***
― Силва, может ещё не поздно попросить кого-нибудь курировать этот бой вместе с тобой? ― Плеть беспокойно обвилась вокруг её руки. ― Действительно, ― поддакивал Щит. ― Тебе же вовсе не обязательно быть здесь одной. ― Перестаньте так трястись. Ничего не случиться. Участники будут увлечены друг другом, а не мной, ― девушка расстелила на земле свой плащ и удобно расположилась под скромным деревцем на кладбище иностранцев. ― Ох, ― удручённо вздохнул Рог, прижавшись под бок хозяйки. ― Это же Тао, ― напомнил Хвост, защищая хозяйку от кладбищенского сквозняка с другой стороны. ― То есть, вы считаете, что не в состоянии защитить меня от него? ― с улыбкой спросила девушка у хранителей. ― Кто это не в состоянии?! ― взвился Крыло моментально. ― Да пусть только этот мальчишка попробует! ― Совсем другое дело, ― Силва дружелюбно махнула рукой Йо, старалась держать улыбку и перед прибывшим Тао. Следить за боем не было совершенно никакого желания. ― Это непрофессионально, ― заметил Серебрянный Хвост с укоризной, лапой отбивая случайный камушек, отколовшийся во время очередного удара Рена, который совершенно, кажется, не умел рассчитывать силы своего хранителя, да и свои собственные. ― Да-да, ― отмахнулась она от хранителя, сверяясь с показателями участников по своему оракулу. ― Но, давай будем честными, эти бои не надоели разве что участникам. Ну и зрителям может быть. Сколько уже похожих мы видели? Битвы одни и те же и только участники отличаются. Одни гораздо интереснее других. ― Что ты имеешь в виду? ― оглянулись на свою хозяйку духи. ― Тао Рен старается быть сильным. Думает, что ведёт себя по взрослому и верит в это, а Йо, ― Силва вздохнула ещё раз взглянув на монитор после того как облако пыли над участниками немного осело. ― Он же мальчишка. В битве во всём полагается на хранителя, словно он ему родитель. ― Не смей его жалеть, ― одёрнул девушку Крыло. ― Не собиралась.***
На ярмарке оживлённо с самого утра. Жрицы подготавливали свои палатки и товар на продажу, а Голдва вместе с членами совета ― сверх душу для перелёта участников через океан. Секвойя уже не только держала спину, но и активно ползала, цепляясь своими ручками за всё что блестит, звонко смеялась всякий раз когда Магна подкидывала её на руках приговаривая: ― Сегодня мы отправимся в полёт. На крыльях совы, сквозь облака. ― Магна, я уже говорила, что тебя ждёт, если она начнёт падать раньше участников? ― строго спросила Кайлин, натягивая на лицо уже привычную медицинскую маску. Проводник для второго своего хранителя. ― Да ну тебя, ― обиделась охотница. ― Неужели ты мне не доверяешь? ― Доверяю, но, прошу, посерьёзнее, не заставляй меня переживать лишний раз. ― Хорошо мам, ― отшутилась девушка, с картинным тяжким вздохом опуская девочку на землю, под ответственность Нихром. ― Проверю оборудование. За нашими техниками глаз да глаз нужен. Нихром под успокоилась со времени смерти сестры. Притихла, вновь начала улыбаться играя со своей подопечной, хоть и не так весело и искренне как раньше. ― Силва, тебе нужна помощь? ― спросила девочка, взяв Секвойю на руки. ― Нет, что ты, ― Силва плохо сегодня спала, но не настолько плохо чтобы о ней заботились дети. ― Знаешь, мне Хром недавно снилась, ― сказала она, понизив голос, будто рассказывая женщине секрет. ― Она говорила, что в Великом Духе уже знаю, кто будет следующим Богом. Просила тебя поздравить. Сказать, что всё будет хорошо. А меня отругала, ― погрустнела девочка. ― Нихром. ― Она будет недовольна, ― девочка отрешённо смотрела перед собой, не видя при этом ничего. ― Что ты имеешь в виду? ― Пойдём Секвойя, ― обратилась Нихром к подопечной, оживившись внезапно и словно забыв, что говорила до этого ещё что-то. ― Ты мне будешь сегодня помогать. Ведь будешь? ― девочка быстрым шагом удалилась в сторону своей палатки. ― Нихром! ― Силва! ― одёрнула свою работницу Намали, ― Сгорит же! ― воскликнула она, указывая на излишне хрустящую корочку на овощах. ― Ой, прости, ― девушка поспешно сняла овощи с гриля и разложила в порционные коробочки. ― Будь повнимательнее, ― строго просила управляющая, забирая готовый заказ. Только ведь начало казаться, что всё хорошо. С Нихром что-то было не так. Эти разговоры с умершей сестрой вряд ли являлись спонтанным проникновением в мир духов. Для её возраста пережитого хватило бы с лихвой чтобы морально сломаться, а то и хуже. ― Магну оттаскивают от девочки за горло, но может она убедит тебя, что с ней всё хорошо? ― послышалось из-за прилавка. ― Прошу прощенья? ― Силва недоумевающе взглянула на молодую девушку, примерно одного возраста с Йо, которая словно ответила на её мысли. От пронзительного взгляда становилось неуютно. Будто бы её догола раздели и поставили посреди ярмарки. ― Ничего, родная, ― улыбнулась посетительница, отведя взгляд в сторону. ― Две порции такояки, пожалуйста. ― Хорошо, ― с натянутой улыбкой ответила Силва, принимаясь за работу. Она пыталась попутно вспомнить, кто же стоит перед ней. Никак не могла отделаться от мысли о том, что это очень важно и ещё перед началом турнира её внимание специально заостряли на этом участнике. Или не на этом? Какое же всё таки это мерзкое ощущение, когда нечто столь элементарное вдруг вылетело из головы! ― Опачо, солнце, не трогай вывеску, ― обратилась девушка к маленькой темнокожей и кучерявой спутнице. На вид ей лет пять, может даже меньше и она была занята тем, что упрямо пыталась отвязать барашка из папье-маше от прилавка напротив. ― Но барашек хороший, ― возразила девочка, серьёзно нахмурившись, ― Нельзя хороших сажать на цепь. ― Это домашний барашек, Опачо, ― улыбнулась девушка. ― Они боятся жить без привязи. Им от этого плохо, ― пояснила она, странно знакомым для Силвы жестом перекинув длинные волосы на одно плечо и начав заплетать их в лёгкую косу. Девочка ещё раз нахмурено посмотрела на возмутительную для неё вывеску и, видимо что-то обдумав, резко развернулась, побежав к следующему прилавку. ― Ваш… «Хао» ― подсказка эхом отразилась в мыслях Силвы, подброшенная бесцеремонно из вне. ― …заказ, ― дежурная улыбка сама собой испарилась с её лица. Вызубренная наизусть фраза по инерции слетела с губ, когда Силва выставила на прилавок горячее блюдо и приборы. По спине пробежал холодок, когда вместо бумажных коробочек Хао неожиданно взяла её за руки, невыносимо пристально вглядываясь в глаза и дальше. Глубже. В недра памяти. Казалось, что её сейчас эти глаза просвечивают наскозь, как солнечные лучи тонкую скорлупу птичьего яйца. ― Какая очаровательная блондинка, ― улыбнулась Хао отпустив запястья женщины. ― На сдачу возьми себе рапунцеля. Полезно. У Силвы задрожали руки, и этот тремор она не могла унять ещё пару дней, до тех пор, пока не оказалась на родной земле. В ласковых и успокаивающих объятьях того, кто обещал заботиться о её ребёнке.