь, она закрыла глаза.
- Тебе придётся постараться.
- Пфф… проблематично… но я постараюсь.
В этот момент и застала их Мира. Она спустилась на первый этаж, подошла к барной стойке и взяла поднос с напитками. Подойдя к рингу, она сказала:
- Если вы собираетесь заниматься этим на ринге, советую подстелить ткань.
- Нет, Мира, что ты!
Талия встала, отряхнула пыль с одежды, помогла Дариму встать и они спрыгули с ринга, оказавшись рядом с ней.
- Нам нужно на встречу с торговцем.
- Хорошо. Удачи.
Дарим накинул плащ, застегнул застёжку и они быстро направились на второй этаж. К ванной комнате. Флёр как раз уже собиралась выходить.
- У нас мало времени. Торговец не любит ждать.
*** *** ****
Уайтчепел.
На город уже спустились первые сумерки. Однако всё ещё было достаточно светло. Они шли вдоль вокзала к разветвлённой сети железной дороги, где под мостом их будет ждать торговец. У одной из колонн моста стоял высокий человек в тёмном плаще с капюшоном. Подойдя ближе, они остановились. Несколько минут молча рассматривали друг друга. Потом, несколько раз осмотревшись по сторонам и убедившись, что никаких лишних ушей нет, незнакомец откинул капюшон. За ним скрывалось смуглое лицо ещё не старого человека. Правый глаз обрамляли таинственные татуировки, Кожа на левой стороне лица была сморщенной и чуть обугленной. Видимо, бедняге многое пришлось пережить в своей жизни, хотя он не выглядел старым. Лет сорок, не больше. Волосы его были стрижены очень коротко. Так, что можно было рассмотреть такие же рисунки, что украшали его правый глаз. Он был худощав, но крепок. Это было видно по тому, как он нервно сжимал что-то под плащом. Глаза, иссиня-черные, изучали их лица очень внимательно, запоминая каждую черту.
Он мотнул головой, приглашая следовать за собой. Они прошли во двор, окружённый со всех сторон домами. Подойдя к одному из подъездов, они оказались в лавке древностей. Комната напоминала магазин древностей. Стены были украшены различными образцами оружия всех мастей, щитами и копьями. Также здесь можно было увидеть многочисленные стеллажи с древними свитками и пергаментами времён Великой Библиотеки. У Талии, Дарима и Флёр захватило дух. Ещё никогда им не приходилось видеть столько добра. Они подошли к прилавку. Торговец достал какую-то старинную шкатулку с выгравированным орлом. Открыл, достал из нее бумагу и протянул Талии. Она наклонила голову в знак благодарности и развернула листок. Там было написано: «Я меджай, защитник Египта! Настали тяжёлые времена. И теперь я должен стать орудием правосудия ради свободы. Я верен кредо, мы пришли из тьмы и остаёмся в тенях. Меджаев больше нет, теперь мы Ассасины! Байек.» Переглянувшись, они уставились на торговца.
- Это ведь первый ассасин, Байек из Сивы, меджай. Он был главой египетского братства в 49 году до н.э. Что это значит?
Торговец тем временем снял плащ и бросил его на прилавок. Одет он был просто: серая холщовая рубашка, льняные штаны, обтянутые полосками кожи. На руках блестели многочисленные браслеты. Он погладил свой череп и заговорил немного сипловатым, но приятным голосом:
- Моё имя Небиби, я хранитель наследия меджаев, которые исчезли более 2 тысяч лет назад. Я путешествовал по миру и собирал древнее оружие, свитки, всё, что могло принадлежать великому Байеку. Мне кажется, что сейчас ассасинам нужна помощь, поэтому я предлагаю свои услуги. Конечно мой товар стоит немалых денег, но ради спасения этого города вы ведь не пожалеете их, не правда ли? - Он уставился на нас, словно пытался увидеть что-то в наших душах.
- Мы признательны вам за помощь, Небиби. – произнесла Талия, овладев собой. Она подошла к прилавку и положила листок обратно в шкатулку, постучав пальцем по крышке.
- Нам необходимо оружие, а также одежда, потому что необходимо действовать как можно быстрее и незаметней. – Дарим, стоявший рядом с Флёр, которая нервно озиралась, подошёл к жене и твёрдо посмотрел в глаза торговцу, - Желательно одежду в нескольких экземплярах, а также различные виды оружия, ближнего, дальнего, метательного, оглушающего, одурманивающего и тому подобное. За деньгами дело не станет. Мы оплатим ваши труды после того, как его доставят по этим адресам. - Он протянул ему листок с адресами их домов. Взяв лист, он просмотрел написанное, перевёл взгляд на посетителей и кивнул.
- Хорошо, всё будет доставлено в лучшем виде. Хотите примерить одежду.
- Нет. Мы вам доверяем, хотя сегодня доверие – очень редкая вещь.
- Хаха… согласен, доверие сегодня на вес золота. Завтра вы получите необходимые товары.
- Будем ждать.
Пожав руки, они вышли из лавки и отправились в поместье на площади королевы Анны, взяв экипаж.
*** *** ***
В это время в поместье Грей и Нацу снова стали выяснять отношения. В оборудованном тренажёрном зале они решили смахнуться. Как девушки не старались, утихомирить их никак не удалось и поэтому всё, что им оставалось, это следить за их соревнованием.
(А что вы думали, дорогой читатель? Что они начнут мутузить друг друга? Для них это слишком просто). Поэтому они устроили испытание на ловкость и выносливость.
- Ну, головёшка, готовься к проигрышу! – Грей, уже освободившись от мешавшей ему одежды, разминал суставы и разогревал мышцы. Нацу же махал руками, отрабатывая бойцовские удары на воздухе, также разогреваясь.
- Ещё посмотрим, чья возьмёт, Отмороженный!
Он задорно улыбался Люси, которая вместе с Джувией мыла полы в тренажёрном зале. Всё равно заняться было нечем. Определённых занятий им не давали, поэтому им приходилось развлекаться только в тренажёрном зале или в библиотеке.
- Как думаешь, что они придумали на этот раз, Джу?
- Понятия не имею, Люси, но знаю точно, что Грей-сама победит при любом раскладе.
- И ты туда же! – воздев глаза к небу, Люси пошла мыть половую тряпку.
Вернувшись через пару минут, она раскрыла рот от удивления. То что предстало её глазам, никого не оставило бы равнодушным. А дело в том, что Грей и Нацу, соорудив некое подобие баррикад, поставили в центр манекены, а сами, спрятавшись в укрытии, пытались разными способами повалить эти манекены. Сначала они использовали метательные ножи, но от них было мало толку, потом они перешли на мечи и шли в атаку в открытую, отрабатывая одним им известную тактику боя.
Только при успешном попадании по манекену, каждый из них получал подзатыльник от другого, они огрызались и так несколько раз по кругу. После тридцати минут этого циркового представления, они, наплевав на всё, сцепились в рукопашной. Изрядно истратив свои силы, они бессильно повалились на пол, тяжело дыша. Пытались восстановить дыхание.
В этот момент дверь в зал открылась, и на пороге показались Леви, которая в отсутствие четы Венто, исполняла роль главного надзирателя за делами дома. Вместе с ней вошли Дарим и Талия, изрядно потрёпанные, однако счастливые. Осмотрев «поле боя», они засмеялись.
- Ребята, что вы здесь устроили?
Грей и Нацу, под многозначительные взгляды и смешки своих девушек, начали убирать изувеченные снаряды. Потом, взяв тряпки, которые передала им Люси, в быстром темпе помыли ринг, словно ничего не было.
Собравшись в гостиной, они узнали, что завтра прибудут товары с оружием и одеждой, которая может им пригодиться. А теперь они все, кроме Флёр, отправляются на тренировку. Обречённо вздохнув, они снова вернулись в тренажёрный зал, а Талия начала раздавать указания на сегодняшнюю тренировку….
*** *** ***
Тренировку решено было разделить на два этапа.
Первый этап – ОФП: бег, приседания, отжимания, подтягивания и растяжка, пресс.
Второй этап – бои-спарринги (по парам парень-девушка)
Проблемы у всех участников тренировки появились уже на первом этапе.
Нацу и Грей устроили догонялки в небольшом пространстве зала. В итоге большая часть спортивного инвентаря была повреждена, поэтому Талия просто подвесила этих оболтусов под потолок, вокруг люстры и они висели, скрестив руки на груди, сверля друг друга глазами.
Люси и Джувия поспорили было, однако быстро утихомирили свой пыл, сделав пару подходов подтягиваний и отжиманий под руководством злых на весь мир Кагуры и Эльзы. Сами они недавно вернулись из паба, в котором разговаривали с Чарльзом Диккенсом по поводу Джека-Прыгуна, того таинственного духа, терроризирующего улицы города по ночам. Лексус и Кана, просто зашедшие поздороваться, также были втянуты в тренировку; и сейчас Лексус систематически избивал грушу, которую любезно поддерживала Кана.
Изредка Лексус поглядывал на две туши, кружившиеся под потолком, и посмеивался. Нацу, пытаясь дать пинка Грею, раскачивался на верёвке словно маятник. Грей также не отставал от друга, уворачивался от всех его атак. И вот они кружили под потолком, как два цирковых воздушных гимнаста, рискуя обрушить потолок и люстру.
Устав от надоедливого шума, Талия выстрелила из пистолета. И две связанные фигуры свалились прямо на ринг, глухо ударившись о твёрдую поверхность. От них доносились ругательства и возня. Освободившись от пут, зыркнув последний раз на Нацу, Грей спустился и подошёл к стене, в которую несколько недель назад Гажил воткнул железную трубу, чтобы легче было подтягиваться. Он делал подходы быстро, методично, не теряя драгоценных секунд. Под внутреннюю мелодию, и под томные вздохи Джувии, стоявшей чуть позади.
Решив усложнить парню задачу, Талия попросила Джувию запрыгнуть ему на спину, обхватив его ногами. Не успев ничего предпринять, Грей уже был зажат в тиски красивыми длинными ногами. Закрыв глаза и молясь всем, кому только можно, он продолжал упражнение. Довольная, Талия вернулась к своему мужу, который отжимался и делал прыжки из упора лёжа. Получалось не очень. Поэтому Талия подошла к нему, легла ему на спину, обхватила за шею и ласково прошептала в ухо:
- Нужно немного усложнить задачу, а, милый?
- Бестия! – промямлил Дарим, пытаясь свыкнуться с новым весом, - Ты у меня ещё попляшешь!
- Конечно, но сначала тренировка! Не отвлекайся! Раз-два-три!
Нацу и Люси решили устроить соревнования по растяжке и прессу.
Все были заняты своим делом, кроме Леви. Она посмотрела на развернувшуюся картину, решила пойти проведать Флёр.
Наконец, спустя два часа(!) общей физической подготовки, Талия решила перейти ко второму этапу – спаррингам.
....
