Золотые маски

      Город охватила паника. После того, как все люди узнали об убийстве Тапенни, горожане взбунтовались, требуя возврата денежных средств у Банка Англии.       Вокруг Банка столпилось столько людей, что нельзя было и вздохнуть. Люди толкались и били друг друга, прокладывая себе путь к Банку. У всех входов в Банк стояли полисмены. Они следили за порядком, то и дело прибегая к помощи свистка. Но толпа никак не хотела успокаиваться.       Сержант Абберлайн, со своими неизменными бакенбардами, наблюдал за происходящим из переулка напротив. Он нервно ходил туда-сюда, не находя себе место от волнения. Ведь он мог потерять работу, если не успокоить народ.       Вдруг его кто-то дернул за плечо. Он обернулся и увидел, что это была мисс Иви Фрай – сестра Джейкоба – виновника всех его, сержанта, бед. - Что случилось? – спросила Иви, оглядываясь вокруг.       Сержант посмотрел на неё, глаза его блуждали в глазницах, готовые вот-вот выпрыгнуть и покатиться по мостовой от ужаса.       Он повёл её на другой конец тротуара, подальше от толпы. По дороге он яростно прошипел: - Это всё ваш брат!!! - Что на этот раз! - Гхе… газеты трубят об убийстве Тапенни и это ещё не всё. – ноздри его раздувались от негодования. – Кто-то украл клише для печати денег. Это тоже был Джейкоб? – он не смотрел на Иви, а уставился в землю. - Сомневаюсь. – произнесла она, проклиная брата на чём свет стоит. - Теперь банку не доверяют, и английскому фунту – он снова судорожно вздохнул, пытаясь найти воздух, глаза его снова нервно забегали. – Будет инфляция. Бунты. Производство конечно же перекочует в Америку. Если вкратце (тут он наклонился к самому лицу Иви) Британия обречена! - Джейкоб, вот теперь ты и правда влип! – прошипела Иви, ударив по воздуху.       Ей пришла неожиданная идея: - А если я верну клише обратно в банк? – она вопросительно посмотрела на сержанта.       Он вздохнул, раздумывая: - Ну, это поможет. – он нервно передёрнул плечами. – Это подвергнет сомнению все слухи об убийстве Тапенни и восстановит веру в экономику.       Иви победно потёрла руки и мило улыбнулась. - Решено! Я спасу Британию! - Да, и если вас не затруднит. – он немного ссутулился, глаза опять начали бегать (Блин, лечиться надо, чувак!) – не могли бы вы уничтожить все фальшивые купюры, которые вам попадутся? – он с надеждой посмотрел на неё. - Конечно! – ободряюще произнесла Иви и улыбнулась. - Я рад, что вы решили помочь. – он жестом пригласил её идти за собой.       Они прошли через толпу и по тротуару двинулись в сторону, противоположную банку. - Неподалёку платят фальшивками. Ну, скажем так – «фальшивками» - с такми клише невозможно отличить поддельные фунты от настоящих.       Они пересекли тротуар с торговыми рядами, продолжая идти вперёд. - Если это всплывёт… я уже говорил… Люди перестанут доверять деньгам… Бунты уже начались… - МИСТЕР АББЕРЛАЙН! – Иви нетерпеливо дёрнула его за плечо, заставив обернуться.       Он виновато посмотрел на неё. - Но я верю в вас, мисс Фрай.       Иви пошла дальше, оставив сержанта одного. Она решила проверить монетный двор, чтобы найти фальшивомонетчика, который мог привести её к цели.       Зайдя на монетный двор, она осторожно обходила людей в дорогих костюмах и пышных платьях, которые ходили по двору и торговались с торговцами или просто стоявшие в небольших группах и обсуждающие то, что обсуждали все.       Она вышла в центр зала. Встала рядом с какими-то бочками и решила довериться шестому чувству.       Фальшивомонетчиком оказался мужчина средних лет, с растительностью на лице, одетый в красный пиджак и тёмные брюки. На голове его красовался цилиндр, обрамлённый красными лентами.       Фальшивомонетчик неторопливо шёл по двору, описывая его площадь. Сделав поворот, он подошёл к трём людям, в той же одежде: один лысый громила и двое сморчков в красных куртках. Иви спряталась за колонной, наблюдая за целью. - Вы двое, за мной! – сказал он тем парням, и они пошли за ним к выходу на противоположной стороне. – Не хочу, чтобы меня ограбили по пути.       Иви осторожно проходила между людьми, стараясь не упустить их из виду. Тем временем они говорили: - Пусть бунтуют сколько угодно! - У нас есть клише! - Слыхал эти крики? – спросил маленький человечек громилу. – Похоже весь Лондон бунтует. - А мы-то тут причём? – непонимающе пробасил громила. Видно, отсутствие извилин – это у них наследственное.       Они уже вышли на улицу. У тротуаров в ряд примостились кареты. Одна одноместная и две большие кареты с впряжёнными двойками.       Иви шла за ними и говорила себе под нос: - Господи. Джейкоб ведь поставил под угрозу всю экономику. Отец был прав. Он вечно спешит… и не думает.       Увидев, что фальшивомонетчик прыгнул на козлы кареты, Иви поспешила за ним. Сама усевшись на козлах, она поехала за ними, сохраняя дистанцию. Солнце ярко освещало дорогу и немного слепило глаза. Но девушке с орлиным зрением это не мешало. Он просто преследовала свою цель.       Они покатили вдоль главного входа в Банк Англии, у которого столпились люди, возмущённо и возбуждённо кричали, размахивали руками. Господи, что же происходит!       Иви увидела, что фальшивомонетчик специально плохо управлял каретой, пытаясь запутать следы.       Довольно глупый ход, учитывая, что на дорогах было мало экипажей, не считая полицейского экипажа, стоявшего на перекрёстке. Они проехали восьмёркой по перекрёсте, сделали мёртвую петлю, чуть не столкнувшись с экипажем полиции, но всё вырулили в один из переулков. Они въехали в переулок с односторонним движением. Проехав несколько метров, карета тамплиеров остановилась, и фальшивомонетчик соскочил с козел. Иви увидела, что человек направился во двор какого-то заброшенного дома.       Решив не рисковать, Иви направилась к стене соседнего дома, и, использовав шенбяо, поднялась на крышу этого здания. Чтобы лучше было видно происходящее. Пройдя по крыше и спрыгнув на более низкую крышу соседнего здания, она использовала орлиное зрение, чтобы просканировать здание.       Она увидела, что склад с фальшивыми купюрами находился здесь. Иви хотела было спрыгнуть с карниза, чтобы забраться в одно из открытых окон, как услышала за спиной: - Не думала, что встречу тебя здесь, Иви Фрай! Иви вздрогнула и обернулась, готовясь бросить нож.       Она метнула нож, но человек в плаще и золотой маске ловко поймал его и, направив его в сторону парня, сидевшего на козлах кареты с фальшивомонетчиком, бросила.       Парень, схватившись за горло, прохрипел и повалился с козел на землю, истекая кровью. - Нам не нужны свидетели, так ведь? – снова произнесла девушка. А в том, что это была девушка, Иви не сомневалась: она увидела руку, на которой блестело обручальное кольцо. - Что ты здесь делаешь, Талия? – она спокойно посмотрела на золотую маску. - А тебя не проведёшь, Иви. – усмехнулась Талия, немного отодвинув маску в сторону, поблёскивая глазами. – Я услышала, что сержанту Абберлайну нужна помощь, поэтому и пришла сюда. Не всё же тебе веселиться! Да и размяться мне не помешает. - Гр-х… ладно. Купюры и люди – твои, а печать – моя! – она протянула ей руку в качестве примирения. - Сегодня поработаем вместе. - Ты спасёшь Британию, а я избавлюсь от прихвостней Старрика! – произнесла Талия, пожимая её. - Вперёд, Белокурая Бестия! - Отлично!       Они тихо скользнули в дом через открытое окно.       Осторожно ступая по паркету, девушки разбежались в разные стороны, чтобы быстрее всё осмотреть. Иви спряталась, свесившись с окна обратно.       Талия же, достав два стальных веера с замысловатыми узорами, которые были прикреплены у неё на голенях, осторожно двинулась к противоположному окну, у которой стояла женщина в красном. - Трудно было достать клише? – послышался грубый басистый голос снизу.       Бестия замерла, прислушиваясь и старалась, чтобы женщина ничего не заподозрила. - Вовсе нет! Там был хаос, и мы просто вошли. – ответила она мужчине, который поднимался по лестнице. - Вас не остановили? - Нет, на нас даже не взглянули.       Не теряя времени, Талия двинулась в направлении женщины. Воткнув веером в шею девушки, она повалила её на пол. Другой рукой она метнула сложенный веер острым концом прямо в горло поднимавшемуся по лестнице мужчине.       Он захрипел, схватившись за ручку веера, чтобы вытащить его. В довершение всего он упал на колени, так как Талия подрезала ему сухожилия. Он упал, прохрипел что-то невнятное и откинулся. Она подошла, наклонилась, выдернула веер у него из шеи и закрыла ему глаза, прошептав: - Покойся с миром! – и вытерла окровавленные веера об его одежду.       Тем временем Иви, забравшись обратно в комнату, подошла к столу в углу. На нем были разбросаны пачки фальшивых фунтов. Собираясь их поджечь, она взяла со стены свечу. Но он был выбит сюрикеном. - Я ведь сказала, что сама разберусь с купюрами. – сказала Талия, подойдя к Иви вплотную и злобно сверкая глазами через прорези маски. – Твоя забота – это печать.       И с этими словами она подожгла бумагу на столе и следила за пламенем.       Иви молча направилась к лестнице, чтобы спуститься на этаж ниже. Осторожно ступая по ступенькам, она увидела, что в комнате, примыкающей к лестнице у окна, стоит ещё одна женщина в котелке.       Подкравшись к ней, она вонзила скрытый клинок ей в шею и аккуратно положила на пол. Убедившись, что никого нет, она бросила взгляд на стол, стоявший у лестничного пролёта. Подойдя к нему, она увидела, что среди кучи бумаг и нескольких книг, громоздившихся на столе, лежит печать Банка Англии.       Она взяла её и осторожно положила во внутренний карман одежды. - Теперь тебе осталось вернуть её обратно в Банк, – произнесла Талия, входя в комнату. - Да, знаю. Ты здесь приберёшься? – спросила она, проходя мимо неё. - Конечно! Для «Золотых масок» это не проблема. - Тем более, когда с тобой я, да? – произнёс мужской голос с хрипотцой.       Обе девушки вздрогнули и схватились за оружие. У Иви была в руках трость с набалдашником в форме главы огненного дракона, у Талии же любимые стальные веера. - Ну-ну, дамы, неужели без этого никак нельзя, - улыбнулся парень в золотой маске. Он подошёл к Талии вплотную и снял маску. Это был Дарим. Чёрные чуть короткие волосы, зачёсанные справа налево. Карие глаза весело поблёскивали сквозь линзы очков в роговой праве. - Что ты здесь делаешь. Дарим? – спросила женщина, опустив руку с веером, ранее направленным к шее мужа. - Пришёл помочь тебе, а также пригласить мисс Фрай сегодня вечером на прогулку по Темзе. Вы ведь не откажите? – он перевёл взгляд на ассасина. - Не откажусь, но сначала я должна доставить печать обратно в Банк, так что простите.       С этими словами она прошла по лестнице и вышла через то же самое окно, в которое проникла.       Они остались вдвоём. Талия подошла к столу и нервно затеребила пальцами, выстукивая по дереву. - Я, кажется, помешал тебе. Прости, – в его голосе слышалась печаль. Он подошёл к жене и посмотрел на неё в профиль. - Как там девушки? – проигнорировав его порыв, она говорила о своём. - Я оставил их на попечении наших парней. Они сказали, что будут сегодня тренироваться. Потому что вечером будут матчи на ринге. – говорил он тихо, вслушиваясь в разговоры на улице и нижних этажах здания. Они не были одни. - Пообещай мне, что больше не будешь ходить за мной. – она взяла его за руку и посмотрела в его глаза. - Не могу, ведь я беспокоюсь о тебе. – он приложился губами к её руке и посмотрел в её глаза. - Ты ведь не любишь полевую работу. Так почему сейчас сам рискуешь жизнью? – она не понимала. Он рассмеялся от души при этих словах. - Талия, ты меня удивляешь, мы женаты с тобой уже пять лет, а ты до сих пор не осознала, что мы будем делить богатство бедность, тяготы и невзгоды поровну. Мы ведь поклялись друг другу в этом, помнишь? - У нас не было даже свадьбы, мы просто быстро расписались и разъехались по разным странам ввиду служебных обязанностей. – в голосе слышалась боль. – А ведь мне всегда хотелось примерить белое платье, под него надеть то, что всегда тебя возбуждает.       Она смотрела на него, в глазах стояли слёзы. Он обнял её. - Неужели ты думаешь, что я выбрал тебя только потому, что ты хороша в постели? Дурочка. С таким же успехом я мог ходить по борделям. Ладно, шучу-шучу, – он увидел яростный блеск в глазах. – Не только из-за этого. Ты даёшь мне гораздо больше – а именно уверенность в завтрашнем дне. Раньше я думал, что мир можно изменить, только пожелав этого, но теперь мне уже 27 лет, а мир всё такой же: грязный, лживый и лицемерный. Я уже даже решил отказаться от своих чувств, и в этот момент я встретил тебя. Ты одним своим появлением перевернула мою жизнь.       Он перебирал пряди волос между пальцами и смотрел на неё. - Ты показала мне, что значит жить. Я снова начал общаться с людьми. Да, с горем пополам, но у меня это получалось. Сколько переговоров нам с тобой пришлось провести. Без твоей немой поддержки. Я бы давно уже сорвался и плюнул бы на всё. - А потом на нас вышел Генри. – она улыбнулась сквозь слёзы, улыбаясь. – Я его тогда чуть не убила. - Да, он вроде как предлагал тебе руку и сердце, мм, - заулыбался Дарим. - Хотя мне кажется, что у него появился новый объект вожделения, - произнесла Талия. - Да, и кто же это может быть? – вскинул брови Дарим, разглядывая что-то в глазах жены. - Это мисс Иви Фрай! - Мисс Фрай?! Вполне возможно. И я думаю, мы ещё обсудим это, а теперь, давай зачистим это место от этих мерзких тамплиеров вместе. - Вместе и навсегда, мой муж. - Пойдём, Белокурая Бестия - Вперёд, мой Серый кардинал!       Она поцеловала его в губы, отстранилась и надела маску. Он сделал то же самое и достал из ножен катану.       Кивнув друг другу, они спустились вниз и пошли навстречу шайке банитов, которые уже звали на помощь свою банду.

**** ***** *****

      В это время Иви Фрай уже была на крыше Банка Англии.       Подойдя к треугольной стеклянной раме, пропускающей воздух, она скользнула вниз на люстру, осматриваясь по сторонам. Никого не обнаружив, она приземлилась на землю и побежала к двери, скрытой в глубине справа. Выглянув из-за двери, она увидела большую железную решётку, около которой стояло несколько человек в форме. В дальнем конце коридора, она увидела дверь, за которой находилась библиотека, из которой было украдено клише. Прошмыгнув мимо охранников, Иви отмычкой открыла дверь и вошла в помещение. Первый этаж был уставлен ровными рядами канцелярских столов, на втором этаже виднелись книжные шкафы с древними фолиантами.       Оглядевшись, она заметила, что в её сторону направляется человек в форме. Она быстро прошмыгнула за ширму в углу зала и следила глазами за охранником. Когда он прошёл мимо места, за которым она пряталась, она резким движением ударила его по затылку, зажала рот и, усыпив, оставила лежать его на полу. Сама же подошла к столику у окна и положила клише на место. - Будто всегда здесь и лежал! – довольно произнесла Иви, направляясь к выходу.       Она подошла на улице к сержанту Абберлайну и увидела, что он уже разговаривал с кем-то. Подойдя ближе, она узнала в этих людях Дарима и Талию, которые о чём-то шутили с инспектором. - А, мисс Фрай! – сказал он весело, - газеты Лондона пишут, что это была уловка. Бунты стихли, Банку Англии снова доверяют. - А ещё мы уничтожили все фальшивые купюры! – весело произнесла Талия, хитро поглядывая на Иви. - Спасибо, Талия. Я знала, что на вас можно положиться! – улыбнулась Иви. - В отличие от твоего брата, ты мыслишь более здраво, я поздравляю тебя с успешным выполнением задания. – добавил Дарим, держа руку на талии жены. - Наконец-то я смогу отдохнуть. – спокойно произнёс Абберлайн. Было заметно, что ему уже не нужен доктор. Он был спокоен и уверен. – мисс Фрай, огромное вам спасибо!       Он широко улыбнулся Иви, сверкая глазами. - Я рада, что всё закончилось хорошо, сержант. – произнесла Иви, однако чувствовала она себя не очень спокойно. – Хотя благодарить меня должен Джейкоб. (Она стиснула зубы от негодования о легкомыслии своего братца.) - Постарайся не убить его тростью. – засмеялась Талия. - Да уж постараюсь! - Не забудь про сегодняшний вечер. - Да, встретимся у левого берега Темзы сегодня в 22:00. - Отлично. Нам. К сожалению, нужно вернуться в поместье, чтобы решить проблемы. – произнёс Дарим. Учтиво поклонившись мисс Фрай и пожав руку сержанту. - До скорого! - Вам также огромное спасибо, мистер Венто. Леди Венто. – сержант поцеловал руку Талии.       Они взяли экипаж и уехали на площадь королевы Анны, а Иви вернулась в поезд-штаб, чтобы сказать «пару ласковых» Джейкобу.