Познавая магический мир

1981г. Хэллоуин. Ночь. Тишина. Лёгкий ветерок. Полная луна, вышедшая из-за облаков. Казалось, что ничто не может нарушить это спокойствие, уничтожить эту ночную гармонию, но нашим ожиданиям не всегда суждено сбыться. На окраине Годриковой впадины стоял двухэтажный коттедж, его окружала невысокая, искусно выкованная ограда, увитая плющом. Казалось, эта ограда не удержит и крупную собаку, прогнётся под её давлением, но это было далеко не так. Ограда могла посоперничать своей неприступностью с крепостными стенами средневековых замков. На участке возле дома находились восемь статуй, стоящих на каменных плитах и поражающих своей детализацией, казалось, они вот-вот оживут и ринутся в бой. Двое десятифутовых минотавров стояли, прикрывшись ростовыми башенными щитами и вооружившись тяжёлыми копьями. Две горгульи, оскалив пасти, и, казалось, изготовившись для прыжка, застыли у ворот. Пара латников - мужчина и женщина, расположилась у крыльца, закованные в тяжёлую броню, вооружённые полуторными мечами и круглыми щитами. Пара львов вальяжно расположилась у небольшого фонтана. Все эти статуи объединяло несколько деталей, довольно необычных для простых элементов декора. В глазнице каждой поблескивал драгоценный камень, а по всему телу львов и горгулий, по доспехам людей, и оружию минотавров можно было увидеть странные линии и символы, которые переливались в лунном свете. Вдруг, в ночной тишине послышались странные хлопки и рядом с оградой появилось двадцать три фигуры в темных балахонах с глубокими капюшонами. Пятеро из них сразу были грубо поставлены на колени, ещё пятеро - рассредоточились вдоль изгороди, начав осматриваться и делать замысловатые пасы зажатыми в руках палочками. На их фоне выделялась одинокая фигура. Человек был облачён в дорогую одежду, на пальцах блестели золотые перстни с драгоценными камнями, но самое главное отличие было в презрительном взгляде красных глаз и снисходительной полуухмылке. — Мой Лорд, территория оцеплена, Дастин проверяет защиту дома, Хофман обустраивает малый алтарь. Внутри дома трое: двое взрослых и ребёнок, — с лёгким полупоклоном отчитался капитан наёмников Джон Стаф. — Отлично, пусть немедленно накладывают Абсолютную тишину, — отдал приказ Лорд Судеб Волан-де-Морт. Тем временем, в доме, молодой отец, игравший с сыном, встрепенулся - защита дома оповещала о паре десятков людей, появившихся у ворот. Мужчина быстро подошёл к окну, но за оградой никого не было видно. «Нас снова нашли» — подумал Джеймс Поттер, отходя от окна. Попытка апарировать к Лили, сидящей на диване, ничего не дала, портключ не отзывaлся нa импульс мaгии, влитый в него для проверки рaботоспособности. «Ничего удивительного, первым делом им и нужно было отрезать пути к отходу, — грустно подумал он, — но как они так быстро обнаружили этот дом?» В те же секунды двое ритуалистов, не теряя времени, заканчивали подготовку к ритуалу Абсолютной тишины. Один из них стоял в центре пятилучевой звезды, а второй - лицом к нему, у основания. На каждом из лучей звезды лежал связанный маг. — Если и в этот раз вы меня подведёте, я убью вас прямо здесь, — ничего не выражающим голосом проговорил Тёмный Лорд. Волшебник, стоящий у основания пентаграммы, вздрогнул и посмотрел на своего нанимателя. — Господин, в прошлый раз мы не ожидали на здании защиты магией крови и такого огромного количества маны в накопителях, но в этот раз всё будет сделано, как следует, — сморщившись проговорил Хофман, — клянусь своей жизнью. Волан-де-Морт лишь отвернулся и снова начал осматривать дом. Пока два мага вели диалог, Дастин начал ритуал, по очереди прикоснувшись ко лбам жертв своей палочкой. После прикосновения на каждом оставалась такая же пентаграмма, как и на земле. — Silentium absolutum, — чётко выговаривая каждую букву, сказал мужчина, и магическая фигура начала светиться лиловым светом. Жертвы, до этого хрипящие и дёргающиеся от попыток порвать верёвки, резко замерли, а затем безжизненно повалились на землю. Над домом и окрестностями вспыхнул и плавно опустился лиловый купол. — Готово, — прохрипел побледневший и осунувшийся ритуалист. — Мы уходим, как и договаривались, — с лёгкой опаской проговорил второй. Тёмный лорд лишь махнул рукой с блестевшим на ней перстнем. Последовало два хлопка. «Жаль, пока нельзя их убивать, они могут вскоре пригодиться для штурма Министерства, а вот потом…» — сам себе сказал один из сильнейших магов современности. После возникновения купола Джеймс ощутил, что он больше не чувствует окрестностей дома за оградой, как бы ни старался. Такое развитие событий было ожидаемо, но противодействовать ему было, к сожалению, невозможно. — Милый, что с тобой? – спросила озадаченная Лили Поттер, — что-то случилось? — Нас снова нашли Упивающиеся, дом отрезан от внешнего мира, они уже использовали Абсолютную тишину, но на этот раз жертвы точно были магами и не самыми слабыми, — проговорил Джеймс, одновременно с этим активируя всю заготовленную защиту: как рунную, так и некротическую — ловушки и лича, подаренного Сириусом после уничтожения Поттер-мэнора. Он не хотел прибегать к использованию некромантии, но друг смог переубедить его. Пять дней назад. — Сохатый, ты пойдёшь на поводу у Дамблдора с его ненавистью к темной магии, или сделаешь всё для спасения жены и ребёнка? — спросил Сириус, стоя на развалинах Поттер-мэнора, пошатываясь от большой кровопотери и магического истощения. — Но… — начал было Поттер, как Блэк резко перебил его. — Никаких «Но»! Ради тебя, Лили и крестника я готов на всё. Я ползал на коленях и вымаливал прощение у матери, чтобы она восстановила меня в правах наследника, чтобы мне вновь стала доступна родовая магия, а затем выпрашивая и лича. А теперь я стою перед тобой и уговариваю обезопасить твою же жену и твоего сына, а ты, находясь на развалинах своего мэнора, отказываешься от помощи! – проорал Сириус и начал заваливаться на бок, но был подхвачен другом. — Джеймс, — уже более мягко сказал он, — научись уже мыслить сам, не полагаясь ни на кого, и хорошо подумай, на что ты готов пойти ради своей семьи. Наши дни. — Как же так, — опускаясь на мягкий диван, проговорила Лили, — А если отправить патронуса? — Expecto Patronum! – из палочки Джеймса вырвался сияющий олень и начал ходить по комнате. — Сириус, нужна помощь, срочно! Иди, — приказал маг своему патронусу. Олень, выслушав приказ, ринулся из дома, но, не пробежав и десятка метров, рассыпался лиловыми искрами. — Чёрт... Лили, хватай Гарри и начинай готовить ритуал передачи, если защита не выдержит, то хотя бы он должен выжить! — Да. – произнесла молодая волшебница, ещё недавно закончившая школу, с такой решительностью, что ей позавидовал бы любой боец. Она взяла сына на руки и поспешила на второй этаж, где находилась детская, в которой была приготовлена гексаграмма как раз на такой случай. Джеймс с любовью проводил взглядом свою жену и принялся активировать управляющие контуры големов. Он, как и Лили, отчетливо понимал, что им сегодня не выжить, но совершенно не собирался сдаваться без борьбы и, тем более, позволять кому бы то ни было отнять жизнь его сына. — Стаф, что с защитой? – нетерпеливо сказал Тёмный Лорд. — Ограда укреплена магией, пока её не сломаем - внутрь не проникнуть. Плющ, растущий на ограде, впитывает в себя слабые и средние заклятия, простой Бомбардой нам его не пробить. Внутри находится восемь големов. Защиту дома отсюда прощупать невозможно, — лаконично ответил капитан. — Прикажи всем одновременно бить взрывными по воротам, я помогу, — проговорил Лорд, доставая палочку. — Слушаюсь! Отряд! По команде Лорда бьём взрывными по воротам— отдал приказы Стаф — На счёт три! Раз! Два! Три! — Crepitus! — Detonation! — Bombardo Maxima! Отовсюду послышались выкрики разных взрывных заклинаний. Ворота рухнули, открывая проход, но никто не спешил бежать во двор. — Отряд! Входим во двор, работаем тройками: двое ставят щиты, один атакует. Все скульптуры - это големы, причём не самые простые, Китнер так и не понял, какая у них защита. Для начала пробуем уничтожить их с этой позиции, — спокойным голосом сказал капитан наёмников и штурм начался. На големов обрушился шквал взрывных, режущих, разъедающих проклятий, но безрезультатно. Плиты, на которых они стояли, засветились синим светом и все заклинания угодили во вспыхнувшие щиты. — Прекратить! – проорал Стаф, — это бесполезно, эти параноики сделали стационарный поглощающий щит для каждого голема. Нужно подойти ближе и бить высшими заклинаниями. Цель - правая горгулья! Маркс, Эдвардс, бейте Адским пламенем! — Fiendfyre! — Fiendfyre! Щит, защищавший горгулью, продержался три секунды, горгулья ринулась на нападавших, но была испепелена за доли секунды. Вторая горгулья резко взмыла вверх и приземлилась на крышу дома. Наёмники, использовавшие Адское пламя, слегка побледнели и волевым усилием уняли дрожь в руках. — Отлично, продвигаемся дальше. Отряд из пятнадцати человек начал медленно заходить на территорию коттеджа. Когда последний человек пересёк границу, все големы ожили и пошли в атаку. Одному из наёмников сразу не повезло - минотавр, использовав почти весь заряд в накопителях, метнул копьё, пробив щит зазевавшегося Мартина. Копьё прошло насквозь, пригвоздив незадачливого бойца к земле. Всплеск магии во время смерти наёмника, помог личу наконец пробудиться и выдвинуться на свою позицию. Взбешённые наёмники начали бить по големам высшими заклятиями, уничтожив одного минотавра, которому не помог щит, и двух львов, которые бросились в атаку. — Собрались! Не тратьте силы зря, он умер только по своей вине – это копьё не смог бы остановить только один щит, — прокричал капитан, когда увидел, что его подчиненные слишком разошлись. Пока наёмники разбирались с големами, Лорд Судеб проверял, прибыл ли отряд прикрытия из тридцати Упивающихся Смертью. Горький опыт штурма Поттер-мэнора многому научил тёмного мага. Семь дней назад. Поттер-мэнор — величественное поместье, принадлежавшее не одному поколению этой древней семьи. Сейчас мэнор переживал свои худшие дни за последние четыре столетия. Ограда, статуи, фонтаны, беседка, клумбы, вековые деревья – всё это было взорвано, сожжено и оплавлено бесчисленными заклятиями наступающего врага. Третий этаж дома пылал инфернальным огнём и крыша, несмотря на все защитные чары, была готова вот-вот обвалиться. Защитники умирали один за одним, в начале атаки их было десять, теперь их осталось лишь трое: Лили и Джеймс Поттеры, а также один из наёмников, которых подсказал нанять Аластор Грюм, Френк Кросс. Лили и Френк пытались дать Джеймсу время, чтобы он накопил силы для снятия Абсолютной тишины с помощью родового камня. Слава Мерлину, что жертвы, используемые для ритуала, были лишь магглами. Раздался хлопок, а следом звук бьющегося стекла – барьер был сломлен, правда, через десяток секунд вместо него был поставлен антиаппарационный, но это было уже не важно. — Expecto Patronum! – прохрипел Джеймс, оседая на пол и вытирая текущую из носа и ушей кровь, даже для Лорда магии в его собственном мэноре, уничтожение такого барьера не могло пройти даром. — Сириус, бери всех, кого можешь и быстро ко мне! На помощь! Быстр… — падая в обморок, прокричал маг. Серебристый олень ударил копытом о пол и убежал. Лили и Френк были несказанно рады уничтожению барьера, но радость длилась не долго. Отряд элитных наёмников Волан-да-Морта, его личной гвардии, начал забрасывать дом высшим заклинаниями тёмной магии и некромантии. Среди них даже нашлась пара мастеров боевой трансфигурации. Но они смогли продержаться. Через 5 минут после того, как в небо улетел патронус Джеймса, в тылу наступающего отряда послышались крики, взрывы, а потом пошёл ужасающий вал инфернального пламени, который не щадил ни своих, ни чужих. Только потом Лили узнала от Сириуса, который смог пережить тот кошмар только благодаря тому, что совсем недавно восстановился в качестве наследника древнего рода, что там произошло. Сириус с дюжиной наёмников и бывших авроров, прибывших на помощь, сразу атаковали Дыханием Тьмы и Кислотным туманом задние ряды напавших. Казалось, переломный момент настал, но всё пошло не по плану. Сильно поредевшая личная гвардия Тёмного Лорда начала отступать, но, неожиданно, от неё отделилась одинокая фигура и с нечеловеческой скоростью побежала в сторону прибывшего подкрепления, на ходу повторяя слова на неизвестном языке. Только спустя пару дней Сириус понял, что это был китайский, но от этого легче не становилось. Когда фигура добежала до строя прибывших магов, при этом совершая невообразимые зигзаги и игнорируя даже Авады, она грудным голосом произнесла: — 伟大的上帝，烧伤我的敌人，并得到灵魂。(Великий Бог, сожги моих врагов и забери душу.), — после этих слов фигура буквально вспыхнула, и от неё пошёл вал пламени. Спастись удалось лишь троим: Волан-де-Морту, потерявшему всю свою гвардию, Аластору Грюму, который получил новые шрамы в свою коллекцию, и Сириусу Блэку, выжившему только благодаря тому, что являлся наследником древнего темного рода. Наши дни. Упивающиеся оказались на месте и ожидали дальнейших указаний. «Хорошо, на этот раз подкрепление им не поможет, — подумал Волан-де-Морт, неспешно подходя к месту битвы, — Какой же сброд, они уже потеряли одного, жаль, моей гвардии больше нет. Семнадцать отборных наёмников и верных последователей, преданных лично мне, и принёсших столько клятв, что они не могли предать даже в мыслях, остались у руин Поттер-мэнора, а последнюю восьмёрку погубил этот чертов китаец-фанатик» Лорд резко остановился, со стороны руин беседки исходили потоки магии Смерти. Не успел маг поднять палочку, как в сторону наёмников устремились два ярко зелёных сгустка. Один из них поразил Китнера, специалиста по защите, а второй буквально разорвал Ричардса, рядового бойца, непонятно как попавшего в наскоро собранный отряд. Для остальных появление лича так же не прошло даром. Горгулья, спикировавшая в суматохе с крыши, пронзила когтями Ридса, который, уворачиваясь от одного из сгустков, подошёл слишком близко к дому. «Лич! Неужели Поттер решил замарать свои светлые руки высшей некромантией?» — мелькнула мысль у заносившего палочку темного магa. — Fiendfyre! Вал адского пламени накрыл всю площадь разрушенной беседки, буквально испепеляя лича, находившегося там. Перед завершением заклинания Тёмный Лорд повёл палочкой в сторону уже улетавшей горгульи, сжигая её, и второго минотавра, заходящего в тыл пораженному отряду. — Вы что творите?! Почему не выставили щиты?! – начал кричать на своих подчинённых Джон Стаф, — как вы… Договорить ему не удалось. Два оставшихся голема, повинуясь приказу хозяина поместья, самоуничтожились, забирая с собой ещё двух наёмников. Джеймс вытер испарину со лба - прямой контроль големов забирает слишком много сил. Мужчина опустился на диван и активировал последнюю линию обороны дома, стационарный щит. Конечно, ему было далеко до щита Поттер-мэнора, но лучше хоть так, чем вообще ничего. «Ограды, големов и лича больше нет, остались лишь рунные и некро-ловушки. Лили уже должна заканчивать подготовку к ритуалу передачи силы. Как же хорошо, что она смогла найти упоминание о нём в библиотеке, — подумал Лорд Поттер, поднимаясь с дивана и готовясь активировать некро-ловушку» Месяц назад. — Джеймс, скорее иди сюда! – внезапно послышался крик из библиотеки. Не прошло и минуты, как в библиотеку влетел молодой мужчина. Воздух вокруг него подрагивал от переизбытка магии, защитные амулеты и кольца светились слабым светом. Ничего удивительного в этом не было, за молодой парой уже несколько месяцев охотились Упивающиеся Смертью во главе с Волан-де-Мортом. — Лили! Что случилось? – взволнованно проговорил маг, обводя пространство библиотеки своей палочкой, с которой была готова сорваться цепочка не самых светлых заклинаний. — Джеймс, что ты делаешь? Ой, прости, я не подумала! – слегка покраснев, протараторила Лили. — Лил, больше никогда так не делай, — обречённо проговорил мужчина. Воздух вокруг него прекратил дрожать, а палочка отправилась в ножны на руке. — Дорогая, что случилось? — Я нашла, как спасти нашего сына при самом худшем раскладе. Смотри, в этой книге говорится про ритуал передачи магической силы ребёнку от ближайших родственников, некоторое время он будет неуязвим для любого воздействия! – возбуждённо проговорила молодая мама, — Конечно, ритуал не самый светлый, но, как крайняя мера, он нам идеально подходит. — Почему же этот ритуал не используют сейчас? Я о таком не слышал даже от отца, а ты сама должна понимать, сколько он знал. — Джеймс, — Лили резко осунулась, и по щекам побежали редкие слезы, — Джеймс, милый… Ценой ритуала будут наши с тобой жизни… Поэтому ритуал относят к тёмным, и несколько веков не применяют. — Лили… - Не успел он договорить, как уже обнимал и нежно гладил по спине свою жену, которая рыдала у него на плече. Наши дни. Всё это время Лили не сидела сложа руки, она напитывала своей магией гексаграмму, наносила руны призыва, и молилась, чтобы помощь пришла. Конечно, она в это не верила, но надежда ведь умирает последней. — Всё, готово, теперь осталось нарисовать одну руну и круг призыва замкнётся, а через минуту вся наша магическая сила перейдёт к Гарри, — проговорила уставшая женщина, вытирая пот со лба. Огромным плюсом этого ритуала было то, что магическая сила перейдёт к ребёнку, даже если оба родителя на момент окончания ритуала погибнут, главное было его начать. Почему же этот ритуал не применялся повсеместно во всех семьях? Ответ прост - нужно было, чтобы ребёнку на момент ритуала было не больше двух лет и полное согласие всех людей, отдававших свою силу; если даже кто-то один будет хоть чуть-чуть сомневаться - умрут все, включая ребёнка. Лили и Джеймс не сомневались и были готовы на всё ради сына. Наёмники, наконец подобравшиеся к дому, принялись прощупывать защиту. — Жаль Китнер помер, он бы быстро сказал, что делать, — безуспешно помахав палочкой проговорил Маркс, один из бойцов. — Да, не вовремя он, мог бы умереть после снятия защиты, нам бы больше денег досталось, — скалясь сказал Эдвардс. Послышались смешки. «Великий Мерлин, кем мне приходится командовать, где господин понабрал этих идиотов» — потихоньку закипая, думал Стаф. — Всем заткнутся! Aтакуем адским огнём и сжигаем здесь всё! Нам незачем снимать защиту, — проорал капитан на своих подчинённых. — Нет, вы не будете ничего поджигать, эти трое нужны мне живыми, — раздался властный голос откуда-то позади, — я не для того потерял двадцать пять человек при штурме Поттер-мэнора, чтобы сейчас быстро их убить, перед смертью они должны ответить на пару вопросов. «Потерял двадцать пять человек», — про себя передразнил Тёмного Лорда Стаф, — «Если мы не поторопимся, то сами здесь ляжем!» Вслух же сказал совершенно другое: — Вы слышали господина! Уничтожаем фундамент, там щит не такой мощный, когда завалится стена - заходим в дом, и не используем ничего смертоносного! Из рядов наёмников начали доноситься недовольные высказывания и ругательства, но одного взгляда Тёмного Лорда было достаточно, чтобы все замолчали. Маги начали подготовку к штурму дома, некоторые пили восстанавливающее зелье, некоторые перевязывали раны, полученные после взрыва големов, один даже закурил. «Это - идеальный момент для активации ловушки», — было последней мыслью Джеймса перед замысловатым пасом палочкой. Шесть тел павших наёмников начали шевелиться, осколки душ принудительно возвращались в тела и подчиняли их управляющему ловушкой. Вот тела наконец встали и начали быстро приближаться к ничего не подозревающим наёмникам. Послышались первые крики, хруст ломаемых костей, треск сухожилий и раздираемой зубами плоти. Наёмники начали бить костеломами, разрубающими и метать огненные копья в своих бывших товарищей. Инфери же, старались добраться до таких вкусных, а самое главное - живых людей. Бой не продлился и пятнадцати секунд, всё-таки инфери - не самый тяжёлый противник, но эффект неожиданности сделал свое дело. На земле лежало два тела с перегрызенными глотками и следами укусов на открытых частях тела. Не успел отряд хоть как-то отойти от недавнего потрясения, как по всей территории коттеджа начали появляться рунные круги, светящиеся алым светом. — Щиты! – раздался, наполненный отчаянием, вопль капитана Стафа. «Провал, полный провал, — думал Стаф, поднимаясь с земли после взрывов, одновременно с этим отряхиваясь от налипшей грязи и крови, в которой он был весь измазан, — кто же знал, что Поттеры, светлое семейство, пойдут на такое, кто же знал, что «светлые» будут использовать некромантию для защиты своего дома. Да и чёрт с ней, с некромантией! Кто устанавливает рунные взрывные ловушки для защиты дома?! Они же приносят больше вреда, чем пользы!» Дом представлял собой печальное зрелище, даже стационарный щит не спас его. Все окна были выбиты, стены кое-где пошли трещинами, колонны обвалились, погребая под собой Маркса. Слева от капитана послышался стоны и ругань на русском языке. «Значит братья Черноморины выжили. Два потомственных темных мага – это уже неплохо, пусть у них и своеобразный кодекс чести» — обрадовался Стаф и принялся сканировать близлежащую территорию в поисках выживших. Результат его не сильно обрадовал. Всего выжило четыре человека: он, братья Черноморины и Тёмный Лорд, которому тоже досталось от взрыва. Дорогая одежда была вся изорвана, на лбу была видна кровоточащая рана, а левая рука была неестественно вывернута. Итого - из шестнадцати человек, прибывших для штурма, осталось четверо. Как таковой, вины Стафа в этом не было, ранее он командовал слаженной пятёркой бойцов, в которой все знали друг друга не первый год, а что делать с четырнадцатью подчинёнными он плоховато представлял. Самое противное то, что ни одного человека из его пятёрки с ним не было, они не захотели участвовать в сомнительном деле, а он, дурак, решил рискнуть и хорошо заработать. — Ну, Поттер, ты сейчас сдохнешь! – выплюнул Волан-де-Морт, окутываясь тёмной дымкой и вскидывая палочку. — Bombardo Maxima! Щит, и без того еле державшийся, полностью исчез, оголяя стену, испещрённую трещинами. По округе разнёсся грохот падающих камней. — Поттер, я хотел дать тебе и твоей грязнокровке шанс выжить, но ты его упустил. Ты сегодня сдохнешь, как и ваш сын! – буквально прошипел Лорд Судеб, оттолкнув Стафа сломанной рукой, и зашел в дом. — Невежливо приходить в гости без приглашения, у нас несколько не убрано,— сказала фигура, вышедшая из дверного проёма. — Всё шутишь, Поттер. Неясной фигурой оказался молодой мужчина, одетый в простые брюки и рубашку с длинными рукавами, закатанными до локтей. На его гладко выбритом лице играла едва заметная усмешка, но глаза были серьезны. Чем сильнее он приближался, тем лучше было видно, что воздух вокруг него подрагивает, а волосы колышутся от невидимого ветра. Перед выжившими наёмниками и Волан-де-Мортом предстал Лорд Поттер. — И что же заставило самого Волан-де-Морта прийти ко мне в дом? – с улыбкой спросил Джеймс. — Ты сам всё прекрасно знаешь, склонись предо мной, и я дарую тебе быструю смерть, в противном случае… — Нет, вынужден отказаться от столь щедрого предложения, я предпочту «противный случай», — перебив Тёмного Лорда, сказал мужчина. «Надеюсь, я достаточно потянул время и Лили закончила подготовку. У меня еле хватает сил, чтобы стоять на ногах, я отдал этим чёртовым рунным ловушкам почти всю энергию в надежде, что они убьют всех, но я ошибся. Да ещё и подготовка к ритуалу забрала свою долю» — пронеслось в голове Джеймса, прежде чем он бросился в последнюю лобовую атаку, с каждым шагом всё больше проваливаясь в темноту. — Seko! — Protego! — Ignis hasta! Ignis pila! Glacies acus! — выбросил цепочку стихийных заклинаний Поттер. Темный Лорд, не произнося формул заклятий вслух, с недостижимой большинству магов скоростью последовательно выставил разностихийные щиты, защитившись от атаки своего оппонета, и столь же стремительно бросил в Джеймса темномагической дрянью, явно из высшей некромантии. Сила Волан-де-Морта поражала. Казалось, он недавно не участвовал в штурме и не попадал в рунную ловушку, а только что вернулся с прогулки на свежем воздухе. — Всё, мне надоел этот фарс! Сражайся достойно, как подобает Лорду магии! Spiritus tenebrarum! Джеймс Поттер был полностью выжат. «Хорошо, что этой «дуэли» никто не видел, какой позор для Лорда магии - использовать вербальные чары, просто не передать словами. Я понимаю Волан-де-Морта, которого это так разозлило, но ничего лучше в нынешнем состоянии я сделать не могу». Последняя вспышка, и в угасающем разуме успевает лишь мелькнуть: «Лили, Гарри, я вас люблю…» Волан-де-Морт хмуро смотрел на останки молодого мужчины. «Я просто в это не верю. Как «это» может быть Джеймсом Поттером, который не раз противостоял мне, при этом каждый раз оставался жив и почти здоров? Как один из людей, которых я ненавидел, хотел убить, но уважал, мог так просто умереть?» Лили поняла, что всё кончено, когда рунные ловушки взорвались раза в три сильнее, чем должны были. А когда обвалилась стена, она, стоя на коленях по центру гексаграммы, начинала читать катрены призыва. С каждым дальнейшим четверостишьем её голос становился всё громче и громче, когда внизу затихло сражения, а на лестнице послышался топот, она буквально прокричала: — Veni, Magna Mater! Nisi filius meus! (Приди, Великая Мать! Спаси моего сына!) Ворвавшиеся в комнату люди увидели молодую рыжеволосую женщину, сидевшую на выжженном полу и пытавшуюся дрожащей рукой направить на них палочку. Небрежно брошенное невербально разоружающее заклятье - и палочка в руке у старшего Черноморина. — Лили, ну что же ты, неужели нам не рада? – мило ухмыляясь, сказал Волан-де-Морт, через секунду от улыбки не осталось и следа, — я, Лорд Судеб, дал слово - не убивать тебя, если ты, конечно, не атакуешь первой. Поэтому… Выметайся с глаз моих, грязнокровка и помни мою доброту! — Откуда такое щедрое предложение? – Лили пыталась хоть как-то отвлечь Тёмного Лорда на ближайшую минуту, — чтобы я, маглорождённая, услышала такое от вас… — Будешь благодарить Северуса, он, ползая на коленях, умолял пощадить тебя. Лили была шокирована. Она не могла поверить, что друг детства, все связи с которым были порваны и утеряны, просил за нее. — Неужели ты думаешь, что я брошу своего сына и уй… — Avada Кedavra! Тело женщины упало, рыжие волосы разметались по полу детской, ничего не видящие глаза уставились в потолок. Тёмный Лорд переступил через тело и подошёл к детской кроватке. Взмах палочкой - и Авада устремилась к ребёнку, но на её пути возникла стальная пластина. — Кто посмел? – прошипел тёмный маг. — Я, — справа послышался спокойный голос Любомира Черноморина. — Вы не убьёте невинного ребёнка. Мы этого не допустим. Когда мы заключали контракт, было ясно оговорено, что я и брат действуем только согласно нашему кодексу чести. В противном случае мы можем ослушаться приказа, и действовать по своему усмотрению, а сейчас как раз такой случай, — сказал Святослав Черноморин, становясь слева от кроватки и вскидывая палочку. Напряжение в комнате возрастало с каждой секундой. Четверо магов замерли друг напротив друга. С одной стороны - два брата, отстаивающие свои странные и неоднозначные идеалы. С другой - капитан наёмников, которому было все равно, кого убивать, вместе с Тёмным Лордом, одним из сильнейших магов Англии и всей Европы, который пришёл в этот дом с твёрдым намерением уничтожить своего будущего врага. Сигналом для начала схватки стал крик ребёнка. — Spiritus tenebrarum! – выкрикнул Волан-де-Морт неожиданное для всех заклятие, ведь кто применит Дыхание Тьмы в замкнутом пространстве? — Seco! – поддержал Лорда капитан, но в этом уже не было необходимости. На пол упало два мёртвых тела, которые через несколько секунд обратились в прах. Двое выходцев из сильного, но молодого рода Черномориных не могли противостоять наследнику Слизерина. Но и для Тёмного Лорда эта атака далась не так легко, как могло показаться. Ссутуленная фигура Лорда опустилась на одно колено, из носа текла кровь, лицо тёмного мага было всё в поту, а руки дрожали. Издав приглушенный стон, он встал, взмах палочкой и левая рука отделяется от тела. «Чёртовы братья, всё-таки смогли задеть Гниением плоти, да и я молодец, Дыхание Тьмы в замкнутой маленькой комнате, был бы я обычным магом, мы все бы здесь полегли» — скривившись от боли, подумал Волан-де-Морт. — Господин, Вы в порядке? – поднимаясь с пола, на который он упал, уворачиваясь от заклинания младшего брата, спросил Стаф, подходя к своему нанимателю. — Прочь! Лорд Судеб поднялся, волевым усилием заставил себе унять дрожь во всём теле и подошел к детской кроватке. — Значит вот какой ты, Гарольд Поттер, мой будущий враг, мой возможный убийца. Ничего личного, но ты не должен в будущем стать на моём пути. Avada Kedavra. Зелёный луч снова устремился в плачущего ребёнка. Секунда. Луч сталкивается со слепящим, белым куполом. Секунда. По комнате проходит дикая волна магии, испепеляя ничего не успевшего сделать тёмного мага и попытавшегося апарировать Джона Стафа. Тем временем в трёхстах футах от дома Поттеров. — Что же там происходит? – спросил у пустоты Карл Смит, предводитель молодняка Упивающихся Смертью, который должен был отвлечь на себя прибывшее подкрепление. А произошло следующее. Отряд, прибывший через пару минут после основной группы, занял позиции и принялся ожидать приказов своего Повелителя. Через десяток минут послышался жуткий взрыв, за которым последовал грохот камней и в воздух взметнулось облако пыли. Ещё через пару минут, со стороны коттеджа пришёл колоссальный выброс магии, от которого несколько человек повалилось на землю без сознания. — Неуже… — договорить Смит не успел. Левая рука взорвалась жуткой болью, задрав рукав он увидел, что Чёрная метка прямо на глазах начала блекнуть и уже через пару секунд её стало едва видно. Действия Карла не остались не замеченными. Оставшиеся в сознании молодые Упивающиеся Смертью тоже закатили левый рукав и обнаружили, что метка почти пропала. Это могло значить лишь одно. Тёмный Лорд пал. Как это произошло - никого не волновало, ведь большинство членов отряда прикрытия были лишь юнцами, жаждущими славы и власти. — Лорд сдох! — Да не может быть! — Нужно убираться отсюда, сейчас здесь будут авроры! — Но как так можно?! Мы клялись в верности! Мы должны пойти и помочь нашему Господину! — выкрикнул молодой парень, которому не было и двадцати. — Тебе нужно - ты и иди, а мы сваливаем! Послышались хлопки аппарации. Вскоре на поляне остался только один человек, который, сплюнув, через мгновения тоже исчез с громким хлопком. Час спустя. По коттеджу стали раздаваться глухие звуки шагов и скрип половиц, прогибающихся под немалым весом незнакомца. Фигура с косматой бородой, облачённая в старый, засаленный тулуп, ботинки шестидесятого размера и ростом под десять футов вбежала в комнату. В руке незнакомца был, как ни странно, розовый зонтик, который он сжимал побелевшими пальцами. — Джеймс! Нет! Как же так?! Как такое могло случится?! – буквально простонала фигура. Неожиданно великан замер, прислушиваясь, и с огромной, для своей комплекции, скоростью бросился на второй этаж, откуда доносился детский плач. На пороге детской великан упал на колени. Его взору предстала ужасная картина. Перед ним, в неестественной позе, лежала красивая, молодая женщина, её рыжие волосы устилали выжженный пол, а на щеках были видны следы слёз. — Лили! – прохрипел Хагрид, — этого не может быть! Вы же… — очередной вопль великана перебил детский плач. Хагрид поднялся и одним прыжком оказался у детской кроватки. В кроватке лежал ребёнок, мальчик, с покрытым кровью лбом. — Гарри, — нежно, насколько мог, проговорил великан, беря ребёнка на руки, — ты выжил! Как же это? Снизу донеслось глухое рычание, затем ругательства и обрывки фраз. — … Нет… Сохатый… это я виноват…я убью его! Где… они должны… он обещал защитить… Гарри, среагировав на знакомый голос, начал плакать ещё громче. Неизвестный внизу умолк и на лестнице послышался топот. В комнату буквально влетел высокий черноволосый мужчина. На нём была надета куртка из драконьей кожи, под которой были видны тугие повязки, пропитанные кровью, тяжёлые ботинки и темные маггловские джинсы. Лицо Сириуса Блэка было бледным, покрытым ожогами и царапинами, а в глазах застыла невообразимая боль и ненависть... Воздух вокруг молодого Блэка был заполнен чёрной дымкой и периодически вспыхивал чёрными искрами и подрагивал от ауры потомственного тёмного мага, который начал принимать и познавать своё наследие. Тьма, находящаяся в воздухе, начала собираться в единый кулак для того, чтобы обрушиться на врага своего хозяина. Но Сириус, не без труда, сдержал её. — Хагрид! Что ты здесь делаешь? Что с Гарри? — Я прибыл сюда по просьбе Дамблдора, он не мог связаться с Джеймсом, а у меня были кое-какие дела рядом, вот я и заглянул, — сказал Хагрид, пытаясь успокоить разревевшегося Гарри. Ребёнок, видя рядом близкого человека, начал потихоньку затихать. — Гарри в порядке, почти, у него только царапина на лбу. — Curatio! — Сириус взмахнул палочкой и ранка на лбу ребёнка начала заживать, а запёкшаяся кровь - исчезать. — Хагрид, отдай Гарри мне. — Извини, Сириус, не могу. Приказ Дамблдора: если что-то произойдёт, я должен отвезти Гарри к нему. — Хагрид! Я - его крёстный! Я имею право забрать ребёнка! Сириус вдруг скривился и рухнул на колени. Что-то прохрипев, он неспешно поднялся. Его глаза были слегка затуманены, а движения стали механическими. Эх, если бы Хагрид обратил на это внимание, всё могло пойти совершенно иначе, но этого не случилось. — Прости. Да, Хагрид, ты прав, ему будет лучше рядом с Альбусом, а я, пожалуй, поохочусь на крысу, — с ухмылкой проговорил Блэк, аппарируя. — Чего это он? – произнёс Хагрид, глядя на то место, где только что стоял Сириус. Постояв ещё пару минут, великан встрепенулся. Побросав себе в карман пару игрушек, он, с ребёнком на руках, вышел из дома и направился к мотоциклу, взятому месяц назад у Сириуса. Аккуратно положив ребёнка в коляску и накрыв его шарфом, великан взлетел. Неделю спустя. Раннее утро подкрадывалось к Литтл Уингингу, небольшому городку в пригороде Лондона. На ничем не выделяющейся улице городка, стояла необычная пара: крепкий мужчина преклонного возраста, с длинной седой бородой, одетый в пурпурную мантию, и худая, высокая женщина в остроконечной шляпе. — Альбус, может нам всё-таки стоит отдать сына Джеймса и Лили в магическую семью? Там он сможет нормально вырасти, познавая мир, в котором ему предстоит жить, — сказала, поджав губы, Минерва Макгонагалл, заместитель директора школы чародейства и волшебства Хогвартс. — Минерва, мы же всё уже не раз обсудили, хоть Тёмный Лорд и повержен, у него остались верные последователи, здесь Гарри будет безопаснее, — со снисходительной улыбкой проговорил Дамблдор. В конце улицы послышался шум мотора и через минуту на дорогу опустился мотоцикл с коляской. — А вот и Хагрид. Великан затормозил возле дома, встав с мотоцикла, он осторожно взял ребёнка, и направился к директору и его заместителю. — Здравствуйте, директор, я привез мальчика. Он только недавно уснул, — отчитался великан. — Отлично, давай его сюда. Директор бережно взял ребёнка на руки. Увидев шрам, он слегка нахмурился, впрочем, этого никто не заметил. Аккуратно положив ребёнка в корзину, стоящую на пороге дома, он провёл над ним палочкой, решив сделать последнюю диагностику перед расставанием с малышом. «Странно, у ребёнка очень сильное магическое ядро… Такое нормально для взрослого, но не для ребёнка. Лили, что же ты сделала?.. К тому же, от него исходит сильный магический фон, такое бывает только при сильных стихийных выбросах. Может это и погубило Тома? Жаль, этого мы никогда не узнаем» — подумал Дамблдор, по-прежнему совершая замысловатые пасы над ребёнком. — Можете не переживать, ребёнок абсолютно здоров. Каким-то чудом ему удалось пережить Смертельное проклятие, отделавшись лишь шрамом. Макгонагалл всхлипнула и зажала рот руками, Хагрид побледнел и сильно сжал кулаки. — А теперь нам нужно уходить, скоро проснётся новая семья Гарри. Через пять минут от странной компании не осталось и следа, кроме ребёнка, оставленного на крыльце дома Вернона и Петунии Дурсль. Так началась история Гарольда Джеймса Поттера – Мальчика-Который-Выжил.